Текст книги "Смерти нет"

Автор книги: Всеволод Глуховцев

Соавторы: Андрей Самойлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Что же касается Ботвы, то он, как всякая ничтожная личность, расценил милость начальства как разрешение на пакости. Мол, за его сексотские заслуги босс уж наверняка простит пару-тройку грехов... И он задрожал от вожделения, но добраться до заначки все никак не получалось. Думал повторить номер на посту, однако Тощий завел пренеприятный обычай проверять часовых, а попасться на этом Ботва опасался. Тут, верно считал он, и заслуга не спасут... А задница все еще зудела.

Все же он надеялся, что вот-вот и удастся выловить какое-то послабление... и зря. Больше того, после физподготовки Тощий затеял стрельбы.

Но это, правда, показалось интересным. Стреляли из автоматов с разных позиций и дистанций: лежа, с колена, стоя, в помещении из-за стены... Тощий стремился отработать все. Потом целый вечер чистили оружие, босс лично и дотошно проверял, как это делается. Мыло удостоился тычка в зубы за плохое качество чистки и был отправлен на лишние два часа дежурства ночью.

А наутро выпал снег.

6

Тощий поднял стаю строго в восемь, на зарядку. Затем – завтрак. Потом у него запланированы были стрельбы, но как раз после жратвы сработал браслет.

Командира вызывали на рандеву.

– Я сейчас... – буркнул он. – Пока физподготовку продолжить. По пять-десять отжиманий и с боевой выкладкой по два раза вниз-верх. Капкан за старшего.

– Есть, босс! – весело откликнулся верзила.

У него если сначала и были какие-то поползновения на лидерство, то потом Тощий однозначно дал ему понять, кто есть кто. Капкан на этом вполне успокоился: он просто занял в бандитской иерархии второе место, и это его полностью устраивало.

А Тощий, как обычно, встретился с магом.

– Акцию необходимо осуществить завтра, – сразу объявил тот.

Небольшая пауза. Потом Тощий ответил:

– Ясно.

Маг счел нужным объяснить:

– Фактор внезапности должен сработать. Снег расслабляюще подействует на объект. Еще лучше было бы приступить сегодня, но уже поздно. Потому завтра.

– Я понял, – сказал Тощий.

– Объект доставите по известному вам адресу. Мы будем ждать вас там. Предварительно свяжитесь с нами.

– Есть.

– Ступайте.

Уже подходя к логову, Тощий вдруг обратил внимание на множественное число, которым именовал нынче себя маг. «Мы», «нами»... что бы это значило?

Правда, и раньше он употреблял такие местоимения, но в том контексте, что «мы» – это раса гоблинских магов вообще. А сейчас-то имелось в виду конкретное место и конкретное время, и термин «мы» в этом случае тоже должен нести совершенно конкретную нагрузку...

А хотя, черт его знает, может, у них так принято, не называть себя «я»?..

Тощий вспомнил почему-то, как он выходил на контакт с магом еще будучи наблюдающим, и помрачнел.

Ему никак не удавалось выяснить, кто же выполняет эти функции при нем.

Ботва ничего не мог сообщить. Разумеется, Тощий не стал раскрывать ему всю суть дела, а просто велел понаблюдать – кто втихаря отлучается куда-то, пропадает; может, у кого-то припрятаны спирт, брага, наркотики... Вот что надо отследить.

Босс постарался проговорить это повнушительнее. Ботва испугался: если кто и отлучался, так он сам! Но надо сказать, что к заданию он отнесся ответственно, изо всех сил следил за собратьями. Но, как ни старался, ничего не выследил.

Ладно! – решил Тощий, уже ступая на крыльцо. Наше от нас не уйдет. А пока, если кто и наблюдает, то на здоровье. Придраться не к чему.

В подъезде его встретили пыхтение, возня, а затем чье-то дикое ржание:

– Га-а!.. – Ну конечно, так мог только Мыло.

Это Капкан проводил кросс по вертикали.

Разбойники были все вспотевшие, загнанные, дышали тяжко. Один Капкан, хоть и раскраснелся, но смотрел бодро, дышал глубоко, но ровно – физически он был подготовлен идеально.

Тощий оглядел подразделение бесстрастным взором.

– Так, – сказал он, и это получилось бессознательным подражанием Жженому. – Сейчас отдыхаем. Двадцать минут. Потом стрельба. Глушители не забыть!

С отработкой меткой стрельбы у бандитов проблем не было. Патронами их обеспечивали, глушители – армейские интерференционно-эжекционные с теплопоглощающим наполнителем – также присутствовали в избытке... Стреляй – не хочу!

Расположились меж двумя параллельными корпусами. В качестве мишеней чего только не использовали! Были тут и мониторы давно погасших компьютеров, и ведра, и бидоны, и ящики... В общем, то, что по объему составляет тридцать-пятьдесят процентов от человеческой фигуры – для выработки навыков практической стрельбы это оптимально.

Выстрелы приглушенно захлопали в заснеженном дворе. Стреляли неплохо. Даже на дикие, огрубевшие души первый снег подействовал как-то особенно, даже они ощутили что-то вроде вдохновения. Сам Тощий почувствовал нечто поэтическое, если можно так сказать.

И уж конечно, им всем и в голову не могло прийти, что именно сейчас, в данный миг, за ними наблюдают...

А в самом деле так и было.

7

Сказать, что у Немо и Тэйки был план поиска мечетей в городе Москве – значит сказать и «да» и «нет».

Конечно же, они не брели бессистемно, куда глаза глядят. Слово «брести» вообще никаким боком не подходит к манере передвижения как Тэйки, так и Немо. Даня мог иной раз позволить себе побродить. А разведчики – нет.

Они шли, отмечая ориентиры, по которым будут потом возвращаться. Знакомая местность сменилась полузнакомой. Тэйки припомнила, что была здесь когда-то, но мимоходом, выполняя совсем другую задачу.

Разумеется, каждый из них понимал, что задача нынешняя куда как неблагодарна. В сущности, они шли на авось – и это было тем самым «нет», о котором говорилось выше. Но у Немо были все основания надеяться на свой дар предвидения: ведь если цель поставлена, то дар как бы автоматически начинает работать на эту цель. Иначе говоря, если до цели остается, допустим, несколько сот метров (или несколько минут, смотря в каких категориях, пространства или времени, измерять наше мироздание...), то ясновидение Немо должно четко нарисовать ему картину предстоящих минут – и тогда порядок действий представляется совершенно ясно.

У Немо был подобный опыт, и он никогда не подводил. Другое дело, что срабатывает-то он по приближении к цели, а удается ли приблизиться – вопрос еще тот...

К десяти часам разведчики отмахали порядочное расстояние. Зашли в четырнадцатиэтажный дом-башню, поднялись на второй этаж, перекусили там.

Именно в этот момент затрепетал поставленный на бесшумную вибрацию передатчик Немо.

На связи был Даня.

– Слушаю, генерал, – спокойно молвил Немо. – Привет, старина. – Голос у Дани был приподнятый. – Не знаю, обрадую я тебя или нет, но, по-моему, ваша операция отменяется.

– Попробую обрадоваться. – Немо был не лишен своеобразного юмора. – А в чем дело?

– Дело в том, что я, кажется, нашел, где искать!

Слово «кажется» Немо и Тэйки не смутило. Оба они знали Данины мыслительные способности и знали, что Даниному «кажется» можно доверять. Поэтому Немо не стал разводить канитель с вопросами «как» да «почему», а, подумав, сказал:

– Хорошо. Только уж раз мы пошли, то до вечера походим здесь, поисследуем. Чтобы зря время не терять. А потом доложим, что наблюдали.

– Добро, – согласился Даня. – Действуйте. Если что, я на связи, Гвоздь тоже.

Он отключился. Рейнджеры наши, не торопясь, но и не мешкая, завершили свой ланч и тронулись дальше. Время для них потекло быстрей.

Трудно сказать, из-за ясновидения ли, из-за электроники, но слуховые качества у Немо были на порядок выше, чем у обычных людей, даже таких, как Кишка с его ушами-локаторами. Поэтому подозрительные звуки он услыхал на расстоянии, намного превышающем обычный порог слышимости.

– Стой, – сказал он тихо, и Тэйки сразу остановилась. Наметанным взглядом она окинула окрестности, ничего подозрительного не обнаружила, но поняла как дважды два, что это Немо уловил что-то за горизонтом.

– Где? – только и шепнула она одними губами. Немо помолчал и так же молча указал рукой где.

– Выстрелы, – добавил он почти беззвучно, но Тэйки услышала.

Они прибавили шагу, но не убавили осторожности. Почти невидимые, скользнули по дворам и улицам. И вот уже и Тэйки явственно различала легкие хлопки. Одиночные: пух! пух! – и очередями: пух-пух-пух!

Совершенно ясно, что где-то либо идет бой, либо пристрелка оружия.

Немо не надо было голову ломать, чтобы догадаться, что это пристрелка. Ну, посудите сами: кто в бою станет напяливать на ствол глушитель?.. Не до него! Да и пальба станет в бою беспорядочная, лупят, как попало; а тут ясно, что тренируются.

Ребята безошибочно шли на звуки стрельбы. Здесь уже нужна была предосторожность. Судя по звукам, до стрелявших оставалось метров двести.

Тэйки краем левого глаза уловила какое-то движение Немо. Скосилась влево – тот рукой сделал плавный жест: ложись, а затем горизонтальное скользящее движение: дальше по-пластунски. Тэйки кивнула: ясно.

Они натянули на лица светоотражающие маски, входящие в комплект комбинезона, и стали похожи на привидения, как их изображали когда-то в комиксах. Уменьем двигаться пластом оба владели мастерски. Поползли по снегу, умело хоронясь за всевозможные естественные прикрытия.

Можно сказать, что им повезло: на ползучем их пути оказалась хоккейная площадка с пластиковыми бортами, над которыми, как воскликнул бы плохой поэт, время не властно. Чуть подальше стояли гаражи, выкрашенные серебрянкой, а сбоку и от площадки, и от гаражей почва образовывала небольшой косогор. По нему и двинулись разведчики.

Еще когда надевали маски, Тэйки активировала свои обереги. Была ли в том нужда людям, защищенным от ненужных взглядов косогором, бортами, стенами гаражей, право же, сказать нелегко. Но Тэйки свято верила, что – да, нужна.

Так или иначе, они замаскировались и осторожно выглянули из-за укрытия.

Картина, открывшаяся их глазам, была проста и понятна.

Несколько мужиков в боевом снаряжении вели учебную стрельбу из автоматов с глушителями. Они палили поодиночке, стоя, с колена; затем падали в снег, лупили лежа, быстро перезаряжали автоматы, вставляя новые рожки, и продолжали стрельбу... Потом по команде рослого худого типа – видимо, старшего – прекратили огонь и по движению руки этого худого сгрудились вокруг него.

Очевидно, то был «разбор полетов». Немо напряг слух, но даже и он, как ни старался, почти ничего не разобрал из речи главного, кроме отдельных слов: огонь... прицел... навскидку...

Но это и так было понятно.

Тэйки чуть тронула правую руку Немо. Тот, не поворачивая головы, покосился вправо.

– Защитники?.. – едва слышно произнесла девушка.

– Скорее всего, – так же отшепнул ей Немо. Она его прекрасно поняла. Да и самой было ясно: будь это Подземные или еще кто-либо, разве стали бы они так наглеть на гоблинской территории?..

В куче стрелков вдруг раздался грубый хохот. Худой резко скомандовал – прочие припустили бегом, разворачиваясь в цепь.

«Залповый огонь!» – догадался Немо.

И был прав. Шесть человек, не считая главного, застыли наизготовку. Тот махнул рукой. Началось!

Фронтальный огонь. Фронтальный со смещением. Перекрестный в точку. Косоприцельный. Даже огневой вал – с поражением целей от фронта в глубину.

Выглядело это куда как эффектно. Густое хлопанье, дым, маневры стрелков. При перекрестном огне мишень – деревянный ящик – разнесло в щепки, буквально! Там, где он стоял, осталось днище с обломком боковухи.

«Неплохо», – спокойно подумал Немо.

Теперь он тронул Тэйки за рукав. Когда она повернулась к нему, кивком показал: обратно. Она закрыла и открыла глаза: поняла.

Благополучно вернулись. Когда отползли на исходные позиции и сняли отражающие маски, Немо сказал:

– Ну вот и не без пользы наш поход. Обнаружили базу. Будем знать.

Тэйки сгребла чистый снег в маленький комочек, откусила чуть-чуть, оставшимся осторожно вытерла разгоряченное лицо. Сглотнула и сказала:

– Я поняла. Второй подъезд вон того дома... От подъезда натоптано.

Немо одобрительно кивнул: все верно. Сечет девка! Молодец.

– Я всегда думал так, – произнес он. – Искать надо! Не это найдешь, так другое. Главное, без дела не сидеть.

Тэйки была с этим полностью согласна. Она бережно стянула с рук амулеты, спрятала в нагрудный карман.

– Что делать будем? – спросила она. Ясно, что в их группе Немо все же старший.

Он прислушался. Хлопки стихли.

– Отстрелялись, – сказал Немо, посмотрел на солнце, посмотрел вокруг. – Время еще есть, – вывел он. – Пойдем-ка вон туда, южнее, разузнаем, что там делается.

Глава 13
ДРУГАЯ СТОРОНА ДУШИ

1

Взявшись за дело, Даня не любил растягивать его, откладывать, разводить сомнения... Собственно, сомнение – вещь хорошая, но до принятия решения. А принял – тут же философию долой. Одна логика.

Хотя надо сказать, что, уже все решив, Даня пропустил одну мыслишку. Такую: а не связаться ли с Подземными? Но тут же ее и отбросил. Ничего худого он против союзников не имел, но все же не нравилась ему их слишком уж въедливая, пронырливая манера. Не то чтобы Даня ревновал: мол, займутся поисками... Да на здоровье! – лишь бы всем на пользу шло. Но ведь начнут темнить, туманить... а в итоге только друг другу и помешаем – известно, у семи нянек дитя без глазу.

Словом, Даня быстро соединился с монастырем и получил аудиенцию в четырнадцать ноль-ноль у ворот. Встретить его должен был отец Никифор – человек, Дане прежде не знакомый.

Ну и отлично! Даня пришел в распрекрасное настроение. Позвонил Немо, потом Гвоздю, потом уфимцам... Потом перекусил, позволил себе отдохнуть, а в нужный час отправился в путь.

Переходя Москву-реку по руинам метромоста, он задержался на мгновение, посмотрел вниз. Бр-р!.. Ну и водица. Плюхнись в такую – все, сразу кранты.

У него даже озноб пошел по спине. Плечи невольно дернулись. Он заспешил на берег.

Явился он вовремя, но, несмотря на это, уже издалека заметил стоявшую у ворот невысокую коренастую фигуру в черном монашеском балахоне и в клобуке[3]3
  Клобук – цилиндрический головной убор с черным покрывалом, ниспадающим на плечи


[Закрыть].

День был безветренный, снегопад прекратился еще к полудню, но Даня все равно подивился тому, что монах ждет его в одном балахоне, который на вид кажется совсем тонким. Сам Даня оделся потеплее, а поверх всего на нем была зимняя куртка спасателя, некогда раздобытая на бывшем складе МЧС.

Завидев идущего к нему человека, монах повернулся к приближающемуся, сложил руки на животе. Даня заметил, что выражение лица священнослужителя изменилось: было просто спокойным, созерцательным, а стало выжидающим, в нем появился интерес. Молодое, располагающее к себе лицо, обрамленное пышной черной бородой.

Даня улыбнулся, помахал рукой. И монах не остался в долгу, заулыбался приветственно, а когда гость приблизился, первым протянул руку:

– Здравствуй, сын мой. Даня Уваров – ты и есть?

– Я самый, – засмеялся Даня. – А вы, значит, отец Никифор?

– Аз есмь[4]4
  Аз есмь (церковно-славянское) – я есть.


[Закрыть], – ответствовал обитатель монастыря. Рука у него была твердая, сильная, явно привычная к физической работе.

Улыбнулись оба.

Вам не холодно так? – вырвалось у Дани.

– Отнюдь. Даже напротив. Приятная прохлада. Даня так не считал, но спорить не стал, конечно.

Он привычно огляделся.

Здесь, на Вольной земле, опасаться было нечего. Однако предосторожность въелась в Данины плоть и кровь на всю жизнь...

И хорошо, что так было.

– Меня к вам, отец Никифор, привело одно любопытное обстоятельство... – начал Даня очень уж пышно, отчего запнулся слегка.

– Излагай, сын мой, излагай, – ободрил его монах. Почему-то Дане показалось, что отец Никифор уже все знает: с чем пришел к нему гость, чем озабочен... знает и ответ на этот вопрос.

Но лишь показалось. Не стал Даня тужиться на эту тему, а просто постарался в точности передать все то, что слышал от Гондураса плюс свои собственные и Бабаевы соображения. Ни к чему, наверное, и говорить, что сделал это он кратко, четко и внятно.

Отец Никифор слушал, кивал понимающе. Никаких эмоций на его лице не явилось. Темные глаза смотрели на Даню доброжелательно, спокойно. Когда рассказ завершился, монах мягким движением коснулся пальцами наперсного креста – точь-в-точь как Даня.

– Что ж... – молвил он. – Интересно.

Ну, это Даня и без него знал. Ему хотелось поскорее услышать мнение самого святого отца – и тот его томить не стал.

– Да, это нам знакомо, – сказал Никифор. – Правда, это другая религия... ислам – слышал о такой?

Даня отрицательно покачал головой. Монах вздохнул. Ну, об этом в двух словах не скажешь. Другая религия, да, и мечети к нам отношения не имеют. Но от них может исходить нечто, чувствительное для гоблинов. Чужое. Точнее сказать затрудняюсь... Даня все мигом просчитал:

– Ну, тогда где-то должна быть мечеть...

Но и отец Никифор соображал не хуже:

– ... которая источает сильнее прочих. Возможно.

В первый миг Даня ушам своим не поверил. Но затем сам себя ругнул: а не за тем ли сюда шел!

– И вы располагаете?..

– Располагает, юноша, Господь, – наставительно сказал отец Никифор. – Мы же, грешные, всего лишь предполагаем... Однако предполагаем мы в данном случае не на пустом месте.

– Я понял, – нетерпеливо перебил Даня. – Где?

Монах едва заметно улыбнулся в бороду.

– Я знаю еще одну мечеть. На севере. У спорткомплекса «Олимпийский». Знаешь, где это?

– Слышал. Но не был никогда.

– Не близко. Весьма не близко...

– Ничего. Примерную схему можете дать?

– Отчего же. Карта Москвы у вас есть?

– Есть.

– Прекрасно. Тогда следи по памяти...

И отец Никифор чрезвычайно толково разъяснил, где на карте должен быть «Олимпийский». Дане оставалось лишь кивать согласно, что он и делал.

– Спасибо, все ясно, – искренне сказал он. Подумал и добавил: – Вы мне... нам, вернее, вы нам очень помогли.

Отец Никифор вновь спрятал улыбку в бороде:

– Не стоит благодарности.

Собственно, на этом можно было прощаться. В самом начале Даню исподтишка глодала мысль что его собеседник помянул «приятную прохладу» как фигуру вежливости... однако по ходу беседы с некоторым удивлением пришлось реально убедиться в том, что отцу Никифору ничуть не холодно. Он был весел, румян, не ежился и не дрожал – и потому Даня решился задержать его еще на пять минут.

– Послушайте, отец Никифор. Можно еще один вопрос?

– Охотно, охотно.

– Только он к делу отношения не имеет...

Священнослужитель сделал неопределенно-дружеское движение глазами и бровями: ты, мол, излагай, юноша, свой вопрос, а там посмотрим.

Даня изложил:

– Вот вы сказали о разных религиях. Если я правильно понял, так было раньше в мире?..

– Именно.

– То есть кто-то ходил в один храм, кто-то в другой, а друг друга не очень жаловали?

– Увы. Не без того.

Даня покивал с видом врача, убедившегося в правильности своего диагноза.

– Так, может быть, из-за того все и случилось? Что недружелюбно жили?

– Причин много. Увлечение оккультными знаниями. Неверие. Гордыня. Пресыщение. Разврат. Все вместе... Вот и попустил Господь свершиться наказанию.

– Сурово, – горько усмехнулся Даня.

– Бесспорно. Но что ж делать? Вот, – Никифор обвел рукой панораму разрухи. – Факты. С ними не поспоришь.

– Так что же все-таки делать? – Даня прищурился.

– Жить, – неожиданно жестко сказал монах. – Не сдаваться. Побеждать!

– Знаете как?

– Нет. Знаю что. Что победим. Да и ты знаешь. А как... Пути Господни неисповедимы. Кто знает, может, этот путь рядом? Надо вглядеться – и найдешь.

– Надо, – подтвердил Даня.

2

Если бы разговор юного «генерала» с духовным лицом слышал разбойник по кличке Пистон, то он бы двумя руками проголосовал за последние слова этой беседы. И даже подписался бы – если б умел писать.

Правда, своим разумом он не додумался бы: слишком неразвит был. Он лишь почувствовал, что делает он что-то не то в этой жизни, куда-то не туда загибается путь его судьбы...

А как разогнуть – не знал.

Он остро ощутил это после трагических событий в отряде. То, что Жженый взбунтовался, потрясло его. Больше того! Пистон уловил в бунте главаря какую-то правду. Какую, он не мог постичь, но стал думать. Он ни на палец не поверил Тощему, что Жженый перебил бы их всех. Но промолчал, конечно.

Мышление потребовало от него огромных усилий. Он помрачнел, насупился. Хорошо, что никто не заметил перемены! Тощему было не до того, Ботва увлекся шпионским делом, Мыло – идиот. Трое же новеньких и знать не знали, каков был Пистон прежде.

Тем паче, что претензий к нему не было. Дело он делал: на посту стоял, физподготовкой занимался, стрелял отлично, – наверное, лучше всех. А мысли оставались в тайне. Тощий опасался зря: гоблинские маги не в состоянии были так уж явно проникнуть в человеческое сознание.

В этот последний перед акцией день, когда выпал снег, Тощему особенно пришлось потрудиться. Пожалуй, он избыточно гонял свою ораву, он и сам это почувствовал, почему после обеда приказал отдыхать. Сам же он сходил в пункт, куда должен быть доставлен пленник: подсобку расположенного неподалеку гастронома.

Там он дотошно проверил прочность стен, крепления дверей, замки. Стараясь не топтать снег, обошел кругом. Все было тихо. Успокоенный, он вернулся на базу.

После подъема и ужина он велел гопникам чистить оружие, готовить снаряжение. Чистка – это, конечно, да, а вот со снаряжением опять переусердствовали: в конце концов, ведь семерым здоровым парням предстояло захватить одного маленького пацаненка, так куда ж такие усилия?.. Но Тощий всегда считал, что лучше перестараться, чем недостараться. Да к тому же этот чертов Муха маг, или кто он там... Нет уж, тяжело в учении, легко в бою!

Суворовский принцип Тощий исповедовал свято, сам о том не догадываясь.

3

«Маг и волшебник» Муха тоже ровным счетом ни о чем не догадывался. Он считал, что живет припеваючи, а однажды утром проснувшись и увидя в окне, как в белесой мути рассвета тихо летают, кружатся крупные снежинки, он и вовсе пришел в восторг.

В месяцах, днях недели он, мы знаем, разбирался слабо. Но во временах года – это уж извините! Природу Федя чувствовал нутром. Можно сказать, у него был талант. Он умел бескорыстно радоваться приходу весны, или ранним июньским рассветам, или золотой тишине сентября... Обрадовался он и первому снегу. Живо вскочил, протер глаза и пустился вниз, не забыв, разумеется, свой верный карабин. По пути проверил знаменитую сигнализацию – на месте! Порядок.

Во дворе он всласть натер снегом лицо и руки до локтей. Кожа раскраснелась, стала приятно гореть. Федор вытер руки, глянул в небо: оттуда, из неведомой, немыслимой высоты, валился на землю ворох снежинок, и совершенно невозможно было понять, где же начинается их тихое падение.

Муха вернулся к себе, поел. Потом связался с Гвоздем, сообщил, что все нормально.

– Ничего подозрительного не замечено, – щегольнул он словом. – Какие будут указания?..

Очень Федор остался доволен своим докладом. Пока ничего, – прохрипел искаженный атмосферными помехами Гвоздев голос. – Ты только на связи будь!

– А то! – самоуверенно сказал Муха. – Слышь, Гвоздь! Мне бы «пули Шена» еще, хотя бы с десяток. Мало осталось.

Гвоздь подумал.

– Чего дашь? – наконец спросил он.

Муха был парень запасливый, даже прижимистый. Родись он лет на полтораста пораньше, наверняка стал бы «крепким хозяином», а то и кулаком.

– Ну, сахар есть, – сказал он, – сухой спирт. В таблетках.

Гвоздь молчал.

– Спички, – торопливо добавил Муха.

– Табак есть?

Муха не курил, но табак для обмена держал.

– А то! – воспрянул он: может, сахар и спирт останутся в целости. – Отличный, сухой!

– Годится, – решил Гвоздь. – Тогда так: три пригоршни табаку и две коробки спичек. Идет?

Федя попытался было сторговаться на две пригоршни, но Гвоздь был неумолим. Муха сдался. Сошлись на трех.

– Завтра приходи, – сказал Гвоздь. – К полудню где-нибудь. Тут и сменяемся.

Договорились. Потом Муха поднялся на крышу, поглазел на окрестности. Смотрел старательно, однако ж ничего не обнаружил. Ну и отлично! Он спустился к себе.

А ближе к вечеру его навестили Немо и Тэйки.

Усталые, замерзшие, они возвращались из своего рейда. Муха им ужасно обрадовался.

– О, давайте!.. – захлопотал он. – Проходите!.. Чай будете?

И чай у хозяйственного паренька имелся в наличии. Гости ни от чего не отказывались: рейд был трудным. Зима есть зима.

– Сигнализация у тебя плоховата, – сразу заметил Немо. – Мы прошли шутя.

– Ну, это вы ее знаете, – легкомысленно отмахнулся Федя. – А если кто не знает, то ему такой концерт будет, куда тебе!

Немо покачал головой – без одобрения, ежу понятно.

– Ты несколько веревок натяни, – посоветовала Тэйки. – Когда первую заметят, то подумают, что все; а тут и вторая, и третья. Мухе это понравилось.

Разведчики рассказали ему, что обнаружили лагерь Защитников.

– Так надо грохнуть их!

– Неплохо бы, – согласился Немо. – Но не с наскока. Продумать надо как следует.

– Думайте, – охотно передоверил Муха этот труд старшим товарищам.

Потом еще поговорили о чем-то несущественном. Поев, отдохнув, гости поблагодарили хозяина, сказали, что все замечательно, и отбыли.

Сообщение о бандитах взбудоражило Федьку. Он долго ходил по комнатам, представляя, как бы он разделал под орех всю эту сволочь... но вздорных фантазий в его мечтах было куда больше, чем здравого смысла. Набродившись и намечтавшись, он прилег отдохнуть, а после, когда уже смеркалось, решил пройтись по окрестностям.

В известном смысле Федор тоже был первопроходцем, хотя, конечно, не таким крутым, как Тэйки и Немо. Собственно, не быть таковым в этом мире было просто нельзя: вот Муха и шастал по дворам, заглядывал в дома, в квартиры и редко, но находил что-нибудь полезное, а иной раз и жизненно необходимое: соль, перец, сахар...

Впрочем, на сей раз добыча не побаловала Федю. Он обшарил два подъезда хрущевской пятиэтажки, но все уцелевшее: мебель, зеркала, ржавые холодильники, стиральные и швейные машины... – все это на фиг не нужно ему было. Разве что на дрова – но такого добра и без того завались.

Нашел немного соли и перца; товар полезный, хотя и не больно-то дефицитный. Муха бережно ссыпал и то и другое в заранее припасенные целлофановые пакетики. В одной из квартир, кстати, он обнаружил подобные, но не совсем такие; это были файлы для бумаг. Муха прибрал и их.

Будучи стихийным эстетом, он с любопытством осматривал всяческие безделушки: статуэтки, часы, посуду... В свете фонаря, конечно, многое не разглядишь, но Муха все равно интересовался, трогал, хмыкал одобрительно. Правда, ничего из этого его не взволновало.

Взволновало другое. Однажды луч фонарика зацепил картину на стене. Муха сразу шагнул к ней, стряхнул пыль. Прибавил мощность света и стал рассматривать.

Это была репродукция «Лесных далей» Шишкина. Федя аж рот открыл: до того здорово показалось ему это!

Уходящие в бесконечность сосны, горизонт в легчайшей дымке, неизмеримость и покой лесного мира – все это поразило парня. Ему почудилось, что автор своей картиной понял его, Федькину, душу; что этот ландшафт каким-то непостижимым образом есть незнакомая ему самому сторона души. Он знать не знал об этой стороне, а неизвестный художник, оказывается, знал. Знал – и изобразил ее на этом полотне так, как сам Федор никогда бы не смог.

Кончилось тем, что Муха забрал картину с собой и дома долго смотрел на нее. Вот так: не очень-то разбогатев добычей материальной, он питался духовно – может быть, не первый раз в жизни, но уж точно как никогда прежде. И когда лег спать, заснул, держа карабин под рукой, – сны ему виделись неясные, но хорошие, и даже ощущался в них тонкий, печальный аромат диких лесных трав.

4

Рано утром Тощий поднял своих, взбодрил зарядкой и погнал на задание.

– Потом пожрете, – сказал он. – Сейчас некогда.

Пошли. Маршрут знакомый. Дошли быстро. Рассвело.

Тощий изменил тактику: двух наблюдающих, Пистона и Редьку, он оставил на прежней позиции, там, где когда-то располагались Тухляк с Дешевым, а прочих сосредоточил близ подъезда. К входу крались вдоль стены, с великими предосторожностями. Тощий обстановку знал, потому тактически сработал очень грамотно: разместил двоих с одной стороны двери, двоих с другой, а сам осторожно вошел в подъезд. Прибора ПНВ-200, как у Дани, у него не было, однако окуляры ночного видения, похуже, имелись. Похуже, но вполне работоспособные: Тощий нацепил их и сразу разглядел все парадное и Мухины веревки... Он лишь усмехнулся этому.

– Капкан! – шепнул он. – Мыло! Сюда! Те послушно втянулись в подъезд.

– Давайте под лестницу, – приказал Тощий. – Сидеть тихо! Если он пойдет сверху, кидайтесь на него, руки вяжите, в рот – кляп. И чтоб ни одной царапины! Головой отвечаете.

– Да ясно, босс, – ухмыльнулся Капкан. – Мы что, маленькие?

– Маленькие! Большой здесь один я. Понял?

Капкан смолчал. Кивнул. Затем буркнул все же:

– Чего ж не понять.

– Вот так. Вопросы есть?

– Есть.

– Слушаю.

– А если он уже шастает где-то? И пойдет не сверху, а с улицы?

– Не ваша забота! – отрезал Тощий, но тут же сообразил, что забота легко может стать не только «ихней», но и его самого. Тогда он поправился: – Будем его брать на крыльце. Как услышите шум – сразу туда. Еще вопросы?

– Больше нет, – четко сказал Капкан.

– Без моей команды – никуда! И вышел на крыльцо.

– Ну, чего столбами стоите? А если увидят? Он сорвал досаду на них – как ни старался, а упустил из виду, что Муха может находиться на улице.

– Стоим?.. – приготовился пуститься в путаные рассуждения Бред, но дальше первого слова ему продолжить не удалось.

– Быстро туда! – скомандовал Тощий и почти втолкнул Бреда и Ботву в помещение мусоропровода. – Тихо! Следить за сигналом.

Редька и Пистон, завидев объект, должны были подать условный знак – качнуть ветку рябины, возле которой они и залегли.

Тощий сам шагнул следом за Ботвой. Оттуда, из помойной комнатенки, он посмотрел, как спрятались сигнальщики. Замаскировались они хорошо – как ни старайся, не увидишь.

– Ждем, – вполголоса приказал Тощий.

5

Настроение у Пистона сделалось препоганое.

Еще когда шли сюда, он плелся подавленный, а когда они с новым компаньоном заняли наблюдательный пункт, он окончательно почувствовал себя паршиво.

Не в физическом смысле – в нравственном.

Ему, Пистону, тоже вдруг открылась какая-то сторона собственной души, о которой он подозревал. Как он жил раньше, что делал?.. Жрал, спал. Убивал...

Убивал, да. Чего уж тут с самим собой в прятки играть. А для чего? Да хрен знает для чего. Чтобы дальше жрать и спать.

Ему стало невыносимо горько. Он понял Жженого. Черт побери, как он его понял!..

И тут его подтолкнули в бок. Он вздрогнул.

Сосед, Редька, смотрел веселыми хитрыми глазками.

– Чего загрустил?

Пистону хотелось послать этого бодряка в такую даль, откуда уже не вернуться. Но нельзя! Опасно.

– Да так... Жрать охота.

Редька полез куда-то в недра своих одежд и, к удивлению Пистона, вынул оттуда аппетитный, поджаристый сухарь.