Текст книги "Апокалипсис для избранных (СИ)"

Автор книги: Ян Сикоревич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 60 страниц)

Да так оно и должно было случиться на самом деле. Вроде бы оступившись, он ухватится за проводника, а тот теряя равновесие, балансируя руками, случайно оттолкнет археолога в сторону бездны.

Но как внезапно все меняется в тайной душе человека и случайность становится закономерностью.

В один момент показалось, что окружающие горы-великаны развернули могучие плечи и с любопытством приготовились к зрелищу. У них уже давно был зуб на экспедицию, которая пыталась выведать бережно хранимую ими тайну.

Но все пошло не по сценарию, случилось в незапланированном месте.

В условленный момент индеец толкнул археолога. Но вместо того, чтобы падать в подготовленную сеть, Хьяльти схватил Скользкую Тень за куртку, протащил на несколько метров дальше по тропинке и даже захотел забрать с собой на тот свет.

Но индеец не привык покоряться. Он изловчился и вырвался из смертельных объятий ученого. Тот замахал руками, словно хватаясь за воздух, потерял равновесие и с криком рухнул вниз.

***

Подойдя с опаской к месту трагедии и глянув в пропасть, участники экспедиции убедились, что сеть пуста и ужаснулись. Хьяльти и вправду погиб. Каждый подумал об этом по-своему. Но факт оставался фактом: экспедиция осталась без руководителя.

Когда цель потеряна и нет человека, который отдает приказы, группа превращается в сборище чужих людей, каждый преследует свои цели.

Осиротев, они стали сразу чужими. Как и одомашненная, как казалось, за последние недели дикая природа.

Посмотрим же осторожно на осколки группы, чтобы не пораниться.

Возмужавшая Джессика держалась рядом с мистером Плинтоном.

Фред с Тони, как-никак репортеров цементировало и прошлое и будущее. Вагни приклеился хвостиком к молодоженам Эйрику и Уте. Рядом с сестрой держалась и Шамшир, которая находилась в глубоком трауре после произошедшего и все же осторожно поглядывала порой на Вагни. Сквозь душевную травму пробивалось осознание того, что была когда-то близка с этим мужчиной. Вагни раскрылся ей сейчас

по-иному. И закрадывалась мысль: возможно напрасно думала, что тяготилась им в прошлом.

Рядом с Линдой был маленький Йодис, который потерял по-настоящему отца и понарошку мать. Йодис объединил ее со Скользкой Тенью. Индеец захотел увидеть иную жизнь. Племя погибло, больше его ничего тут не держало.

А добрая душа Линда согласилась сквозь сомнения на нагрузку в лице индейца.

Все готовы были разойтись кто куда. Даже не захотели одним автобусом уезжать в Кито.

***

Но разобщенным участникам бывшей экспедиции суждено было опять соединиться. Так объединяются люди, когда приходит радость или беда. Судите сами.

После прощального костра и слов напутствия, когда люди готовы были навсегда разбежаться, чтобы побыстрее забыть весь ужас и разочарования последних дней, раздался отдаленный свист.

Все насторожились. Вдалеке двигался странный караван впереди которого на почтительном расстоянии бежало несколько любопытствующих обезьянок. Скоро самые зоркие, а в первую очередь Скользкая Тень заметили подробности. Вскоре уже все наблюдали, как появился Ни-Зги, странная девушка, которая запомнилась еще по «Навуходоносору», назвавшая себя Юпитером. За ними появились несколько анаконд, одна из которых вполне могла бы заглотать человека. Остальные змейки значительно уступали в размерах. Юпитер ласково поглаживала ползущее рядом с ней чудовище,

а Ни-Зги делал то же самое с другой анакондой поменьше.

Самый загадочный человек экспедиции выступил вперед.

– Не бойтесь, друзья. Я хочу вас познакомить с атлантами. Не пугайтесь устрашающего вида. Это для атлантов естественное состояние. Они могут жить в трех обличьях: превращаться в людей, пресмыкающихся или становиться почти невидимыми и проходить сквозь стены.

Судьбе было угодно дать мне каплю крови атлантов в одном из далеких поколений.

Это позволило объединиться с Юпитером в брачный союз. Спасибо нашему спасителю Скользкой Тени.

Индеец весь побагровел про этих словах. Он только кивнул в знак согласия.

Ни-Зги продолжил:

– А эти маленькие змейки – мои и Юпитера дети. Я не имею права сообщать о том, как Юпитер появилась здесь, как и ее подруга. – он указал на огромную анаконду, та в знак согласия зашипела. – Возможно нас слышат враги, которые хотят уничтожить на корню цивилизацию атлантов. Я не буду распространяться и на счет, как возникают и проходят интимные отношения атлантов. Они абсолютно отличаются от человеческих и могут вызвать у вас неприятие.

Если кто-то скажет, что люди и атланты враги, не верьте, на планете всем хватит места.

Теперь смотрите на моих детей. Раздались несколько хлопков и перед пораженными людьми предстали удивительной красоты юноша и маленькая девочка.

– Вот, знакомьтесь, – голос Ни-Зги потеплел. Девочка взмахнула хитиновыми крылышками за спиной и подлетела к отцу, обняв его.

Моему сыну три месяца, а дочке месяц.

– А они выглядят в десятки раз старше, – воскликнула пораженная Джессика.

– Все правильно, но учтите, что они атланты и рождаются из яиц.

Фи, – скривилась та же Джессика, – они что курочки?

– Нет, да будет вам известно, что змеи тоже рождаются из яиц. А большую часть жизни атланты проводят в облике пресмыкающихся. Когда змей, когда и других.

Он щелкнул пальцами и мальчик с девочкой опять превратились в змеек.

А вот эта леди, – он указал на огромную анаконду, – спасла жизнь Эйрику.

Астроном всмотрелся и узнал чудовище проглотившее его несколько дней тому назад. Эйрика всего передернуло.

После маленького хлопка перед ними действительно оказалась женщина в набедренной повязке индианки, топлес, которая игриво подмигнула молодожену.

***

Когда атланты ушли и уползли, людям было не до смеха. Молчание нарушили газетчики.

– Фред, – обратился к другу Тони, – представляешь, как все умрут от наших репортажей после этого путешествия в джунгли?

– Представляю. Бежали от пыли, а теперь будем бежать от атлантов.

– Нет, – задумчиво сказал Тони, – нам предстоит борьба за выживание. Хорошо, что мы теперь знаем с кем.

– Ну да, – встрепенулся Эйрик, вместо того, чтобы смотреть в телескоп и искать за тридевять земель сигналы от братьев по разуму, нам с Вагни предстоит на земле с ними бороться.

Тут и Вагни подал голос:

– Эх! Где наши вояки Пуля и Джек Самурай? Я бы записался в их команду. Да. Предстоит борьба не на жизнь, а на смерть.

Молчавший до того Скользкая Тень вступил в разговор:

– Нам помогут боги! Вспомните Гомса! Он представитель богов.

– А проводник прав, – поддакнул мистер Плинтон, – да к тому же среди нас связная с богами Линда!

Все ахнули!

Джессика схватила себя за голову.

– А и вправду! Как мы могли забыть? – она повернулась к Линде:

– Все милая, посылай сообщение. Где твоя рация?

– Все не так просто, дорогие мои, – сказала радистка. Я простое звено, просто передающая сообщения. Ну как раньше были телефонистки на подстанциях для связи абонентов, помните? Мне кто-то должен отдать приказ. Не имею права самовольничать. Иначе я погибну от смертельного укола, сигнала Вселенной.

– Да, как все непросто, – подытожил мистер Плинтон. Но теперь у нас есть повод общаться, пусть и занесет на разные континенты.

– Ничего, – оживилась Джессика, – на это есть смартфоны, айфоны, интернет и скайп.

– Правильно, девочка! – Я горжусь тобой. – Мистер Плинтон махнул рукой и вдвоем с Джессикой первым покинул группу.

– А ведь они нам даже адрес не оставили! – удивилась Ута.

– Как не оставили? – у меня есть ее номер телефона. – огрызнулся новобрачный.

Все, оживившись, стали обмениваться информацией, как связаться и когда; у людей опять появилось что-то общее. Но почему желание объединяться приходит только в минуту опасности или если кто-то хорошо заплатит за это объединение? Ну, к примеру, Хьяльти.

***

Уже трясясь в автобусе, Фред показал Тони сообщение на айфоне, который удалось только что зарядить на заправочной станции.

«Швейцарские и американские нейрофизиологи открыли особую зону коры мозга, стимуляция которой заставляет человека вести себя честнее, чем он привык делать, говорится в статье, опубликованной в журнале PNAS».

Тони прокомментировал факт:

– Ученые открыли «центр честности» в мозге и научились им управлять. Зачем же Космос послал на нас пылевые бури и индейцев киллеров? Зачем же эти все жертвы?

Фред ответил:

– Все правильно. Ты не думай, что там среди богов глупые люди собрались. Значит так нужно.

Ладно, опять объявил водитель остановку. Не знаю, как ты, а я хочу проведать туалет и посидеть на нормальном биде – чудо техники двадцать первого века! Соскучился за цивилизацией. А то все полянки и кустики, никогда не знаешь, кто выпрыгнет и дружески укусит в одно место.

– Подожди, Фред, и я с тобой. Создадим маленькую очередь. Прецедент в этих забытых богом местах. Водитель небось рад-радешенек. Как никак, а мы с тобой первые пассажиры нового маршрута. Я бы его назвал Кито – Затерянный мир. Вот Конан Дойл удивился бы! А ведь столько лет после его смерти прошло.

И знаешь, вроде и не было нашего путешествия, так захотелось все побыстрее забыть.

Фред махнул рукой.

– Послушал тебя и уже чудо цивилизации перехотелось посещать, ладно. На следующей остановке по требованию. Можно и в лесочке, привык уже. А что у тебя на память осталось от сельвы?

Тони с гордостью вынул из дорожной сумки высушенную голову индейца.

– Вот тсандза.

– А где ты поместишь ее?

– А под подушку положу. Говорят, отличное средство от бессонницы!

Заключение книги

1

Если бы тебе, читатель, удалось посмотреть в кристалл времени, то увидел, что все, оставшиеся в живых, участники держат обратный путь. И был он на удивление коротким, всего каких-то тридцать километров до конечной остановки нового маршрутного автобуса, который привезет их в Кито, а так уже кто куда. А ведет группу не кто-нибудь, а Скользкая Тень, у которого проснулась жажда к жизни.

Шуар решил уехать в Европу с Эйриком, который объединился с Шамшир, Вагни и Утой и начать изучать звездный мир через телескоп. О нем ведь столько ему рассказывали астрономы. Да и не мешало проверить или прав Кристалл Времени. А шуар много там увидел интересного. И угрызений совести индеец не испытывал. Скользкая Тень после того, как толкнул Хьяльти в пучину, поклялся себе, что больше жертвоприношений не будет. Об одном жалел индеец, что нельзя сделать из головы Хьяльти тсандзу. Проводник хранил бы сувенир у себя в изголовье и молился ему по вечерам, как божеству.

Самое печальное, что Йодиса как это не жестоко, обманули, сказали, что отец и мать бросили его. Линда решила заняться воспитанием ребенка. Если бы только мальчик знал, что его любимый человек, Скользкая Тень, по своим правилам чести бросил отца в воды бурной реки, чтобы сделать сиротой! Но все о чем-то догадывались, поскольку не осудили поступка индейца. Хьяльти предварительно объяснил свое добровольное желание каждому и успел заплатить за тяжелое и кровавое путешествие, выписав всем большие чеки. Но, для одного человека из группы то, как он погиб, должно было быть правдой. Для Свен. Так завещал сам Хьяльти. Он не хотел, чтобы любимую женщину мучили угрызения совести, что это не убийство, а самоубийство.

***

Уже дома, через год разбирая почту, Линда получила странное письмо без подписи:

«Я жив. Продолжаю поиски библиотеки. Привет всем».

Неужели Хьяльти остался жив в бурных водах? Он же упал с такой высоты! Но порой и с Ниагарского водопада прыгают и остаются в живых.

Сомнения женщины развеяло следующее письмо, полученное через год.

Там не содержалось никакого текста, а только фотография золотого слитка с письменами на незнакомом языке.

«О Боже! Он ее нашел!» – вырвалось у женщины.

Она нервно оглянулась. За спиной стоял повзрослевший сильно не по годам Йодис.

– Это от папы, да? – в глазах мальчишки было столько надежды, что Линда ответила, хотя и сомневалась:

– Да, Юркая Мышь! Папа нашел библиотеку.

Потом она нервно перевернула снимок и с обратной стороны на фото кто-то написал:

«Это все, что осталось от человека. Он называл себя Хьяльти».

Линда быстро закрыла ладонью написанное, чтобы мальчик не успел прочитать.

Бывшая радистка экспедиции задумалась. Значит все таки его уже нет в живых.

Но странная мысль закралась в сознание. Почему записка на обратной стороне фото написана почерком Свен?

Неужели Хьяльти разыскал свою жену и она взяла грех на душу? Стреляла Свен без промаха и не только глазами.

2

Друзья по экспедиции собрались в лондонской квартире Линды.

Скользкая Тень ушел по своим делам. Он вполне освоился. Стал работать при отеле «Конференц» швейцаром.

Татуировки на лице и индейский костюм снискали славу не только ему, но и отелю. Многие менеджеры кусали локти. Где им взять такой экзотический персонаж?

Чаевые лились рекой. Индеец был вполне счастлив жизнью. Йодис давно уехал. Он теперь жил в кампусе престижного университета.

Жизнь все же объединила Шамшир и Вагни. Постепенно Мила пришла к выводу, что лучше Вагни астронома нет на свете, и вышла за него замуж. Теперь молодожены в свадебном путешествии. Свидетелями была сестра Ута и Эйрик. Они решили составить молодоженам компанию. Все их мысли были сейчас сосредоточены на новом интересном деле. Они недавно открыли туристское бюро и собирались организовывать экскурсии по Амазонии с конечной точкой в районе пещеры богов.

Линда разлила в бокалы шампанское. Предстояло выпить за встречу.

В этот момент раздался звонок. Все повернулись к двери.

И перед удивленными участниками экспедиции предстала Джессика в сногсшибательном наряде от своей фирмы «Экзотик Леди».

Ее вел под руку элегантный джентльмен. Это был мистер Плинтон, которому молодая жена подарила недавно гимназию.

– О бог мой! Вот это гости! Заходите, сейчас и вам налью! – засуетилась юбилярша.

Но звонок не хотел успокаиваться.

Новые прибывшие. В маленькую квартирку Линды ввалились обвешенные фото и кинотехникой газетчики Тони и Фред.

– А! Без нас хотели праздновать юбилей Линды, не выйдет! Именинница, поздравляем. – Фред кивнул кому-то сзади и мужчина внес огромный букет роз.

– Как приятно! Трогательно! Салпай! – Линда сияла от счастья. – А что это? – она вынула из букета записку, раскрыла и машинально прочла вслух:

– Поздравляю дорогую Линду с юбилеем! И подпись… Хьяльти.

Хозяйка квартиры побледнела.

Фред упал на колени.

– Линдочка, душа моя, клянусь это не моя шутка и не Тони.

Но кто-то же вложил записку?

Вступление

«Апокалипсис для избранных»

Эквадор, 1965 год. Огромный подземный лабиринт Лос-Тайос, названный так по имени птиц тайос, обитающих внутри. Этнолог Хуан Мориц проникает туда, заручившись поддержкой индейцев шуара. В дневнике ученого позднее появится запись о той поездке, в которой он упомянет древнюю библиотеку, где хранятся тысячи книг, написанных на тонких металлических пластинах.

Странные символы на неизвестном языке, покрывающие поверхность пластин, напоминают египетские иероглифы. Ученый предлагает несколько версий, поставив рядом с каждой по знаку вопроса. Наследие атлантов? Послание инопланетян?

Несколько экспедиций, позднее спустившихся для подтверждения слов этнолога в пещеры, не обнаружили этих сокровищ. Неужели мистификация? Нет, Мориц даже на смертном одре настаивал на том, что есть люди, которые действительно касались этих загадочных, непостижимых пластин, в то время как он всего лишь побывал в лабиринте.

Но у него есть в доказательство оригинальные фото с табличек, которые хранил Падре Кресби в своей коллекции, собранной им из подарков индейцев шуара.

Впоследствии, один из исследователей, эквадорец Пертонио Харамильо, ведомый другом детства, индейцем шуара, все же проникает в лабиринт пещер Лос-Тайос, пройдя по тайному входу под водой, и подтверждает слова Хуана Морица о наличии древней библиотеки.

Казалось, на свет, наконец, появятся эти интригующие таинственные письмена. Но этого не случилось, поскольку библиотека Падре Кресби была кем-то разграблена, а повторная экспедиция не состоялась.

Проводник, Пертонио Харамильо, который однажды лично побывал в хранилище и единственный знал вход, был убит накануне экспедиции. А племя шуара уже много веков оберегает сокровища и не раскрывает тайны входа в подземелье, ведущего, по их представлениям, в библиотеку богов.

До сих пор подземный лабиринт будоражит умы исследователей и ученых. Туда организуются экспедиции, одну из которых даже возглавлял знаменитый американский астронавт Нил Армстронг, первый человек, ступивший на Луну. Но пока реликвия не найдена.

Возникший однажды военный конфликт между Эквадором и Перу тоже связывают с этими сокровищами.

Много вопросов оставляют залы и целые лабиринты, туннели, вырубленные искусственно под прямым углом один относительно другого… Некоторые исследователи связывают это с существованием когда-то подземного народа. Но кто же были эти люди и почему они жили или продолжают жить глубоко под землей?

Вступление

Появление космического посланника смерти, грозное предупреждение человечеству, паника, интервью бездомного оттянутое наказание

Время трудно остановить, но можно оказаться в разных временных точках пространства. И никто не может достоверно утверждать, что ему повезло. Люди прошлого, мечтающие попасть в это время даже не догадывались, как мало изменился мир за столетие: человечество словно остановилось в своем развитии – старое цеплялось мертвой хваткой за жизнь, а новое пробивалось на свет в муках. Начинался ХХII век. И начинался он, как тяжелый сон или трудные роды.

Над землей бушевал тайфун. Черные молнии метались из стороны в сторону гигантскими кобрами. Найдя жертву они, с остервенением начинали избивать ее острыми электрическими мечами, изрыгая из себя языки с ядом. Пощады не знал никто и ничто. После удара молнии следовал оглушительный гром, от которого лопались перепонки и праздник разрушения озарялся ослепительным светом, словно буря радовалась своей непобедимой беспощадности. А потом как на параде, проносились один за другим бешеными собаками, показывая черные пасти, нескончаемые торнадо. Смерчи захватывали в свои вихри все, что могло уцелеть после, как казалось, нескончаемого пира разрушения. Возможно, планета, словно предупрежденная кем-то, пыталась поймать в свои сети незваных пришельцев, готовящих всему живому вендетту, и уничтожить. Но радость была преждевременной. Из тысяч посланников один уцелел. А больше и не надо.

***

Она и сама не знала, откуда появилась. Пока же рассеянно кружилась в пространстве, ничем не выделяясь. Ну, кто обратит внимание на летящий в воздушных потоках комочек? Да и сама посланница не догадывалaсь о той роли, которую предстоит сыграть в жизни мира. Кто признает в этом беспомощном создании палача Вселенной? На первый взгляд – слабенькая, крошечная пылинка – каждый может обидеть. Но, ведь все будущие диктаторы когда-то родились маленькими мальчиками и девочками, начинали познавать мир вокруг, даже не подозревая, что в их генах прячется программа уничтожения себе подобных.

Посланница космоса приближалась: вот она уже с высоты птичьего полёта обозревает просторы земли. Её отталкивают огромные создания со страшными клювами и, испуганная гортанными криками и хлопаньем крыльев, пылинка вздрагивает, чурается их, пытаясь найти спасение в облаках, встречающихся на пути. И вот она зависла над крышами домов.

Если бы растерянное создание зналo, какое мощное оружие несёт в своём теле, то вряд ли боялoсь всего вокруг. Пылинка не обладала белковым сознанием, так как была крохотным роботом. В него вложили информацию страха. В этом тщедушном теле Высшим Разумом был помещен заряд запрограммированного убийства, aпoптоза, что означает приказа смерти. Все, кому предстоял контакт с ним, должны были умереть. Не в муках, нет. Быстро. Вот пылинка-робот наблюдает, как мимо несётся к земле птичка, которая совсем недавно испугала её, коснувшись своим оперением. Птица уже мертва, и разобьется, но ей не будет больно, ведь смерть не должна приносить страдания. Но посланник космоса, испуганно посторонившийся, открыв птице «посадочную полосу», не знает всей правды до конца. Никто из живых существ не ведает, что несёт в генах, знает только природа. Итак, представитель Вселенского Разума, уже начал свою разрушительную работу. На первый взгляд казалось, что каждый контакт с нежеланным гостем несет смерть всему живому на земле. То, что это заблуждение, станет известно потом. Как это ни странно звучит, в программе космического пришельца было заложено и благо. Только непосредственный контакт уничтожал живое существо. Не происходило вирусообразования. Но как страшна неизвестность? Она порождает панику, способную разрушить даже мощные стены неприступной, на первый взгляд, крепости.

Беда приходит порой крадучись. Апокалипсис не всегда окрашен в кровавые тона приближающегося астероида. Вскоре во всех газетах и информационных источниках планеты Земля появилось неприметное сообщение:

«Я уже тут. Информирую, что на Высшем Совете Вселенского Разума решено прекратить существование человечества. Эксперимент подошел к концу. Планета должна очиститься для новых существ. Высший разум гуманен. Уничтожение будет безболезненным».

Это мало напоминало приход Мессии. Но очень смахивало на Судный день Апокалипсиса… Или чей-то мрачный юмор. Но, тем не менее, произошло то, что было неизбежным в таких случаях – началась паника. Испугались все! Даже те, кто любил позабавиться черным юмором и сам был изощрённым трюкачом в разного рода приколах и розыгрышах.

***

Объявление, данное в средствах массовой информации, стало сбываться. Шутники замолчали. То там, то здесь люди стали внезапно умирать. Криминалисты проследили закономерность. Вначале на город налетала пылевая буря, а затем стали откуда-то появляться кровожадные индейцы, которые убивали людей, отравляя стрелами из духовых ружей. Никто ничего не мог понять. Никого спасти от яда не удалось – смертность была стопроцентная. И только единственный человек выжил. Он страдал. Да-да, именно страдал невосприимчивостью к яду. Чудом уцелевший во всех подробностях рассказал, что запомнил, полиции. За один час бездомный, который все дни проводил на «работе» – валялся со стаканчиком для милостыни на углу Пятой авеню и Тридцать седьмой стрит Нью-Йорка, стал всемирно известным. Фредерик, никому не известный неудачник-режиссер, который подвизался полицейским репортером, случайно оказался рядом. Ровно тридцать секунд труженику пера хватило, чтобы догадаться – наступил наконец-то его звездный час. Он подкараулил жертву – бездомного, когда тот попросился у полиции в туалет. Но обратно через дверь бедняга уже не вышел. Мистер Фредерик заставил героя вылезть в форточку на пожарную лестницу и вскоре растворился вместе с ним в толпе. Благо был час пик, когда все, как угорелые, торопятся с работы домой. Первым делом Фредерик загримировал бездомного с оригинальной кличкой Вонючий Кашалот. Чтобы хоть как-то скрыть социальное происхождение, натянул на него свой фрак, пылящийся в шкафу уже много лет. Потом стал клянчить по смартфону пять минут времени у одной захудалой телестудии.

– Слушай, Джон или как тебя там, супчик, дай мне каплю времени, отмени кого-нибудь, ну хотя бы рекламу хот-дога на несколько минут. Что, не можешь? Кто я такой? Узнаешь на месте. Я тебе приведу такого кадра, что мир у твоих ног будет! Кого? Если начнешь задавать много вопросов, то останешься с носом. У меня уже десять предложений, скорей соглашайся, а то потеряешь миллионы и всемирную славу! Потом просидишь в туалете всю оставшуюся жизнь от досады. Соглашаешься? Нет! Я уже везу к тебе героя наших дней. Он только что принял яд и как огурчик! Остальное узнаешь на месте. Что? Я идиот! Шит! Это ты дебил! Что? Передумал? Привозить? Ладно, сжалюсь, везу кадра. И не забудь моему герою и мне приготовить парочку пакетов картофеля фри и сэндвичей с индюшкой. А то передача не состоится.

Фредерик хорошо знал законы жанра. Оглушить и взять приступом! Главное, не дать задуматься. Когда речь идет о больших деньгах, люди перестают соображать, как девушка после первого поцелуя. Полицейский репортер Фредерик был еще тот жук. Пока он произносил полу цензурный монолог-диалог, успел сбежать по лестнице со своим подопечным и толкнуть того в только что починенный после очередной аварии пежо. Конец фразы уже был в коридоре телецентра. Двое людей ворвались в студию подобно группе захвата. Режиссер телестудии нутром почувствовал, что игра стоит свеч. Готовилась запланированная кулинарная передача. Столик с овощами и фруктами в окружении вкусовых наполнителей уже соблазнительно уставился на телеэкраны, нарядно одетая женщина, пахнущая мятой и кориандром, натягивала на себя фартук. Но чудо приготовления новых салатов в прямом эфире не состоялось. Грубо оттолкнув кулинарку, Фредерик посадил на её место Вонючего Кашалота, – имя, кстати, было тому к лицу. Присутствующие как один прикрыли носы от омерзительного запаха, а отвергнутая кулинарка вдобавок ко всему обронила на пол баночку с шафраном и хмели-сунели. Последовало испуганное: «ой» и шлейф шафрана распространился приятным ароматом по всему залу. Запах был настолько сильный, что заглушил невыносимый угар, исходивший от героя передачи, все в студии облегченно вздохнули. И вот, одетый по случаю во фрак и, смакуя каждое слово, Вонючий Кашалот стал выпускать в эфир свои «перлы»; при этом, корчась самым натуральным образом, напоминал мимикой незабвенного Луи де Фюнесса, словно тень великого актёра вернулась в бренный мир. Благодаря этим минутам захудалая студия и безвестный режиссер стали за считанные мгновения знаменитыми на весь мир. Ну а что уже говорить о Вонючем Кашалоте! После пятиминутного эфира, в студию было не дозвониться. Крупнейшие кинокомпании наперебой предлагали контракты бездомному вонючке, почуяв в нём огромный потенциал. Люди у телевизоров с отвисшими от восторга челюстями тормошили друг друга одним вопросом: «Откуда взялся этот феноменальный комик?» А вот какое состоялось интервью… Фредерик начал:

– Дорогие друзья. Уже даже младенцы в утробах матерей щебечут о пылевых бурях, которые стали терзать планету. И все вы знаете мнение уважаемого инспектора полиции из Лондона Креатива. После пылевых бурь появляются индейцы и многих находят мертвыми. Диагноз один: люди умирают от проникновения в тело тонких иголок, начиненных ядом.

Перед вами единственный из трех тысяч девятьсот пятнадцати пострадавших, который выжил. И выжил он по причине того, что для «сумасшедших экспериментов над собой», с детства принимает яд, и со временем выработался иммунитет. Я прав, мистер мм…? – не мог вспомнить имя Фредерик.

– Вонючий Кашалот, – бодро произнёс бездомный и подмигнул оператору камеры.

– Прекрасно! – продолжил ведущий, – А теперь расскажите нам во всех подробностях, поскольку это важно знать человечеству. Я думаю нет более срочной темы. И тут, ловко жестикулируя и кривляясь, бездомный рассказал, что сегодня, как и всегда, с тех пор, как изобрел экономный способ жизни, мирно спал в своём углу – подстелив на голый асфальт несколько газет.

Но его младенчески-чистый сон потревожили. Когда открыл глаза, то увидел перед собой индейца… самого настоящего в боевой раскраске. Тот протявкал что-то на незнакомом языке и, плюнув в упор через тонкую трубочку, растворился в воздухе. Создалось впечатление будто он поднялся в небо по какой-то невидимой лестнице. Если это было видение, сон, чья-то шутка, то, то почему рука Кашалота опухла в районе локтя и стала нестерпимо болеть? Как всегда, по укоренившейся привычке, он вытащил из-под бока кулёк, в котором хранилась бутылочка яда, разбавленного пепси-колой. Трясущаяся рука, с трудом удерживая стеклянную пробирку, тянулась к губам, а боль возле локтя всё сильнее напоминала о себе. «Деликатес», – произнёс Кашалот, испив до дна разбавленную отраву, через минуту опухоль спала, а на душе полегчало. Но на этом приключения бездомного не закончились! Он сплюнул в камеру и продолжил:

– Потом меня бесцеремонно растолкал полицейский и арестовал за то, что распространяю неблагоприятный аромат в центре Нью-Йорка. А вы бы сами полежали над канализационным люком, еще не так пропахли! Новеньким гад оказался. Старый коп был прикормлен. Я по-товарищески делился с ним своими скромными доходами, а этот супчик сразу в отделение полиции поволок. Но наручники не надел. Отмывать потом пришлось бы долго. – он опять с гордым выражением лица сплюнул, на этот раз прямо в испуганную кулинарку. – Там все и запротоколировали, вот мой друг Фредерик рядом оказался, потащил меня за собой в форточку.

Тут речь Кашалота перебил встревоженный полицейский репортёр.

– Это неинтересная подробность. Лучше скажите, как себя чувствуете? – Фредерик был явно обеспокоен тем, что выкрал из полиции важного свидетеля. Как бы ни предъявили обвинение?!Кашалот, не понимая реакции новоявленного друга, испуганно улыбнулся.

– Желудок поет. Поесть бы чего. – он смачно икнул, намекая, что пора и перекусить.

Под голодными взглядами бездомного, все пристыженно опустили глаза. Как раз в это время, запыхавшийся мексиканец-нелегал (а другие разносчиками за гроши и не работали) внёс в студию в кульке картофель фри и два сэндвича.

– Вот и замечательно, – констатировал Фредерик, перехватив пакет, – не будем ему теперь мешать. Пусть поест на здоровье.

Рука мексиканца застыла в воздухе, ожидая чаевых. Фред красноречиво вытряхнул пустые карманы. В студии и, по-видимому, у всех, кто застыл перед экранами телевизоров, раздался дружный смех.

– А чем будете запивать? – промямлил мексиканец, – Заказа напитков не было.

– Ну как чем?! – осклабился бомж, – как всегда… – он вытащил бутылочку заботливо разведенной отравы и хлебнул пару глотков.

– А не скажете ли, уважаемый, состав этого целебного напитка? – спросил Фредерик.

– Почему же? Синильная кислота, разбавленная с кока-колой. Ну, можно и пепси, – пожал плечами Кашалот, – бодрячок получается, с детства употребляю. Меня маманя приучила. Царствие ей небесное, уморить хотела за пару месяцев, чтобы не мешал с клиентов бабки сдирать своим криком, а я приобрел иммунитет!

– Вот! Все слышали – указав пальцем на бездомного, произнёс репортёр Фредерик.

После передачи, не прошло и часа, как во всех аптеках закончились запасы синильной кислоты, а в угловых магазинчиках – гросери запасы кока и пепси-колы. И откуда люди только успели рецепты получить? Выступил один комик, подумаешь? Мол, для здоровья необходимо. На самом деле люди смекнули: «A чем чёрт не шутит, может, и я приобрету иммунитет. И тогда никакой индеец не страшен со своими отравленными стрелами».