Текст книги "Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том VIII (СИ)"

Автор книги: Яромир Аркаимский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

– Успокоился? – Трилла явно обращалась к дроиду. – Вот, слышишь!

– Т-3, почему ты оказываешь неуважение к спасителям? – строго произнесла Наала. – Живо прекрати истерику и подчиняйся всем указаниям!

Дроид что-то пропиликал и укатил. Трилла насмешливо продолжила:

– Какой, однако, ранимый дроид! Где вы сейчас?

– В нескольких километрах от дворца и города. Тут какие-то клетки-ямы. В них содержат рабов. Патрулей до кучи.

– Это только начало. Я почувствовала возмущение.

– Кто? – Юрген побледнел, сжав кулак.

– Не уверена, но лучше вам поскорее оттуда убираться? Ты всех нашел?

– Всех, – он обернулся через плечо, и увидел забрачку в кожаных лосинах, белой рубашке с грязным воротником. Фиолетовые глаза смотрели с подозрением. Ли утешающе гладила ее по плечу. – Только они мне не верят.

– Расслабься, я бы тоже не верила.

– Вот спасибо, удружила.

– Не стойте на месте, а двигайтесь. Высылаю координаты места встречи.

– А если по пути попадётся стража или придется детей освобождать?

– Ты почувствовал то же?

– Ага, вроде того. Но не знаю, повторится ли это снова.

– Тогда все просто ужасно. Скоро здесь окажутся стервятники па’уана. Не мешкайте, я отправляюсь к точке встречи.

– Да пребудет с тобой Сила, Трилла.

– И с тобой, Юрген. Берегите себя, капитан.

– До встречи, – растерянно отозвалась женщина. И посмотрела на мужчину.

– Давайте не будем кричать об этом на каждом углу? – с мольбой воскликнул Юрген. – Мы с женой и сыном на таком же положении нелегалов, как и вы. Только за нами еще ведется охота.

– Кем? – язвительно отозвалась Аораи, за что получила удар в плечо.

– Инквизиторами. Этим извергам нет дела, кого убивать, пленить или пытать: мужчин, женщин, детей или стариков. Они избавятся от всех, кто встанет на пути у Галактической Империи.

– Почему вы этого не сказали тогда? – удивилась зелтронка, поправив копну серебристо-белых волос.

– Я… в тот раз вспылил. Потому что совсем недавно потерял очень дорого мне человека.

– Вы любили её, – догадалась Ли Фай, подойдя ближе и схватив его за руку. – Поэтому вы так разозлились на меня?

– Не на вас. А на то… что с вами, с тобой или твоими сестрами может произойти, если вы не будете следовать приказам… – с трудом подбирая слова, ответил мужчина, крепче схватив ее синюю руку. – Я… виноват в ее смерти… и… пусть меня излечили от темноты, в которую я провалился. Это не отменяет жестокости этого мира.

– Что с ней произошло?

– Хатты… – прошипел Юрген, сжав кулак. – Они убили ее. Скормили ранкору. Трилла… пришла позже… я готов был рвать и метать, чуть не убил рабынь, которые томились в клетках подземелий. Я не хотел срываться на тебе, просто… ты напомнила мне о моей слабости… любовь, которую я не смог защитить…

Наала переглянулась с Аораи, которая поджала губы. Ли крепко обняла Юргена.

– Я не держу на вас зла. Примите мои соболезнования…

– Она… кхм… ждала ребенка.

Аораи подпрыгнула на месте, ужаленная словно током. Подошла и заглянула мужчине в глаза.

– Извините меня. Я не должна была… – Ли с Наалой опустили головы. Что можно на такое ответить…

– Все… кхм… нормально… – Юрген сделал глубокий вдох, мягко отстранил руки Ли и взглянул на всех троих. – Я позволил себе раскиснуть. Перед дамами это непростительно! А теперь давайте поищем ваше обмундирование и амуницию, и двинемся к точке встречи.

Он нажал несколько кнопок на комлинке и удовлетворенно кивнул.

– Данные получены. Можем отправляться.

– Юрген… – Наала положила руку ему на плечо. – Спасибо.

– Рано благодарить. Осталась самое трудное – выбраться отсюда.

Наала кивнула.

– Девочки… соберитесь! Пора вернуться домой!

Аораи с Ли согласились.

– А то.

– Мне нельзя выдавать себя. Все умеют сражаться без оружия?

– Мы профессионалы!

– Я не сомневаюсь, просто немного волнуюсь. Вперед. Пока ваш дроид не вынес мозг моей жене, и она не отключила его.

– Т-3 – хороший, просто несколько невоспитанный.

– Я об этом и говорю. У Триллы с такими разговор короткий.

– Я этого не допущу! – шутливо бросила Наала.

Юрген внимательно осмотрелся.

– Где может быть ваше оружие?

– Наверное, я смогу показать.

– Тогда сначала купим вам плащи, а потом я отправлюсь с тобой. А Ли с Наалой отправятся к месту встречи. Если почувствуете угрозу, сразу прячьтесь!

– Как вы нас найдёте?

– Я хорошо ощущаю вас в Силе. Считаете, это чутьё. Я не собьюсь.

– У вас хороший вкус, – хмыкнула Аораи. И прикрыла рот ладонью. – Простите, опять не то ляпнула.

– Можно и так сказать. Она многому меня научила и привила любовь к прекрасному.

– Хватит, – зашипела Ли. – Потом будете флиртовать, «хозяин».

– Да, Ли. Уходим отсюда.

Подкравшись к птице, Юрген запрыгнул на нее. За ним села Аораи, а Наала с Ли разместились в хвосте, крепко обнявшись. Аораи обняла его за пояс и положила подбородок на плечо.

– Я покажу.

– Как же вы заметили?

– Я следопыт. И снайпер.

– Вопросов нет. Я восхищен.

Она хрипло рассмеялась.

– Благодарю. Нечасто встретишь вежливых людей…

– Тяжелые времена… я пытаюсь остаться собой. Ради нее.

Натянув поводья, он цокнул языком, дернув ими. Рептилия издала неприятный свистящий, режущий звук и расправила кожистые крылья.

***** ***** *****

Благодаря самоотверженности сбываются надежды. Возлюбленная Юргена оказалась намного сильнее духом, нежели он сам, когда пожертвовала собой ради него. И даже дитя в утробе ее не остановило от этой сакральной жертвы. Юргену еще предстоит понять, почему это случилось, и почему именно с ним, а не с кем-то другим.

Касательно работорговли все просто – Империя Ситхов тысячелетиями процветала на рабском труде. Чем больше – тем лучше. Но бороться с этим нужно.

За полчаса Юрген приобрел для своих рабынь сносные плащи. А также напоил водой и накормил фруктами. Убедившись, что с ними ничего не случится, он вместе с Аораи отправился запутанными переулками в дом того кошака, который руководил их похищением. Как оказалось, он уже был у этого дома. Старик все также лежал в пыли на циновке, скрючившись и обняв серые от пыли колени трясущимися руками со вздувшимися венами. Ворота на территорию были закрыты. Стражи не было. Только раздавался чрезвычайно знакомый писк дроидов-разведчиков.

Он сделал знак, и забрачка прижалась к трехметровому забору, скрытому ветвистыми тропическими деревьями. По листьям лениво ползли насекомые.

– Мне кажется, территория серьезно охраняется. – прошептал Юрген. – И это не местные рабовладельцы.

Девушка внимательно прислушивалась. Затем обернулась.

– И что делать?

– Не знаю… – печально ответил Юрген. – Если мы задержимся тут… боюсь даже представить!

– Не отчаивайся. Всегда есть выход.

– Ты такая уверенная…

– Я просто пытаюсь вдохновить тебя, рыцарь…

Он зажал ей рот. Она нахмурила брови.

– Я… не успел закончить обучение. Я просто падаван.

– Плевать! – прошептала девушка, когда он отнял руку. – Главное, что ты можешь вернуть мир, спасти этих несчастных!

– Мне бы вас спасти. И самому сбежать в безопасное место…

– Сейчас уже поздно бежать. Надо контратаковать!

Юрген протянул руку и погладил черные линии татуировок на правой щеке девушки. Затем поднялся к густым черным волосам и бережно коснулся многочисленных рогов.

– Я постараюсь незаметно использовать свои способности, но остальное зависит от твоей ловкости и скорости. Они не должны узнать, что…

– Поняла. Я сделаю все. – кивнула девушка.

– Похоже, ты быстрее схватываешь, чем я успеваю закончить свою мысль.

– У тебя просто на лице все написано!

– Вот как!

– Как попадём на территорию?

– Подпрыгнем?

Девушка покачала головой.

– У нас нет четкой карты. Опасно. Можем наткнуться на солдат.

Неожиданно Юрген почувствовал затылком пристальный взгляд. Обернулся и увидел старика. Того самого. Он сидел, скрестив ноги по-турецки и внимательно смотрел в их сторону немного подплывшим глазом. Затем огляделся, улица была совершенно пустынна, встал, взял из-под циновки маленькую клюку и потопал к ним. Аораи напряглась. Юрген покачал головой, внимательно наблюдая за стариком.

– Добрый человек. – приветствовал его старик. – Чего ищешь ты в этом доме?

– Сегодня я приобрел на рынке нескольких рабынь. Нужно забрать вещи, которые здешние хозяева припрятали в этом доме. Ты поможешь? Или хочешь позвать стражу?

– Нет, стражу я звать не собираюсь. Но и проникать на территорию дома вам нужды нет.

– Кто ты?

– Просто старик. Ты сделал доброе дело, когда никто не спрашивал. Теперь позволь отплатить. Долг платежом красен.

– Ты ничего мне не должен.

Старик улыбнулся потрескавшимися губами.

– Ты молод, и многого еще не понимаешь в жизни. Идемте за мной.

– Я ему не доверяю, – прошептала Аораи.

– Милая, мне незачем заманивать вас в ловушку. У меня ни гроша за душой. Я подслушал беседу двух господинов, толстого и тонкого, после того, как вы, молодой человек, ушли в сторону невольничьего базара. Оказалось, что господа отлично знали, каких рабынь вы ищете. Уж не знаю, каким образом. Мой друг, работающий в этом доме поваром, кое-что рассказал мне. Я хочу помочь вам.

– А взамен?

Старик остановился у неприметной дверцы, ведущей в сад на территорию поместья.

– Помогите мне сбежать с этой планеты. Я не хочу доживать свои дни, доедая отбросы за этими богатыми буржуями.

– Мы не можем гарантировать твою целостность. – тут же встряла в разговор Аораи. Их корабль не был резиновым.

– Понимаю, милая.

– Хватит меня так называть!

Юрген примирительно улыбнулся.

– Когда ты злишься, ты действительно милая. – девушка фыркнула, скрестив руки на груди, а Юрген повернулся к пожилому мужчине: – Старик, я попробую помочь тебе, но не обещаю многого.

– Благодарю, добрый человек. Прошу за мной.

Они бесшумно прошли на территорию поместья и проникли в служебные помещения с торца здания.

***** ***** *****

Аораи осторожно шла по улице, нервно сжимая винтовку в руках. За спиной – вещмешок, набитый одеждой и припасами. Юрген шел чуть впереди, поддерживая старика. Простые жители обращали на них не так много внимания, а стража была чем-то взбудоражена и бегала по улицам как ужаленная. Что-то происходило на невольничьем рынке.

Выла сирена. Слишком знакомо. Юрген обернулся и посмотрел на Аораи. Она вскинула бровь.

– Имперцы знают. Включи пеленгатор – пусть Трилла обнаружит нас.

– Вы имеете в виду…

– Если придется – да. Будет бой. Подготовься.

– Тогда бежим! – она перехватила винтовку за ремешок и повесила ее на плечо, ускорив шаг, перешла на бег и стала протистиваться сквозь плотную толпу ничего не понимающих гражданских. Вдалеке слышались выстрелы, короткими очередями. Оборонялись. Юрген не мог оставить старика, но тот лишь махнул рукой:

– Спеши к друзьям. Я сам как-нибудь доберусь.

– Точно?

– Мне осталось недолго. – просто ответил он, улыбнувшись. – Главное, чтобы это случилось не на этой рабской планете.

Юрген склонил голову и побежал быстрее, нажав на кнопки комма.

– Трилла, что происходит?

– Империя пожаловала.

– Они тут и были. Только подпольно. Похоже, капитана нашего судна и ее подруг поймали не просто так – хотели перепродать, да не рассчитали, что мы увяжемся за ними. Теперь имперцы будут устраивать показные акции, отыгрываясь на мирном населении. Где вы?

– Пытаюсь подключиться к их частотам, но очень мудрёный код безопасности. Не задерживайся.

Юрген улыбнулся, услышав беспокойство.

– Считай, что я рядом.

– Знаю, Юрген. Просто… бери уже этих дурочек в охапку, дай им под зад, если надо и бегите сюда. Я постараюсь подобрать вас по дороге. Крифф!

– Что случилось?

– Они активировали дефлекторные щиты над городом. Придется добраться до вышек, где находится пульт управления.

– Передай координаты. Я чувствую, что мы полетим не одни.

– Хочешь всех рабов с собой взять?

– Не кипятись. Мы не можем их так оставить! Это противоречит нашему учению…

– Тебе ли, павший мой джедай, об этом говорить? – проворковала Трилла. Юрген отчетливо увидел ее выражение лица.

– Люблю тебя.

– Ага…

«Как так можно?!» – закатил глаза Юрген, продираясь сквозь толпу на широкую площадь.

Творилось нечто невообразимое. В воздухе летали дроиды-разведчики, издающие противное стрекотание, многие торговые ряды были смяты, люди жались к стенам домов, расширенными от ужаса глазами глядя на то, что творилось неподалеку от деревянных подмостков, где недавно Юрген выкупил Ли. Теперь там собрались несколько заградительных отрядов. Зайггерианцы с лазерными кнутами и электрическими ошейниками, чтобы надеть их на рабов, которые сбились в кучу. Их было около тридцати-сорока человек. Ли и Наала захватили несколько кнутов и теперь яростно вращали ими в воздухе.

За зайггерианцами стоял хорошо вооруженный отряд ведроголовых штурмовиков. С легкими автоматами, тяжелыми бластерными винтовками, а из ближайших домов по обе стороны от центра площади выходили вооруженные дроиды-охотники. Им отдавали приказы штурмовики в черных доспехах. Обложили со всех сторон, подумал Юрген, поймав взгляд Аораи. Она указала на крыши. Юрген покачал головой. Тогда Аораи решила устроить диверсию. Ли и Наала увидели подругу и поддержали ее криками, пытаясь вдохновить толпу, особенно мужчин, на борьбу. Но те лишь испуганно упали на колени, приложившись лбом к земле. Юрген закатил глаза, и стал незаметно обходить площадь по периметру, заметив лазейку с задней стороны эшафота. Даже патруля не было. Убедившись, что никто не видит, он юркнул в низкий проход, придерживая полы мантии. Остановившись, он прислушался и пригляделся. Аораи с криком бросила сумку через головы штурмовиков и рабовладельцев-надсмотрщиков. Наала подпрыгнула, схватив сумку-мешок за ручки. Юрген присмотрелся через щель в деревянном заборе и заметил несколько мин, лежащих полукругом вокруг них. Теперь стало ясно, почему противники не спешат приступать к штурму маленькой группы мятежников.

Взмахнув рукой, Юрген отодвинул несколько плохо прибитых досок и протиснулся наружу, стараясь оставаться незаметным. Несколько детей обернулись на шум. Юрген приложил палец к губам. Дети улыбнулись и опустили головы, крепко прижавшись к родителям. Среди них были родианцы, тогруты и тви’леки. Людей не было. Юрген осторожно прощупал их всех в Силе и заметил несколько нитей Силы, которые питали нескольких детей. Он удивился. Погрузился в себя и проверил снова. Ошибки нет. Чувствительные к Силе.

В голове раздался голос Триллы:

«Не отсвечивай в Силе, Юрген!»

«Извини. Тут дети…»

«Знаю. Много врагов?»

«Достаточно. От воздушной поддержки не откажемся. Аораи отправилась разбираться с вышками».

«Будем надеяться, она – настоящий профессионал».

«Инквизиторы здесь?»

«Пока нет. Но я заметила, что кто-то пытался подключиться к нашей частоте».

«Оставь код моего комма открытым».

Трилла долго молчала. Затем прошептала:

«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь».

«Я тоже. Не поминай лихом».

«Только попробуй! Сама убью»!

Юрген улыбнулся, вернувшись в реальность.

Имперец с капитанскими погонами в кепке вышел вперед, явно намереваясь вступить в переговоры с «мятежниками и нарушителями общественного порядка». Вдалеке по улице эхом разносились крики, выстрелы и приказы.

Юрген пригибаясь к земле, пополз ближе к О’Харе и Фай, следя, слушая, раздумывая и ожидая подходящего момента. Люди всхлипывали, причитали, но старались громко не кричать – провокация их мучителей могла дорого им обойтись. Жертв нужно было избежать любой ценой. И Юрген был к этому готов. Неожиданно комм запиликал. Юрген сжал зубы, зажав его полой плаща и ответил, переведя звук в наушник, который нашел на складе того дома.

– Слушаю.

– Мои услуги не бесплатны, надеюсь вы это понимаете? – вкрадчиво спросил молодой женский голос.

– С кем имею честь?

– Меня наняли, чтобы устранить джедаев.

– Чего же вы ждёте?

– Я не закончила.

– Простите.

– Пожалуйста. Так вот, я следила за вами несколько недель с тех пор, как вы приземлились на Такодане.

– Впечатляет. Что надумали?

– Я не нанималась убивать семью с ребенком.

– У вас есть возможность соскочить?

– Я могу инсценировать что-угодно. В данном случае обойдусь подменой кода.

– И?

– Ваша снайперша немного мешает моей работе. Я требую двойного оклада.

– Переговоры не подслушают?

– Мой канал надежный. Мы договорились?

– С чего мне вам верить?

– Я целюсь вам в лоб.

– Резонно, – хмыкнул Юрген. – Денег у нас немного. Но мы договорились.

– Отлично. Поспешите и заткните этого индюка, а то уши вянут его слушать.

Таинственная наёмница отключилась. Юрген вздохнул, встал и пошел через толпу к Ли и Наале, которые на повышенных тонах разговаривали с офицером, пригрозившем приказать открыть огонь на поражение. Юрген поднял руку и громко произнес:

– Выражаю протест, капитан! Вы и пальцем не посмеете тронуть моих рабынь!

Офицер осекся на полуслове, махнув рукой, чтобы не стреляли. Юрген подошел ближе к женщинам, которые недоуменно смотрели в ответ. Глубоко в глазах плескались радость и облегчение. Юрген ободряюще хлопнул их по плечам и завел их себе за спину. Офицер внимательно осмотрел его.

– Что же вы оставляете своих рабынь без присмотра? – проворчал, подумав, офицер, потирая подбородок. – Эти шлюхи могли организовать восстание и всадить вам болт промеж глаз.

– О, может я их об этом попросил? – ухмыльнулся Юрген, внимательно следя за крышами и небом. Купол все еще был активирован. Полупрозрачная голубая плёнка. Оставалось только надеяться, что Трилле, Аораи и таинственной наёмнице удастся без проблем снять барьер.

Зайггерианцы, подчиняясь приказу имперцев, опустили кнуты, повесив рукояти на пояс.

– Довольно опрометчиво.

– А я в этих краях проездом.

– Документы?

– Откуда? Сомневаюсь, что и у вас имеется разрешение на торговлю людьми.

– Империя не спрашивает разрешения, а…

– …берет что хочет силой. Да, мне сие известно. Как я уже сказал: вы и пальцем не тронете этих женщин. О, и этих бедолаг тоже. – он обернулся на пленных рабов, которые не знали, что думать. Они со страхом ожидали приговора.

Юрген улыбнулся детям и вновь обратил внимание на офицера.

– Вы нервничаете?

– Что? – переспросил офицер.

– У вас ступор. Не знаете, что делать. Плохое у вас командование, капитан. Предлагаю вам отступить, пока не поздно.

По ряду штурмовиков пробежал смешок. Кошаки тоже оскалились. Офицер несколько минут ловил ртом воздух, посмотрев на свое окружение и дроидов, которые стояли по всему периметру площади, под энергетическим куполом, готовые стрелять по первому приказу.

– Юрген… – слабо произнесла Наала. Он обернулся к ней и покачал головой.

– Нас загнали в угол. Когда такое происходит, нужно бить. Готовьтесь.

– Готовы, – заверила Ли Фай.

– Я в тебе не сомневался. Капитан, – обратился к имперскому командиру Юрген, расставив руки в стороны. – Вы уверены, что вам нужно это кровопролитие?

– Империи необходимы рабы. В данном случае у меня есть распоряжение, согласно которому… эти особи… подлежат тотальному уничтожению за неподчинение Императору и вассалам на земле Зайгеррии.

Юрген опустил руки.

– Договариваться не хотите?

– С мятежниками только один разговор – смертная казнь.

– Расстрел. Как все просто. – понимающе кивнул Юрген, обращаясь к Силе. Он пропустил эти потоки через себя, чувствуя, как наливается мощью обеих сторон Силы. Обернувшись через плечо, он заметил, как детишки помогали выбраться из лаза под подмостками старику. Поймал взгляд тви’лечки и зелтронки и услышал в наушниках тот женский голос.

– Купол деактивируется через минуту.

– Пора. – проговорил Юрген, сбрасывая с плеч ненужный плащ.

Несколько секунд имперские силы стояли в замешательстве. Этого хватило, чтобы призвать два световых меча в руки. Один, с изогнутой длинной рукоятью, Юрген завел за спину, перехватив обратным хватом, второй выставил прямо перед собой.

– Как я сказал… никто из вас не посмеет тронуть этих людей!

Нажал две кнопки. С шипением выскочили два лезвия – персиковое и зеленое. Пленные тут же встрепенулись, лица осветились радостью.

– Джедай…

– Это джедай…

– Он спасет нас…

Штурмовики переглядывались между собой. Зайгеррианцы нахмурились, усы яростно дергались. В руках снова вспыхнули лазерные кнуты с шокером.

– Как интересно. Джедай. – помедлив, заметил капитан, пристально глядя на Юргена. – Я уж думал, никогда не увижу призраков прошлого.

– Как знать. Я слышал, призраки прошлого намного опаснее демонов настоящего. Вы служите дьяволу во плоти, капитан. Мне жаль вас.

– Мне плевать, что вам жаль. Я выполню свою работу в любом случае.

– Конечно. Чтобы подняться по карьерной лестнице вверх. А тут я, удачно, правда? – усмехнулся Юрген, крепче стискивая рукоять зеленого меча. Наала с Ли вскинули бластеры, приготовившись к обороне.

– Верно. – процедил сквозь зубы капитан, осмотрев своих людей. – Я не понимаю только одного.

– Чего же?

– На что вы надеетесь?

– Надежда – единственное, что осталось у людей, которых обокрала до нитки Кровавая Империя Палпатина. Вам известно это лучше меня, капитан. Только прежде чем наши переговоры оборвутся, спросите себя: ваши люди готовы рисковать своими жизнями, чтобы встретить смерть от призрака? Я знаю, что под шлемами находятся не клоны. Клонов деактивировали после падения Республики и установления диктата по всем мирам Галактики.

Капитан помрачнел, и ответил:

– Они солдаты и исполнят любой приказ, который я посчитаю нужным.

– Вы довольно самоуверенны в свой последний час, капитан.

– Удивительное рассуждение. Вы в меньшинстве.

– Наоборот. Я черпаю Силу повсюду. Она пронизывает всех живых существ, струится по земле и шелестит в траве, подчиняясь песне ветра. Проникает в вены, течет по жилам и скапливается в кончиках пальцев, которыми я держу это древнее оружие – световой меч – символ надежды. На то, что в мире остался свет. Несмотря на все ваши злодеяния. Свет сильнее тьмы, но одно не может существовать без другого.

– Довольно глупой философии! – огрызнулся капитан.

– Вот поэтому вы и слабы. Чтобы победить, вы должны знать противника.

– Открыть огонь по джедаю! – рявкнул капитан, выхватывая из кобуры свой бластер. Юрген встал в защитную стойку. Прогремел выстрел.

Ли хмыкнула:

– В яблочко. Жаль, что с гнильцой.

Капитан медленно открыл рот и ничком повалился вперед. По рядам имперцев пронесся гул и ропот. Дроиды начали наступление. Юрген стал вращать обоими мечами, отбивая лазерные болты в разные стороны. Несколько штурмовиков, которым надоело стоять без дела, двинулись в атаку, но были убиты метким выстрелом Ли и Наалы. Они отступали назад, заслоняя толпу взрослых и детишек.

Юрген, как только защитное поле одного из дроидов спало, сделал широкий прыжок, приземлившись на круглую металлическую голову, вонзил персиковый меч в корпус и направил Силой орудия против его металлических собратьев. Они со скрипом, скрежетом и лязгом повалились на землю. Работорговцы вновь пошли в атаку, однако Юрген снова прыгнул, перевернулся в воздухе, поставив мечом блок против плети. Ударил ладонью по воздуху, отправив противника в стену дома. Убрал персиковый клинок на пояс, призвал одну из плетей, активировал, перебросил её в левую руку, держа меч в правой и ринулся в новую атаку.

По неясным причинам трое из работорговцев падали замертво, хотя он даже не успевал к ним приблизиться. И только маленькая дымящаяся дырочка говорила о том, что Аораи не зря зарабатывала свой хлеб.

Зайгеррианцы рычали, шипели, пытаясь приблизиться к нему, но отлетали, наталкиваясь на кнут – получали электрический разряд, на меч – лишались конечностей.

Штурмовики отступали, продолжая стрелять шквальным огнем. Юрген, как только последний работорговец был ликвидирован, бросил световой меч по дуге, срезав дула бластеров, подпрыгнул и ударил кулаком по земле, вызвав сильнейшую волну Силы, которая сбила с ног многих из штурмовиков. Осмотревшись, Юрген сжал пальцы, словно держал в руках две чаши. Подчиняясь его воле, вокруг него стали собираться различные металлические конструкции и элементы обшивки имперских строений. Сжал ладони сильнее, деформируя металл в практически идеальной формы шар. И бросил вслед штурмовикам, которые с криком бросились врассыпную. Кто не успел, превратился в блин, зацепившись за острые штыри.

Юрген замер. Осмотрелся. Останки дроидов, искрящиеся провода, тела убитых штурмовиков и работорговцев. Он погасил зеленый световой меч, отбросил лазерную плеть в сторону и обратился к рабам.

– Сейчас мы все бегом направляемся к посадочной платформе. Прошу держаться за руки, тесно друг к другу. Скоро все закончится.

Взрослые закивали. Раздался детский крик, плач, а затем голос старика.

– Тут ты прав. Скоро все закончится. И для вас в том числе.

Люди задрожали. Отбежали подальше от мостков. Ли нахмурилась. Юрген протиснулся вперед и взглянул на старика. Он был без клюки и почти не сутулился. В цепких пальцах он держал двух детей, мальчика и девочку. Юрген закрыл глаза, посылая им в Силе уверенность и спокойствие. Открыл глаза и посмотрел в хитрые глаза старика, выражающие презрение и насмешку.

– Зачем?

Тот скрипуче рассмеялся.

– Мне нужна была диверсия. Ты отлично подвернулся под руку и сыграл свою роль.

– Отпусти детей. Не впутывай их в свои гнусные игры.

– Не тебе решать, джедай… мечи на землю! И оружие тоже! Девицы, лучше не испытывайте меня! Мне терять нечего!

Юрген посмотрел на людей, отыскивая среди женщин тех, кто мог бы быть матерью. Только сочувствие и беспомощность. Дети – сироты. Он кивнул, отстегнув мечи с пояса.

– Хорошо. Только не делай больно детям.

Наала с Ли медленно положили бластеры на землю и отошли к рабам. Юрген остался стоять на месте.

– Скажи своим людям, чтобы подали корабль!

– Он и так скоро прилетит.

– У нас есть проблема.

– Да. Тебе дорога туда заказана.

Старик нахмурил брови, надавив лезвием ножа на нежную кожу детей.

– Не провоцируй.

Дети захныкали.

– Тише, дети, – с улыбкой проговорил Юрген. – Я рядом. Всё будет хорошо. Сила с нами.

– Где же были джедаи десятки лет?

– Твои хозяева не слишком жаловали джедаев, или уже забыл недавнюю историю, когда Дуку приказал убить королеву Зайгеррии?

В наушниках прошелестел голос наёмницы:

– Я готова стрелять. Только знак дай.

Юрген раздраженно дернул рукой. Старик заметил и прошипел:

– Давай без своей магии, джедай!

– Спокойно-спокойно. Разреши сесть на землю?

– Валяй.

Юрген медленно сел на колени, опираясь пятой точкой на пятки, положив ладони на колени. Мечи взвились в воздух и унеслись прочь. Дети захныкали вновь. Юрген взглянул сначала на девочку, потом на мальчика.

– Дети, наберитесь терпения. И верьте в лучшее. Свет не померкнет, пока жив хоть один джедай или падаван, способный бороться. Я не уйду без вас. Сосредоточьтесь.

Дети заморгали, страх отразился на их лицах.

– Не бойтесь. Подумайте о приятном.

– Дядя… это трудно! – пошмыгала девочка.

– Знаю. Вы сильны духом. Вот здесь – он коснулся своего сердца. – Ваша сила скрыта здесь, дети. Сосредоточьтесь на ней, придайте ей форму. Натяните эту энергию словно тетиву лука. И отпустите. Стрела найдёт цель. А земля подскажет направление.

– О чем ты говоришь! – прорычал старик. – Я их придушу!

– Нет, ты этого не сделаешь. Духа не хватит. – насмешливо ответил Юрген.

– Хочешь убедиться?

– Что ты. Я просто жду корабля. Как и остальные.

– Где твоя третья рабыня? – осведомился он несколько минут спустя.

– Здесь. – произнесла Аораи, протискиваясь сквозь толпу, держа винтовку перед собой на вытянутых руках.

– Оружие на землю.

– Да-да, – проворчала забрачка, бросив винтовку на землю, поправила волосы, заправив их за ухо. – Доволен?

– Отойди к остальным. И без глупостей.

– Ты же не мой хозяин… глупости не заслужил!

– Молчать!

Аораи благоразумно замолчала. Юрген барабанил пальцами по коленкам, смотря в небо. Потом снова обратился к детям.

– Ну как? Чувствуете дыхание ветра и дрожь земли? Закройте глаза и глубоко дышите.

– Я же сказал без фокусов!

– Ты мне не интересен. Твоя участь уже… решена. Дети!

Они силой потянули за руки старика, вцепившись зубами в его руки. Он зашипел, пытаясь использовать нож, но не успел. Юрген вскинул руку, выставив ее вперед, и сжал пальцы в кулак, приложив его к груди.

– Прости. Нам не по пути.

Глаза старика расширились. Из груди выглядывало лезвие зеленого светового меча. Дети смогли освободиться и быстро сбежали по ступеням. Старик хотел что-то сказать, но два быстрых выстрела в голову освободили его от оправданий. Юрген погасил меч. И упал на колени, схватившись за голову.

Ли метнулась к нему, пока Наала успокаивала плачущих детей. Юрген тяжело дышал, схватившись за тонкую руку девушки и встал на ноги. Аораи спрыгнула с эшафота, держа в руках его световые мечи. С поклоном протянула.

– Прекрасный ход, джедай.

Ли сняла с пояса кожаную флягу и напоила Юргена. Он перехватил ее запястье, жадно поглощая воду. Она оторвала руку.

– Хватит!

– Извини… – он вытер рот тыльной стороной ладони. – Спасибо.

Тви’лечка надулась и обратилась к Наале:

– Капитан, я протестую! Если он поглощает в таких количествах одну только воду, у нас запасы будут заканчиваться в три раза быстрее. А их еще и двое!

– Трое!

– Вот, еще и младенец!

Наала рассмеялась.

– Справимся, Ли. Мы у них в долгу.

– У этого старика карманы набиты самодельными детонаторами. А еще какие-то провода. – проворчала Аораи, бросив мусор в кучу.

– Забудьте о нем.

Юрген набрал комм.

– Трилла?

– Я на подлете. Освободите площадку.

– Да плевать. Можешь разрушить деревянные строения.

– Тогда не зевайте!

В голове вновь всплыл недавний разговор с учителем:

– Будь готов. Остальное за мной.

– Понял, я сделаю столько добрых дел, сколько смогу.

– Я горжусь тобой, мой мальчик.

– Люди, которым мы помогли, их благодарные лица, те, кому служим – исцеляют тяжелые раны. И даже смерть не кажется такой страшной.

– Да, милый. Всегда есть, за что сражаться. За семью, за друзей, за любимых, за правду, за возможность любить. Я немного приврала: это испытание было не для того, чтобы напомнить, что значит быть джедаем. Я хотела, чтобы твои раны зажили, те глубоко внутри – исцелились. Зло просочилось в твою душу. Оставило свой след. Его не сотрешь. Но теперь ты готов его контролировать. Ты забыл, что значит быть человеком.

– Я не боюсь этих воспоминаний! Зачем просить забыть вас и Зар’у.

– Я не этого прошу. Страх ведет к ненависти. Свое спасение ты нашел в любви. Она –твое лекарство, жаль, что увидела я это слишком поздно.

– Мастер, вы прощаетесь со мной?

– Нет, мой мальчик. Не сейчас. Я проведу вас к своей сестре, а дальше… Сила укажет путь. Береги своих любимых, создавай Узы, крепче которых нет на свете.

– Я никогда не забуду, что вы сделали для меня и Триллы, для нас. Спасибо, мастер Тано, за всё.

– Ты больше не будешь одинок. Да осветит Сила ярким светом ваш путь. Я всегда буду рядом – в ваших сердцах.