Текст книги "Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том VIII (СИ)"

Автор книги: Яромир Аркаимский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– Но это же несправедливо.

– Жизнь вообще штука опасная.

– Согласен. Я бы хотел тебя попросить.

– О чем?

– Не стоит предавать покою твоих сестёр. Я чувствую, сила Павших нам еще пригодится. Я ощутил, что за мной наблюдали. Адепты темной стороны.

Я сощурила глаза.

– Ты точно не ошибся? Вдруг это лишь твои фантазии?

– Могу и ошибаться. Планета и так полна тёмной энергии. Однако лучше не рисковать. Кстати, спасибо, что «поговорила» с ними. Рад, что они не пытаются разорвать меня на кусочки.

Я улыбнулась.

– Давай я осмотрю тебя и намажу синяки.

– Это не будет считаться, что я склонил тебя к близости? – с подозрением спросил Юрген, и вскрикнув, схватившись за плечо. – Ауч! Полегче, Маша! Говорю же, нет живого места!

– Перестань пошлеть!

– Прощения просим-с. Заколебался за день.

– Ложись.

– Да, мамочка.

Я дала ему подзатыльник.

– Будь серьёзен!

– Спасибо, Маша…

Я закатила глаза, начиная разминать его шею.

– Если бы знала, что ты такой капризный, никогда бы не взялась за лечение!

Юрген блаженно улыбнулся, положив на руки подбородок и повернув голову набок.

– У тебя мягкие руки… совсем как у… – он осекся, замолчав.

Я закусила губу, поглаживая его спину, предплечья и руки.

– Я знаю.

– Ничего, если я засну? Ветром не сдует?

– Я буду сторожить. Расслабься, Юрген.

– Я… хотел бы попросить у нее прощения за то, что не уберег, что из-за меня… она погибла…

– Не говори так! Иначе я тебя вырублю болевым приемом. – Я зажала его локоть, схватив его за волосы. Он застонал.

– Ладно, извини. Это все темная атмосфера планеты. Она во все мои члены проникает… до мурашек и вспышек раздражительности. Я не хотел…

– Знаю. Успокойся. – мягко промурлыкала я. – Сосредоточься на моих пальцах.

– Они у тебя ловкие…

– Не забывай, что у самых красивых кошек – диких – острые коготки.

– Угу…

Он затих и вскоре провалился в сон. Я мягко перевернула его на спину и размяла затекшие точки на его груди, животе, в паху и на ногах. Братья перемудрили, но видимо, решили таким образом отомстить мне. Я вам еще покажу!

**** **** *****

https://www.youtube.com/watch?v=6HkrP_-Me2c

Now at the end

where all has begun

There's a new day dawn

A new beginning

And all tears will be forgotten

I am the hunter

i am the fighter

liberator of Corruption

healer of disruption

I could bring you salvation

would i will be wise enough to know

Will I have the strength not to be frow

could we take the chance of life again

hope will grow

….and then

would i will be wise enough to know

Will I have the strength not to be frow

could we take the chance of life again

hope will grow

the task I gave me

feels so heavy now

But I feel I could win

could be a founder of a new world

Up above the horizon

would i will be wise enough to know

Will I have the strength not to be frow

could we take the chance of life again

hope will grow

….and then

would i will be wise enough to know

Will I have the strength not to be frow

could we take the chance of life again

hope will grow

….and then

would i will be wise enough to know

Will I have the strength not to be frow

could we take the chance of life again

hope will grow

**** **** *****

– Ах… нет… прошу… не делай этого! Зар’ина!!! НЕЕ-ЕЕТ!!!

Я вскочил на ноги и чуть не сверзился со скалы. Снова кошмары. Полные мрачных теней, мук и страданий видения, в которых я был зрителем, жертвой или палачом.

Хорошо, защитный барьер сработал, и я врезался щекой в мощную лазерную зеленую преграду. Мотнув головой, я размял челюсть и огляделся. В костре тлели последние угли, вещи и одежда были аккуратной стопкой сложены рядом со складным стулом, на котором лежал вчетверо сложенный лист. Я протер глаза, выпил немного воды из походной бутылки, развернул лист и прочел:

«Прости, что ушла без слов. Нужно закончить расследование. Продолжай тренировки и не ропщи. Я понимаю, как тебе плохо. Но только ты можешь себя вытащить из болота. Я лишь подставлю плечо. Или что тебе больше всего во мне нравится? Но на шалости сейчас нельзя отвлекаться. Обещаю, ты не будешь разочарован, когда все закончится (у меня уже есть несколько идей, от которых моя киска становится очень влажной, а мысли – грязными) … Прошу, будь снисходителен к Братьям. И будь начеку. Мне тоже кажется, что за нами наблюдают. Да пребудет с тобой Сила! Твоя, Маша»

– Благодарю. – тихо прошептал я, сложив лист, поднёс его к губам, а после посмотрел на восходящее солнце, ярким малиновым пятном горящем на горизонте, окрестные горы, скалы и высеченные в скале женские фигуры…

Привёл себя в порядок, наскоро позавтракал тем, что приготовила мне Меррин, оделся, отметив, что мышцы и правда перестали ныть, сделал короткую медитацию, гимнастику, собрал вещи, еще раз прочел письмо, найдя координаты и дату нашего следующего свидания. Я понимал, отчего Меррин так шифруется. Но наличие «глаз», следящих из тени не очень радовало.

Однако до следующей беседы с Сестрой Ночи нужно подождать неделю, а значит, сны, вернее, кошмары подождут. Все это ввиду темной ауры планеты, не более.

Кивнув своим мыслям, я со вздохом стал спускаться со скалы в долину, чтобы вернуться по веревке в деревню Братьев Ночи, где мне отвели довольно приемлемое спальное место, хорошо, не рядом с хлевом или загоном…

Сегодня меня как обычно встретили приглашением пройти на ринг, чтобы «разогреться перед настоящим испытанием». Я мысленно воззвал ко всем известным и вымышленным божествам, обнажая торс и расправив плечи. Ради Меррин я готов вытерпеть что угодно. А если Трилла подарит мне дитя… То я не совсем напрасно прожил свою жизнь!

**** ***** *****

Я снова стояла посреди погруженной во мрак, но неизмеримо прекрасной площади. Селение. Дом Сестёр Ночи. Святая Святых, куда мало кого пускали без ведома Матери или Старой Даки.

Большая часть освещения этой гигантской пещеры исходила от наполненных водой прудов, сиявших мягкой, завораживающей голубизной спустя годы. Сверху лились тонкие потоки воды, источник которых находился столь высоко, что скрывался во тьме. В тусклом свете было видно, что строители этого места работали в паре с природой. Здесь, в селении наших с Вентресс сестёр, архитектура как таковая отсутствовала – ничто здесь, на первый взгляд, не было создано промышленным способом.

Из лазурных прудов поднимались огромные острые длинные сталагмиты, вершины которых исчезали в темноте наверху. А в естественных образованиях на нескольких уровнях-этажах вырублены окна, двери, балконы и лестницы. В лазурном свете поблёскивали вкрапления фосфоресцирующего камня. Когда-то здесь горели факелы.

Повсюду, в том числе в углах и на открытых пространствах – виднелись следы обычной бытовой жизни и кухонной утвари – кувшины, вазы, жаровни, котлы, все в разрушенном или плачевном состоянии.

Омыв ладони в источнике, я провела ими по лицу, вздохнув. Затем прошла на другой конец площади и углубилась в лабиринты покоев старших сестёр, чтобы найти артефакты Матери. То, что позволит закончить ужасное испытание Юргена раньше.

На обед полакомилась довольно безвкусным мясом жаренной ящерицы. На ужин была похлёбка из рыбы бурра. Мастерские я нашла, осталось создать и опробовать артефакты, подчиняющиеся магии Сестёр Ночи и самой Силе.

Так прошло две недели.

***** ***** *****

– Что мне, говоришь, предстоит сделать? – ошарашенно спросил Юрген, идя следом за мной по темным коридорам крепости, по обе стороны от освещенной полоски которой стояли огромные колонны с вырезанными на них изображениями могучих женщин.

В центре, на островке между четырьмя геометрически симметричными прудами с голубой, отливающей зеленью водой, стоял алтарь, похожий на грубый жертвенный камень в виде изогнутой змеи. Я дошла до места и встала у изголовья, посмотрев на обнаженного по пояс Юргена. Тот недоумевающе приподнял брови и поскреб лохматую бородку. Постричься нам определенно не помешает. Но сначала дело, ради которого мы сюда и пришли – Испытание.

Я резко рассекла воздух ребром ладони.

– Ложись!

Эхо всколыхнуло воды в прудах. Замерцал свет в высоких сводах пещеры. Юрген сглотнул, но послушно сел, затем закинул на камень обе ноги и лег, поерзав. Я взяла чашу с живой водой, встала у изголовья и приказала:

– Закрой глаза и сосредоточься на Силе. Тебе придется в одиночку сразиться с тьмой внутри себя. Я лишь могу поддерживать жизненные функции твоего организма, пока ты не пробудишься от летаргического сна, в который погрузит тебя эта жидкость. Собери все свою силу воли, мужество и жажду жизни, чтобы с честью пройти уготованное судьбой.

Он кивнул, закрыв глаза и сделав глубокий вздох. Я прочла заклинания, наклонила чашу с водой, которая полилась по его лбу, носу, залилась в губы и потекла по шее и груди. Достала из ножен на пояснице выкованный кинжал из особого сплава эбонита и местного священного камня, провела лезвием по ладони и дала ему выпить несколько капель крови.

Закрыла глаза и возвела руки к небу, воззвав к Силе и своим павшим Сёстрам. Тело Юргена изогнулось дугой, он застонал, задрожал, но туманные щупальца, зеленые и светящиеся, появившиеся из четырех водных источников, потянулись к нему ужами и опутали его руки и ноги, зафиксировав в одном положении.

– Да поможет тебе магия Датомира, юный джедай Юрген Галлен.

Произнеся эти слова, я погрузилась в транс, чтобы поддержать его, если он потеряет контроль. Всё остальное отошло на второй план.

***** ***** *****

16.09.23

Текст

Сознание погрузилось в вязкую пучину. Словно я тонул в болоте, а вокруг вспыхивали очертания призраков прошлого, отражающие зеленоватый ихор. Я слышал шепот, крики, слезы, стенания, шипение световых мечей… Целая какофония звуков, потом внезапно наступила тишина, а я ударился о твердую поверхность. Тряхнув головой, я поднялся с колен и осмотрелся. Глухие стены, длинный бесконечный коридор со множеством дверей по обе стороны от прохода. Вдалеке слышался шум битвы, разговоры. Я осмотрел себя, пощупал, с удовлетворением отмечая, что здесь все осязаемо, пусть и в замедленной съёмке.

Неожиданно коридор заполнился зеленым светящимся туманом. В нем различались силуэты ведьм. Сёстры Ночи. Они махали руками и показывали вперед, во тьму. Они хотят, чтобы я следовал за ними. Что ж, раз так, испытание начинается здесь и сейчас. Шаги гулким эхом отдавались в мозгу, словно на меня одели огромный колокол. Я закрыл глаза, чтобы успокоить пульс и сознание. Сейчас волноваться уже бессмысленно. Что будет, то будет.

Полчаса я уже бродил по этому бесконечному коридору. Не было ни выхода, ни намёка на это. Неожиданно прозвучал мягкий голос мастера Миты.

– Я рада, что ты жив, Юрген.

– Мастер? – я обернулся. Но никого не увидел.

– Ты меня не увидишь. Пока. Иди в эту дверь. – одна из пластин в стене озарилась зеленым и голубым светом. Можно было различить вырезанный в камне знак джедаев. Края пульсировали.

Я не колеблясь вошёл в стену. И оказался в круглой большой зале со статуями, балконами и парапетами. В темных углах стояли большие камеры, в которых стояли дроиды.

– Это первое из множества испытаний, Юрген, – прозвенел как гром голос мастера Миты. – Используй все свои навыки, старые и новые, чтобы пройти в следующий зал. Учти: дроиды не будут давать пощады.

– Но у меня нет меча?

– У тебя есть Сила, юный джедай. Используй её.

Найти лазейку. Понял.

Механизмы в комнате ожили, и скоро меня окружили дюжина дроидов со световыми мечами. Фух, спокойно, Юрген, ты справишься.

Заняв боевую стойку, я стал ходить по кругу, не сводя пристального взгляда с размахивающих железными конечностями дроидов-убийц. Пусть они были тренировочными, недооценивать их – ещё большая глупость.

Я смогу. Смогу. Раз. Два. Три! Пошел.

Первый, ближайший ко мне дроид, бросился в атаку. Я отпрыгнул в сторону, отшвырнув его мощным Толчком в стену. Сжал пальцы правой руки, словно сжимал гладкую цилиндрическую рукоять меча и сосредоточился. Меч оглушенного дроида завис в воздухе и перекочевал в мою руку. Я выдохнул и совершил быстрый прыжок, как учила Трилла, и первый дроид грудой дымящегося металла повалился на землю. Остальные дроиды ещё больше разъярились, но я уже был готов защищаться.

Когда боевые дроиды окружили меня, я собрал Силу в кулак и со всей дури ударил по плитам пола, создав мощный импульс, который подбросил предметы и самих дроидов в воздух. Затем серия быстрых косых, режущих и колющих ударов, блок, Молния Силы, протянутая через лезвие светового меча, еще один импульс от земли.

Я заметил, что дроиды получают дополнительную энергию от небольших статуй на балконе второго этажа, поэтому сгруппировался и совершил прыжок с переворотом. Нужно уничтожить их источники питания. Дроиды с ворчанием и яростью бросились за мной, так что к каждой статуе пришлось буквально пробиваться с силой и ловкостью. Статуи тоже были своеообразным лифтом для следующей партии боевых дроидов. Так что пришлось использовать Молнии и Сферу Силы, чтобы разрушить их. Последним приемам меня научила Трилла. Но на практике я впервые это попробовал. Довольно действенно, хотя голова раскалывается ого-го!

Через пятнадцать минут, когда последний дроид, искря, повалился к моим ногам, комната погрузилась во мрак. Зелёный ихор и шепот датомирских ведьм повёл меня дальше. Учитель молчала. Я не стал спрашивать, здесь ли она. Это могло быть игрой воспаленного воображения, да и только.

Следующая комната была в форме пятиугольника. Вдоль бесконечных стен тянулись книжные полки в несколько ярусов. В центре, на огромном постаменте – гигантский голокрон. Один из тех, что хранила у себя мастер Мита Тано. От него шел успокаивающий бело-синий свет. Держа одну руку на рукояти светового меча, я приблизился к голокрону. По глазам ударил яркий свет. Я зажмурился, а после увидел призрак мастера.

Тогрута улыбалась. Она сияла в белых джедайских одеждах.

– Сын. Я рада, что ты очнулся от сна, в который я ненароком тебя погрузила. Меня больше нет, но я всегда буду рядом с тобой. Куда бы не завела тебя Сила. Не знаю, сможешь ли ты найти в себе силы простить меня. Мои ошибки разбудили в тебе тёмную сторону. Она сильна. Но ты всё ещё можешь взять над ней верх. Тебя можно спасти. В твоих жилах течёт кровь настоящего джедая – защитника добра, мира и света. Но сейчас ты обязан пройти испытания. Заглянуть внутрь себя. Ты поймёшь, что делать.

– Учитель… – прошептал я, протягивая к ней руки. Но тогрута растворилась.

Я же оказался на платформе, которая неслась в темноте вперед. Я сосредоточился и увидел след Силы. Это было Испытание Разума.

Для продвижения вперед нужно было переместить по белой линии огромный шар, строго контролируя поток своей Силы. Это было непросто. И я буквально вспотел после первого раунда. Вторая призрачная дверь открывалась после «змейки». Это было еще сложнее. Пришлось не торопиться, чтобы шар не исчез. Очертания третьей двери были похожи на огромный каньон, где шар нужно было переместить с правого берега в пропасть, а после поднять на левый берег.

После этого я прошел в следующую комнату, где был разрушен мост. Пришлось собрать обломки дорожки Силой и выстроить её в одну линию. Все вокруг утопало в зеленом тумане. Я сглотнул, взглянув в бездну. Не очень хочется падать в пропасть, не зная, что ждёт внизу.

Впереди виднелась огромная круглая платформа. Дальше дороги не было. Я сделал сальто и приземлился на арену. Тишина ударила по лицу звонкой пощечиной. Я пошатнулся, активировав световой меч. Схватил рукоять обеими руками, чтобы скрыть страх. Руки непроизвольно начали дрожать. Затем я почувствовал шепот датомирских ведьм, их костлявые руки обняли меня. Я успокоился. И более пристально огляделся кругом.

Неожиданно из темноты, плотно окружающей площадку, вышел силуэт, оформившейся в человека моего роста и комплекции, но полуголого, в маске и с механической правой рукой, в которой сверкал кроваво-алый клинок, который жутко гудел, рассекая воздух.

Я сглотнул, активировав свой, и поставил блок, поскольку тень ситха-воина запустила в меня молнию. Я принял её на свой меч, чувствуя ярость своего противника. Стал продвигаться вперед, направляя свою энергию против врага. Молния обратилась против хозяина, и тень повалилась на спину. Но быстро встала и снова ударила молнией. Я использовал свою, которая была в несколько раз слабее. Но это позволило выиграть мне несколько секунд, чтобы прийти в себя. Ситх-воин развел руки в стороны, сгущая вокруг себя энергию, и испустил мощную волну. Меня отбросило прочь, но Сёстры Ночи поймали меня и вернули на арену. Я повалился на колени, тяжело дыша. И заметил, что враг мой преобразился. Теперь передо мной была Мита Тано. В сливовых руках световой посох с синим и зеленым лезвиями. Лицо– каменная маска.

Она бросилась в атаку неожиданно. Я успешно парировал два первых удара, сделал выпад в сторону, перекатился и блокировал неожиданный удар в прыжке. Мечи зашипели и заискрили. Она напирала, молча сверля меня своими блестящими глазами. Разум пытается обмануть меня. Я отбросил прочь ненужные мысли, перехватил ее руку, сгруппировался и ударил ногой в живот, перекинув через себя, рубанул по спине. Она зашипела, перекатываясь. Я создал вокруг себя Сферу Силы, чтобы не позволить ей встать. Мощным Толчком выбил за пределы арены.

Озираясь по сторонам, я вновь услышал хрипение маски. Ситх, приняв свой облик, обрушился на меня с потолка. Я не дал ему опомниться, и стал наносить множественные беспорядочные удары, подкрепленные яростью и болью. В какой-то момент мне удалось задеть его шлем. Он слетел с головы. Тень отступила, закрывая лицо руками, затем с ненавистью посмотрело на меня. Я отступил на шаг. На меня смотрел я сам, только более… тёмный… безжалостный… грубый… поглощенный тьмой.

Я оторопел и едва смог блокировать его удар, перекатился и побежал прочь, когда он стал собираться в себя энергию. Мощный толчок выбил меня за пределы арены. Я с криком полетел вниз. На мое счастье, там оказалась идентичная платформа, куда я благополучно приземлился.

– Ты заплатишь за то, что сотворил со мной, Юрген! – прозвучал скрипучий, выжженный голос за спиной.

Обернувшись, я вновь увидел себя. Он парил в воздухе в окружении огромных валунов, которые полетели прямо в мою сторону. Я со стоном упал на платформу. В спине горело. Я едва смог собраться, как тут же прилетело в голову. Я попытался бросить в него меч, но тот исчез и появился прямо у меня за спиной. Я едва успел присесть, чтобы сберечь голову на плечах.

Платформа тем временем развалилась на куски от мощных ударов большими валунами. Я едва успевал перепрыгивать по ещё живым участкам. А когда все же падал в бездну, невидимая сила сбрасывала меня на ту же платформу, чтобы я окончил испытание. Хотя уже не чуял под собой ног и рук. Голову сдавливало, дышать было тяжело, но сдаться мне просто не позволяли.

Когда вторая платформа была разрушена, мы рухнули на третью, скрестив мечи. Я нанес несколько успешных ударов, заставив его обороняться. Зарядил свой меч молнией и атаковал его, неистово крича и делая прыжок.

– А-а-а!

Но тот парировал играючи все мои атаки, и схватил меня за ногу, падая. Бросил вниз.

Я зацепился за островок из камней, и подпрыгнул, нанеся обманный удар в спину. Тень исчезла. Вновь появилась на платформе-арене. Три куска колонны полетели в меня. Я не стал ждать, когда они упадут мне на голову и прыгнул вперед, пробежал по каждой из них, силясь добраться до противника.

Сила была на моей стороне, я нанес ему косой удар в живот, доведя его до груди, перепрыгнул через него и нанес обратный шиак. Ситх с криком отчаяния упал в бездну. Я посмотрел на его останки и закрыл глаза, потому что по глазам снова ударил яркий свет.

Очнулся я от беспокойного голоса Миты.

– Сын? Ты в порядке?

– Да, кажется, – промямлил я, потирая ушибленный лоб. Посмотрел вокруг. – Что это было?

– Ты сразился с тьмой внутри себя. – пояснила тогрута.

– Но я не победил? – недоверчиво спросил я.

– Как сказать, – донеслось из-за спины. Я обернулся и увидел себя. Более нормального. Другой я улыбался:

– Думаю, ты усвоил урок.

– И что теперь? Ты так и будешь мне нервы трепать, когда я вдруг погружусь во тьму?

– Юрген, перестань ёрничать. Всё несколько сложнее. – ответила тогрута. Поманила к себе темного Юргена, чьи глаза отливали золотом и краснотой. – Испытание показало вам, что тьмы без света существовать не может. И если ты, Юрген, хочешь сохранить разум чистым, тебе стоит найти равновесие. Подружиться с самим собой и никогда не предавать. Это самое трудное, что можно придумать – полюбить себя. Но это – самое ключевое, что ты должен вынести из этого урока, ученик.

– Учитель, а что будет дальше? Я так и буду разрываться на две части?

Тёмный Юрген фыркнул, скрестив руки на груди.

– Не собираюсь я с ним дружить.

Тогрута дала ему подзатыльник.

– Ай! – зашипел Юрген. – Мастер!

– Не спорь!

Я смотрел на тогруту, которая тяжело вздохнула.

– Вам придется найти общий язык. Я тоже долго сражалась с тьмой внутри себя.

– И вы погибли. Из-за меня… – сглотнув, прошептал я. Горечь подступила к горлу.

– Не из-за тебя, мальчик мой. Это был мой выбор.

– Но почему? Я ведь никчемный ученик. Не смог сберечь свою семью…

– О, ты ошибаешься. – не согласилась тогрута. Обняла нас обоих за плечи. – Идёмте. Мне надо кое-что вам показать. Обоим будет полезно. Если уж вы сомневаетесь.

Она повела нас по боковому коридору.

***** ***** ******

Пока мы шли, пространство вокруг вновь преобразилось. Зеленый ихор заволок стены, пол и потолок, пространство искривилось, и я оказался в разрушающемся корпусе «Очарованного Странника». Видел, как Трилла отводит нас с тви’лечкой к спасательным капсулам, как возвращается к тогруте, но не может пробиться за закрытую дверь. Трилла эвакуировалась, а мы остались в разрушающемся корабле.

– Смотри внимательно, Юрген. – прошептала тогрута, когда мы оказались в кабине пилота.

Я видел раненую тогруту. Ногу придавило куском обшивки корабля. Все искрило, горело. Тогрута улыбалась, словно находилась на курорте, а не перед лицом своей гибели. Отодвинула кусок арматуры и куда-то поползла. Нашла кнопки на панели, набрала код, потайная панель в стене отъехала в сторону, и я увидел младенца, завернутого в пелёнки. Тогрута склонилась над малышкой и проговорила медленно, тяжело дыша:

– Не бойся, Лав’вика, скоро ты окажешься на земле. Я сделаю все, чтобы защитить тебя. Ты – свет надежды для Юргена, которого я толкнула во тьму. Каждый джедай рано или поздно сталкивается с тьмой. Но до поры никто не должен о тебе знать, дитя. Ты будешь расти вдали от всех. Но не бойся – твой отец узнает, где ты. А ты увидишь его. В свое время. Сейчас, малышка, наберись терпения и поспи. – она провела ладонью над плачущей девочкой, и та погрузилась в сон. Учитель Мита создала вокруг ребёнка Барьер Силы.

Тогрута посмотрела через треснувшее лобовое стекло на корабль имперцев, готовившего открыть огонь на поражение. Сложила сливовые ладони вместе и прошептала:

– Сила течёт во мне, и я Едина с Силой.

Я обернулся к тогруте, которая держала меня за плечо. Глаза были полны печали.

Я повернул голову и наблюдал последние секунды жизни своего учителя. Она не предала нас. Она спасла нас ценой своей жизни. Во имя любви.

Я почувствовал на щеках горячие слезы и стал беспорядочно тереть их.

– П-простите, учитель. Я… я никогда не забуду, что вы сделали для нас! Обещаю, вы будете мной гордиться!

– Мы уже гордимся, хозяин. – раздался веселый голос. Голос возлюбленной. Я застыл, боясь посмотреть в сторону. Тёмный Юрген с тогрутой отошли в сторону. Зар’ина подошла ко мне.

– Зар’ина… но ты же…

– Я люблю вас, хозяин. И родила вам чудесную девочку. – заговорила оливкового цвета тви’лечка, потупив глаза. – Пусть она будет напоминанием о том, как однажды вы спасли жизнь бедной рабыни. Не забывайте: я прожила тяжелую жизнь, но вы скрасили ее последние годы. И я вечно буду благодарить вас за ваше доброе сердце и любовь. Прошу, простите за обман. Мы с Митой понимали, в какое положение ставим вас. Я понимаю, что решение непростительно глупое. Я всего лишь дурочка, доставляющая удовольствие…

– Это не так… – возразил я, пытаясь дотянуться до ее лица. И, о чудо! Смог погладить ее бархатную щеку. Она закрыла глаза, ластясь к моей ладони. Сжала ее своими пальцами. Глаза блестели.

– Я так горжусь, что знала вас. Любила тебя больше жизни, Юрген.

– Но я не просил погибать за меня! Мы бы оба выбрались оттуда!

– Нет, родной. Я знаю… тебе суждено быть с ней. Прошу, не забывай о нашей дочери… пусть ее красота напоминает о сладких мгновениях, которые ты провел в моих объятиях. Я буду с вами. Буду ждать.

– Но, Зар’ина… я…

Она приложила палец к губам.

– Т-ш-ш… я ни о чем не жалею, Юрген. И ты не смей винить себя. Никто не виноват. Но если ты не возьмешь себя в руки, наша жертва. Наша любовь… всё потеряет смысл! Не дай искре моей любви погаснуть! Обещаешь?

Её голос стал утопать в тумане, словно ветер относил ее все дальше от меня. Я уже не ощущал ее кожи. В ушах усилилось эхо.

Обещаешь? Гремел ее вопрос, создавая рябь и разрушения, погружая все в огонь.

– Обещаю, – прошептал я, повесив голову.

– Спасибо, родной. Ты станешь добрым отцом и сильным джедаем. Как стал добрым хозяином и мужем мне и Трилле. Защищай своих родных. Я всегда буду с тобой.

Тогрута выступила вперед:

– Тебе пора. Следуй за Сёстрами Ночи. Это последний урок, который я преподам.

– Не уходите, мастер! Что мне делать дальше?

– Живи, Юрген. И помни, что значит быть джедаем. Исполни свой долг. У меня лишь одна просьба: найдите мою младшую сестру и вместе боритесь с Империей. Её можно одолеть. Но нельзя колебаться. Иначе тьма вновь возьмёт вверх. Но сейчас ты готов подчинить её. Не упускай этот шанс.

– Да… я готов… – твердо, тихо ответил я.

– Я горжусь тем, что была твоим мастером, Юрген Галлен. Следуй за своим сердцем. Да пребудет с тобой Сила.

– И с вами, учитель. Я благодарю за все, что вы мне дали. Нельзя пожелать лучшего мастера и матери. – поклонился я тогруте, преисполненный самых искренних чувств.

Я вопросительно посмотрел на тёмного Галлена.

– Я пока останусь здесь, – пояснил он. – Тебе сейчас важно собрать осколки воспоминаний. Потом я найду тебя. Торопись. Осталось мало времени.

– До чего? – растерянно проговорил я, но обе фигуры исчезли. Меня обступил белесый зеленоватый туман.

Я пошёл на зов Сестёр Ночи.

***** ***** ******

– Сколько же с тобой мороки, Юрген, – проворчала Асажж Вентресс, неожиданно появившаяся из тумана в сопровождении сестёр ночи. – Идём скорее!

– Куда?! – испуганно ответил я, озираясь. – Как ты тут оказалась?

– Ты дурак? Или прикидываешься? – прошипела датомирка, схватив меня бледными пальцами за запястье. – Не время для шуточек! Идём!

Она потащила меня вперёд. Я почёл за благо ей не перечить. Вскоре увидел пески и глинобитный дом с плоской крышей. Знакомое место.

– А…

Вентресс больно стиснула мою руку, втолкнув в открывшуюся дверь дома. Я огляделся. И увидел на кровати ребенка. Подошел ближе. Рассмотрел маленькую Зар’ину… но это была… моя дочь. Я сглотнул, протянув к ней руки. Датомирка ударила по пальцам.

– Здесь у тебя ничего не выйдет. Сестры Ночи контролируют твое тело и дух.

– Ты… нашла её? – прочистив горло, спросил я, глядя на суровую женщину. – Но почему?

– Твой учитель умеет досаждать. – мрачно ответила Ветресс, сдув челку с глаз. – Сделай одолжение – возьми себя в руки! Надеюсь, твоя малявка родилась без способностей к Силе, потому что это очень осложнит мою и без того дерьмовую жизнь.

– Но почему ты спасла её? Я думал, ты не думаешь ни о ком, кроме себя.

– А в глаз?

– Прости. Я… эм… Сажж, я у тебя в вечном долгу. У всего твоего племени.

– Сочтёмся. – сухо заметила датомирка. – Я защищу твоего ребенка, если ты пообещаешь спасти мою сестру.

– Что?

– Пока ты бродил по лабиринтам своего сознания, кто-то схватил Меррин и теперь отбивает ей органы! – желчно отозвалась Асажж, повернувшись ко мне. – Еще успеешь спасти ее! Но смотри: не спасёшь, пеняй на себя!

– Я в вечном долгу, Сажж…

Она дала мне сильный щелбан.

– Перестань заигрывать со мной, баран! Шевели ластами. Враг очень силен и зол. Тебе понадобится вся мощь Светлой и Тёмной стороны Силы, чтобы одолеть его.

– Кого?

– Увидишь. Удачи не желаю. Не умри там, а?

Пол под ногами превратился в зыбучий песок. Я стал проваливаться.

– Не сопротивляйся. Сёстры выведут тебя. – проговорила Асажж, глядя покровительственно сверху вниз. – Спаси мою сестру!

– Конечно.

– И не сомневайся. Убей, если придётся!

– Я понял, сестра.

Сделал глубокий вдох и погрузился в песок с головой. Тьма окружила меня.

**** ***** *****

Очнулся я на полу. Зал был погружен в зловещую тьму, даже озера не мерцали. Однако я слышал беспокойство оживших Сестёр Ночи. Они отчаянно боролись с кем-то, оберегая магический барьер из ихора. Но он пошёл трещинами. Пульсировал. Приняв сидячее положение, я потер лоб. Кое-как поднялся на трясущиеся ноги. Дотронулся до плёнки барьера, и он распался. Нежить подступила ко мне и стала указывать на темный зияющий проход.

– Меррин в беде? – спросил я заплетающимся языком.

Они что-то зашипели на своем языке. Еще две указали на мои вещи, среди которых я обнаружил плоский ящик. Сила подсказала, что это мои световые мечи. Я наскоро натянул штаны, схватил две рукояти, повесив их на пояс, огляделся, убедившись, что здесь ничего нет, посмотрел на нежить и проговорил твёрдо:

– Ведите меня к сестре Меррин!

Они только этого и ждали, волной прокатившись к выходу из святилища.

******* *******

19.09.23

Текст:

Сёстры Ночи, беспорядочно рыча и размахивая когтями, вели меня тайными тропами прямо в деревню Братьев. Мост был поднят, так что пришлось пробираться по туннелям со стороны торфяных болот.

На сторожевых башнях готовые к бою лучники, с площади доносились крики, ругань и звуки отчаянного боя, смешанного с заклинаниями. В воздухе висела пелена темной энергии. Но это была не Меррин, а кто-то ещё. Более могущественный; меня передёрнуло: это было поведение человека, которому нечего терять, и он обязательно совершит акт возмездия. Я попросил Нежить раствориться в тенях домов, а сам подкрался ближе к центральной площади. Несколько Братьев привалились к стене, оглушенные моей волей.

Я осторожно выглянул из-за забора. Меррин была вся растрепанная. Волосы сбились в кучу и закрывали ее лицо. Ей сильно досталось, виднелись гематомы. Братья с топорами, мечами и луками, окружали ее, прижимая к стене большого дома, вырезанного в скале. На балконе соседнего здания, под большой потрескавшейся фреской, стояла фигура в черном плаще и злорадно ухмылялась. Ведьма выбивалась из сил, и братья давили с ещё большим ожесточенным рвением.