Текст книги "Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том VIII (СИ)"

Автор книги: Яромир Аркаимский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Annotation

Это истории о судьбах. Истории о синдикатах контарабандистах, об охотниках за головами и доблестных рыцарях, о рабынях и хозяевах, о сильных прекрасных женщинах и отважных мужчинах, о мандалорцах и сёстрах ночи, о повстанцах и имперцах, о родителях и детях, об учениках и учителях. Истории о духовном росте и просветлении и об окончательном падении. О том, что трудно и о том, что легко.

Это истории, которые случились давным-давно в далёкой-далёкой галактике – в Небесной реке.

Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том VIII. Откровения Выжившего (9-8 ДБЯ)

Давным-Давно в Далёкой Галактике

Dramatis Personae (Осторожно, спойлёры!)

Интерлюдия. Слепой Монах (отрывки из 6 и 7 томов)

Интерлюдия. Сердце Духа (отрывки из 6 и 7 томов)

Интерлюдия. "Красное и Чёрное". Ихор Воскрешения (отрывки из 6 и 7 томов)

Интерлюдия. Сайгерия. Невольничий рынок. Открытое противостояние (отрывки из 6 и 7 томов)

Предисловие

Глава 1. Выживший джедай

Глава 2. Крушение на Кобо

Глава 3. Отголоски Рассвета Республики

Глава 4. Лесной Массив

Глава 5. Романтика Дюн

Глава 6. Охотники за головами. Возвращение легенды

Глава 7. Расколотая Луна

Глава 8. Разрушенный Мост. Ведьма и Джедай – Доверие восстановлено?

Глава 9. Технологии сепаратистов

Глава 10.1. Вершинный Хребет

Глава 10.2. Великое Око

Глава 11.1. Предательство

Глава 11.2. Я не хочу потерять и тебя

Глава 12. Райская Гавань

Послесловие. В поисках Равновесия

P.S.

Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том VIII. Откровения Выжившего (9-8 ДБЯ)

Давным-Давно в Далёкой Галактике

Для Галактики настали темные времена. Империя становится сильнее и развязнее день ото дня, отбирая у людей самое дорогое – родных и близких.

Звезда надежды ещё может взойти на небе и осветить путь тем, кто ищет. Кто не собирается сдаваться! Кто желает сберечь свет своей души. Как тьмы не бывает без света, так и свету необходима тьма. И должны эти две крайности в равновесии находиться!

Война в галактике не закончится никогда. Люди всегда будут бороться друг с другом за то, что не забрать с собой на тот свет. Такова природа человека – искать себя, уничтожая все вокруг на пути к своей цели. Каждому воздастся по грехам его.

Непросто пережить пытки, страдания, неизвестность, страхи и унижения, особенно когда ты раб Тёмной стороны Силы. Силы, созидающей все живое в Галактике. Но есть шанс. Всегда есть шанс искупить грехи до того, как наступит час расплаты. Этот шанс даётся только раз. И авансом его назвать трудно.

В историях, которые откроются на следующей странице, этот шанс получат не только джедаи и разные народы, населяющие Небесную реку. Не только лишь светлые души достойны спасения и подражания, но и темные души заслуживают понимания. Не любви, потому что они сами отказались от неё, поддавшись тьме однажды, но поддержки так уж точно. И они точно могут сохранить свет в самых глубоких уголках своих душ и расчитывать на очищение путём раскаяния.

Это истории о судьбах. Истории о чести и долге. О семье и дружбе. О предательстве и прощении. О прошлом, настоящем и будущем. Истории о любви и смерти. О жертве и бессмертии. О надежде и отчаянии. О страсти и холодной расчетливости.

Истории об инквизиторах, ситхах и джедаях, о том, что их объединяет, а что разделяет. Истории о синдикатах, контрабандистах, об охотниках за головами и доблестных рыцарях, о рабынях и хозяевах, о сильных прекрасных женщинах и отважных мужчинах, о мандалорцах и сёстрах ночи, о повстанцах и имперцах, о родителях и детях, об учениках и учителях. Истории о духовном росте и просветлении и об окончательном падении. О том, что трудно и о том, что легко.

Это истории, которые случились давным-давно в далёкой-далёкой галактике – в Небесной реке.

После Прибытия на Такодану, Меррин решает идти собственной дорогой. Кэл не понимает, что пошло не так. В нем взыграла ревность. Цере и Грих не вмешивались в их перепалку. Меррин перечислила все случаи, когда они бездумно рисковали жизнью на миссиях Со, как Гриз потерял правую верхнюю руку и как долго она выхаживала его, помогая сжиться с новым протезом.

Кэл стал горячо возражать, припомнив случай на Нар-Шадаа. Тогда Меррин отметила, что вернётся на Датомир, пока Кэл не образумится. Цере отметила, что давно хотела отыскать своего учителя, желает принести пользу людям и спасти столько жизней и знаний джедаев, сколько сможет. Гриз тоже не остался в стороне, посетовав, что давно мечтал открыть собственный салун. Кэл понял, что их дороги расходятся. И сильно обиделся.

Чтобы немного подсластить горечь, Гриз великодушно разрешил ему оставить «Богомол» себе и заботиться о корабле в своих странствиях. Напоследок Меррин добавила, что хочет увидеть галактику на своих условиях. И если Кэл желает бороться с Империей, а не найти место, которое сможет назвать домом, то борьба будет бесконечной. Потому что Империя всегда будет стремиться уничтожить джедаев. Охотники за головами тоже. Но Меррин спасёт столько жизней, сколько сможет.

Меррин не смогла сказать ему главное. Она видела, как он одержим борьбой. Борьба была для него всем, что он знал. Она не винила его. Но понимала, что ещё рано. Так команда «Богомола» распалась на части и разлетелась по мирам Изведанной Галактики в поисках лучшей доли.

Почти через год Меррин оставила дочерей у близких друзей и вернулась к Цере, чтобы продолжить борьбу с Империей в составе сети беженцев «Скрытый Путь». Теперь у нее есть дети, и она просто обязана продолжить бороться за жизнь и свободу. За светлое будущее, в которое верили её павшие сёстры... она продолжит их дело. И в этом ей помогут друзья.

Dramatis Personae (Осторожно, спойлёры!)

Трилла Галлен-Судури

Юрген Галлен-Судури

Эспер Судури

Асока Тано

Кэл Кестис

Браво

Близнецы Лизз и Коб

Гэбс

Бод Акуна

Тайала Акуна

Ката Акуна (затем: Ката Кестис)

Сенатор Сэджан

Масана Тайд (Девятая Сестра, инквизитор)

Гриз Дритус

Дроид-бармен Монк

Мози, заведует стойлами на Кобо

Дома Дендра

лягух Тёргл

Рейдеры Бедлама

Дроиды КНС

воин-гендай Рейвис (бессмертен, состоит из нервов)

Дроид Высокой Республики Зи

Мастер-джедай Сантари Хри, ученый-исследователь

Мастер-джедай Даган Гера

Монахи и монахини Анкориты с Джедды

Мастер Чиррут Имве

Бэйз Мальбус

Аораи Хигуэру

Ли Фай

Наала О'хара

Датомирские ведьмы

Братья Ночи

Дарт Мол

Тарон Маликос

Асажж Вентресс

Бен Кеноби

Мита Тано

Зар'ина

Лав'виктория (дочь Юргена)

Цере Джанда

Брат Армиас

Сестра Тереза

Мастер Эно Кордова

Кейдж Ванда

Боба Фетт

Омега (Фетт)

Феннек Шанд (Фенни)

Бракованная Партия

Дарт Вейдер

Командир Денвик

Имперцы, дроиды-охотники, штурмовики-охотники и прочие.

Интерлюдия. Слепой Монах (отрывки из 6 и 7 томов)

04.09.23

Нашарив рукой кнопку на панели, я выдохнула, почувствовав вторжение холодного воздуха в разгоряченную и пропаренную кабину Освежителя и продолжала тереть свои волосы. Как приятно чистая вода, текущая по телу и легкость, смешанная с приятной усталостью. Поправив резинку коротких шорт, я прошла мимо нашей каюты, слыша звуки тяжелого дыхания и ударов – Юрген тренировался и размился после нашей «минутки экстаза». Не назвала бы минуткой наше «представление», скорее – получасовое шоу… Послав ему мысленно совет-разрешение пойти освежиться, я оказалась на кухне «Ужаленного Богомола». Гриз о чем-то спорил с Цере, стоящих боком к круглому тактическому голостолу, а Меррин стояла, облокотившись над столешницей и листала кулинарную книгу. Рядом еще лежал датапад и открытый голонет с разными сайтами-рекомендациями. Девушка так сосредоточенно просматривала записи, но я не удержалась, и прыснула. Она резко посмотрела на меня, схватившись рукой за датапад, но данные стирать не спешила.

– Привет, лапуля. – кивнула я, обернув волосы в полотенце и закрепила его узлом. – Как дела?

– Нормально. Вот хочу найти что-нибудь новое для нашего меню, – сдержанно ответила Меррин. Взгляд смягчился. На ней были черные кожаные штаны и майка мятного цвета. Татуировки на теле из-за этого казались более насыщенными. Я села на свободный круглый стул, слегка коснувшись губами ее плеча. Она вздрогнула, непонимающе посмотрев на меня.

– Что такое?

– С Кэлом повздорили.

– М, неужели?

– Угу…

– Ревнует, что ли?

Датомирка пожала плечами и неуверенно кивнула.

– Не понимаю я его желания постоянно лезть на рожон, даже когда известно, что дело обречено… Возможно, нам придется расстаться или взять паузу. Тем более, если мы хотим помочь Юргену вернуться в норму, без новых споров не обойдётся…

– Да плюнь ты на рыжего! – фыркнула я.

Меррин тяжело вздохнула:

– Каф будешь?

– Лучше травяной чай. Меня несколько дней мутит от любой пищи. Убей не пойму, что происходит.

Меррин позволила себе усмехнуться.

– Чем занят Юрген? – мы услышали шипение открываемой двери, шаги по коридору, бормотание парня, закрытие дверь и глухой шум воды.

– Я его немного размяла, он позанимался. Сейчас будет мокнуть под душем.

– Вы бы не увлекались…

– Расслабься, я держу себя и его в рамках.

– Я буду беспокоиться. Не нравится мне и твое состояние. Сделать бы анализ крови…

Я поморщилась.

– Не говори о плохом. Я в норме. Просто не привыкла к обстановке на корабле. Может, расскажешь, что стряслось с вами?

– Много чего. За день не уложишься.

– Я чувствую, что мы с вами застряли надолго, подруга. Колись давай.

– Что?

Я коснулась ее правой руки, где на указательном пальце, украшенном черной татуировкой, блестел перстень с тусклым алым камнем.

– Откуда украшение?

– Прощальный подарок, – нехотя ответила Меррин.

– Роман?

– Отчасти. Тяжелая история…

– Ладно, пока не будем теребить твои струны души. А как латеронец лапу потерял?

– Пятый брат поспособствовал плюс Кэл брал несколько безрассудных миссий от Со Герреры…

– О, ничего себе!

Меррин заварила нам обеим чай и села рядом, обняв чашку обеими ладонями. Уставилась вперед невидящим взором.

– Пожалуй, начну с истории, которая началась в столице затерянной во Внешнем Кольце планете, которая носит название Госниан-Прайм. В городе Чикуа.

– Внимательно тебя слушаю, – усмехнулась я, искоса наблюдая за лицом датомирской ведьмы.

****** ***** ******

05.09.23

Дело в том, что после встречи с Асажж и Асокой в лабиринтах Нар-Шаддаа, мы вынуждены были отрываться от своры охотников за головами из Сбода Гаксиона, которым наш Гриз стал поперёк горла. А потом еще и Кэл, когда его похитили на Зеффо, но это было во время твоей охоты на джедая. На одной из планет Внешнего Кольца кантина была полна народу, в основном охотники за головами и по меньшей мере тридцать имперских штурмовиков, что было совсем неожиданно…

Пока Кэл отбивал атаки обезумевших охотников за головами из Сброда, я использовала свою магию, чтобы облапошить штурмовиков, и последние успешно перестреляли друг друга, пытаясь уследить за мной. Но в ихоре это затруднительно, за что они поплатились.

Я поспешила к «Богомолу», когда почуяла слежку. Я растворилась в ихоре и появилась перед носом женщины, одетой в белый доспех штурмовика. Она до смерти перепугалась и стала молить о пощаде. Она сказала, что знает о том, что произошло на Датомире. Я остановилась, раздумывая, а имперка стала умолять о помощи. Я сорвала с нее шлем и увидела Кешири – разумный вид, обитающий на планете Кеш. Я схватила ее за глотку, но она так смотрела на меня, что я отпустила ее.

Нашу беседу слышали остальные члены экипажа «Богомола», и попросили поторопиться. И утверждали, что не следует доверять первой встречной, которая может вполне оказаться шпионом врага. Пока я отвлеклась на раздумья, женщина исчезла.

На борту корабля я заметила, что Цере еще не было. Дритус занялся двигателем, а мы с Кэлом стали искать глазами Цере. Вскоре появилась и женщина. За ней гналась армия штурмовиков. Я разозлилась, когда Цере чуть не схватила лазерный болт, сконцентрировала энергию и сожгла их своим зеленым пламенем. Цере прыгнула, и Кэл едва успел подхватить ее. За ее ногу уцепился имперец. Я хотела сбросить и его, но тот сорвал шлем. Это была та женщина. Она сдалась нам в плен. Кэл успел затащить ее на трап.

«Богомол» набрал высоту и вышел на орбиту. Кэл посадил женщину рядом с собой. Я села сбоку, наблюдая за ее ранами. И пока джедай представлял свою команду, я излечила ее ссадины.

Впереди пояс астероидов. За нами погнались тяжелые имперские истребители. Пока Дритус маневрировал в космическом пространстве, Цере допрашивала Кешири с помощью светового меча, приставленного к ее горлу. Пусть та и помогла ей, необходимо было убедиться, что она не шпион, а дезертир или нечто похожее.

Я схватила женщину за руку и создала тонкую стенку между ее горлом и гудящим лезвием меча. Я вступилась за женщину, не знаю почему. Она имела право объясниться. Цере заявила, что в рядах имперских штурмовиков служат исключительно люди, а кешири вполне может оказаться агентом. Она была настроена скептически-негативно. Неожиданно Кестис вступился за меня и заявил, что доверяет моему чутью. Женщина воспользовалась заминкой и быстро представилась. Ее звали Челлвинарк Фретильрин, или просто Фретти. И добавила, что работает лишь аналитиком; не штурмовиком и тем более никаким не шпионским агентом.

Корабль все еще трясло от вражеского огня, так что женщина быстро предложила путь к отступлению с опасной линии огня. Кэл присоединился к Дритусу. План женщины успешно был выполнен. При прыжке в гиперпространство, я свалилась с дивана, а Фетти упала на меня. Я почувствовала искру, вспыхнувшую между нами. Я краем глаза заметила, что совет женщины оказался полезным, Цере признала это и немного успокоилась.

Кажется, я приглянулась Фретильрин, и это заставило меня нервничать. Я не отрываясь смотрела на нее и чувствовала жар на щеках. Никто не идеален, Трилла, чего улыбаешься?!

Кхм, так вот, пока на кухне она рассказывала о своем якобы дезертирстве из Империи, я слышала боль в ее голосе. Мне было ее жаль. Я попросила Биди отвести ее в каюту – отдохнуть. Мы стали обсуждать создавшееся положение и предложения женщины. Спор был ожесточенным, так что дроиду пришлось прервать нас, как он это умеет.

Таким образом Кэл и решил, что «Ужаленный Богомол» возьмет курс на Чикуа-Сити…

***** *****

Я не выдержала и перебила ее:

– Ты говоришь, что в тебя влюбилась женщина?

Датомирка пожала плечами.

– Как я сказала, нет идеальных людей.

Я присвистнула, схватив ее за плечо.

– И рыжий просто наблюдал за твоей интрижкой?

Меррин вздохнула.

– Не могу сказать, но между нами создалось напряжение, которое до сих пор не проходит. На тот момент я запуталась, потому что поведение Фетти вернуло меня в детство, когда я также ждала встречи с Илианой… хотя и была ребенком. Это сложно объяснить…

– Да я и не спрашивала… просто… так необычно слышать столь глубокие рассуждения о чувствах от тебя…

Меррин улыбнулась, пригубив напиток, который почти остыл.

– Людям свойственно ошибаться.

– Да, это точно.

Несколько минут мы молчали. Потом Меррин неожиданно обняла меня. Ее губы обожгли мое ухо.

– Я знаю, что с тобой происходит…

– Что? Может, дело в стряпне Гриза. Просто жуть!

Меррин хихикнула.

– Не совсем.

– Меня мучают ночные кошмары из прошлого, к этому прибавился недосып, недомогание и проблемы с пищеварением. Тошнота. И дело явно не в стряпне Гриза.

– Тебе помочь?

Я искоса посмотрела на нее.

– С чего ты взяла, что мне нужна помощь?

– Я это вижу, – пожала плечами девушка. – остальные пока не в курсе странности твоего поведения и причин.

– К чему ты клонишь? – огрызнулась она, испепелив девушку взглядом.

– Ты не сможешь долго скрывать. Ты ждёшь ребёнка, не отрицай! Сила не лжёт!

Я вздохнула. Повернулась к ней.

– Давно ты знаешь? Можешь сказать, какой срок?

– Хочешь избавиться от него?

– Я не знаю.

– Ты боишься.

– Меня мучают кошмары. – упрямо повторила я. – Нас обоих мучат кошмары! На моих руках столько крови, причем крови детей! До сих пор не избавилась от этого страха. Убивать было для меня добродетелью, когда Цере предала меня, а любовь и чувства вообще я стала считать смертью. Теперь все наоборот, но я не уверена, что смогу... тем более сейчас, когда Юрген едва балансирует…

Меррин спокойно улыбнулась.

– Не знаю, веришь ли ты в Высшие силы, но Мать Талзин всегда говорила, что дети без любви не рождаются. Конечно, мне неизвестна тайна моего рождения... но...Юрген любит тебя. Вы оба потеряли близких людей, ваши чувства обострились и нашли выход. К тому же вы оба – Одаренные. Теперь под твоим сердцем формируется новая жизнь. И если ты сильная, то ты оставишь малыша и признаешься во всем ему.

– А если он не захочет?

– Если бы ты внимательно наблюдала за ним, то не задавала бы подобных вопросов. Пару лет назад, когда я спасла его, он так смотрел на тебя... мне трудно описать, но он уважает тебя, боготворит тебя, хочет быть рядом с тобой и... боится остаться один. Особенно после гибели вашего учителя и ЕЁ. Ты сама это знаешь. И самое главное: он принял тебя такой, какая ты есть, вместе с твоим прошлым. Пойми, он предлагает тебе вместе смотреть в будущее, светлое оно или нет. А ребёнок– твой шанс! Я бы многое отдала, чтобы испытать подобное!

Я мрачно усмехнулась, проведя ладонью по волосам, зачесывая их назад.

– Разве я не советовала тебе надавить на Кэла? Ты же знаешь, насколько тупы разборщики. Во время наших дуэлей ему нравилось, когда я была жесткой....

– Я сделала как ты советовала. Но после нескольких ночей и «медового месяца» мы к этому не возвращались. А потом охотники за головами и Фетти.

В этом весь Кэстис. Я поспешила переменить тему разговора.

– А что насчёт моих кошмаров?

– И с ними я помогу. Я тоже часто вижу, как умирают мои сёстры и мать. Я использую колдовство и переписываю сны. Иногда помогает, иногда нет.

– Ты ведь используешь Темную сторону Силы? Это не опасно для ребенка?

– Так ты оставишь его?

– Я подумаю. Но обещала Мите Тано позаботиться о Юргене. Сначала помоги мне.

– Хорошо. Давай сделаем это в твоей каюте. Юрген ведь спит отдельно?

– Да. После ряда кошмаров я чуть его не убила во сне, поэтому он сам предложил спать порознь. После Татуина близости у нас не было.

– То есть ему хватило одного выстрела, чтобы попасть в цель?

Я скривилась, словно слопала кислый лимон целиком.

– Очень смешно, Меррин. У него всегда с прицелом и качеством орудия все было в порядке. Да и не мог он промазать: он был очень глубоко... хватит об этом!

Ведьма примирительно погладила меня по плечу.

– Я пошутила. Все будет хорошо. Я подожду.

– Спасибо.

«А Меррин сильно изменилась. Она стала... эмоциональнее? Да, похоже на то. Боюсь представить, как она выживала среди мертвых сестёр... Я рада, что встретила ее в тот злополучный день, когда инквизиторы, будучи в меньшинстве , сбежали, но пообещали отомстить. Я не хочу убивать дитя, но я боюсь будущего...»

Закончив отмываться, и приведя себя в порядок, я бесшумно добралась до своей каюты. Там горела дежурная лампа. Меррин сидела на койке с прямой спиной. Она была собрана и сосредоточена. Я заблокировала дверь, чтобы нам никто не мешал....

Потом девушка посмотрела на меня.

– Разденься догола и ложись. Нужно осмотреть тебя. И не бойся: Биди никого сюда не пустит.

– Уже договорилась? Умно.

Я хмыкнула, снимая с себя одежду. Легла на койку и попыталась расслабиться. Затем почувствовала холодные пальцы сёстры ночи и ее шёпот: она читала заклинание, руки и глаза окутались зелёным пламенем, она ощупывала меня, потом проникла одной рукой в лоно. Я чувствовала покалывание силы, она ощутила во мне новую жизнь. Это продолжалось несколько минут, потом Меррин выдохнула и произнесла.

– Срок около месяца. Развивается нормально. Про пол не могу сказать, срок ещё очень небольшой, но с ним все будет в порядке. Я напишу тебе рекомендации к питанию. Если хочешь.

– Спасибо.

– Можешь одеться.

Я одела сменное белье и вновь легла. Меррин уже свернулась на койке, ожидая меня.

– Теперь займёмся твоими кошмарами.

И провела ладонью, светящейся зелёным светом, по моей щеке. Я чуть поморщилась, закрыла глаза и попыталась уснуть.

Я снова оказалась в темноте, потом по глазам ударил яркий красный свет, а передо мной появились дети – падаван, с которыми я скрывалась. Потом в руке снова зажегся красный лазер и полилась кровь. Я закричала и зажмурилась. В ушах стояли детские крики и плач. Я зажмурилась, ощутила как падаю в бездну, открываю глаза и вижу, как мимо меня проносятся высокие каменные колонны, барельефы подземных лабиринтов, а внизу зияет огромная чёрная дыра. Вязкая жидкость бурлит в центре, а со всех сторон к ней подходят многочисленные твари, от маленьких крыс до огромных найдеков. Я брезгливо поморщилась, понимая, что мне не удастся спастись на этот раз.

Многочисленные переходы, ныряние в лунки и выныривание у большого саркофага в усыпальнице. Рублю тварей на ленточки и слышу протяжный женский крик и плач. Прорываюсь к ней, и понимаю, что передо мной Меррин, но одета она лишь в набедренную повязку из кожи, тот же лоскут прикрывает ей грудь. Она тщетно пытается отбиваться от тварей теней, но колдовство ее не слушается, а ожившие трупы павших сестёр атакуют ее саму. С криком я прорываюсь к ней и мы становимся спина к спине. Миг, и мы в центре саркофага, а нас со всех сторон окружает свистящая тьма, и перед глазами мелькают красные и зелёные всполохи. Этому невозможно сопротивляться. Я беру Меррин за руки, и закрываю глаза, пытаясь найти выход и успокоиться. – снова погрузилась в тягучую смесь темноты и страха

Потом неожиданно наступила тишина, будто кто-то выключил звук. И стало светлеть. К свету присоединился детский голос. Пела девочка, но это была грустная песня. Я открыла глаза и увидела Меррин в окружении могильных курганов. Девочка стояла ко мне спиной, но по вздрагивающим плечам и всхлипам я поняла, что она плачет. Я прокричала ее имя. Она резко обернулась и расплылась в улыбке, а слёзы вмиг просохли. Я побежала к ней и обняла. Я почувствовала тепло. Тьма отступила. Я обернулась. На нас наступала наша внутренняя тьма– страхи и сомнения, призраки прошлого, обвиняющие нас во всех смертных грехах. Мы были вооружены, поэтому встали спина к спине, готовые к обороне...

**** ****

Глубокой ночью я проснулась и огляделась. Больше не было боли и страха. Спокойствие разлилось по жилам подобно заживающей раны бакте. Рядом со мной, положив мне голову на плечо, спала Меррин, она улыбалась и посапывала, обняв меня одной рукой. Я улыбнулась, чувствуя благодарность за лечение, невесомо провела по ее серебристым волосам правой рукой, а потом положила ее на свой живот, в котором формировалась новая жизнь и прошептала:

– Теперь я не боюсь и принесу надежду в этот мир. Спасибо, сестра.

И снова провалилась в сон, на этот раз без кошмаров. Мне снилось, чтоМы были вместе и обе счастливы, воспитывая детей от мужчин, которые когда-то поверили в нас. Жаль, что для этого пришлось потерять близких...

Через пару дней «Богомол» приземлился на пустынных и скалистых склонах Джедды. Солнце ярко освещало барханы песка, в глубине которых обитали опасные существа. На корабле остались Гриз и Цере. Одев удобные, но жаркие пончо, мы отправились небольшим отрядом в сторону города, окруженного скалами. Я смотрела на лысый затылок Юргена, одетого в майку и шорты до колен. И коснулась своего живота, опустив голову и поставив блок в голове, чтобы он не смог проникнуть в мои мысли с помощью Уз Силы.

Кестис о чем-то весело рассказывал, а Биди ему поддакивал.

Я вздрогнула, когда Меррин взяла меня за руку и сплела наши пальцы. Я оглянулась на нее.

– Не бойся. Я позабочусь о нем.

Я с трудом выдавила улыбку.

– Рассчитываю на тебя, сестра. И жду окончания твоей истории любви!

Меррин надулась и покраснела как маков цвет.

Я усмехнулась, прочистив горло и более уверенно посмотрела на безрадостный пейзаж вокруг. Хотя даже в пустоте есть своя красота…

***** *****

06.09.23

Джедда, Внешнее Кольцо.

Джедда-Сити. Базарная площадь.

Сегодня произойдёт важное событие. Это монах по имени Чиррут Имве ощущал с самого утра, после утреннего омовения, медитации и привычной дыхательной гимнастики. Его лучший друг Бэйз Мальбус, пусть и покинул обитель Уиллов, потому что не выдержал «демагогии их философии» и «прочей дребедени» сейчас наблюдал за коротко подстриженным, «ёжиком», мужчиной ростом метр семьдесят, одетого в черное одеяние с удобным широким поясом. В смуглой руке длинный посох, исписанный рунами на забытом языке древних воинов-защитников добра и света. На вид нельзя было дать монаху больше сорока лет. Он был подтянут, уверен и спокоен. Возможно, сие впечатление создавалось им специально, либо это был результат тяжелых тренировок в стенах монастыря, который завоевывал все больше пространства на маленькой луне, где селились беженцы с других окраин бесконечной Галактики. Хотя и здесь вездесущая рука Империи ощущалась все острее.

Чиррут медленно шел по улице, пробираясь сквозь пеструю толпу инопланетян и людей. Обветренное лицо расплылось в привычной улыбке, узкие, восточные глаза смотрели с прищуром. Из-под ресниц выглядывали подернутые молочной пеленой глаза. Когда-то они светились небесной голубизной. Он сел на большой плоский камень, поправив полы плаща и поднял голову к солнцу, выглянувшему из-за рядов двухэтажных глиняных строений с плоскими и овальными крышами, улыбнулся и принялся вначале шёпотом, а потом все громче читать привычную проповедь о древних воинах духа – джедаях, о которых в эти мрачные времена все забыли. Либо жутко боялись одного лишь упоминания, ибо знали, каково последует наказание. Но монаху это было все равно, он и так был слеп. И ему было жалко окружающих людей, которые тоже ничего не видели, пусть и родились зрячими…

Базар только начинал разворачиваться. Торговцы и ремесленники, разойдясь по чайханам, обсуждали предстоящий день. Раздался протяжный призыв муэдзина – и, расстелив коврики, купцы начали молиться… …Молитвенный час окончился. Запестрели шатры и палатки; завертелось колесо торга…

Вот гончар крутит свой круг, и постепенно из бесформенного кома глины получается звонкий и ровный сосуд; вот медники выбивают палочками дробь на своих блестящих изделиях – звон такой чистый, что сложно пройти мимо. А вот ремесленник продаёт мастерки, отвесы и другие строительные принадлежности … В самом сердце базара – факир с флейтой укрощает змею которая беспрекословно подчиняется движениям его флейты; вокруг мага – толпа слушателей, и все они платят – нельзя смотреть на такое задаром. Неподалеку – индиец в высокой чалме; он погружён в медитацию, но если дать ему немного денег, то он может погадать вам на удачу – а ещё он откроет вам, где продаются лучшие товары и назовёт им достойную цену. Иногда сквозь ряды проходит невысокий мужчина с повязкой на голове; он подметает пол, иногда перекидывается фразами с торговцами. Вот девушка в чадре продаёт цветы; стоят они недорого. Вот сидит кальянщик и курит свой кальян; он практически не торгует, больше наблюдает… Из открытой двери кантины неподалеку льётся мощным потоком веселая музыка, слышатся крики ставок, разочарования, злобы и уныния. Обычный день, обычная суета.

Но не для Чиррута. Монах оперся на свой посох и наклонил голову к правому плечу, бросив быстрый взгляд в ажурную арку, за колонной которой свой привычный наблюдательный пост занял его лучший друг, Бэйз. Сегодня им нужно собрать пожертвования на нужды храма, провизию и новую обувь, потому что старая давно износилась. И пусть они оба прекрасно понимают, что богатые купцы вряд ли станут ошиваться в подобном месте, работа есть работа.

Базар. Толкучка и развал. Шум и грызня. Рейды местных зажравшихся властей, которым нет управы, бандитские синдикаты, поделившие город на сектора и унижающие его жителей, которые просто каждодневно только и делают, что пытаются выжить, принести домой хоть краюху, чтобы накормить детей и продлить свое довольно бедное существование. Какие два образных слова: народ толчется целый день в одном месте, и так попавшего в те места натолкают, что потом всякое место болит! Или развал: развалят нескончаемыми рядами на рогожах немудрый товар и торгуют кто чем: кто рваной обувью, кто старым железом; кто ключи к замкам подбирает и тут же подпиливает, если ключ не подходит. А карманники по всей площади со своими тырщиками снуют: окружат, затырят, вытащат. Кричи «караул» – никто и не послушает, разве что за карман схватится, а он, гляди, уже пустой, и сам поет: «Караул! Ограбили!» И карманники шайками ходят, и кукольники с подкидчиками шайками ходят, и сменщики шайками, и барышники шайками. Только здесь такими карманниками могут выступать и дети разного цвета кожи, глаз, количества рук и ног, иные пришельцы с миров и звезд, которых Чиррут никогда не видел. Он часто вечерами расспрашивал своего зрячего друга, но Бэйз лишь ворчал, огрызался и отделывался от него желанием врезать ведроголовым штурмовикам или попытать счастья в азартных играх. Чиррут на такое лишь вздохнёт и молча продолжит слушать ночные звуки, пытаясь внутренним зрением, сердцем увидеть сияние далеких звезд, разбросанных на черном лоскутном одеяле ночного небосвода.

Чиррут успевал не только читать молитвы, призывая людей вспомнить о великой мощи Силы, но и вспоминать прошлое, в котором он вместе с другом совершил немало ошибок, в частности, когда позволил ворам, на пятый год воцарения Империи, в туннелях под монастырем украсть древнюю статуэтку из кайбер-кристалла. Док-Ондар и Хондо Онака перехитрили его, заявив, будто та статуэтка была украдена у его родителей, и им нужны доказательства. Имве и сейчас не понимал, почему он их отпустил…

Подул немного разгоряченный воздух. Чиррут прервал свою молитву, протянул правую руку и поманил к себе группу новоприбывших путников:

– Не хотите ли послушать историю о древних воинах света? Слышали ли вы что-нибудь о великой Силе?

И обнажил в улыбке крепкий ряд жемчужных зубов. Мягкое шуршание песка говорило о том, что ему удалось привлечь внимание незнакомцев.

– А что вам может быть известно о Силе? – скептически отозвался женский волевой голос. – Не боитесь, что вас арестуют за пропаганду?

Чиррут усмехнулся, незаметно подав знак своего боевому другу не вмешиваться, вскинул голову и проговорил спокойно:

– Я ничего не боюсь. Ибо всё происходит по Воле Силы.

***** ***** *****

Ответ слепого монаха поразил нас. Я посмотрела на Меррин и Юргена. Кэл пожал плечами, с подозрением наблюдая за окружающими. Монах улыбнулся, поигрывая носками ботинок.

– Я слышу смятение в ваших душах. Но вам не стоит бояться. Что вы ищете здесь?

– Вы джедай? – прошептала Меррин, но монах лишь покачал головой.