Текст книги "Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том VIII (СИ)"

Автор книги: Яромир Аркаимский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

– А ты собирался пожертвовать тысячами жизней, чтобы спасти себя?! У этих людей тоже есть семьи, близкие, которых они хотят защищать и растить спокойно! Ты… – я сделал глубокий вдох… – ты чудовище и маньяк, Бод. Из-за тебя погибло столько хороших людей… которые приняли тебя!

Бод вздохнул. Встал и подал дочке рюкзачок:

– Жаль, Кэл, что ты ничего не понял. Я отец. Когда я впервые взял ее на руки… в отражении ее глаз я увидел всю вселенную. – Он усмехнулся. – Тебе не понять!

Я встал, намереваясь обездвижить его.

– Я понимаю предательство. И что ты специально заманил меня сюда, чтобы полностью уничтожить базу. Так?!

– Ну, – хмыкнул Бод. – Борьба с Империей – это то, что у тебя лучше всего получается.

Не успел я сделать хоть что-то, как стол перевернулся и полетел на меня. Я покатился по полу, а Бод подтолкнул свою дочь к выходу и прокричал, поднимая новую тревогу:

– Лазутчик в моей квартире! Он вооружён, стрелять на поражение! Убейте джедая!!!

– Бод! – прорычал я, чувствуя, как глаза снова заволакивает алая пелена.

Меня окружили три десятка вооруженных солдат и офицеров. Я выхватил мечи и прорычал, едва сдерживая ярость:

– Прочь с дороги!

– Попался, джедай!

– Ха-ха, теперь не уйдёшь!

– Это точно! Стрелять на поражение, ребята!

Я сложил ладони вместе, сгущая вокруг себя энергию и пропуская оную через себя, и понесся алым вихрем в атаку. За десять секунд площадка была усеяна небольшой горкой трупов. По базе вновь разносилась трескучая сирена. Штурмовики собирали войска на всем моем пути до ангара, где ждал «Богомол». Но эмоции били через край, так что никто и ничто не остановит моего яростного клинка. И темная сторона страстно шептала, чтобы я продолжал бежать, не останавливаясь ни на секунду. Да мне и не хотелось. Я потерял себя…. Провалился во тьму…

******* ****** ******

Вскоре на базе появилась и другая сила – штурмовики-охотники Инквизитория. По приказу Дарта Вейдера, база переходила под их прямой контроль. Что ж, командиру Денвику не повезло.

Через полчаса полнейшей мясорубки, огня, дыма и шипящего светового меча, я встретился с Меррин в основном Ангаре. Против нас бросили целую Армию черных штурмовиков-дроидов с электрическими топорами. Ведьма заметила мое состояние, но не спешила с выводами.

Но я чувствовал, насколько велика ее тревога за меня.

****** ******* *********

Когда я увидела в дальнем конце ангара разъярённого Кэла, который рубил в капусту всех, кто попадал под его яростную руку, у меня похолодели руки. Он почти пал… Видимо, это не просто разборки двух джедаев, один из которых стал ситхом… Здесь что-то еще произошло. Потому что Бода и его дочери с Кэлом не было.

Я спросила у него.

– Где Бод?

– Сбежал! – прорычал Кэл, раздувая ноздри. Меч он так и не погасил. – Забрал компас и дочь, и сбежал. Он использовал меня как отвлекающий фактор!

Кто-то стал стрелять по нам. Кэл отбил бластерные болты, притянул какого плешивого старика в командирском мундире и представил к его шее раскаленный клинок. Я отбежала чуть в сторону. Я ничего не понимала.

– Будь ты проклят! Давай, Джедай, – выплюнул Денвик, грязно улыбаясь. – Руби меня! Ну же! Лучше ты, чем лорд Вейдер!

– Кто это?! – спросила я, чувствуя, что Кэл сейчас сорвется. Джедай погасил меч и оторвал командира от пола, сжав ладонь в кулак, медленно, наслаждаясь звуком хрустящих костей.

– Он послал Бода за нашей командой… моим экипажем… Кордовой… Цере… Они все мертвы из-за него!!! – прокричал в ярости Кэл, перевернув ладонь. Денвик трясся в воздухе как от Паркинсона и натянулся словно струна. Ясно слышался звук хрустящих костей…

«Сейчас!» – приказала я себе. И крикнула:

– Кэл! Этого добивается Бод! Знаю, тебе больно, но ты не в себе! Приди в себя! Вспомни обо мне, о нас! Зарина и Илиана ждут тебя дома! Им нужен отец-герой, а не отец-палач! Не опускайся до животного, которым стал Бод в своем безумии! Империя достаточно забрала у нас уже! Я не хочу потерять еще и тебя! Посмотри на меня!!!!

Кэл медленно повернул ко мне голову. В его глазах плескалось безумие и жажда немедленной мести. Но с облегчением я заметила удивление, замешательство, а после – жалостный шепот спокойствия. Он опустил руку. Денвик со стоном рухнул на пол и закашлялся, пытаясь подняться. Но лишь скрючился на полу.

Кэл тряхнул головой, часто заморгал и снова вскинул глаза на меня. Он вернулся.

– Ты не потеряешь. Обещаю.

Я улыбнулась, погладив его по плечу.

– Увидимся на «Богомоле».

– Хорошо.

Я растворилась в ихоре, облегченно выдохнув. Прошлась по лезвию бритвы! Даже коленки дрожат! Надо будет попробовать фирменный коктейль Монка.

******* ********* ********

Слова Меррин ошеломили меня и остановили руку убийцы. Я с трудом вернул контроль над телом, духом и разумом. С презрением посмотрел на кашляющего и бьющегося в конвульсиях Денвика.

– Передай инквизиторам мой пламенный привет.

– Бип?

– Порядок.

– Буп!

– Говорю же, нормально! Не переживай за меня!

На маленьком турбо-лифте мы поднялись на нашу площадку. «Богомол» стоял, готовый к взлёту. Меррин стояла возле трапа. Я подбежал к ней и схватил резко за плечи. Она нахмурилась:

– Полегче, джедай…

– Меррин, я должен знать… ты упомянула Зарину и Илиану… кого ты имела в виду?

– Твоих детей, олух, кого же ещё?

Я застыл, открыв рот. Она обняла меня.

– Я ушла не потому что увидела, что ты желаешь идти путём борьбы с Империей, Кэл. Я увидела, что ты не готов стать отцом. Но сегодня ты не на шутку испугал меня. Я боялась тебя потерять, поэтому призналась. Ты отец, Кэл. Я родила себе на смену замечательных сестричек Ночи. Они унаследовали лучшие наши черты – черты своих родителей.

Я обнял её щеки ладонями.

– Ты не шутишь?

– В глаз дам, Кэл! Отлучу!

Я глупо рассмеялся, подхватив ее на руки и закружил по залу. Она предупредительно вскрикнула:

– Нам пора уносить отсюда ноги! Не дай Сила инквизиторы объявятся!

– Точно.

Я перехватил ее под коленками и занес в «Богомол». Посадил на диван. Гриз обеспокоенно на нас поглядел, вытирая нижние руки фартуком.

– Только не говорите мне, что вы перебили всю базу?

Меррин похлопала утешительно латеронца по плечу.

– Ты прав.

– Ладно, Кэл… у нас нет ни Бода, ни компаса, так что скажи любую правду! Я выдержу! Мы проиграли, да?

Я не ответил, включая запись дата-диска, найденного в квартире Бода и Каты.

– Есть еще компас, – говорила Сантари Хри. – Если вы слышите меня, то знаете, где я его оставила. Но если компаса нет – не отчаивайтесь. Вы можете…

– Что это? – спросила Меррин.

– Не просто последнее послание, – задумчиво произнес я, нажимая кнопки на панели.

– Есть другой способ достичь Таналорра, – продолжала Сантари речь перед невидимым собеседником. – Включите массивы и направьте лучи по координатам, указанным в этом сообщении.

Картинка сменилась на схему. Я внимательно ее рассмотрел и рассказал остальным:

– Здесь расположена башня главного управления. Если мы запустим массивы, мы сможем провести космический путь прямо через Бездну!

Гриз воскликнул:

– Погодь секунду, дай прояснить. Вы хотите, чтобы я провёл «Богомол» через пустоту, пожирающую звездолёты, лишь при помощи маленького ключа, вырезанного из старого двухсотлетнего неизвестного металла?!

– Буп!

– Да, – ответили мы с Меррин в один голос.

Гриз пару секунд смотрел на нас, затем на схему, пожал плечами.

– Лады, я в игре!

Я придержал Меррин за рукав. Она непонимающе поглядела на меня:

– Что такое?

– Где дети?

– Они в безопасности у самых близких людей, Кэл, – уверенно ответила девушка. – Не отвлекайся, сейчас важно догнать Бода и все выяснить до конца. Он обязан раскаяться за теракты, которые устроил за все это время, будь то на Джедде или Корусанте!

– Но я…

– Верь мне, муж мой… – добавила ведьма, погладив меня по левой щеке правой рукой.

Я кивнул:

– Верю.

– Помедитируй и постарайся поспать хоть часок. Я тебя разбужу. Вот, держи, – она протянула мне небольшую флягу. – Снадобье, чтобы не было снов. Восстанови силы.

– Благодарю, Меррин.

Я не церемонясь откупорил и выпил содержимое флакона.

Меррин улыбнулась.

– Иди, милый. Я посторожу.

Я кивнул, развернувшись в сторону жилых помещений. И без памяти рухнул на кровать.

****** ***** ******

Главная башня управления на Кобо.

За полчаса я добрался до Башни Управления Центра Кобо, активировал третий луч массива. За спиной послышался звук поднимающегося турболифта.

– Кэл!

– Зи, – я обернулся к дроиду, которая с интересом осмотрелась в белой круглой башне, обставленной только рабочими панелями. – У тебя получилось!

– Гриз сказал, тебе нужна моя помощь, и вот я здесь, – радостно сообщила Зи, подойдя ближе. Она блестела чистотой и горела новыми открытиями. Подошла к иллюминатору и выглянула наружу. – Ох, Кэл! Как это восхитительно!

– Должно быть, тебе было нелегко добраться сюда?

– Ну, может мне и двести лет, но я бодра как юный падаван!

Я усмехнулся:

– Не сомневаюсь. Сможешь активировать массивы, когда мы будем на орбите в непосредственной близости от Бездны?

Она обернулась и вздернула палец вверх.

– Я жду твоего приказа. Для меня будет честью увидеть осуществление мечты мастера Хри.

Я осторожно пожал ее пальцы.

– За твоего мастера.

– Я счастлива, что именно ты нашел меня в тех развалинах, Кэл. Удачи тебе.

– Я тоже рад, Зи. До скорого.

Ступил на платформу. Лифт поехал вниз. Нас ждал путь через Бездну.

Глава 12. Райская Гавань

25.05.23

Орбита перед Бездной Кобо.

Корабль вышел из гиперпространства и застыл в космосе. Перед нами распростерлась туманность Бездны, три луча с трех близких планет били в одну точку. Осталось только запустить импульс и открыть портал.

Я нажал кнопку на голо-трансляторе.

– Кэл? Время пришло? – спросила Зи, появившись в бело-голубом свечении.

– Да. Мы на позиции. Сделаем это.

– Я буду следить за процессом отсюда, – ответила Зи. – Да пребудет Сила со всеми вами.

– И с тобой, Зи. Спасибо.

Запись прервалась, а мы с Биди присоединились к остальным в кабине пилота. Я улыбнулся ободряюще Меррин, сидящей за пультом управления орудиями. Сел в кресло. Биди запрыгнул на панель и заинтересованно свистнул, смотря в черноту космоса.

Два луча били в туманность бездны с Кобоха, еще один луч – с лаборатории джедаев, расположенной на Расколотой Луне.

Гриз нервно сжимал штурвал, стараясь не глядеть на туманность и вихрь звезд.

– Как думаете, чего Зи ждёт так долго? – раздраженно спросил он, прикрыв свой не дюжий страх.

Я ответил:

– Даган Гера был единственный, кто пережил то путешествие, которое нам предстоит.

Меррин подошла к нам и схватилась за оба кресла руками.

– Зато мы умрём вместе!

– Эй, отличная вдохновляющая речь, детишки, – фыркнул Гриз. – Надеюсь, они смогут высечь их на моем надгробии.

– Глядите! – воскликнула Меррин.

Зи запустила массивы. Три луча вспыхнули и понеслись к Бездне, образовав треугольный портал. Бездна засияла лиловым, фиолетовым, белым и розовым, испуская вокруг волны энергии. Пора.

Гриз вздохнул, включая двигатели и проговорил:

– Ну, поехали.

«Богомол» тряхнуло.

– Буп! – возмущенно пробормотал Биди.

– Знаю-знаю! – ворчливо отозвался Гриз, стараясь унять дрожь. – Хочешь управлять сам?

Биди возмущенно топнул ногой, затрещав: «Бип– буп– бип трилл!». Я его отодвинул в сторону. Не до ссор в такую минуту, честное слово!

«Богомол» полетел вперед, подлетев к порталу, по туннелю которого шли электрические волны. Преодолев тоннель, мы очутились внутри туманности. Это место напоминало нервную систему человека, с его узлами, пучками, нитями, по которым проходили импульсы мозга, предпринимающие действия и передающие сигналы другим органам. Тут было сказочно и восхитительно. Меррин просто кивнула, а Гриз пессимистично изрек:

– Да, бьюсь об заклад, это говорили все другие пилоты до того, как превратиться в вихревую похлёбку.

Здесь все было жидким и плавало в воздухе, но были и большие астероиды, с которым наш корабль вскоре столкнулся. Как будто мы оказались в голове гигантской прозрачной медузы.

Гриз дернул рычаг нижней правой рукой. Корабль понесся быстрее, лавируя между сталкивающимися предметами. Здесь были как неподвижные части, так и вращающиеся с быстрой скоростью. Гриз покачал головой, избежав столкновения с астероидом.

– Чудесно! Теперь это еще и полоса препятствий!

– Буп!

«Богомол» полетел в самую гущу каменных узлов-островков. Каким бы искусным пилотом не был латеронец, даже он испытывал трудности при продвижении на другой конец туманности. Корабль снова тряхнуло, чуть не потеряв направление. Гриз воскликнул, чуть не плача:

– Они летят слишком быстро!!!

Меррин вдохновляюще воскликнула, удерживая равновесие.

– Но ты быстрее! Перестань пилотировать и начинай летать уже!

Я добавил:

– Перенаправлю энергию с дефлекторных щитов на двигатели.

– С ума съехал?! – возмутился Гриз, покосившись на меня. – Ты меняешь безопасность на скорость!

– Вот именно! – кивнул Кэл. – Мы рассчитываем на тебя, приятель! Все в твоих руках!

Гриз нервно засмеялся:

– Ты прав! Это мой корабль, так ведь? Гризи сделает это, детка!

– Гризи может! – улыбнулась Меррин, подмигнув мне.

«Богомол» более уверенно понесся в вихре камней, астероидов и непонятных полупрозрачных сфер вперед. Мы наблюдали за Гризом, которого охватило давно забытое чувство скорости, и он вошёл в раж. Мы были рады за него. Но что-то происходило. Впереди виднелся тоннель выхода, но оно сужалось словно горлышко бутылки. Гриз открыл рот:

– У меня с глазами что-то, или становится тесновато?

– Ты прав, – кивнул я, быстро связавшись с Зи. – Зи, что происходит?!

Ответ не внушал надежды.

– Массивы перегружены! Я ничего не могу с этим поделать!

Ситх! Если мы не вырвемся из портала, то останемся тут навсегда, и точно превратимся в вихревую похлебку.

– Нужно лететь быстрее! – крикнула Меррин.

– Я мчусь как могу быстро! – возразил Гриз.

Я сжал руки в замок, и в голове неожиданно услышал голос Цере.

– Гиперпрыжок. Я помогу. Действуй.

Я потянулся к рычагу гипердрайва. Гриз перехватил мою руку протезом.

– Ты спятил? Если ты вслепую прыгнешь в гиперпространство, обломки «Богомола» будут собирать по всему Внешнему Кольцу!!

– Ты веришь мне? – спокойно спросил я.

Гриз переглянулся с Меррин. Вздохнул, крепче схватившись за штурвал.

– Ты знаешь, что верю, Кэл.

Я закрыл глаза, посмотрев перед собой и погрузился в Силу, крепче сжав рукоятку.

– Сейчас! – воскликнула Цере, вернее, её дух. Я дернул рычаг и схватился за подлокотники кресла. Гриз закричал не своим голосом, зажмурив глаза, а Меррин расставила ноги шире плеч, чтобы не упасть.

Корабль затянуло в бело-голубой туннель гиперпространства.

****** ****** *******

Через три минуты полет закончился, и мы вырвались из Бездны, портал медленно растворился, а перед нами красовалась красивейшая из планет, которые нам доводилось видеть – Таналорр. Рай в Небесной Реке и Шанс на выживание учения джедаев и Анкоритов Наркиса, и всех тех, кто Чувствителен к Силе.

Я вскочил с кресла, не веря своим глазам, обернулся к Меррин, которая схватила меня за плечи. Я жадно впился в ее губы. Гриз продолжал орать как резанный, пока Меррин легонько не шлепнула его по бородатой щеке. Он затих, украдкой глянув на нас. Я оторвался от сладких губ ведьмы. Гриз с облегчением выдохнул, широко улыбнувшись.

– Мы сделали это! Вау!

– Да, у тебя получилось, трехрукий сын гандарка! – толкнул я латеронца в плечо.

– Ха-ха, – засмеялся Гриз. – По крайней мере никто не потерял своего хладнокровия.

Мы переглянулись, пряча улыбку. Ну да, ну да, как же…

– Надеюсь, это того стоило. – выдохнул Гриз. Корабль пошел на посадку.

***** ***** ******

Райская Гавань, посадочная площадка в ущелье.

– Вы с Меррин будьте там осторожны, лады? – попросил Гриз, провожая нас в путь. – Да-да, и ты тоже, Биди.

– С нами все будет хорошо. – заверил я.

– Надеюсь. Но если все обернется трагедией, я тебя убью!

– Договорились.

– Не хочу кончить свои дни на этой скале! Особенно без Цере…

– Знаю.

Я похлопал латеронца по плечу.

– Мы скоро вернемся.

Меррин улыбнулась.

– Я это место уже видел в воспоминания Геры, когда освободил его из бакта-камеры, – сказал я.

– Тогда ты знаешь, куда нужно идти.

– Да. Меррин… хочу тебя попросить… – я замялся. Она подняла бровь.

– Что?

– Ката… мне совсем не хочется лишать ее отца, но если Бод совсем сойдёт с ума и уже давно рухнул во тьму…

– У нас не будет выбора, – закончила за меня Меррин. – Обещаю, я защищу девочку. Но мы должны ей все рассказать.

Я кивнул.

– Спасибо, милая.

Меррин обняла меня за плечи.

– Ты справишься. Главное, контролируй себя. Я больше не брошу тебя.

– Мы будем вместе.

– Всегда.

– Идём.

Мы последовали за моими воспоминаниями, мимо каменных столбов, у которых медитировали древние джедаи, наслаждаясь звуками птиц и журчанием воды, которая имела бирюзово-голубой оттенок, и в воздухе летали розовые и пурпурные лепестки множества цветущих деревьев, напоминающих персики и сливы…

Мы побежали вдоль ручья вверх по склону.

– Здесь как-то… странно, – произнесла Меррин.

– Ты ожидала другого?

– Я не знаю, чего ожидала. Слишком многое изменилось с тех пор, как я впервые услышала слово «Таналорр».

Мы вбежали по ступеням, осматриваясь вокруг.

– Даган и Сантари видели свое будущее здесь…

– Не забывай, к чему это их привело.

Вскоре мы достигли долины, утопающей в зелени и блеске густых садов – Цветущие сады.

Перед нами с обрыва открывался изумительный вид на заснеженную гору, в недрах которой был построен древний храм джедаев. Я показал на пещеру слева:

– Даган и Хри пошли через эту пещеру, когда обсуждали строительство храма. – заметил я.

– Идём. Но помни: Бод не сдастся без боя. Как бы ты его не переубеждал. Он прикрылся отцовством для оправдания своего предательства и бесчисленных убийств. Здесь ему некуда бежать. Он загнан в угол. И от него можно всего ожидать.

– Я заметил это еще на базе ИББ. Обещаю, Меррин, я не буду колебаться. И защищу то, что мне дорого. Я не такой безумец, как Бод.

– Конечно, нет. И я рада, что ты понял свои желания и возможности, Кэл. Я освещу тебе путь в твоей тьме.

– Благодарю, Меррин.

– Здесь решится все. Он либо убьёт нас, либо погибнет.

Я долго молчал. Меррин взорвалась:

– Ответь что-нибудь!

– Ты права, как всегда, – нехотя проговорил я, продумывая беседу с Бодом. – Но Ката. Ей сейчас столько же лет, сколько было нам, когда нас оторвали от своих семей и лишили крова.

– Знаю.

– Мы с тобой свыклись с этим, но Ката… слишком маленькая, чтобы осознать это.

– Хочешь предложить Боду сдаться? Использовать его дочь?

– Предложить выбор. Никто никого использовать не будет! Мы уже поплатились за это! И мне не искупить этого…

– Успокойся, Кэл. Хорошо. Ради Каты мы попробуем воззвать к его разуму.

**** ****** ******

Долина у храма джедаев.

Истребитель Бода стоял недалеко от горы. На плато.

– Знаешь, Меррин, не могу перестать думать о том, что однажды нам сказала Цере, после того, как ты успешно вылечила Юргена. Звучало как предупреждение: «Каждый джедай рано или поздно сталкивается с Тёмной стороной Силы». Я чувствую такую злость по отношению к Боду.

– Цере победила в битве со своей тьмой. Юрген тоже, хотя и с большим трудом. Ты тоже сможешь, Кэл. Я знаю. Я верю в тебя. И люблю тебя.

Я указал на истребитель, стоящий чуть в стороне от фонтана и ступеней к храму:

– Он еще здесь.

– Отлично.

Мы прошли через золотые полуразрушенные ворота и оказались в гроте. По стенам разносился печальный голос поющей девочки. Мы поднялись по ступеням и увидели главное здание храма. Одна из лестниц была разрушена. Меррин придержала меня за руку:

– Не будем пугать девочку. Пусть допоёт.

– Похоже на колыбельную…

– Ты прав.

Мы взялись за руки и стали медленно подходить к ступеням храма. Девочка пела песню, обращаясь к далекой призрачной звезде:

Ghost Star, wonder where you are

Ghost star, are you very far?

All night long, I will sing your song

If you watch over me.

Ghost star, hiding in the night,

All your friends are oh so bright

When the sky is clear, I can sense your near

Looking down on me

Ghost star, silent in the sky

Now I start to wonder why

Show me your light, I’ve waited all night

Ghost Star, won’t you sing with me?

Звезда, где же ты была?

Звезда, может, далека?

Ночью буду петь с тобой,

Если ты – со мной.

Звезда спряталась во тьме,

Но друзья твои ярко светят мне,

Когда небо чисто, я чувствую, ты близко,

Свыше смотришь ты…

Звезда, ты давно молчишь.

Поняла я сейчас.

Знак ты мне подай!

Я ведь ждала тебя всю ночь

Дай же спеть с тобой.

Знак же мне подай, ведь я жду тебя,

Чтобы спеть с тобой вдвоём.

Ich hatte Wacht die ganze Nacht.

Wenn du mich beschützt

Geistestern, versteckst du dich?

Deine Freunde strahlen ewiglich

Ist der Himmel klar, spür ich, du bist da,

Wenn dein Blick mich stützt

Geistestern, bist am Himmel nicht.

Warum bleibst du außer Sicht?

Zeig mir dein Licht. Das ist deine Pflicht.

Geistestern, sing mit mir

Когда пение смолкло, и мы настроились на предстающую битву и беседу, мы поднялись по белым ступеням Атриума Храма. Ката сидела на стене, нервно прижимая к себе игрушку. Биди спрыгнул на землю, засвистел и подбежал к девочке. Та улыбнулась, погладив дроида.

– Привет, Биди.

– Вуп бип!

Она посмотрела на нас.

– Привет, Ката. Это Меррин, – ведьма заложила руки за спину, наклонив голову. – Моя жена. Не бойся.

– Мне жаль, что папа сделал тебе больно, – с жалостью произнесла Ката. – Он сказал, что я тебя больше никогда не увижу. Что вы тут делаете?

Я вздохнул.

– Ката, послушай… твой отец… украл нечто очень важное. Для миллионов живых существ в Галактике. Мы собираемся попросить вернуть эту вещь обратно.

Меррин подошла ближе.

– Ты покажешь нам дорогу?

Девочка закрыла глаза, вздохнув. Потом открыла их и кивнула:

– Ладно. Идите за мной, – она спрыгнула с камня и повернулась к темному длинному туннелю. Сделала несколько шагов и задрожала, прижав к себе куклу.

– Я… не могу… Тут очень темно, страшно и одиноко….

Меррин, ушедшая вперед, вернулась и коснулась ее правого плеча рукой:

– Тебе нечего бояться. – она призвала зелено-изумрудный ихор и осветила все темные углы заброшенного коридора волшебным зеленым световым шаром.

Меррин посмотрела на девочку, которая завороженно глядела за танцем огоньков и пыли.

– Лучше стало?

Девочка пошла вперед, осматриваясь. Потупилась и прошептала, глядя на ведьму:

– Ты… очень милая. И красивая.

Меррин улыбнулась ей. Мы дошли до конца коридора и оказались в Храме. Мост, соединяющий два крыла, был разрублен надвое, другие залы, отходящие от главного входа лучами, были под завалами. Здесь предстоит очень большая работа по реконструкции и обустройству для житья и обучения нового поколения джедаев…

Храм был словно высечен в горе. Каменный дворец из белого камня и золота. Это место дышало Силой, но понять, Темная или Светлая энергия его наполнила, было невозможно. Мы заметили Бода, который рассматривал золотые двери на втором ярусе. Он напрягся и застыл, почувствовав наше присутствие. Да мы и не стремились прятаться. Девочка вздрогнула от строго голоса отца.

– Ката, я тебе сказал сидеть снаружи!!! – заметил нас, сглотнул и отступил на шаг. – Как… как вы сюда попали?!

– Было нелегко, – ответил я, сделав шаг вперед. -

Бод зарычал, спрыгнув вниз и быстро подошел к нам, тыча пальцем. Брызгал слюной от ярости:

– Не стоило преследовать нас!

– Папа, не надо! – закричала Ката, вжав головку в плечи.

– Уйди, Ката! – Он выхватил бластер из кобуры на груди. – Это единственный способ уберечь тебя!

Я выставил руку перед собой. Ката спряталась за спиной Меррин.

– Она будет в безопасности, – пообещал я. – Я тебе дал обещание, Бод. Послушай, все кончено.

– Опусти оружие и сдавайся! – строго произнесла Меррин.

– Эта планета станет раем для тех, за кем охотится Империя. Включая Кату, – добавил я. Но Бод лишь нахмурился, нацелив на меня бластер. Ярость обуяла его. И он с трудом сдерживался. – Но тебе придется сдаться, если тоже хочешь жить здесь, наравне со всеми.

– Уходи наружу, Ката! – вздохнул Бод.

– Пожалуйста, послушайся их, папа! – взмолилась девочка.

– Хватит! – зарычал Бод, сжав кулак. Пол под ногами ее стал рушиться, образовав дыру. Девочка всхлипнула, отбегая назад, прижала игрушку к себе. Мост еще более разрушился. Я обернулась на девочку. Она повесила голову, шмыгая носом. Но не ушла.

Бод тем временем выхватил украденный меч Дагана обратным хватом, сжимая рукоять бластера. Прорычал с ненавистью и жаждой убийства:

– Я сам решу, что лучше для моей семьи!

– Ты всего лишь маньяк и расхититель гробниц, – ответил я, приготовившись к бою. Меррин выхватила из-за спины кинжал, который превратился в посох с острым наконечником. – Лучше бы ты послушал свою дочь…

– Вместо этого ты ее чуть не убил, темный! – прорычала Меррин. – Как давно ты так низко опустился?!

Меррин первая бросилась в атаку. Бод усмехнулся, легко парируя ее атаки, но ведьма не стала церемониться. Она за пару секунд нанесла ему несколько серьезных увечий. Тогда в битву вступил я. Но Бода поймать врасплох не шибко получилось, он зашел за спину к Меррин, прикрепил к ней на живот мину и оттолкнул. Ведьма быстро спросила бомбу и растворилась в ихоре, пока наши мечи заискрились, столкнувшись. Меррин прокричала мне:

– Отвлеки его! Я постараюсь атаковать из тени.

«Опять основная работа на мне», – проворчал про себя я, с трудом сдерживая яростный натиск Бода. Боюсь, его нельзя образумить, если он не слышит даже собственной дочери.

Я сделал сальто, отбив серию бластерных выстрелов, увернулся от его яростного выпада, и выстрелил сам одиночной очередью.

– Вам не одолеть меня! – прорычал Бод, бросая на меня свои бомбы-растяжки. Я их оттолкнул в него, но… Сила не сработала! Значит, Бод сделал их из особого материала… Интересно…

Бод стал биться еще более яростно, используя Импульс и Кулак Силы. Толчки в земле вызывали довольно ощутимые землетрясения. Я отпрыгнул, но неожиданно злая, чужая воля перехватила меня, сковала. Бод победно прокричал:

– Тебе конец, Кэл Кестис! Сдохни уже! – и перебросил через голову в пропасть. Меррин едва успела создать портал, в который мы вдвоём провалились. Пролетев под мостом и взмыв над Бодом, Кэл ястребом рухнул на него, сбросив на круглую площадку уровнем ниже, под мостом, на котором беспокойно стояла Ката. Она не хотела мешать, но и не желала, чтобы кто-то пострадал ещё больше.

Бод сумел освободиться от захвата, бросил световой меч Дагана, который стал вращаться как лопасть мельницы, отпрыгнул сам назад, зарядив бластер:

– Держись подальше от Каты! Этот мир принадлежит мне!!!

– Ты свихнулся, Бод! – прокричал я в ответ, едва спасшись от брошенного клинка. – Этот мир принадлежит всем, кто страдает от гнёта Империи. У тебя нет прав на Таналорр! Сдавайся!

– Тогда тебе придется умереть, Кэл! Жаль, что ты ничего так и не понял!

«Я все про тебя понял», – печально подумал я, положив бластер в кобуру, и создавая посох. Меррин, появившись из портала, ослепила Бода на время своей магией и выстрелила из бластера. Бод зарычал, начав прихрамывать на правую ногу.

И побежал на меня, завис в воздухе, намереваясь ударить обеими ногами. Я смог уклониться, но Бод поднял меня в воздух и стал душить. Я перенаправил темный поток его Силы обратно, и разорвал связь, спрыгнув на землю. Бод тряхнул головой, бросившись в новую атаку. Глаза его стали отливать золотом. Либо мне так померещилось.

Бод снова бросил меч и стал стрелять с обеих рук. Я едва увернулся от меча, который целил мне в ноги, и почувствовал жжение в левом плече и в правой ключице, чуть не потерял равновесие, но магия Меррин поддержала и восстановила меня, так же, как стим, брошенный Биди.

Бод яростно дышал, изрыгая проклятия:

– Вот так! Истекай кровью! Умри быстро!

– Не дождёшься, засранец!

Я стал теснить его к стене под мостом, нанося мощные обманные удары. Бод парировал их все, Меррин атаковала его своим посохом, но Бод легко отбил его, скрестив с моим мечом, попытался отстрелить ведьме голову. Я впечатал его в стену. Меррин схватила его правую руку магией и стала связывать крепкими лианами. Но Бод легко вырвался, обрушив породу, по стене пошла глубокая змея трещины, которая стала рушить мост. Меррин вскинула голову, догадавшись, что девочка еще наверху, быстро переместилась, подхватила девочку и побежала к выходу. Мост под ними разрушился, внизу стало светлее. Бод направил в спину Меррин пистолет, когда та растворилась в ихоре и тяжелым шагом потопал за ними. Я быстро перебежал ему дорогу, скрестив с ним меч:

– Ты придурок! Она спасла твою дочь!

– Убью вас, и мы будем свободны! – прорычал Бод, перехватив мой меч, ударил резко подбородком в нос, повалил меня на землю и стал нещадно избивать меня кулаками. Я едва успел прикрыть лицо локтями, чувствуя, как верещит от страха Биди, запрыгнув на меня, но Бод просто ударил дроида, отбросив его прочь и стал бить меня чуть ли не ногами. Перед глазами все поплыло и покрылось красным, кровавым туманом. Я покорился тьме, которая взывала к суровой справедливости…

***** ****** ******

Я усадила Кату на камень у воды и помогла умыться.

– Ты цела? – с беспокойством спросила я, осматривая руки девочки.

– Да, в порядке, – быстро ответила Ката. – Мой папа сошел с ума?

– Боюсь, его не остановить…

– А что он такого сделал? – поинтересовалась Ката.

– По его вине погибли наши лучшие друзья и наставники, и сотни простых людей. Ката, мне жаль это говорить, но…

– Я постараюсь его переубедить! Идём! – позвала девочка.

– Нет, – я схватила ее за плечи и посадила обратно. – Ты останешься здесь. Я пойду следить за боем, и вернусь за тобой, когда все кончится.

Девочка подозрительно посмотрела на меня.

– Обещаешь?

Я присела на корточки и обняла ее колени.

– Как звали твою маму, дитя?

– Тайала… – я мало о ней помню. Она связала мне Муки.

– Я помогу тебе вспомнить ее, если пожелаешь.

– Ты это умеешь?

– Я же ведьма с Датомира, дитя. Конечно, я смогу.

– Вы с Кэлом любите друг друга? Почему ты спасла меня?

– Мы помогаем всем, кому нужна помощь, Ката. Твой папа отнял жизни наших родных, чтобы защитить тебя, но совсем не подумал о последствиях… Он не говорил тебе, куда вы потом отправитесь?

– Не-а.. сказал лишь, что это – наш дом. – Ката резко прижалась ко мне головой. Я погладила ее шелковистые волосы. – Не уходи. Мне страшно. Папа такой страшный… смерть мамы…. Изменила его.

– Я не уйду. Я защищу тебя, но я должна убедиться, что мой муж жив…

Ката кивнула, сдерживая слезки.

– У вас есть дети?

– Да, две дочки. Илиана и Зарина. Ты обязательно с ними познакомишься.

– Торопись. Папа слишком злой.

Я погладила девочку по щеке.

– Ничего не бойся, Ката. Со мной ты в безопасности.