Текст книги "Восторжествовать над демоном"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Глава 2
ПЕРВАЯ ПРОБА И ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД

Какая же кошмарная морока – открывать транспортный портал в один из нижних миров! Это открытие меня нешуточно смутило. В моих руках фактически находились все основные энергоканалы и обелиски Мониля (ну как в руках… я к ним всем имел доступ, что почти одно и то же), опытные чародеи готовы были оказать мне помощь, под рукой имелись целые табуны расчётчиков – и всё равно одно только составление проекта уже затянуло дело на месяц.

Раздражённый, я потребовал объяснить мне, почему так долго возятся, пару часов вникал в теорию, потом наконец что-то смутно понял – и шумно восхитился достижениями специалистов. Ведь очевидно же, что ребята сумели совладать с такими серьёзными, более того, нерядовыми трудностями, да ещё поразительно быстро! Как почти в любом деле – излишняя торопливость и пинки только навредят делу и затормозят его.

Так что я оставил специалистов в покое.

Мне предстояло ждать, собирать деньги, которых никогда не бывает много, подписывать сметы, учить… и потихоньку интриговать.

Поразмыслив, я пришёл к выводу, что раз игра начата, её нужно развивать и захватить ею возможно большее пространство. Всё просто – нашёл время перейти в Мониль и выложить перед Дьюргамом остаток бумаг из гильдейского архива, а также те, которые Саша спёр у своего учителя. Там были, казалось, только малозначимые документы, но по одному образчику иной раз можно судить о богатстве исходных месторождений. А стыренные письма и распоряжения были как раз такими образчиками.

Мне показалось, глава Курии понял, о каких россыпях повествуют эти крупинки. Однако, сморщившись, предпочёл вступить на путь осторожности.

– У Курии нет и в ближайшее время вряд ли появится возможность вести с Храмом чародейства серьёзную войну.

– Старая песня. Как бы вы ни отнекивались, Гильдия всё равно сделала вывод, что это ваша инициатива, просто вы желаете спрятаться за чужой спиной и делать дела чужими руками.

– Чему тут удивляться. Люди, а тем более политики, всегда склонны обвинять других людей в своих грехах. Но, если выдвигается подобное обвинение, его необходимо обосновать. Нужны доказательства.

– Пастве не нужны доказательства. Им достаточно призыва своего бога, изречённого устами лидера или проповедника.

– Отчасти так.

– Вам, чтоб избежать этого, придётся сдать меня с потрохами. Но разве Курия сейчас может себе это позволить?

– Мы ценим вашу помощь, Лексо. И зачем бы нам подводить вас? Поверьте, других планов не было.

– Разумеется, только это вы и можете сказать.

– Я сказал так, как есть. Но прошу прощения, что перебил. Вы не договорили.

– Только то, что, хотите вы того или нет, Курия уже ввязалась в прямые военные действия против Храма. По моей вине, признаю. Но что меняет признание вины? У вас нет другого выбора, кроме как поддержать меня. Какой смысл теперь фанатично сохранять прежнюю позицию? Она бесполезна.

– Зря считаете, Лексо, будто мы полностью полагались на то, что Гильдия и дальше будет вести себя благоразумно и сдержанно. Хотя, признаться, не ожидали, что выступление планировалось так скоро и в таких подавляющих масштабах.

– Они рассчитывали с помощью аин добиться того, чего желаете и вы. Но на свой лад.

– Что вы собираетесь делать дальше, Лексо?

– Я собираюсь выгадать время на осуществление основной задачи. Если всё пройдёт так, как я рассчитываю, Храм чародейства уже никогда не вернёт себе прежнюю силу. А власть над душами – что ж, этого у них никто не сможет отнять. Пусть исповедуют религию и не лезут в политику.

– Это было бы идеально. И у вас есть идеи, как это сделать?.. Раз так, то действуйте. Я постараюсь вам помочь, в том числе и вполне официально. Не будем обманывать ожидания нового Сына чародея. Кто им станет? Сламет? Годится… Я знаю, что нужно делать. Гильдия Тени перестанет быть страшной силой, конечно, когда станет вполне управляемой.

– У меня пока только планы, Дьюргам.

– Если есть план, это уже полдела. Обещаю – Курия не станет отнекиваться и устраняться. Не будет пытаться переложить вину на вас. Поможет, чем сможет.

«Конечно, – подумал я. – Что вам остаётся – только сделать хорошую мину. Я пока ещё не огрызок от яблока, который отбрасываешь с отвращением, я – целое, сочное, спелое яблоко, надежда на одновременное утоление голода и жажды. И пока этот фрукт вам так нужен, вы успеете по уши увязнуть в игре».

– Ну вот, – добродушно рассмеялся Дмитрий, жадно любовавшийся красотами Арранарха, той их частью, которую мы успели увидеть по пути. Он с радостью согласился меня сопровождать, определённо из любопытства, а мне это было только на руку. – А говоришь – не умеешь интриговать. Получается-то отлично. Ты правильно понял положение Курии.

Его похвала была особенно приятна.

– А как бы ты мог охарактеризовать Дьюргама? Что скажешь о нём?

– Старик умён. Ты ему не нравишься, в тебе он видит источник серьёзных проблем. Но, заметь, не попрекнул ни единым словом, хотя ты был прямолинеен и грубоват. Понимает, чем могут закончиться претензии к тебе, распалённому нападением Гильдии. Ты ценен, и он это знает. Ссора с тобой ему категорически не нужна. Судя по поведению – он политик до мозга костей. Будь полезен Курии, и этот Дьюргам станет дружить с тобой, даже если ты соблазнишь его жену.

– Безжалостно, однако точно…

– Думаю, с этой стороны ты себя обезопасил. На очереди другие дела, верно?

– Угум… Целая куча.

Я потихоньку осознавал, что мне позарез необходим офис в центре Москвы, причём желательно с прилегающей квартиркой. Можно и маленькую, я неприхотливый. Сгодится даже обычная большая квартира. И зачем арендовать, если вполне по силам купить? У меня на счету столько денег, что на проценты с них можно свободно и даже роскошно жить – это притом, что таких смешных процентов на вклады, как у нас, не платят нигде в мире. Эти деньги, оставшиеся после оплаты счетов по предыдущей кампании, были размещены на год и должны были возместить возможный дефицит по счетам нынешней.

– Я уложусь, – повторял Леонид, когда мне приходило в голову поднять вопрос о возможном дефиците. – Не беспокойся.

Выздоровление у него шло стремительно. Приглашённый из Мониля маг-медик подтвердил, что мы с Жилан всё сделали правильно, и даже позвал мою ученицу поступать в одну из уэлагских медицинских академий. Приободрившись, бывший офицер стал холоднее и рассеяннее, а списки того, что нужно подготовить – длиннее. От меня он требовал карты, и аин с удивительной готовностью их рисовала. Казалось, она искренне предвкушает кампанию.

– Почему «кажется»? – расхохоталась она. – Так и есть. С удовольствием отвоюю обратно свой Ишниф.

– Завоёвывать его буду я, а не ты. Для себя.

– Ты теперь – тоже я.

– Но и я – ты. Стоит ли забывать об этом?

– На что ты намекаешь?

– На то, что и ты уже не прежняя. Неизбежно я оказываю на тебя влияние. И ты ему подчиняешься.

В этот миг демоница взвилась, словно кобылка, укушенная за круп гигантским слепнем.

– Ты?! Влияешь на меня?! И я подчиняюсь? Какая чушь! Если кто в нашей паре чьему воздействию и подчинён, так только ты – моему. Неужели не заметил, что стал намного меньше себе врать? Видишь, как освобождаешься от дурацких заблуждений совести и всякой там чести?

– Врать? Я никогда себе не врал. Просто называл явления так, как мне привычно, поэтому ты ничего не понимала. Это простительно, откуда демонице знать такие вещи о человеческой натуре! Или там о чести и совести. Теперь ты подучилась у меня и начинаешь кое-что понимать. Остальное впереди.

– Ерунда! – бесновалась она. – Враньё!

– Тогда откуда такое бешенство? Логичнее было бы услышать смех.

– Да я смеюсь над твоим самодовольством! И твоим враньём, твоим лицемерием. Ты всё размахиваешь своими высокоморальными принципами, а как действуешь? Как действовать-то начал? Без искры сомнений сотворил из человека безвольную куклу и глазом не моргнул!

– Война – не то место, где есть время моргать глазами.

– Ишь, какие отговорки пошли!

– Ищешь подвохов, но ведь всё элементарно. В моём случае – да, надо признать! – элементарно. Этические представления во время военных действий – совершенно другие, чем в мирное время, но они существуют и там. К тому же после войны всегда есть время задуматься, если ты всё ещё жив.

– Ну и зачем они вообще нужны? Лишняя трата времени и сил. Вам, людям, просто нравится страдать. Вот вы и выёживаетесь.

– Никому не могут нравиться страдания, – усмехнулся я. – Нравятся только наслаждения. Так что сейчас ты говоришь ерунду.

– Так докажи – зачем нужны эти лишние усилия? Зачем?

– А как иначе сохранить способность осваивать новое? Только смотреть, чувствовать, воспринимать и к каждому событию относиться критически…

– Я тебе про этический мусор, а ты мне про что?

– Я тебе про людей. Тебя ведь эта тема больше всего интересует? Ты давно с нами контактируешь – воюешь, прислуживаешь…

– Сволочь какая!

– …И могла бы заметить, что люди сильны тем, что склонны объединяться в группы. И дело тут не только в простом количестве, но и в связях внутри группы. Во взаимопонимании. В доверии и привязанностях. Всё это объединяет разрозненных людей в силу, в настоящую мощь, с которой приходится считаться. Человек одинокий беспомощен, он балансирует над пропастью, и одной неудачи иной раз достаточно, чтоб погибнуть. Этика – то, что помогает нам правильно строить отношения друг с другом, возводить вокруг себя бастионы из родственных душ, бастионы, надёжно защищающие нас от превратностей судьбы. Причём отношения, созданные не на выгоде и ненависти, как у вас – подобные зыбки, разрушаются от одного прикосновения и не могут служить опорой в беде – а на искреннем расположении. Но, кроме того, этические ориентиры – это средство сохранить в себе чуткость к миру, как к людям, так и к магии. Теряя чуткость, внимательность и критичность, человек теряет силу.

– А всё-таки ты пытаешься оправдываться.

– Оправдываться? Зачем мне это нужно? Знаешь, почему наша религия всегда оставляет выход и возможность прощения для того, кто наворотил дел, нагрешил, если по-нашему?

– Ох, эта ваша религия, ещё одна погремушка для идиота… Ну, почему?

– Потому что грешник всё-таки деятелен. Он творит зло, а значит, может сотворить и добро, и даже, может быть, делал его – пусть неосознанно, но всё же! Он способен действовать, в отличие от человека, не делающего ничего и только блюдущего приличия, внешнюю видимость благочестия…

– Ах, благочестие! Как звучит и какая мерзость за этим скрывается!

– Да, сам ненавижу это слово, ставшее другим названием для лицемерия. Благочестивым мне не быть никогда, но даже у меня больше шансов на спасение души по канонам нашей религии, чем у внешне благочестивого ничтожества, слишком себялюбивого, чтоб хоть кому-то сделать добро, и слишком трусливого, слишком инертного, чтоб решиться на зло. Хотя от выгод, которые оно даёт, не отказался бы никогда, с руками бы оторвал. Как сможет его простить наша религия, если он так ничего и не совершил? И не способен совершить?

– Навертел-то! – с показным легкомыслием рассмеялась аин, но я ощутил в ней сомнение. Может быть, она гадает, не поманила ли её своим крылом тайна человеческого преимущества. Я знал, что демоны не считают людей сколько-нибудь серьёзными противниками, и недоумевают, почему те способны держаться, всё равно держаться, вновь восстанавливать и копить силы, отбирать потерянное и возвращать отнятое. Раз за разом.

Может, в этом смысл живучести человека – в упорстве? Вот я, например, толком ничего не знаю и не умею. По ходу дела нахватался по верхам, теперь корчу из себя искушённого человека, а в действительности чем в действительности владею?

Едва прояснил для себя пару магических вопросов – и уже строю грандиозный проект в межмировом масштабе. Когда-то составив представление о политике по газетам и популярным романам, лезу затевать интриги, которые должны раз и навсегда решить основополагающий монильский конфликт, завязавшийся сотни лет назад. Не зная об армии ничего сверх дедовщины и дня ВДВ, планирую полномасштабную войну с демонами.

Я – наглец высшей марки, а наглость нынче сестра таланта. Главное – поставить себе цель и идти к ней, а там уж по ходу выясним, перебрал я с запросом к судьбе или аккурат потребовал столько, сколько следовало.

Но думать об этом неприятно. Здравый смысл начинает биться в припадке.

– Ты обязательно должен сам прибыть в Вайоминг, – сказал Кирилл по телефону. – Во-первых, у монильцев есть к тебе какие-то неотложные вопросы. А во-вторых, чем больше будет пафоса и беготни, тем выше вероятность, что тебе таки выложат три мегалимона.

– Что там вообще с обстановкой?

– Вот прилетай и посмотри. Сам. Ну, правда – что я могу рассказать по телефону? Есть тревожный момент.

Пришлось собираться, звонить по поводу самолёта и соображать, стоит ли прихватить с собой Жилан и Огогойника, или кто-то ещё понадобится. Правильно, общение с американцами – дело сложное. Пожалуй, мне пригодится помощь авторитетной Риты. Сашка тоже способен помочь. Перебирая рубашки в упаковке и новые пиджаки, я, правда, думал совсем не о заокеанных чиновниках, а о демоническом мире. Что и кто мне может понадобиться там – вот каков главный вопрос!

– Запомни, – сказал я Рите. – Главное – лицо. Что бы там ни происходило, делай озабоченное лицо и ворчи о расходах, расходах и снова расходах. И тут, и там, и сям. Всё очень трудно, одни сплошные проблемы.

– То есть ты хочешь околпачить США, этого властелина всея Земли, на огромную кучу денег? Взять на примитивный понт? С помощью провинциальной бухгалтерши? Смелый план.

– Да, типа чисто по-русски. Ты ведь знаешь, Рит, мне позарез нужны средства на грядущую войну, и их войска тоже нужны. А понт в нашем случае стоит денег. Может, половину суммы они предложат возместить, предоставив армию. Я соглашусь. И если б только ради себя старался! Ты ведь знаешь – работаю за всех нас. В общем, твоя задача – обеспечить мне понт.

– Да, понимаю. Только ведь я ничего не знаю о твоих расходах на Йеллоустоун.

– Ты как никто знаешь обо всех моих расходах.

– Они довольно ограниченные, скажем прямо. По сравнению с доходами.

– Так придумай! Так придумай, чтоб поверили!

– Дежавю. Прямо как требования моего прежнего начальника. «А вот нарисуй мне такой баланс, чтоб было убедительно. Чтоб налоговая поверила»!..

– Только здесь ты никак не отвечаешь за обман. За всё, если вдруг возникнут проблемы, отвечаю я один.

– Так я разве обвиняю? Наоборот, подбадриваю. Вперёд, играй на их поле и выигрывай! Все так делают.

– Блинский блин!

– С удовольствием посмотрю знаменитую Америку. Или хоть в дьютик заскочу. Виски-хрениски, косметика-хренетика, всё хоккей.

– Рит, если хорошо справишься, я тебя после войны за свой счёт отправлю на Бали отдыхать. За сувенирами и хорошей погодой.

– Босс, ты обещал, а я слышала!

– …Если, конечно, не приду к финалу в полной финансовой заднице.

– Ну, начинается… – И ушла, посмеиваясь.

Я отдыхал душой в обществе своих ребят, и только так, собственно, вообще мог отдохнуть. Повседневная моя жизнь не знала выходных, праздников и даже права на ночной сон. Так что перевести дух удавалось между делом. Уютный частный самолёт, который безотказно принял нас на борт и понёс через океан, стал уже привычным, как собственная квартира. Здесь я мог поваляться на диванчике, Жилан – спокойно почитать пару глав «Анатомии человека», а Валерий-Огогойник – поразмыслить над какими-то хитрыми магическими схемами.

Он постоянно обсуждал их с Евгением, программистом, моим новым учеником. В увлечённости своей они уже вели разговор о целых магических системах, контролируемых и управляемых мощными компьютерами. Пока ни одна их идея не дала результатов, но парни упорно пытались снова и снова. И давали понять, что всё равно верят в успех. Вдвоём они просиживали за компом целые ночи. Я намекал, что надо бы целый коллектив талантливых магов-программистов, двоим это просто не по плечу.

Но взять подобную группу поддержки пока было просто неоткуда.

«Всё впереди», – подумал я, прикрывая глаза. Поспать бы…

– Дозаправка в Лиссабоне! – воскликнула Рита. – Лёш, можно я за сувенирами выскочу?

– У тебя шенгенская виза есть?

– Э-э… Вроде… А что – она нужна?

– Может понадобиться, если высунешься из самолёта.

– Но в дьютик-то ведь можно без визы!

– Большой-пребольшой вопрос. Сидите уж лучше тут. Дозаправка – это быстро.

– Дай хоть спрошу. – Рита бегала по самолёту очень бодро, несмотря на свои внушительные габариты. Умчалась куда-то и тут же вернулась. – А стюардесса сказала, что это можно сорганизовать. Она мне даже дьютик покажет. Отпустишь?

– Ой, иди. Только не попадайся. И не увлекайся. А то больше никуда тебя не возьму. И на Бали не отправлю.

– Зачем на Бали? – удивилась Жилан. – У нас в Китае можно гораздо лучше отдохнуть. Или уж тогда в Тайланде, в Бангкоке.

– А я хочу именно на Бали! Это круто.

– На Бали слишком много солнца, насекомых, острых кораллов и предприимчивых местных…

– Пофигу! Маг я или не маг! – Рита залихватски взмахнула гривой и умчалась, прихватив стюардессу.

– Интересно, она и в Нью-Йорке тоже собирается бегать по аэропорту? Ладно, там хоть будет действующая виза…

– Человек дорвался до отдыха и шопинга – чего ты её дёргаешь? – Огогойник лениво отвлёкся от планшета. – Отстань от неё. Займись лучше документами. Вон уже сколько накопил!

– Нет, ребята, сперва я посплю. А потом, может быть… Ладно, ладно, устыдил. Скажи стюардессе, чтоб сварила мне кофе, и давай сюда долбаные бумаги.

Документов хватило до самого США – и это притом, что особыми бумажными обязательствами я себя не обременял. Зачем? Сейчас всё по большей части решалось на словах, подтверждённые перечни имущества и зарплатные ведомости будут висеть надо мной уже после войны. Конечно, даже тогда от меня вряд ли будут требовать отчётов по всей форме. А если потребуют, так я им устрою. Всем устрою.

Даст бог, скоро это уже будет в моих силах.

Пока же приходится тратить силы на уйму бесполезных действий.

В аэропорту Коди нас ждал вертолёт – до Йеллоустоуна оставалось всего километров восемьдесят. Мигом домчим, и с удобствами. Над провинциальным городком, над его маленьким аэропортом воздух кристальный, небо чистое, значит, монильские специалисты-вулканологи не зря угощаются американскими деликатесами и тратят мои денежки. Если бы супервулкан решил поизвергаться, это бы все заметили. И мы – в первую очередь.

– Ты ведь насчёт этого и беспокоился, да, дружище? – подмигнул я Огогойнику. – Как видишь, всё в полной норме. Там работают опытные ребята. Обстановка нормальная.

– А если не удержат? – Мой ученик рассматривал вертолёт так внимательно, словно оценивал на глаз, насколько тот надёжен. – Что будет?

– Хм… Что будет? США и частично Канаде придёт этот… северный пушной. Потом достанется и остальному миру. Но к тому моменту я уже должен буду закончить работу. И тогда энергии хватит на всё, даже на исправление ситуации в планетарных масштабах. Так что в действительности не будет ничего страшного.

– Во как… Типа, США не жалко?

– Канаду жалко. Она на родину похожа. Ещё денег жалко.

– Ты мелкая сволочь! – расхохотался Огогойник, при этом зыркая по сторонам, чтоб не услышали местные.

– He-а. Я крупная, огромная, я титаническая сволочь! Вот так вот!

– Идём. Нас зовут в вертолёт. И при пилотах не ляпни чего лишнего, а то выкинут под винты. Говорят, тут все очень патриотично настроенные.

– Ну и молодцы… Тилька! Что молчишь? Я привык к твоему обществу во время полётов. А ты уже полсуток молчишь.

– Отвали.

– Кхм… И о чём думаешь? Нет-нет, стой! Что обдумываешь? Какую-такую хитрую мысль?

Я слышал, как яро полыхает в ней бешенство, какой злобой она загорелась в мой адрес. Мы уже давно обитали в одном теле, научились чувствовать друг друга. Пусть мне не под силу было по-настоящему полно проникнуть в её мысли (как и ей, похоже), но привычка есть привычка. Тут и постороннего-то изначально человека – жену там, друга, с которым делишь квартиру, своего ребёнка – со временем научаешься чувствовать. А здесь вторая твоя натура. Ничего не поделаешь, сживаешься с нею, даже если ненавидишь.

Слушая чувства своей спутницы, я лениво смотрел в окошко. Быстрый у них вертолёт, то ли мы уже над парком, то ли на подлёте, в зелени внизу лишь время от времени мелькают хорошенькие крыши, да щедро нагороженные природой желтоватые скалы, да озёра, озерца и протоки. Воды здесь очень много. Чудесный у них национальный парк. Вот даже ради него самого – очень хочется, чтоб всё тут осталось по-прежнему.

Про свою репутацию вообще молчу. Я же типа волшебник, обязан в очередной раз сделать зашибись! Иначе ай-яй-яй.

– Говори давай! Не отстану ж, всё равно скажешь! О чём думала?

– О том, что оттуда ты уже мог бы открыть проход к своему городу, хотя туда – не мог.

– Так. Замечательно. И что же такое ценное было сказано, чтоб так меня ненавидеть? Ты мне не всё сказала.

– Остальное я только обдумываю. Обдумаю – скажу.

– Врёшь, детка. Говори сейчас. Недообдуманное.

– Рассказать про идею, не оценив, насколько она осуществима – и чтоб ты потом мне всю душу вынул? Требуя сделать так, как обещала, да чтоб быстро и хорошо?

– Ага. Такова твоя горькая судьба. Рассказывай.

– У меня – на беду мою, определённо! – возникла мысль, что от раскрывающегося супервулкана можно взять достаточно энергии, чтоб настроить стабильный переход в Ишниф. То есть почти… Рядом с ним.

– Ого! Это серьёзно! И ведь – сука такая! – ни за что не сказала бы сама!

– А должна?

– Ещё как должна. По моему мнению.

– Так то ж твоё мнение…

Теперь на приближающееся средоточие природной сокрушительной мощи я смотрел по-новому. Эта ворочающаяся под тонкой коркой земли адская бездна и впрямь могла дать так же много, как и отнять. Её магический облик, кстати, походил на чародейскую картинку врат между мирами, вернее сказать, на демоническое представление о вратах. Теперь заметными стали и паутинно-тонкие силовые линии сдерживающих систем. Да, ребята потрудились на славу, опутали ими практически всю кальдеру. А это значит, что работа производится серьёзная.

Или дело действительно плохо?

– Что у вас? – спросил я, выскакивая из вертолёта. – Уже пошли гармонические колебания? Мелкие землетрясения? – К игре в понты пришлось подготовиться основательно, почитать литературу, внимательно послушать специалистов.

– Гармонические колебания? – напряжённо переспросил, округляя глаза, один из американских вулканологов, которые были в свите встречающих. И до меня дошло, что он всё понимает (и русские, и американцы, и монильцы отлично друг друга понимают, спасибо магии), так что надо понтить осторожно. – Что именно вы имеете в виду?

– Сейчас разберёмся.

И я с решительным видом прошёл сквозь группу учёных, хотя понятия не имел, куда иду и зачем. Старший из монильских вулканологов перехватил меня за локоть. Заговорил он на другом языке Мониля, который не был предусмотрен адаптирующим лингвистическим заклинанием, но мне уже известен.

– У вас есть какие-то дополнительные сведения? Мы что-то пропустили? О каком именно виде гармонического тремора речь?

– Уверен, вы ничего не пропустили. У меня – поверьте! – нет и не было к вам никаких претензий.

– Тогда, прошу прощения, о чём вы?

– У нас тут свои политические расчёты.

– Ах, вот оно что… Вполне понимаю. Но, откровенно говоря, проблема-то есть. Мы надеялись её решить с вашей помощью.

Другой, более лёгкий и не такой быстроходный, вертолёт понёс нас на новое место. Пилот выглядел бледновато, но держался. Должно быть, плотно общаясь с вулканологами, примерно представлял себе, чем рискует в случае внезапно начавшегося извержения. А может, это и есть один из вулканологов. В нашей общей суете он, похоже, увидел намёк на опасность. И его потряхивает. Можно понять парня. А вдруг жерло вулкана разверзнется прямо под вертолётом? Мало хорошего от нас останется. Ну, может, разве что я выживу…

– Вот смотри, – объяснял мне Кирилл, водя рукой по карте парка, – магма подходит к поверхности здесь, однако множественные землетрясения в разных частях кальдеры и мониторинг колебаний также указывают, что кратеры могут открыться и в других местах. Достаточно пары кратеров, чтоб обычное извержение перешло в разряд супер.

– Я всё это уже знаю. Проблема-то в чём?

– Мощнейшая энергия, господин куриал, – вмешался монилец. – И как бы мы ни пытались, нам не найти способ сделать работу и не дать излишкам энергии выхода. Попытка отсрочить катастрофу на этом этапе уже невозможна. Спровоцировать контролируемое извержение на таком материале не получится. Вернее, получится, но окрестные земли очень сильно пострадают. Возможно, мы где-то допустили ошибку. Готов это признать.

– И что можно сделать? Что-то же можно сделать, верно?

– Видите ли, выраженный выход агрессивной энергии приходится принимать как факт. Единственный способ решить проблему – дать естественному источнику магии какую-то иную разрядку, нежели извержение.

– Задача-то какая? Энергию надо куда-то деть? – Я поспешно соображал. – Понял. Нет проблем. Кирилл, свяжись с Леонидом, пусть передаст армии, что мы выступаем. Пусть поднимаются по тревоге. Технику и оружие обязательно с собой. Жилан – помнишь, как мы строили портал в рамках мира? Здесь как раз разлом. Ставим врата сперва из России сюда, а потом отсюда – в Ишниф.

– Есть ли потребность в такой срочности? – возмутился Кирилл.

– А ты спроси монильцев – сколько у нас осталось времени? И какая-такая есть необходимость.

– Двое или трое суток, не больше. Чем дальше, тем труднее будет держать.

– Не придётся. Начнём прямо сейчас. Будут порталы, и они заберут большую часть лишней энергии. Я ведь прав?

– На поддержку переходов между человеческим и демоническим мирами нужны большие объёмы, – согласился посветлевший лицом чародей. – Отличная идея, господин куриал.

– Если переходы заберут излишки энергии, мы легко справимся. Погасим кальдеру на этот раз, с гарантией на столетие.

– Значит, так и сделаем. Кирюх, что там Лёня сказал?

– Отряды готовятся. Им нужно от сорока пяти минут до двух часов – в зависимости от дислокации.

– Академический час… Ладушки. Жилан, ты готова? Приступаем. Тилька, не спи.

– Ты мог бы дать мне хотя бы пару часиков на осмысление задачи.

– Мог бы. Но не дам. Работай, детка, ударно, я тогда тебе твоего наследника скормлю.

– Серьёзно, что ли, говоришь? – недоверчиво уточнила демоница, как-то сразу подбираясь, словно кошка перед атакой. – Или обманешь?

– В прошлый раз я сдержал слово, и ты получила свой приз. Почему думаешь, что теперь будет иначе?

– Мда… Знаешь – убедительно! Ты был прав, когда не стал в тот раз меня обманывать.

– Хочешь награду? Работай.

– А душой поклянёшься? Магией своей? Сущностью?

– Тьфу ты, выдумщица… Довольствуйся моим словом.

Магическое пространство лопнуло под напором наших усилий, как кожура перезревшего фрукта. Я перехватил вектор направления, чтоб вслед за установкой простейшего переходного разлома не пришёл черёд настоящей катастрофе. Эту работу можно было сравнить с трудом опытного сапёра: кропотливая, напряжённая, не допускающая возможности для самой невинной ошибки. Любой промах влёк за собой беду либо для самого чародея, либо для целого мира.

– Проще действовать, когда представляешь всё это в виде сложной математической функции, – произнёс Огогойник. Он бестрепетно смотрел в лицо мощи, способной, миллион таких, как он, не икнув, за мгновение стереть в плазму. Это меня в нём и восхищало, и пугало. – Одно туда, другое сюда. И получается вполне объёмная картина, фиксирующая точно все текущие изменения.

– Мне проще представлять происходящее в виде паззла или конструктора.

– В этом случае страдает точность. Даже 3D-модели мало, что уж говорить о 2D. Тут куда как больше требующих учёта переменных. Я так считаю.

– Ну поучи меня, поучи!

Однако ж дело шло, и вот между предельно удалёнными точками пространства лёг незримый короткий мост, который притом способен был держать физические тела. И бодренько доставлять их из точки в точку. А что, кстати, у нас с этими самыми телами? Ага, тела готовы. По ту сторону моста уже собралась огромная толпа. Я схватился за телефон.

– Сначала переходит штаб. Остальные пока ждут.

– Они тебя сейчас конкретно обласкают по матушке да по батюшке за такое, – усмехнулся Огогойник. – Виданное ли дело – штаб ставить в авангард?

– Мы ж не в атаку идём. Это Йеллоустоун, не Ишниф. Видимый противник отсутствует. Невидимый тоже…

– И что? Приказ-то как звучит? Ты б взял на себя труд объяснить, а то ж тебя первые выходящие из перехода офицеры обложат кулями, и по-своему будут правы.

– На месте объясню. Мне к кулям не привыкать… Добрый день, господа. Мы начинаем нашу операцию прямо сейчас, потому что приходится, и ничего не поделаешь. Что с оружием, с солдатами? С техникой? Тушёнка запасена?

– Грузят, – ответил Леонид. Он вышел из перехода первым, оценил взглядом пространство и показал солдатам охраны, куда встать, чтоб не мешаться и притом быть наготове. – Что случилось? Противник активизировался?

– Просто только сегодня и только сейчас у нас есть уникальная возможность воспользоваться спецпредложением и бесплатно вляпаться в дерьмо… Прости. Обстоятельства сложились так, что магические переходы в нужные миры или области миров можно и нужно открывать именно сейчас.

– А иначе что?

– Что? Хм… Да как сказать… Иначе родина вот этих бравых ребят, – я кивнул на штатовских офицеров, сгрудившихся в сторонке и рьяно что-то обсуждающих, – а заодно и окрестности их родины могут накрыться большой волосатой… бедой. Нужно действовать в ускоренном темпе, чтоб погасить вспышку высвобождающейся энергии и куда-то её деть.

– Не очень понял…

– Именно деть. Объёмы энергии настолько велики, что их нельзя просто отпустить – будет катастрофа. Их нужно обязательно использовать, перевести в иное состояние. Сложная магическая система подходит идеально. Было бы у нас под рукой пару десятков огромных заводских комплексов, работающих на магическом принципе, можно было бы попробовать направить туда. Да и то вряд ли. Подобные объёмы «ест» очень ограниченное число масштабных чародейств.

– Понял. А запасти эту энергию на момент боя никак нельзя?

– Отсюда? He-а. Если будет возможность сохранить какие-то останки, я сохраню, конечно. Но, скорее всего, просто направлю в дело. Так что перейдёте в Ишниф – и можете сразу начинать войну. Заклинательная поддержка будет обеспечена.

– Ясно. Что ж… Надо значит надо. Сделаем. Только не вмешивайся по мелочи, прошу. И сообщи как только сможешь, где именно будет выход из перехода. Кстати: туда-сюда ходить можно?