Текст книги "Янтарный меч 3 Королевство и Роза Книга 2"

Автор книги: Ян Фей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 63 страниц)

Брэндель

У выслушавшей рассказ о приключениях Брэнделя Амандины едва глаза не вылезли из орбит. Понятно, что он склонен к конфронтации со знатью, и повод для противостояния в предыдущем случае несомненно был, но теперь, Тем более – из-за нападения на них со Скарлетт! Конечно, будь дело в чем-то другом, она бы ругалась и протестовала, но не сейчас.

В итоге всю дорогу до постоялого двора мадам советник хранила молчание.

Нет, ну реально? Посмотрите только на эту неблагодарную,. И – спасибо – не дождешься,. Ладно, хоть Скарлетт не буравит взглядом.

Конечно,

рыжеволосая спутница тоже помалкивала, но всем своим видом давала понять, что рада и его поступку, и тому, как все закончилось. Правда, Брэнделю и этого было мало: он бы многое отдал за ее мнение, тем более -

высказанное вслух. Увы, она так и вертела головой по сторонам, постоянно отвлекаясь на местные диковины, и лишь иногда косилась исподтишка, что еще больше усиливало недовольство ничего не понимающей Амандины.

Если кому-то мало было носимых Ампер Сеале званий торгового центра всего Ауина и южной столицы, буквально одной прогулки по его улицам хватило бы, чтобы понять, насколько город процветает. Конечно, до легенд про вымощенные золотом и кристаллами тротуары далеко,

но ухоженность и богатая архитектура говорили сами за себя.

Не слишком спешащий вернуться Брэндель устроил девушкам обзорную экскурсию по разным кварталам, старательно избегая торговых рядов. Таскать покупки

и часами ждать снаружи – еще не хватало – лучше уж в экипаже проехаться, По пути еще раз заглянув в окно статистики дабы полюбоваться

новой профессией.

Рыцарь-тамплиер, 15 уровень и 3 скилла – особо и нечего анализировать, В игре насмотрелся. Главная причина принятия – навыки, а прокачивать ранг выше пока подождем. А вот скиллы –

непременно.

Приветствие при встрече: уровень навыка поднят до 10.

Корона Шипов: уровень навыка поднят до 5.

Кровь Солнца: уровень навыка поднят до 5.

Профессия

заточена под верхние ранги, и для прокачки навыков нужно больше опыта. Смотри-ка, потратил почти 700 000 ХП с потерями на конвертацию!.

Вот

так, с жалобами и стенаниями, он обменял аж четверть гримуара Аммана на

ХП, и половину из полученных двух миллионов спустил на прокачку.

Спустить

прямо сейчас весь гримуар – наверное, можно будет прокачать Наемника до

приличного уровня, но к чему мне это сейчас? Пример Дежара показателей:

показатели – о-го-го, намного сильнее, но я все равно вял верх, техниками и скиллами.

Проведя некоторое время за разглядыванием статистики, Брэндель поморщился от приступа жадности: вывод Девяти соратников на следующий уровень (восьмой) обойдется в 2,5 миллиона ХП, и

даже перевари он гримуар целиком – выше 10 не подняться.

Прямо-таки бездонная черная дыра.

Вернувшись

в реальность, Брэндель огляделся: Амандина – все еще мрачнее тучи, так и

хочется угостить выпивкой, чтобы повеселела, Точно!

Повинуясь внезапному импульсу, он приказал вознице притормозить у магазинчика, и вернулся с парой магических очков.

Продавец

настолько разрекламировал чудесное якобы защищающее зрение хазельское стекло, что перед глазами мигом всплыла сгорбленная над грудой свитков фигурка при свете свечей – и дело было сделано.

Несмотря на спонтанное решение о покупке, подарок как нельзя лучше подошел Амандине.

Поначалу она, конечно, запротестовала, но в итоге поддалась. В итоге сложился целый образ: строгая одежда, строгое лицо и очки – вылитый ученый.

В итоге пришлось все же устроить шопинг, и продлился он до

захода солнца. К тому моменту, как доверху нагруженное покупками трио добралось до постоялого двора, небо уже успело окраситься в багрянец.

На месте выяснилось, что Брэнделя заждались подчиненные, да и Сью вернулась с новостями.

Том 3 Глава 275 Под покровом ночи

Сью принесла новости о герцоге Арреке: тот со всей свитой разместился

в крепости к югу от города, охраняемой не хуже королевской резиденции. К

тому же, появился еще один слух, и он привлек внимание Брэнделя. Поручив Сью продолжать наблюдение за людьми Аррека, он отправил на разведку и своих вампиров, Андреа и Морфея.

Буквально сразу же в дворянских кругах принялись судачить о дуэли под сводами Собора, а через

три дня информация дошла и до простолюдинов. Стали известны даже участники: два бойца Золотого ранга, один – знаменитый мастер из дома Аррека, другой – юноша неизвестного происхождения, причем именно последний одержал верх. Новость произвела эффект разорвавшейся бомбы: где это видано, чтобы умудренный опытом дуэлянт, овладевший силой Элемента, уступил двадцатилетнему юнцу? Барды мигом сложили баллады про сильнейшего в своем поколении, и поскольку такая слава имела свойство расцветать пышным цветом, довольно быстро пошли слухи о новом герое-одиночке, бросившем вызов всей ауинской знати, и почти весь город охватило желание узнать, кто же этот таинственный храбрец. К счастью, лишь единицам было известно, что церемонию его посвящения провел лично сам архиепископ – иначе шумиха поднялась бы в разы сильнее.

В итоге все до единой съехавшиеся в Ампер Сеале фракции пожелали привлечь Брэнделя на свою сторону. Даже принцесса, стоило получить информацию из первых рук, отправила своих людей разузнать, кто же такой этот

неизвестный юноша.

Не стали исключением даже дома Зайфер и Аррек.

Ведущие

в Ампер Сеале пути уже успели заполонить всадники и пешие люди, и буквально на каждом привале обсуждали происшествие. Простолюдины волновались за судьбу Собора и утешали себя тем, что поток кораблей в гавань не иссякает, жизнь в городе продолжится, и знать его не оставит.

Соборный колокол звенел как обычно, день за днем придавая городским жителям надежду на завтрашний день.

Несмотря

на хаос, Брэндель остался в городе: как он и предполагал, пока молчал Вуд – его не смогли выследить даже служители Собора. За прошедшие несколько дней он успел повстречаться с аукционистом Даннером, и тот тут

же проявил немалый интерес к картине, объявив о желании ее приобрести.

Правда, в дело вмешалась успевшая все разузнать по своим каналам Ромайнэ: она и объявила, что картину ему предъявят, но позже, как только

та пройдет проверку подлинности.

Брэнделя невероятно рассмешило общение порывистого Даннера и намеренно тянущей время Ромайнэ. Первый от

нетерпения аж переминался на тесте, а вторая, несмотря на показательную

неспешность, так и стреляла глазами, когда дискуссия принимала нужный оборот. В итоге даже умудренный опытом аукционист сдался и склонился перед ее природным талантом и деловой хваткой.

Ничего себе! -

Визит

в особняк Даннера превзошел все ожидания Брэнделя. До сегодняшнего дня он хоть и безусловно ценил таланты Ромайнэ, но не мог понять ход ее мысли и ни разу не наблюдал за ее взаимодействием с другими торговцами,

а оттого считал, что ей недостает социальных навыков и опыта общения. Как показала практика, Ромайнэ не только ничуть не уступила прожженному торгашу, но и одержала верх.

Ну, что скажешь теперь? – победно задрала Ромайнэ подбородок, стоило им выйти за порог, и игриво принялась

крутить на пальчике весьма заметный ярко-красный кулон.

Залюбовавшись

всколыхнувшимися шоколадными локонами, стройным станом в обтягивающем черном платье, подчеркивающем нежную белую кожу, Брэнделя не сразу сообразил, что и ответить гордячке.

Кровь словно быстрее побежала

по венам, и, похоже, не у него одного. Ромайнэ не просто гордилась собой: она хотела, чтобы ей гордился именно он.

Ага, – поспешно кивнул Брэндель, возвращаясь в реальность, – мадам, вы превзошли все ожидания. Мисс Ромайнэ выступила как никогда блистательно: я и подумать не мог, что этот старикан окажется так заинтригован, что, А тебе не показалось, что он оказывает серьезное влияние на городскую экономику?

После

этого он замолчал на секунду, припомнив историю Даннера: в прошлом – отпрыск купеческого рода, сам заработал состояние и первым из всех купил

себе дворянский титул. Словом, во всех смыслах успешный человек.

Да ладно, старикан просто вежливость проявил, – изрекла Ромайнэ словно прописную истину, поднимая бровь.

Да?

Брэндель

склонил голову, снова залюбовавшись невероятно редким явлением под названием – Ромайнэ проявляет скромность. Да она даже во времена жизни в

Бучче проявляла неслыханные амбиции и на полном серьезе заявляла, что

рождена доминировать на рынке – !

То, чего больше всего желаешь, неминуемо становится твоей главной слабостью, – загадочно провозгласила меж тем Ромайнэ, поражая мудростью, впрочем, тут же раскрыв ее источник,

– так говорила тетя. Чем серьезнее кто-то заинтересован в покупке – тем

больше готов преодолеть препятствий, так что захоти кто купить, к примеру, тебя – трудно мне придется,

Если начало этого пассажа еще имело хоть какой-то смысл, то окончание показалось Брэнделю невероятной чушью.

Смотрите-ка, с каким честным видом торгует собственным женихом! – привычным жестом ухватил он ее за щечку.

Мммммпффффф, больно же, завязывай! – запротестовала плутовка, попятившись.

Тщетно: из хватки Брэнделя так просто не выбраться, и в итоге ее личико лишь смешно сморщилось.

Наблюдавшая за этой сценой Магадал напряглась, но виду не подала.

Почувствовав вдруг укол чего-то, что она приняла за зависть, княжна-монашка выдержала паузу и раздраженно пробормотала:

А вы, похоже, хорошо ладите,

Слегка улыбнувшись, Брэндель наконец-то выпустил Ромайнэ и поднял взгляд в ночное небо с зависшей над ними почти полной луной.

Несколько

дней спустя город снова залихорадило: прилетели новости о боях на севере. Киррлутцские рыцари атаковали Крепость Мечей в Токвинине. Объявление по сути очередной Священной войны быстро стало новой горячей темой для обсуждений, заставив позабыть о загадочной юном гении фехтования. Пошли слухи о заговоре и намерении Собора Святого Пламени сместить действующего архиепископа Ампер Сеале.

Новая угроза прямо-таки витает в воздухе, и все намного серьезнее, чем дуэль с Дежаром.

Вампиры

вернулись с неутешительными новостями: им не удалось проникнуть в крепость, где засел Аррек. Раз уж сразу двоим созданиям ночи и самым эффективным из всех возможных шпионам не удалось – дело серьезно: Брэндель почти физически чувствовал, как время утекает сквозь пальцы.

Особняк

принцессы, скорее всего, охраняется не менее серьезно, и этим двоим не удастся передать мое послание, Видимо, придется сделать вылазку самому.

Судя

по ежедневно доставляемым доверенным лицом архиепископа новостям, дворяне скоро окончательно сговорятся, так что придется отказаться от затеи разузнать планы герцога Аррека. В целом поступавшие из Собора сведения казались крайне подозрительными.

Но времени для паники тоже не было.

Скоро

мне предстоит столкнуться с главной проблемой, но до сих пор непонятно,

стоит ли просить Вуда, нет, все же слишком рискованно. Лучше не оставлять доказательств: даже если архиепископ согласится помочь – не факт, что по мою душу не придет сам Собор. Да и надо бы навести справки насчет того слуха, что передала Сью, -

Медисса

За два дня до следующего дворянского собрания.

К западу от Ампер Сеале расположился узкий полуостров Шакро с оставленными солеными морскими водами белыми полосами на графите утесов,

а сразу за ним начинались тянущиеся до самого Аррека горы. Морские ветра и обилие влаги в почве и воздухе создали благоприятные условия для

роста хвойных – отсюда и укрывший все горные склоны густой черный сосновый лес.

Притаившаяся в густой поросли Медисса провела здесь уже много ночей, и ее серебристый доспех, не успевав просохнуть от утренней росы, мок уже под частыми дождями. Этим промозглым вечером она по привычке кашлянула и принялась растирать конечности, хоть и понимая, что ничего подобного не ощущает. Острый взгляд эльфийской принцессы скользнул по деревьям огням впереди.

Происходило все это милях в десяти от Ампер Сеале, в целиком и полностью существующем за его счет в городке. От остальных – спутников – именно это поселение отличалось тем, что здесь недавно построили два очень подозрительных особняка.

Это здесь, Сью? – обернулась Медисса, показывая спутнице карту.

Темные глаза той сверкали в свете факелов, но эмоций в них не читалось: словно та не в разведку пошла, а сидит на жутко нудном уроке.

Зато утвердительный ответ последовал сразу и четко – не зря здесь все по нескольку раз в день сновали разведчики.

Ошибки быть не могло, а в достоверности сведений от Сью Медисса не сомневалась, так что сразу вышла на связь:

Милорд? -

Неподалеку раздался томный стон.

Подожди,.Ах-а-ах,

Том 3 Глава 276 Ведьма

Стон заставил обеих девушек неловко поморщиться.

Шеи Брэнделя коснулись нежные, словно перышко, девичьи губы, но вместо того, чтобы порадоваться, он вздрогнул всем телом. Не зря: еще через мгновение прямиком в артерию вонзилась пара острых клыков. Оседлав жертву, Андреа заурчала словно кошка, наслаждалась вкусом свежей крови. Напившись, но явно не вдоволь, она напоследок лизнула ранку, заставив Брэнделя снова вздрогнуть от боли и попятиться.

Обычно вампиры зачаровывали, внушая человеку ощущение счастья, несмотря на неприятнейшие ощущения от высасывания крови, но Андреа только презрительно поморщила носик и выдала:

Так поступают только бесстыдники и дураки!

Все слышавший трап-Морфей от этих слов поморщился не меньше, и на этом сеанс их взаимодействия и завершился.

Единственным приятным впечатлением, оставленным Андреа, оказалось то, как эта искусительница его оседлала – прямо-таки как любовница – и как нежно обвила руками, а какой приятной ношей накрыла его тело своим, позволив почувствовать каждый дюйм, а какие длинные стройные ножки явились миру в

лунном свете, Как тут не поддаться фривольным мыслям?

Я все, – бросила Андреа Морфею, словно его своему подчиненному.

Иерархия у вампиров отличалась строгостью, и эти двое не стали исключением: лишь терпеливо дождавшись, пока Андреа не закончит, Морфей мог бы претендовать на другую сторону шеи.

Эй-эй-эй! – запротестовал Брэндель, не успев среагировать на его прыть, – говорил же, не в шею, а ну уйди!

Леди Андреа можно, а мне нельзя?!

Есть же разница между мужчиной и женщ, ЭЭЭЭЭЭЙ! – попытался было объяснить Брэндель, но Морфею до его протестов не было совершенно никакого дела. Притворившись, что не расслышал, трап лукаво захлопал ресницами и удобства ради убрав длинную челку за ухо, вгрызся прямиком в шею.

Выйдя наконец из тенистого леса, Брэндель виновато покосился на Медиссу.

Похоже, милорд наконец-то понял, что у призыва немертвых есть свои нюансы? – с теплой улыбкой подытожила та, – в конце концов, мы не живем, а существуем, и нуждаемся в подпитке, чтобы оставаться в этом мире. Таков закон, что жизни, что смерти.

Лишь эти слова напомнили, что его постоянная спутница – и сама немертвая. Да, в лунном свете волосы эльфийской принцессы сияют настоящим серебром, но это скорее характерно для спектральных призраков, Похоже, ему достался прямо-таки самый симпатичный Спектральный Рыцарь из всех возможных...

С трудом отведя взгляд, Брэндель сосредоточился на городке у основания холма.

Так, какие новости, есть свежие донесения?

В свете ночных фонарей город казался размытым, и лишь эльфы могли разглядеть его во всей четкости.

Точнее, не только эльфы: захоти Ромайнэ – смогла бы точно также, – поправил он сам себя.

Здесь, – подтвердила Сью.

Сир Ночной Тигр отправил своих наемников на разведку, но судя по состоянию городских финансов, там точно остановился кто-то очень знатный... Правда, нет уверенности, что именно граф Пассеро.

Брэндель кивнул.

Его

план состоял в том, чтобы выполнить пропущенную им когда-то в игре миссию под названием: – Занять место графа Пассеро и проникнуть на дворянское собрание.

Вариантов было два: либо занять место графа открыто, либо явиться пораньше и притвориться представителем его дома – и

оба они показались и первой среди запротестовавших Амандине, и всем остальным весьма глупой затеей.

Собрание назначили на территории Собора Святого Пламени, под присмотром множества его служителей, что делало проникновение чужаков совершенно невозможным. Просить о помощи архиепископа, как предложила Амандина – идея так себе: столько соглядатаев, что Вуд почти наверняка откажет.

Выходило, что единственный способ пройти – притвориться одним из приглашенных.

Герцоги

Виейро и Карсука направили представителей, Аррек с Зайфером явились лично, как и старший сын короля, и один лишь герцог Гринуара сделал вид,

что происходящее его не касается: не только не назначил никого присутствовать вместо себя, но и вовсе не отозвался на приглашение.

Брэндель,

как и любой здравомыслящий человек в такой ситуации, не стал замахиваться бы на место главных шишек. Следом за ними по влиянию и власти стояли графы, значимых среди коих в королевстве набралось пятеро.

Конечно, до всем известного Ранднера или командующего армии Черных клинков Велкина, ну или до адмирала королевского флота Аниласа – не добраться никоим образом. Следом отпал и Кодор – его земли соседствовали

с территорией Корвадо, и его, скорее всего, многие здесь знают в лицо –

но остался еще один, Пассеро. Слабейший из пятерки и слывший затворником, тот мало с кем поддерживающим связь – настолько, что даже Брэнделю за десятилетия путешествий по Ауину в игре так и не довелось с ним повидаться.

Спускаться дальше по – табели о рангах – рисковать оказаться без пропуска на особо секретные сборища и упустить что-то важное, так что двух мнений насчет того, кого изображать, быть не

могло.

Ладно, кто бы он ни был – давайте пробовать! – решительно хлопнул в ладоши Брэндель.

Он

верил в себя и своих людей: неважно, насколько опытную стражу выставит граф в честь важного события, победа все равно будет за ними.

Вокруг

города, как и почти везде в здешних местах, возвышались покрытые лесом горы. Решив, что вряд ли у Пассеро найдутся в Ампер Сеале надежные связи, Брэндель предположил, что тот арендует особняк на отдалении и сам

организует охрану. С часто разъезжающими туда-сюда торговцами и путешествующими дворянами почти в любом ближайшем городке нашлись бы имения на любой вкус – оставалось только разузнать, какое именно выбрал граф. Сью навела справки и довольно скоро вышла на хозяина привлекшего их внимание особняка, ничем не примечательного купца, а почти полное отсутствие информации о прошлом и делах владельца окончательно убедило Брэнделя, что они на верном пути.

Их отряд беззвучно спустился с гор и подобрался к дому, притаившись в густом кустарнике буквально в сотне метров. Настолько густом, что можно было не волноваться о случайном обнаружении, но Брэндель все же решил перестраховаться и попросил Медиссу отступить. Уж слишком она сияла в темноте: одно это может их выдать. Поразмыслив немного, он отправил ее с приказом объединиться со Скарлетт и Ящеролюдами.

Случись что-то неожиданное

– хоть прикроют отступление. Все-таки планировать похищение графа – самое настоящее безумие, и приходилось перестраховываться.

С ним отправились наемники из Лоупа и вампиры, причем Андреа – с отпрысками своей кровной линии обоих полов в ранге где-то между сильным Железным и началом Серебряного. Не уступая в силе стражникам из гарнизона любого большого города, эти бойцы были – заточены – специально под засады и диверсии, что придавало им весомое преимущество.

И вот, когда они уже готовы были выдвигаться, Брэндель почувствовал постороннее присутствие.

А

уж поняв, кто это – чуть не рухнул: оказывается, за ними все это время дикой кошкой кралась Ромайнэ! Естественно, без спроса, и прекрасно понимая, что он ни за что не допустил бы ее присутствия.

Следом насторожился лучший из разведчик из Скачущих наемников: почувствовав, как напрягся Брэндель, он довольно скоро разобрался, в чем – точнее, в ком – дело.

У леди Ромайнэ прямо-таки невероятный талант, и не думаю, что такому можно обучиться! – похвалил тот шепотом, не в силах сдержать восхищение.

Да уж, это точно: таланта в мутных делишках

ей не занимать, Думаешь, звание – леди – к такой как она вообще применимо? – возмутился донельзя раздраженный этой выходкой Брэндель.

Впрочем,

решение пришло довольно быстро: вместо того, чтобы рисковать рождением в

буйной головушке – Ромайнэ новых неожиданных идей, лучше держать ее поближе. Пока она на виду – всегда можно присматривать и хотя бы не давать вляпаться по-крупному.

Довольно скоро лазутчицу поймали. Правда, представ пред разгневанные очи, та неожиданно обрадовалась приказу держаться на расстоянии не дальше двух метров – не зря же уже давно напрашивалась отправиться вместе – в настоящее приключение – !

Призвав

несколько Духов Пауков Ветра, Брэндель отправил их исследовать имение: пускай к их зрению и не подключиться, зато стоит хоть одному – пропасть с

радара – сразу станет понятно, где враг.

Покончив с приготовлениями, он присмотрелся к дому.

У парадного входа всего один стражник, кто видит больше? – спросил он всех сразу.

Мне надо подобраться поближе, иначе не почувствую человеческое присутствие, – первой откликнулась Андреа.

Брэндель кивнул было, собираясь отдать приказ продвинуться вперед, но тут вступилась Ромайнэ:

Кажется, в глубине, подальше кто-то играет в камушки. Точно, в фонтан кидает.

На

нее тут же обратились удивленные взгляды, а Брэндель в душе возликовал.

Ничего себе: получается, им сказочно повезло, девчонка-то – ходячий радар!

Больше нигде стража не притаилась? – осторожно спросил он.

Притаилась – ? Ты про таких, которых не видать, пока не подберемся поближе, спрятавшиеся?

Ну да,

Есть, двое.

И где же? – удивленно воскликнул Ночной Тигр.

На небольшом расстоянии от входа, за колоннами.

Господин, а там, похоже, весьма опытные люди: у входа всего один, чтобы

создать иллюзию ложной безопасности.. Кто знает, сколько еще поджидает внутри? Сложная ситуация.

Опыта командиру бессмертных наемников было не занимать: он побывал в стольких засадах, что хватило бы на несколько человеческих жизней. Согласно кивнув, Брэндель решил довериться его суждению:

Какие будут предложения?

Поймать и допросить одного из них.

Морфей, ты со мной, – снова кивнул Брэндель, – выдвигаемся.

Пока

он говорил, его целиком, включая сверкающий в темноте Гальран Гайю, обволокла черная мгла. К такому способу применения Элемента Тьмы часто прибегали темные апостолы: личина служителя какого-нибудь злого культа –

прекрасная маскировка.

Довершив все это натянутым по максимуму капюшоном мантии, он почувствовал на локте цепкую ручку Ромайнэ.

–

Хочешь кого-то поймать? Так давай помогу! – с энтузиазмом зашептала она, с ловкостью фокусника гордо извлекая откуда ни возьмись серебристую

птичью клетку весьма искусной работы.

И, не успел Брэндель закатить глаза и высказать все, что думает насчет такой – помощи -, нараспев пробормотала:

Птичка-птичка, иди в клетку, знаешь, кто тебя поймает?

Хлопок в ладоши – и в золотистой вспышке в клетке нарисовался маленький человечек.

Почти

все, кто был поблизости, принялись с озадаченным видом его разглядывать, не понимая, что произошло, и только Морфей с Андреа уставились на Ромайнэ, от удивления синхронно приоткрыв рты.

Ты что сделала? – неуверенно спросил Брэндель, разглядывая паникующего человечка.

Это же, тот стражник с ворот, – выдавила наконец Андреа.

Это что, колдовство?! – застыл от удивления Брэндель.

Том 3 Глава 277 Проникновение в особняк

Решивший, что попал в плен к какому-то злому волшебнику, стражник так

и метался по клетке испуганной птичкой, выдавая все, что знает и отвечая на любые вопросы.

Выходило, что всего имение охраняет три

десятка стражников, а всего, со слугами и поварами, внутри до сотни человек персонала. При этом пленный даже не был уверен в прибытии самого

графа Пассеро: ему передавали приказы трое каких-то – исключительно опытных рыцарей.

Судя по описанию, Брэндель сделал вывод, что все

трое – бойцы Золотого ранга, и от расстройства даже нахмурился. Да, его

людей хватит, чтобы со всем этим разобраться, но без знания их сильных и

слабых сторон таких по-тихому точно не устранить,

А еще это ведьмовство Ромайнэ, -

Обучила меня одна старая леди, – поведала та.

Какая еще – старая леди – ?

Не знаю.

От

содержательности этой беседы хотелось побиться головой об стену. Интересно, есть смысл спрашивать, как – старая леди – выглядела?

Эээээ,. – ненадолго задумалась Ромайнэ в ответ на все же прозвучавший вопрос – а может, лучше расскажу, как работает заклинание? В эту летку можно поймать любое живое существо в зоне видимости, причем не одно, а аж до десяти!

Иллюзия, превращаемая в реальность. Пока жертва верит, что поймана в клетку – и в самом деле там остается, но должны быть и ограничения. Раз заклинание настолько короткое и простое – скорее

всего, гарантированно сработает только на Железный ранг, а все, что выше – под вопросом. Эх, прямо-таки классика ведьмовства: внушить страх и

на нем сыграть.

Прикрыв клетку черным плащом, Ромайнэ перекрыла

пойманному обзор, а магией блокировала оставшиеся чувства, чем вызвала восхищенные шепотки, причем даже у скептически настроенного Сиэля.

У

обычных людей именно работа таких как он, магов, и считалась настоящим волшебством: чего стоит сотворить ниоткуда мост или преобразовать материю, или даже расплавить сталь, знали только сами маги, а простому обывателю казалось, что те подчинили себе Законы этого мира. На самом деле все обстояло как раз наоборот: только Законам маги и следовали, а трюки типа заставить огонь ощущаться холодом как лед и наоборот как раз достались ведьмам. Те творили настоящие – чудеса -, переворачивая само восприятие и реальность, играясь с Законами. Во многом за это их и не любили: слишком близко к Хаосу, слишком многие еще помнят принесенную предшественницами клятву верности Сумеречному дракону.

Брэндель мог их понять, но бояться наравне со всеми не собирался. Да, столь грозная сила – не пустой звук, но не существует абсолютно – черной магии -

или – темных искусств – есть просто колдовство, сейчас, к тому же, оправданное, Если бы не одно – но – : сама колдунья.

Думаю, будет лучше, если ты покажешься тетке. Жаль, что до сих пор не удалось выйти на ее след, но, А вообще, если подумать, ты о ней и не вспоминаешь, давно уже. Неужели не волнуешься?

Да тетка постоянно отлучалась по делам, иногда – на месяцы, и ничего! – пожала плечами Ромайнэ.

Но

ведь уже почти год прошел с момента бегства из Бучче -, – подумал Брэндель, по привычке потирая лоб, но вслух ничего не сказал.

Ладно, пока не проясним, что с тобой происходит, больше никаких новых заклинаний, усекла?

Почемууууу?

Потому что мисс Ромайнэ не хочет быть сожженной на костре за колдовство! – строжайшим тоном пригрозил Брэндель.

На мгновение всерьез задумавшись и, к счастью, все же придя к выводу, что костер – дело плохое, Ромайнэ согласно кивнула:

Конечно, Брэндель.

Все

присутствующие уже успели привыкнуть к их своеобразной манере общения, так что даже ухом не повели – просто молчали ждали дальнейших указаний.

Покосившись на особняк, Брэндель снял завесу с клетки.

–

Эй! – щелкнул он пальцем по клетке, заставив уменьшенного стражника подскочить и в ужасе забиться в угол, – кто еще патрулирует?

Д-да-д-да! – поспешно затараторил тот, заикаясь, – м-маг, иии, н-нескольк-ко р-рыц-царей, п-примерн-но р-раз в полч-часа.

Вернув черный плащ на место, Брэндель обернулся к Ромайнэ:

Поймать его ты смогла, а вернуть на место?

Яростные

кивки в знак абсолютной уверенности, видимо, должны были снять все сомнения: сейчас Ромайнэ больше всего на свете боялась потерять вновь обретенное доверие.

Снова сняв плащ, Брэндель ласково объяснил стражнику, что магу не составит труда убить его и на расстоянии, причем не только убить, но и запытать. Выходило просто: – не будешь подчиняться –

проклянем, чтобы плоть твоя медленно сгнила, а смерть была долгой и мучительной.

Под испуганные писки Брэндель привычным жестом накрыл клетку и взмахом руки предложил Ромайнэ делать свое дело. Та быстренько вернула стражника на место, и тот даже умудрился встать ровно

и замереть в стойке – смирно -, боясь и шелохнуться. Брэндель и команда выдвинулись наперерез патрулю, собираясь перехватить их на маршруте подальше от особняка. Вскоре показались шестеро.

Сам приготовившись рвануть и атаковать в случае чего, Брэндель дал Ромайнэ отмашку снова творить заклинание.

К

счастью, сработало: в клетке оказался весь отряд. После допроса каждого

по одному Морфей быстренько всех вырубил, после чего Брэндель с Андреа,

Морфеем, Ночным Тигром и Фелаэрн переоделись в форму стражи.

За исключением последней Вего выбор не вызывал вопросов: опытные и сильные бойцы, И только Брэндель, считающий ее своим талисманом на удачу, тайно потирал ладошки.

Фелаэрн, и сама понимая, что ей в этой группе не место, подозрительно покосилась, но вслух сомнений не высказывала – лишь

коротко кивнула.

Увы, наблюдающие со стороны приняли горящий от предвкушения трофеев взгляд Брэнделя за интерес к новой фаворитке.

Выспросив маршрут у пленников, они вскочили на коней и продолжили патрулирование.

Осмотревшись

на местности, Брэндель заметил несколько окруженных полукруглыми каменными стенами постов для лучников. Да, оборонительные сооружения были, но вывод напрашивался сам собой: их явно недостаточно. С конце концов, строил поместье далекий от военных дел торговец, так что остановить эти городульки смогут в лучшем простых воров и бандитов.

Довольно

скоро они проникли во внутренний дворик расположенного на самом юге поместья особняка. Здесь конный патруль ходил уже постоянно: стража непрерывно двигалась по периметру от задней двери к парадному входу.

Погодите, тут сигнальное заклинание! – шепнул вдруг Сиэль.

Кто бы сомневался.

Затем

Брэндель его и прихватил. Андреа наложила было маскировочное заклинание, чтобы скрыть их от людских глаз, но его почти сразу же сломала магическая защита. Снять такое был способен только настоящий маг, знающий свое дело.

Сомневаюсь я, что маги графа Пассеро Сиэлюи в подметки годятся. Наверное, сейчас во все королевстве только Флитвуд да Тулман в состоянии его одолеть. Да и в Черной Башне Карсука, что уже даже не Ауин, Сиэль попал бы в первую пятерку. Но на всякий случай уточнил:

Сможешь снять?

Да. Похоже, создатель всего-то Серебряного ранга, да и то середнячок, – последовал уверенный ответ, – сниму незаметно, милорд.

Нет, снимать не надо, а то заметят отсутствие. Лучше искази.

Понял.

С

этими словами Сиэль выпустил из пальца куда-то вперед едва заметный голубой луч. Тот понесся к особняку, но не долетел, попав в возникшую на