Текст книги "Леди, вы меня пугаете! (СИ)"

Автор книги: Ясемин Вейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– А что? Личность нового начальника стражи довольно туманная, – согласился Кайл.

Даррен кивнул, подтверждая, что согласен с нами. Странно, что за всё это время я ни разу не видела Калиуса. Вот членов совета я видела, а его нет. И это очень странно, словно он меня избегает!

– Нам нужно всё обдумать. Это только подозрения. Нельзя зацикливаться на одном подозреваемом, мы можем упустить что-то важное. Попросту не заметим, – остудил нас с братом Кайл.

– И что мы будем делать? – поинтересовалась я.

– Для начала все ляжем спать. Ночью мы ничего предпринять не сможем, – решил Кайл.

Я удручённо поднялась. Хотелось действовать немедленно, однако брат прав. Если Калиус в этом замешан, то ничего узнать ночью у нас не получится. Более того, я сомневалась, что нам вообще что-то удастся узнать. Не станет же он с нами делиться личными планами.

– Подожди, мы тебя проводим, – остановил меня Даррен.

Кайл первым вышел из комнаты и осмотрелся. На этом он не успокоился и выпустил призрачного стража. Полупрозрачный фантом пролетел по коридору и вернулся, не изменив ни цвет, ни форму.

– Путь свободен, – сообщил Кайл и двинулся вперёд.

Дойдя до моей комнаты, он повторил действие и только после этого позволил войти.

– Запрись, мы усилим защиту, – велел Даррен.

Я, вздохнув, скользнула внутрь и заперлась на замок. Подождав минутку, перешла на магическое зрение и убедилась, что на дверь, а также на стену поставлен новый щит. Немного успокоившись, зашла за ширму и обнаружила, что теперь их две, и они образовывали квадрат примерно полметра на полметра. Промежуток получился маленький, но он загораживал меня со всех сторон. Похоже, Аля постаралась закрыть меня от возможных зрителей. Быстро переодевшись, зашла в ванную и рассмеялась, Аля умудрилась растянуть ткань над всеми стенами. Светлое полотно закрывало примерно треть стены. Но главное, если я захочу принять ванну, никто меня не увидит. Да и зайти внутрь будет проблематично!

Это было так неожиданно и приятно, что следующим моим порывом было заплакать. Аля позаботилась о моей репутации и спокойствии. Она такая молодец! Успокоившись, залезла в кровать в полной уверенности, что всё получится. Ведь о Калиусе можно расспросить и Алю. Она-то, точно его знает!

* * *

– Фиона, вставай!

Аля требовательно дёрнула меня за руку. Открыв глаза, с недоумением осмотрелась и попыталась упасть обратно на подушку. Аля не позволила и одним рывком вытащила из кровати. И откуда в ней столько силы?

– Вставай! Быстрее!

– Что происходит? – спросила я.

Я никак не могла понять, что случилось. Этому ещё мешало, что я никак не могла проснуться. Аля, не давая мне упасть обратно на кровать, быстро одела на меня халат и, крепко схватив за руку, затащила в потайной ход.

– Аля, куда мы идём? – почему-то шёпотом спросила я.

Я начала понимать, что происходит что-то странное. Меня подняли среди ночи и утащили из комнаты, даже не дав толком одеться. При этом Аля почти бежала, я едва поспевала за ней.

Комната, в которую мы выскочили, была погружена в полумрак. И это была чья-то спальня!

– Где мы? – спросила я, обнаружив, что в постели кто-то лежит.

– У меня другой вопрос: – что вы делаете в моей спальне? – уточнил повелитель поднимаясь.

Этот вопрос мгновенно заинтересовал и меня! Взвизгнув (я же в неглиже!) спряталась за Алю и зажмурилась (на повелителе были только штаны!).

– У нас немного непредвиденная ситуация, – спокойно сказала Аля.

– Вот как? – заинтересовался повелитель.

Аля кивнула. Фейри накинул халат и зажёг несколько светильников. Сделано это было явно для меня, поскольку сами нелюди прекрасно видели в темноте.

– Леди Фиона, вы каждый раз всё сильнее удивляете меня своим появлением, – нагло сообщил фейри, обходя нас сбоку, чтобы меня увидеть. Я, закусив губу, прекрасно понимая, что он прав! – схватила Алю за плечи и принялась её разворачивать, чтобы у него ничего не получилось.

– Поведайте мне, что у вас случилось? – потребовал повелитель.

– Я не знаю, – пискнула я.

– Удивительно! – восхитился повелитель.

Я была с ним полностью согласна! Мало того что я и так постоянно испытываю терпение правящего фейри на прочность, так ещё и явилась к нему ночью и разбудила. Неважно, что даже не по своей воле, Аля могла исполнить данный давно и расплывчато приказ! Вот как поняла, так и исполнила!

– Простите, – запоздало извинилась я.

– А вы успели что-то натворить?

Глава 23

– Н-нет, – немного заикаясь, ответила я.

Единственное, что мне хотелось совершить, так это побег в свою комнату! И при этом желательно, чтобы повелитель подумал, что ему это всё просто приснилось! Жаль память у фейри хорошая, они на неё столетиями не жалуются! – помнят даже самые мелкие оскорбления. Так что мечте не суждено сбыться.

– Тогда почему извиняетесь? – уточнил Эсу.

Я растерялась, не зная, как ему ответить. Ситуация и так была патовой! Любой человеческий правитель уже бы отослал служанку и «пригласил прилечь»! А что такого сама ведь пришла! Есть и другой вариант, – сразу в подземелье и допрос с пристрастием! Вдруг я собралась его задушить поясом от халата?

Всхлип, раздавшийся в комнате, не принадлежал ни мне, ни Эсу. Аля старательно пыталась сдержать смех. Мы с повелителем уставились на неё с одинаковым изумлением. Только я хотела поинтересоваться причиной её веселья, как Аля сорвалась с места и, сдёрнув покрывало с королевской постели, закутала меня в него. В следующий миг в комнате появился Маринэл.

– Повелитель, в комнате леди Фионы… – он запнулся, увидев нас и стремительно краснея, закончил: выбита дверь.

– Что⁈ – переспросила я.

До меня начало доходить, что именно я тут делаю, – меня спасали!

– Альминелла? – повернулся к служанке повелитель.

– Я почувствовала, что в коридорах рядом с комнатой леди Фионы начал сгущаться туман. И решила её оттуда забрать.

Аля говорила спокойно, искренне считая, что ничего такого не сделала. Просто при первых же подозрениях увела, и ни куда-нибудь, а в личные покои повелителя. Интересно, все жертвы покушений удостаиваются такой чести?

– Кайл и Даррен поставили щит на мою дверь, – задумчиво сказала я.

– Это объясняет, почему пострадала ещё стена напротив, – задумчиво сказал Маринэл.

– Это было покушение на меня? – в лоб спросила я.

– Альминелла, отведи леди Фиону в «тёмные покои». Маринэл, останься.

Мне название покоев не понравилось! Почему именно в «тёмные»? Аля же, пробормотав: «Наконец-то!», – дёрнула меня за собой и, предупредив все мои возражения, вытащила в коридор.

* * *

И буквально через десяток шагов затащила меня в комнату на этом же этаже! Значит, – это семейные покои, а не разновидность тюрьмы. Хотя… Раньше я такой интерьер не видела. Выполнены они в цветах от янтарного до чёрного, и при этом чётко разграничены, не только по цвету, а также многочисленными и беспорядочно висящими занавесками.

– Ого, – восхитилась я и подёргала одну из занавесок, она не поддалась.

– Красиво, правда⁈

Алю я не видела, она металась по комнате, и я могла различить только её силуэт, но судя по голосу, она была до неприличия счастлива.

– Правда, – согласилась я.

Действительно, выглядело необычно, таинственно и очень красиво.

– Это не только украшения, занавески поймают любого, кто зайдёт сюда, без вашего приглашения, – выдала немного информации Аля и скрылась в соседней комнате.

Ловчие занавески – это хорошо, остаётся только понять: почему сюда поселили именно меня? Может, повелитель опасается осложнений между нашими странами, если меня убьют?

– Тут у нас ванная комната, – прокричала Аля, и я начала пробираться к ней, стараясь не касаться занавесок. Получалось скверно, но на меня они почему-то не реагировали. – Потайной ход только один, вот за этим зеркалом и ведёт он в комнаты повелителя.

– М-м-м, – пробормотала я, не зная, как реагировать.

С одной стороны, – это хорошо, никто не отправится на прогулку мимо меня, пока я принимаю ванну. С другой, Маринэл как шастал, так и продолжит!

– Как тут красиво! Вам очень подходит! – выдала Аля.

Служанка светилась, как солнышко в полдень. Хоть глаза прикрывай! В одном она была права. Янтарная ванная с тёмной плиткой на полу и стенах выглядела потрясающе. Особенно мне понравилась сама ванная, – это такой бассейн в метр глубиной. А вот насчёт: «вам подходит», я была не уверена.

– Аля, эти покои…

Я запнулась, не зная, как спросить. Вместо этого я обвила их руками, всё больше убеждаясь, что мне тут не место. Может, есть ещё одни «тёмные покои» и служанка сильно ошиблась, не так поняв?

– Потайных ходов почти нет. Тут ещё одни за занавеской, рядом с кроватью, и ведут они в покои повелителя.

– Все дороги ведут к Эсу… джениусу, – вовремя поправилась я.

Аля же фейри, ей может это не понравиться, что я называю повелителя коротким именем. Мне не хотелось с ней ссориться.

– Нет, тут есть ещё один, он ведёт в детскую, – радостно сообщила Аля.

– В какую детскую? – глупо уточнила я.

– В самую обычную, для наследника престола!

– А? – не поняла я.

У меня в голове всё перемешалось, бесконечные ходы, ведущие в покои повелителя, детская. Затем высветилась только одна мысль, от которой у меня подкосились ноги. Аля тут же подскочила и, забрав халат, помогла забраться в постель. Затем распустила собранные вокруг кровати занавески.

– Спите спокойно, до сих пор сумасшедших, решившихся переступить порог этой комнаты, не находилось.

– Почему? – поинтересовалась, не осмелившись озвучить крутившиеся в голове подозрения.

– Потому что защиту этих покоев, делали Ланнан-Ши. А они мастера высасывать жизнь. Так что лучше не приглашайте пока никого, даже родственников.

Я подскочила и с опаской посмотрела по сторонам. «Ши»⁈ Опять «Ши»! Хотя эта информация заставила засиять мои подозрения ещё ярче, настолько, что я даже решилась их озвучить:

– Аля, это покои королевы?

– Да! – подпрыгнув от удовольствия, сообщила Аля и выскочила из комнаты.

* * *

Бояться всю оставшуюся ночь у меня не получилось, стоило голове коснуться подушки, как я сразу уснула. Как ни странно, снилось мне, что я гуляю по красивому полю, светило солнце, и я была спокойна и счастлива. В жизни этого мне достичь не получилось. Стоило мне открыть глаза, как я увидела Алю, копавшуюся в шкафу, и вспомнила всё, что произошло ночью.

– Доброе утро, – жизнерадостно поздоровалась Аля.

– Ты так думаешь? – хмуро уточнила я.

Аля, улыбнулась, вытащила из корзины платье, аккуратно расправила и повесила на плечики, чтобы тут же заняться следующим. Я понаблюдала за ней некоторое время, опознала несколько нарядов (они были моими!) и поинтересовалась:

– Аля, а что ты делаешь?

– Вещи разбираю.

– Зачем? – заинтересовалась я.

После недолгих раздумий я пришла к выводу, что повелитель отправил меня сюда на одну ночь. Просто в тот момент устроить на ночлег было негде. Не оставлять же меня у себя⁈

– Так не бросать же всё без присмотра? Комнату будут ремонтировать, дверь вырвали с корнями. Даже стена немного треснула. Но вы не волнуйтесь, я перенесла всё!

– Одна?

Я никак не могла определиться радоваться мне или грустить из-за её инициативы? Придётся же перетаскивать всё обратно. Зато у меня теперь есть во что переодеться.

– Собрала всё сама, потом позвала Маринэла, он привёл нескольких слуг, и мы всё перенесли. Разбираю тоже сама. Но я уже закончила. Ванна готова. Завтрак будет через полчаса.

– Хорошо, – немного заторможено ответила я.

Аля настолько уверена, что я окончательно переехала в эти покои, что даже Маринэла привлекла. А он взял и помог! Получается, он тоже уверен в моём окончательном переезде!

– Ещё вас хочет видеть ваш отец. Его не пропустили на этот этаж, но заверили, что вам выделили новую комнату, с вами всё в порядке и вы спите.

– Ого! – воскликнула я и побежала умываться.

Со всеми этими переживаниями, сомнениями и подозрениями я совершенно забыла о семье. Они, должно быть, очень волновались за меня. А я вспомнила о них только после напоминания Али. А ещё, пробегая мимо часов, я поняла, что проспала почти до обеда. Представляю реакцию братьев, которые пришли ко мне с утра, после того как поставили защиту и увидели развороченную дверь!

Быстро умывшись, переоделась в поданное Алей платье и, не став дожидаться завтрака, выскочила за дверь. Не успела я преодолеть и половину коридора, как навстречу мне вышла Офелия. Девушка, увидев меня, округлила глаза и остановилась. Я запоздало поклонилась, что вызвало у неё скептическую улыбку. Ну да, поздно играть в хорошие манеры!

– Леди Фиона, не ожидала увидеть вас здесь.

Мне ничего не оставалось только загадочно улыбнуться. Не хочу сообщать ей лично о своём переезде.

– Вы хотели навестить повелителя? Разве не знаете, что он в кабинете? – продолжила Офелия.

– Спасибо, – пробормотала я, аккуратно её обходя.

Мне не хотелось с ней разговаривать. Она может начать задавать вопросы, на которые я не готова отвечать.

– Леди Фиона, я не ожидала, что этот этаж вам доступен для посещения.

Её тон мне не понравился. Она говорила так, словно общается с дворовой прислугой. Скрипнув зубами, выдохнула. Она явно провоцирует меня на ссору! Вот только зачем?

– Почему? – деланно удивилась я.

– С недавних пор его закрыли для посетителей. Подняться могут только приближённые и члены семьи.

– Вот как, – произнесла, загадочно улыбаясь и выполнив ещё один реверанс, пошла дальше.

Судя по тому, как изменилось её лицо, эффектнее было бы, если я бы я её ударила! Офелия даже не пыталась скрывать, что я ей не нравлюсь.

Глава 24

Взволнованные последними событиями братья поджидали меня прямо у подножья лестницы, спрятавшись в небольшой нише за поворотом. Не успела я спуститься, как мгновенно оказалась подхвачена под руки с двух сторон.

– Что произошло? – хором спросили братья, затем переглянулись, осмотрелись и, оторвав меня от пола, понесли в комнату Кайла.

Я не сопротивлялась, прекрасно зная, что это бесполезно, только привлечём к себе ненужное внимание. Спокойно дождавшись, пока они меня отпустят и поставят полог тишины, и только затем ответила:

– Без понятия.

– Это как? – озадачился Кайл.

Даррен просто нахмурился и подозрительно на меня посмотрел.

– А вот так! Меня Аля увела до нападения. Ей не понравился сгущающийся в коридорах туман. Вот она и отвела меня подальше.

– И этим подальше оказался королевский семейный этаж, – понимающе закончил Даррен.

– Так получилось, – развела руками я.

– Что получилось? – поинтересовался отец.

Увлечённые своим разговором, мы и не заметили, как отец прошёл не только в комнату, но и через полог тишины. Я метнула гневный взгляд на Даррена (именно он его ставил!) и улыбнулась отцу. Кайл пошёл чуть дальше и, дождавшись, когда отец сосредоточится на мне, резко ударил брата локтем в живот. Я заметила и мысленно поддержала. Мало ли что мы могли сболтнуть, думая, что нас не слышат? Одна неосторожная фраза, и мы окажемся на круговом семейном допросе. Уж что-что, а запутать собеседника и узнать нужную ему информацию отец умеет.

– Не знаю, – повторила я и потупилась.

– Зато я знаю, кому-то сильно не понравились ваши прогулки с повелителем фейри, – выдал отец.

– Я думаю, точно так же, – поспешно сказал Кайл, делая большие глаза, чтобы я не вздумала возражать.

Теория вполне жизнеспособная. Правда, у меня была другая версия, – «Ши»! Однако озвучивать её при отце я благоразумно не стала.

– Это всего лишь прогулки, – высказалась я и поняла: прогулялись, пообнимались и пару раз поцеловались! Нас кто-то увидел вместе, всё понял и решил избавиться от досадной помехи! И это, на самом деле, может быть кто угодно – от «Ши» до любой мечтающей стать местной королевой!

– Да, так загулялись, что аж на королевский этаж переехала, – понимающе произнёс отец и замахнулся треснуть меня по лбу. Я мгновенно спряталась за близко стоящим Дарреном. – И вот что мне с вами делать? Сыновья влезают во все проблемы, кои сами же и создают. Ну, думал, дочь умная…

– Давай отправим Фиону домой, – тут же предложил Кайл.

– Нет, дорога долгая, мало ли что может случиться? Во дворце безопаснее, особенно на королевском этаже.

Я потупилась и пнула собирающегося возразить Даррена. Отец не знает о бесконечных покушениях на Эсу. От всех данную информацию держат в тайне. Будь он в курсе, итог этого разговора был бы совершенно иным!

– Фиона, я запрещаю тебе гулять по дворцу. Немедленно возвращайся в выделенные покои. И я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Я слабо улыбнулась. Отец не верит в то, что наши прогулки с повелителем не имеют никаких последствий, он для этого слишком умён. Именно поэтому и не требует подробностей. Он, как никто, понимает, что о некоторых вещах лучше не знать.

– Мы проводим, – хором пообещали братья.

Отец, покачав головой, вышел. Мы тут же образовали кружок, косо поглядывая на дверь.

– Отец прав, относительно тебя. Только как быть с охраной повелителя? – шёпотом спросил Кайл.

– Да ничего не изменится. Я так и буду рядом с повелителем. Так, мы оба будем в безопасности.

– В этом есть смысл, – согласился Даррен.

Кайл нахмурился, ему идея, явно, не нравилась, но подумав, он согласно кивнул. Это было даже как-то неожиданно. В последнее время у меня появились подозрения, что они начали думать о том, к каким последствиям приводят их глупости.

Тем не менее озвучивать свои подозрения сейчас я не стала. Пусть немного свыкнутся с ситуацией. А я пока уточню у Али некоторые моменты.

– Ладно, пошли, – вздохнул Кайл.

Я пристроилась между ними, не собираясь, лишний раз высовываться. Чем больше я думала о произошедшем, тем больше мне начало казаться, что нас с повелителем попросту хотят разлучить на время. Или даже навсегда! Чтобы убить Эсу без лишних помех! Я им такое удовольствие не доставлю!

* * *

Братья проводили меня до лестницы, остановившись в трёх шагах. Я с интересом посмотрела на вход и ничего не заметила. Хотя они утверждали, что дальше пройти не могут, перед ними словно стена стоит. Для меня её попросту не существовало.

– Постарайся сейчас высовываться поменьше, – посоветовал Кайл.

Легко сказать, за все мои выходы отвечает Эсу. А что в голове у этого фейри предугадать невозможно. Вдруг ему приспичит погулять? Сама же разгуливать по дворцу я не планировала. Незачем давать заговорщикам шанс меня убить!

– Попробую, – буркнула я и взбежала по лестнице на нужный этаж.

Здесь я остановилась и задумалась: а чем, собственно говоря, заниматься? Если быть честной, то просто просидеть в комнате я не смогу. Мне необходимо какое-нибудь занятие. Например, изучить историю фейри, чтобы понимать, от кого можно ждать удара в спину.

Хотя брать книгу самой не лучшая идея. Я, как всегда, схвачу что-нибудь не то, справочник по приворотам до сих пор мне аукался! Лучше пошлю за ней Алю. Она точно не принесёт мне что-нибудь почитать на староэльфийском. И к брату тоже пошлю её. У Али есть потрясающая способность настоять на своём. Так что она просто его заберёт нужное и всё, брат и возразить не сможет.

Довольная новой идеей, я вошла в комнату.

– Завтрак готов, – торжественно объявила Аля.

Я кивнула, и решила немедленно приступить к выполнению своего плана. Книга может занять меня на весь день. Пока хоть одну страницу переведу, час пройдёт.

– Аля, не могла бы мне помочь?

– Если это в моей власти, – осторожно сказала служанка.

– Я бы хотела, побольше узнать об истории фейри. Не могла бы ты принести мне нужную книгу?

– О, это очень разумно. Могу предложить вам ещё книгу по этикету и церемониям. Вам нужно как можно лучше и быстрее познакомиться со всем этим.

Её предложение меня немного удивило. Неужели я делаю что-то не так. Не думала, что фейри могли быть такими тактичными, чтобы не сказать о моих промахах в лицо.

– Неси, – вздохнула я.

Возможно, там будет нужная мне информация. Или хотя бы список всех членов королевской семьи. А то мне даже страшно представить, кого я ещё могла успеть оскорбить. Не зная, с кем разговариваю, и, не проявив должного уважения.

Сев за стол, обратила внимание, что сервирован он на двоих. Наверное, Аля решила составить мне компанию и не оставлять одну в этом жутком месте.

– Сервировка на двоих, – хитро прищурившись, сказала я и уже собирался пригласить её к столу…

– Повелитель придёт на завтрак, – «обрадовала» меня Аля.

– А⁈

Вот уж не ожидала, что он решит навестить меня. Хотя это даже к лучшему, смогу узнать у него, когда мне нужно освободить комнату. Я всё же была уверена, что он решил поселить меня на этом этаже на время. Только свободных комнат тут других не было.

Довольная Аля, поправила мне причёску, платье, побрызгала духами и мазнула по губам блеском. Отойдя на несколько шагов, она осмотрела результат своих усилий и удовлетворённо кивнула.

Я не сопротивлялась и не возражала, тем более что знаю, – это ни к чему не приведёт. Служанка всё равно завершит свою работу. Хотя я заметила одну странность. Аля радовалась моему близкому общению с повелителем гораздо больше, чем я. Можно даже сказать, старалась за нас двоих.

– Аля, почему у меня такое впечатление, что я что-то не знаю? – подозрительно поинтересовалась я.

– Потому что вы очень невнимательны.

Аля внезапно отошла в сторону и присела в реверансе. Дверь тут же отворилась, и в проёме показался повелитель и Маринэл. Охранник остался в коридоре, а вот Эсу вошёл. Я недовольно прищурилась, он даже не подумал постучаться! Мало ли чем я могла заниматься, может, переодевалась?

– Доброе утро, леди Фиона, – поприветствовал он меня, присаживаясь к столу, подав знак, что я тоже могу сесть.

Запоздало выполнив реверанс, подсела и постаралась улыбнуться как можно мягче. Мне нужна информация обо всём: где я буду жить и куда должна переехать? Есть ли какие-нибудь успехи в поисках взорвавшего дверь в мою комнату и, самое главное, почему он себя так странно ведёт в отношении меня?

– Доброе утро, – ответила ему.

– Фиона, что-то случилось?

Повелитель почему-то нахмурился и подался вперёд.

– Нет, – озадачилась я.

– Тогда почему ты так странно улыбаешься?

– На тебя не угодишь, – еле слышно буркнула я, но улыбку стёрла. – Для меня большая честь находиться в этих покоях…

Спрашивать у него что-либо в лоб, я не решилась, лучше зайти со стороны. В последнее время он стал ещё более странным, чем до этого. Мало ли как он интерпретирует мои слова⁈

– Это самые защищённые покои во дворце, – сказал повелитель, осматривая стол.

Я тоже посмотрела. Аля расстаралась, он буквально ломился от яств, которые я видела впервые в жизни. Мой показательный интерес ещё был вызван тем, что мне необходимо было спрятать досаду. Возможно, эти покои стали самыми защищёнными, поскольку «Ши», покинули этот мир. Однако после того, как мы одну из них призвали, таковыми они являться быть перестали.

– Не уверена, что имею право тут находиться, – осторожно заметила я.

– Напротив, мне кажется, что это место идеально для вас подходит.

То есть он поселил меня сюда намеренно и целенаправленно? Я обернулась на Алю, желая хотя бы взглядом предупредить её, чтобы она не разносила об этом вести по дворцу. Мне по-прежнему казалось, что это как-то неправильно и недопустимо.

Глава 25

Служанки в комнате не оказалось, когда она ушла я не заметила. Впрочем, как и то, что повелитель придвинулся ко мне вплотную вместе с креслом.

– Мне кажется или ты чего-то боишься? – тихо поинтересовался он.

– Да. Слухов, которые могут пойти о нас, – честно призналась я.

Одно дело стать фавориткой, будучи уже вдовой, но совершенно другое, – начать свою карьеру при дворе, именно с этой должности.

– Они уже пошли.

Эсу пожал плечами, словно сообщает что-то само собой разумеющееся.

– И вы говорите мне об этом только сейчас⁈ – возмутилась я.

Эсу неожиданно поймал меня за подбородок. Тонкие пальцы сковали в мягкие, но крепкие тиски. Ворваться возможности не было, пришлось смотреть ему в глаза.

– А чтобы от этого изменилось? – поинтересовался он.

Я замялась, на этот вопрос у меня ответа не было. Если бы мы не выпустили бы «Ши», то я бы к нему и близко не подошла. Более того, сделала бы всё, чтобы не попадаться на глаза никому из высокопоставленных фейри. А так у меня и выбора-то не было.

– Почему-то я так и думал, – довольно улыбнулся повелитель, прочитав весь мой мыслительный процесс по глазам.

Я ожидала, что он меня сейчас отпустит, именно поэтому попыталась отстраниться. Планы у Эсу же были другими. Быстро приблизившись, он поцеловал и отстранился раньше, чем я успела хоть как-то отреагировать.

– Сегодня прекрасный день, проведём его вместе, – поставил меня в известность относительно наших планов повелитель.

Я тут же насторожилась, повелитель решил провести этот день со мной, а за дверями стоит вечно где-то шатающийся Маринэл. Не означает ли это, что он подозревает, что нас сегодня опять будут убивать?

– Есть какие-нибудь новости об убийце?

– Огромное количество, – сказал повелитель, принимаясь за завтрак.

– Например? – не успокоилась я.

Видно, сказывалось отсутствие привычки переживать покушения. И точно также с аппетитом есть я не могла. Эсу же, кажется, решил наесться впрок. Интересно, куда в него вмещается? Есть столько, и оставаться стройным, нужно уметь.

– Мы определили, что это точно был фейри.

«Ши» же тоже фейри! Интересно, а определить, какой вид они могут? Мне мгновенно стало жарко, а в горле пересохло. Это же надо было так подставиться. Хотя хорошо, что я узнала, буду готова.

Схватив стакан с тёплым чаем, осушила его и решила продолжить разговор.

– А подробнее?

– А подробнее, узнаем, когда его поймаем.

– Вы же сказали, что информации много! – возмутилась я.

Меня окинули насмешливым взглядом. Всё ясно, Эсу знает что-то ещё, но делиться не планирует.

– Эсу, мне стоит чего-то опасаться? – решилась на вопрос я.

– Живя в этом дворце, постоянно нужно чего-то опасаться. Было бы неплохо, если бы ты научилась реагировать на это не так нервно.

– А?

То есть, по его мнению, я слишком нервно реагирую на то, что меня уже в который раз пытаются убить. Если быть точнее, то второй за одни сутки. Да я само спокойствие!

– И чем же мы займёмся? – поинтересовалась я.

Если он решил провести этот день со мной, то должен же был представлять, как он пройдёт.

– Переоденемся и пойдём на прогулку в саду.

Хорошо, что я успела отложить вилку, иначе она бы выпала из моих рук! Он что, решил взять убийц на живца?

– Вы хотите, чтобы нас убили⁈

Кажется, у этого фейри не всё в порядке с головой! Неужели непонятно, что нам лучше посидеть в библиотеке или гостиной и не покидать защищённый этаж, пока убийца не будет найден?

– В тёмные времена правители часто менялись…

– Но сейчас же не тёмные времена, – возразила я.

– Ну, это с какой стороны посмотреть. А главное, на слабых нападают чаще.

– Это что? Закон волчьей стаи?

– Недалеко от истины.

Значит, он показывает заговорщикам, что его вовсе не пугают эти бесконечные покушения. Для этого нужна или смелость, или дурость. Дураком его уже не назовут, слишком давно и успешно правит. Значит, у повелителя это так смелость проявляется.

– Когда выходим? – поинтересовалась я, стараясь не ёжиться. Я такой смелостью не обладала, но хотя бы сделаю вид.

– Как всегда, перед обедом. Я зайду за вами позже.

Повелитель поднялся, направившись к выходу.

И всё? Он попросту поставил меня перед фактом и решил уйти? У меня же даже не было шанса попытаться его переубедить.

Я ринулась за ним, не намереваясь сдаваться. Во дворце ведь так много всего, чем можно заняться. Например, сварить ещё одно зелье…

– Эсу, – позвала я его, выскакивая в коридор. Дальше мне пришлось замолчать, поскольку спорить с ним на глазах у зрителей неразумно. Если подпирающий стену Маринэл никак не отреагировал, то вот у Пелии сил скрыть свои эмоции не хватило. Этакая смесь удивления и злости отразилась на её лице.

– Я скоро зайду, – откликнулся повелитель и скрылся в своём кабинете.

Я хотела побежать за ним, но наткнулась взглядом на Пелию. На этот раз она открывала и закрывала рот, не издавая звуков, как выброшенная на берег рыба.

Оглянувшись на изображающего статую Маринэла, вернулась в комнату. Когда я уже, наконец, перестану эпатировать публику? Совершенно забыла, что на людях должна обращаться к повелителю уважительно. А я мало того, что по имени, так ещё и неформальным, коротким позвала.

Заскочив в комнату, с содроганием посмотрела на полотна. Эсу уверен, что они меня защитят. Мне же хотелось срочно покинуть это место.

Стараясь их не то что не касаться, но и держаться, подальше вернулась к столику. Разговор у нас получился до того увлекательный и незаурядный, что поесть, толком не получилось.

Аля вернулась как раз, когда я упорно доедала виноград. Я его особо не любила, но он помогал концентрироваться на главном.

Заметив моё мрачное настроение, служанка подошла поближе и вопросительно посмотрела на меня.

– У повелителя новая отличная идея, он собирается показывать, что покушения его не волнуют.

– Это очень хорошо, – обрадовалась Аля и стушевалась, заметив мой раздражённый взгляд.

– Но меня-то это волнует!

– Не переживайте, заговорщики ещё просто не знают, с кем связались…

В голосе служанки появились шипящие нотки. К тому же прозвучало как угроза. Мне стало любопытно, нет ли у Эсу какого-то секрета, который позволяет ему вести себя так беспечно?

– Ты что-то знаешь? – настороженно уточнила я.

– Я принесла вам книги, которые вы просили.

Аля положила предо мной два довольно увесистых талмуда. Один был очень старый и грозился рассыпаться в труху. Второй, явно, недавно составлен. Больше у меня ничего понять не получилось.

– Аля, это же не эльфийский?

– Изначальный язык фейри, – гордо сообщила служанка.

– Угу, – обречённо буркнула я.

Как можно что-то прочесть, если руны были написаны слитно и, почти, не отрываясь друг от друга? Да тут даже знаков препинания нет! Я даже не могла понять, где кончается и начинается новое слово.

– Ах, да.

Аля подвинула ко мне книгу, уже лежащую на столе. Её я тоже полистала и поняла, что это что-то вроде учебника. Всё начиналось с грамматики и по идее, вроде бы должно быть понятно. Вот только мой антиталант к языкам вносил свои коррективы.

– Спасибо.

Я и эльфийский освоить не могла, а тут язык ещё сложнее.

– Начните лучше с этого, – посоветовала Аля.

Я кивнула и, положив книгу перед собой, принялась читать учебник. Более запутанной грамматики никогда в жизни не видела: чёрточки, точечки, закорючки – все они что-то обозначали. Зато уже через пару часов я смогла прочесть название книги «Традиции и церемонии». После маленькой победы мне так взгрустнулось, что я залезла с ногами в кресло. Такими темпами, пока я прочту книгу, нас успеют выдворить из страны. Хотя это в лучшем случае, про худший я старалась не думать.