Текст книги "Леди, вы меня пугаете! (СИ)"

Автор книги: Ясемин Вейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Вот что нам нужно, – довольно сообщил Даррен и направился в сторону городского парка.

Я промолчала, хотя была уверена, что мы идём в лавку травника, а они решили посетить лавку в парке. Покачав головой, всеми силами выражая неодобрение, я присела на ту, что вполне удовлетворила братьев, и вопросительно на них посмотрела.

– Да, ты права, место для серьёзного разговора не самое уединённое, но всё же лучше, чем дворец, в котором, как выяснилось, даже закрытые двери не помеха.

Я фыркнула. Ну как дети, в самом деле! Разумеется, в королевском дворце будут дополнительные входы и выходы, а также скрытые коридоры. Иначе у некоторых представителей династии не было бы шанса спастись.

– Не смотри так, нам нужно свести к минимуму возможность, что наши разговоры сумеют подслушать. Иначе, нам несдобровать, – фыркнул Даррен.

Вот тут я была с ними согласна. И почему я сама не подумала о необходимости перенести штаб в другое место? Я уже нарисовалась перед службой безопасности, не сотрёшь. За мной будут следить гораздо тщательней.

– Поэтому теперь мы будем часто гулять, – закончил Даррен.

– Нет, сейчас мы пойдём в лавку травника, – объявила я. – Нам нужно быть готовыми ко всему, даже если короля захотят снова отравить.

– Да пусть травят, при чём тут мы? – возмутился Кайл.

– «Ши» умные, это просто изгнанная ветвь фейри. Так что она вполне могла и подлить яду ему в стакан. Догадаетесь, кого тогда в этом обвинят? – интересовалась я.

– Фиона права. Нам нужно продержаться всего пару месяцев. А там мы уедем, а во дворец вернутся Око. Они быстро выловят «Ши».

Даррен замолчал и посмотрел на небо. Жест оказался заразным, мы с Кайлом тоже на него взглянули. Но так и не нашли, что именно привлекло внимание брата.

– В этом плане есть только одна маленькая загвоздка. Нужно как-то умудриться разминуться с Око, – добавил Кайл.

– Будем решать проблемы по мере их поступления, – решила я.

На братьев напал пессимистичный настрой. Ещё немного и они решат, что любые действия уже бесполезны. Так что можно просто сдаться и подождать, чем всё обернётся. Я же мириться с плохим исходом не собиралась и готова была бороться до конца.

– Тогда идём, нужная лавка, как раз напротив, – принял мою сторону Кайл.

Вскочив, я целенаправленно пошла к магазинчику. Больше не хочу ничего слушать, что могут сказать братья.

* * *

Лавка меня не разочаровала. Фейри с глазами, в которых плескалась вечность, с интересом на нас посмотрел, но даже не двинулся с места.

Я не обиделась, подошла сама и протянула сложенные листы. Травник развернул и вчитался. По мере того как его глаза бегали по строчкам, брови стремились вверх и, в конце концов, едва не слились с причёской. Испытав необыкновенное чувство удовлетворения, поняла, что оно неполное. Присев в кресло, следя за тем, чтобы мне не подсунули некачественный товар, не забывала о братьях. Тем более что теперь их очередь знакомить брови с причёской. Список даже на бумаге выглядел внушительно, а травы к тому же ещё и объёмные.

– Решили основать лекарственную лавку, – не сумел сдержать любопытство мастер.

– Нет, буду лечить только одного фейри, – призналась я.

Мастер от удивления аж споткнулся. Должно быть, в его представлении, фейри, которого нужно было лечить в таком количестве, просто не существовало.

Больше он ничего не спрашивал, только с интересом поглядывал на меня. Собрав всё необходимое, мастер принялся за упаковку. Я поднялась и расправила юбку.

– Я вернусь, не хочу оставлять его одного.

– Что ему сделается? – буркнул Кайл.

Брат уже догадался, кому придётся сначала час ждать, пока всё упакуют, а затем всё это нести.

– Даже если ничего, я не хочу долго отсутствовать, – сообщила я.

Отворачиваясь, я заметила, как братья странно переглянулись. Сделав пометку в памяти, спросить об этом позже, отправилась во дворец. Если начну расспрашивать их об этом сейчас, то точно вернусь к вечеру.

* * *

Во дворец я заходила как в логово некого огромного монстра или даже стаи. Впервые после приезда, я ощутила, что в этом дворце может быть опасно. После прогулки я обратила внимание, насколько хищными выглядят здешние обитатели. Даже на улицах фейри были не такими.

В какой-то момент даже пожалела, что оставила братьев в лавке и вернулась одна.

– Иди сюда!

Рука вытянулась фактически из стены и схватила меня за локоть. Я взвизгнула и даже не вспомнила о том, что владею магией и могу отбиться с помощью неё, а закричала. Тем более что меня хотели не только задержать, а ещё и затащить в тайный проход.

– Помолчи!

Узнав голос, послушно замолчала.

– Маринэл, ты решил меня убить⁈

Фейри озадаченно остановился и смерил меня удивлённым взглядом. Я сумела вырваться и демонстративно схватилась за сердце.

– С чего ты так решила? – удивился он.

– Ну, это же ты решил напугать меня до сердечного приступа.

– По-моему, с тобой всё в порядке. Во всяком случае, ты выглядишь не более безумно, чем обычно.

– Что⁈

Обидевшись, я собиралась уйти и только после этого заметила, что он закрыл проход. Возмущённо обернувшись к нему, натолкнулась на насмешливый взгляд… и попятилась. А кто сказал, что это Маринэл? «Ши» ведь с лёгкостью могут принять любой облик.

– Что такое? – озадачился Маринэл.

Фейри обернулся и посмотрел куда-то в темноту, но не нашёл ничего, что могло привлечь моё внимание, снова посмотрел на меня.

– Ничего.

Я постаралась взять себя в руки и не показывать свой страх. Если «Ши» поймёт, что его раскрыли, то я из этого коридора уже точно не выберусь.

– Да? И почему я тебе не верю?

– Я просто темноты боюсь, – соврала я.

– Ты ещё более странная, чем кажешься на первый взгляд.

Маринэл снова взял меня за руку и повёл куда-то вперёд. Моё враньё сразу же перестало быть таковым. В тёмном, узком коридоре, действительно, было страшно. Я даже была бы благодарна «Ши» за присутствие.

– Поговорим здесь, тут нам никто не помешает.

Маринэл зажёг несколько огоньков. Мы оказались в потайной комнате, где стоял стол и пара стульев. И, к сожалению, она была очень сильно похожа на допросную комнату.

– О чём поговорим? – осторожно уточнила я.

– Как ты узнала, что на повелителя будет совершено покушение?

– Ты забыл? У меня аллергия на «траву Ночи».

Вот в этом вопросе можно было врать как угодно и сколько угодно, но главное, чтобы не подловили.

– При нашей первой встрече, ты сказала, чтобы я не отходил от повелителя ни на шаг.

Я вконец растерялась, то есть получается, это настоящий Маринэл или тогда был тоже ненастоящий?

– На правителей постоянно совершают покушение, – пожала я плечами и присела на стул, чтобы не упасть. Коленки отчаянно дрожали.

– Ага, часто. Вот только об этом не говорят так, словно уверены, что за шторой сидит убийца.

– Ну…

Я не знала, что на это можно возразить? Если скажу, что хотела привлечь как можно больше внимания к себе, то в дальнейшем на меня перестанут обращать внимание. И тогда я не успею спасти повелителя вовремя, но и сознаваться нельзя.

– И так…?

Фейри склонился надо мной.

Я поспешно отшатнулась. Даже если он не имел в виду ничего такого, всё равно он слишком близко. Фейри поймал стул, на котором я сидела и едва не опрокинулась назад. И посмотрел с укоризной.

– Я думала, что повелитель от одиночества хочет спрыгнуть, – поспешно выпалила я.

– Что?

Фейри от удивления аж отступил. Я же с грустью подумала, что у меня получилось показаться ещё более глупой, чем раньше. Должно быть, уже все фейри в округе думают, что я дура.

– Ну, вот так, – убито подтвердила я.

Маринэл смерил меня внимательным взглядом. Я сложила руки на коленях и постаралась изобразить пай-девочку. Надеюсь, он мне поверит.

– Это странно… но я хочу вас попросить… – неуверенно начал Маринэл.

Я опасливо на него посмотрела. Надеюсь, он не предложит мне в следующий раз подтолкнуть нерешительного повелителя к краю обрыва?

– Вы думаете, я смогу это сделать?

– Сможете, я помогу. Вам придётся очень часто составлять компанию повелителю.

– Да⁈ – от удивления и счастья я даже подпрыгнула.

Маринэл смерил меня ещё одним внимательным взглядом. Кивнул собственным мыслям и протянул мне руку.

– Сейчас повелитель во внутреннем саду.

Я, всё ещё пребывая в шоке от его предложения, подчинилась. Хотя мне бы для начала сменить платье и привести себя в порядок. Но есть в этом и хорошая сторона, теперь я смогу охранять повелителя без помех.

Маринэл провёл меня по ещё одному тёмному коридору и, вытащив в сад, подтолкнул вперёд. Я инстинктивно сделала пару шагов и оказалась прямо перед глазами повелителя.

– Вы перелезли через стену? – уверенно поинтересовался повелитель.

– Меня Маринэл притащил, – призналась я.

– Волоком? – уточнил он.

– Почему? – удивилась я.

Какой-то у нас странный разговор получается. Он почему-то не сильно удивился, увидев меня, зато заинтересовался способом моего появления?

Повелитель глазами показал куда-то вниз, я опустила взгляд и вскрикнула. Коридор, по которому меня провёл Маринэл, чистотой не отличался, и я собрала всё себе на юбку.

– Кошмар!

Я принялась кое-как отряхиваться. Повелитель отложил книгу, и пару минут наблюдал за мной.

– Вы не владеете бытовой магией? – насмешливо уточнил он.

Я зарделась. Каждый раз, когда мне кажется, что опозорится больше, чем есть уже невозможно, жизнь преподносит новый сюрприз!

– Владею, просто подумала, что пользоваться магией в вашем присутствии…

– На магию у меня нет аллергии, – фыркнул фейри.

Я глубоко вздохнула и улыбнулась ему. Ну да, он надо мной издевается. Если бы я остановила братьев с самого начала, то могла бы избегать его и не встречаться с ним больше. Так что я сама виновата.

– Прошу меня простить, – я присела в реверансе, вспомнив об этикете. Лучше всего сделать вид, что прошлой части разговора не было.

– Маринэл!

Я вздрогнула, от его окрика и внутренне сжалась, но телохранитель так и не появился.

– Нас оставили одних? – удивился он.

Я вздохнула и постаралась расслабить плечи. Может, и хорошо, что телохранителя нет, мало ли куда собирался отправить меня повелитель. Вдруг, сразу в камеру!

– Повелитель, я думаю, что Маринэл опасается, что вас снова могут попытаться отравить «Травой ночи». Не волнуйтесь, я не буду докучать вам.

– А ты так умеешь? – живо заинтересовался повелитель.

Мне пришлось проглотить и это. А ещё смущённо улыбнуться. Сцепив пальцы в замок, я покачнулась на каблуках. Повелитель, сохраняя каменное выражение лица, поднялся и обошёл меня по кругу. Я бы поверила в его безразличие, если бы не его глаза со смешинками. Должно быть, со стороны это выглядело странно.

– Давайте доставим удовольствие наблюдателям и прогуляемся.

– А? – удивилась я.

Повелитель приглашающе повёл рукой, указав на дорожку.

Я судорожно оглянулась, ища наблюдателей. Повелитель отправился вперёд, пришлось послушно отправиться следом.

Внутренний двор был очень красивым. Большое количество клумб с цветами, деревья, увитые плющом. Дорожка, мощённая белым камнем, и судя по всему, в виде круга. Меня не оставляло ощущение, что мы всё время забираем влево.

– Спасибо, что показали мне это место. Сад очень красивый, – нарушила я молчание.

У меня было такое впечатление, что мне тут не место. Очень хотелось уйти и одновременно остаться. Хотела бы я прогуляться тут с другим настроением.

– Неотцветающий сад, для этих растений время остановлено.

– Вот как?

Я более внимательно присмотрелась к саду. А ведь, действительно, не было ни одного порченого или сухого листика. Растения были словно искусственные.

Засмотревшись на цветы, перестала смотреть под ноги и… рухнула прямо на руки повелителя.

– Я всё понял, ты не умеешь ходить прямо. Поэтому постоянно падаешь и пытаешься уронить меня.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить его фразу. А вот когда осознала…

– Вы считаете меня неуклюжей? – возмутилась я.

– В этом у меня нет сомнений, – отрезал фейри.

Я запыхтела, но придумать, что ответить не успела.

– Повелитель, вы меня звали?

Бордовый Маринэл смотрел в сторону. Я похлопала глазами сначала на него, а затем на повелителя, продолжающего удерживать меня в объятьях. Повелитель тоже словно увидел меня впервые. Мы разлетелись в разные стороны в одно мгновение. У Маринэла покраснели даже уши. А ещё вид у него сделался такой, словно он сейчас провалится сквозь землю.

Надеюсь, телохранитель умеет держать язык за зубами, иначе… вот слуги будут счастливы! Нас явно поняли не так!

Глава 8

Закрыв за собой дверь в комнату, привалилась к ней спиной и прикрыла глаза. У Маринэла талант появляться в самый неподходящий момент. Или же он делает это специально? Сидит где-то в кустах, и когда дело приобретает двойственный оборот, выскакивает, как демон из пентаграммы!

– Что-то случилось?

Я вздрогнула и посмотрела на братьев. Почему они так быстро вернулись и опять здесь?

– Вам что тут вареньем намазано? – резко поинтересовалась я.

– О! Отличная идея. Купим конфет, печенье и варенье. Забьём ими вон ту тумбочку, – оживился Кайл.

Я посмотрела на туалетный столик, в ящиках которого хранились украшения и косметика, и, прищурившись, недобро поинтересовалась:

– Зачем?

– У нас будет причина приходить почаще, – «обрадовал» меня Кайл.

– Что ещё чаще⁈

Да чаще получится только в том случае, если они кинут на пол матрасы и начнут тут ночевать!

– Нет, мы действительно проводим тут слишком много времени. Не только после обеда, а весь день, – согласился Даррен.

Значит, братья хотят устроить себе алиби. Вроде как им скучно, и они проводят много времени у сестры, у которой всегда есть что-то вкусненькое.

– В этом есть смысл, – задумчиво произнесла я. – Вы что, собираетесь тут прятаться?

– Что?

Я жестом остановила, вскочивших братьев, и продолжила:

– Пока нашим делом занимаюсь только я. Теперь я смогу бывать рядом с повелителем тогда, когда мне нужно. А вот вы даже не приступили к поискам монстра. Вместо этого, вы обдумывали варианты отступлений и спокойненько уселись ждать, когда можно будет уехать, переложив всё на Око.

– Ты всё не так поняла, – возмутился покрасневший Кайл.

Их реакция дала мне понять, что, несмотря на то что они не собирались в этом признаваться, я всё равно где-то оказалась права. Ну, хотя бы в существовании продуманного плана отступления в случае неудачи.

– Значит так, сейчас вы отправитесь гулять по дворцу. Вы должны найти лабораторию, которая подойдёт для того, чтобы сварить этой ночью необходимые зелья. А я пока спокойно отдохну.

Я безапелляционно указала им на дверь. Как всегда, придётся брать всё в свои руки. Братья слишком сильно надеются на удачу. Обычные шалости всегда сходили им с рук. Только до этого, они не совершали таких серьёзных ошибок. Причём они же сами это понимают, но всё равно интуитивно пытаются уйти со сцены.

– Ладно, ладно, ты права, – признал Даррен.

Братья направились к выходу, а я, глянув обречённым взглядом на коробки, с привезёнными травами, отправилась в ванную комнату. Для начала мне нужно прийти в себя. После всего произошедшего за это утро, мне необходимо вернуть душевное равновесие. А что может быть лучше, чем горячая ванная?

Вызывать служанку для этого простого дела я не стала. Открыв краны, пустила воду в глубокую, просторную в ванну. Вылила целый флакончик настойки из ароматных трав и с наслаждением опустилась в воду.

На самом деле, у меня была ещё одна причина избавиться от братьев и побыть в одиночестве. Мне необходимо обдумать наши отношения с повелителем.

С одной стороны, он держит дистанцию, даже показывает, что я ниже его по положению. С другой, мало кто из фейри вообще мог к нему приблизиться. К тому же после всего, что я ему сделала, меня как минимум должны были запереть на пару ночей в темнице, чтобы я могла подумать о своём поведении. Но вместо этого меня чуть ли не силой волокли составить ему компанию. Не думаю, что Маринэл мог решиться на такой поступок самостоятельно. Он был просто обязан получить на это разрешение повелителя. Возможно, правящий фейри, просто не думал о том, что я приду к нему так быстро. А вот что приду, точно знал.

– Леди!

В ванную комнату неожиданно вбежала служанка. Я нырнула от неожиданности. Девушка спокойно дождалась, пока я опять окажусь на поверхности и отдышусь.

– Что-то случилось? – обречённо поинтересовалась я.

– Вы будете, присутствовать на сегодняшнем ужине! Мне передали вашу карточку.

– А? – не поняла я.

Ужины во дворце устраивались каждый вечер. При этом на них не всегда присутствовал повелитель. Чаще всего, в своих комнатах устраивали мини-приёмы различные дипломаты, которые хотели навести мосты не только с государством, в котором находились, но и с соседями. Так сказать, заранее обсудить нюансы будущего сотрудничества. На них частенько приглашали целыми семьями.

– Сегодня четверг, и по традиции Его Величество ужинает со всеми своими приближёнными, и вы в их числе!

Я снова ушла под воду, на этот раз из-за неудачной попытки встать. Оказавшись на поверхности, я обхватила колени руками и посмотрела на счастливую служанку. Девушка почему-то радовалась намного больше, чем я. Честно говоря, она делала это за нас двоих, поскольку я, в данный момент, была больше испугана.

– А послы присутствуют на таких ужинах? – подозрительно уточнила я.

Может, всё не так плохо, как мне показалось с самого начала? Вдруг нас пригласили целой семьёй?

– Нет, – с ещё большим энтузиазмом сообщила она.

– Прости… – я запнулась, поняв, что совершенно не помню её имени.

– Альминелла. Аля.

Я была ей благодарна за короткое имя, поскольку выговорить такое можно было только после длительных тренировок. А имя повелителя, даже после них не получалось!

– Аля, честно говоря, меня немного пугает это приглашение, – призналась я. – Я даже не знаю, как себя на нём вести.

– Не волнуйтесь. Всё, что вам нужно будет сделать, – это быть красивой и много улыбаться.

Я с трудом растянула губы в улыбке и показала результат служанке.

– Можно в принципе и так, будут больше опасаться, – сообщила Аля и, пританцовывая, вышла.

* * *

Придумать с ходу, как отвертеться от приглашения, у меня не получилось. Зато я почти смирилась с предстоящей «экзекуцией», а вот к чему я была не готова, совершенно точно, так это к вниманию общественности. Точнее, к будущему и значительному. Желающих узнать, кто осенён королевской любовью и благосклонностью, оказалось так много, что они не поместились в один зал. И растеклись в соседний и даже немного на лестницу, перед которой я и замерла.

– Аля, я не могу пойти туда, – прошептала я.

– Почему? – искренне удивилась служанка.

Сама она светилась от гордости и счастья, словно это она приглашена на ужин к повелителю. Мне же туда совершенно не хотелось!

– Они все меня увидят и разорвут на части прямо у дверей, – высказала я одно из своих опасений.

Про то, что не знаю, как буду объясняться с отцом, упоминать не стала. Представляю, как обрадуются члены делегаций. Ещё бы, чтобы что-то вручить повелителю, приходится отстаивать очередь из таких же желающих. А тут девица, способная миновать все препятствия не глядя!

– Хм, в этом есть смысл, – неожиданно согласилась со мной Аля.

Я обрадовалась, не ожидала, что меня поддержат. Служанка местная и знает все традиции, а также способы от них увильнуть.

– Идите за мной, – прошептала Аля.

Описать моё счастье, когда мы покинули подножие лестницы, усыпанную «прекрасными дамами», невозможно.

Мы вернулись немного назад, завернули в другой коридор. Меня немного смутило, что он был прикрыт красной занавеской. Однако Аля прошла вперёд, не сбавляя темпа. Я последовала за ней, крутя головой по сторонам. Этот коридор сильно отличался от остальных. Стены были расписаны замысловатым выпуклым узором, в котором угадывался какой-то рисунок или даже сцена. Только я всё никак не могла понять какой. Наконец, в мешанине линий проступили не только силуэты, но и композиция. Я остановилась, пытаясь рассмотреть поближе и более внимательно.

– Честно говоря, я даже не могу предположить, чем вы занимаетесь.

Я вздрогнула и с опаской обернулась. Все неприятные догадки оказались верны, – за моей спиной стоял повелитель. И хуже всего, он стоял так близко, что я могла слышать его дыхание.

– Э-э-э, повелитель? – пробормотала я.

– А вы ожидали встретить во внутреннем коридоре кого-то ещё? – заинтересовался он.

Ы-ы-ы! Почему мне так везёт⁈ Другим, чтобы попасть сюда и выжить, даже не знаю, что нужно сделать, а я же просто завернула за угол!

– Нет. Я не знала, что это внутренний коридор. Мы… – я оглянулась и поняла, что Али рядом уже нет. Похоже, служанка заприметила повелителя раньше, но предупредить меня уже не успела и просто где-то спряталась. Звать её я не стала, мало ли, как могут её наказать? – Я шла на ужин, на который вы меня пригласили.

– Через внутренний коридор?

– Да.

Я посмотрела ему прямо в глаза, всеми силами стараясь показать, что я ничего не скрываю. Но, похоже, мои попытки провалились. Повелитель смотрел на меня с лёгким прищуром, а Маринэл с подозрением.

– Я не ожидала, что там будет так много людей. В коридоре… я имею в виду, – призналась я.

– Дайте, догадаюсь, вы собирались сбежать? Затеряться в коридорах замка, а затем сказать, что заблудились?

Я заморгала, и почему я раньше не догадалась о такой возможности? Вполне могла бы часа за два до ужина пойти прогуляться и «случайно» потеряться.

– Можете не отвечать, я вижу всё по выражению вашего лица, – повелитель самодовольно улыбнулся и неожиданно цепко схватил меня за локоть. – Раз уж я вас так удачно встретил, то, пожалуй, провожу…

Маринэл сообразил, что к чему гораздо быстрее меня. Охранник так вытаращил глаза, что я начала опасаться, как бы они не вывалились. Зато, когда до меня, наконец, дошло… Я ярко представила эту картину… Мы с повелителем, можно сказать, под ручку, вдвоём появляемся перед собравшимися придворными. Как самая обычная, ничем не примечательная – королевская чета!

– Я лучше сама найду дорогу! – встав как вкопанная, заявила я.

– Не волнуйтесь, я провожу, – с нажимом проговорил повелитель.

Фейри сжал мою руку ещё крепче, я, ойкая, сделала слабую попытку вырваться. Эсуджениус даже не обратил на неё внимания, зато отправился дальше по коридору, таща меня за собой.

Я предприняла последнюю попытку избежать своей участи: умоляюще посмотрела на Маринэла. Охранник сделал вид, что вообще меня не видит. Я вроде как тень рядом с повелителем, совершенно недостойная внимания.

– Вы представляете, что о нас подумают, если мы появимся вместе? – я решила попробовать достучаться до его разума.

– Что мне надоели ваши внезапные появления, и я решил всегда держать вас на виду? – выдал свою версию повелитель.

– Вы, правда, уверены, что все такие умные, как вы? – заискивающе поинтересовалась я.

– Я всё думаю: вы умны до гениальности или глупы до идиотизма?

Я издала невнятный звук, потеряв дар речи! Вот чего-чего, а такого заявления от повелителя я не ожидала! Ведь как бы это ни звучало, а означало – невероятную тупость собеседника.

– Улыбнитесь, мы пришли, – оповестили меня…

Я послушно растянула губы в улыбке, как и советовала Аля, чтобы боялись. Мне улыбнулись в ответ… и я предприняла попытку выйти обратно. Повелитель Эсуджениус меня удержал и рывком вернул. Улыбки собравшихся стали ещё «приветливей»!

– Леди, я настаиваю на том, чтобы вы составили нам сегодня компанию. А то с вашими талантами вы провалились в какое-нибудь подземелье, – насмешливо-снисходительно сообщил повелитель.

Глава 9

Возражать ему, в присутствии пары десятков не очень дружелюбно настроенных нелюдей, я не решилась. Пути отступления тоже были отрезаны, Маринэл закрыл дверь и встал, прислонившись к ней спиной. Хотя была ещё одна дверь, но она находилась в противоположной стороне довольно-таки большой комнаты. Посередине стоял стол, из тёмного дерева. Над ним застыли красные огоньки, хорошо освещающие комнату, несмотря на имитацию огня, они всё равно казались замороженными. Но основная часть комнаты всё равно была погружена во мрак. Вообще, я заметила, что фейри прекрасно обходятся без света, предпочитая довольно скудное освещение.

Повелитель шагнул к столу и силой усадил меня в ближайшее к нему кресло слева. Я мгновенно опустила глаза, поскольку смотреть по сторонам стало страшно. Лорды глядели на меня как стая голодных волков, одно неверное движение и загрызут!

– Леди Фиона, вы порадуете меня сегодня, своим очередным мудрым изречением? – задумчиво поинтересовался повелитель, рассматривая содержимое своего бокала.

Я тоже взглянула свой, узрела нечто красное, маслянисто поблёскивающее (искренне надеюсь, что – это вино!) и с мольбой посмотрела на повелителя.

В данный момент, я бы с большим удовольствием предпочла помолчать. К тому же я просто не знаю, что ему ответить. Я, конечно, раньше присутствовала на официальных обедах. Но тогда от меня требовалось только: не стучать приборами по тарелке, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. И никто не хотел, чтобы я непременно что-нибудь сказала.

– О чём вы? – испуганно пискнула я.

Ко всем расстройствам, оказалось, что я вообще единственная девушка, присутствующая на ужине. То есть фейри, в отличие от людей, не сгоняют придворных дам, чтобы разбавить мужскую компанию. А тут я! Вся такая красивая в фиолетовом платье!

Повелитель немного наклонился ко мне, почему-то внимательно глядя на моё лицо. Мне сильно захотелось посмотреться в зеркало! Я даже быстренько кинула взгляды в разные стороны, ища отражающую поверхность. Не знаю, что именно ему понравилось, но удовлетворённо хмыкнув, он выпрямился и сделал глоток из бокала. Это послужило сигналом для остальных, фейри даже как-то расслабились, сели посвободнее и принялись за еду.

– Леди Фиона, вы гостья нашей столицы? – поинтересовался смутно знакомый мужчина.

Я поднапряглась, но вспомнить его имя всё равно не получилось. Единственное, что я смогла припомнить, – это как мой отец, весьма почтительно с ним общался. Мной в тот момент он не заинтересовался, так что нас не представили. Вообще, нас с братьями редко кому представляли. Мне даже казалось, что отец возит нас с собой, чтобы постоянно держать на виду.

– Вы правы, – подтвердила я.

– Однако вы быстро влились в сердце столицы, – с намёком добавил он.

Про сердце я поняла, кого именно он имел в виду. Это всё был завуалированный допрос, собравшиеся хотели узнать, в каких отношениях я нахожусь с повелителем.

– Я не заметила, – уклончиво ответила я.

– Леди Фиона, вам нужно чаще бывать на официальных приёмах, вы их, без сомнения, украшаете, – подлил масла в огонь фантазии собравшихся, повелитель.

– Я сделаю, как вы прикажете, – была вынуждена произнести я.

– Считайте, что вы уже получили приказ.

– Да, повелитель.

– Повелитель, вы, без сомнения, правы, – заговорил сидящий рядом со мной фейри. – Леди Фиона как цветок украсила наше собрание.

Я слегка улыбнулась, вроде как польщённо принимая комплимент. Мысленно и образно сжигая отвесившего его на костре. Повелитель меня подставил, – это раз. А теперь зачем-то планирует таскать за собой по всем приёмам, – это два. А если сидеть по левую руку от правителя хоть вполовину так же почётно, как в родной стране, то за это могут убить, – это три.

В дальнейшие разговоры я не вслушивалась. Предпочитая отмалчиваться, и не доносить свои мысли до других. К тому же ко мне больше никто не обращался, а начинать разговор первой я боялась. В результате весь ужин чувствовала себя не в своей тарелке.

Наконец, повелитель поднялся. Я замерла, не веря собственному счастью. Скоро сбудется моя мечта, и я смогу покинуть это сборище.

– Леди Фиона, пойдёмте, Маринэл вас проводит. А то вы опять заблудитесь.

– Благодарю, – еле выдавила я поднимаясь.

Под внимательными и многообещающими взглядами мы прошествовали к выходу из зала. Меня определённо убьют!

* * *

Похоже, Маринэл решил показать мне все потайные ходы дворца. Интересно, что повелитель, кажется, тоже передвигается в основном по ним. Половину пути мы прошли вместе, а затем он вышел в какую-то комнату, а охранник потащил меня дальше.

В моей голове крутилось огромное количество мыслей и предположений. Вот только ухватиться хотя бы за одну из них и оформить в нормальный вопрос, у меня никак не получалось.

– Я… живец? – спросила я.

– С чего вы так решили?

– Меня позвали на официальный ужин… Не думаю, что просто для украшения зала.

Маринэл остановился и посмотрел на меня. Впервые секунды мне казалось, что он не ответит.

– Повелителя убить не так-то просто. Венец древних королей защитит почти от всего. А вот с «Травой ночи» вышла неприятность. Когда на венец накладывали чары, её использовали, как основу для отката, – пояснил охранник.

Высказавшись, он взял меня за руку и потащил дальше. Если всё именно так, как он говорит, то «Трава ночи» единственное, на что венец не отреагирует. Получается, что моя аллергия как раз удачно ложится прикрытием на единственное уязвимое место защиты.

– Я всё-таки живец, – грустно констатировала я.

– Нет. Но я настоятельно требую, чтобы вы перестали разгуливать по дворцу.

Маринэл открыл дверь и втолкнул меня в ванную комнату. Мою ванную комнату! Я выругалась. Я тут умываюсь, а мимо свободно гуляют все кому не лень!

– Фиона? Это ты? – поинтересовался из-за двери Кайл.

Я выругалась ещё раз. Только на этот раз гораздо тише. Братья были неприятным сюрпризом. Хотя… я же живец, а значит, пара сильных магов рядом не помешает.

– А кого вы ещё хотели тут встретить? – поинтересовалась я выходя.

– Как ты там оказалась? – продолжил удивляться Кайл.

– Да мимо вас даже армия рыцарей в латах прошла бы, – фыркнула я. – Что вы тут делаете?

– Думаем, – буркнул Даррен. – Пошли, прогуляемся.

Я только сейчас заметила, что братья прибывают в ещё более мрачном настроении, чем в последнее время. Поступившее предложение было согласно нашему плану, но… учитывая слова Маринэла…

– В этом нет необходимости. Этот дворец опутан шпионской сетью. Нас не подозревают, потому что мы не пытаемся скрываться.

Несмотря на свои слова, говорила я еле слышно. Братья «шутку» оценили и заухмылялись. Присев в сдвинутые кресла, мы склонились друг к другу поближе.

– Мы весь день осматривали дворец и подслушивали… – начал Кайл.

– И? – поторопила я их.

Терпеть не могу эту привычку Кайла делать драматические паузы. Причём, как правило, они были как раз к месту перед ужасными новостями.

– В общем, дворец переведён в почти осадное положение. В нём расквартирован ещё один отряд воинов, – сообщил Даррен.

– Так! – выдохнула я. Новость была, мягко говоря, нехорошая. – Монстр?

– Вот тут интересно. О «Ши» вообще нет никаких новостей, – добавил немного обиженный Кайл.