Текст книги "Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том VIII (СИ)"

Автор книги: Яромир Аркаимский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

– Чувствую. Спасите моего папу…

«Если получится», – подумала я, глядя в темный проход древнего храма. Я чувствовала, что Кэл упал во тьму. Что ж, победить Бода в честном бою не удалось, придется играть по его правилам. Ставка в этой игре стала больше, чем жизнь.

****** ****** ******

Ярость обуяла меня. Биди – красная линия. Я выставил обе ладони перед собой, Бод взлетел в воздух. Ноздри его раздувались, мышцы были напряжены, он замедленно, словно на экране, потянулся к своим бластерам. Я поднялся на ноги, не обращая внимания на кровь и заплывший правый глаз, вытянул руку вперед, наблюдая за врагом, который перешел точку невозврата.

Дождавшись, пока шипящий сквозь зубы Бод достанет бластеры и наставит их на меня, я Силой бросил его на землю. Бластеры ударились друг о друга и заискрили. Он отбросил их в сторону, поднимаясь на трясущиеся ноги. Я призвал свой меч в правую руку. Бод вооружился мечом Дагана Геры. Он стал темным джедаем, и ярость плескалась повсюду. Но я смогу одолеть его.

Он встал в стойку, подняв меч на уровень лба. Я держал меч на уровне пояса. Он стал наносить серии быстрых, яростных атак, хотя не мог сравнить в скорости с Триллой или Меррин. Надеюсь, Ката отделалась легким испугом.

– Как тебе такое? – задорно прокричал Бод, погрузив клинок в землю и стал бить меня волнами Силы, смешанными с землей и камнем. Я никогда не видел, чтобы Силу так использовали. – Сдохни уже!

Я отбил три-четыре его удара, схватил за запястья, разведя руки с мечами в стороны. Мы стали бороться. Я стиснул зубы и ударил его головой в подбородок, но тот устоял. Тогда я изловчился и перекинул его через бедро. Бод встал, поднял меч над головой и прорычал:

– Сейчас я с тобой покончу!

Он снова атаковал земляной волной, я оступился, чем Бод воспользовался, сделав высокий прыжок и намеревался проткнуть мою грудь шипящим алым лезвием. Я сжал пальцы, словно держал в руках чаши, замедлив его движение. Острие алого меча практически прожгло ткань моей майки. Я смог отбросить его. Тот с рыком свалился на лопатки.

Я подпрыгнул и нанес ему несколько ударов сверху, после чего толкнул Волной. Приземлился и мы вновь стали обмениваться ударами. Бод уже устало держался за правое плечо. Я легко парировал его удар и выбил меч из его рук, остановив лезвие своего меча у его шеи. Он упал на колени, задрав голову.

– Все кончено, – проговорил я. – Не смей вмешивать сюда свою дочь!

Скоро появились Меррин и Ката.

– Бод, мы отлично знаем, каково расти в одиночестве. Неужели этой судьбы ты желаешь своей дочери?

Девочка сделала шаг вперед.

– Прошу, послушай их, папа!

Бод усмехнулся, покосившись на меня.

– Ладно. А когда придет Империя, вы сможете защитить мою дочь?

Я печально смотрел на него.

– Ха-ха… – он посмотрел на дочь. – Извини меня, Ката. Мне очень жаль. Я старался…

Я отвернулся от него, и пожалел об этом. Бод схватил меня левой рукой и стал душить. Отбросил мой меч прочь.

Ката закричала, бросившись вперед:

– Папа, нет!

– Назад! – заорал Бод, оттолкнув дочь. Та упала на камни и потеряла сознание.

****** ****** ******

Я с кинжалом и бластером бросилась вперед, но невидимая жесткая рука поймала меня в полете. Я попыталась ослабить хватку. Но невидимая ладонь сжимала мое горло. Я стала задыхаться, маша ногами в воздухе.

Кэл заерзал ногами по земле, но Бод необычайно крепко удерживал его голову в захвате. Я начала сипеть, ожидая действий Кэла. Тот расслабился и ударил коленом по лицу Бода. Невидимая рука растворилась. Я приземлилась, смогла бросить нож и угодила в плечо Бода. Тот пополз к лежащему на земле бластеру. Кэл пополз к своему. Я выхватила свой и попала в колено Бода. Тот зарычал, попытавшись выстрелить в Кэла. Осечка. Бластер был неисправен (после сильного удара о землю). Медленно поднял растерянный взгляд на Кэла. Тот выстрелил ему в правую ключицу. Бод со стоном повалился на землю. Я ощупала горло, пытаясь снова свободно дышать. И выстрелила во вторую ногу. Кэл подошел ближе к Боду:

– Руки прочь от моей жены, мерзавец!

Бод лишь оскалился:

– Ты просто жалок!

Мы с Кэлом выстрелили одновременно. Я убрала бластер в кобуру на бедре и подбежала к девочке, которая лежала без сознания. Взяла ее на руки.

– Я отнесу ее на «Богомол». Ты…

– Я приду, как только закончу. – кивнул Кэл, отбросив подаренный Бодом бластер подальше. – Позаботься о ней.

Я кивнула.

– Почему ты медлил?

– Я надеялся, что он одумается…

– Напрасно….

– Ага… Ты чудо, Меррин.

– Нам еще Цере с Эно похоронить надо как следует.

– Я найду подходящее место. И позову вас.

Я кивнула:

– Отличный выстрел, джедай.

– Ты тоже постаралась, Призрак Пустыни.

Я улыбнулась, крепче сжав девочку и переместилась ближе к «Богомолу». Гриз обеспокоенно сбежал по ступеням трапа.

– Что стряслось?

– Уложи ее на диван. Я приготовлю чай. Все вопросы потом, Гриз. Прошу…

– Ладно-ладно, давай девчушку сюда, – согласился латеронец. – Найду ей одеяло. Ночь будет холодной, как мне кажется.

– Возможно…

****** ***** ******

Девочка очнулась только ближе к позднему вечеру. Я приготовила ей чай. Она сидела на диванчике, печально глядя на свою куклу. Весть о гибели отца она восприняла довольно спокойно. Она была забита… но не озлобилась. Я присела рядом с ней. Она отпила из кружки.

– Как ты?

– Лучше. Спасибо.

– Нам нужно поговорить.

– Хорошо, – кивнула девочка.

И стала внимательно слушать.

– Я была не старше твоих лет, когда потеряла всю свою семью. Осталась только одна старшая сестра, которая тоже вынуждена скрываться. Много лет я хранила эту невыносимую боль в своем сердце. Не желала выздороветь. Мне не становилось лучше.

– Почему? – удивилась Ката.

– Я думала, если отпущу боль – тем самым я предам память тех, кого любила и потеряла. Но я ошибалась. И однажды я встретила человека, который тоже потерял всю свою семью. Вместе мы нашли другой путь к выживанию.

Я погладила девочку по коленке.

– Эта боль – твоя. Она является частью тебя.

Ката опустила голову, сжимая игрушку.

– Когда мама умерла… папа изменился. И я тоже изменилась, наверно.

– Да, – кивнула я, сложив руки на коленях. – Но это не должно определять, кто ты есть внутри себя. И не должна позволить этим чувствам поглотить тебя.

– Ты поможешь мне?

– Я всегда буду рядом. Мы не бросим тебя.

Ката кивнула. Тень улыбки скользнула на губах.

Тень упала в проем. Мы увидели Кэла.

– Все готово для церемонии прощания.

Я посмотрела на девочку.

– Пойдём.

Она кивнула и встала на ноги.

****** ***** ******

Обрыв на окраине Цветущих садов. Место погребения.

Три погребальных кострища были выстроены на обрыве в живописном уголке сада. Стояла тихая ночь. Лишь изредка она нарушалась криками птиц. На левом одре лежал укутанный в саван Бод. Выглядывала лишь его прическа. В центре упокоился Эно Кордова, как старший по возрасту и величию. Справа – Цере Джанда, отдавшая свою жизнь за друзей и родных и важное дело.

Я взмахнула левой рукой, и три одра запылали сначала зеленым, а после – желто-оранжевым пламенем. Все кострища были украшены цветочными венками и лозами.

Неожиданно девочка стремительно пошла к своему отцу. Кэл хотел было позвать ее, но я шикнула. Он опустил руку. Ката несколько секунд смотрела на тело погибшего отца и положила на него сверху свою игрушку – Муки. Верно, чтобы ему на том свете было не так одиноко.

Она вздохнула и вернулась ко мне, незаметно взяв меня за руку и понурив голову. Я сжала ее пальцы.

Гриз с Биди пошли первыми к трем пылающим телам, отдавать честь. Я обняла девочку за плечо. Она взглянула на меня. Мы вместе пошли за Гризом. Кэл стоял позади и молча смотрел, и слушал трескучий огонь.

Так прошло полночи. Тела полностью охватило огнем. Я стояла справа от Кэла. Гриз увел малышку обратно на корабль и попытался уложить спать, или хотя бы успокоить. Я стояла рядом с Кэлом и слушала тишину. Потом погладила джедая по плечу и оставила его одного. Вернулась на корабль и прошла к девочке. Она дрожала, лежа на кровати. Сон не шел к ней.

Я села перед ней. Она жалобно прошептала:

– Никак не уснуть. Боюсь.

– Я с тобой. Тебе нечего бояться.

– Папа не остановился? – сглотнув, поинтересовалась девочка.

– Нет. К сожалению.

– Я бы хотела забыть то зло, что он причинил вам!

– Не плачь и успокойся, Ката. Лучше расскажи мне о своей маме. Что ты о ней помнишь?

– Мало. Она была очень красивой, доброй и великодушной.

Я улыбнулась:

– Замечательно. Представь ее в голове, я помогу тебе.

– Ты останешься со мной?

– Я специально пришла сюда. Кэлу нужно побыть наедине с собой и своими мыслями.

– Я рада, что вы выжили, – спустя какое-то время прошептала девочка, подвинувшись на постели. Я легла рядом, взяв ее ладошку в свою.

– Я тоже.

– Расскажете мне всё?

– Со временем, конечно. Но сейчас спи… тебе нужно отдохнуть.

– Я постараюсь.

– Я тебе помогу, дитя. – я коснулась ладонью ее лба и зашептала заклинания…

****** ***** ******

Солнце осветило долину, а от кострищ остался только пепел. Из-за гор поднялось светило, окрасив небо в красные, рыжие, желтые и малиновые оттенки. Я стоял и размышлял. Перед глазами пронеслась вся моя жизнь.

– Ты спасла мою жизнь на Бракке, – проговорил я тихо, обращаясь к Цере, которая была теперь неудержимо далеко и неосязаемо близко. – Ты позволила мне идти своей дорогой. Особенно когда это было необходимо. – сглотнув ком, вставший в горле, я продолжил: – Ты научила меня тому, что значит по-настоящему быть джедаем.

Я опустился на колени.

– Но теперь тебя нет. Твое наследие не пропадет, Цере. Я даю тебе обещание! Мы построим нечто, что позволит одолеть Империю! Даю слово! – я всхлипнул. Эмоции били через край. – Но мне так страшно… Я почти потерял себя. Не знаю, готов ли я…

Я замолчал, судорожно дыша. Пробормотал:

– Не знаю, готов ли я к тому, что ждёт впереди. И еще я обещаю стать добрым мужем для Меррин и хорошим отцом для своих детей. Благодарю, что присматривала за Меррин все эти годы. И направляла меня… Покойся с миром, Цере. Твое наследие и твое дело будут жить!

Я медленно поднялся на ноги и подошел к выжженной земле, взглянул на пейзаж, окружающий меня. Подул свежий ветер. Я втянул носом смешанный воздух и услышал голос Цере.

– Кэл. Проведи ее через тьму. Помирись с Юргеном и Триллой. У тебя всё получится. Я всегда буду рядом. Вы – будущее.

Я утер выступившие слезы, и пошел прочь, бросив взгляд на оставшийся после огня световой меч, наполовину врытый в землю. Я не упущу Шанс. И дам его тем, кто нуждается в помощи. Таков мой путь.

***** **** ******

Когда утром следующего дня Кэл вернулся к кораблю, Гриз осматривался. Ката сидела на трапе корабля в компании Биди. Она была молчалива, но не плакала. Я всю ночь держала её за руку.

– Это не совсем то, что мы ожидали, – изрёк Гриз, когда Кэл подошел ближе. – Но здесь теперь наш дом, так?

– Да, думаю, так, Гриз. – кивнул Кэл. – Но впереди ещё много работы.

– Понадобится много времени, что восстановить связь со Скрытым Путем и сетью Фалкрама.

– И отыскать Анкоритов, – согласился Кэл.

– И построить кантину, – вставил Гриз. Мы недоуменно воззрились на него, – ну, типа, место конечно, жутковато, но разве нет в нем потенциала для франшизы?

Мы усмехнулись:

– Конечно, Гриззи.

Я протянула Кэлу контейнер.

– Он принадлежит тебе.

Кэл взял его в руки и повертел в руках. Затем взглянул на Кату.

– Он принадлежит нам всем.

С этими словами джедай приблизился к девочке. Ката положила руки на колени и заинтересованно посмотрела на него. Кэл сел на одно колено, протягивая ей артефакт.

– Что скажешь, малышка? Используем компас, чтобы помочь людям, которым нужна наша поддержка?

– Би-Буп?

Ката взяла компас в руки.

– Да. Сделаем это!

Гриз рассмеялся:

– Ха! Вот это настрой!

Обнял девочку и повел ее за руку в «Богомол», приговаривая:

– Идём. Уверен, ты голодна. Ты пробовала когда-нибудь стейки из сказзов?

Когда они скрылись в корабле, я подошла к Кэлу.

– Ты справился с тьмой…

– Но я сбился с пути… Что делать дальше?

– Для начала вам с Юргеном стоит серьезно поговорить.

– Ты их вызвала?

– Они прибудут через две недели на Кобо. У них в кантине назначена встреча.

– С кем?

– Не сказали. К тому же, за тобой охотятся. Будет неплохо, если вы с Юргеном вместе избавитесь от угрозы и поговорите с Кейдж. Я не очень доверяю этой женщине.

– Я тоже.

– Как бы она тоже не ударила тебя в спину…

– Я с ней поговорю. А девочка?

– Кату мы не бросим. Даже не думай!

– Да я не об этом… считаешь, она согласится жить с нами?

– Посмотрим. Она попросила ей показать те планеты, на которых ты успел побывать. Вместе с ее отцом.

Кэл нахмурился:

– Не слишком хорошая мысль.

– Она должна быть уверена, что может положиться на нас. И сейчас в таком возрасте, когда глупо сочинять сказки и врать. Будь честным с собой и с ней тоже.

– Хорошо. А наши дети?

– Илиана и Зарина под опекой Триллы и Юргена. Аораи сказала, что она уже дома, и они готовы вылететь.

– Почему ты не призналась тогда, на Такодане?

– Я видела, как ты желал бороться с Империей. Я не стала тебя удерживать и отпустила. Благодаря Юргену я поняла, что важно в этой жизни, а что – нет, и решила посмотреть Галактику своими глазами; на своих условиях. Прости, если бросила тебя слишком неожиданно и грубо, но так было нужно. Тем более, через три недели после нашего расставания я поняла, что беременна.

Я сжала его руки. Он обнял меня. Я потянулась к его губам:

– Я рада, что родила тебе своих девочек. Ты их обязательно полюбишь. А научишься сидеть на месте дольше недели – станешь добрым отцом. Да и Кате будет веселее в компании друзей.

– Да, Гриз похоже, стал дедушкой.

Я прыснула.

– Это да…

Кэл глупо улыбнулся:

– Я клянусь быть хорошим мужем и отцом, Меррин Кестис. Ты не пожалеешь об этом.

– Сестра Ночи не отдается неудачнику. – просто ответила я. – И я рада, что наши сердца бьются в унисон и мы смотрим в одну сторону. Что бы ни ждало нас впереди – мы преодолеем все невзгоды и преграды вместе.

– Вместе.

– Всегда.

Мы слились в тихом, страстном поцелуе, а вокруг нас в воздухе кружились в вихре танца розовые и лиловые лепестки.

Послесловие. В поисках Равновесия

Текст:

27.05.23

Ката, сидящая в уголке кабины пилота, кашлянула, поманив меня к себе ладошкой. Я склонился к ней.

– Что такое, Ката?

– Вы покажете мне те планеты, которые посетили вместе с… папой?

– Тебе этого хотелось бы?

– Очень, – серьезно кивнула девочка.

– Только при одном условии, – вставила Меррин, сидящая за пультом связи. – Ты ни на шаг не отходишь от корабля и во всем слушаешься нас.

– Договорились.

Я улыбнулся:

– Хорошо. Но тебе надо будет уговорить Гриза.

Девочка усмехнулась:

– Справлюсь.

– Не сомневаюсь.

Гриз нехотя стал готовить системы «Богомола» к путешествию, уточнив:

– Трилла и Юрген прибудут на Кобо?

Меррин кивнула:

– Как и договорились. Через две недели. Мы успеем покатать Кату по планетам, прежде чем вернемся в кантину.

– Надеюсь, они не устроят в моем заведении бардак, вроде того, что случился по вине Тёргла, когда Рейдеры похитили Зи.

– Не ворчи, старина. К тому же, если ты забыл, то ты стал дедом. Будь повежливее с детьми, не то… – рука Меррин заволоклась зеленым пламенем. – Ты меня знаешь.

Латеронец сглотнул, подняв все четыре руки.

– Уж и пошутить нельзя! Займите свои места!

– Что будем теперь делать? – уточнил Гриз, когда корабль медленно оторвался от земли и стал набирать высоту. – Что с нами будет дальше? Как же «Путь»?

– Мы продолжим это дело, – уверенно ответила Меррин.

– Во имя Цере и ради ее памяти мы им поможем.

– Знаю.

– Скучаю по ней, – тихо заметил латеронец. – Она всегда умела найти лучшее в людях.

Ведьма кивнула:

– Я тоже многому у нее научилась. Как и у Кордовы.

– Я не знал хорошо этого Кордову, – ответил Гриз, покосившись на товарищей. – Но скучаю по нему так же сильно. Кажется, он был отличным стариком.

Меррин кивнула, сложив ладони на коленях.

– Он был очень мудр. Но больше всего я не забуду его доброго сердца.

– Буп!

– Мне вот жалко Биди, – Гриз посмотрел на Биди, сидящего на коленях Каты. – Столько лет жить порознь, а теперь – Кордовы нет.

– Бу-у вуп! – грустно просвистел Биди.

Я поддержал его.

– Держись, приятель. Мои соболезнования….

Сначала мы показали девочке луну. Но не разрешили отходить далеко, во избежание встречи с рейдерами, которые могли засесть где-то внутри вместе с дроидами. Ката и не стремилась убежать, держать ближе к Меррин.

– Здесь так пугающе тихо, – пробормотала девочка, съежившись.

– Не бойся, я защищу тебя, – произнесла Меррин.

– Я не боюсь. Просто… чувствую дискомфорт. Что здесь находится?

– Лаборатория древних джедаев, – пояснил Кэл. – Различные исследования.

– И ты видел их воспоминания?

Кэл помялся, прежде чем утвердительно кивнув:

– У меня есть способность – психометрия. Отзвук Силы от предмета. К чему бы я не прикоснулся, погружает меня в прошлое этого предмета. Я вижу то, что было недавно или очень давно.

– Это больно? – с беспокойством спросила Ката.

– Немного. Но полученный опыт позволяет мне двигаться вперед. И вести за собой моих друзей.

Я посмотрел на Меррин:

– На Джедду опасно возвращаться?

– Пока да. Если соберем команду, можно будет провести разведку и выйти на связь с выжившими Анкоритами. Но пока – не стоит туда соваться. Имперцы не должны решить, будто бы планета важна.

Я кивнул:

– Ты права.

После обеда Гриз решил, что пора улетать. До Кобо было несколько дней пути, так что мы смогли отдохнуть, выспаться и набраться сил.

Гриз дискутировал с Биди:

– Помнишь тот день, когда Цере попыталась приготовить деваронское блюдо?

– Не в тот ли раз она почти дотла сожгла кухню «Богомола»? – усмехнулся я, принимая из рук Меррин чашку с чаем. Ката тихонько ела стейк из сказзов и посыпала его солью.

– Буп! – воскликнул Биди.

– Может, она и умерла, Гриз, но того случая я никогда не забуду.

– Меррин, можно поговорить с тобой? – поинтересовалась девочка.

– Конечно, дитя.

***** ****** ******

– Ката, сегодня ты составляешь меню на обед! – воскликнул Гриз следующим утром, когда все собрались в кают-кампании. Меррин поливала цветы, а я работал в мастерской в хвосте корабля вместе с Биди.

– Правда? – глаза девочки загорелись задором.

– Правда, – кивнул Гриз. – Какая у тебя любимая еда?

Девочка задумалась, положив указательный палец на губы:

– М-м-м… запеканка по майгитовски.

– О, – растерялся Гриз, чуть не выронив тарелки. – Я… не умею это готовить.

Девочка не растерялась:

– Голубые слоёные кубики?

– Я… знаешь, что… будет наше фирменное: толстая буханка Гриззи.

Девочка надулась:

– А если мне не понравится, можно приготовить что-нибудь ещё?

– Конечно, – добродушно кивнул Гриз. – Но ставлю на кон свой корабль, что тебе понравится!

Девочка обрадованно повернулась к Меррин, которая спускалась по лестнице, одетая в спортивный топ и леггинсы.

– Ты слышала его, Меррин?

Ведьма подмигнула, отчего латеронец почувствовал, как его волосы шевелятся во всех доступных местах.

– О да…. Слышала, детка.

– О, нет…. – пробормотал раздосадовано Гриз.

Ката захихикала. Меррин подмигнула девочке и стала готовить себе каф. Села рядом с девочкой, сложив нога на ногу, пригубила напиток и взглянула на напряженного Гриза:

– Скажи, Гриз, это правда, что Цере снабдила тебя деньгами, кредитами, на которые ты открыл свой салун, названный в честь твоей знаменитой прабабки?

По лицу Гриза расползлась счастливая улыбка:

– О да… чистейшая правда! Она вложила свои деньги. У меня немного не хватало. Как бы невзначай упомянул об этом в беседе. Даже просить не пришлось. Она всегда знала, что мне нужно. Не знаю, каким образом…

– А где она сама нашла кредиты?

– Без понятия, – фыркнул Гриз. – Она никогда не говорила. А я никогда не спрашивал.

Меррин уточнила у девочки, не хочет ли она еще есть.

– Нет, спасибо. Я подожду.

– Зачем ты её спрашиваешь? – резко вскинулся Гриз.

– Что? – не поняла Меррин.

– То! – ответил Гриз. – Ты тут не готовишь. Это делаю я.

Меррин усмехнулась, подмигнув девочке.

– Конечно, Гриз. Ты лучший повар на корабле. Я больше люблю жарить барбекю. И послала в него небольшой шар огня. Гриз вскрикнул и нырнул на пол. Девочка заливисто рассмеялась.

– Ха-ха… Гриз, а можно я порулю «Богомолом»?

– О, конечно, малышка. То есть… когда-нибудь. Давай, однако, подождем, пока ты вырастешь?

– Зачем ждать? – удивилась Меррин. – Лучше сейчас научить! Она уже большая!

– Ха-ха… почему не сейчас? Ну, это тяжелая машина. И я думаю, что лучше всего…

Меррин сжала кулак.

– Если не хочешь, чтобы Ката летала на «Богомоле», так и скажи!

– Так и сделаю… Просто… просто…

– Я поняла, Гриз, – примирила всех девочка. – Научишь меня, когда посчитаешь, что я готова.

****** ****** *******

Перед посадкой на Кобо.

– Меррин, а ты когда-нибудь научишь меня драться?

– Зачем? – растерялась я, повернувшись к девочке. – Ты в безопасности с нами, Ката.

– Ну, а если вас не окажется рядом? Вы на задание или свидание там уйдёте, не знаю…

Кэл покраснел, и притворился, что на него напал сильный кашель. Биди свистнул, а Гриз хмыкнул.

– Хорошо, – после размышлений ответила Меррин. – Я потренирую тебя.

– Спасибо.

– Но ты потом научишь Гриза.

– Договорились.

– Эй! А меня спросят?! – проворчал Гриз.

– Да, – улыбнулась Ката.

– Конечно, Гриз, – добавила Меррин.

Латеронец вздохнул:

– В последнее время было непросто, знаю. О чем я говорю? Я… я верю в нас. Во все хорошее в нас… И в будущем уверен. Имею в виду Таналорр. В смысле, когда мы обживемся там. Крифф, запутался! Короче, я не стал бы выбирать другую семью, если бы мне выпал такой шанс.

Я улыбнулся, хлопнув его по протезу.

– Мы того же мнения, Гриз.

– Буп!

– Да, я тоже согласна, – кивнула Меррин.

– Очень мило, Гриз. Я рада, что познакомилась с вами всеми.

– И мы рады тебе, Ката.

Гриз хлопнул в ладоши.

– Приготовьтесь к посадке. Ката, тебя ждет очень много приятных сюрпризов!

– Здорово! Так, когда ты дашь мне порулить?

– Не сегодня…

– Ну ладно…

Мы с Меррин спрятали улыбки. Лапочка Гриззи точно не соскучится с этой девчонкой.

****** ***** *******

30.05.23

Кобо, Салун Пайлуна.

Я познакомил Кату с Пили – садоводчицей, и она большую часть времени проводила на крыше салуна. Юрген с Триллой приедут через три дня. За это время я собирался поохотиться на охотников за головами, которых вычислила Кейдж, но Меррин попросила подождать – Юргену тоже нужно многому научиться. Я не стал спрашивать, что она имеет в виду, но согласился подождать. Поэтому коротал время в мастерской или общался с обитателями пайлуна. Гриз уже приготовил два номера для будущих гостей. Все по высшему разряду. Меррин занималась своими исследованиями.

Однажды я пригласил ее на свидание и решил затронуть будущее ребенка.

– Как думаешь, что будет с Катой?

– Что случилось?

– Ну, с ней всё будет хорошо?

– Не знаю, – пожала плечами Меррин. – Мы с тобой оба выросли без родителей.

– Тогда будем стараться, – ответил я по размышлении. – Решим проблемы по мере поступления.

– Точно. Будем присматривать за ней, держать ушки на макушке, и одновременно дадим ей свободу действий и перемещений. В конце концов, только ей решать, кем быть. Это не от нас зависит. Выбор за ней.

– Да. А что будет, если она возненавидит меня? Нас?

– Я тут каким боком?! – нахмурилась девушка.

– Не так выразился.

– Осторожнее со словами, милый джедай.

Я хрюкнул в чашку. Меррин улыбнулась, заправив волосы за уши.

– Кэл, Ката не глупая девочка. Ты видел, как она спокойно отнеслась к гибели своего отца. Значит, она чувствовала глубокую перемену со времени гибели матери и их бегства. Конечно, маленькая надеялась пробудить в нем отцовские чувства, но Бод окончательно погряз в болоте тьмы, даже не замечая, что угрожает смертью своему ребенку.

– Он попытался выстрелить тебе в спину, когда ты спасла Кату во время обрушения моста.

– Видишь, он окончательно спятил. И решение Каты остаться с нами, позволить Таналорру стать гаванью для других живых существ и разумных с разных концов галактики… показывает, что она мудра не по годам. И в то же время, ей нужна поддержка и любовь близких. Сами того не ведая, мы стали ее семьей. И она – часть нашей семьи. Нужно время, и все у нас получится, Кэл.

– А мне что делать?

– Попробуй исследовать местность на тех планетах, что мы посетили. Думаю, Бод подспудно желал сманить тебя на свою сторону. Но все завертелось с огромной скоростью. Психометрия тебе в помощь. Я пригляжу за девочкой. Но перед отлетом поговори с ней. Ей нужно уединение. Тем не менее, она желает услышать ласковое слово.

– Ты мою рожу видела?

– Могу побрить и остричь, если хочешь?

– Как и Юргена? Нет уж!

– А тебе не нравится, как Юрген постриг меня?

Я сглотнул, почувствовав, как накалилась атмосфера.

– Очень нравится, что ты!

Меррин хмыкнула:

– Ну-ну… ступай. Я пригляжу за всем.

Я погладил ее руку, потянулся и чмокнул в щеку.

– Я скучал по тебе, Меррин.

– Мы больше не расстанемся.

– Это я тебе обещаю.

– Ступай. И спроси, не голодна ли она. Чересчур скромна и неприхотлива.

Я хмыкнул, встав из-за стола. Кивнул Мози, и та заняла мое место, рассказав о происшествии в стойлах.

Я поднялся на крышу заведения, которое уже стало похоже на райский зеленый остров.

Пили рассказывала девочке о растениях и цветах, которые Ката по мере возможности помогала поливать. И танцевала, напевая грустную колыбельную о Призрачной звезде.

Я помахал девочке и подошел ближе.

– Вот ты где? Чем занимаешься?

– Пили продолжает показывать мне сад и учит садоводству.

– У нее зеленые пальцы, как стебли растений, – решил пошутить я, да невпопад.

Девочка возмущенно топнула ногой:

– Неправда!

– Я только имел в виду, что она отлично разбирается в растениях.

Девочка подозрительно воззрилась на меня, расслабилась и выдохнула:

– Ладно. Мне больше нравится делать обрезки, составлять букеты.

– Некоторым растениям надо отрезать листья то там, то здесь. Иначе они будут плохо расти.

Девочка с улыбкой кивнула:

– А тебя она тоже научила?

– Пока нет, – я опустился на одно колено, посмотрев в ее глубокие глаза. – Надеялся, ты меня научишь потом.

– Хорошо.

– А что за песню ты напевала?

– Мама пела мне ее, когда я была очень маленькой.

– Убаюкивала тебя?

– Угу.

– А откуда ты родом?

– Биррен.

– Никогда там не был…

– Ты просто так зашел?

Я рассмеялся:

– Тебя не проведешь, да? Я хотел отпроситься у тебя.

– Что? – растерялась девочка. – Тебе важно мое мнение?

– Конечно, важно, – я обнял девочку за плечи. – Ты теперь живешь с нами, Ката. И я постараюсь, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Но мне нужно отлучиться на пару дней по делам.

– Один? А вдруг ты не вернешься?

– Вернусь. Через три дня приедут наши друзья, и ты познакомишься с моими детьми. Меррин спрятала их, прежде чем помочь мне.

– Ведьма крутая. Очень милая. Вы двое – хорошая пара.

– Спасибо, Ката. – я щелкнул ее по носу. – Меррин присмотрит за тобой. Не уходи далеко, ладно? И обязательно спустись поесть. Гриз приготовит тебе все, что захочешь.

– Ага, если у него остались продукты.

Я хмыкнул:

– Это точно.

Девочка кивнула:

– Обещаю. Тут интересно. Так много растений… я чувствую, как дышит земля. Никогда такого не ощущала. Но помню, что мама моя тоже обожала растения.

Она погрустнела. Я привлек ее к себе и погладил по голове.

– Не плачь. Тосковать по ней нормально. Хотя я своей и не помню, очень хочу, чтобы у моих детей были родители.

– Думаю, у тебя все получится. Ты же джедай…

Я хмыкнул:

– Ты нам с Меррин поможешь?

– Я подумаю. Тебе пора.

Я кивнул Пили.

– Привести тебе что-нибудь?

Девочка пожала плечами.

– Не надо. Я предпочитаю сама себе выбирать что-нибудь. Конечно, папа редко брал меня по магазинам…

– Не продолжай, я понял. Береги себя, Ката. Присматривай за Гризом.

– Конечно. Удачи и возвращайся скорее.

– Одна нога здесь, та – там.

Девочка вновь стала напевать:

– Ghost Star, wonder where you are

Ghost star, are you very far?

All night long, I will sing your song

If you watch over me.

Ghost star, hiding in the night,

All your friends are oh so bright

When the sky is clear, I can sense your near

Looking down on me

Ghost star, silent in the sky

Now I start to wonder why

Show me your light, I’ve waited all night

Ghost Star, won’t you sing with me?

Звезда, где же ты была?

Звезда, может, далека?

Ночью буду петь с тобой,

Если ты – со мной.

Звезда спряталась во тьме,

Но друзья твои ярко светят мне,

Когда небо чисто, я чувствую, ты близко,

Свыше смотришь ты…

Звезда, ты давно молчишь.

Поняла я сейчас.

Знак ты мне подай!

Я ведь ждала тебя всю ночь

Дай же спеть с тобой.

Знак же мне подай, ведь я жду тебя,

Чтобы спеть с тобой вдвоём.

Geistestern, versteckst du dich?

Deine Freunde strahlen ewiglich

Ist der Himmel klar, spür ich, du bist da,

Wenn dein Blick mich stützt

Geistestern, bist am Himmel nicht.

Warum bleibst du außer Sicht?

Zeig mir dein Licht. Das ist deine Pflicht.

Geistestern , sing mit mir

Спустился вниз, дошел до посадочной площадки, где ждал Биди и Зи. Она тоже захотела попутешествовать. Неутомимый двухсотлетний дроид с жаждой познания юного падавана.

Через пару дней я вернул Зи на Кобо, а сам полетел на Корусант – там скрывался один из охотников – Гатт Медо с пособниками. К тому же… хотелось узнать о судьбе погибших товарищей – о Гэбс и близнецах…

****** ****** ******

От лица Триллы и Юргена.

Борт «Эсперо» (Бывший «Кокаб-Цафон»)

– Мама, мы скоро прилетим? – спросил мальчик двух лет, сидя на кровати и болтая ножками.

– Осталось около получаса. – ответила я. – Можешь собирать рюкзачок. А потом помоги Зарине и Илиане.

Смуглый мальчик надулся:

– Я их боюсь.

– Почему? – удивилась я, погладив сына по голове. – Не стоит. Они – твои сестрички. Все будет хорошо.

– Мозно я попросю сесицу Ли?

– Она же занята.

– Ну мама!

– Хорошо, я спрошу у нее.

Мальчик кивнул, сжал кулачки.

– Я сям закончу.

– Ну хорошо.

Мальчик слез с кровати и надел курточку поверх майки. И, попрощавшись, побежал в тренировочный зал.

Смышлёный мальчик. И Сила в нем велика. Добрый будет джедай. Если захочет идти этим путем.

Сестры были на год его младше, но интуитивно все понимали лучше любого взрослого. Рыжие, бледные с татуировками на лбу. Живые голубые глаза – мамины. Они пока не ходили, так что мне приходилось носить их в пеленках, которые я крепила к груди и спине. Девочки не возражали. На шее каждой висел маленький оберег-амулет Сестёр Ночи.

Конечно, они плохо восприняли разлуку с матерью год назад, но я смогла смягчить их. И вскоре они привязались к нам, а мы – к ним. Когда я зашла к ним в комнату, они тут же проснулись и стали хныкать. Я вздохнула, села в кресло и отвернула ворот рубашки, поднеся девочек к груди. И поморщилась. Надеюсь, Эспер на меня не обидится. Его тоже можно успокоить только грудным молоком. Справимся.