Текст книги "Чайный Мастер. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Мечников

Соавторы: Росс Никулин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Откуда он знает про колодец⁈ Что за черт! Или он не знает, но сложил дважды два? Если знать про слухи, взять мои слова про колодец и воду, понять, что тут больше ничего и нет, то вполне можно сделать правильный вывод… Дерьмо.

– Не смотри на меня так, – моргнул Зорг, все-таки вынудив меня потереть переносицу. – Не знаю, что она нашла в твоей воде, но ты глупец, если думаешь, что никто не догадается.

– Мирей, – зло выдохнул я, – это моя забота. И что у нас за терки, как ты выразился, и правда не твое дело, Зорг.

– Отлично, но не надо скалить мне зубы. Моя ватага в это дерьмо не полезет при любом раскладе, – спокойно сказал он, смотря сквозь меня, будто это он здесь хозяин, а не я.

Медленно выдохнув, я постарался успокоиться. Зорг просто умный. Он просто предположил, но не знает ничего наверняка. Это просто догадки…

– А по поводу трав… – продолжил он, – все, что до первого ранга, мы можем предоставить. Но все, что выше, тебе без надобности и обойдется слишком дорого.

– Ты ошибаешься, – покачал я головой, немного взяв себя в руки. – Некоторые растения второго ранга тоже могут отлично пойти в дело. Я знаю, что говорю. И особенно меня интересуют с лечебными свойствами.

Зорг немного подумал, хмыкнул, посмотрел на Лиру с Минком, которые уже с интересом поглядывали на нас, и добавил, явно догадываясь, что девочка больна:

– Хорошо. Но целебные травы от второго ранга всегда дорого ценятся, поэтому они пойдут только по отдельной цене.

– Например, в обмен на партию отличного чая, – я кивнул на пустые пиалы.

Ватажник проследил за моим взглядом, сжал кулак, словно проверяя крепость суставов и силу, которой наполнил его этот самый чай, и медленно кивнул, соглашаясь, мол, за такой напиток можно и поторговаться.

– Тебе придется сделать его лучше, если нужны по-настоящему ценные травы. Но у меня еще одно условие, – размял он шею, а я вновь почувствовал себя в уязвимой позиции. – Ты не пускаешь на свою землю другие ватаги. Мы должны быть единственными.

Я на миг задумался.

– Если они придут пить чай и принесут мне ценные травы по цене ниже, чем у вас, я их приму, – намекнул я, что не собираюсь полагаться только на Волков. – А свои травы и секреты оберегайте сами, это не моя забота. Я чайный мастер, в конце концов.

Зорг надолго замолчал, обдумывая мои слова и постукивая пальцем по столешнице, а я терпеливо ждал его ответа, глядя, как начинают падать первые капли дождя. Наконец ватажник коротко бросил:

– Идет, – и достал перо, которым быстро накидал условия в контракт.

А я немного завистливо присвистнул. Магическое перо, которое пишет без чернил. Мне бы такое.

В конце Зорг добавил пункт о том, что за любое нарушение каждая сторона будет отвечать по закону. Тинг плохо знал их, но я понимал, что Совет делает свою работу, пусть и не всегда честно.

Зорг достал из ножен свой охотничий кинжал, сделал укол в палец, приложил его к листу бумаги, оставив багровое пятно, и передал нож мне. В памяти Тинга всплыло знание, что у ватажников так принято закреплять договоры, поэтому я молча повторил его действия, оставив свой кровавый отпечаток рядом с его.

По контракту вдруг на мгновение пробежала волна света.

– Самый надежный контракт, – произнес Зорг и лениво предупредил: – Не стоит проверять его действия на себе.

Я не стал показывать своего удивления от этой магии и уверенно кивнул. Мы проделали то же самое со вторым экземпляром, и теперь у каждого из нас была своя копия договора. В этот момент небо окончательно потемнело, и по крыше беседки забарабанили тяжелые капли дождя, а в небе загрохотало.

Зорг бросил быстрый взгляд на тучи и поднялся.

– К вечеру придут мои люди, – только и сказал он.

После чего ушел, коротко кивнув мне на прощание, а я остался сидеть в беседке под усиливающимся шумом дождя. Радости от подписанного контракта не было. Зорг уже догадывался, что колодец непростой, и это уже хуже некуда. У меня буквально не было вариантов, чтобы не подписать контракт, хотя он был нужен мне не меньше, чем им… Главное теперь – чтобы Рау не попался им на глаза. Но это возможно, только если он будет больше времени проводить в Лесу…

Сбоку послышались торопливые шаги. Минк с Лирой, отряхаясь от капель воды, вбежали под дырявую крышу беседки. А следом под стол нырнул мокрый Рау.

– Ну что, договорились? – спросил Минк, с каким-то восхищением смотря на лист на столе и пряча тетрадь Марвина под рубаху.

Высоко над нами вспыхнула молния, и следом грохнуло так, что заложило уши.

Лира вздрогнула, вжав голову в плечи, а я спокойно произнес, глядя в пустоту перед собой:

– Договорились…

– Может, они и меня с собой возьмут, если я Родник открою, – мечтательно протянул Минк.

– Нет, – оборвала его Лира, наградив тяжелым взглядом. – Хватит с нас восходящих. Без алхимии даже и не думай, иначе я сама тебя прибью.

– Да ладно тебе…

– Готовься, Минк, – перебил я парня, поднимаясь и убирая договор за пазуху. – После дождя ты пойдешь в Лес. Посмотрим, может ли Рау найти целебные травы. Тетрадь возьми с собой. Ближе к середине я пометил то, что может мне пригодиться.

Минк напрягся и серьезно кивнул, а Лира прижала кулаки к груди.

– Брат, – тихо сказала она, и в голове снова протаяли слова Марвина: «Лира не проживет столько».

Если старик прав, то я не мог позволить себе тратить время впустую. Стиснув зубы, я шагнул под дождь, ощущая, как холодные капли падают на разгоряченное лицо.

Ватага Волков – это поставщики, но не защита. Пора было заняться приготовлением того, что удивит ту, кто может этой защитой стать. Пора удивлять Нагию. И я даже знаю, чем это сделать, поэтому уверенно зашагал в сторону лавки.

Глава 14

Я шел к дверям лавки, не замечая дождя, а в голове всё крутились мысли о предстоящей встрече с Нагией. Я понимал, что эту женщину вряд ли получится удивить одними лишь изысканными ароматами или необычным вкусом. Для её людей чай прежде всего должен помогать в долгом пути, поэтому мне следовало сосредоточиться на практических свойствах напитка. И желательно, чтобы там был минимум негативных эффектов. Они, я уверен, не такие сильные, как у зелий, но все же лучше без них.

– Нас подожди! – раздался за спиной голос Минка, перекрываемый раскатом грома.

Я обернулся и увидел, как Лира и Минк торопливо бегут по траве, пригибаясь под порывами ветра и косого дождя. Сестра плотнее прижимала к груди край своей накидки, под которой угадывалась серебристая шерстка Рау.

Пропустив ребят в лавку первыми, зашел следом. Внутри на удивление было тихо, хотя работа все еще продолжалась, и я почувствовал знакомый запах свежей стружки и сосновой смолы.

– Хорошо, – широко улыбнулся Минк, поглядывая на крышу. – Надежно сделали.

Я проследил за его взглядом, внимательно осмотрел крышу и сам довольно кивнул.

– Молодцы, – ослепительно улыбнулась Лира, отчего Минк покраснел и потер затылок.

В помещении было по-настоящему уютно. Ни ветер, ни дождь теперь не залетали внутрь, а на стенах пропали подтеки.

Марвин сидел возле стены, опираясь локтем на стол, и лениво протирал какой-то инструмент грязной тряпкой. Увидев нас, старик поднял голову, и его взгляд задержался на мокрых волосах Лиры, а потом он неожиданно для всех проворчал:

– Просушитесь, а то еще заболеете.

Лира от такого непривычного проявления заботы лишь коротко, хмуро хмыкнула. Минк же, который привык к ворчанию Марвина меньше нашего, замер на мгновение и поспешно ответил.

– Да мы почти не промокли.

Старик только буркнул что-то невнятное себе в бороду и снова занялся своим делом.

Лира шагнула ко мне, её лицо в полумраке казалось бледным, но в глазах промелькнула радость, когда взгляд упал на готовую стойку. Она поправила накидку, из-под которой донесся едва слышный писк Рау, утонувший в шуме дождя.

– Рау побудет у меня в комнате, – прошептала она мне.

Я благодарно кивнул ей в ответ. И она скрылась у себя, прикрыв дверь.

Стойка теперь разделяла пространство на гостевую зону и мою мастерскую, из-за чего помещение стало выглядеть законченным и по-настоящему уютным.

– Ты только посмотри, Тинг! – сказал Минк, уже вовсю хозяйничая возле нее.

Он обошел стойку со всех сторон, едва ли не обнюхивая свежую древесину. Провел ладонью по гладкой поверхности, ощупал стыки и даже заглядывал под столешницу, чтобы проверить качество крепежа.

Было видно, что он искренне восхищается работой братьев Ворс, ведь он и сам немного разбирался в работе с деревом, в отличие от меня.

Братья Ворс, которые заканчивали крепить массивные полки на всю стену за этой самой стойкой, только широко улыбались. Один из них придерживал тяжелую доску плечом, пока второй уверенными движениями вгонял крепеж в стену. Полки выходили широкими и крепкими. Марвин явно рассчитывал, чтобы те выдерживали вес множества глиняных банок с травами и тяжелой посуды.

– Стойку еще нужно маслом обработать, чтобы дерево не сохло и влагу не впитывало, – подал голос Марвин, наблюдая за действиями рыжего парня.

Минк мгновенно выпрямился и с готовностью посмотрел на старика, его глаза азартно блеснули в тусклом свете.

– Я помогу! – выпалил он, не раздумывая ни секунды. – У меня и опыт есть, я деду в прошлом году сундук так промазывал, до сих пор как новый стоит.

Я подошел ближе, сам провел по столешнице рукой, ощущая ее гладкость – явно чем-то отполированная, но Марвин прав, нужно обработать. Посмотрел на Минка, а потом перевел взгляд на старика.

– А это долго? – уточнил я, собираясь потом лично показать Минку нужные мне травы из тетради.

Марвин только недовольно дернул щекой и зыркнул на меня исподлобья, словно я спросил какую-то несусветную глупость.

– Если руками работать, а не языком чесать, то быстро управимся, – отрезал старик и поставил на стол кувшин с густой темной жидкостью и положил широкую кисть.

Минк же поспешил меня успокоить.

– Это дело нехитрое, – пояснил он. – Масло впитывается быстро, если его правильно растирать.

После чего закатал рукава, готовясь к работе.

– Ну, раз так, то бери, рыжий, – снова заворчал старик.

Минк в ту же секунду подхватил инструмент и принялся за дело, начав промазывать столешницу и углы.

– А ты чего встал? – уставился на меня Марвин под смешки братьев Ворс.

– А у меня другое дело есть, – качнул я головой в сторону кухни. – И разговор к вам.

– Это ты мне о «Волках» решил наконец рассказать? – желчно заметил Марвин.

– И о них тоже, – не поддался я на его провокацию и кивнул на узкий проход в кухню, направившись туда.

В самом деле, не в зале же мне, среди шума и любопытных ушей братьев Ворс, говорить о делах с ватажниками и Мирей Арден? И старик меня прекрасно понял, недовольно нахмурился, однако тряпку отложил и побрел следом. На кухне было душно, поэтому я немного открыл окно, впуская свежий воздух и слушая шелест дождя.

Марвин тяжело опустился на единственный здесь стул и положил руки на колени, а я отчетливо увидел свежие бинты, пропитанные мазью, и помрачнел. Сможет ли Марвин теперь с такими руками делать лекарства для Лиры? А ведь ее здоровье – это самое важное сейчас, а других источников снадобий пока нет…

Старик, уловив мой взгляд, сжал кулаки и потребовал, сверля меня хмурым взглядом из-под густых бровей:

– Говори уже.

Я выдохнул и вкратце рассказал ему о договоре с Зоргом, упомянув перевалочную базу и поставки трав.

Старик слушал, и его лицо постепенно наливалось багровым цветом, а пальцы в бинтах начали судорожно впиваться в штанину. Он дождался, пока я закончу, и внезапно ударил кулаком по столу, из-за чего пустая пиала жалобно звякнула.

– Ты мне только на одно ответь, щенок, – прохрипел он, подаваясь вперед всем телом. – Почему ты мне вчера еще не сказал, что решил якшаться с «Волками»? Почему заранее со мной не обсудил план переговоров? То, о чем ты, – он едва сдержался, чтобы не сплюнуть, – договорился, это брехня! Они теперь отсюда просто так не уйдут!

Я выдержал его тяжелый взгляд, не став отводить глаз.

– Они уйдут, как только Границы встанут на места, – ответил я жестко. – Вчера я пытался с вами поговорить, но вы же сами сбежали от разговора после своей вспышки гнева. Так в чем моя вина?

Марвин открыл рот, чтобы что-то выкрикнуть, но внезапно осекся и замер, уставившись перед собой. За окном пророкотал гром, и в кухне повисла тишина, нарушаемая только шумом дождя и прерывистым дыханием старика. Даже в зале будто тише стало. Марвин медленно выдохнул, и я увидел, как его плечи немного опустились, а ярость во взгляде сменилась усталостью.

Мы молчали несколько минут, и за это время я успел заметить, как сильно дрожат его пальцы под повязками. Я не торопил его, хотя мне еще было что сказать ему, но в то же время понимал, что это только сделает хуже. Наконец он поднял голову и посмотрел на меня уже без былой злобы, зато с какой-то мрачной серьезностью.

– Ладно, – проворчал он, потирая лицо. – Повздорили и хватит. Зорг – человек сложный, но слово свое держит, с его щенками нам сейчас и правда будет попроще с травами. Признаю. Ты это хотел услышать? Доволен?

Нет. Этот старик невыносим. Вредный, злобный, ворчливый. Ему одно слово – он тебе два. Пришлось уже мне выждать минуту, успокаиваясь.

– Я хотел поговорить не только о «Волках», но и о Мирей Арден.

На этом имени у старика дернулась щека, и он приложил к ней руку.

– Слышали о такой? – спросил я.

– Я-то слышал, – проворчал он. – А ты откуда ее знаешь? И почему… – старик осекся. Видимо, понял, почему я о ней заговорил.

– Значит, вы не слышали, – ответил я просто.

– Что не слышал? Говори прямо! – Марвин ударил кулаком по рабочему столу, звякнув посудой.

– Мне о ней Рован рассказал. По его словам, именно она заинтересована в нашей земле. Я надеялся, что вы знаете о ней.

Марвин прищурился, и в его глазах промелькнуло недоверие.

– Снова этот мальчишка Рован?.. Ты же сам говорил, что он только недавно сюда пришел, – глухо заявил он. – Так откуда столько веры в его слова?

– Это все, что у нас есть, – развел я руками и заметил: – Да и Рован уже не мальчишка, а уважаемый алхимик, который мне помог.

Марвин неопределенно хмыкнул:

– Аккуратнее с ним. Я его знал только засранцем. Кем он стал теперь – неизвестно.

Я молча кивнул, а старик погрузился в свои мысли, поглаживая бороду.

– Мирей Арден, значит, – повторил он это имя, словно вспоминая что-то. – Умная женщина, расчетливая, этого у нее не отнять. Но в Совете не так давно – молодая еще слишком.

Он замолчал, прислушиваясь к дождю, а потом добавил, глядя куда-то мимо меня. А я понял, что и в этом мире есть «карьеристы», и, видимо, Мирей – одна из таких, но с оглядкой на местные реалии.

– Повезло, получается. Какая-то соплячка решила, что может играть по крупному… – Марвин вдруг зло ощерился, а в глазах блеснул враждебный огонек. – Это ты меня порадовал, Тинг.

Я же прищурился, не понимая радости старика.

– Вроде как о ней ходят не очень лестные слухи, – сказал я. – Будто эта женщина всех в ежовых рукавицах держит. Волевая, мол, и никому свое не отдаст.

– И что? Сколько ей? Тридцать? Сорок? Да она же жизни еще не видела!

Я усмехнулся. И Марвин осознал, кому это говорит, но даже не смутился и продолжил:

– В общем, это все равно лучше, чем если бы на нас положил глаз кто-то вроде Шархота или того же старого ублюдка Карта.

Еще бы мне знать, кто это такие, – подумал я про себя.

Марвин хотел добавить что-то еще, но в этот момент в проеме показалась голова одного из братьев Ворс.

– Уважаемый Марвин, – позвал он. – Мы тут с полками заканчиваем, надо бы уточнить, как и куда их дальше крепить, чтобы всё по уму было. Глянуть надо бы.

Старик недовольно цокнул языком и тяжело поднялся со стула, опираясь ладонями о столешницу.

– Иду я, иду, – проворчал он, поправляя пояс, и добавил уже мне: – Позже договорим. Я лично проверю всю информацию про эту твою Арден. А там поглядим.

Он вышел в зал и почти сразу стал отдавать указания. Информация о Мирей Арден медленно укладывалась в моей голове, и я пытался понять, как мне использовать её приверженность к репутации против неё самой.

Получается, она не станет действовать грубой силой, по крайней мере, открыто, из-за страха замарать свое имя перед Советом. Или станет? Вопрос… Но в любом случае мой план с Нагией и созданием широкой огласки вокруг чайной был верным направлением. А больше я смогу продумать только тогда, когда Марвин убедится, что это действительно она хочет прибрать к себе нашу землю.

Ладно, значит, пора приниматься за дело.

В голове пронеслась мысль, которую я хотел проверить с того момента, как увидел текст системы про Живосил, где говорилось об «энергетическом размягчении» для лучшей экстракции.

Для эксперимента взял подвяленные листья цедры.

Положил один листок на ладонь и, прикрыв глаза, сосредоточился, чтобы пустить совсем крохотную нить Дыхания. Родник гулко ударил раз, другой, и я подстроился под его ритм, направляя энергию. Провел ее вдоль канала до запястий и влил в растение.

Попытался, то есть.

Сначала ничего не выходило, будто сталкивались два потока – моя энергия и Дыхание растения. Но постепенно они закружились в общем водовороте, поднимаясь спиралью, как зеленоватое искажение воздуха. Я даже открыл глаза, едва не потеряв контроль над потоком, и увидел, как листик цедры дрогнул и приподнялся над ладонью, кружась.

Его слегка потемневшие края стали расправляться, а белесые прожилки насыщаться. На моих глазах он буквально оживал, наливаясь соком, словно его только что сорвали с ветки в Лесу. Это было неожиданное открытие.

Я улыбнулся, ведь, оказывается, я могу поддерживать свежесть трав своими силами, однако радость была недолгой, потому что я сразу понял одну вещь, когда система сообщила, что на мой эксперимент ушли две единицы энергии. Это неоправданно много…

А если на первый ранг уходит столько, то какой-нибудь Лунный колокольчик четвертого ранга и вовсе выпьет мой Родник досуха за один присест.

Поэтому я отложил этот эксперимент в дальний ящик. И даже анализ не стал использовать, понимая, что такое вливание энергии только возвращает свежесть, но не усиливает магическую суть.

– Ладно, с этим еще нужно разбираться, – пробормотал я.

Убрав лист в горшочек, достал из-под стола два старых кожаных бурдюка, которые нашел в кладовой еще в первый день и которые теперь должны были послужить мне тарой для Нагии. Тщательно сполоснув их родниковой водой от пыли, проверил на герметичность.

Целые. Отлично. Заменят мне чайники и пиалы.

Для первого сбора я выбрал Холодянку, Серебристую цедру и Древесную мяту, потому что это сочетание должно было дать хороший освежающий и легкий тонизирующий эффект.

Второй бурдюк я решил сделать сложнее, добавив туда ту же Холодянку для холода, немного золотарника для связки элементов, Живосил для крепости тела и немного Ветропуха, который по свойствам усиливал. Для караванщиков Нагии, проводящих в седле или на ногах много времени, это могло пригодиться.

Я засыпал ингредиенты в узкие горлышки бурдюков, залил их доверху холодной водой из ведра и плотно прикрыл. На миг задумался… Может, влить туда энергию? Так, чтобы не нагреть, а медленно и осторожно, чтобы скрепить и сбалансировать с ее помощью ингредиенты? Мне же нужна была именно холодная экстракция.

Взяв первый кожаный мешок в руки, решил попробовать.

Но энергия шла из ладоней неохотно, словно материал бурдюка сопротивлялся моему Дыханию и не хотел пропускать его внутрь к воде. Я нахмурился, поправил положение рук и закрыл глаза, пытаясь нащупать нить, которая свяжет мою силу с элементами трав внутри мешка.

Прошло, наверное, полчаса, прежде чем я почувствовал, как нити энергии начали впитываться в холодную воду, однако они двигались там медленно, словно замерзая в элементе Холодянки. В холодной среде Дыхание становилось вязким, непослушным, как замерзшие пальцы.

Вливать энергию и пытаться сбалансировать Живосил или цедру в таких условиях оказалось в несколько раз сложнее, чем при горячей заварке, поэтому мне приходилось буквально проталкивать силу по капле. Я сидел неподвижно, слушая, как за окном постепенно стихает шум дождя, а в зале рабочие начинают собирать инструменты, готовясь к уходу, но я не мог прерваться.

Ноги затекли, спина ныла от неудобной позы, а ладони стали холодными от соприкосновения с кожей бурдюка, но я продолжал удерживать концентрацию. Вел энергию не спеша, по чуть-чуть.

На один бурдюк с Холодянкой и мятой у меня ушло не меньше часа времени, и, когда я закончил, Родник в груди неприятно пульсировал, а каналы тянуло. Я отложил первый мешок в сторону, вытер пот со лба, который теперь казался ледяным, и сразу взялся за второй.

И тут я понял, что совершил ошибку, когда смешал Ветропух и Живосил. Воздух и земля… Они постоянно вступали в конфликт, и мне приходилось тратить остатки сил, чтобы удержать их в равновесии. Энергия внутри воды застывала и почти не реагировала на мои попытки ускорить процесс. Из-за этого сил уходило куда как больше…

Не знаю, сколько я просидел со вторым бурдюком, но, когда наконец закончил и открыл глаза, в кухне уже было темно, в углу тлел очаг, а из зала не доносилось ни единого звука. Похоже, рабочие уже ушли. Минка и Марвина тоже не было слышно.

– Минк, – позвал я тихо, и в зале кто-то зашуршал.

Резерв Родника почти опустел, голова слегка кружилась, но я осторожно поднялся, держась за стену, чтобы не упасть из-за затекших ног, и убрал оба бурдюка в прохладное место под стол, где они должны были окончательно дойти до нужной кондиции за ночь.

Я вышел из кухни в зал и сразу почувствовал легкий запах древесного масла. Стойка в слабом свете с улицы поблескивала. Она тянулась почти через всё помещение в ширину, отделяя мою рабочую зону от гостевых столов массивным щитом из сосны. Зайти за нее можно было только с одного края, возле двери в комнату Лиры.

Марвин все еще был здесь, в отличие от братьев Ворс. Он сидел в углу, привалившись спиной к стене, и медленно прихлебывал чай из старой щербатой пиалы. Я коротко кивнул ему, и старик ответил таким же кивком. Минк сидел за столом, вцепившись пальцами в рыжие вихры, и низко склонился над тетрадью, беззвучно шевеля губами.

В дверном проеме появилась Лира, которая куталась в серую накидку, из-под которой виднелся лишь кончик хвоста притихшего Рау. Сестра смотрела на обновленный зал, и в её взгляде я увидел странную мягкость, ведь лавка наконец-то перестала напоминать сарай.

– Теперь здесь стало по-настоящему уютно, – тихо сказала она, улыбаясь так, что у меня у самого полезла улыбка.

Я провел рукой по стойке, ощущая под ладонями гладкое дерево, и оглядел полки, которые Минк тоже успел обработать составом. Три стола и шесть стульев тоже стояли на своих местах, рабочие расставили их ровно, и в зале появилось ощущение порядка.

– Минк, Марвин, спасибо вам, – сказал я, чувствуя настоящую благодарность. – Без вас я бы до сих пор в грязи сидел.

– Пустое! – бросил Марвин. – Там гости пришли, – указал он подбородком в сторону сада и добавил: – Щенки Зорга там уже хозяйничают.

Я кивнул и направился к выходу. На улице в лицо ударил порыв ветра с каплями редкого дождя, который пробрал до костей. Но после душной кухни послегрозовая свежесть показалась мне такой приятной, что я даже замер на несколько секунд, наслаждаясь ею. Воздух был невероятно чистым…

Надышавшись, вышел за угол дома.

Ватажники обустроились между стеной лавки, беседкой и садом. Их было двое, сидели они на чурках и негромко спорили, удерживая железные кружки. Бородатый охотник в возрасте, с проседью в щетине и молодой парень, но с цепким взглядом. Они сидели под моросящим дождем, словно плевать они на него хотели.

Рядом стояла палатка, и были расставлены пустые бочки. Из-под плащей и краев палатки выглядывали ящики с сетчатым дном для просушки трав, мотки бечевки и костяные ножи для срезки капризных растений и прочие непонятные мне инструменты.

– О! Хозяин, – пробасил бородатый. – Марвин нас внутрь не пустил, велел тебя тут ждать. Не против, что мы тут палатку поставили?

Я пожал их мощные ладони, ощущая себя совсем хрупким на фоне этих двух воинов, и ответил:

– Нормально. Вам Зорг все объяснил?

– Да, – кивнул молодой и поковырялся в ухе.

– Не переживай, хозяин, хлопот не доставим, – серьезно уверил меня старый.

– Если замерзнете или захотите нормального чая, заходите внутрь, – сказал я, перекрикивая шум ветра. – Погода сегодня совсем не балует, а внутри всяко теплее.

Бородатый ухмыльнулся и посмотрел на свою кружку, от которой шел резкий запах.

– Да у нас тут свой чай, который греет не хуже твоего.

– Это вы мой еще не пробовали, – ответил я с усмешкой. – Заходите позже, я вам заварю кое-что поинтереснее этой бурды.

Мужики переглянулись, и в их глазах промелькнуло что-то похожее на интерес.

Кивнув им, я направился обратно к лавке, потому что холодная вода начала просачиваться сквозь рубаху. Но стоило мне захлопнуть за собой дверь, как я замер.

Прямо передо мной стоял Варг.

Он был сухим, а сапоги чистыми, будто и не шел на улице дождя. Но вот то, что он был раздражен и даже зол, я уловил мгновенно.

Напротив него стоял Марвин и преграждал ему путь, и взгляд старика показался мне настолько тяжелым и колючим, что в зале, казалось, стало холоднее, чем на улице. А воздух в помещении резко стал плотным и вязким. На плечи упала тяжесть сразу от двух аур давления – Марвина и Варга.

Последний перевел взгляд на меня, положил руку на рукоять меча, и я увидел, как на его виске дернулась жилка. Минк за столом побелел, а Марвин сделал шаг вперед.

– Это так ты встречаешь хороших гостей, Тинг?

Я уставился на Варга и подумал, что только драки мне сейчас в отремонтированной чайной не хватало. Или он ради этого и пришел?