Текст книги "Пророчество"

Автор книги: Вольфганг Хольбайн

Соавторы: Хайке Хольбайн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Яссир только рассмеялся.

– Ни в коем случае,– покачал он головой. На Сашу он при этом даже не посмотрел, обращаясь теперь исключительно к Атону.– Что случилось? – поинтересовался он.

Прежде чем ответить, Атон отхлебнул еще чая. Он был очень горячим, крепким и приторно-сладким. Атон храбро опустошил свой стакан более чем наполовину, осторожно поставил его на поднос и принялся рассказывать Яссиру о событиях минувшей ночи. Конечно, не все – завершение этой истории и роль, которую сыграла при этом Саша, он опустил. Яссир молча слушал его, и лишь лицо его мрачнело все больше.

– Сила их и вправду выросла,– промолвил он наконец.– Или же они действуют слишком отчаянно. Но твой рассказ объясняет многое!

– И что же именно? – осведомился Атон.

– Кое-что, не имевшее до сих пор смысла, теперь, кажется, его обретает,– ответил Яссир несколько озабоченным тоном.

– Что вы имеете в виду? – спросила Саша.

Вместо ответа Яссир отпил глоток из своей чашки, а затем встал и жестом пригласил их следовать за ним. Саша вопросительно взглянула на Атона, но тот в ответ лишь пожал плечами. Они поднялись и вслед за египтянином вышли из палатки.

Хотя под тенью шатра они недолго находились, в первый момент неожиданно яркий солнечный свет едва ли не ослепил Атона. Но на улице было довольно прохладно, и теперь Сашина куртка просто спасала его.

Яссир остановился и, прищурившись, огляделся по сторонам. Некоторое время все хранили молчание. В конце концов, Сашино терпение истощилось.

– Что вы хотели нам показать? – спросила она.

Яссир жестом остановил ее. Его внимание было сейчас сосредоточено на группе туристов. Большинство уже направлялось к пирамидам, но несколько человек все еще находились неподалеку от них. Взглядом Атон поискал полную женщину верхом на верблюде. Она все не сдавалась и упорно пыталась справиться с «кораблем пустыни». Однако животному, видимо, игра эта уже изрядно надоела. Он сделал последний неуклюжий шаг вперед, а затем опустился на песок, чтобы всадница могла слезть. Вся неувязка заключалась в том, что вначале он подогнул передние ноги, а затем задние, и неожиданное его движение привело к катастрофическим последствиям: дама, окончательно потеряв равновесие, кубарем полетела в песок.

Падение не было очень уж страшным. Незадачливая всадница с высоты не более метра плюхнулась в мягкий песок, самортизировавший удар. Несмотря на это, она с воплем вскочила на нога под злорадное хихиканье зрителей и ногой пнула верблюда. Бедное животное, испуганно вскрикнув, понеслось прочь. Владелец его принялся громко выражать недовольство по этому поводу и загородил дорогу женщине, порывавшейся пуститься за верблюдом в погоню. Она остановилась, но теперь обрушила свой гнев на новую жертву и принялась извергать на голову несчастного египтянина дикие ругательства, сопровождаемые весомыми пинками. Хозяин верблюда, обалдевший от неожиданности, схватил разбушевавшуюся даму за руки, но тут в скандал вмешались и другие туристы. Несколько мужчин подскочили на помощь тетке, но и египтянин не остался без поддержки. Поднялся ужасный шум, и, хотя до драки дело пока не дошло, Атон чувствовал, что обе группы возбужденных людей были к этому близки.

– Подобные вещи случаются здесь постоянно,– сказал Яссир. Теперь он опять повернулся к Саше с Атоном и озабоченно глядел на них.– До сих пор я не мог найти объяснения этому, но после того что ты мне рассказал...– Он вздохнул.– Я был просто дураком, мне нужно было об этом догадаться. Ведь знак был достаточно отчетлив.– Он снова повернулся к пирамидам, тени которых вдруг показались Атону еще мрачнее и массивнее, чем за минуту до этого.– Это место посвящено мертвым. Власть Осириса всегда была здесь сильной.

Саша вздрогнула.

– Нужно предупредить об этом людей,– промолвила она.

– Они не поверят вам,– возразил Яссир.– А если и поверят, то все равно уже поздно. Вы сами разве не чувствуете? Весь этот гнев и страх... Присутствие древних богов отравляет их души. И каждая злая мысль, каждая крупица страха, каждая искорка гнева питает их, увеличивая силу богов.

– Но если бы мы боролись против них...

– Ты только усилишь тем самым их могущество,– перебил его Яссир.– Пойми, ты не можешь победить их, не испытывая гнева, страха или же отчаяния. А все эти чувства увеличивают их силу. Что бы ты ни делал – ты лишь поможешь им укрепить свою власть.

Не сразу дошло до Атона значение его слов.

– Так, значит, они непобедимы,– пробормотал он.– И нет смысла с ними бороться.

– Неспроста ведь они господствуют над этой землей так долго, как никто до них.

– Но, в конце концов и на них найдется управа,– промолвила Саша.

Яссир покачал головой:

– Про них забывали, но они не сломлены. Их победило время, но не люди. Единственный враг, против которого бессильны даже боги. Ты не можешь бороться, если каждая рана, наносимая тобой врагу, лишь увеличивает его силы.– Он печально улыбнулся.– Круг замыкается, Атон. Странник будет освобожден, и мертвые восстанут из могил. И никакая сила в мире не сможет это предотвратить.

– Не думаю,– поспешно возразил Атон.– Всегда можно найти выход. Птах неспроста послал меня к вам. Вы должны знать что-то, что могло бы нам помочь.

– Верно,– кивнул Яссир.– Только сомневаюсь, что это действительно что-то даст. Я знаю одно место. Еще очень давно Птах открыл мне его, но тогда я не понял зачем. И теперь понимаю еще меньше, чем прежде.

– Место? – Атон насторожился.– Что это за место?

– То, где все и произошло,– отвечал Яссир.

– Там, где убит был Эхнатон? – недоверчиво спросил Атон.

Яссир кивнул:

– Там, где лежат мертвые. Которые восстанут из могил через два дня, чтобы возродить господство старых богов.

– Где находится это место? – поинтересовалась Саша.

– У меня есть карта.– Яссир вновь бросил взгляд на пирамиды.– Я могу показать вам ее, но не сейчас. Часа через два-три. Нам придется подождать, пока оттуда уйдут все эти люди.

– Карта находится внутри пирамиды? – удивилась Саша.

Яссир кивнул.

– Рельеф, вырезанный на стене в одном из потайных помещений,– объяснил он.

– Тогда нам не стоит терять времени,– промолвил Атон, но Яссир покачал головой.

– Подожди,– ответил он.– Там слишком много народу.– Он кивнул в сторону домов.– Идите сейчас в кафе «Эль-Рашид» и скажите хозяину, что я вас послал. Встретимся через два часа у подножия большой пирамиды.

Глава Двадцать Третья
ТАЙНА ПИРАМИДЫ

Никогда в жизни Атон не думал, что два часа могут тянуться так долго. Он все чаще поглядывал на часы. Мысли его были заняты одним: предстоящим посещением тайной пещеры в пирамиде Хеопса. Археологи, ученые и исследователи-любители давным-давно всеми возможными способами изучили, измерили и прощупали все три пирамиды. И внутри их не осталось буквально ни одного сантиметра, который не был бы неоднократно сфотографирован, зарисован, исследован и запомнен. И этот Яссир рассказывает им о помещении, известном только лишь ему?

– Ты веришь в то, что он говорит правду? – вдруг спросила Саша.– Потайное место в пирамиде Хеопса! – Она покачала головой.– Слишком невероятно это звучит – Она засмеялась.– В конце концов он покажет нам до сих пор не найденный гроб фараона.

Атон тоже улыбнулся, но не сумел при этом сдержать легкой дрожи. Саша высказала именно то, о чем он только что размышлял. Он собирался ответить, но в этот момент кое-что отвлекло его внимание. В дверях кафе возникла фигура, закутанная в черный плащ. Лицо незнакомца было скрыто надвинутым на лоб капюшоном. Он остановился у входа, и хотя глаз его Атон видеть не мог, он был абсолютно уверен, что вошедший смотрит на них с Сашей.

– Что там такое? – забеспокоилась Саша, от которой не ускользнула внезапная настороженность мальчика.

– Ничего,– поспешно ответил Атон. Саша недоверчиво посмотрела на него и, проследив за его взглядом, тоже заметила возникшую в дверях фигуру. И тут она вытворила такое, что перепугало Атона не на шутку. Она вскочила с места и быстрыми шагами направилась прямо на таинственного посетителя. Тот, как-то вдруг весь съежившись, развернулся и со всех ног побежал прочь.

Атон вспомнил о странном происшествии прошлым вечером, пожалев, что ничего не сказал об этом Саше. Но по какой-то неясной причине говорить об этом он не стал и сейчас. Взглянув на часы, он поднялся:

– Нам пора. Пойдем.

Хотя два часа еще не истекли, Саша, бросив последний взгляд на улицу, подозвала хозяина, расплатилась и вслед за Атоном вышла из кафе.

На улице немного потеплело. Атон с удивлением подумал, что дома, в Германии, люди сейчас готовятся встречать Рождество.

Улицы заметно опустели. Группы путешественников постепенно разъехались, а следующая партия людей с фотоаппаратами и видеокамерами, очевидно, еще не прибыла. По дороге им встретилось всего трое или четверо местных жителей – ни одного глазеющего по сторонам американца, или японца с фотоаппаратом, или немца, высматривающего, что бы ему купить. Они с Сашей были здесь, судя по всему, единственными приезжими.

– Бред какой-то,– пробормотал он себе под нос.

Саша вопросительно взглянула на него:

– Что-что?

– Ничего,– быстро отвечал Атон.

Саша остановилась:

– Мне не нравится, что ты от меня что-то скрываешь. Если мы вместе хотим распутать это дело, то должны доверять друг другу.

– Понимаешь...– начал Атон.– Тот человек... Вчера вечером в отеле, пока тебя не было... кто-то стучался в дверь.

Саша встрепенулась:

– Ты выходил из комнаты?

– Нет,– поспешил заверить ее Атон,– не выходил. Я только подошел к двери. Кто-то там был. И тот человек в кафе почему-то напомнил мне об этом происшествии.

– Ты должен был сразу рассказать мне об этом.– Сашин голос звучал очень озабоченно.– Если они преследуют нас уже и здесь, то Яссиру может угрожать опасность.

«А с нами что же будет?» – подумал Атон. Сашина непоколебимая уверенность, что ничего с ним не случится, пока он находится с ней рядом, все больше раздражала его, хотя уверенность эта была вполне обоснованной. До сих пор им удавалось уйти от преследователей.

– Быть может, я и ошибаюсь,– промолвил он.– Наверное, мне уже начинают мерещиться привидения.

– Надеюсь, что это не так,– с хитрой улыбкой отвечала Саша.– А если все же и увидишь привидение, тогда скажешь мне об этом.

Яссира они обнаружили возле его палатки. Он громко, сильно жестикулируя, разговаривал еще с тремя египтянами, и по их тону и выражению лиц можно было судить, что беседа была отнюдь не дружеской. Заметив их, Яссир тут же замолчал. Одним резким словом, звучавшим, будто приказ, он завершил дискуссию, и его собеседники, недовольно ропща, удалились.

Яссир повернулся к Саше с Атоном.

– Вы рано пришли,– с досадой произнес он.

– Мы были...– начал было Атон, но тут же был перебит нетерпеливым жестом.

– Пойдемте,– сказал египтянин.– Путь наш далек, и у нас всего два часа до прихода следующего автобуса.

Атон с Сашей удивленно переглянулись. Разве Яссир только что не говорил им, что они пришли слишком рано? Они последовали за Яссиром, и на этот раз Атон обратил внимание на то, каким путем они приближались к пирамидам. Египтянин намеренно избегал попадать в тень, отбрасываемую сфинксом, и сделал небольшой крюк, только чтобы оставаться на солнечном свету. От Саши тоже не ускользнул его маневр. Она нахмурилась.

Яссир направлялся прямо к пирамиде Хеопса, самой большой из трех. Вход в нее, к которому вели несколько потрескавшихся ступенек, преграждала чугунная решетка. Атон бывал уже внутри пирамиды и знал, что состоит она из длинных приземистых коридоров и пустых залов. Как и многие посетители, он тоже был разочарован полным отсутствием там всяческих сокровищ. Согласно общепринятой версии, сам саркофаг фараона находился в одном из до сих пор не обнаруженных помещений пирамиды, но доказано это не было.

Из складок плаща Яссир извлек ключ и отпер решетку. Затем оттуда же появился карманный фонарик: под накидкой египтянина, видимо, кроме его тощего тела скрывалась куча необходимых вещей. Атон еще раз обернулся, выглянув через решетку наружу.

У подножия пирамиды стояла фигура в черном плаще и смотрела прямо на них.

Вслед за Яссиром они шагнули в узкий коридор. Под потолком висели лампы электрического освещения, но включены они не были. Впрочем, света фонарика вполне хватало, чтобы увидеть следы людей, посетивших пирамиду. Смятые сигаретные пачки, использованные зажигалки, клочки бумаги... а в одном месте на стене даже красовалась сделанная фломастером надпись. Вид всего этого испортил Атону настроение. Он никогда не понимал, почему люди безо всякого уважения относятся к таким вещам. Не важно, людьми какой веры был создан этот храм – это сооружение представляло собою фантастическое творение человеческих рук. Нельзя же было так наплевательски относиться к собственной истории – но большинство людей именно так и поступало.

Они дошли до следующего ответвления, ведущего наверх. Но Яссир продолжал идти прямо, пока они не достигли небольшой пустой комнатки. Стены ее были черны от копоти когда-то горевших здесь факелов. Саша с удивлением оглядывалась по сторонам, а Яссир, подойдя к противоположной стене, принялся ощупывать ее кончиками пальцев.

– Для чего служила эта камера? – поинтересовалась девушка.

– Египтяне в пирамидах часто делали фальшивые склепы и тупики, чтобы сбить с толку грабителей,– отвечал Атон.– И почти все разорители гробниц погибали, заблудившись здесь – да это и неудивительно. А сами гробницы были роскошно отделаны, золотом и драгоценностями.

Он определенно пустился бы в еще более пространные объяснения, если бы внезапно не раздался громкий щелчок. Атон и Саша повернулись к Яссиру – и тут Атон замер от неожиданности, увидев, как под его руками кусок стены начал двигаться. В следующий момент вся стена задрожала. С потолка посыпалась пыль, а пол под ногами завибрировал. Атон услышал неприятный тонкий скрежет, исходивший, казалось, сразу со всех сторон. Древний механизм, придя в движение, сдвигал с места каменную глыбу весом в несколько тонн. Медленно, будто огромный каменный великан, просыпающийся от тысячелетнего сна, стена поползла в сторону. В стене образовалась щель, сквозь которую свободно мог пройти человек. За ней виднелись ступеньки, ведущие почти отвесно в глубину.

Яссир жестом пригласил их следовать за ним. Саша повиновалась, но Атон не двигался с места. Он был совершенно растерян. Он ожидал, что Яссир покажет им какую-то тайную надпись, иной смысл настенной росписи, указание на неизвестный до сих пор проход... но такое?! Ведь это было абсолютно невозможно! От внимания ученых не мог ускользнуть этот ход!

– Но такого... такого просто не может быть,– пробормотал он.– Ведь эту комнату исследовали столько раз, и...

Яссир нетерпеливо перебил его:

– Существуют вещи, о которых ваша наука и представления не имеет, Атон. Я думал, ты в этом уже имел возможность убедиться. Пойдем.

Все еще не придя в себя от изумления, Атон шагнул вслед за ним в проход.

– А дверь вы не закрываете? – удивилась Саша.

– С этой стороны?

Саша вопросительно взглянула на него.

– Вы не можете этого сделать?

– Могу,– сухо возразил Яссир.– Вот только открыть ее потом уже не получится. Но если хотите...– Он поднял руку, и Саша поспешила отрицательно покачать головой. Яссир усмехнулся, и, устремив в темноту луч фонарика, зашагал вперед.

Сердце Атона забилось сильнее. Теперь они дышали древним, спертым воздухом, до них доносились какие-то звуки: шуршание и шелест осыпающегося песка, глухой скрип и урчание.

Невозможно было определить, как глубоко вели их эти ступени. Хотя свет фонарика был ярок, но и его луч не достигал конца лестницы. Внезапно Яссир остановился и повернул фонарик так, что в свете его все увидели отверстие в стене. Над ним в качестве украшения были приделаны два каменных изваяния в виде голов бога Гора. Шагнув туда, они оказались в узком проходе, оканчивавшемся массивной каменной дверью. Дверь беззвучно отворилась, луч фонарика осветил располагавшееся за ней помещение, и Атон мигом забыл про дверь и про таинственный механизм, открывавший ее. Комната эта не была похожа ни на что прежде виденное им. Размеры ее не превышали и половины пустующей гробницы наверху, но повсюду, куда падал луч фонарика, здесь сияли золото, серебро и бриллианты.

Глава Двадцать Четвертая
ПРОРОЧЕСТВО

Прямо напротив них возвышались две огромные золотые статуи соколов, глаза их сделаны были из сияющего сердолика. Подле них стояли алебастровые кувшины и чаши, а также скульптуры знатных господ на охоте, правителей и высоких чиновников. Рядом с двумя искусно выточенными из дерева стульями лежало богато изукрашенное оружие. Но, пожалуй, самым великолепным произведением искусства была настенная роспись. Ни один квадратный сантиметр стен и даже потолка не остался неразрисованным. Картины представляли собой изображения богов и правителей, праздников и священных церемоний, а также повседневной жизни, которой жили люди более четырех тысяч лет назад. Везде, куда ни падал его взгляд, Атон видел реальные свидетельства существования древнего Египта, страны, абсолютно не похожей на Египет современный. То, что его сейчас окружало, выглядело настолько фантастическим, что Атон забыл, зачем они сюда пришли. Он просто стоял, разинув рот, созерцая окружавшее их великолепие.

– Что... что это такое? – Голос Саши звучал еле слышно, превратившись в благоговейный шепот, будто девушка боялась разрушить волшебство этой комнаты громким разговором.

– Потайная комната,– отвечал Яссир.– Такие имеются почти в каждой пирамиде. А в некоторых – и не одна.

– Об этом я никогда не слышал,– пробормотал Атон, не отрывая взгляда от роскошной росписи.

Яссир улыбнулся:

– Ну, разве можно знать обо всем на свете?

– А для чего она была сделана? – поинтересовалась Саша.

Яссир вздохнул:

– Чтобы кое-что сохранить от посторонних глаз... спрятать. Я и сам точно не знаю. Я никогда этим не интересовался.

– А почему?

Яссир посерьезнел:

– Я научился воспринимать вещи таковыми, какие они есть. А иные объяснения могут не оправдать твоих надежд. А кое-что знать вообще не следует.– Он оборвал свои рассуждения и повернулся к Атону: – У нас осталось мало времени. Пойдем.– Он подождал, пока Атон подойдет поближе, затем шагнул к стене и поднял руку. Атон внимательно вгляделся в картину, на которую он показывал.

На первый взгляд она ничем не отличалась от других произведений. Изображала картина сцену какой-то битвы: воины на колесницах теснили войско противника, загнав его в ущелье. Но через несколько секунд Атон сообразил, что это была за битва.

Удивленно присвистнув, Атон расширил глаза.

– Эхнатон! – пробормотал он.– Это же... Эхнатон! Последняя его битва!

Теперь настала очередь Яссира удивиться.

– Откуда тебе это известно?

Ответ был крайне прост, но вместе с этим настолько невероятен, что Атон не решался произнести его вслух. Ему было известно это потому, что на картине изображен Эже. Точнее говоря, он узнал его. Он показал на фигуру в длинном голубом плаще.

– Ты прав,– растерянно произнес Яссир.– Это действительно Эже. Но никто не знает об этом. Никто, кроме меня, никогда не видел этой картины.

– Это он,– вполголоса промолвил Атон,– а это...– он показал на другую фигуру, стоявшую рядом, прикрыв лицо руками,– это Эхнатон.– Сердце его учащенно заколотилось, когда он подошел вплотную к стене, пытаясь рассмотреть лицо Эхнатона. Но насколько ясными и отчетливыми были черты лица убийцы, настолько же смазанными были они у его жертвы.

– Это Птах? – спросила подошедшая теперь к нему Саша.

Обернувшись, Атон заметил, как лицо Яссира омрачилось гневом.

– С чего ты взяла?

– Да уж нетрудно было догадаться,– заявила Саша.– С тех пор как ты поведал мне эту историю, я мучаюсь вопросом, какое он имеет ко всему этому отношение. И я даже считала, что он и есть этот Странник.

– Не говорите так! – вызывающе крикнул Яссир.– Вы не понимаете, о чем болтаете!

Атон сделал успокаивающий жест.

– Я не знаю,– ответил он на Сашин вопрос.– Но не думаю, что это так. Если бы он был Эже, то мог заманить меня сюда куда более простым способом.

– Я запрещаю вам говорить такие вещи! – Яссир был вне себя от ярости.– Вы не знаете сами, что говорите! – Понемногу он все же начал успокаиваться.

– Теперь вы все видели. Это место, где погибли Эхнатон и его войско. Место, на котором они восстанут из праха. Запомните его хорошенько, потому что это единственная помощь, которую я могу вам предложить.

Атон не отрываясь смотрел на расписанную стену. Рядом с изображением последней битвы Эхнатона располагалась еще одна маленькая картинка – подобие карты, на которую был нанесен маршрут путешествия фараона. Атон не очень хорошо знал географию Египта, да и многое выглядело три тысячи лет назад иначе, чем теперь. Но его вдруг охватило ощущение, что он прекрасно знает это место. Что же это было? Мысль ускользала от него, но он чувствовал, что близок к разрешению этой загадки. Ущелье располагалось в пустыне, в месте, которое...

Нет, он не мог вспомнить. Но он знал это место. Атон чувствовал, что разгадка должна быть очень простой. Но получалось так, будто... да, будто что-то препятствовало тому, чтобы он разглядел очевидное.

Атон отошел на шаг от стены, оторвав наконец взгляд от картины. Быть может, он обнаружит здесь еще что-либо, что поможет ему отыскать разгадку, золотой ключик, чтобы открыть запертую дверь в его памяти.

– Невероятно! – восхищалась Саша. Она расхаживала по комнате, то и дело останавливаясь у какой-нибудь статуи или картины. Удивлению ее не было предела.– Как только представишь себе, что... эти сокровища тысячелетия пролежали здесь, никем не виданные...– Она покачала головой и посмотрела на египтянина такими глазами, что тот не мог сдержать улыбки.

– Вы воображаете, что знаете все тайны этой древней земли,– мягко произнес он тоном, в котором не было ни тени превосходства или насмешки.– Но это не так. Вы даже не приоткрыли над ними завесу. И никогда их не поймете.

Однако ответ, видимо, все же обидел Сашу. Несколько секунд она, нахмурившись, смотрела на Яссира, затем пожала плечами и вновь принялась изучать сокровищницу. Остановившись возле маленького сундучка, она взяла в руки стоявшую на нем статуэтку человека в кожаном фартуке, тело которого было сплошь покрыто иероглифами. Такие же фигурки были расставлены по всей комнате.

– Что это? – спросила она.

– Ушебти.– Яссир подошел к ней ближе, взял фигурку из ее рук и осторожно поставил обратно на ларчик. Саша вопросительно взглянула на него, но Яссир не собирался давать никаких объяснений, так что пришлось вмешаться Атону.

– Ушебти клали в гробницу правителя,– пояснил он.– Причем насчитывалось их несколько сотен – для того чтобы они в царстве мертвых исполняли свою работу для фараона.– Бросив взгляд на маленькую фигурку, он продолжал осматривать сокровищницу. Комната была переполнена редчайшими драгоценностями и произведениями искусства, но ни одно из них не давало Атону ключ к разгадке. Даже напротив – две огромные статуи, изображавшие соколов, все больше пугали его. Они представляли собой воплощения бога Гора, и, возможно, причиной его нервозности было воспоминание о намеках Птаха на то, что Гор относился к его врагам. Что-то зловещее было в этих гигантских птицах, и в первую очередь – их глаза. Драгоценные сердолики отражали и преломляли свет фонарика так, что казалось, будто глаза соколов были живыми. И от взгляда этих глаз невозможно было никуда укрыться.

– Нам пора,– промолвил Яссир.– Ты видел все, что хотел?

Атон кивнул, но тут же отрицательно покачал головой и в последний раз посмотрел на роспись.

– Еще минутку,– попросил он. Яссир, не очень воодушевленный этим, возражать все же не стал. Атон в последний раз внимательно вгляделся в сцену битвы и нарисованную рядом карту. Что-то крайне важное было в них, иначе Птах не послал бы его сюда. Это было...

И тут он внезапно все понял. Отшатнувшись назад, Атон испуганно вздрогнул и побледнел.

– Что случилось? – забеспокоилась Саша.– Что с тобой?

Разинув рот, Атон уставился на изображение. Как же он не заметил этого раньше?

– Ущелье,– пробормотал он.– Ущелье, в котором погиб Эхнатон.

– Ну, и что с ним? – заинтересовалась Саша. Она стояла рядом и внимательно вглядывалась в изображение, но, по-видимому, не замечала ничего особенного.

– Стройка,– с трудом выдавил из себя Атон.– Стройка, на которой работает отец. Плотина. Это... это ущелье расположено прямо возле плотины.

– Ну и?..– Саша все еще не сообразила, в чем дело.

– Ты что, не понимаешь? – прошептал Атон.– Мертвые воины! Они же лежат прямо под плотиной!

Теперь побледнела и Саша.

– Так все случится прямо поблизости от твоих родителей?

– Мои родители?! – Атон почти кричал.– Ведь кроме них там трудятся еще сотни рабочих. Сотни людей, не подозревающих о том, что произойдет через два дня.

– Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь,– призналась девушка.

– Ну что тут непонятного! – взорвался Атон.– Они же восстанут из могил, как напророчил Эхнатон. Набросятся на людей и убьют их. Может пролиться кровь невинных жертв, и если это случится...

–... то власть Осириса возрастет неизмеримо,– закончил фразу Яссир.

– Ох! – только и смогла произнести Саша.

– Мы должны предупредить их,– решил Атон. Он вдруг сильно разволновался.– Скорее! Нужно как можно быстрее попасть на стройку.

– Вам никто не поверит,– печально произнес Яссир.

– Мы должны по крайней мере попытаться,– возразил Атон.– Я не знаю пока, как именно, но мы должны это сделать. Я...

Снаружи, с лестницы, донеслись шаркающие шаги. Атон запнулся на полуслове, а Яссир и Саша мгновенно обернулись к двери – и одновременно вскрикнули от испуга.

В двери стояла странная фигура в черном плаще. Яссир направил на нее луч фонарика, и Атон увидел лицо преследователя.

Лучше бы он этого не делал. Это был один из тех, кто гнался за ним вчера вечером. Такое же создание преследовало их с Сашей и в Гизе.

Это был не человек. Существо ходило прямо и имело две руки, две ноги и голову, но на этом сходство с человеком заканчивалось. Руки, торчавшие из широких рукавов его плаща, походили на неуклюжие лапы, приспособленные для передвижения, а не для работы. Из-под плаща виднелся кончик тощего, постоянно виляющего хвоста, а голова напоминала злую карикатуру собачьего черепа с острыми ушами, злыми красными глазками и страшной оскаленной пастью, в которой поблескивал ряд острых зубов.

Зарычав, монстр приблизился. Атон слышал, как он сопел, будто гончая собака, почуявшая дичь. И в самом деле, чудовище ориентировалось, видимо, по запаху. Оно наклонилось вперед и начало приближаться к Атону маленькими, прыгающими шажками, постоянно озираясь по сторонам. Не сразу Атон сообразил, что монстр преследует его по следу.

– Атон! – закричала Саша. – Беги! Я задержу его!

Широко раскинув руки, Саша бросилась на монстра, чтобы схватить его и швырнуть на пол приемом дзюдо, как ей однажды это удалось.

Но на этот раз ничего у нее не вышло. Собакообразное чудище устояло на ногах. От боли и неожиданности Саша едва не задохнулась, когда монстр швырнул ее на пол. Он отвесил ей такого пинка, что она, беспомощно откатившись по полу, врезалась в стенку. Страшный зверь продолжал двигаться на Атона. Слюна капала из его жуткой пасти, глаза горели зловещим огнем, а хвост ходил ходуном. Атон пятился назад, но через несколько секунд уперся в стену. Еще один шаг, и...

Внезапно оно остановилось. На собачьей морде отразилось удивление.

Собаку остановила фигурка-ушебти. Чудовище опрокинуло одну из них, и маленькая глиняная статуэтка застряла между его пальцами. Сердито зарычав, монстр попытался вытряхнуть фигурку, но ничего не вышло.

Ушебти обеими руками вцепилась в его шерсть.

Атон от удивления не мог двинуться с места. Тут ожила вторая ушебти и, маленькими семенящими шажками подбежав к ноге монстра, принялась карабкаться по ней вверх. В ее ручке поблескивал миниатюрный клинок, которым человечек усердно наносил удары по ноге собаки. Та отчаянно трясла ногой, пытаясь сбросить соперника.

Тут подоспела и еще одна ушебти с копьем не больше зубочистки. Изо всех сил она вонзила оружие в палец чудовища, которое, взвыв от боли и ярости, наклонилось вперед, чтобы схватить храброго человечка. Но тот, ловко увернувшись от его когтей, еще раз вонзил копье в лапу.

Это было лишь началом представления. Внезапно комната наполнилась движением – крошечные фигурки начали оживать. Запряженная игрушечными лошадками боевая колесница во весь опор устремилась на монстра. Солдаты держали на изготовку копья, и целый дождь камешков, выпущенных из камнеметательных приспособлений, обрушился на чудовище. Все новые и новые фигурки карабкались по его ногам и складкам плаща. Рычание его звучало теперь скорее испуганно, нежели гневно, а движения становились все более неуверенными. Он бросился бежать, натыкаясь по дороге на стены. Вид его был поистине жалок: десятки крошечных человечков висели на его плаще и густой шерсти и изо всех сил колотили, царапали, кусали и кололи его своим оружием.

Жалобно рыча и дергая всеми четырьмя конечностями, незваный пришелец добрался наконец до двери и исчез на лестнице. Атон, все еще не придя в себя, стоял и смотрел ему вслед. Затем он обернулся и быстро подскочил к Саше, сидевшей в растерянности на полу.

– С тобой все в порядке?

С трудом Саша подняла голову. Она взглянула на него, но глаза ее, казалось, не видели Атона.

– Да,– проговорила она.– Все... уже в порядке.– Голос девушки звучал слабо, а во взгляде была такая пустота, что Атон невольно поежился.

– Что стряслось? – нарочито вальяжным тоном, чтобы скрыть волнение, поинтересовался он.– А я-то думал, что ты – профессиональная дзюдоистка.

Но Саша даже не улыбнулась. Выражение лица ее было настолько отрешенным, что Атона постепенно начинал одолевать страх.

– Слишком сильно...– прошептала она.– Их влияние... здесь слишком сильно. Я не могу... сосредоточиться. Мне нужно... отсюда выбраться.

Эту идею Атон готов был поддержать с огромным удовольствием. Он тоже начинал чувствовать себя здесь все более неуютно, хотя только что они убедились, что духи, населявшие эту сокровищницу, были на их стороне. Но с другой стороны, они пугали его – хотя он не мог осознать, что именно страшило его здесь. Он помог Саше подняться на ноги и повел ее, еле передвигавшую ноги, к выходу.

Яссир уже поджидал их на лестнице. Жестом он приказал им остановиться и внимательно огляделся по сторонам, осветив коридор фонариком. Чудовище больше не показывалось; только на ступеньках валялись поломанные фигурки-ушебти. Яссир не решался идти дальше, и Атон прекрасно понимал причину его колебания. Их маленькие союзники за пределами сокровищницы помочь им уже не смогут.