Текст книги "Самая лучшая жена (СИ)"

Автор книги: Янина Веселова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Данэль из Годара вернулся, – торопился рассказать Пармен. – Княжну тамошнюю привез…

– Ммать… – аж запнулся Валмир. – Так, ладно мне пора. К вечеру буду. А ты, – он повернулся к брату, – со двора ни ногой! Помни о том, что пчелка говорила.

– Наследную княжну? – зачем-то уточнил Рин, провожая глазами брата.

– Там других нету, сам знаешь.

– Дан белены объелся что-ли?

– Не знаю, чем их в Годаре кормили, – пожал плечами Пармен. – Но княжна сейчас в замке. Правда о том, кто она Дан узнал только по дороге домой.

– Ничего не понимаю, – признался Рин. – Пообедаете, учитель?

– Сыт я. Веди сразу в мастерскую, там и поговорим. Дел, как ты понимаешь, нам предстоит много. Так вот, – устроившись на табурете рядом с верстаком, мастер одобрительно огляделся по сторонам, – вздумалось княжне годарской от папеньки сбежать. Влюбилась, видишь ли, в Данэля нашего. Приметила его на одном из приемов и того… Переоделась в мальчишку да и нанялась юнгой на ладью.

– А наши что?

– Устраивают девку со всем уважением, куда им деваться.

– Погоди, Пармен. Расскажи толком что к чему, – почти взмолился Аэрин.

– Рассказывать особо нечего. Годарцы хоть и позволяют своим женщинам править, рожи-то, то есть лица им прячут под накидками, только глазищи и видать. Традиция, мать ее. Вот эта зараза, то есть Зарра так и приглядела нашего Дана. А ведь дома у нее жених имелся, отцов воевода. Серьезный мужик.

Рин скривился, упоминания о женихах с некоторых пор вызывали у него нечто вроде изжоги.

– Ага, – не дождавшись еще какой-нибудь реакции, продолжил Пармен. – В общем, бедовая девка эта Зарра. Дождалась пока ладья взлетит, а потом и открылась. Ну не выбрасывать ее за борт. Хотя… Мороки было бы меньше… Она ведь опозоренной по годарским законам считается. Красоту ее, почитай, человек пятьдесят видало, и все мужики.

– И как она?

– Ничего так. Мелкая вроде твоей Литы, только рыжая. Конопатая. Глазищи голубые. Чего еще?.. А! Шустрая страсть какая. Теперь Нэлю или свадьбу играть, или к войне готовиться, или то и другое вместе. А нам кристаллы заряжать теперь без роздыху. Смекаешь?

– А то.

– Раз так – держи, – на верстак опустился мешочек. – Изумруды. Князь батюшка своими ручками выдали. Фамильные.

– Понятно. А как там Данэль?

– Готовится, – коротко ответил мастер.

– К чему? – все внимание Рина переключилось на изумруды.

– Не решили еще, – хохотнул Пармен. – Княгиня хочет его пожалеть, князь выпороть, а княжну не спрашивали. Ладно, пошел я. Работай, малыш, не теряй времени.

Вернувшись от соседей, Лита была встречена тетушкой.

– Вала дома нет, Рин работает, просил не беспокоить, – отчиталась Сагари, таинственно мерцая глазами.

– Ага, – рассеянно согласилась Мелита и пошла в лабораторию.

– Эй! – понеслось ей вслед возмущенное. – И что, ты ни о чем не хочешь меня спросить?!

– Вообще-то хочу, – призналась аданка, разворачиваясь. – Как это у вас получается? – Лита многозначительно пошевелила бровями и поморгала. – Очень впечатляюще.

Сагари собралась было обидеться, но посмотрела на усталую целительницу и сменила гнев на милость.

– Ты вот что, заноза аданская, ступай-ка в спальню. И не спорь! – увидев, что Лита покачала головой, прикрикнула тетушка. – А еще лучше в купальню отправляйся. Карна там тебя пропарит, она по этой части мастерица. Потом поешь, поспишь и будешь как новенькая. А я тебе последние новости расскажу, – голос Сагари смягчился. – Храни тебя боги, малышка… – провожая глазами хрупкую фигурку племянницы, прошептала она.

* * *

– Детка, просыпайся, – тихий голос Сагари прозвучал в тот момент, когда Лита, обмирая от собственной смелости тянулась поцеловать Рина. Она встала на цыпочки, положила руки на широкие плечи мужа и, глядя в голубые как летнее небо глаза, прильнула к нему, прижалась, будто желала прорасти, стать единым целым. – Солнышко, ну вставай. Там нелегкая гостей принесла, а Ринушка сейчас от работы оторваться не может. Вот так, умница моя.

– Кто там, тетушка? – Лита сонно терла кулаками глаза. Просыпаться не хотелось. – Я такой хороший сон не досмотрела, – пожаловалась она.

– Ирати там. Вроде как с благодарностью и с подружкой… С Маритой…

– С той самой? – Мелита возмущенно поднялась.

– Угу, – только и ответила тетушка.

– Не пущу! – горячилась аданка, торопливо заплетая косу.

– И правильно сделаешь.

– А Ирати ваша, уж извините, – дура! – Лита бросила на себя взгляд в зеркало и вдруг очень пожалела об отсутствии украшений. Ну правда, что такое крошечные сережки с бирюзой? Ни колец у нее нет, ни ожерелий, ни браслетов. А так хочется блеснуть перед соперницей. Да так чтобы та сразу поняла, что ей врушке-простушке рядом с Литой павушкой-красавицей не стоять. 'И хоть на красавицу я не тяну, все равно Вала этой Марите не отдам! Пусть хоть облезет!' – решительно перекинув косу на спину, Мелита поспешила во двор.

– Да, Ирати у нас умом не блещет, – Сагари направилась следом.

– Тетушка, – Лита затормозила на полпути, – а чего это вы со мной все время соглашаетесь?

– Сама не знаю, – меланхолично признала призрачная дама. – Наверное потому, что ты во всем права?

– Возможно, – аданка настороженно кивнула и задумалась. Некоторое время Мелита молча о чем-то размышляла, хмуря брови, а потом лицо ее разгладилось. – Тетушка, у меня к вам огромная просьба.

– Да, милая, – заулыбалась Сагари.

– Приглядите за Рином, пожалуйста. Как бы он не перенапрягся, – и, видя, что ее собеседница сомневается, затараторила. – Кто же кроме вас о нем позаботится. А я только поговорю с Ирати и сразу к вам, к Рину… А там и обед…

– Обед… – с каждой минутой Сагари становилась все более и более меланхоличной. – И правда, детка, пойду я к Рину…

– Очень интересно, – Лита проводила глазами призрачную фигуру, исчезающую в стене, и пошла встречать золовку.

* * *

– Не очень-то ты торопишься, – раздался звонкий голосок Ирати, едва распахнулась калитка.

Вопреки ожиданиям Литы на ее губах играла радостная улыбка.

– А мы уж уходить собрались, думали, что дома нет никого, – продолжила девушка и вдруг шагнула к Лите. – Спасибо! Если бы не ты… Мне так страшно было, а потом стыдно… – она порывисто обняла невестку.

– Полно тебе, – неловко гладя Ирати по плечам, растерялась Мелита. – Проходи, дома поговорим, нечего соседей развлекать.

– Ага, – снова просияла сардарка и шагнула за порог.

– А ты куда? – Лита заступила дорогу Марите, направляющейся вслед за подругой.

– Поговорить надо, – обожгла та соперницу взглядом черных глаз.

– Не о чем нам с тобой разговаривать, – отрезала травница и потянула калитку на себя.

– Постой! Погоди! – Марита ухватилась за дверное полотнище. – Я готова принять от тебя виру за обиду и при всех поклясться, что между нашими семьями нет вражды!

– А не много ли ты на себя берешь? – недоверчиво прищурилась Лита.

– Не больше чем смогу снести, – не отступала Марита. – Вот гляди! – она потянула из-за пазухи амулет наследницы.

– Ладно, – поморщилась Мелита, – входи.

Она хотела проводить гостий в одну из просторных малоиспользуемых комнат, но Ирати, прекрасно знакомая с внутренним устройством дома, уверенно свернула на кухню. Философски пожав плечами, Лита последовала за бесцеремонными сардарками.

– А братья мои где? – золовка недоуменно осмотрелась по сторонам.

– И правда, – поддержала ее подруга.

А Лита прямо как наяву ощутила, будто по венам побежали ручейки бесшабашного злого веселья. Обычно спокойная и доброжелательная, сегодня она собиралась показать зубки бесстыжей врушке, которая зарится на ее мужей! Дулю ей с маслом!

– Где твои братья я не знаю, – аданка приятно улыбнулась Марите. Больше того, я даже не знаю есть ли они у тебя.

Та в ответ только поджала губы и промолчала, но зыркнула недобро, зато Ирати весело расхохоталась.

– У них в семье одни девки испокон веков родятся, – тряхнув черными кудрями, призналась она. – Потому и наследуют по женской линии. Так где братики?

– Кто где, – ответила Лита, стараясь ухватить за хвост какую-то верткую мыслишку, но та мерзавка ускользала, будто масляная. – А чего ты их на кухне ищешь? Они у Аримы кухарят что ли?

– Не знаю даже, – легкомысленно пожала плечами Ирати, опускаясь на скамью. – Просто в голову пришло. А что?

– Да ничего, – как можно беспечнее улыбнулась Лита. – Так что у тебя за разговор ко мне? – повернулась она к Марите, памятником замершей посреди кухни. – Сейчас скажешь или сначала кваску попьешь?

– Обойдусь, – та поджала губы.

– Может взвару? – с удовольствием подумав, что врушкин рот сейчас похож на куриную гузку, поинтересовалась Лита. Дать возможность этой мерзавке очернить ее жадиной или плохой хозяйкой она не собиралась.

– Обойдусь, – повторила Марита.

– Я бы от кваса не отказалась, – постаралась разрядить обстановку Ирати. – У тетушки он всегда удавался. Ой, совсем забыла спросить, тебе не страшно тут с приведением-то жить?

– Мне страшно подумать, что я могла бы жить в другом месте, – Мелита сновала по кухне, доставая угощение. При этом она старалась не выпускать обеих девушек из виду. – Ну, – поставив на стол кувшин кваса, кружки и блюдо с пирогами, – так что у вас за дело ко мне?

– Я просто так пришла, – Ирати выбирала пирожок посимпатичнее точь в точь как Вал. Она так же придвинула к себе блюдо и, склонив голову, придирчиво осматривала выпечку. – По-родственному.

– А ты? – Лита повернулась к Марите. – Что еще за вира? Мало тебе было разговора у храма?

– Конечно мало, – девица гордо вздернула подбородок. – Богам божеское, а людям людское. Может перед по законам небожителей ты и невиновна, но люди думают по-другому.

– Надо же, – решив, что в ногах правды нет, Лита присела к столу, – как интересно.

– Интересно или нет, а тебе здесь жить, чужачка, – было заметно, что Марите тяжело удается держать себя в руках. Слишком уж ненавидела она пришлую белобрысую хульдру, походя исковеркавшую всю ее жизнь. – Надо вести себя по нашему, нечего в Сардаре аданские порядки наводить.

– Ближе к делу, – остановила словесный поток Мелита. – Насколько я помню, речь шла о вире.

– Вира, да! – Марита стиснула кулаки. – Мне нужна твоя помощь. Бабка моя совсем плоха. Вылечи ее. Тогда между нашими семьями никакой вражды не будет.

– А что с ней? – заинтересовалась целительница.

– Болеет, – сардарка опустила глаза. – Обещай, что поможешь.

– Как же я могу не глядя обещать? – поразилась Лита. – Вот посмотрю на нее и скажу.

– Идет, так мы тебя ждем сегодня, – расслабилась Марита.

– Сегодня я не могу. Я вообще всю седьмицу занята. Вот потом…

– Не дотянет бабка! – снова разозлилась девушка. – И в ее смерти будешь виновата ты!

– Вот еще, – фыркнула в кружку Ирати, пока Лита искала разбежавшиеся от возмущения слова, чтобы достойно ответить этой мерзавке. – Тебе же ясно сказали, что она занята! Ей что других болящих бросить? Да и нельзя небось это.

– Плевать мне на других! – вызверилась Марита. – Меня только бабкино здоровье волнует! Не должна она помереть!

– Вечно-то она жить не будет все-равно не будет, – Ирати снова переключилась на пирожки.

– Есть одно средство, – заговорила Лита. – Если хочешь, я могу дать тебе живой воды. С ней твоя бабушка протянет неделю, а потом я к вам приду…

– Давай, – Марита резко вытянула руку ладонью вверх.

– Сейчас принесу, – даже растерялась Лита. – Подождите. Она у меня в лаборатории.

Мелита торопливо вышла из кухни. На душе у нее было беспокойно, а еще в груди словно в жерле вулкана клокотала злость на наглую сардарку. Даже захотелось сделать ей чего-то этакого… Нехорошего. Тем более, что бабушка учила, хоть и предупреждала о цене, которую придется заплатить в случае чего.

– Стоп! – Лита словно проснулась, обнаружив себя уже в лаборатории со скляницей живой воды в руках. – Я все поняла! Я вспомнила! – глотнув прямо из пузырька, потрясла головой. – Ну и дура же я!

Со всех ног Мелита бросилась обратно, но не успела сделать и пары шагов, как раздался страшный грохот, звон и дружный девичий визг. Схватившись за сердце, она и не заметила как преодолела оставшееся расстояние.

На кухне царил разгром: стол перевернут, лавка тоже. Ирати лежит на полу и самозабвенно визжит, Марита замерла в углу, а перед ней, наставив острые рожки, стоит грозная Белочка.

– Вот так гости, – Лита замерла на пороге. – Богами посланные.

– Забери свою зверюгу, хульдра аданская! – Марите с трудом удалось перекричать подружку.

– Обязательно, – согласилась Мелита. – Только сначала, – не договорив, она сунула руку в карман и неожиданно кинула в нахалку пригоршню какого-то черного порошка.

– Ай, жжется! – благим матом так заорала та, да так что Ирати смолкла и поспешила спрятаться за вставшую на попа столешницу.

– Конечно жжется, – Лита успокаивающе погладила словно малого ребенка испуганную золовку по голове. – Хротгарова соль черных ведьм до кости прожечь может. Или ты не знала?

– Я не ведьма, – Марита пыталась стряхнуть с себя черный порошок, но тот словно прилип.

– Пока нет, – согласилась аданка. – Силу ты еще не успела от бабки принять. Она ведь у вас Черных заемная.

– Я не такая! Я никогда не хотела становиться такой как бабка! Не нужно мне ее наследия!

– Верю. Такие как ты чужими руками привыкли жар загребать. Только душа твоя уже почернела, иначе соль просто не подействовала бы. Да… А теперь доставай что там у тебя есть. Да не придуривайся, я все равно не поверю. Что за гадость ты принесла? Ну! – прикрикнула Лита. – Брось на пол и уходи!

– Бабка совсем плохая, ей эту ночь не пережить, а я не хочу от нее силу принимать! Помоги, ты же обещала!

– И помогла бы, – подтвердила целительница, – если бы не твоя ложь. Хватит изворачиваться, надоело. Не хочешь к Черным, иди в храм. Там тебе помогут. И не думай, что у тебя получиться заговорить мне зубы. Отдавай подклад и проваливай, а то…

– Стражу кликнешь? – Марита скривила капризные губы.

– Может быть. Хотя… Можно ведь и злых духов из тебя выгнать. Правда такого опыта как у филидов у меня нет, а потому будет больно. Очень.

– На! Подавись! Отродье аданское! – Марита кинула в ненавистную соперницу каким-то свертком.

– Вот и ладненько, – обрадовалась Лита, обильно посыпая солью подклад. – А теперь уходи, но помни, одно тебе спасение – храм!

* * *

Стоило захлопнуться калитке за спиной черной как демоны преисподней Мариты, как на разгромленной кухне появились Марин с Карной и Сагари даже Нюкта заявилась. Меховой стеной обернулась она вокруг растерянной Ирати и замурлыкала басовито. Та, что-то почувствовав, удивленно закрутила головой, оглядываясь по сторонам, а потом успокоенно улыбнулась.

– Что тут у тебя происходит?! Что случилось, детка?! – тетушка металась по комнате на манер огромной летучей мыши.

– Девичник, – Лита выпрямилась, закончив рисовать вокруг подклада меловой круг.

– Ага-ага, – подозрительно прищурилась Сагари. – А почему мебель перевернута? И главное, что коза делает в доме?

– Пироги ест, – Мелита погладила кудрявую спасительницу, подъдающую рассыпавшиеся по полу пирожки, по спинке. – Умница моя, красавица.

На это занятая Белочка пристукнула копытцем и недовольно дернула хвостом.

– Ничего не понимаю, – пришлось признаться тетушке. – Вроде Ирати не одна приходила? – она растерянно глянула на подремывающую прямо на полу племянницу. – Не помню…

– Ничего удивительного, – Марин крякнул и поставил стол на место. – Если бы не светлая целительница ты и развоплотиться запросто могла. Больно уж сильную пакость мерзавка эта притащила, – он с отвращением покосился на подклад. Нас с Карной и то словно пыльным мешком по тыковке шарахнуло. Ты, хозяюшка, последний ум растеряла, чисто дите малое сделалась. Даже Литочку зацепило, вроде чует, что Маритка зло задумала, а на кухне, в самом сердце дома вражину одну оставила.

– Не одну, с Ирати, – Лита помогала Карне наводить порядок.

– Как будто есть разница. Эта дрянь так малышку оболванила, что она последний умишко растеряла. Глянь, как Нюкта из нее порчу тянет. И вообще, – домовой приосанился, – если бы не киса наша, у все у Маритки нынче сладилось бы.

– Нюкта, вишь ли, из темных духов, – Карна почесала любимицу за ушком. – Зла напускать не может, зато подъедает порчу только так. Жаль только, что приблудилась она только после того как Сагари отмучилась, а то бы подольше протянула хозяюшка наша, может и тебя бы дождалась, – домовуха грустно посмотрела на Мелиту.

– Что же она и у Рина…

– А разве подросла у него тварь эта после того, как поселился здесь? – перебил Литу Марин.

– Да и просыпаться пореже стала, – лукаво улыбнулась Карна.

– Ой, – Лита покраснела. – А я ведь про такое не слышала, – поспешила сменить тему разговора.

– Какие твои годы, – переглянулись домовые. – Кошечка наша сильно редкая и кушать любит. Видать ведьма что-то почуяла, да и твоя слава впереди бежит. Вот и решила Черная через внучку зло в дом принести.

– Да уж, – пригорюнилась Карна. – Только девочка наша из кухни вышла, как Маритка шасть к печке! Бормочет что-то руками водит, а мы словно из-под воды на нее смотрим.

– Ага, – обнял ее муж. – Смотреть смотрим, а поделать ничего не можем. Потянулась мерзавка эта к лежанке, шторку отодвинула, а оттуда на нее Белочка возьми и прыгни!

– Маритка как взвизгнет, Ирати со страху с лавки свалилась, ногами стол поддела. Белочка скачет, девки орут – чисто бедлам! Тут Литочка бежит…

– Бежит, земля дрожит, – ехидно перебила Сагари. – Ты мне скажи, чего коза на печке делала?

– Прибраться мне надо, – ни с того ни с сего заторопилась Карна. – Марин, помогай.

– Нет, я не поняла, – не уступала тетушка. – Ты скажи.

– Говорить особо нечего, – отвернулась домовуха.

– И все же я настаиваю, – Сагари не унималась.

В этот момент негромко стукнула дверь и в кухню заглянул пропустивший все веселье Рин. Он с любопытством осмотрелся, задержавшись глазами на спящей на полу сестре, задумчиво почесал в затылке.

– Солнышко, а что это вы здесь делаете?

Лита посмотрела недоумевающего мужа, переглянулась с домовыми и тетушкой… Через несколько секунд дом наполнился громовым хохотом. Карна тоненько смеялась, держась за бока. Ей вторил басом Марин. Сагари скромно прикрыла ладошкой рот и хихикала как девчонка. Аданка рассмеялась последней. Она хохотала от души, и даже обиженный вид Аэрина не успокаивал. Наоборот, стоило Лите взглянуть на недоумевающего супруга, памятником застывшего в дверях, как веселье накатывало с новой силой.

Дома Мелите часто приходилось слышать сетования соседки, муж которой был известным в Адане живописцем.

– Стоит только Желану взять в руки кисти да подойти к холсту – все, для этого мира он потерян. Потоп ли, пожар, ему все равно, хоть терем по бревнышку раскатай, не заметит тетерев глухой, – делилась она. – Я поначалу переживала, что мужик попался малахольный, а потом поняла какое это благо. И он при мне, и я при нем, и красота, и деньги в дом! Правда чуть не прибила его спервоначалу… Но потом обвыклась и свою выгоду нашла. Вот так-то!

Лита вытерла рукавом набежавшие слезы. Кто бы мог подумать, что ее супругом станет вот такой же как дядька Желан чудак.

– Рин, – она подошла к мужу совсем близко, встала на цыпочки, совсем как в давешнем сне, и заглянула в глаза, – я тебя люблю!

– Правда? – опешил он.

– Истинная, – в торжественной тишине, окутавшей разгромленную кухню, повторила Лита. – Очень люблю!

– И я тебя! – обрадовался он и подхватил жену на руки. – Можешь еще немножко надо мной посмеяться, но потом все-таки расскажи, что случилось.

– Зануда ты неромантичная, – Мелита дотянулась и чмокнула его в нос. – Ну слушай тогда. Будит меня твоя тетушка…

– Все это очень познавательно, – Рин задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.

За время рассказа порядок в сердце дома был восстановлен. Все вещи расставлены по своим законным местам. Белочка, доев пироги, сама ушла на задний двор. Под похрапывающую Ирати подложили матрасик. Карна, прислушиваясь к разговору, кухарила. Марин работал в садике. Сагари молчала, стараясь не пропустить ни слова из рассказа маленькой целительницы. Неосознанно она кивала в такт мелодии, отстукиваемой чуткими пальцами племянника, отчего казалось, что тетушкина голова сейчас отвалится. 'Интересно, а может такое и впрямь случиться?' – задумалась Лита, представляя, как они всей семьей пытаются взгромоздить призрачную голову Сагари на ее же призрачные плечи.

– Солнышко, ау! Теперь ты в облаках летаешь? – Рин обнял жену.

– Два сапога – пара, – вышла из транса тетушка. – Ничего Вал за вами приглядит да и мы тоже.

– Не о нем сейчас речь, – чуть поморщился Рин, на которого снова накатила ревность к брату. – Как ты поняла, что Марита недоброе задумала?

– Вспомнила, – откликнулась Лита. – Бабушка про темные семьи рассказывала. Наследование у них идет по женской линии. Выйдет такая ведьма замуж и старшую дочь обязательно в род матери передает. А еще бабуля говорила, что от мальчиков Черные избавляются, не нужны они им.

– Как это? – хором спросили шокированные тетка с племянником.

– По разному, – отвела глаза Лита. – Могут плод стравить, а могут доносить, родить и демонам пожертвовать, а то еще могут утбурда поднять… Много чего в общем.

– Кхм… – откашлялся Рин, пораженный познаниями супруги. – А меня они за что извести хотели?

– Почем знать? – пожала плечами Мелита. – Может и правда бабка Мариты больна, вот и тянет силы отовсюду. А тут такой удобный случай подвернулся. Семья у вас обеспеченная, насколько я поняла. В ней всего два брата и сестра. Одного в оборот взять, другого уморить – вот деньги и не уйдут на сторону.

– А Ирати как же? Ее тоже того? – разозлился Аэрин.

– Это не у меня надо спрашивать, – Лите почему-то стало обидно. – Я бы на месте Мариты сестру твою не тронула, чтоб разговоров лишних не пошло. Но это только предположение.

– Детка, не слушай его, – Сагари зыркнула на племянника. – Ринушка не на тебя серчает. Лучше скажи, ты ее подозревала что ль? Маритку-то? Хротгарову соль ведь не просто так при себе держала?

– Откровенно говоря, мне все сардарки кажутся подозрительными, злыми и ненормальными, – Лита решительно поднялась из-за стола. – Пойду я, защитная линия сама себя не нарисует. А соль, – девушка обернулась уже от самой двери, – я на такой случай в храме прихватила. Она у меня во всех карманах рассована.

– Постой, – метнулась за ней Сагари. – А подклад-то? Куда его?

– Вечером на речку пойдем, вот и сожжем его по дороге.

* * *

– Солнышко, ты на меня сердишься?

Неожиданно раздавшийся над ухом голос Рина застал Литу врасплох. Вздрогнув, она резко распрямилась, упустив из рук мел.

– Ты… – аданка схватилась за сердце. – Тут такие дела творятся, а ты подкрадываешься.

– Ну, солнышко, – не отставал Аэрин.

– Не на тебя, а на ситуацию в целом, – посмотрев на расстроенного виноватого мужа, сжалилась она. – На жрецов. Развели у себя под носом Черных и в ус не дуют. На Мариту, готовую по головам идти ради достижения своих целей. А еще на то, что придется всю эту бодягу Валу пересказывать! – Мелита спрятала заговоренный мелок в карман.

– Хочешь, я расскажу? – глядя на побледневшую супругу, предложил Рин. – Ты отдохни сегодня, а на речку завтра сходим.

– Не хочу терять времени, – упрямо посмотрела Лита. – Хочу поскорее вылечить тебя.

– Хорошая моя, любимая, – стал уговаривать он, – останься. А то я сегодня занят, никак не вырваться. Работы выше крыши…

– Нет уж! Завтра прямо с утра я хочу начать. Поставлю основу на зелье. К вечеру заброшу последний ингредиент и оставлю настаиваться лекарство. А еще через три дня ты будешь здоров. Вот!

– Спасибо, хорошая моя, – с чувством поблагодарил Аэрин стараясь держаться подальше от соблазнительной красавицы. – Все-таки попробуй отдохнуть до возвращения Вала.

– Ладно, – зевнула Лита. – Защитный круг я замкнула, солью все посыпала… Пообещай, что никого не пустишь в дом.

– Кроме Вала и родителей никого! Хочешь, побожусь?

– Верю, – Лита обняла мужа, с удовольствием послушала, как быстро стучит его сердце.

– Иди отдыхай, – Рин заставил себя разжать непослушные руки и отступить. 'Ничего, осталось потерпеть совсем немного. Через три дня…' – запретив себе думать о скорой близости с милой, он быстрым шагом отправился в мастерскую.

* * *

– Пора вставать, дело к вечеру, пчелка, – разбудил Литу негромкий голос Вала. – На речку пора…

Она потянулась, не открывая глаз.

– Пчелка, – хрипло укорил Валмир, – что же ты творишь? Мучительница.

– Ой, – Мелита рывком села, подтягивая одеяло. – А ты не лезь ко мне в спальню, – посоветовала она Валу, присевшему на краешек кровати.

– Не могу, – рассудительно признался он. – Ибо слаб…

– Чего? – растерянно захлопала глазами аданка.

– Того, – невесело усмехнулся он. – Просыпаться, говорю пора.

– А где Рин? – спросила Лита, чувствуя робость и какое-то непонятное волнение в присутствии этого непонятного невероятно привлекательного мужчины. Мужа. 'Нет, об этом я не думаю!' – она даже головой потрясла, чтобы разогнать глупые мысли.

– Кристаллы заряжает, – помрачнел Вал. – Пересказал мне приключения ваши и пашет как вол на поле. Отдохнуть бы ему, поужинать.

– А тебе?

– И мне, – сразу согласился он. – Люблю пожрать.

– Почему ты все время хочешь казаться хуже чем есть на самом деле? Опрощаешь все?

– А ты готова принять меня целиком? – Вал навис над оробевшей Мелитой, требовательно выискивая что-то в ее лице.

– Не торопи меня, – зажмурилась она.

– Не буду, – в его голосе послышалось сожаление. – Вставай, пчелка.

– Ладно.

– И?.. – спустя пару минут нарушил тишину Валмир.

– Мне бы одеться…

– Ммать… – поминая хротгаровы подштанники и почему-то Ариму, Вал выскочил из спальни.

* * *

– Постарайтесь не задерживаться, – волновался Рин.

– Ладно, – обещала Лита, скрывая улыбку.

– Одна нога здесь, другая там, – поддержал ее Валмир.

– Знаю я твое там, – не поверил брату Аэрин. – Будешь таскаться по лесу как лось по буеракам, вымотаешь Литочку.

– Я крепкая…

– И смотри, чтобы она ноги не промочила, – Рин лаского погладил девушку по плечу.

– Обязательно.

– Да я практически в лесу выросла…

– А полотенце взяли? А во что переодеться? А…

– Я ее на руках буду носить, чтобы не промокла, не простыла да и вообще…

– Достали, скоморохи сардарские! – рявкнула Лита. – Клоуны! Тетушка, – она серьезно посмотрела на Сагари, – присмотрите за Рином. Вся надежда на вас, а мы постараемся вернуться как можно быстрее.

– Иди, детка, не волнуйся, – Сагари едва сдерживала смех. – Удачи тебе! И терпения, – пробормотала себе под нос. – И крепости душевной и физической, ага…

* * *

Подклад горел неохотно, то и дело постреливая угольками из костра, будто старался выбраться, спасти хоть малую частицу своего темного нутра. Но Лита была настороже. Длинной осиновой палкой, она подгребала их обратно, шепча заговор.

А началось все с того, что аданка продолжительное время беседовала с лешачихой, выбирая подходящее место для сожжения подброшенной мерзости, потом собственноручно сложила костровище, не разрешив Валу помогать. Девушка долго чиркала огнивом, и злые искры больно жалили нежные пальчики и бессильно гасли. Целительница однакоже не сдавалась и обескураженной не выглядела. Лицо ее было невозмутимо, а движения уверенны.

Наконец, пламя неохотно лизнуло предложенные веточки, неуверенно трепеща прозрачно-оранжевыми лепестками, и Лита тут же принялась его кормить маслом, полынью, чертополохом и сосновыми иглами. А после, когда костер окреп, бросила черный от хротгаровой соли подклад. Получив очередное подношение, окрасившийся в желтый цвет огонь взметнулся мало не до небес, словно хотел дотянуться до прозрачного серпика луны на предзакатном небе.

Мало помалу, но пламя расправилось с ведьминым гостинцем, поглотило его до самой последней крошечки и закусило осиновой палкой.

– Ну иди штоль, – послышался знакомый голос из-за ближайшего дерева. – А то опоздаешь на речку-то. И не волнуйся, я тут прослежу, чтоб безобразиев никаких не было.

Поблагодарив лесного хозяина, который по трезвому делу был тих и скромен, на глаза не показывался и частушек не пел, Валмир и Лита поспешили за слезами звезд.

* * *

Торопливо шагая по открытому лешим коридору, Лита никак не могла избавиться от чувства тревоги. Как-то неспокойно было на сердце. Все казалось, что дома происходит что-то нехорошее.

– Пчелка, – почувствовав состояние жены, Вал остановился, – посмотри на меня. Нет, не так. Ближе подойди. Ты чего разволновалась, а? Не отворачивайся милая, не прикусывай губку. Все дома хорошо! Ну сама посуди, что там может случиться-то? Защиту ты наложила, тетушку предупредила, отцу с матерью весточку послала, Ирати усыпила. Да и я…

– Что ты?

– Разузнал кое-что, пчелка. Марита, будь она неладна, в храм отправилась. Филиды ее приняли под белы руки. Обратного хода оттуда нет. Что еще? А, да… Бабка ее и правда совсем плоха, пластом лежит, внучку зовет. Соседи говорили, будто крики из их дома слышатся.

– Мне страшно, Вал, – призналась девушка. – Очень страшно. Дома с таким сталкиваться не приходилось. У нас Черным не разгуляться.

– Твой дом тут, пчелка, – мягко попенял Валмир. – С нами.

– Пора идти, – аданка отвела глаза, она еще противилась неизбежному, еще надеялась избежать предначертанного, борясь сама с собой. – Как бы не опоздать.

– Успеем! – гремучая смесь из надежд, обид, ревности и любви вскипела в крови, заставляя терять голову.

Подхватив пискнувшую Литу на плечо, он скользящим шагом привычного к лесу человека поспешил к реке.

* * *

– Не лезь в наши дела, Санечка, у тебя своя епархия, у нас своя, – язвительность, прозвучавшая в звучном контральто, была почти осязаемой. – И что? Докатились до того, что среди белого дня в столичном граде ведьмы подкладами разбрасываются.

– Да там и была мелочевка какая-то, – парировал тенор. – Пара амулетиков простеньких и вольт. Говорить не о чем.

– Вот и помалкивай, – к язвительности в голосе говорившей добавилась изрядная толика раздражения. – Чуть одаренную мне не угробили!

– Санюш, так ведь не случилось ничего, – умиротворяюще пророкотал бас. – Коза…

– Именно, что коза! Нашли себе помощницу, выразительницу воли. А все почему? Потому что сами…

– Не говори того, о чем будешь потом жалеть, родная, – мягко посоветовал баритон.

– Я уже жалею! Не дали мне забрать девочку, а сами о ней не заботитесь, козьи родственники! Если с ее головы хоть один волосок упадет…

В чертогах некоторое время царило напряженное молчание, а потом послышался удаляющийся стук каблучков.

– Уф… Пронесло… – тенор.

– Я бы не был столь оптимистичным, – баритон.

– Олафу этому и девам его нужно посмертие улучшить. Если бы они так удачно не откинулись, хреновые дела творились бы в Каменце, – бас.