Текст книги "Леди, вы меня пугаете! (СИ)"

Автор книги: Ясемин Вейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Ищешь что-то конкретное? – заинтересовался моими бесцельными поисками повелитель.

– Я бы хотела хороший справочник по местным травам, – нашлась я.

– На пятой полке, на стеллаже перед тобой. Большой. В зелёной кожаной обложке.

– Спасибо, – пробормотала я и, задрав голову, посмотрела на пятую полку. Даже если я очень сильно захочу, то никогда до неё не допрыгну. Однако уйти без книги я не могла. Вдруг повелитель решит, что я приходила только для того, чтобы посмотреть на него. Отчасти, это, правда, но я не хотела, чтобы он это понял.

Приняв решение, я, передвинула небольшую стремянку и взобралась на самый верх. Стремянка была немного шаткой, но положение немножко спасали декоративные крюки на стеллаже, за которые можно было держаться.

Вот только достать до нужной книги получалось только кончиками пальцев.

– Ты ещё долго? – поинтересовался повелитель.

Я постаралась ускориться, встав на носочки, подцепила книгу и осыпала себя просто тонной пыли. Чихнув от неожиданности, почувствовала, что лестница окончательно заходила ходуном. Сделав попытку удержаться или хотя бы вовремя слезть, окончательно испортила ситуацию, насадив себя на крюк. Точнее это было первое впечатление, а на самом деле, я повисла, зацепившись шнуровкой.

– Почему с тобой всё время что-то случается?

Фейри, взлетев на перевёрнутую лестницу, подхватил меня. Ответить я не могла, корсет и так меня душил, а платье решило удавить.

Не знаю, чего добивался повелитель, то ли помочь, то ли добить? Он дёрнул меня на себя. На беду, стеллаж стоял стойко, а шнуровка оказалась крепкой.

– Шнуровка, – прохрипела я.

Если бы я могла встать на ноги, то смогла бы её немного распустить.

– А, понятно.

Фейри немного меня приподнял, прижав к себе, и попытался на ощупь найти концы шнуровки.

– А! М-м-м…э-э-э… Ага… – пробормотал красный Маринэл.

– Иди, помоги, – велел повелитель.

– Пожалуйста, нет! – испугался охранник.

– Тут нужно шнуровку распутать, – пояснил повелитель.

– Я верю, вы справитесь сами!

Маринэл, похоже, испугался окончательно и начал пятиться. Именно в этот момент шнуровка, наконец, поддалась, и я почти свалилась на повелителя. Фейри устоял, прижав меня к себе. Маринэл почему-то закрыл глаза и, потеряв ориентацию в пространстве, упал на пол.

– Маринэл, что с тобой? – озадачился повелитель.

– Простите, я не должен был это видеть.

Мы переглянулись, не поняв, что именно имеет в виду охранник. Хотя, кажется, фейри то, как раз сумел что-то понять, судя по тому, как расширились его глаза. Зато до меня дошло с запозданием! Поняв, какая картина открылась перед охранником, покраснела и попыталась вырваться. Не ожидающий моих внезапных действий фейри, сел на пол, и я оказалась на нём.

– Не буду вам мешать, – сообщил Маринэл и выскочил из библиотеки.

– У Маринэла странная привычка появляться в самый неподходящий момент и трактовать увиденное неправильно, – пробормотала я.

– Может, ты уже слезешь с меня?

– Простите.

Я вскочила, а вот что делать дальше я не знала. Не могу же я через весь дворец идти в расшнурованном платье!

– Что? – поинтересовался повелитель.

Я промолчала и постаралась затянуть платье сама. Фейри вздохнул и принялся помогать. Похоже, я стала мастером попадать в неприятные ситуации.

* * *

– Как прошло?

Я шарахнулась в сторону и затравленно посмотрела на Алю. Служанка, напротив, рассматривала меня с живейшим интересом.

– А что должно было пройти? – поинтересовалась я.

Мало ли какие слухи уже могли пойти по дворцу. Почему я раньше об этом не подумала? Кроме того, передо мной главный источник информации. Только боюсь, что не только для меня, а также для всех.

– Вижу, – широко улыбнулась Аля. – Но платье, я думаю, лучше поправить.

Я вспыхнула, вспомнив всё, что произошло в библиотеке. Боюсь, после всего, я не смогу смотреть в глаза не только повелителю, но и Маринэлу!

– И почему мне так не везёт? – простонала я.

– Да уж, надо сказать Маринэлу, чтобы перестал врываться в помещение, когда вы с повелителем вместе, – «согласилась» со мной Аля.

– Зачем? – деланно удивилась я.

В чём-то Аля была права. Маринэл постоянно появлялся не вовремя и понимал всё немного не так как нужно. Только боюсь, что и Аля понимает всё не так!

Аля быстро осмотрелась и затащила меня в ближайшую комнату. Плотно закрыв за нами дверь, она принялась шнуровать платье заново.

– Что слышно во дворце? – спросила я.

Почему-то было стыдно даже молчать. Аля шнуровала быстро, но то и дело хмыкала. Видно, ей очень хотелось подробностей, которые я поведать не могла. И всё-таки нужно было хоть что-то сказать, а то могут додумать. А фантазии обычно гораздо интереснее чем, правда.

– Все немного нервные. Вы же слышали о последнем нападении? Теперь служанки боятся ходить по дворцу.

– Я тоже немного опасаюсь, – призналась я.

– Не волнуйтесь, все стражники внимательно следят, чтобы с вами ничего не случилось, – заверила меня Аля.

– Что? – выдохнула я.

Аля просто не могла не воспользоваться этим и тут же затянула шнуровку. Так что глубоко вздохнуть после этого у меня не получилось.

– Это платье ужасно! Я очень хочу его сжечь! – поделилась я.

– Да, я не подумала, что оно очень сложно и одевается, и снимается. Извините.

Я онемела, пытаясь осмыслить, что она имела в виду. Аля дожидаться пока я соображу, что ей ответить не стала и выскочила из комнаты.

Прижав руки к пылающим щекам, попыталась успокоиться. При дворе хотелось быть леди, а получилось стать только шутом. Причём окружающие мне ещё и помогают чудить! Взять ту же Алю. Уверена, она не просто так пришла к библиотеке. Не удивлюсь, если она отправилась туда сразу же за мной. Поскольку даже Маринэла видела!

Я вздохнула и тут же вздрогнула, когда на голову упал небольшой свёрток.

– Шутники! – пробормотала я, поднимая записку.

«Ты где? Возвращайся!»

Послание, с одной стороны, было нейтральным. А с другой стороны, это «возвращайся» могло значить только, что что-то случилось!

Пришлось срочно бежать в свои покои. Уверена, они засели именно там!

* * *

– Что произошло? – с ходу поинтересовалась я, ворвавшись в комнату.

– Ты о чём? – удивился Кайл.

– Вы прислали записку, – растерялась я.

– Мы пришли, а тебя нет, – ответил Даррен.

– Вы…!

У меня просто слов не было. Разве можно так шутить⁈ По дворцу расхаживают заговорщики и «Ши»! Что я должна была подумать?

– Успокойся. У нас важная информация.

Всё ещё дуясь, я села в кресло. Если они узнали какую-нибудь ерунду, и ради этого так меня напугали, то я их чем-нибудь по голове огрею! Как раз настроение подходящее: и стыдно, и злюсь от этого.

– Нам кажется, что мы неправильно определили круг заинтересованных, – сообщил Даррен.

– Значит, вам кажется, – недобро уточнила я.

– Именно так. Слушай. После последней попытки переворота, в стране изменилась расстановка сил. Так вот зачем тем, кто сейчас поднялся наверх пытаться скинуть повелителя?

Я задумалась, в словах Даррена что-то было. Вот именно найти ответ на это «зачем?» я не могла. А значит, они мыслят в нужном направлении.

– Продолжай, – потребовала я.

– У фейри веками ничего не менялось. Представители одних и тех же семей занимали одни и те же должности. И тут вдруг всё изменилось, и те, кто, на протяжении всей жизни, занимал важные посты их лишились. Не логичнее было бы подумать о личной мести?

– Удалось узнать что-то конкретное? – поинтересовалась я.

– А вот тут начинается самое интересное. Спросить фейри в лоб нельзя. А намёки они упорно не понимают. Нужно найти другой источник, чтобы сузить круг подозреваемых, – закончил Даррен.

– Ты же вроде хорошо общаешься с личной служанкой, – намекнул Кайл и положил предо мной лист бумаги, исписанный мелким почерком.

Всё ясно, опять мне придётся решать все проблемы. Хоть бы раз пришли и сказали, что всё сделали!

Глава 14

Выгнав братьев, первым делом сменила платье. Жаль исполнить мечту и сжечь его не получилось, просто негде (!!!), пришлось удовлетвориться мусорным ведром.

Аля словно чувствовала, что я её жду, и не приходила. Побродив по комнате и не найдя себе ни места, ни занятия, отправилась на поиски служанки.

К вечеру дворец стал похож на улей, где разноцветных пчёлок было больше чем нужно!

Я хотела спуститься вниз и попасть в комнаты для слуг, и с удивлением обнаружила, что проход закрыт. Пришлось отойти к окну, чтобы, делая вид, что любуюсь видами, всё спокойно обдумать. Какова вероятность, что его закрыли не просто так? Может, внизу что-то случилось? А вдруг это «Ши» перестала быть осторожной?

Тогда я непременно должна всё узнать!

К тому же я знала ещё один проход, – лестница для слуг, ведущая к покоям повелителя. Не думаю, что её тоже закрыли…

– Леди Фиона, какая приятная неожиданность. Вы нечасто радуете нас своим обществом.

Внутренне вздрогнув, обернулась к подошедшим ко мне дамам и постаралась изобразить приветливое выражение лица. Как же они не вовремя! Судя по тому, как меня взяли в клещи с трёх сторон, сбежать без потерь не удастся. Дамы жаждали сплетен и ради этого готовы были даже держать меня в заложниках!

– Правда? Мне казалось, я часто выхожу, – «призналась» я, в надежде, что они поймут намёк и оставят меня в покое.

Выразить своё желание прозрачно, я не могла. Просто не знала, с кем разговариваю. Я была уверена, что раньше их не видела. Кроме того, леди между собой были очень похожи. Примерно одинакового роста (на полголовы выше меня!), волосы медового оттенка, собранные в похожие причёски, одинаковые синие глаза, вздёрнутый носик и телосложение.

«Сестры» – поняла я.

– Мы недавно прибыли ко двору, – пояснила одна из них.

– Тогда, должно быть, вы общались со знакомыми и не обращали на меня внимания, – предположила я.

Судя по тому, что они и не подумали представиться – я должна была их знать. Есть в каждом королевстве такие семьи: богатые, родовитые и долгое время удерживающие власть в своих руках. Они, действительно, не представляются, их и так все знают. Я же, предполагая, что не вызову никакого интереса у придворных, знакомиться с ними заранее не стала. А жаль! Сейчас бы пригодилось.

– Вы были первой, кого мы хотели поприветствовать. Однако вы предпочитаете общество только одного фейри…

До меня намёк дошёл! А ещё я немного поняла, кто передо мной, – семья одного из счастливчиков с обеда с повелителем. Видно, их отправили выведать: насколько мы с повелителем близки и как далеко у нас всё зашло.

– Мы бы были очень счастливы, выпить с вами чаю.

– С удовольствием разделю с вами полуденный чай, – заверила я их.

Первым моим порывом было отказать. Хорошо, не успела. Для начала нужно узнать кто они. До завтра я как раз успею. Да и в «вопросы и ответы» можно играть в две стороны. Они тоже могут стать неплохим источником информации.

– Будем рады посетить вас, – сообщила всё та же леди.

Вообще, говорила исключительно она. Остальные только вовремя кивали. Такое ощущение, словно она старшая среди них.

Разговор был окончен, я, воспользовавшись паузой, направилась к выходу. Правда, всё равно не оставляло ощущение, что я попала в ловушку!

* * *

Чем ближе к покоям повелителя, тем больше становилось стражников. Мне даже показалось, что за пару часов их стало больше. При этом они по-прежнему не обращали на меня внимания, только предупредительно открывали двери. С одной стороны, – это неплохо, пройти незаметно через них у меня не получилось бы при всём желании. С другой стороны, мне не нравятся слухи, которые уже ходят вокруг наших отношений. А открывающие двери стражники, только добавят фактов сплетникам.

Поднявшись на семейный королевский этаж, удивлённо замерла на лестничной площадке. Почему-то тут стражников не было. Я уверена, что утром были. А сейчас почему-то нет. К тому же ещё и двери открываться не хотели. Пришлось налечь на неё спиной и упереться ногами в пол. Дверь поддалась с трудом, словно её что-то подпирало с другой стороны. Добившись образования узкой щели, через которую я могла бы пролезть, прошмыгнула внутрь и… тут же упала, наступив на что-то мягкое.

– Ой! – воскликнула я и тут же зажала себе рот руками.

На полу без сознания валялись двое стражников, но хуже всего, что дальше по коридору в таком же положении были ещё трое.

– Повелитель, – в ужасе прошептала я.

Вскочив, кинулась по коридору, заглядывая во все двери. Неизвестно, где именно он был в момент нападения. Может, в кабинете, гостиной, столовой… Оказалось, в спальне.

Залетев в комнату, быстро оценила ситуацию. Повелитель лежал на полу, похоже, без сознания, вокруг него сиял сапфировый купол (видно, корона пыталась защитить своего носителя!). А вот над ним стояла фигура, которую я уже видела в коридоре ночью, когда ходила варить зелье.

Среагировали мы с убийцей одновременно, он кинулся ко мне, я от него. Поддавшись первому же порыву, попыталась закрыть дверь. Выскочив обратно в коридор, я потянула дверь за ручку на себя, убийца поступил точно также. Так что какое-то время мы просто перетягивали дверь. Очевидно, что испуг придал мне сил.

– А-А-А!!! – заорала я.

Убийца дёрнул посильнее, дверь отворилась, я влетела в комнату кубарем. Этого он уже не ожидал и, споткнувшись об меня, вылетел в коридор. Поменявшись местами с убийцей, я приободрилась. Падать на ровном месте мне было не впервой, можно сказать, у меня в этом море опыта! Поэтому я вскочила первой, захлопнула дверь и, накинув на неё крючок, закрыла на замок. Прекрасно понимая, что надолго его дверь не задержит, кинулась к повелителю.

– Эсу… Эсуджениус! – от испуга я даже смогла выговорить его имя полностью.

Он продолжал лежать, никак не реагируя на меня. Не думая, что делаю, схватила за камзол и поволокла к другой двери, ведущей в ванную. Надеюсь, у неё есть замок, и пока убийца с ним справится, нас успеют спасти! Повелитель оказался несильно тяжёлым, к тому же шёлк трещал, но прекрасно скользил по мрамору. Со своей задачей я справилась.

Следующую дверь я захлопнула как раз в тот момент, когда рухнула первая.

В ванной прятаться было негде, если только утопиться в мини-бассейне, заменяющий ванную. Назло врагам!

Эсуджениус, приходить в себя и помогать мне, нас спасать, не собирался. Дверь содрогнулась, давая понять, что ей недолго осталось. Я в панике заметалась по комнате, стаскивая к двери всё, что было можно и нельзя. В результате образовалась целая мусорная куча из подставки, лавочки, полотенец, каких-то вещей, а сверху я всё это щедро залила опрокинутыми шампунями и маслами. Шкатулка с ними оказалась тяжёлой, и я её просто уронила, содержимое разлилось.

Обнаружив, что таскать нечего, вернулась к Эсуджениусу и принялась его тормошить.

Дверь слетела с петель, вещи, которые я так старательно таскала, разлетелись. Я обняла бесчувственного Эсуджениуса за плечи. И почему я не догадалась просто позвать на помощь?

Убийца шагнул в ванную комнату и, издав изумлённый возглас, с грохотом расколовшегося арбуза рухнул на пол.

– Чем это ты его? – удивлённо спросил повелитель.

– Вашим шампунем, – не менее ошарашенно ответила я. – Вы очнулись!

От избытка чувств я его обняла. К моему удивлению, меня прижали в ответ.

– Что происходит? – запоздало поинтересовался повелитель.

– Вас пытаются убить!

Вскочив, я подбежала к убийце и обличающе ткнула в него пальцем. Убийца как раз решил прийти в себя и пошевелился. Вскрикнув, хотела убежать и, поскользнувшись, упала на него сверху.

– А вы, видно, решили его добить, – «понял» повелитель.

Поднявшись, он посмотрел на убийцу и протянул мне руку. Пришлось воспользоваться помощью, ноги разъезжались. Смесь из шампуней и масел получилась очень скользкой. Повелитель дёрнул меня на себя, и я, скользя, врезалась в него, и вместе мы впечатались в стену.

– Ой! – выдохнула я, врезавшись лбом в его подбородок.

– М-м-м… – прокомментировал ситуацию повелитель.

– Почему вашего охранника постоянно нет, когда он нужен? – спросила я, потирая лоб.

– Скоро будет, – доложил повелитель.

Я отползла от него и принялась вытирать туфли, валяющимся на полу полотенцем. Полотенце раньше было белым, теперь его украшали жёлто-серые разводы.

Повелитель в это время обездвижил убийцу с помощью верёвки и оттащил в сторону. Подав мне руку, он помог преодолеть скользкий участок и закрыл за нами дверь. Покорёженная дверь послушно притворилась закрытой.

– Интересно, чем же меня усыпили? – задался вопросом Эсуджениус.

– Кстати, да!

Я присоединилась к, разглядывающему столик с напитками фейри. По дороге опять поскользнувшись, и чтобы не упасть, схватила его за руку. Фейри вздохнул, я быстро отцепилась и принялась обнюхивать все графины.

– Вы, наверное, любите красное вино. В него добавили обычное снотворное. Оно не причинило бы вам вреда, а подарило здоровый сон, после которого вы чувствовали себя замечательно.

– Чувствую я себя, действительно, хорошо. А здесь?

Фейри протянул мне на проверку графин с белым вином.

– Тут только вино, – доложила я.

– Отлично, – повелитель налил два бокала и, отдав один из них мне, сел в кресло. – Присаживайтесь, леди Фиона.

Я послушно села, сделала глоток. Скривились мы одновременно и одинаково. Вино было сухим и кислым.

– Заходи, Маринэл, не стесняйся.

Телохранитель влетел в комнату через секунду и осмотрелся ошалелым взглядом.

– Ты где был? – возмущённо поинтересовалась я, не сумев удержаться.

Во-первых, меня за компанию чуть не убили. Во-вторых, если бы у них получилось то, что задумали заговорщики, то, тогда меня могли бы казнить за компанию с братьями! Ни первый, ни второй вариант мне не нравились! А что ещё хуже – всё время за компанию!

– Интересный вопрос, – согласился со мной повелитель.

– В подвале одновременно сработало несколько ловушек. Мы ловили, сумевших прорваться.

– Видно, не всех поймали, – едко заметил повелитель.

– А тут, что случилось? – поинтересовался Маринэл.

– Леди Фиона сумела победить убийцу с помощью шампуня, бардака и внезапных падений.

– О последнем вы как догадались? – смутившись, поинтересовалась я.

Похоже, он посчитал этот вопрос риторическим. Вместо ответа он внимательно на меня посмотрел, допил залпом и скривился. Я скривилась с ним за компанию. Кто вообще додумался поставить такое вино в его комнате.

– Повелитель, позвольте мне удалиться, – решилась я поднимаясь.

– Идите.

Обрадовавшись, я поставила стакан на пол и вылетела в коридор и, не сумев затормозить, врезалась в противоположную стену. Похоже, стоит пойти помедленнее, а то есть большой шанс вообще не дойти, упав с лестницы.

Глава 15

До лестницы я дойти сумела, даже ни разу не упав. А вот перед ней замерла в нерешительности, что-то мне подсказывало, что на этом моя удача закончилась. Лестница выглядела слишком крутой и длинной. Если упаду, то вряд ли получится подняться. Может отправить братьям весточку и попросить принести мне туфли? Вот только я сомневаюсь, что они сумеют дойти до этажа повелителя.

– Надеюсь, вы не решились на самоубийство? – поинтересовался Маринэл, хватая меня под руку.

– А вы против? – поинтересовалась я.

– При других обстоятельствах, – это было бы не моё дело. Но сейчас я должен это предотвратить.

– Каких «обстоятельствах»? – не поняла я.

Маринэл подхватил меня на руки и быстро спустился. Пояснять что-либо из своих слов он не собирался. Меня же мгновенно стало больше заботить, – видел ли это кто-то⁈

Как только он спустился, я тут же спрыгнула с его рук и едва не упала. Маринэл меня поддержал и попробовал снова подхватить на руки.

– Если нас увидят… – намекнула я.

И почему местные мужчины ничего не понимают сами? Вечно приходится их наводить на нужные мысли. Хотя… мои братья точно такие же.

– Хорошо, – кивнул Маринэл, и не успела я обрадоваться, как он затащил меня в потайной ход.

– Кошмар, я скоро познакомлюсь со всеми потайными ходами.

– Со всеми вряд ли, для этого не хватит жизни.

Маринэл, крепко держа меня под руку, проводил до самой комнаты. И вышли мы прямо перед кроватью. То есть, кто-то по ту сторону мог смотреть, как я сплю! Я возмущённо уставилась на охранника.

– Маринэл, ты не мог бы показать мне, где находятся все выходы в мою комнату? Я хочу закрыть их.

– Нет.

– Почему? – изумилась я.

– Вдруг повелитель решит навестить вас.

Пояснение было не менее непонятным, чем сам ответ. С чего вдруг повелителю приходить ко мне?

– Леди Фиона, скажите, как вы узнали, что на повелителя совершают покушение? – вкрадчиво поинтересовался Маринэл.

– А я и не знала, – жалко пролепетала я.

Не говорить же ему про то, что я всегда подозреваю, что его убьют? Он обязательно поинтересуется, почему и придётся сознаваться в том, что мы выпустили «Ши». И тут-то это и станет последним признанием в моей жизни!

– Но постоянно при этом присутствуете, – понятливо кивнул Маринэл.

Я потупилась. А что ответить?

– Леди Фиона, скажите, у вас есть какой-то повод всё время появляться рядом с повелителем или…?

– Или? – настороженно уточнила я. Несмотря на то что Маринэл постоянно отсутствует во время покушений, он сумел догадаться обо мне. Боюсь даже предположить, что именно ему известно.

– Вы хотите стать нашей королевой?

Предположение было настолько диким, что вогнало меня в ступор. Я замерла, не зная, как реагировать.

– Интересно. Значит, просто так преследуете его, – вынес новое предложение Маринэл.

Этот вариант меня устроил больше, чем другие, и я согласно закивала. Маринэл закатил глаза и покачал головой. Я улыбнулась, изобразив последнюю степень счастья на лице. Маринэл вздохнул:

– Представляю, как нам всем весело жить станет…

– Что? – не поняла я.

– Я хочу напомнить вам про зелье. Я его уже перемешал, но его нужно…

– Сцедить, – поняла я.

– Я подожду, пока вы переоденетесь.

Я кивнула и пошла переодеваться, не рискуя смотреть на себя в зеркало. Скинув платье, влезла в брюки и охотничью тунику, а главное, в мягкие короткие сапоги. Если на нас опять нападут, я предоставлю охраннику разбираться с убийцей самостоятельно, а сама убегу! Кроме того, переодеваться надо было очень быстро, и времени застёгивать все многочисленные маленькие пуговки, не было. Маринэл вовсе не собирался прятаться, если кто-нибудь войдёт в комнату. И если Аля воспримет это спокойно, то вот братьям нужно будет что-то объяснить.

* * *

Оказывается, за все годы учёбы я ни разу не была в хорошей лаборатории. В действительно хорошей лаборатории! Как та, в которую меня привёл Маринэл. Большое, просторное помещение, с высокими потолками и окнами во всю стену. Тёмные поверхности столов, чтобы была видна, каждая упавшая мимо крупинка. Многочисленные силовые перегородки, за которыми можно было спрятаться, если эксперимент пойдёт не по запланированному пути. А также прекрасно защищённые стены, чтобы не пострадали жители дворца.

– Ничего себе, – пробормотала я, обходя стол по кругу.

Мебель была лишена острых углов, что немаловажно. Просто мечта! Увлекаясь, нередко все эти углы собираешь.

– Вот зелье, – указал Маринэл, – вы можете брать всё что нужно.

– Ага, – пробормотала я и хихикнула.

Зелье стояло на отдельном столе, на возвышении, накрытое щитом. Обычно так защищают драгоценности, а тут моё зелье!

– Не волнуйтесь, сюда никто не зайдёт, это лаборатория повелителя.

Неожиданно! Я чуть не уронила новую тару. Почему именно лаборатория повелителя⁈ Словно других мало!

Несмотря на то что уйти хотелось как можно скорее, ускорить процесс не получилось. Зелье сцеживалось со строго определённой скоростью.

Зато я успела всё осмотреть, позавидовать количеству редких ингредиентов и найти порционные колбочки. Вот в них-то я зелье и разлила. Получилось ровно двенадцать. Я сразу четыре положила в карман. Нет смысла оставлять всё здесь, Маринэл вечно где-то ходит, а я оказываюсь рядом при каждом покушении.

– Вы закончили? – поинтересовался повелитель.

Я вздрогнула, единственную дверь подпирал Маринэл. А голос Эсуджениуса раздался за спиной.

– Да, – подтвердил Маринэл.

Повелитель положил несколько флаконов себе в карман и улыбнулся мне. Я же сосредоточенно его рассматривала. Как получилось так, что мы почти одинаково одеты? Даже цветовая гамма вышивки по краям туники была одинаковая!

Маринэл молча взял пару, а остальные убрал в шкаф.

– Леди Фиона, вы собрались на охоту? – чуть насмешливо спросил повелитель.

– А вы? – немного нервно спросила я.

Повелитель стоял слишком близко, почти прижимая меня к столу.

– Да, на своих убийц, – подтвердил Эсуджениус.

– А я, на этот раз, буду просто убегать.

Повелитель рассмеялся и сделал шаг ко мне. Я нервно оглянулась на Маринэла и обнаружила, что его уже нет в лаборатории! Когда ушёл охранник, я не заметила.

– А где? – удивилась я.

Повелитель пожал плечами и наклонился ко мне. Я мгновенно забыла, как дышать. А ещё не понимала, как мне на это реагировать и что делать? Не может же быть, что повелитель собирается опять меня поцеловать? Это же повелитель фейри! Зачем ему это? Ему вообще, можно отказать?

– И как охота? – поинтересовалась я, начиная медленно отходить влево.

– Вы от меня убегаете? – неожиданно спросил Эсуджениус.

– Да, – честно призналась я.

Сорвавшись с места, выскочила в коридор и едва не врезалась в группу фейри. Вся компания, присутствующая на обеде, вытаращилась на меня в недоумении. Но хуже всего, что следом за мной выскочил повелитель и, схватив за руку, затащил обратно. Фейри тут же изобразили соляные статуи.

«Мне конец!» – отчётливо поняла я.

– Охота получилась забавной, – прокомментировал ситуацию повелитель.

– А⁈ – не поняла я.

Учитывая, на кого, он планировал охотиться изначально, комментарий мне не понравился. Я, конечно, немного виновата. Но совсем чуть-чуть! Или прошлый убийца был «Ши»⁈ Боги, почему я ушла и не проверила⁈

– Я что такой страшный? У вас такой вид, будто вы сейчас упадёте в обморок.

Он был недалёк от истины! Я слабо улыбнулась.

– Вас всё время пытаются убить и меня вместе с вами. А что прошлый убийца выжил? – не смогла удержаться от вопроса я.

– Выжил, только мозг не выжил.

– Это… это я его так? – шёпотом спросила я.

Не могла же я лишить человека разума, пару раз уронив?

– Я не приуменьшаю ваши способности вредить ближнему, но не думаю, что у вас получилось бы сжечь разум так чисто и без следов.

– Хотите сказать, что кто-то залез в камеры и…

– Сделал так, чтобы допросить его, никто не смог, – подтвердил Эсуджениус. – Леди Фиона, вы всегда присутствуете при покушениях. Есть мысли о том, кто это может быть?

Я замотала головой. Единственная реакция на вопрос, на которую я была способна. Язык прилип к нёбу и отдираться не хотел. Разумеется, я знаю, по крайней мере, одну сторону, а вот над другой ещё предстоит подумать.

– Вот и у меня нет. Не хотелось бы портить отдых братьям, но, видимо, придётся, – вздохнул повелитель.

Я радостно кивнула, думая, что смогу уйти. Ситуация доходила до меня медленно, словно это мне мозги подпалили! Братья – это же Око! Они, разумеется, со всем быстро разберутся и со мной, в том числе!

– О чём задумались, с таким испуганным видом?

– Не хочу идти по коридорам. Мне кажется, меня там поджидают ваши подданные, – выкрутилась я.

– Можете воспользоваться потайным, – любезно предложил повелитель.

– Спасибо. Можете не провожать, я помню дорогу.

Прошмыгнув мимо повелителя, зашла в потайной ход и, дойдя до первого поворота, дальше бросилась бегом.

Глава 16

Набрав скорость в коридоре, выскочила из потайного хода, как пробка из бутылки, и едва успела остановиться, чтобы не врезаться в братьев. Кайл и Даррен почему-то встретили меня в боевых стойках с атакующими заклинаниями в руках.

– Обалдели? – поинтересовалась я и немного попятилась.

Может, это вообще и не мои братья! Просто иллюзия, чтобы усыпить бдительность. В этом дворце я уже ничему не удивлюсь!

– А как это…? – удивился Кайл и указал на вход в стене.

Я искренне порадовалась, что предусмотрительно увеличила между нами расстояние. Заклинание, повинуясь создателю, двигалось за ним. Если бы задело, то мало бы мне не показалось!

– «Плеть смерти» убери! – потребовала я.

– А? Забыл про неё совсем.

Виноватый тон брата меня не успокоил. Безалаберность братьев, на которую я ещё совсем недавно смотрела со снисходительностью, начала сильно раздражать. Видно, разворачивающиеся вокруг нас события, меня заставили повзрослеть, а их…

– И почему я не удивляюсь, – вздохнула я.

Толкнув потайную дверь, побуждая её закрыться и не обращая внимания на братьев, прошла в комнату и села на пуфик перед зеркалом, к ним спиной.

– Фиона, ты на нас обиделась? – проявил прозорливость Даррен.

Я кивнула (зачем скрывать очевидное?) и достала щётку для волос. После всех приключений было бы неплохо привести их в порядок. О том, что целый совет видел меня растрёпанной, я старалась не думать.

– Почему? – спросил Кайл.

Они всё-таки заставили меня обернуться к ним. А ещё покрепче сжать ручку щётки для волос, деревянную и украшенную серебром. Швырять её в братьев было удобно, но жалко. Вдруг поломается⁈ Щётка была любимой!

– Теперь, когда нам удалось привлечь твоё внимание, хочу сообщить, что дела творятся вокруг странные.

Даррен подошёл ко мне и, забрав щётку, положил её в ящик стола. Похоже, брат догадался о моём желании швырнуть её в них.

– Да? – уточнила я.

Мне было интересно, что нарыли они, и порадовать их тем, что наши дела стали ещё и безнадёжные решила чуть попозже.

– Придворные не знают ничего о нападениях. Они со слугами словно живут в параллельных мирах. Для придворных слуги, словно серые тени. И об убийствах они, конечно же, ничего не знают, – порадовал меня Даррен.

– Нам посчастливилось об этом узнать, потому что мы за всеми шпионим, – хохотнул Кайл.

– Повелитель скрыл эти происшествия? – не поверила я.

Как-то это не вязалось с тем образом, который был в моей голове. Эсуджениус представлялся мне мягким, ранимым и беззащитным фейри. А, чтобы заставить всех молчать, нужно быть властным, жёстким и даже жестоким.

– А что тебя удивляет? – искренне не понял моё удивление Кайл. – Он повелитель и правит не первый год, и даже не первое столетие. К тому же он взошёл на престол очень юным, а именно так и становятся тиранами.

– Эсуджениус тиран? – я вспомнила каждое наше падение, произошедшее по моей вине, и искренне рассмеялась.

Братья в недоумении переглянулись и озадаченно уставились на меня. Пришлось подавить веселье и сосредоточиться на проблемах.

– Хорошо, допустим. Пусть я в это и не верю. Каков итог?

Я ответила им выжидательным взглядом, предупреждая их расспросы.

– Расследованием занимается его приближённый. Некий Маринэл. Мы его видели, но подходить не стали. У него на лице написано: «Не подходи, – убью!», – с обиженным видом сообщил Кайл.