Текст книги "Пророчество"

Автор книги: Вольфганг Хольбайн

Соавторы: Хайке Хольбайн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

И тут он внезапно сообразил, что это место ему знакомо.

Почему он здесь оказался?

Совпадения быть не могло. Атон находился здесь вовсе не потому, что сюда его загнал зловещий преследователь. Он попал сюда по какой-то вполне определенной причине. Он находился здесь, чтобы... что-то увидеть?.. что-то сделать?.. что-либо понять?

Но что именно?

– Помогите мне! – шепотом взмолился он.– Я же хочу помочь вам, но вы должны сказать мне как! Что могу я сделать? Что вам от меня нужно?

Как и перед этим в тумане на берегу озера, голос его поглотила тишина, и даже эхо не прозвучало, лишь безмолвие царило вокруг. Сейчас Атон понимал, что поступил верно, решив не приближаться к лодке. Покой мертвых, лежавших в гробах, был священным, и никто не имел права нарушать его. Само его присутствие здесь было святотатством, и звук его голоса – кощунством. Атон медленно повернулся – и от неожиданности отшатнулся так резко, что едва не угодил в воду.

Позади стоял все тот же преследователь.

Каким-то образом он умудрился переправиться через озеро, даже не замочив ног. Атон был уверен, что тот, кто перевез на лодке его самого, этому монстру помогать бы не стал. И, тем не менее он стоял перед ним и теперь выглядел еще решительнее, чем прежде, намереваясь забрать у Атона таинственное «н е ч т о»: в правой его руке поблескивало лезвие кинжала.

Атону удалось избежать удара лишь благодаря счастливой случайности. Клинок распорол куртку на плече, чудом не задев кожи, а второго удара мальчик не допустил сам. Возможно, это был прилив отчаянной храбрости, возможно, просто случайность, но далее он действовал единственно верным в данной ситуации образом: обеими руками он схватил нападавшего, рывком развернул его и что было сил толкнул прямо в бассейн. И пока тот бултыхался в воде, неуклюже пытаясь выплыть на поверхность, Атон сломя голову бросился прочь.

Глава Одиннадцатая
АНКХ

В несколько скачков Атон пересек просторный храм и бросился вниз по лестнице. Туман вновь непроницаемой серой стеной окутал его, видимость пропала полностью.

Единственное, на что надеялся Атон – что на берегу его ожидает лодка. Он преодолел уже значительное расстояние, как вдруг почувствовал неладное. Островок насчитывал едва ли сто шагов в диаметре – а он уже проделал этот путь как минимум три раза.

Не задумываясь Атон снова рванулся вперед. Преследователя он так и не видел, но ощущал его близость.

Будто прочитав мысли мальчика, в этот момент сзади из тумана вынырнула смутная тень. С ужасом Атон сообразил, что снизил скорость, тут же прибавил шагу – и со всего маху врезался в другую фигуру, внезапно выросшую прямо перед ним в серой пелене.

Столкновение было настолько мощным, что оба они полетели на землю. Атон услышал изумленный и гневный вопль, тяжело перевернулся на бок и быстренько попытался откатиться как можно дальше, пока не уперся в стенку.

Перед глазами его заплясали разноцветные искорки, он почувствовал, что теряет сознание. И только осознание, что от этого обморока он может больше не очнуться, заставило его овладеть собой.

Вскрикнув, Атон вскочил на ноги и развернулся, но было уже поздно. Преследователь догнал его. Жесткие, сильные руки схватили мальчика за плечи. Атон дернулся и завопил изо всех сил.

И в этот момент он открыл глаза... сразу же умолкнув.

Туман рассеялся. Вместо острова с гробницей перед ним простирался ярко освещенный коридор, от пола до потолка выложенный плиткой, а фигура, крепко держащая его за плечи, была облачена не в голубой с золотом плащ, а в зеленую полицейскую униформу.

И кроме того, это был не мужчина, а молодая девушка с белокурым хвостиком, торчавшим из-под форменной пилотки, таращившаяся на Атона так же удивленно, как и он на нее.

– Ты?! – удивилась она, а вернее произнесли они оба в один голос. Затем Саша отпустила его, и Атон, преодолевая изумление, оглянулся назад.

Позади него коридор был пуст. Метрах в пяти от них в пол уходили движущиеся ступеньки эскалатора, и, кроме него и девушки, вокруг не было ни души. И все же руки его дрожали, а лицо мальчика было бледным как мел.

Повернувшись обратно, он встретился с внимательным Сашиным взглядом. Она не пыталась скрыть свою настороженность. Правая рука ее лежала на кобуре пистолета.

– Что с тобой произошло? За тобой кто-то гнался?

Атон уже готов был произнести «да», что, впрочем, соответствовало действительности. Но тогда она начала бы спрашивать, кто за ним гнался и почему, а отвечать на такие вопросы Атону не хотелось. Так что он только покачал головой и попытался найти спасение в смущенной улыбке.

– Нет,– пробормотал он.– Я только... я имею в виду, это было... то есть я... э-э...

– Понятно,– насмешливо произнесла Саша. Но в следующий момент лицо ее вновь стало серьезным.– Что ты здесь делаешь?

– Мои родители,– продолжал мямлить Атон.– Они улетели. А я... я имею в виду, мы с господином Птахом провожали их в аэропорт, и...

– Самолет на Каир стартовал два часа назад,– перебила его Саша.

– Два часа назад? – Атон недоверчиво уставился на нее.

– Два с половиной, если говорить точно. И что ты до сих пор здесь делаешь? И почему,– она нахмурилась,– ты опять насквозь промокший? У тебя что, хобби такое – все время носить мокрую одежду?

Атон принялся ломать голову над более или менее убедительной отговоркой. Он и в самом деле был с головы до пят мокрый – если то что ему только что довелось пережить, и было галлюцинацией, то чертовски реалистичной.

– Итак? – настаивала Саша.– Придумал подходящую историю? Но даже если и нет – не беда. Я имею в виду, что в крайнем случае я выслушаю и правдивый ответ.

Тон, каким произнесена была эта фраза, звучал прямой противоположностью смыслу ее слов.

Слава Богу, отвечать Атону не пришлось, так как в этот момент позади послышался громкий лай, а обернувшись, он увидел несущегося к нему со всех ног Анубиса, за которым едва поспевал пытающийся удержать пса на поводке Птах. Откуда взялась собака, Атон сообразить не мог никак – они ведь оставили ее дома.

– Атон! – воскликнул египтянин.– Где ты пропадал? Я ищу тебя уже больше часа, и...– Он запнулся, остановился рядом с Атоном и смерил девушку недружелюбным взглядом.

– Мы с вами знакомы? – спросил он.

– Мы встречались с вами вчера,– отвечала Саша,– и вам бы стоило спросить у мальчика, что здесь произошло.

– Теперь я вообще ничего не понимаю,– заявил Птах, обращаясь к Атону.– В чем дело? Где ты был? Я же просил тебя никуда не ходить одному.

Его резкий тон до глубины души возмутил Атона, но он все же сдержался – и не в последнюю очередь потому, что они были не одни.

Птах расценил его молчание верно.

– Хорошо,– кивнул он.– Мы поговорим позже.

Но Саша этим не удовольствовалась.

– Боюсь, этим мы не ограничимся,– заявила она.

Птах вздохнул:

– Такое служебное рвение делает вам честь, но тут вопрос касается наших личных дел. Огромное спасибо за поддержку. Но мы с Атоном разберемся во всем сами.– Улыбнувшись, он взглянул на девушку, и Атон почувствовал, что Птах вновь пустил в ход свою зачаровывающую силу.

Правда, на этот раз у него ничего не вышло. На какой-то момент на Сашином лице отразилась неуверенность, но она тут же взяла себя в руки и твердо взглянула на Птаха.

– В этом я не сомневаюсь,– холодно произнесла она.– И все-таки хотелось бы знать, что здесь случилось.– Она снова повернулась к Атону.– Я уже во второй раз встречаю тебя до нитки вымокшим и до смерти перепуганным, и каждый раз рядом с тобой оказывается этот... друг твоих родителей. Мне очень интересно, совпадение это или же нет.

Краем глаза Атон заметил, как побледнел Птах.

– Ты можешь говорить совершенно откровенно,– продолжала Саша.– Ни о чем не волнуйся.

Атон едва не рассмеялся, но тут же сообразил, что Сашины слова не были ерундой. В самом деле, все эти зловещие события начались после того, как он познакомился с Птахом. Кто, собственно, сказал ему, что египтянин не обманывал и находился здесь, чтобы ему помочь? Что, если...– Атон едва успел дойти в своих рассуждениях до этого момента, как Птах сделал рукой мимолетное движение. Колдовство, которому так стойко сумела противостоять Саша, с тем большей силой начало действовать на Атона. Подозрения его испарились с такой скоростью, что он уже и не помнил, что вообще их испытывал. Неожиданно он принялся словоохотливо уверять сотрудницу полиции в том, что все в полном порядке и причин для беспокойства нет.

Однако выражение лица Саши свидетельствовало о том, что ее подозрения только усилились. Пожав плечами, она обратилась к Птаху.

– Так, значит, вы присматриваете за Атоном, пока его родители в отъезде?

– Да, по их собственному желанию,– холодно отвечал Птах. «И я не понимаю, каким образом, черт подери, это касается вас»,– дополнял фразу его взгляд.

Никогда прежде Атон не видел Птаха настолько раздраженным и, более того, невежливым. Чтобы как-то разрядить ситуацию, он смущенно кашлянул и взглянул на часы.

Птах понял:

– Да, я думаю, нам пора. Мы и так сильно задержались. Он положил руку Атону на плечо и хотел уже уходить, как Саша окликнула его:

– Где я могу разыскать вас в случае необходимости? Птах прикусил губу. Атон видел, что он буквально кипел от ярости.

– Зачем это может понадобиться? – поинтересовался он.

– Возможно, еще возникнут вопросы относительно вчерашнего взлома. Пока ничего не выяснено.

– Да, я понял,– отрезал Птах.– Но у вас есть адрес Атона.– Он крепко сжал руку мальчика.– До свидания.

Они развернулись и пошли прочь – но не успели сделать и двух шагов, как девушка опять позвала Атона. Птах заскрипел от ярости зубами. Мальчик выдернул руку из: его ладони и еще раз обернулся.

Саша наклонилась и подняла с пола какой-то предмет.

– Вот, ты потерял.

Атон протянул было руку, но остановился, заметив, что на Сашиной ладони что-то ярко блеснуло.

В первый момент ему показалось, что это был маленький крестик, но ошибся. Предмет по форме был похож на крест, но его поперечная перекладина загибалась вверх так, что концы ее образовывали подобие остроконечного овала. Это был Анкх, египетский крест, символ божества солнца Ра и вечной жизни.

– Это... не мое,– проговорил он, запинаясь.

– Но он выпал из твоего кармана,– возразила Саша,– Я сама видела.– Она подождала, надеясь, что Атон все же возьмет вещицу у нее из рук, затем поднесла ее к глазам и с интересом принялась рассматривать.

– Какая прелесть,– промолвила она.– Что это такое?

– Анкх,– автоматически ответил Атон.– Древнеегипетский символ.

– Значит, он все же твой,– решила Саша.– Ведь у твоих родителей целая коллекция таких вещей.

Заметив предупреждающий взгляд Птаха, Атон взял у нее из рук крест. Он оказался тяжелым, холодным и к тому же мокрым. Атон поспешно засунул его в карман.

– Я и не заметил, что захватил его,– произнес он, что ни в малейшей степени не являлось враньем.

– Тебе стоит повнимательнее относиться к своему имуществу,– посоветовала девушка.– Такая штучка, должно быть, стоит немалых денег.

– Да, так и есть,– отвечал Атон.– Большое спасибо.

И с этим они развернулись, чтобы окончательно удалиться. Дойдя до конца коридора, Атон напоследок оглянулся. Саша стояла на том же месте и смотрела им вслед.

– Что же, скажи мне на милость, все-таки стряслось? – поинтересовался Птах.– Черт возьми, я чуть не умер от беспокойства! Тебя не было два часа!

– Возможно, меня не было две тысячи лет,– тихо проговорил Атон. Птах вопросительно взглянул на него, но заметив, что Атон настроен на долгий разговор, кивнул в направлении своей машины. Она стояла на противоположной стороне улицы с приклеенной к ветровому стеклу штрафной квитанцией. Птах непочтительно кинул ее на землю, открыл дверцу и, прежде чем сесть самому, дождался, пока Атон и собака залезут в машину. Совершенно не удивившись, Атон обнаружил пригревшуюся на заднем сиденье серую кошечку.

Птах завел машину, но не тронулся с места, а включил обогрев, и Атон с удовольствием вытянул вперед руки, потирая их под струей теплого воздуха. Немного странным было то, что система обогрева включилась моментально, хотя машина довольно долго стояла здесь без хозяина.

– Итак,– начал Птах,– рассказывай. Атон начал говорить о своем столкновении с охранником стоянки, не упуская ни единой мелочи. Все это время он неотрывно наблюдал за египтянином. Тот слушал внимательно, ни разу не перебивая, на лице его не отражалось ни удивления, ни испуга, когда Атон рассказывал о фантастической пещере и храме. Когда мальчик закончил, египтянин лишь глубоко вздохнул.

– Хорошо, что ты не ступил на корабль,– промолвил он.– Ты бы погиб, сделав это.

– Постепенно я приобретаю некоторый опыт,– саркастически заявил Атон.– В почти-что-умирании.

Лицо Птаха оставалось серьезным.

– Я вижу, чувства юмора ты не утратил, однако здесь шутки неуместны, Атон. Ты подвергаешься серьезной опасности.

– Представьте себе, это я уже заметил,– съязвил Атон.– Вы не находите, что пора бы объяснить мне несколько подробнее, что вообще здесь происходит? Человек, который меня преследовал,– кто он такой? И что ему от меня было нужно?

– Это моя вина,– продолжал Птах, не обращая внимания на заданный вопрос.– Я должен был учесть, что они приложат все усилия, чтобы подчинить тебя своей власти. Боюсь, я их недооценил. Я не знал, что они уже так близко.

– Они? – переспросил Атон.

– Боги,– отвечал Птах.– Боги, Атон, желающие наконец обрести покой.

Несколько секунд он таращился куда-то в пустоту мимо Атона, а затем встрепенулся.

– Но больше ничего не должно случиться,– пообещал он, мягко улыбнувшись.– Теперь я ни на секунду не отпущу тебя. Они не отважатся к тебе приблизиться, пока я рядом.

– Вы обещали мне рассказать обо всем, как только родители будут в безопасности,– напомнил он.

– Я не отказываюсь,– кивнул Птах и развернулся, чтобы взяться за руль.

Но Атон оказался проворнее. Молниеносным движением он повернул ключи в замке зажигания. Мотор заглох.

Лицо Птаха помрачнело. Правда, он быстро взял себя в руки:

– Ну хорошо. Я тебя понимаю. И ты, конечно, прав, требуя ответа. Хочу сделать тебе предложение: я говорил, что у меня есть еще кое-какие планы. Есть одна возможность выпутать из этой истории тебя и твоих родителей. Это маленький шанс, но было бы глупо его не использовать. Для этого мне необходима помощь одного друга, но он живет не здесь; мы могли бы добраться до него за час. Давай попытаемся это сделать. Если нам удастся, то все кошмары моментально прекратятся. Если нет... ну, тогда я отвечу на любой вопрос.

– А иначе не ответите?

Птах покачал головой.

– Поверь мне, Атон,– серьезно промолвил он.– Есть вещи, о которых лучше не знать.

Снова типичная для Птаха фраза, сердито подумал Атон. Говорит он длинно, но, по сути, не произносит ни слова.

– Ну ладно,– вздохнул он.– Час так час.

– Не час, а ночь,– уточнил Птах.– За час мы доберемся до дома моего друга. Это, во всяком случае, лучше, чем возвращаться в дом твоих родителей. Потому что именно там тебя станут искать. А в коллекции отца есть предметы, об истинной ценности которых он не догадывается и сам. Предметы, обладающие мощной магической силой. Я пытался использовать их для защиты, как ты сам это видел. Но в руках наших врагов они станут огромной опасностью. Нам лучше укрыться в действительно надежном месте.

Не дожидаясь ответа, он тронулся с места. Однако Атон и не собирался продолжать разговор. Он погрузился в размышления над последними словами египтянина.

Действительно надежное место...

Атон мучился вопросом, в каком же месте на этой планете можно было укрыться от преследования живых мертвецов...

Глава Двенадцатая
ДЕРВИШ

Чтобы достигнуть цели путешествия, им потребовалось куда больше времени, а не час, о котором говорил Птах. Автомобильные пробки в центре города были невообразимыми, и египтянин с честью оправдывал свою славу осторожного водителя. Они ехали в полном молчании. Пару раз Атон пытался нарушить его, задавая какие-то вопросы, но Птах не отвечал, делая вид, что сосредоточен на управлении машиной, и в конце концов Атон сдался.

Чувствовал он себя неуютно. К испугу присоединились усталость и голод, к тому же он сильно замерз. Хотя система обогрева работала так, что машина едва не превратилась в передвижную сауну, одежда Атона сохла очень медленно.

– Под задним сиденьем лежит одеяло,– сообщил Птах, от которого, разумеется, не ускользнуло состояние мальчика.– Укройся им, пока не заболел окончательно.

Атон наклонился и вытащил плед. Анубис, растянувшийся во весь рост на заднем сиденье, настороженно поднял голову, а Бастет одним прыжком переместилась к мальчику на колени и уютно свернулась клубочком. Атон тотчас же почувствовал тепло, исходившее от маленького тельца, и принялся гладить кошку, на что Бастет отвечала довольным мурлыканьем.

По мере того как они приближались к городской окраине, движение на улицах становилось все менее интенсивным, и Птах даже прибавил скорость.

Дома по обеим сторонам дороги принимали все более ухоженный, аристократический вид, пока наконец машина не покатила по тихому кварталу, состоящему исключительно из богатых загородных вилл. Большинство домов было обнесено солидными заборами или даже каменными оградами, а пешеходов на улице попадалось все меньше и меньше. Птах свернул в узкий переулочек, через сотню метров уперевшийся в чугунные кованые ворота. Атон ожидал, что он выйдет из машины или, по крайней мере посигналит, но ворота начали автоматически открываться, едва машина остановилась перед ними. За воротами начиналась тропинка, ограниченная по сторонам высоким кустарником.

– Куда мы попали? – испугался Атон.

Птах подбадривающе улыбнулся:

– К другу. В надежное место, можешь не беспокоиться. Здесь они ничего нам не сделают.

Фары автомобиля, освещавшие дорогу, превращали ее в мрачный тоннель. Атону вспомнилась другая, очень похожая на эту, поездка с Птахом, окончившаяся дня него самой первой катастрофой из разряда «почти-что-не-погиб». Он внутренне напрягся, когда они повернули влево, заранее приготовившись к неприятным неожиданностям.

Однако он увидел совершенно обычный дом, вынырнувший перед ним в свете фар, слишком даже примитивный, если сравнивать его с шикарными особняками, расположившимися вокруг. Дом был куда меньше, чем жилище родителей, да и находился в плохом состоянии. Когда они подошли к крыльцу, дверь отворилась, но никто не вышел им навстречу. Хозяину дома, видимо, доставляло удовольствие создавать у гостей ощущение полной таинственности.

Атон вылез из машины вслед за Птахом, осторожно опустил на землю Бастет и приоткрыл заднюю дверцу, чтобы выпустить Анубиса. Кошка и собака остановились позади них.

Они зашли в дом, и тут Атона ждало очередное разочарование: внутреннее убранство полностью соответствовало внешнему виду дома: все здесь было крайне простым, старым и даже ветхим. Никаких чудесных ковров на полу. Никаких статуэток у стен. Даже ни одной самой невзрачной мумии, вышедшей поприветствовать гостей. Да в общем-то чего особенного он мог ожидать?

– Вашего друга, судя по всему, нет дома,– предположил Атон, когда они остановились посреди пустой прихожей.

Птах не ответил, и тут произошло нечто весьма интересное: как только в дом вслед за ними вошли Анубис и Бастет, дверь начала закрываться, будто повинуясь невидимой руке. Атон испуганно вздрогнул, когда она захлопнулась с громким щелчком. Прежде чем он успел что-либо произнести, на противоположном конце коридора отворилась другая дверь, и они увидели наконец хозяина дома. Его внешность вполне соответствовала жилищу. Это был маленький, пожилой невзрачный человечек. То есть невзрачным он казался только на первый взгляд. Неопределенного возраста, на вид ему можно было дать лет около сорока. Но с тем же успехом – шестьдесят или еще больше. Он был абсолютно лыс, но лицо его почти полностью заросло густой щетиной. Черная бородища, едва не прикрывавшая глаза, как минимум год не соприкасалась с расческой или щеткой. Одет он был в старинный заплатанный кафтан и простые сандалии на шнурках, в отверстиях которых виднелись босые пальцы.

Улыбнувшись, Птах изысканно приветствовал его на восточный манер, левой рукой коснувшись правой стороны груди. Хозяин дома отвечал ему широчайшей улыбкой. Разведя руки в стороны, он шагнул к ним, крепко обнял Птаха, а затем повернулся к Атону.

– Ты и есть Атон? – спросил он. Говорил он без малейшего акцента.

Атон удивленно взглянул на Птаха.

– Мы говорили по телефону, прежде чем я выехал,– объяснил Птах.– Господин Зуфи мой хороший друг. И человек посвященный,– добавил он.– Он знает обо всем – по крайней мере настолько, насколько это необходимо.

«В таком случае он знает куда больше, чем я»,– мрачно подумал Атон.

– А вы запоздали,– произнес Зуфи.– Я рассчитывал, что вы приедете часом раньше.

– Мы несколько задержались,– уклончиво объяснил Птах.– На дорогах такое движение, вы ведь понимаете?

– Конечно. И чем дальше, тем становится все хуже. Когда-нибудь наступит время, когда пешком будешь попадать из одного места в другое куда быстрее, чем на автомобиле.

– Да уже почти так и есть,– поддержал его Птах.– Во всяком случае, пешком чувствуешь себя намного увереннее.

Мысленно Атон закатил глаза. Судя по всему, в лице хозяина дома Птах нашел брата по духу. Он надеялся, правда, на то, что они не примутся теперь уверять друг друга, как опасно передвижение по дорогам на автомобиле.

Что касалось Птаха,– то он с удовольствием использовал бы повод и долго муссировал эту тему, однако Зуфи, слава Богу, не поддержал разговор. Он жестом показал на дверь справа по коридору. Напротив нее на второй этаж поднималась узкая лесенка. Больше никаких входов и выходов здесь не было, и окна тоже отсутствовали, что опять заставило Атона забеспокоиться. Но в следующее мгновение он мысленно одернул себя. Даже если этот Зуфи был человеком несколько чудаковатым – он являлся их союзником, но ни в коей мере не врагом. И причины первым делом искать пути к бегству не было никакой. Видимо, постепенно у него начиналась мания преследования.

– Проходите, друзья мои, проходите,– приговаривал Зуфи, распахивая перед ними дверь,– я как раз приготовил небольшой ужин. Уверен, что вы проголодались.

Атон и вправду не отказался бы поесть, но Птах покачал головой.

– Попозже,– сказал он.– Первым делом было бы неплохо найти для Атона сухие вещи, чтобы переодеться.

Очевидно, Зуфи только сейчас заметил, что Атон стоит мокрый до нитки.

– О, конечно,– заторопился он.– Пожалуйста, извини. Думаю, мы сейчас что-нибудь найдем. Пойдемте со мной.

Они поднялись по лестнице, и с виду неприметный домик удивил Атона еще раз, потому что не успели они шагнуть на верхний этаж, как тут же автоматически включился свет, а следующей приятной неожиданностью оказалась небольшая, но по последнему слову техники оборудованная ванная комната.

– Вот, можешь принять здесь душ,– произнес хозяин дома.– А я пока поищу тебе сухую одежду.

– Можешь не торопиться,– прибавил Птах.– Нам с господином Зуфи все равно нужно многое обсудить.

Он подбадривающе кивнул Атону, и вместе с Зуфи они вышли из ванной, захлопнув за собой дверь. Атон остался один.

Он быстренько разделся и залез в ванну. Через некоторое время послышался звук открываемой двери. За матовой перегородкой промелькнула чья-то тень. Но когда Атон выглянул за нее, в маленьком помещении никого не было, а на полочке возле умывальника лежала сухая одежда.

Мальчик поплескался под душем, затем выбрался из ванны, насухо вытерся свежим полотенцем и потянулся к аккуратно сложенной стопке принесенных Зуфи вещей.

Развернув эту стопку, Атон от неожиданности замер. Зуфи его предупредил, да и сам он не рассчитывал на что-то большее, чем пару рваных брюк да рубашку размеров на пять больше, чем нужно,– но не кафтан же!

Однако именно кафтан и принес ему Зуфи.

Атон помедлил. Его собственные вещи были еще насквозь сырыми, и сушить их придется как минимум несколько часов, а здесь, в доме, никто, кроме Птаха и Зуфи, увидеть его не мог. И все же расхаживать тут в грубой, мешковатой хламиде невероятного размера казалось ему просто смешным.

Поразмыслив, Атон решил поступать разумно. К тому же кроме кафтана Зуфи принес ему еще короткие брюки и нижнюю рубашку. Грубое сукно кафтана, конечно, не особенно приятно будет ощущать на голом теле, но с такой мелочью придется смириться. Он вытряхнул карманы джинсов, а мокрые вещи повесил сушиться.

Но когда он выворачивал карманы куртки, оттуда выпал какой-то предмет и с характерным металлическим грохотом покатился по полу. Это был Анкх.

Атон с изумлением взглянул на него, затем наклонился и поднял крестик. С тех пор как они покинули аэропорт, мальчик забыл про эту вещицу. Хотя он не сомневался, что Анкх действительно выпал из его кармана, как утверждала Саша, но был уверен, что не брал его из дома. Эта маленькая штучка была подлинным сокровищем. Вес ее свидетельствовал о том, что она состояла из чистого золота: в руках Атона находилась драгоценность стоимостью как минимум десять тысяч марок. Такую вещь он не мог так просто на ходу засунуть в карман.

Да еще если учесть, что в коллекции отца ее никогда не было...

Единственным логичным объяснением появления сокровища в его кармане – а такой вариант нравился Атону менее всего – было то, что он захватил Анкх из гробницы. Но он помнил совершенно четко, что ничего оттуда не брал!

Как ни ломал он голову, объяснения не находилось. В конце концов Атон оставил эту затею и засунул Анкх в карман брюк. Потом напялил кафтан и босиком вышел из ванной. Одежда эта и в самом деле оказалась очень неудобной. Материал был колючим и шершавым. Интересно, и как это Зуфи умудряется целыми днями расхаживать в таком облачении? У него, должно быть, кожа давно стала похожей на шкуру нильского крокодила.

Птах и Зуфи сидели в просторной гостиной. Дверь была открыта, так что голоса их он услышал, еще шагая по лестнице. Они разговаривали на чужом языке. Дискуссия была оживленной – они возбужденно спорили. Атон замедлил шаг. Он с удовольствием прислушался бы к дальнейшему разговору, хоть и не понимал ни единого слова, но Анубис не дал ему этого сделать. Собака откуда ни возьмись выросла возле двери и тявкнула единственный раз, но зато очень громко – разговор тотчас же прекратился. Атон услышал, как один из споривших встал и быстрыми шагами направился к двери.

Атон бросил на добермана свирепый взгляд и шагнул вперед. В следующее мгновение в дверях появился Птах. Лицо его расплылось в широчайшей улыбке. Гостиная была обставлена еще более убого, чем остальные комнаты в доме. У стены возвышался старый огромный шкаф, возле двери стоял небольшой комод. По полу разбросано было множество подушек и ковриков, что в понимании Зуфи, по всей видимости, тоже являлось мебелью. Хозяин дома, поджав ноги, сидел на полу перед огромным медным блюдом, служившим ему столом. На нем стояло несколько крошечных кофейных чашечек и таких же миниатюрных фарфоровых тарелочек. Кроме сыра и фруктов, на блюде были расставлены еще какие-то диковинные кушанья. Рядом с подносом Атон заметил какой-то странный агрегат. Приглядевшись, он узнал в нем кальян, мундштук которого с явным удовольствием посасывал Зуфи, а другой, очевидно Птаха, лежал на краю блюда. Тоненький серый дымок вился вокруг, и запах – вовсе не неприятный, но какой-то странный и очень резкий – наполнял комнату.

Зуфи кивнул на одну из подушек, а Птах, дождавшись, пока Атон усядется, опустился на свое место и схватился за мундштук. Вид его несколько обескуражил Атона. Мальчику и в голову не могло прийти до сих пор, что этот человек способен предаваться какому-либо пороку. Снова он задумался, как мало знал о Птахе.

– Чувствуешь себя теперь получше? – начал разговор Зуфи.– К сожалению, не смог найти для тебя более удобной одежды. Но я не рассчитывал заранее на ваш визит. А сам веду довольно скромное существование.

– Ничего страшного,– поспешил успокоить его Атон.– Я человек непритязательный.

Зуфи рассмеялся, а Птах лишь молча кивнул головой и с наслаждением затянулся ароматным дымом. Несколько секунд в комнате царило молчание; наконец Зуфи прервал его, движением руки показывая на блюдо.

– Ты, наверное, проголодался. Кушай, пожалуйста. Тут нет ничего особенного, но это недурная пища, и вполне сытная.

Атона уже начинали смущать постоянные извинения Зуфи за всякие мелочи. К тому же его интересовало, что рассказал о нем своему другу Птах. Он принялся за еду. И в первый раз после того, как переступил порог этого дома, Атон испытал чувство приятного удивления. Хотя он не имел ни малейшего представления о том, что ел, вкус пищи оказался отменным. После первых проглоченных кусочков аппетит разыгрался с такой силой, что некоторое время он просто молча поглощал содержимое маленьких тарелочек и мисочек, а Птах и Зуфи созерцали этот процесс: Птах, как всегда, с совершенно бесстрастным лицом, а Зуфи – с явным удовлетворением угодившего гостю хозяина. Только когда Атон утолил первый приступ голода и откинулся немного назад, чтобы сделать короткую передышку, Птах отложил мундштук.

– Я рассказал господину Зуфи о том, что случилось,– начал он.

Атон испуганно взглянул на него, но Птах, сделав успокаивающий жест, продолжал:

– Ты можешь ему доверять. Он осведомлен обо всем.

Наконец-то Птах дал ему повод, которого Атон дожидался уже давно.

– В таком случае, я думаю, он знает куда больше, чем я,– заявил он.

Зуфи негромко засмеялся.

– Господин Птах рассказывал мне, что ты – очень энергичный молодой человек. И немного нетерпеливый. Как вижу, он был прав.

– Когда подряд три раза чудом спасаешься от гибели и до сих пор не подозреваешь, за что тебя преследуют,– запальчиво возразил Атон,– станешь нетерпеливым.

– Да,– кивнул Зуфи,– с твоей точки зрения, возможно, ты прав.

– С моей точки зрения? Да как...

Зуфи жестом перебил его:

– Существуют вещи, Атон, объяснить которые не так – то легко.

Атон начинал приходить в ярость. Симпатия, которую до сих пор он испытывал к Зуфи, куда-то улетучивалась.

– Вам обоим стоит задуматься над тем, не стать ли вам крупными политиками,– сердито буркнул он.– Вы мастера говорить очень много, не сказав по сути дела ничего.

– Об иных вещах и невозможно рассуждать так вот просто,– возразил Зуфи, становясь вдруг серьезным.– Я понимаю твое нетерпение и гнев. Однако до сих пор ты доверял господину Птаху, и тебе стоит делать это и дальше. Вы находитесь здесь по той причине, что, возможно, я смогу тебе помочь. Я ничего не обещаю, но попытаюсь сделать все, что в моих силах.

В Кто вы? – спросил Атон.– Волшебник?