Текст книги "Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том VIII (СИ)"

Автор книги: Яромир Аркаимский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

– Да. Он давно заброшен и хорошо укреплён. Им не удастся так легко попасть внутрь. Разве что не привезли с собой какой-нибудь бур.

– Идеальное место, чтобы скрываться от Империи.

– Ага, и мы так думали.

– Не волнуйся. Мы отыщем брата Армиаса.

– Надеюсь. Воспользуемся коротким путём.

Я едва не свалился в яму к скритону.

– О-о, опять он.

– Нас двое, джедай. По крайней мере один займёт его клыки.

– Ха-ха! Какая ты умная!

– А ты сомневался?

Она толкнула меня локтем, доставая из ножен кинжал.

– Никогда.

– Тогда за дело.

– Буп-бип!

Несколько раз я все-таки получил крепкими клешнями и острым хвостом-жалом по голове. Но ничего серьезного. Со скритоном быстро покончили и продолжили путь.

– Кстати, ты нашел путь на Таналорр?

– Не совсем. Но мы отыскали некоторые устройства времён Высокой Республики. Сейчас их изучает Мастер Кордова.

Меррин усмехнулась:

– Цере и Кордова – два сапога пара. Оба стали жизненно важным ресурсом с тех пор, как присоединились к Пути.

– А кто тогда тебя туда ввёл? – не понял я, оглянувшись на неё.

– Кэл, сейчас не до этого. Обещаю, что мы обстоятельно поговорим. Позже.

Я несколько минут раздумывал.

– Ладно. Только учти: я тебя больше никуда не отпущу.

Она фыркнула:

– Не давай пустых обещаний, джедай.

Когда мы добрались до полуразрушенного моста, и увидели подкреплением Имперцев, Меррин сказала безапелляционно:

– Разделимся. Я задержу их продвижение. Встретимся у Пантеона.

Она уже была готова раствориться, но я крикнул вдогонку:

– Эй, Меррин! Береги себя там.

– Кэл, я за тобой присмотрю, не бойся.

– Буп!

Мы с Биди побежали дальше.

– Вот мы снова остались вдвоём.

– Бип трилл!

Полчаса мы кружили по Пантеону, пытаясь разгадать загадки и найти выход из гробниц, заваленных костями. Было жутко страшно и безумно интересно. Но только Биди.

Через Пантеон, его развалины, мы попали в ущелье, где постоянно свистел сильный ветер. Свистящая Капель, так будет точнее.

– Тебе тоже это место Зеффо напоминает?

– Буп-бип!

Ветер стал мешать нашему продвижению. Я стал искать путь блокировки порывов ветра на нашем пути. Вихри были слишком плотными и направленными, словно стрелы из лука. Через трещину в скале мы обошли поток, и я вытянул какой-то старый механизм, который перекрыл путь ветру и протяжно засвистел. Как будто он весь состоял из резонаторов. Причем ветер ревел так, словно играла музыка. И правда Свистящая Капелла.

Пока мы преодолевали стихию ветра, встретили много дроидов и имперцев, которые ожидали шаттлы с провизией и личным составом. Они хотят тут надолго закрепиться. Покажу им, кто тут главный, ситх их раздери!

Не представляю, как паломники преодолевали эту свистящую бездну ради того только, чтобы найти безопасное место! Для джедая и владеющего Силой это представляло серьезный труд, что говорить о простых людях? Уму непостижимо, какая у них сила воли и стойкость к невзгодам! Неудивительно, что Цере и Кордова обосновались здесь.

– Би-ву-у! – согласился со мной Биди.

– Надеюсь, у Цере есть запасной вариант вывода этих беженцев. Они довольно настрадались.

Через двадцать минут скалолазания я набрел на круглую площадку. Штурмовики обсуждали Призрака Пустыни. Видно, Меррин знатно потрепала их нервы, раз они дали ей такое грозное прозвище. Капитан пытался их усмирить, да получалось хреново. Да тут еще мы с Биди свалились как снег на голову. И почему Империя не даст мне какое-нибудь прозвище?

– Бип! – кажется, Биди рассмеялся над моим предложением.

Перед входом в святилище мы увидели огромного скритона, которого не могли одолеть отряд огнемётчиков и штурмовиков с щитами. Меррин постаралась занять их на славу – Лямбда-шаттл имперцев взорвался, застряв в скалах. Пока мы карабкались как обезьяны по скалам, произошло несколько мощных взрывов.

В Меррин дремало столько природных сил, или это она мне позволила увидеть в себе так мало?

Окружным путём мы вернулись к Пантеону, пробежали по стене над запертыми воротами и оказались в Крипте Урмы. До места назначения, если верить голокарте, оставалось около пятисот метров.

****** ***** ******

11.05.23

Крипта Урмы.

Проверив один из находящихся поблизости храмов, мы с Биди нейтрализовали имперский патруль и в одном из сундуков нашли робу джедая серого и синего тонов.

Жара становилась невыносимее, но еще невыносимее было слушать высокомерные высказывания штурмовиков, которые оккупировали каждую пядь священных земель древнего храма пилигримов.

На стенах были выгравированы правила древних джедаев. Одно из них гласило:

«Покой, рефлексия, направление. Вперед, путешественник».

– Вдохновляюще.

– Буп!

В следующем зале встретили необычного дроида с электрическим топором.

– Похоже, Империя изобрела новые игрушки.

Это был часовой дроид типа DT. С ним два штурмовика-мазилы. Дроид не остановил атаку даже тогда, когда остался без обеих рук и одной ноги. Видно, в него была вшита совершенная программа.

После решения одной проблемы снова стали карабкаться вверх и решать головоломки. Продвижение вперёд было очень медленным, и я надеялся, что Меррин повезло намного больше.

Так мы достигли Блестящей Мессы на высокогорье, продуваемом со всех сторон семью ветрами.

Осмотревшись, я заметил гладкие каменные стены, по которым можно было пробежаться до другого склона. Скатившись по сели, мы достигли пещеры, избавились от жуков и нашли разрубленного дроида. Меррин славно постаралась. И позаботилась, чтобы мы безопасно прошли дальше. Спасибо тебе!

Штурмовики спрашивали друг друга с явным беспокойством:

– Куда делся шаттл? Нам надо смыться отсюда до того, как сюда к храму прибудет бур!

– Они отправили другой.

– Хочу сидеть в первом ряду, когда начнет действовать эта махина.

«Интересно, о чем эти ребята толкуют?» – подумал я, прежде чем спрыгнуть на часового и перерезать его глотку. Остальные развернулись в мою сторону.

Я развел руки в стороны, приложил их к груди, собирая вокруг энергию и заморозил время, что позволило мне быстро расправиться с огнемётчиком и щитом. Остальные так удачно встали на краю утёса, что я просто оттолкнул их Волной.

Активировал механизм, чтобы сделать длинный прыжок на ветряной волне. Рядом зазвенели колокольчики и украшения, свидетельствующие, что мы добрались до следующей святыни. Удивительно, сколько их здесь находится!

В пещере оказалась гробница, полная ниш и костных груд. А еще жуков и каменных взрывающихся черепах. После анализа Биди наскальных записей, мы находились в Катакомбах Усопших.

– «Не ищи пути. Стань неподвижно, путник, и путь откроется сам по себе». Легко им говорить, когда они уже упокоились.

Пройдя чуть глубже в пещеру, мы оказались в крипте. На полу были разбросаны зеленые свечи, что создавало жуткое.

– Хотя Меррин здесь бы понравилось.

– Би-ип буп!

Я рассмеялся, освещая себе путь световым мечом.

– Не согласен? Страшно тебе?

– Ву-у-у! – Биди спрятался за моей спиной.

– Не бойся, я с тобой, дружище.

В тупичке нашли останки мастера и его дроида. Опекуны воспитателей. Кроме того, откопал очередной древний свиток Джедды.

Через полчаса, осмотрев гробницу, мы продолжили путь через Поющие скалы. И в одной из пещер, хорошо защищённой от ветра встретили необычного инопланетянина. Она выращивала растения. Вокруг нее стояли горшки, вились лианы и распускались цветы. Странно было видеть живое существо в этой мертвой пустыне.

– Меня зовут Кэл. Это Биди-Один.

– Меня зовут Пили Вальд. – добродушно отозвалась она. – Не чаяла увидеть паломников сегодня.

– А что ты вообще тут делаешь?

– Ухаживаю за местной флорой, как могу. Жаль, что тут мало что растёт.

– Знаешь, тебе стоит посетить систему Кобо. – предложил я, представив, как преобразится кантина Гриза. – Там растёт всё.

– Звучит заманчиво, возможно, я отправлюсь туда, – согласилась Пили. – Благодарю за совет, Кэл.

– Береги себя. Просто скажи бармену в «Салуне Пайлуна», что от меня. Он поможет тебе устроиться со всеми удобствами.

– Буп! – поддержал мою идею Биди.

Так мы снова по тросу добрались до каменного длинного моста, от которого до Убежища рукой подать.

Изношенный мост. Пройдя по узкому проходу, в одной из галерей я увидел знакомый силуэт. Меррин стояла ко мне спиной.

– Я сделала что могла. Но впереди куча имперцев. Думала, как тебя предупредить.

Я деактивировал меч и повесил его на пояс, подойдя ближе.

– Дело хорошее. Показывай дорогу.

– Какой ты наглый.

– А ты язва.

– Кэл, не начинай снова.

– Я просто соскучился.

– Неужели?

После того, как мы вдвоём одолели патруль и осмотрелись, поинтересовался:

– Разве имперцы еще не нашли путь к храму?

– Нет, но я подслушала, как ведроголовые обсуждали какую-то огромную машину-землекопа. Видимо, одна из сепаратистских игрушек.

– Разберемся с этим вместе.

– Как в старые добрые.

Я показал на завал.

– Меррин?

– Одну минутку.

С помощью магии ведьма восстановила облик моста, открыв нам путь вперед.

– Очень впечатляет.

– Не подлизывайся.

– Это правда.

– Просто ты не видел истинного объёма моих магических сил, Кэл Кестис.

Я резко с прищуром посмотрел на нее. Она застыла, изогнув бровь:

– А Юрген Галлен видел?

Помедлив, ведьма нехотя ответила:

– Да. Благодаря ему и нашим тренировкам я увеличила свой источник и вытащила его из болота тьмы. Мы оба обрели силу, которой не знали раньше.

Я задумчиво хмыкнул.

– Продолжим путь? – быстро проговорила Меррин, заправив локон за правое ухо.

– Конечно.

Меррин указала на механизм на другой стороне маленькой пропасти. Я толкнул ее. Руины вновь громко запели, а в скале справа открылся проход. Проход в Поющую Палату. Это было священное место медитаций. Статуи, зеленые огни и разрушения.

– Удачи, джедай.

Опять она встретит меня на выходе. Хитрая лиса!

Делать нечего, мы снова отправились исследовать гробницы. Внутри храма Сила была сильна, дули сильные ветры. Я чувствовал, что мне предстоит вспомнить еще урок из прошлой жизни.

***** ***** *****

– С возвращением, – Цере вышла из кабины пилота «Богомола».

Я что-то выводил на голопроектор.

– Эй, – поздоровался я.

– Имперский трудовой лагерь на Мазе?

Я указал на красную точку.

– Их гарнизон наполовину сокращен! Мы сможем ударить до прибытия их подкрепления.

– Звучит многообещающе, но… Меррин с Гризом еще не вернулись на корабль.

– Тогда я проведу разведку, а они смогут отдохнуть на «Богомоле»

– Сам знаешь, что они не будут отдыхать, зная, что ты в опасности.

– Буп?

Я раздраженно посмотрел на Цере. Она спокойно сказала:

– Ты никогда не сдаёшься. Именно это вдохновляет всех нас. Но не забывай: куда бы ты не пошёл, они последуют за тобой.

– Слушай, знаю, что в последнее время я слишком торопился… но… с тех пор как Гриз…

– Что случилось с Гризом, – перебила меня Цере. – Не твоя вина. Инквизиторам повезло – Пятый брат оказался хитрее, чем можно было ожидать. Однако несмотря на это, ты продолжаешь вести себя безрассудно.

Я выключил голопроектор. Вздохнул.

– Меня беспокоит то, что происходит с каждым из вас. И всегда все оканчивается трагически.

– Хорошо, что ты осознаёшь свой страх. Но не позволяй ему определять твой путь! Сосредоточься на настоящем моменте. Выбери направление и действуй уверенно, бестрепетно. И верь в то, неважно, какие у нас шансы, ты справишься. Кэл, доверяй себе.

– Верь в Силу.

– Вот именно.

Через несколько минут мы встретились с Меррин.

– Кэл, что произошло?

– Сама посмотри! – ответил я и продемонстрировал новую способность ускорения в прыжке.

– Неплохо, – отметила Меррин. – Возможно, теперь ты составишь мне конкуренцию.

– Не стоит забегать так далеко. Что замышляет Империя?

– Они у парадного входа в храм. Ждут чего-то.

– Тогда время поджимает.

В воздухе поднялся рев и треск разрушающейся породы. И мы с Меррин увидели клешню какой-то дьявольской машины. Меррин печально отметила, наблюдая за махиной.

– Эта штука не оставит от храма камня на камне!

– Но брат Армиас все ещё внутри.

Меррин схватила меня за плечо:

– Я отвлеку монстра.

– Уверена?

– Так мы выиграем необходимое нам время!

Она посмотрела на меня с надеждой на понимание. Я сглотнул комок.

– Увидимся внутри.

Она погладила мою щеку, разбежалась и растворилась в ихоре, перебегая по каменной песчаной стене.

Мне же предстоял долгий путь через Изношенный мост.

***** ***** *****

Через полчаса мы достигли прихожей храма.

– «Убежище. Для всех, кто его ищет». Звучит слишком идеально, чтобы быть правдой.

– Би-ип!

Дорогой нашли воспоминания Эно Кордовы и Цере, когда они впервые попали сюда. Так мы достигли Священного Храма.

Своды пещер и залов сокрушались от свиста гигантской машины. С высоты мы заметили новых дроидов и отряды штурмовиков-расхитителей гробниц. Врагов было очень много – около сотни. Еще нам необходимо было плавать в затопленных тоннелях. Машина начала пробивать внешние стены монастыря.

Скоро мы добрались до внутренних святилищ – Погребенного Убежища. По костям и скелетам пробежали через склеп и через отголоски узнали об эвакуации, которую вёл брат Армиас. Сам он остался где-то здесь – ждал Цере или ее человека. То есть меня.

Однако встреча вышла горячей. Не успел я войти в комнату, где находились приборы связи и артефакты, Армиас выстрелил из бластера. Я притянул оружие и поднял руки.

– Полегче, мы друзья. Я от Цере.

– Мастер Джанда? – взволнованно спросил Армиас. – Ты использовал Силу, ты Кэл Кестис!

Я отдал ему бластер. Стены монастыря сильно затряслись – имперская машина упорно бурила проход для наших врагов.

– У нас мало времени.

Армиас подбежал к столу и стал рыться в ящиках. Достал накопитель данных и протянул мне.

– Эти коды ни в коем случае не должны попасть в руки Империи. Быстрее доставьте их мастеру Джанде.

Армиас пошел к дверям, откуда зашел я. Сзади послышался треск и грохот, я крикнул ему «Берегись», но арконит исчез под огромной металлической клешней, которая вызвала обвал в помещении. Я выставил руки над головой, сведя лопатки вместе, силясь удержать обломки и валуны. Неожиданно стало легче, а вокруг все стало зеленым. Я оглянулся.

– Меррин!

Я хотел было достать Армиаса из-под обломков, но девушка остановила меня:

– Он мёртв, Кэл!

Я стиснул зубы, повернувшись к ней. Она достала из заднего кармана джинсов какой-то артефакт. И указала на проход, светящийся зеленым лазерным полем.

– Он защитит тебя. Беги вперед быстрее. – она тяжело вздохнула, опустив руки ладонями вверх. Из пальцев струился ихор. Она взглянула на меня. – Иди. Я не могу держать ее вечно, Кэл!

Через несколько минут мы бежали прочь из храма по запасному маршруту, и за нами по пятам следовала чудовищная машина Империи.

Беги, если сможешь, то беги…

Им тебя не поймать.

Беги… Чтобы землю в поле обнять,

Беги, и не дай себя растоптать,

Оставь, самого себя оставь там

Для зверей и цветов… Беги…

Окунись в воды синих озёр у гор.

И очнись от неба скорей.

Пей, пей берёзовый сок.

Золотистый и пряный.

В рот, из дерева раны льющийся…

Беги босой, от земли берущий сил

Ты – обгоняющий вихрь, беги…

Мимо кедров, секвой и пихт – беги…

И поймёшь, что ты человек!

Бег – он поможет тебе.

Сбрось, сбрось оковы цепей.

Беги, догони любовь

И всегда быть сумей с ней.

И тогда вся злоба умрёт…

Боль… Боль утихнет в груди.

Гром на землю спустился

В огненной колеснице,

Режет дуб столетний ливень

По спине плетью.

Беги, беги, беги, беги…

– Я не смог его спасти.

– Он погиб, защищая Путь, – напомнила Меррин. – Наш долг – убедиться, что он погиб не напрасно.

Я прикрепил ее артефакт на пояс. Он как-то генерировал мой поток Силы, и чудом не расплющил меня о лазерное поле.

– Ты права, вернём коды Цере.

– Кажется, эту штука теперь охотится за нами, – проворчал я, пытаясь не сорваться со стены. Никогда еще я не был настолько напряжен и растерян.

– Кэл, мы справимся! – словно прочла мои мысли Меррин. – Не смей раскисать сейчас!

– Прости, Меррин. Я думал, что сильный…

– Знаю. Мы не должны дать им понять, что Путь ведет к базе Цере!

– На обходном пути много патрулей.

– Тогда мы быстро избавимся от них.

– Буп!!!

Благодаря новой способности, мы побежали по новому пути – Перевал Гроба.

Лестница была полуразрушена, однако в пещерах под нами скапливались имперские силы. Штурмовики сами были не в восторге находиться здесь во время работы этого монстра. От моего меча и магии Меррин им теперь точно не уйти.

– Наш друг вернулся.

– Чудесно, – съязвил я. – Кстати, спасибо за твою магию.

– Тебе она нужна больше, чем мне.

Услышав штурмовиков, Меррин закричала:

– Сейчас вы познаете Гнев Датомира!

– Враг? Здесь?

– Нужно выбираться отсюда!

– Стой, вам нет пути!

– Это мы еще посмотрим, – сказал я, отрубая ему руку, в которой он держал электрическую дубинку. Меррин тоже не церемонилась, поразив меня целым сонмом акробатических элементов и смертоносностью своего волшебного кинжала.

Мы побежали в соседнюю пещеру, которая едва освещалась слабо мерцающими лампами.

– Отличная работа, джедай.

– Ты тоже хороша, Призрак Пустыни.

– Бу-уп!

Штурмовики разделились на три-четыре отряда по шесть-семь человек. Похоже, они даже не представляли, что могут тут найти. Меррин на это ответила:

– Прекрасно. Они ни в коем случае не должны узнать, что Путь был здесь.

Скоро мы выбрались из пещеры, впереди виднелся Изношенный мост, но под ногами – тупик и пропасть. А справа, слева и сверху рушился камень породы и ревел гигантский механический монстр. Меррин поскользнулась на краю и прокричала:

– Тупик!

Я судорожно оглядывался, пытаясь отыскать хоть какую-то лазейку. Монстр огибал скалу, быстро приближаясь к нам.

– Мы выстоим?! – прокричал я, боясь услышать стук собственного сердца.

Меррин что-то достала из кармана куртки, откупорила флакон зубами и провела по воздуху окружность. Она засветилась и стала всасывать в себя воздух и пыль.

– Ты веришь мне?! – прокричала Меррин, обернувшись ко мне. Я увидел, что она сотворила и вопросительно поднял руку.

– Конечно, что ты задумала?

– На объяснения нет времени, – она схватила меня за левую руку и заглянула в глаза. Прошептала:

– Ты веришь мне?

– Да, – тихо ответил я. Она неожиданно прильнула к моим губам. Я схватил ее за плечо. Через несколько секунд она оторвалась от меня.

Я глупо улыбнулся:

– Это было на удачу?

– Нет. Для меня.

А ты ушла,

Лишь каблучков твоих донёсся стук,

А ты ушла,

На память мне оставив запах рук,

А ты ушла,

Шепнула тихо: «Всё… Прощай,

Любовь свою другой отдай…»

И ты ушла.

Как ты могла?

Ведь думаешь совсем иное.

Как ты могла,

Родная, мне сказать такое?

Я так люблю тебя, пойми,

Любовь мою себе возьми

И сохрани.

Ты позови,

Как ты звала когда-то,

Ну, позови,

Как много значишь для меня ты.

Ты позови.

С тобой пойду на край земли,

Со мною ты или вдали?

Ты позови.

Ты не сердись,

Ну, не смотри чужим мне взглядом.

Ты не сердись,

Прости, прошу тебя, не надо,

Ну, не сердись,

Поверь, что нет тебя родней,

Улыбку ту мне сохрани

И не сердись.

Прости. Ты не сердись…

Подошла к какому-то странному порталу и поторопила:

– Прыгай в портал, Кэл! Сейчас же!

Биди громко заверещал, когда увидел клешню монстра. Он быстро настигал нас. Разрушая все на своем пути.

Ведьма исчезла в портале. Я размял шею и побежал вперед, использовав ускорение.

У меня захватило дух, когда неведомые нити подтолкнули меня вперед. Меррин указывала мне путь и открывала выход.

– Не могу в это поверить!

– Поверь!

К монстру, который не отставала ни на секунду, присоединились СИД-истребители, которые пытались перехватить нас под мостом. Мы практически на волосок от смерти. Выпрыгнув из пятого портала, я прокричал Меррин:

– У этой штуки должно быть слабое место!

Она поняла меня, и направила поток прямо на клешню машины. Я активировал меч, внимательно осматривая клешню, подпрыгнул и отрубил одну из восьми или девяти конечностей, деактивировал меч и стал падать. Меррин открыла мне портал словно прорубь. Я нырнул туда и услышал восторженный голос Меррин:

– Отличный прыжок, Кэл.

– Рано благодарить!

– Буп!

Мы пробежали по стене и скатились в трубе, чуть не угодив прямо в пасть этой машины – это был гигантский вентилятор с возможностями копания земли и породы любой толщины. Несколько раз он почти превратил меня в кровавую лепешку. Если бы не магия Меррин.

– Веселишься, Кэл?

– А что, ты нет? – поддел я ее.

Выпрыгнув из седьмого портала, мы стали восьмеркой прыгать по двум гладким стенам. По нам безуспешно пытались попасть СИД-ки.

– У меня есть идея! Но нужно больше места!

– За мной!

Через два портала мы с Меррин оказались на высокой горе-острове, и перед нами выросла словно из-под земли огромная машина-убийца.

– Теперь точно некуда бежать, – крикнул я, выхватив меч в правую руку.

– Тогда стоим до конца! – ответила Меррин, встав в боевую стойку и разведя руки в сторону.

Монстр взревел, его сердцевина-вентилятор вращалась с неистовой скоростью. Он размахнул и попытался ударить нас своей клешней. Меррин отразила удар и расщепила его на запчасти, за несколько секунд сотворив магией свое оружие, которое нам предстояло использовать вместе. Я повесил меч на пояс, повторив ее стойку, и развернул ладони навстречу монстру.

– Сейчас или никогда! – прокричала Меррин.

Пятнадцать секунд, и совместными усилиями махина была уничтожена. Ноги тряслись, руки дрожали. Меррин выглядела бледнее обычного. Она повернулась ко мне.

– Остался последний прыжок. Большой.

– Я за тобой.

Она кивнула, разбежалась и скрылась в новом портале. Ведьма провела меня глубокими туннелями под Обсерваторией и Палатами. Так, мы оказались практически на другой стороне пустыни Наркиса, где до базы Цере оставалось всего-ничего.

Миновав последние три портала, я споткнулся и покатился по земле. Меррин склонилась надо мной.

– Как ты?

– Голова кружится и тошнит, – пожаловался я, глубоко дыша и потирая затылок.

– Сейчас пройдёт. – она порылась в маленькой кожаной сумке и достала еще флакон. Откупорила зубами и протянула мне. – Пей.

– Что это?

– Тонизирующее средство.

Она схватила меня за затылок и напоила.

– С непривычки может тошнить. Скоро ты привыкнешь.

Она помогла мне сесть у стены.

Я откашлялся и посмотрел на девушку.

– Где ты этому научилась?

– На Датомире. Пока Братья Ночи тренировали Юргена, я смогла найти несколько старых знаний сестёр, в том числе и этот ритуал.

– Так вот как ты перемещаешься.

Она скромно пожала плечами.

– Вроде того.

– А зачем ты поцеловала меня на краю гибели?

Она опустила голову.

– Кэл. Мне показалось, что ты ревнуешь меня. Что наши отношения, наше доверие было нарушено.

– Я сам в этом виноват.

Она пристально посмотрела на меня.

– С Юргеном у меня ничего не было, Кэл.

Я поднял на нее тяжелый взгляд. Она улыбнулась, склонив голову набок.

– Ведь этот вопрос тебя мучит эти несколько лет?

– Немного, – осторожно согласился я. – Но я не хочу заставлять тебя рассказывать мне, если…

– Лучше спроси Юргена при следующей встрече. Он с радостью тебе все объяснит.

Я хмыкнул недоверчиво:

– Не думаю, что он считает меня другом…

– Верно… Ты для него гораздо больше. – я непонимающе посмотрел на нее. Она добавила: – Он считает тебя братом, Кэл. К тому же… ему удалось то, чего не смог ты – он спас Триллу Судури и вернул ее на светлую дорогу. Однако после случившегося на Татуине два года назад он сломался и упал во тьму. Мне с трудом удалось стабилизировать его состояние.

– Он знает о твоей способности?

– Я научила и его тоже. Но ты сам должен спросить у Юргена, что случилось на Датомире. И поделиться своей болью и страхами, если со мной говорить отказываешься.

– Я не отказываюсь, – тяжело ответил я, взяв ее за руку. Другой рукой она коснулась моей груди и села ближе. – Просто не могу понять, как он выдержал такой натиск Тёмной стороны и не потерял себя?

– Это просто. Он любит Триллу. Она ждала от него ребенка. Мысль о сыне, о семье и светлом будущем, за которое мы сейчас боремся, спасая сотни и тысячи жизней – стало его спасительным якорем и толчком, который позволил ему восстановить равновесие и психику.

– Но он же отошел в сторону! Перестал бороться!

– Ты ошибаешься, Кэл. Он заботится о тех, кто рядом, и не желает терять кого-то еще после гибели учителя и Зар’ины. Они составляли весь его мир. И его разрушила Империя. Она многих забрала у нас. Но сражаться в подполье – не значит отказаться от борьбы.

– Аораи выполняет задание?

– В координации с теми, кто стоит выше, да. Трилла и Юрген в курсе наших дел с Путём. Я больше ни слова не скажу. Помни: ближе него и Триллы ни у тебя, ни у Цере, ни у меня нет. Асажж тоже жива-здорова и я ценю ее решение залечь на дно. Хватит пока и наших сил.

Я провел руками по грязным спутанным волосам.

– Хорошо. Когда мы закончим со всем этим, давай соберемся вместе в Салуне Гриза и отпразднуем победу?

Меррин устало улыбнулась:

– Теперь я тебя узнаю, милый.

Я погладил ее по щеке:

– Ты устала.

– Техника энергозатратна.

– Точно все нормально?

– Теперь прекрасно, Кэл. Я рада, что ты со мной.

Я коснулся лбом ее лба.

– Я тоже.

Она помогла мне подняться. И указала на зеленую лазерную стену.

– Давай. Цере ждет эти коды.

– Конечно.

Я собрался с силами и встал. Разбежался и прошел сквозь барьер.

– Ты стала более могущественной ведьмой.

– Я рада, что смогла впечатлить такого сноба, как ты, Кэл.

– Сноба?

– Ты замкнулся в себе.

– Многое произошло.

– Знаю. И мне жаль, если ты кого-то потерял. Не забывай: я всегда буду с тобой.

Я улыбнулся:

– Клянусь, я заслужу твое доверие вновь. И твою любовь.

– Дурак. Разве ты не понял, что я уже простила тебя? И в следующий раз, когда захочешь обвинить в чем-то близких, просто задай нужные вопросы!

Я усмехнулся, почесав затылок:

– Учту, Сестра Ночи.

– Хорошо.

***** ****** ******

Вечером мы вернулись в Архив. Эно окликнул меня:

– Кэл, я надеялся нам удастся кое-что обсудить.

– Буп?

– В северной пустыне есть древнее место. Я посещал эти места в первые дни нахождения на планете. До того, как Империя нарастила свой контингент.

– Какого рода место? – спросил я.

– Оно было открыто теми, кто уважал Владеющих Силой. Известно о них крайне мало, но тем не менее, эксперимент восхитителен. Думаю, тебе тоже понравится.

– Мы посмотрим, когда найдётся минутка.

– Спасибо, друг.

Я подошел к Цере, отдав ей коды.

– Цере. Мы не смогли спасти Армиаса. Но он отдал свою жизнь во имя Пути. Мне жаль.

Цере сжала накопитель в руках.

– Я знаю, что ты сделал все, что в твоих силах, Кэл. А Империя?

Меррин ответила:

– Они не отследили нас.

Я спросил у Кордовы, удалось ли ему отыскать путь через Массив. Он ответил отрицательно, подчеркнув, что это удастся мне.

– Нам с Бодом удалось найти любопытные данные в архивах. – продолжил мастер-джедай.

Они активировали карту и продолжили.

– Смотри. Республика основала колонию на Кобо с целью исследовать звёздное скопление-аномалию, известное как Бездна. Сантари Хри возглавляла исследовательскую группу.

Я указал на дроида.

– Это Зи. Ее мы нашли в подземном храме.

– Первые попытки отыскать путь через Бездну окончились катастрофой. – продолжил Эно Кордова. – Республика была готова покончить с попытками реализовать проект.

Бод продолжил:

– Угадай, кто взбунтовался и вызвался в одиночку открыть планету по ту сторону Бездны?

– Даган.

– Используя данные его путешествия, мастер Хри изобрела компас, который поможет другим безопасно добраться до Таналорра.

Бод добавил:

– Республика построила поселение. Джедаи основали храм. Как ты и говорил, Кэл.

Кордова изрек:

– К сожалению, миру и безопасности пришел конец, когда на планеты Внешнего Кольца вторглись мародёры Нихила.

– Их я тоже видел, – согласился я. – Но как им удалось преодолеть Бездну?

– Он, должно быть, украл компас. – ответил Бод. – Мы не будем столь беспечны.

– Республика не рассчитала свои силы и вынуждена была отказаться от Таналорра. А Совет Джедаев приказал Сантари Хри уничтожить все компасы.

Бод подытожил:

– Даган Гера отказался и взбунтовался против Ордена.

Меррин указала на Рейвиса.

– Это ген’дай. Они редко сотрудничают с другими биологическими видами.

– Похоже, Рейвис работает с Даганом намного дольше, чем мы могли себе представить.

Я сказал, осматривая артефакты.

– Значит, Орден послал джедаев защитить компасы. А Даган убил их за это.

Цере печально сказала:

– Джедай, убивающий других джедаев.

– Но Сантари сказала, что Даган был ключом к Таналорру.

– Возможно так и есть, юный джедай, – ответил Кордова. Я повернулся к нему. – Несмотря на все мои попытки, те компасы, что ты принес, невозможно починить. Однако, записи говорят о том, что они не учли третьего компаса.

– То есть где-то валяется еще один? – переспросил я.

– И Даган послал целую армию на его поиски.

Цере окликнула меня.

– Я бы просила тебя остаться и помочь нам, но… мне знаком этот взгляд.

– Какой взгляд? – спросил я.

– Полный надежды. Эта планета – рай для тех, кто борется против Империи.

Я сделал к ней шаг.

– Ты с нами? Ну, Гриз может всех устроить с комфортом на «Богомоле».

– Нет. – отказалась спокойно Цере. – Я нужна здесь. Скрытый/Сокровенный Путь нуждается во мне.

– Буп буп?

– Кордова? – перевел я взгляд на старика.

– Мне жаль, мой друг. – мягко ответил мастер. – Но пока что мое место на Джедде рядом с Цере. Я приготовлю для тебя накопитель, чтобы ты в любой момент мог иметь свободный доступ к нашему Архиву, куда бы ни занесло тебя путешествие.

Все разошлись по рабочим местам. Меррин подошла ко мне.

– Догадываюсь… ты тоже остаёшься?

– Кэл, когда мы впервые встретились, я подумала, что произошедшее между нами – уникально, – ответила Меррин. – Выжившие. Борются с Империей, которая забрала наши семьи, наших близких.

– Ага. Ты помогла мне осознать, что я не один.

– То же и ты сделал для меня, Кэл. Но в галактике полно миров и людей, которые страдали так же сильно, как и мы. Как и сказала Цере: возможно, ты нашёл для них убежище.

– Наверно. Если мы сможем туда добраться.

– Я помогу тебе. Только отдам последние распоряжения Аораи и письма для Триллы и Юргена. Кроме того, давно не заставляла волосы Гриза на голове шевелиться от страха.

Я усмехнулся.

– Хорошо. До встречи на борту «Богомола», Сестра Ночи.

Она кивнула мне, приложив к губам комм. Я покинул Архив.

***** ****** ******

Когда Кэл ушел в сопровождении Биди и Бода, к нам спустилась Аораи. Она была хмурой.

– Что такое? – я обняла ее.

– Не нравится мне этот «ранец», – пробурчала девушка, скрестив руки на груди. – Ходил тут, вынюхивал, что-то записывал, болтал сам с собой…

Цере прислушалась к нам.

– Ты в чем-то его подозреваешь?

– Я боюсь, что Империя скоро обнаружит нас. – печально ответила девушка. – Не хочу сказать, что я в этом замешана, но нельзя исключать факт утечек. Брат Армиас уже отдал концы.

– Не паникуй, дитя! – строго сказала Цере. – Думаю, пришло время собирать материал и всех желающих, чтобы вывести с планеты копию Архива и тех, кто захочет уйти. Я говорю о женщинах и детях. Ты говорила с сестрами?