Текст книги "Встречи на болоте"

Автор книги: Вячеслав Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Наконец Рест семнадцатый очнулся, подошёл к дивану и сел рядом со мной.

– Начинай! – решительно сказал он (а моё мнение вроде никого и не интересовало).

– Расслабься! – скомандовал мне комб.

Я, похоже, немного перестарался и впал в состояние, похожее на сон. Где-то на краешке сознания мелькали быстрые чужие мне мысли и чувства; меня же преследовало одно желание – найти место для этих бездомных ощущений.

И это сработало: на стене дешёвой московской квартиры появился волшебный мир, полный переливающихся красок совсем не светового спектра. Вершины его огромных гор закрывали лёгкие облака разных цветов, а склоны были усеяны кристаллическими деревьями.

– Вижу! – закричал я в восторге и тут же получил в руки жёлтый переносной кинотеатр.

– Осторожно положи его на грунт, – услышал я приказ комба. – Я защищаю твои руки, хотя никакой видимой опасности нет: атмосфера состоит из инертных газов, а температура около двадцати градусов по Цельсию.

Я выполнил его приказ и вернул руку назад. Вдруг краски померкли, и передо мной появился какой-то лунный пейзаж, освещённый слабеньким солнечным светом.

– Ваши сознания разъединены, – успокоил меня комб, – сейчас ты видишь планету своими собственными глазами.

Через полчаса я вернул жёлтый прибор, и мои гости тут же сантиметра на три погрузили в него свои пальцы.

По словам комба, обмен информацией между ними и внешним партнёром ускорился раз в десять и примерно так же возрос по мощности.

Результатом этих переговоров стало путешествие к озеру, на берегу которого находится вход в подземелье. Там нас уже ждал небольшой метра в три высотой кораблик, напоминающий по форме индейский вигвам. Он висел в метре над поверхностью земли невесомый, как воздушный шарик.

Я уже без усилия и помощи горгана вызвал картинку нужной им планеты и переправил туда «вигвам» вместе с экипажем.

Наступило томительное ожидание, во время которого я смог побыть со своей семьёй и проследить за строительством нового дома.

Через два дня вытащил с Новой Горганы целую кучу пластмассовых комков и передал их Вове.

Как оказалось, мы нашли идеальную планету для этой бездомной цивилизации. Точно такой же была их старая Горгана много миллионов лет назад. Научная экспедиция (экипаж вигвама) легко определила её местоположение в космосе, и через пару дней звездолёт должен отправиться с этим радостным известием на их родную планету.

У меня же была назначена встреча с главным горганом на любимом месте. Самого корабля я не увидел. Рест шагнул на прибрежную траву прямо из пустоты.

Не видя необходимости маскироваться, он явился в лёгком чёрном скафандре, приспособленном под человеческую форму, а потому напоминавшем фигуру рыцаря, облачённого в чёрные латы.

Разговор получился на удивление короткий.

– Вы улетаете, заварив всю эту кашу, а я остаюсь расхлёбывать её, – попрекнул я Реста после приветствий.

– Встречаемся утром в восемь на озере, – только и сказал горган и скрылся.

Короткая фраза, произнесённая Рестом, напомнила мне картину, виденную мной в лабиринте. Там на берегу озера, окружённого инопланетными кораблями, я стоял рядом с Игорем. Чтобы соответствовать этому видению будущего, я решил, что зайду завтра к нашему директору и прихвачу его с собой.

Заинтригованный предстоящим событием я уже не мог сосредоточиться на рыбалке и, свернув удочки, отправился домой: всё равно надо было проследить, как идут отделочные работы.

И стало ясно, что ничего не ясно

Истиной, какой бы невероятной она не казалась, является то, что останется, если отбросить всё невозможное.

Артур Конан Дойл

Игорь, не высказал особой радости, когда рано утром, я пригласил его на прогулку к капищу.

– Чего я там не видел? – заартачился было он, едва продрав со сна глаза и ёжась от прохладного утреннего ветерка.

– Именно того, что там будет, – заявил я и, не вдаваясь в подробности, погнал его одеваться.

На озеро мы с Игорьком прибыли первыми. Но в одиночестве оставались не долго. Минут через пять начали прибывать гости.

Первым совершенно беззвучно проявился у противоположного берега небольшой – метра два в диаметре, шар, раскрашенный, как тётькатин платок. Он висел над водой в абсолютной тишине и напоминал детскую игрушку. Следующий гость возник, как чёрт из табакерки. Его появление сопровождалось хлопком, похожим на звук, издаваемый пробкой, вылетающей из бутылки шампанского, но усиленный раз в пятнадцать. Тихий звон лопнувшей струны сопровождал появление классической летающей тарелки.

Дальше пришельцы пошли косяком, заполнив всё пространство над озером, отчего казалось, что в его водах плавают диковинные лодки, раскрашенные в разные цвета. Но ни одного из членов команды этих посудин мы пока не видели.

Среди двух десятков кораблей не было ни одного по-настоящему грандиозных размеров. Видимо, все они были чем-то вроде десантного бота, на котором мне довелось полетать на Северном Урале.

Мы с Игорем оказались в фокусе дуги, образованной инопланетным транспортом. Мой напарник с открытым ртом смотрел на их застывшее великолепие, поэтому появление равнобедренного треугольника прозевал и испуганно вздрогнул, когда он нарисовался рядом.

Эта геометрическая фигура высотой около трёх метров действительно напоминала чертёж, набросанный прямо на густом лесном воздухе. И хотя самого корабля было практически не видно, я узнал в нём вигвам горганов.

От его вершины к основанию пробежала волна, и в проёме появился некто, ещё раньше напомнивший мне рыцаря в чёрных латах. И тут же, как по команде, открылись все остальные аппараты.

На балконах, в окнах, в дверных проёмах зашевелились разной комплекции и роста люди, обращённые в нашу сторону, а может к расположившемуся рядом с нами треугольнику, потому что начал наше фантастическое заседание именно чёрный рыцарь.

– У лабиринта есть хозяин, – начал говорить наш сосед медленным тягучим голосом. – Эскадра объединённого флота уже в пути.

Говорил он, кажется, негромко, однако его голос заполнил всё пространство над озером.

Сразу после этих слов шесть кораблей закрылись и исчезли из виду. Зато остальные приготовились слушать с удвоенным вниманием.

– Некоторые из вас запятнали свою честь недостойным поведением, – продолжил он. А над озером появилось изображение предводителя бандитов, посылающего свою команду в зелёный туман.

– Это известный пират Берск, – раздался голос с балкона, заполненного существами, похожими на главаря, как родные братья. – Он вне закона, и не имеет к народу хоглов никакого отношения.

– Думаю, командованию флота известно об этом, пусть узнает и хозяин лабиринта, – сказав это, рыцарь указал на меня, чтобы ни у кого не оставалось сомнений – кто есть кто.

– А вот скетам придётся очень постараться, чтобы объяснить кое-что, – с этими словами он воспроизвёл картину захвата моей жены.

Все повернулись к эллипсоиду с открытым по всей длине овальным окном.

– Мы не отдавали такого приказа, – начал говорить вставший в середине окна в полный рост скет. – Это был фанатик секты «Путь лабиринта». Уже началось расследование: как он попал в команду и каким образом сумел сбежать с корабля. Верховный готов подвергнуться зондированию.

Окончив говорить, скет сел. Рядом с ним приподнялся другой и отвесил всем полупоклон. Видимо, так Верховный подтвердил своё согласие на проверку.

Чёрный молча воспроизвёл сцену моего убийства.

– Не было! Не было этого! – закричал визгливым голосом карлик – переросток из пёстрого шара. – И с каких это пор горганы стали командовать нами!?

– Было, – твёрдо сказал рыцарь и показал второй вариант. – Хозяин уже владеет временем, и пусть это будет уроком для всех.

Закончив фразу, он отступил внутрь проёма, и вместо него появилась полупрозрачный силуэт хогла, одетого в серый комбинезон.

– Все виды лицензий отзываются. Зона объявляется закрытой. Хоглы, скеты и кэйлы получат маяк для встречи с флагманом, – сказав это громовым голосом, изображение глашатая растаяло в воздухе.

Причудливые транспорты пришельцев стали исчезать один за другим: казалось, они ныряют в голубое небо, как в воду, сразу пропадая из виду.

Треугольник горганов, однако, не спешил улетать. В проёме снова появилась чёрная фигура, а вот та же или нет, не смог определить даже комб.

– Просим твоего разрешения остаться, – сказал горган, обращаясь ко мне.

– А разве это зависит от меня? – меня удивила его просьба.

– Появление в закрытой зоне допускается только с разрешения хозяина лабиринта, – ответил он и замер в ожидании.

– Оставайтесь, – согласился я, надеясь с их помощью хоть что-то прояснить для себя. – Встретимся в известном вам месте завтра утром.

После этих моих слов треугольник тоже исчез, и мы с Игорем снова были одни на озере.

Во время этой удивительной конференции я не обращал внимания на своего спутника. Мне, уже привыкшему к невероятным жизненным поворотам, было сравнительно просто воспринять появление целой кучи инопланетян на нашем болоте, а вот Игорь был просто потрясён.

Мечта всей его жизни – встреча с неземной цивилизацией только что осуществилась, причем в значительно больших масштабах, чем он мог себе представить. И пусть была не помпезная торжественная встреча, а что-то среднее между деловым совещанием и бандитской стрелкой; главное – это свершилось.

Мне пришлось основательно потрудиться над ним, поливая водичкой из озера, пока глаза его приняли осмысленное выражение. После чего я взял Игоря за руку, и мы отправились прямо к нему домой, благо от Пелки не надо было скрываться.

Дальше я двинул к Алёне сообщить, что всё позади, и нас ждёт спокойная, а главное, совершенно безопасная жизнь. Жена не очень этому поверила, но комб прокрутил похожую на фантастический фильм запись встречи на озере, после чего она немного оттаяла и сразу захотела посмотреть новый дом.

Наутро до встречи с Рестом у меня оставалось немного времени, и я решил заскочить к Незнамову. Мне не давал покоя один вопрос: почему этот облачённый властью, далеко не бедный человек так взъелся на меня?

Андрей Михайлович уже был на работе и на этот раз почти не удивился моему внезапному появлению.

– Чем обязан? – спросил он, откинувшись в кресле.

– Что вам от меня надо? – задал я ему давно волновавший меня вопрос.

– Уже ничего.

– Тогда зачем вы столько раз подставляли меня?

Незнамов ненадолго задумался, потом махнул рукой и выпалил, с ненавистью глядя на меня:

– У меня неоперабельный рак, за вас мне обещали в случае успеха излечение. Ничего личного. Обычный бизнес: жизнь – за жизнь. Но вы вывернулись. Так за что мне вас любить?

Мне стало жалко этого напуганного приближающейся смертью человека.

– Ему легко помочь, – подсказал мне комб, почувствовав моё настроение.

– Ты уверен? – спросил я, не представлявший такой возможности.

– Абсолютно, – ответил комб. – Ведь этот влиятельный человек может быть нам очень полезен.

Я немного помолчал, удивлённый таким циничным практицизмом комба. Для Незнамова наш с комбом диалог выглядел, как очень затянувшаяся пауза.

– Есть реальная возможность вам помочь, – прервал я молчанье.

– Чего ради вы решили помогать мне? – резко спросил Незнамов.

– Считайте, что вошёл в ваше положение.

– Что я для этого должен сделать? – по всему было видно, что ему очень хотелось поверить мне.

– Никуда не уходить до моего возвращения, – ответил я и прыгнул к себе в квартиру, увидев напоследок, как ожили глаза Андрея Михайловича.

Дома меня уже ждал Рест, удобно расположившись на краешке стула.

Мы поздоровались, и он ошарашил меня неожиданной новостью.

– Ты можешь называть меня коротким именем: Рест шестой первого круга клана Малинов, – торжественно заявил он, – и если я того заслуживаю, скажи мне своё короткое имя.

– Саша, – сказал я не задумываясь, но, поняв по напрягшейся фигуре его разочарование, добавил, – но ты можешь звать меня Александр Васильевич.

– У тебя есть ко мне вопросы, Александр Васильевич? – спросил он, чётко проговаривая каждую букву моего имени.

– Да, Рест шестой первого круга клана Малинов, – сказал я, есть. Я могу ошибаться, но мне казалось, что во время первой нашей встречи тебя звали несколько иначе.

– Нет, Александр Васильевич, ты не ошибаешься, за мой подвиг по спасению народа горганов я переведён в первую десятку первого круга своего рода.

(Описывая дальнейшую нашу беседу, я опустил все эти длинные обращения, а кто захочет, может вставить их простым копированием.)

– Вы уже получили то, что хотели. Скажи теперь, зачем нужно было преследовать меня? Неужели нельзя было просто попросить?

– Мы не могли рисковать – получить отказ для нас было равносильно смерти. И это не красивые слова. В случае отказа наверняка погибли бы сотни миллионов моих соотечественников, а спасшиеся несколько тысяч обречены были на долгие годы поиска, возможно безуспешного.

– А если бы, кто-то преуспел и убил меня или кого-то из моих близких? Ведь тогда ваши шансы сразу стали бы нулевыми.

– Тебя убить невозможно. Ты под защитой лабиринта. А чтобы ничего не случилось с кем-нибудь из твоих, мы позаботились.

– А как же случай с моей женой? Ведь она была на волосок от смерти?

– Странно, местами ты проявляешь удивительную проницательность, а иногда не видишь очевидных вещей под собственным носом.

– И что я проглядел в данном случае?

– Мне не хотелось бы тебя разочаровывать, но не ты спас её.

– А кто же, может быть вы?

– Нет. Мы не вмешивались.

– Тогда кто?

– Твой, тогда ещё не родившийся сын.

У меня уже роились в голове разные варианты, но такого я даже представить себе не мог.

– Почувствовав испуг матери, он перенёс её и себя в самое безопасное место – к тебе в руки. Мы точно зафиксировали момент перехода – ты не успевал. Мы давно обнаружили признаки его связи с лабиринтом, так что не о чем было беспокоиться.

Это известие потрясло меня. То, что для меня стало подарком судьбы на закате недолгого человечьего века, для него могло стать проклятьем. Где найдёт он себе друзей равных ему? Как создаст семью? Конечно, с ним всегда будем мы и, если бог даст, – братья и сёстры. Но этого может оказаться мало.

– Это ужасно, – прошептал я.

– Почему? – возразил мне бесстрастный голос Реста. – Живет же мельничное семейство, а ведь у них куда меньше возможностей. Таких семей за время своих поисков только на Земле мы видели множество.

Этот простейший пример, ещё раз подтвердивший замечание Реста о том, что я не вижу очевидные вещи у себя под носом, повернул мои мысли в оптимистическом направлении. Я вспомнил, как серьёзно, но без паники, отнеслись Ульяна и Пелка к открывшимся у Вани способностям, и мне как-то сразу стало ясно, что дар малыша – просто огромная нагрузка на нас с Леной. Ребёнка придётся учить, не только говорить и ходить, но и прыгать, разговаривать с комбом и неизвестно ещё чему…

– И ты забываешь про лабиринт, – добавил Рест.

– Если ты так много знаешь о лабиринте, расскажи мне.

– Не знаю, поможет ли тебе это для понимания смысла его существования…

– Ты расскажи всё, что знаешь, а там посмотрим.

– На одиннадцати планетах существуют лабиринты вроде этого.

– Почему тогда всех вас заинтересовала именно Земля?

– Около двухсот лет он находился в неактивном режиме – не было хозяина, а несколько лет назад появились признаки пробуждения.

– А куда делся прежний хозяин?

– Этого никто не знает. Так же, как неведомы нам причины и продолжительность пауз в работе лабиринта и цель его деятельности.

– А знакомы вам хозяева других лабиринтов?

– Да, но в таком же положении, как и ты.

– В каком это?

– Мы предполагаем, что это стадия обучения. Но не спрашивай меня, чему ты учишься и для чего: как только ты поймёшь это, то сразу станешь недоступен для нас, а лабиринт опять затихнет.

– А есть ещё действующие лабиринты?

– Да, ещё один. Там мы и получили отказ на просьбу о помощи.

– Что нужно от лабиринта остальным? Хотели стать его хозяевами?

– Хозяин известен лабиринту заранее. С момента активации некоторое время он допускает внутрь избранных. Они не доходят до трона, но блуждая по его коридорам, получают знания, делающие из них выдающихся личностей. Отсюда, кстати, и название – «лабиринт».

– Кто-нибудь из вас участвовал в этой лотерее.

– Нет, в лабиринт могут попасть только гуманоиды, поэтому ты и встретил такое количество похожих на тебя существ.

– Когда же прекратится допуск?

– Уже. Сейчас ты решаешь, кто может попытаться, отсюда и название – «хозяин». Вот только, похоже, что впервые за всю историю у лабиринта два хозяина – ты и твой сын.

– И о чём это говорит?

– Рано или поздно ты об этом узнаешь, но уже не расскажешь мне.

– И я теперь всё время должен рассматривать просьбы желающих посетить лабиринт, и отражать попытки шантажа?

– Объединённый флот уже объявил запрет на посещение солнечной системы, и он будет действовать до конца активности лабиринта. Теперь каждый подлетающий корабль получит предупреждение от одного из маяков и будет иметь дело со всей мощью флота, если не подчинится.

– Похоже на карантин.

– Для тех самых миллиардов просителей. Все, кого ты захочешь пригласить, могут передвигаться беспрепятственно.

Эта новость успокоила меня, ведь я ждал прибытия моих друзей с Моаха и очень не хотел, чтобы их задержали.

– А как мне сообщить Объединенному флоту, что это мои друзья?

– Пожелай очутиться на флагмане, и ты там будешь.

Беседа на этом закруглилась, и мы стали прощаться.

– Если захочешь поговорить со мной, Александр Васильевич, то ты знаешь, где меня искать. Ты единственный из гуманоидов можешь посещать нас. И я горд, что ты мой друг.

Закончив эту небольшую речь, Рест шестой первого круга клана Малинов взобрался на подоконник, открыл окно и сделал широкий шаг вперёд.

А я присел на диван перед прыжком в Веретье, где меня ждали родные и друзья, а также новые неожиданности: без них я уже не представляю свою жизнь.

P.S. Чуть не забыл: по дороге надо забрать с собой Незнамова.