Текст книги "Янтарный меч 3 Королевство и Роза Книга 2"

Автор книги: Ян Фей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 63 страниц)

Не то чтобы им совсем не найти применение

– можно и профессию Призывателя получить – но и с этим есть проблема. На призыв человека откликнутся не какие-то там низкоранговые дьяволы, а сам хозяин нарукавников.

В Подземном мире призывами низших по рангу созданий занимались многие дьяволы, от простого лорда до самих двенадцати королей – и как тут угадаешь, кто явится? С середнячком еще можно справиться или договориться, но если явится атомная бомба типа короля Чистилища Абаддона или Повелителя сломанных мечей – ух! В истории такое случалось дважды, и оба раза все закончилось не просто смертью призывателя, но грандиозными войнами людей с адскими тварями.

Оторвав наконец взгляд от проклятых нарукавников, Брэндель решил не рисковать и

припрятал находку в Пространство-хранилище, решив пока о ней и не вспоминать. С его-то – везучестью – явно закончится Абаддоном или ему подобными.

А для чего они? – полюбопытствовала Фелаэрн, обратив внимание на его необычное поведение.

Бомба с часовым механизмом, – последовал нерешительный ответ.

Том 3 Глава 284 Игры, в которые играют дворяне

На бледном небе как будто застыла корка изморози. Дыхание облокотившегося на позолоченные перила балкона Йокама вырывалось изо рта

облачками пара, а на его нездорово-бледном лице застыла непонятная усмешка. Вглядывался он куда-то в деревья на отдалении.

Милорд, проклятая сырость, Будь проклята здешняя погода! – пожаловался наконец один из продрогших адъютантов.

Маркизу в его норковом палантине не было до этого никакого дела.

–

Пускай весна здесь и немногим холоднее самых суровых зим в моих владениях, господа дворяне скоро зададут такого жару, что разом все согреются! – прокомментировал он, потирая руки.

Вы об амбициях или претензиях?

Но Йокам не ответил – лишь тонко улыбнулся, снова оперся на поручни и вернулся к разглядыванию леса.

Вскоре

показалась карета в большой упряжке и в сопровождении аж двух рядов конных рыцарей по каждой стороне. Остановились они у парадных ворот имения.

Парадный зал имения в это время уже заполнился сплетничающими дворянами при полном параде. Большинство – из разбогатевших и купивших себе дворянский титул торговцев. Не имеющих отношения к подлинной цели этого собрания и приглашенный скорее как массовка, аплодировать в нужном месте и молчать, пока избранные решают судьбу королевства.

В карете же прибыла подлинная звезда предстоящего представления.

Постепенно

зал затихал. Оживленные беседы стихли до перешептываний, а напряженные взгляды столпившихся у больших арочных окон гостей устремились наружу, на черный экипаж со знакомым любому гербом. Щит, полумесяц на фоне звезд, корона и уникальный крылатый змей.

О прибытии гостей, наследников семейства Корвадо принцессы Гриффин и принца Харуце, объявили уже в гробовой тишине.

Чуть

меньше шума поначалу наделало прибытие экипажа еще одного ключевого участника собрания. Простая черная карета с упряжкой коней под цвет, но герб, Расправивший крылья на фоне туч свирепый орел – спроси кого, кто из шести герцогов стоит на голову выше остальных, как по влиянию, так и по богатству, любой назвал бы имя Аррека.

Рыцари Корвадо тем временем спешились и построились. Один из них открыл дверцу кареты.

Сначала

показалась струящаяся аметистовая волна невероятно изысканного платья. Расправив подол, принцесса Гриффин слегка подняла подбородок, сверкнув серебристыми глазами. В них отразились не только блики от ярчайшего освещения в зале, но и едва заметный вызов. Струящиеся по открытым плечам серебристые волосы нежнее шелка, стройный стан и заостренные ушки, подчеркивающие тонкие эльфийские черты – казалось бы, само воплощение женственности и хрупкости, но во всем ее облике сквозила решимость, гордость и сила.

Почти все в зале в этот момент сами того не сознавая задержали дыхание. Конечно, слухи о невероятной красоте

наследницы трона ходили уже давно, но правильно говорят: по-настоящему поймешь только увидев собственными глазами.

На ум большинству присутствующих пришли лишь различные вариации одной и той же мысли:

Проклятый старикан Аррек, ничего себе – взаимовыгодный союз – повезло! -

Почти единственным исключением оказался маркиз Йокам: тот, храня

невозмутимость, лишь едва заметно улыбнулся и смахнул с перчатки воображаемую пылинку.

Все также хитер, Это его прибытие одновременно с девчонкой – демонстрация силы? Но все равно интереснее всего, за сколько же, точнее за что она продалась, -

Стоило открыться двери второго экипажа, в зале добавилось хмурых лиц. Удивленно поднял бровь даже Йокам.

Дело

оказалось в облике герцога: тот даже близко не выглядел таким стариком,

как должен был по слухам. Да, виски его побелели, но на лице почти не виднелось морщин. Полный достоинства, даже надменный острый взгляд, сурово поджатые губы и ухоженная бородка в сочетании с безупречно сидящим черный плащом с меховой оторочкой, делали его весьма презентабельным кавалером. Из-под плаща тускло поблескивал нагрудный доспех. На фоне пестро разряженного большинства герцог выглядел угрожающе: бывшие торгаши сразу поняли, с кем имеют дело, и приготовились убраться с пути. Горцы славились своими боевыми подвигами и

имели репутацию отменных воинов, а герцог за всю свою жизнь, можно сказать, не пропустил ни одного боевого действия. На каждом совещании и собрании он присутствовал исключительно вооруженным: это знали и принимали все.

Йокаму даже не нужно было приглядываться: он прекрасно знал, что Аррек предпочитает тяжелые мечи, и сегодняшний выход

– не исключение. Многие дворяне носили на поясе оружие не более чем для

декорации, но не прикончивший на своем веку трехзначное число подосланных убийц герцог.

Маркиз завистливо хмыкнул. Обычно на дворянские собрания с оружием не допускали, но для герцога: для него в очередной раз сделали исключение. Но не для него, маркиза Йокама, по всей видимости, лишь немногим выделяющегося на фоне ряженой толпы и не дотягивающего до реальных игроков.

Постукивая тростью с серебряным

наконечником, Аррек медленно приближался к входу, острым взглядом выискивая в толпе принцессу. Заметив ее, герцог немного расслабился: расправил плащ, распрямил плечи и направился навстречу.

Приветствую прекраснейшую принцессу на всем континенте, – проговорил он с легкой улыбкой и искренним восхищением во взгляде.

Спасибо, – буднично кивнула Гриффин, протягивая руку в ответном жесте, как и полагалось при встрече с влиятельным герцогом.

Такая супруга – честь для меня.

Да, герцог Аррек, в соответствии с нашей договоренностью, когда Харуце станет королем, я стану вашей женой, – прозвучал безучастный, словно заученный ответ.

Тот улыбнулся, но промолчал.

Вокруг них собрался небольшой круг преданных монархистов: Обербек, Макаров, Флитвуд

и кое-кто еще. Последовал обмен приветствиями, с виду теплый и дружеский, но до странности напоминающий диалог с театральной сцены или разговор игроков за покерным столом. Кое-кто в этом тесном кругу все же выделялся: раненый Дежар, все еще с перевязанной рукой. Ее удалось сохранить, но восстановление явно обещало быть долгим.

С любопытством поглядывая на раненного, некоторые сразу же принялись перешептываться о дуэли в местном Соборе, и, к несчастью для присутствующего участника, ничего кроме уничижительных комментариев до него так и не донеслось. Покраснев от гнева и стыда, столь нехарактерных

для – гордого горского орла -, Дежар опустил голову и до конца вечера больше ее не поднимал.

Йокам ограничился приветствием с места и не

стал спускаться: лишь громко оповестил с балкона и герцога, и всех присутствующих, насколько сильно сожалеет, что втянул его слугу в безрассудную дуэль. Аррек в ответ лишь едва заметно кивнул и прошел вслед за принцессой.

Волей-неволей припомнив события того дня, Маркиз почувствовал приступ бессильной злобы с примесью стыда.

Кто

же такой этот юноша? От служителей Собора тоже ничего не разузнать: похоже, это известно одному архиепископу, Как же так, не мог же он материализоваться из воздуха! -

Йокам считал себя осведомленным в дворянской генеалогии и даже лично знал представителей многих ауинских Домов, но, как оказалось, оставались и неизвестные ему подводные течения. Задумчиво потерев переносицу, он обратился к другим вариантам.

У

Вуда связи в Киррлутце, а Империя уже давно раздает взятки по всему нашему королевству – скупает фракции направо и налево. Но если он из Киррлутца, почему действует именно сейчас? Или это и вовсе пешка Вуда? -

В

итоге придя к выводу, что все это – не его проблемы, Йокам решительно выкинул эти мысли из головы. Тем более, что на собрании становилось интереснее: вскоре после прибытия принцессы с герцогом начали объявляться представители высшей знати и по-настоящему влиятельных домов. Роскошные карты экипажи прямо-таки шли вереницей.

Зайферы во главе со старшим братом королевы и дядей будущего короля с севера – наконец-то, добро пожаловать – а вот и главнокомандующий армии Белых Львов маркиз Балта, от крепости Мечей досюда можно было и побыстрее добраться, Хотя одно дело – военное противостояние Ауина с Киррлутцем и совсем другое – враги собственно Дома Балта -, – напомнил себе маркиз.

И

тут его внимание привлек следующий экипаж: чернильно-черный, с незнакомым на первый взгляд гербом, он почти прокрался по подъездной дороге и притормозил у самого входа.

И все же сломанный меч с кроваво-красной рукоятью на нем в назидание посмевшим позабыть о силе одного старого Дома заставил Йокама засомневаться.

Баа, неужели явился дом Пассеро? Давненько эти отшельники не выбирались в свет! – удивленно сверкнул глазами маркиз.

Поразился

не только он: принялись перешептываться буквально все старые Дома, пригляделись даже герцог Аррек с принцессой – и в результате в зале неожиданно наступила тишина. Роль Пассеро в истории Ауина, особенно современной, трудно было оценить, но если оценивать по загадочности, они

точно попали бы в первую тройку.

Последнее публичное появление этого Дома состоялось без малого тридцать лет назад, и тогда граф прибыл

на аудиенцию к новому королю. И, похоже, подтвердить наличие некоей тактической договоренности с короной, согласно которой монархи не вмешивались в дела графства и не требовали от того участия в государственных.

Подробностей не знал никто, даже ехавший в карете

Пассеро Брэндель, да и вообще все остальные геймеры: эта тайна так и осталась неразгаданной и была похоронена с гибелью Ауина. Впрочем, пока было не этого, хоть беззаботный и расслабленный с виду Брэндель этого и не показывал. Зато граф, точнее графиня, беспрерывно теребила платочек и

не могла усидеть на месте: мало того, что предстоял и без того волнительный вечер, так еще и первая в ее жизни поездка в одной карете с

незнакомым мужчиной!

Хммм. С макияжем, конечно, с парнем не спутаешь, но без него вполне сошла бы за эдакого сорванца... – пришла вдруг Брэнделю в голову шальная мысль.

Дерфаль, словно прочитав его мысли, в очередной раз покраснела.

Сопровождать ее должна была Ниа, ближайшая сторонница и рыцарь-телохранитель, но это место, естественно, занял Брэндель.

Стоило экипажу притормозить, он отодвинул шторку и выглянул наружу.

Первыми

бросились в глаза экипажи принцессы и герцога Аррека: слишком уж приметные и слишком близко остановились. Сразу после – Майнилд с Фрейей,

причем последняя совершенно неподобающим для будущей Богини Войны образом клевала носом. Слегка улыбнувшись, Брэндель почувствовал прилив тепла в сердце.

Все знакомые, почти родные лица на месте, Ауин еще

не пал в бездну хаоса, еще есть шанс повернуть ход истории! С облегчением выдохнув, он преисполнился надежды: неужели давняя несбыточная мечта еще может осуществиться.

Сам вид Фрейи, все еще сохранившей некий – налет – простой девчонки из Бучче, которую он запомнил, придал уверенности и желания сделать все ради цели. Вот она, реальная, близкая и такая нужная, прямо как Фрейя.

Открыла дверь кареты им прибывшая верхом Ниа, весьма неодобрительно косящаяся. Впрочем, не удостоившись ни малейшей реакции, она быстро отошла в сторону.

Поданную первым делом по выходу Брэнделя из кареты руку Дерфаль приняла, хоть и не без колебаний. Только вот едва коснувшись пальцами, попросту выпрыгнула, ничуть не опираясь.

Столь пристального внимания толпы Брэндель не ожидал, но решил, что его субъектом все же должна быть Дерфаль. Та во избежание ненужных вопросов переоделась в полную военную форму с тремя кисточками на плаще. Без изысков, но подчеркивающую статус нового главы и наследника Дома Пассеро. По мужской линии.

И ожидаемо все взгляды обратились именно на нее: и из-за возраста, и из-за красоты. Почти все, кроме одного.

ТЫ! – взревел вдруг так и не открывший рта с момента прибытия Дежар.

Да настолько оглушительно, что трудно было поверить, что на такое способна

человеческая глотка. Казалось, еще чуть-чуть – и пронесшийся по залу яростной волной крик попросту снесет объект ярости.

Все присутствующие синхронно подпрыгнули: исключением не стала даже Дерфаль,

несмотря на расстояние. Конечно, она понимала, что Брэндель здесь по какому-то тайному и не совсем благовидному делу, но не ожидала, что неприятности начнутся вот так сразу, стоило только покинуть карету.

Недовольная тем, что все пошло совершенно не так, как обсуждалось, она нахмурилась и

смерила Брэнделя осуждающим взглядом. Фокус внимания толпы мигом сместился на него.

Но кто бы мог подумать, что Дежар так быстро оправится от ранения, что явится на собрание? Поняв, как серьезно влип, он понуро опустил плечи.

Том 3 Глава 285 Раскрыт?

После секундной передышки Брэндель взял себя в руки, высоко поднял голову и очаровательно улыбнулся. Выдал прямо-таки определение

дворянского политеса – и классику показного дружелюбия: не придрался бы и

строжайший из здешних учителей этикета.

Адресована эта улыбка была в основном Дежару, как и последовавший ответ. Гладкие заученные фразы повествовали присутствующим о том, как дуэль была выиграна чисто и

честно, свидетелем чему не менее троих известных знатных людей, в том числе присутствующий маркиз Йокам, да и вообще проявленное им великодушие достойно всяческой похвалы: не каждый воздержался бы от убийства противника прямо на месте, так что он, весь такой честный и благородный, что аж зубы сводит,

Что ни говори, но дураков на этом

собрании не было – иначе не попали бы в число приглашенных. Почти сразу

буквально все догадались, кто прибыл.

Это же он! Тот самый, который с первого удара отрубил Дежару руку! – воскликнул кто-то чуть громче остальных, породив тем самым новую сплетню и устроив гомон на весь зал.

Такой молодой, как такое возможно?!

Марша Всемогущая! А я слышал, что герцогский Орел полностью овладел силой Элемента,. И как же этот юноша мог его одолеть?

А никак, невозможно! Ему же не больше двадцати,

В зале тут же вспыхнули споры и завязались оживленные беседы. Словно брошенный в воду камень, первый выкрик породил даже не рябь, а шторм. Удивленно распахнула глаза даже принцесса Гриффин, поднял бровь даже герцог Аррек – скорее презрительно и ничуть не скрывая своего отношения к

Брэнделю – ну а герцог Зайфер по своему обыкновению хитро, даже игриво улыбнулся.

Застыв на месте напряженной статуей из металла, Дежар медлил. Поначалу при виде врага он, как и любой потерпевший позорное поражение, забылся и почти бросился в бой, но все же понял, что только навлечет на себя новые насмешки и опозорит дом Арреков.

Точно, ошибки быть не может! – воскликнул тем временем в толпе кто-то еще, – я слышал, его лично крестил сам архиепископ Вуд!

И

снова его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Правда, в отличие

от объявления о поражении Дежара, в этот раз толпа замолчала: остался лишь скрежет перчатки последнего на стиснутой рукояти так и не обнаженного меча.

Даже в прошлом архиепископы в Ампер Сеале благословляли лично крайне редко, не говоря уже о крестинах. Большинство

могло припомнить лишь одного благословленного предшественником Вуда на Священное рыцарство: отца нынешнего главы рола Монтань Гризе. Тот давно почил, но покрыл себя и род бессмертной славой: его подвиги помнили по сей день.

Ну а не крестивший ни единой души и лишь раз, да и то не в Ампер Сеале, благословивший Вуд отличился даже на этом фоне.

Почему

Вуд выделил именно этого юнца? Он же благословлял один-единственный раз, и то в качестве одолжения самому королю, – припомнил Зайфер и, не в

силах сдержать любопытство, подошел поближе, чтобы приглядеться.

Получается, это – Паладдин, под покровительством самого архиепископа? – неуверенно переспросил кто-то из толпы.

Улыбка

Брэнделя подувяла: – паладдинами – здесь называли лишь оказавших серьезную услугу Собору, причем полностью овладевших силой Элемента. Ситуация с каждой секундой выходила из-под контроля: еще чуть-чуть – и припишут что-нибудь уж совсем невероятное!

Точно, вы правы! Будь он простым тамплиером, как бы одолел Дежара?!

И я о чем. Несомненно.

Градус абсурдности слухов рос в геометрической прогрессии.

Дерфаль зажала рукой сам собой открывшийся от удивления рот и недоверчиво округлила глаза.

Т-так в-вы – тот, победивший-Дежара-одним-ударом?

А? – вздрогнул Брэндель, оборачиваясь к ней.

Да что за хрень, каким одним ударом?! Что происходит?! -

Обострившийся

слух доносил все новые перешептывания: оказывается, он пригвоздил Дежара к стене, причем пробив дыру в стене древнего Собора, а все – в знак преданности короне, которая к нему благоволит, ну и по случаю архиепископского благословления,

Выпучив глаза, он поспешно склонил голову перед Дерфаль, напоминая, что они должны вести себя как госпожа и ее рыцарь-телохранитель, и покосился в сторону держащихся особняком служителей Собора. От их пристальных взглядов ничто не скроется: эти мигом распознают любую фальшь.

Чт-, ? – зашипела было та, но Брэндель быстро развернулся спиной к толпе, скрывая ее от людских глаз.

–

Думай что говоришь! – беззвучно взмолился он, – просто пошли внутрь, не

обращай ни на кого внимания! Вперед, а я – типа твой советник или слуга!

Пффф, да мне не по карману такие слуги! – мило фыркнула Дерфаль.

Что ж ты марку не держишь! Либо девчачьи повадки, либо мужской прикид! – мысленно закатил глаза Брэндель, но виду не подал.

Лишь

мрачно улыбнулся и отошел в сторону, с поклоном предлагая – господину – пойти вперед. В гробовой тишине они медленно прошли в зал в сопровождении Ниа, Ронана и Сиэля.

Ни сам Брэндель, ни эти трое не сделали ни малейшей попытки спрятать силу: да, Дом Пассеро явился с четырьмя бойцами Золотого ранга – очередной повод для перешептываний и слухов, но неудивительно.

А остальным лишь оставалось гадать, к лучшему или к худшему, и чем обернется возвращение в свет этого таинственного и могущественного рода,

Нужно было догадаться, как

же я не сообразил! Неудивительно, что я не мог понять, откуда этот юнец! – мысленно хлопнул себя по лбу Йокам, буравя взглядом удаляющиеся

спины Брэнделя и Дерфаль.

Ему как члену королевской семьи был открыт доступ к тайнам и информации, скрытым даже от самой верхушки знати. В том числе о временах после воцарения во вновь созданном королевстве его первого правителя, Эрика. Неспокойных и смутных десятилетиях, наполненных многочисленными мелкими военными конфликтами, постепенно переросшими в один весьма крупный. Так и не признавший новое государство Собор Святого Пламени перед решающим боем даже заключил союз

с Пантеоном Божественного Ветра, выступив единым религиозным фронтом. Но даже их объединенных сил не хватило: к невероятному удивлению многих Ауин выстоял и остался несломленным, заставив отступить сразу две могущественные конфессии. Дабы не компрометировать власть религии, этот факт благополучно сохранили в тайне.

Нынешние земли дома Пассеро провозгласили нейтральной зоной между Ауином и Киррлутцем, и его наследники в те времена не считались гражданами ни одного, ни другого, признавая власть лишь Пантеона и Собора. Подробностей Йокам не знал, но догадывался, что последний пытается привлечь Пассеро на свою сторону, и потому архиепископ согласился на исключение в виде благословения. В крещение он, конечно, не верил.

Теория на первый взгляд логичная, но по факту тупиковая, но маркиз гордо улыбнулся своей проницательности,

решительно оттолкнулся руками от перил и обронил адъютанту:

Пойдем-ка пообщаемся с этим фехтовальщиком.

М-милорд?

Именно, – милорд – : свита обращалась к нему – милорд -, так что я подозреваю, что настоящий граф Пассеро – именно он, – довольно улыбнулся

Йокам, – и уж он-то точно не готов к общению со мной. Вот и понаблюдаем: вдруг чем себя выдаст?

Несмотря на всем известное безрассудство их лорда, свита обеспокоенно переглянулась: похоже, в этот

раз он собрался переступить черту. А как иначе объяснить намерение оскорбить столь могущественный Дом лишь ради удовольствия полюбоваться на озадаченное лицо наследника?

Увы, маркиза ждало разочарование: Брэндель встретил его прохладным, прямо-таки скучающим приветствием, по обычаю королевства Девяти фениксов.

Маркиз Йокам, а нам, похоже, никак не удается пообщаться нормально, не поссорившись?

Члену

королевского рода с соответствующим воспитанием не составило труда подобающе ответить на приветствие. Йокам даже умудрился улыбнуться, несмотря на удивление:

А граф Пассеро воистину образован.

Милорд, вынужден вас поправить: граф Пассеро – это он, – строго отчеканил Брэндель, потянув за руку немного покрасневшую Дерфаль.

Стиснув зубы и мысленно пообещав себе как следует отчитать этого нахала, она выдохнула и задумалась:

Хотя,

Неудивительно, что он даже не боится! Да и что такого маркиз может сделать паладдину? Да он же на Собор Святого Пламени работает! – облегченно выдохнула Дерфаль, порадовавшись, что вела себя с ним крайне осторожно.

Не ожидавший настолько непроницаемого и решительного отказа Йокам заметно приуныл, а не имеющий никакого отношения к ее Дому Брэндель – озадачился. Не сумела сохранить лицо и сама Дерфаль, и именно

это заставило подозрения маркиза вспыхнуть с новой силой.

Рад встрече, граф Пассеро, – кивнул тот, приложив руку к груди и являя разительный контраст между нынешним джентльменским поведением и недавней

выходкой в Соборе.

Дерфаль машинально, но подобающе поприветствовала, едва обращая на него внимание. Следом, серьезно удивив

Брэнделя, подошли поздороваться сами герцоги Аррек и Зайфер: похоже, имя – Пассеро – магическим образом подействовало и на них.

Серьезно?!

Два самых влиятельных ауинских герцога, сами идут на контакт, хотя пристало ждать, пока она с ними поздоровается! – возмутился было Брэндель про себя,

Но почти сразу же и эта, и все остальные мысли покинули его бренную голову, дыхание перехватило, а в висках забились молоточки.

К нему приближалась звезда сегодняшнего вечера и главное сокровище всего королевства: принцесса Гриффин!

Наверное,

правильнее всего это можно было описать как – влюбленность – : начав свой путь в игре еще подростком, он, как и многие геймеры, присоединился к армии Ауина в войне с Мадара лишь ради нее одной.

По народной и геймерской любви Гриффин могла сравниться лишь с королем Эриком: без нее, даже переживи Ауин войну – у него не было будущего, а впереди ждало

лишь медленное угасание.

Уже потом, обдумывая ее судьбу и то, как

с каждым шагом, с каждым принятым решением, ее все больше загоняли в угол, Брэндель не переставал поражаться этой несправедливости, почти предрешенности. В итоге выхода не осталось, а трагическая смерть Гриффин

разбила множество сердец.

Несмотря на всю свою готовность к этой встрече, Брэндель так и не смог справиться с эмоциями. Наверное, именно из-за принцессы он настолько зациклился на спасении королевства: пускай и

сам того не осознавая и похоронив эту причину в самом потаенном уголке разума.

И вот сейчас, отчаянно борясь с ураганом чувств и силясь привести в порядок воспоминания и мысли, он понимал, что проигрывает: вот она, так близко, почти здесь.

Да дай же мне чуть-чуть времени, Я смогу с тобой встретиться, лицом к лицу! -

Фрейя

Подозрительная

тишина и внезапная суета заставили задремавшую было Фрейю напрячься. Подсознательно почувствовав что-то странное, она встряхнулась, разгоняя сон и часто заморгала.

А, проснулась наконец? – обернулась к ней с теплой и столь редкой для себя улыбкой Майнилд.

Чт-тоо, Ой, простите! – подскочила Фрейя, – такая беспечность!

Ничего. Слишком долго в таком напряжении не пробудешь – это утомляет с непривычки. Скоро привыкнешь.

–

Даже если так, – разочарованно поджала губы Фрейя, все еще коря себя, и

принялась ощупывать оружие, – в будущем обещаю вести себя более осторожно, командир.

Коротко кивнув, Майнилд вернулась к наблюдению аза особняком.

Что там такое?

Приехал вчерашний молодой граф.

–

На это собрание?! – с любопытством вглядываясь в окна, зашипела было Фрейя, но почти сразу же округлила глаза и, показывая трясущимся пальцем

вперед, воскликнула в голос, – КАААААК?! Б-р-бр,

И замолчала, не в

силах поверить своим глазам. Ей столько раз снилась их встреча, столько

перед глазами оказывалось знакомое лицо, что все происходящее поначалу показалось очередным сном.

Тут же уловив перемены в подопечной, Майнилд обеспокоенно нахмурилась:

Узнала кого-то?

А, Н-нет, – нерешительно пробормотала Фрейя, не зная, как ответить, но мысленно уже закипая.

Ну

Брэндель, ну ты у меня получишь, плутище!! Что в Бучче, что в Риэдоне, А

теперь еще и в Ампер Сеале мне неприятности устраиваешь?! Вот как, Ну что, ЧТО мне ей ответить? Ведь правду ни в жизни не объяснишь – не поверит! -

Следом в голове молнией пронеслись воспоминания о вчерашнем вечере. Ну конечно, те две странные фигуры – Брэндель с Сиэлем!

Теперь-то все ясно, -

Понаблюдав

за калейдоскопом сменяющихся эмоций на ее лице, Майнилд уверилась в своей правоте – наверняка узнала кого-то в особняке – и попробовала наугад:

Те двое, вчера, из дома Пассеро? Это они там, на собрании?

А?! – пораженно дернулась Фрейя.

Она

ведь ни слова не сказала, откуда такие выводы? И снова выдала себя с головой. Поняв по ее реакции, что права, Майнилд положила руку на рукоять меча и приказала ближайшим стражникам:

За мной, защищаем принцессу.

Погод-дите! – выпалила Фрейя, – зачем, от кого?!

И в наступившей тишине почувствовала себя полной идиоткой, так и не поняв, когда только все успело так обернуться.

Том 3 Глава 286 Буря в душе, буря снаружи

Прибытия напряженной Майнилд с рыцарями никто даже не заметил: все взгляды были обращены на принцессу с Дерфаль.

Подойдя

к – графу – поближе, первая слегка улыбнулась, а вторая – едва заметно нахмурилась и кивнула. Промелькнувших во взгляде быстро опущенных глаз Дерфаль одиночества и даже потерянности никто не заметил, но их общение все равно многих удивило.

Эти двое выглядели старыми знакомыми, что подтверждало давние слухи о какой-то связи членов королевской семь с

Домом Пассеро, положенной еще при основании Ауина. И вот, обмен приветствиями вновь поднял утихшие было шепотки: получается, все это правда.

Поведение принцессы привлекло внимание и ее собственного окружения, и остальных влиятельных дворян.

Зато

устроивший провокацию Йокам усиленно изображал простого прохожего: с непроницаемом улыбкой на лице подхватил бокал красного и отошел к окну, выглядывая наружу. Благодаря чему первым заметил, что королевские рыцари

пришли в движение.

Вирьюсатт, – коротко бросил он.

В переводе с эльфийского – что-то вроде – А сейчас, гвоздь программы!. Действительно: судя по их напряженным лицам, должно было случиться что-то интересное.

Гриффин тем временем перевела взгляд на Брэнделя.

–

Похоже, Дом Пассеро скоро вернет себе боевую славу? Я почти завидую, Дерфаль, Но не припомню его с прошлой нашей встречи: это новый рыцарь?

В серебристых глазах принцессы мелькнула смесь сожаления и легкой зависти, но голос прозвучал искренне и доброжелательно.

Смысл

сказанного был понятен: едва разменявший третий десяток юноша в Золотом

ранге имел все шансы стать Святым мечником – это уже, можно сказать, факт. Такие люди способны повлиять не только на баланс сил любого государства, но и на внешнюю политику. У семейства Корвадо в прошлом было множество сильных и верных сторонников, но их потомки едва ли пошли

по пути предков: разбрелись по разным фракциям, да и силы у нового поколения оказались уже не те. Гриффин давно осознала, что не может тягаться с герцогами, а без содействия Буги с Макаровым – и вовсе рассчитывать не на что. Увы, Буга не только не ее сторонник и не присягал на верность короне, но и очень уж громко это озвучивает.

Потому в ее обращенном на Брэнделя взгляде и промелькнула тень горечи и досады.

Почему

бы богам не благословить и семью Корвадо? Наше время уходит, Ауин на грани гибели, а я, даже если пожертвую всем, что имею – этого все равно мало! Неужели нужно пожертвовать жизнью, чтобы мои мольбы услышали? -

Все понявшая Дерфаль мигом поникла и пробормотала:

Дело в том, что этот рыцарь не из земель моего отца – потому вы его и не встречали,.

Брэндель покосился на обманщицу: надо же, удачно придумала, и глазом не моргнув выдала!

–

Понимаю, – протянула принцесса, не сводя с него взгляда, и тут же прищурилась, – почему-то, хоть мы и не встречались, такое чувство, что мы знакомы, Странно.

Наконец-то придя в себя достаточно, чтобы раскрыть рот – спасибо передышке на разговор с Дерфаль – Брэндель дернулся и застыл.

Баааа, да кто ж так прожигает взглядом?! Ничего себе я расслабился – даже не заметил! -

Мигом

обострившееся Восприятие подсказало, куда смотреть, причем напрягаться почти не пришлось: источники опасности стояли прямо напротив. Из-за спины Гриффин его прямо-таки буравили взглядами исподлобья Макаров с Флитвудом, мигом его опознавшие и теперь следящие за каждым движением.

При

виде старых знакомых Брэндель расслабился. Маскироваться он даже не пытался: понятно, что придется рано или поздно заново знакомиться с королевской фракцией – иначе встрече с принцессой не бывать.

Отлично, и Флитвуд здесь. С его-то знаниями – сразу поймет, что мой обет пробудил Львиное Сердце.

Градус враждебности сторонников принцессы сильно снизится, стоит только понять, кто вернул тот самый меч.

А заодно и Аррек с Зайфером заинтересуются, по той же самой причине.

Чего

Брэндель не знал – так это того, что меч уже показал себя и попал в руки к Фрейе: эту тайну монархисты хранили за семью печатями. Да, слухи о

Фрейе пошли, но как о новом фехтовальном даровании, а не хозяйке Львиного Сердца.

Правда, судя по обстановке, общение с принцессой придется отложить до личной аудиенции: иначе раскроется обман с принадлежностью к Дому Пассеро. Кстати, раз так – не подобает отвечать монаршей особе напрямую.