Текст книги "Невеста под конвоем (СИ)"
Автор книги: Власта Бер
Соавторы: Дарья Вознесенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
– Но это все долго, конечно, и не так выгодно. А многим хотелось власти, каких-то особенных сил, быстрых денег. И, поскольку на юге магических существ было много, то люди решили – ничего такого, если часть из них исчезнет. Тем более, что они не считались кем-то, с кем надо считаться. Вот и началось повальное истребление… Человеку сложно, порой, бывает остановиться, – пояснил Седрик грустно.
– Это я знаю, – кивнула, вспоминая историю нашего мира.
Я все больше проникалась теми противоречиями, что возникли между двумя половинами одного целого, и все больше понимала, что эту войну действительно надо было остановить.
В том числе нашим браком.
Но почему Ниннель этого не понимала? Она же жила здесь…
И как так получается, что опекун с легкостью готов был расстроить свадьбу? Может он не такой уж и хороший, раз какие-то выгоды ставит выше всеобщего мира?
– Вот я и говорила тебе об этом, – добавляла в мою копилку сомнений Люся.
Следующие несколько дней до границы прошли без происшествий.
Мы не слишком торопились – не потому, что нам не надо было, просто и мне, и моей подруге было не просто приноровиться к бесконечному походу.
А потом и вовсе замедлились.
Из прочитанных перед свадьбой книг я знала, что Север и Юг были всегда были разделены естественной границей – высокими Южными горами. И чем ближе мы к ним приближались, тем больше было заметно влияние Юга, климат становился теплее.
Но в самих горах было жуть, как холодно.
Да и ехать было все сложнее, дорога стала узкой, превращаясь в тропу, и ощутимо начала подниматься ввысь. Люда то и дело жаловалась, что ей тяжело тащить не только поклажу, но и меня, поэтому я пересела на коня Седрика, а он сам повел Грелкину за поводья. Ми-ки надоело прятаться в сумке, и он уселся прямо на Люську в мое седло, завернувшись в теплый шарф Седрика. Зеленый фей, в отличие от меня, моей подруге совсем не доставлял дискомфорта. Наоборот, они втроем с доком очень мило беседовали и шутили.
Ми-ки прекрасно понимал Люду, и она уже не нуждалась в переводчике в моем лице. Мне даже показалось, что ей намного комфортней, когда меня нет рядом с доком. Поэтому, вздохнув, я уехала вперед.
Я уже прям ждала, когда к нам присоединятся люди опекуна… но до города, где мы договорились встретиться и дождаться друг друга, еще предстояло доехать. Так что ночь мы провели на пустынном, почему-то, и продуваемом всеми ветрами приграничном посту, похожем на сторожку лесника. А дальше двинулись в Тоувер – самый ближайший город к границе, который был полностью разрушен южанами еще в самом начале войны.
Док рассказал, что его начали восстанавливать первым, как только Север и Юг подписали договор о временном перемирии. Мы завернули за очередную скалу…
– О Боги Севера, что здесь произошло? – странно было слышать это от дока. – Ничего не понимаю, – проговорил он ошарашенно, озираясь по сторонам. – Неужели южане снова решили объявить войну?
Глава 40. … но, так уж суждено
Я резко натянула поводья, чтобы остановить коня и освободить руку. Ну так, челюсть придержать от открывшейся с высоты тропы картины.
Довольно большое поселение, расположившееся в подобие чаши в окружении нескольких скал, было полностью разрушено.
В руинах едва угадывались стены домов, все улицы были в огромных ямах, земле и камнях, словно город нещадно бомбили. А то, что прежде было сторожевой башней с часами, накренилось на манер Пизанской, и из её боков торчали деревянные искореженные лаги.
Я всмотрелась – ни одной уцелевшей постройки.
И что же они тут успели восстановить? Или…
– Опять… война? – предположила я.
Но док промолчал. Только судя по его лицу, он был настолько поражен видом, что я поняла – Тоувер должен был выглядеть совсем не так. Его и правда восстановили, а потом…
В душе неприятно кольнуло.
А как же перемирие? И наш брак с Айзеном, который должен был его скрепить? Что если южане узнали о моем исчезновении и переиначили это, обыграв так, словно лорд Хилл приложил руку к тому, чтобы я исчезла?
Да, нет… этого же не может быть! И не так быстро. Мы же не в современном мире со спутниковой связью и ракетами. Узнать обо всем и так навредить за короткое время невозможно! Я же уехала после свадьбы, и всё это время двигалась сюда – а Хилл, по словам дока, так и вовсе не афишировал, что я сбежала…
– Ужас какой! – протянула Люда.
– Ужасный ужас, – кивнула, осматривая безлюдные улицы, к которым мы уже спускались по дороге. Не было видно ни местных жителей, ни, собственно, людей опекуна, встречающих меня.
– Они должны были нас здесь караулить, раз не на том посту, – тоже хмурилась в моей голове Люська, – С распростертыми объятиями спешить навстречу. Вот так знала я, что опекун обманет!
– Но какой ему резон? – не спешила соглашаться.
– Спровадить тебя куда подальше.
– Ну так и без помощи спровадил, я бы не отказалась от нашего плана все равно. Он сам помощь предложил, – покачала головой. – К тому же, очевидно – здесь что-то случилось ужасное…
Среди руин сделалось еще тоскливей. И страшнее. Как в каком-нибудь триллере по мотивам книг Стивена Кинга – не хватало только густого тумана.
– Нужно проверить, есть ли выжившие, – напряженно заявил док и ускорил шаг, отпуская поводья. Люда тоже решила помочь. А вот Ми-ки подозрительно притих и, казалось, позеленел еще больше.
Я тоже отправилась искать раненых и уцелевших. Хоть что-то! Но вокруг не было ни души. Даже трупов нигде не наблюдалось.
– Нужно уходить отсюда. И побыстрее, – первым заподозрил неладное зеленый фей.
– Пожалуй, ты прав, – откликнулся док, хмурясь все больше.
Мы принялись отступать в ту сторону, откуда приехали, но не успели…
Земля задрожала. Лошадь Седрика встала на дыбы, и я с трудом удержалась в седле, но потом все равно свалилась с нее, больно ударяясь спиной и кувыркаясь по разрытой земле. Хорошо хоть взбесившаяся лошадь на меня не наступила.
– Ниннель! – Док тут же поспешил ко мне, и я, кряхтя от боли, попыталась встать, но так и замерла на месте, широко раскрыв глаза от страха.
Между мной и Седриком из под земли, разрывая ее в клочья, рвалось нечто огромное.
– Матерь Божья! – закричала, вернее, истерично заржала Люда. Я бы и сама завизжала, но ужас так сковал мое тело, что я даже рот не могла открыть. Просто смотрела в оцепенении на огромного монстра, похожего на гигантского червя, или, скорее, гусеницу размером с трамвай. С огромной пастью и с кучей острых зубов.
И она был так близко, что я даже ощутила омерзительный запах падали, которым от нее – него? – воняло.
Издав звук, похожий на визг тормозов, гусень открыл свою пасть еще шире и накренился в мою сторону.
Я же закрыла руками голову и приготовилась стать ужином.
Вот и все.
Неужели мое путешествие по магическому миру закончится так нелепо?
Глава 41. И грянет гусень
К счастью, монстро-гусень кинулся сначала не ко мне, а одним махом заглотил бегущую лошадь Седрика.
Огромные шипы на голове чудовища закрутились, и оно, пробуравив выложенную камнем мостовую и разбивая ее на куски, исчезло под землей.
Закричав, я тоже бросилась бежать со всех ног, абсолютно позабыв про боль в спине от падения с коня.
– Нет! Стой! Замри! – перекрикнул меня Ми-ки, – оно реагирует на твои движения!
Что? В смысле, я до этого как раз правильно себя вела, когда застыла от ужаса?
Прежде чем я успела остановиться, меня сбил с ног Седрик. Мы повалились на землю как раз в тот момент, как монстр снова вырвался наружу, осыпая все вокруг камнями, и раскрыл вонючую пасть. Он щелкнул зубами буквально в милиметрах от моей головы, и снова исчез под землей.
Док вжал меня своим телом в землю и шепнул на ухо.
– Не шевелись.
Я даже дышать боялась, не то что шевелиться. Кажется, теперь ясно, что случилось с городом и его жителями. И куда подевались люди опекуна, тоже несложно было догадаться.
От понимания, что эта штука где-то под нами и в любой момент может вырваться наружу и сожрать нас, захотелось выть от страха, а еще, как ни странно, в туалет. И док уперся чем-то твердым в низ живота…
– Что это? – почти беззвучно спросила я лежащего на мне Седрика. Его лицо было прямо перед моим, так что он прочел мой вопрос по губам. По крайней мере, он очень внимательно их разглядывал.
– Это… – ответил он таким же тихим шепотом, помявшись, – рукоять кинжала.
Мысленно сделала рука-лицо. Вот как он может в такой обстановке? Адреналин чудотворный?
– Я имела ввиду чудище, которое чуть нас не съело, – прошептала еще тише.
– Не знаю. Я такое впервые вижу.
Понятно, что ничего не было понятно.
Слегка повернула голову и поймала взглядом Люду, которая стояла как вкопанная чуть дальше и смотрела на меня с нескрываемой обидой и ревностью.
И эта туда же.
Я тут при чем? Я бы рада встать или хотя бы выползти из-под доктора, но любое движение могло привлечь ту огромную гусень.
Про таких монстров я даже в энциклопедии не читала. Как вообще люди с такими уживаются, точнее выживают? Или это какая-то аномалия? Единичный случай? Поэтому это чудище и не было описано? И что нам теперь делать? Как долго лежать без движения? Желание сходить в туалет никуда не делось, и это подталкивало к определенным действиям.
– Бежим! Пока он там! – вдруг раздались за руинами незнакомые голоса. Люди? Здесь все-таки кто-то выжил?!
Земля задрожала, словно под нами проехал поезд метро. А потом раздался грохот камней и крики.
– Нет! Не двигайтесь! – снова крикнул кто-то, и голоса затихли. И желание что-либо предпринимать тоже исчезло.
С другой стороны, что мы можем предпринять? Спасти от этого монстра нас может только чудо.
И тут я услышала цокот копыт.
– О, нет… – доктор первым разглядел всадника, который показался среди руин.
А тот разглядел нас, похоже.
– Что вы тут делаете? – пророкотал голос, который я думала, больше никогда не услышу. Вернее надеялась, что одного противного лорда я больше не увижу. И не услышу.
Под нами снова характерно задрожала, а мое сердце сжалось от страха.
– Айзен, замри! – я закричала, но слишком поздно. Земля взорвалась столпом пыли и камнями, извергая монстра из своих недр.
Я сжала плечо Седрика, словно тот мог вскочить на ноги и спасти Айзена, но док лишь успел приподняться, открыв мне обзор. И я увидела, как монстр выскочил прямо перед лордом – спасти того уже никто не мог.
Огромная гусень раскрыла свою пасть, и молниеносно кинулась на Хилла, издавая пронзительный визг, который заставил у меня внутри все замереть от ужаса в который раз.
Только не это…
Глава 42. Не буди гусень, которая спит
– Нет! – все, что я смогла крикнуть, прежде чем монстр… замер над Айзеном. Тот выхватил меч, но тоже замер, удивленно глядя на чудовище, которое неожиданно захлопнуло свою зубастую пасть.
И, спустя несколько секунд созерцания лорда, пошевелило черными шипами, которыми рыло землю… и нырнуло назад в кратер.
Лорд постоял несколько секунд, словно обдумывая увиденное, а затем спрятал меч, спешился и зашагал к нам.
– Нет. Замри! Не двигайся! Он же тебя съест! – обрадовавшись на секунду, что лорда чудом не слопали, я снова испугалась, что прямо сейчас стану вдовой. Хиллу неслыханно повезло и тот монстр его не убил, но вдруг больше такого везения не будет?
– Не съест, – Айзен даже шага не замедлил, продолжая сверлить нас с доком таким взглядом, словно это он сам сейчас тут всех сожрет. – Он ушел. И больше не вернется.
– Ты уверен? – переспросил Седрик с сомнением, и осторожно с меня поднялся, прислушиваясь к звукам вокруг.
– Невероятно! – оживился теперь и Ми-ки, – Как вам удалось его усмирить? Что вы ему сказали?
Так тот монстр ушел из-за Айзена? Сжав зубы и терпя боль в спине, трудом начала подниматься с земли, с сомнением поглядывая на нашего героя и спасителя – глаза б мои тебя не видели – который уже подошел к нам и подал мне руку, чтобы помочь.
Седрик тоже подал мне руку, но у лорда сделался такой злобный вид, что я предположила – если приму помощь дока, то его помощь мне понадобиться еще и в медицинском плане.
– Я ничего не говорил, – ответил Айзен, даже не глядя в сторону зеленого фея. Смотрел он на меня. Буквально дырку выжигал. И руку крепко сжимал…
Ну вот мы и встретились. И, судя по ненавидящего взгляду, по мне никто не скучал. Только ненависть подпитывал.
– Так ты знаешь, кто это был? – я решила не акцентировать и оборнулась к Ми-ки – смотреть на лорда у меня уже не было никаких сил. И желания.
– Олинтус – древнейшие из магических существ. Я никогда раньше их не видел и думал, что рассказы о них это просто легенды, – пояснил фей. – Олинтусы живут в недрах нашей земли и никогда не поднимаются на поверхность, а уж тем более не нападают на людей. Они поглощают вредные вещества и яды, и удобряют землю магией, которая питает волшебный лес. Даже не знаю, что могло побудить олинтуса вылезти из глубин и разрушить целый город.
– Я знаю. – резко ответил лорд Хилл, и я прям затылком почувствовала его испепеляющий взгляд. – Южане. Такие, как лорд Дюкман, которые ошибочно считали, что Югу осталось приложить совсем немного усилий, чтобы одолеть Север. А теперь они воспользовались перемирием и решили без предупреждения ударить с новой силой, подчинив себе олинтуса.
– Минуточку, прежде чем обвинять южан и лорда Дюкмана, – я не удержалась и решила встать на защиту опекуна. Не потому, что он не вызывал во мне никаких сомнений, а скорее потому, что лорд Спаситель вызывал их еще больше, – Сперва объясните, как вам удалось успокоить монстра? Почему он именно вас не съел и послушно ушел?
– Это я должен что-то объяснять? – вскипел Айзен с новой силой. – Может ты сперва объяснишь, почему опять сбежала? И почему ты, – он ткнул пальцем в дока, – проигнорировал мой просьбу вернуть ее домой немедленно, как только ты ее нашел.
Постойте… выходит док обо мне сразу доложил?
– Если бы ты хоть иногда слушал свою жену, то она бы не сбежала и… – начал Седрик примирительно, но тон друга на Хилла подействовал, словно красная тряпка на быка.
– Что? Ты смеешь советовать мне, как я должен вести себя со своей женой? После того, что я видел… Ты ведь знаешь, что делают с теми, кто соблазняет чужих жен? – глаза Хилло нехорошо прищурились, и он снова вытащил свой меч.
– Айзен, послушай… – док отступил на два шага назад, явно не желая драться.
– Стойте, – я решила вмешаться, пока не пролилась кровь. – Седрик тут ни при чем. Я ведь сама сбежала и уговорила его помочь. И у меня на то были веские причины.
– Веские причины? Ты хоть понимаешь своей пустой головой, насколько не подставила меня и едва не разрушила все договоренности? Неужели тебе плевать на жизни людей?! Мне пришлось врать королю и Совету, и я даже думать не хочу, что будет, если они узнают, что я скрыл от них твой побег… Возможно ты-то как раз и понимаешь все это. Более того, думаю ты специально сбежала, чтобы помочь некоторым южанам разрушить хрупкий мир, который нам удалось создать с таким трудом.
– Да! Я сбежала специально! Чтоб не видеть вашей гнусной рожи с утра пораньше! – сорвалась я. Ну а что? Почему я должна терпеть оскорбления? И вообще, после пережитого страха, на эмоциях, когда меня чуть не проглотили с потрохами, я не сдерживалась. – И я ничего не разрушала! Это не я сбежала в другой мир! Не я кинула сюда ничего не знающего человека, вместо себя. Мне не безразличны жизни людей этого мира. Но почему я должна жертвовать своей? Я хочу домой…
Всхлипнула. От бурлящих во мне чувств и воспоминаний о том монстре слезы сами брызнули из глаз. Гнев Айзена поутих, и теперь он смотрел на меня как на сумасшедшую. Переглянувшись с доктором, мол, что за чушь она несет, он сделал попытку меня утихомирить.
– Нинель…
– Я не Ниннель! Я Нина! И с вами я больше никуда не поеду!
Глава 43. Правда, в которую сложно поверить
Решение сказать о себе правду не было таким уж спонтанным.
Я думала об этом всю дорогу, пока мы добирались к границе. Рано или поздно Седрику надо было об этом узнать – меня даже Люда спрашивала неоднократно, когда я перестану делать такую тайну из этого. Она вообще доку врать не хотела, и эта легенда про злого колдуна и то, что она не могла полноценно рассказать о себе, ее немного напрягала.
А я сперва не знала, можно ли Седрику доверять.
Но за всю поездку он ни разу не позволил в себе усомниться.
И к тому же теперь, когда нас нашел лорд Хилл, играть роль Ниннель для меня не было смысла – напротив, пора было открыться иначе меня ждали бы еще большие проблемы.
Сперва я не понимала насколько важен этот брак. Не только для лорда и его титула, но и для всех – возможно, Ниннель этого тоже не понимала. Возможно, надеялась, что ее исчезновение никак не скажется на общем мире – или её в этом убедил опекун, у которого еще непонятно какие цели.
И да, лорд Хилл искал меня лишь для того, чтобы вернуть назад в свой особняк, и запереть в комнате – а когда ему будет нужно, брать с собой на приемы и визиты к королю, чтоб никто не усомнился, жива ли еще бедная Ниннель. И говорить ему, что моя подруга лошадь, и ей срочно надо назад в девушку превратиться бесполезно. Айзен не Седрик, ему плевать на проблемы простых смертных, потащит ведь всех назад. Ну, или если доктор его очень попросит, то снизойдет и отпустит Седрика с Грелкиной искать того, кто сможет ее расколдовать, а меня все равно вернет к себе домой.
Тут без вариантов.
Если только я не скажу ему правду.
Вот поэтому я и сказала:
– Я не Ниннель, а Нина, ее троюродная внучка из другого мира, – прозвучало, конечно, совершенно неправдоподобно, потому не удивительно, что у лорда и дока как по команде вытянулись лица и приподнялись брови. А потом они снова переглянулись, словно спрашивая, не послышался ли этот бред? Она на самом деле это сказала?
– Ниннель нашла способ убежать в параллельную реальность накануне свадьбы, и, прожив долгую и счастливую жизнь, завещала мне… – я не знала стоит ли рассказывать Айзену о волшебных свойствах его ожерелья, и решила пока об этом не говорить. Ну мало ли, как он сейчас мою историю воспримет. А вдруг отберет ожерелье из вредности, чтобы я домой не попала? – … шкатулку, а там была непонятная записка. Мол я сбежала со свадьбы, а ты вернись вместо меня. Зачем вернуться, она не написала, и хочу ли я сюда перенестись меня тем более никто не спрашивал. Перенесли как-то и все. А еще и Люду, мою лучшую подругу перетащили, только не полностью, а душой и сознанием, – я кивнула на Грелкину, и у лорда Хилла еще больше недоверия появилось на лице. И какой-то жалости… Он теперь вообще смотрел на меня так, словно я заявила, что я Наполеон. А вот док начал, задумчиво тереть висок, и я добавила, – Она при переносе в лошадь вселилась, а я потом про злого колдуна придумала. Седрик, прости, что мы тебе соврали – я не видела тогда другого способа убедить тебя идти с нами, а не тащить нас назад. Понимаете, Ми-ки подсказал способ как вернуть ее назад в ее тело. И чем раньше мы это сделаем, тем лучше. Потому я не хотела тратить время на возвращение и попытку убедить кого-то…
– Невероятно… – то ли удивился, то ли восхитился док. – Я слышал о других мирах, но ни разу не встречал никого оттуда. Но почему ты сразу об этом не сообщила, когда только перенеслась? И кстати, когда это произошло?
– В то утро после побега Ниннель, когда ты меня осматривал… – кажется Седрик мне верит. А лорд?
– И почему ты не сказала, что ты не Ниннель еще до свадьбы? – еще больше взбесился Айзен. Оно и ясно – женился на какой-то иномирянке. Дважды обманутым себя почувствовал.
– А вы бы мне поверили? – я тоже решила не оправдываться, а пойти в атаку.
– А я тебе и сейчас не верю! – нелогично заключил маршал.
Я только вздохнула.
И потратила кучу времени, чтобы рассказать этому лорду Неверующему о нашем мире, и снова продемонстрировать Людини навыки.
А лорд все уточнял и на личности переходил и попытки выяснить, чего же раньше молчала, какой выгоды искала? Я не выдержала:
– Были бы нормальным человеком, который способен выслушать другого, то рассказала бы! А так пришлось подыгрывать…
– Чтобы потом сбежать, – продолжил за меня Хилл и злобно так сверкнул глазами, – И в спальне ты тоже мне подыгрывала?
Глава 44. Медовый месяц
– Исключительно научный интерес. Хотела узнать, как это делается в вашем мире, – процедила я, возмущенная таким отношением.
Он посмотрел на меня зло. Я на него – стиснув зубы.
Между нами разве что молнии не сверкали.
Да уж, ничто не поменялось в наших отношениях, но, может быть, он хотя бы понял, что я так просто не поддамся и не буду выполнять его приказы? Что я не безропотная южанка, которую каждый может обидеть?
– Там кажется кто-то выжил, пойду проверю, – Седрик тактично отошел и направился вглубь руин, туда, откуда слышались голоса.
Люся, понятное дело, за ним отправилась, да и Ми-ки не решился остаться с нами.
Я вскинула подбородок, пока маршал молчал и явно что-то вспоминал и пересматривал в своей голове. Он же все равно продолжал сомневаться – а я начала успокаиваться.
Потому что, если мы продолжим конфликтовать, ничем это не поможет – должен же кто-то быть умнее в паре? Даже если мы не пара…
– Ну, вспомните тот день, когда вы меня нашли в лесу. Вам не показалось странным мое платье? – постаралась сказать мягче. Может так проникнется?
– Это было платье? – поморщился лорд.
– Да, у нас все такие носят.
– Даже на Юге девушки не позволяют себе такой вульгарной откровенности, – кажется, лорд начал мне верить, и я решила закрепить результат.
– А вот, посмотрите, – я развязала шнуровку на штанах из плотной ткани и вытащила тонкую кружевную резинку от трусов, стараясь не показать лишнего. Еще перед побегом я надела свое земное белье, решив, что оно будет лучше, чем панталоны с разрезом между ног. – У вас же такие никто не носит?
– Никто… – Айзен даже шею вытянул, чтобы получше разглядеть. И смотрел он настолько пристально и внимательно, что я смутилась.
– Теперь верите? – отвернулась, снова приводя себя в порядок.
– Похоже на правду, – хмыкнул он, а потом вдруг прищурился и шагнул ко мне, опасно нависая, как гусень над жертвой. Я невольно отшатнулась… только мне это не позволили – схватили за руки и снова учинили настоящий допрос, – Но в таком случае, объясни, кто помог Ниннель сбежать в другой мир? Лорд Дюкман, не так ли? Решил меня подставить, да? Ты с ним тоже заодно?
Я дернула руку на себя, вырываясь из цепкого хвата.
– Я сама по себе! Хотите верьте, хотите нет. Но участвовать во всех ваших интригах у меня нет никакого желания. И я так и не поняла до конца, почему ваш брак с Ниннель был столь важен? Вы ведь не единственные, кто должен был жениться.
– Нет, но мы были самыми первыми, – кажется, лорд взял себя в руки. По крайней мере его голос прозвучал спокойно. – Вторая пара должна была венчаться вчера, но невесту убили, и все улики указывают на жениха. Только я уверен – убийца не он. Я знаю лорда Саннера лично, и он никогда бы не поднял руку на женщину.
– Постойте, невеста была с Юга?
– А ее отец вошел в Совет после объединения. Ты даже не представляешь, как он отреагировал на убийство своей дочери.
– Представляю… – вздохнула я. – Потерять своего ребенка…
– Нет, дело не только в этом. Он потребовал немедленной смертной казни для лорда Саннера, еще до суда и окончания расследования. Но… раз ты и впрямь не из этого мира, то не знаешь, что лорд Саннер – национальный герой. И весть о том, что его могут казнить из-за южанки, подняла настоящий бунт среди северян. Они требуют немедленно выпустить Десланда из темницы. Я уверен его подставили, чтобы выставить северян в негативном свете, чтобы даже южане, которые были за мир, снова пошли воевать.
– К тому же, если этой огромной гусеницей действительно кто-то управлял, для того, чтобы разрушить город, то у него явно была цель спровоцировать Север взять оружие и снова объявить войну! И многое другое… Я читала, что Север и Юг уже давно хотели заключить мировое соглашение, но никак не могли, словно кто-то постоянно вмешивался и вносил раздор.
– Кому-то невыгодно, чтобы Север и Юг прекратили воевать, – задумчиво протянул Айзен, кивая мне. Смотрел он уже на меня по другому. Не как на дурочку-истеричку, а как на разумного человека. Даже приятно стало, что он со мной согласился. – Знаешь, а ведь можно действительно поверить, что ты не отсюда. Твои рассуждения… они не типичны для южанки. Или для молоденькой девушки.
– В нашем мире тоже много чего происходило, – вздохнула. Неужели мы сможем общаться как взрослые люди? И действовать как одна команда? – И всегда плохие вещи для одних были выгодными для других. А здесь? Кому и какая польза от этой войны? Разве от нее не устали все?
– Есть у меня подозрения, что за всем стоит лорд Дюкман, – настаивал лорд. – После заключения мира, он хотел получить место в Совете, но его не выбрали.
– Сомневаюсь, что он действовал один. Или даже просто небольшой группой. Да и вообще… не факт что в этом всем замешаны исключительно южане – мне кажется, среди северян тоже найдутся те, кому выгодно продолжать войну. Знаете…
Я потерла кончик носа в задумчивости, а потом все-таки предположила:
– Мне кажется, уж если кто и хочет точно мира, так это вы и Седрик. И мы с Люськой. Друг другу мы можем доверять… хотя бы попытаться. Как насчет небольшой сделки? Я обещаю пока не сбегать в свой мир…
– Это если он действительно существует, – сварливо вставил Айзен.
– … до тех пор, пока мы не разберемся, как спасти этот. А вы перестанете вести себя как властный властелин и заставлять делать то, что я не хочу. Мы можем вместе отправиться на юг. На севере мы уже были – понятнее не стало. А на юге мы избавим Люсю от тела лошади и разузнаем побольше информации, может докопаемся до правды. Да и всем встречным можно говорить, что у нас медовый месяц – это обезопасит вас от обвинений в моем исчезновении.
– Медовый месяц?
– Ну… свадебное путешествие, – смутилась, – У нас так все молодожены делают. Уезжают куда-нибудь вдвоем, отдыхают, смотрят достопримечательности…
– И всё? – Айзен снова навис надо мной, но с какими-то другими намерениями, не для того, чтобы придушить.
Я постаралась не выдать свое смятение и сказала преувеличенно весело:
– И радуются жизни. Ну что, договорились?
Глава 45. Ночи темные, очи жгучие
Лорд Хилл явно собрался «радоваться» каким-то особенным способом, судя по частому дыханию и потемневшим глазам.
Но потом тряхнул головой и отодвинулся:
– Не время и не место, – заявил мне, будто это я тут тяжело дышу и все такое, – Но мы еще вернемся к нашему разговору, Ниннель…
– Нина, – я не собиралась пугаться его обещанию.
– Ни-на… Похоже на магических существ, – он вдруг широко улыбнулся, что сделало его похожим на мальчишку, и направился в ту же сторону, куда ушел Седрик.
Ну и я, понятное дело.
Док, верный своему характеру и профессии, уже оказывал высококачественную медицинскую помощь. А мне аж плакать захотелось от жалости, когда я увидела всех этих людей, оставшихся без крова и без вещей, некоторые и всех близких потеряли…
Испуганная горстка, жавшаяся к камням и с трудом верящая, что гусень больше их не сожрет.
Постепенно люди успокоились и оттаяли. И даже вышли вперед с рассказами о том, что произошло – все-таки мы были на севере, а док и маршал не последние здесь персонажи, они явно вызывали доверие и вселяли в души надежду.
Как мы и полагали, гусень внезапно вылез два дня назад и начал бросаться на все, что движется. И хотя жители городка знали о существовании Олинтусов, они никогда не предполагали, что эти магические существа вообще могут появляться вблизи жилья и жрать людей. Гусени вроде как почитаемы даже были – и не из страха.
Потому и лорды, и стража, и простые жители растерялись. Началась паника.
Кто-то пытался отбиться, в том числе магией, кто-то спешно бежал по главной дороге до соседнего крупного города – потому мы и не видели беженцев, так как шли другой тропой – кто-то погиб. Несколько стражников помчались за помощью на заставы. Но, как и до соседей, еще добраться туда ведь надо было…
А кто-то оказался заперт в ловушке руин и не мог даже двигаться.
Мужчины оказались в своей стихии. Седрик лечил, Айзен организовывал временный лагерь и отдавал распоряжения – кому заняться ночлегом, кому найти съестные припасы. Кто-то пошел искать еще раненых и выживших, начал помогать доку.
Совсем скоро прибыла помощь и всех выживших женщин и детей отправили на повозках в ближайший город – заново восстанавливать город будет делом долгим, если вообще Совет решит его восстановить. А жить на развалинах им не пристало.
В Совет лорд также направил несколько весточек. Где сообщил о произошедшем, а также о том, что он «вместе с леди Хилл вынуждены прервать свое путешествие и попытаться разобраться, что же происходит. Поэтому мы едем на Юг».
Мне также занятие нашлось – я взялась за готовку из наших припасов, чтобы было чем поужинать.
В эту ночь костры, зажженные на земле внутри большого разрушенного здания, горели долго. Расположившиеся вокруг них жители беззвучно оплакивали погибших и тихо обсуждали тот ужас, который с ними случился.
Я тоже молча обдумывала произошедшее и размышляла о превратностях судьбы, глядя на огонь.
– Почему ты улыбаешься? – лорд Хилл, выставивший караул, присел рядом.
Хмыкнула.
Но поделилась таки веселой мыслью.
– О, Великий Повелитель Гусениц, – заявила с пафосом и всеми заглавными буквами.
Седрик тоже улыбнулся, Люся всхрапнула весело, а лорд насупился.
– Не смешно. И вообще… – прожег маршал меня взглядом.
– Знаю, – вздохнула, – Но я пытаюсь найти хоть что-то веселое в этой ситуации. Это мой способ… выжить. Искать веселое и действовать по плану. А что касается гусениц… Получается, они тебя слушаются? Это все из-за того укуса?
– Ну конечно, ты ей рассказал… – Айзен фыркнул в сторону Седрика.
– Так она как бы и знала… почти, – расслабленно пожал плечами док.
– Знала?
– Я поняла, что что-то не так из-за снотворного, – развела руками, – Мы, девочки с Земли, сообразительные.
Лорд странно на меня глянул, а потом кивнул:
– Не то чтобы я ими повелеваю… но понять могу. И попросить о чем-то. Не знаю как объяснить – с помощью образов. Я смог внушить ему, что он делает плохо, оставаясь здесь.
– Вот пусть бы и он показал картинками, с чего вообще начал кидаться на людей, – Люся в моей голове явно была напряжена и недовольна, – И как им управлять в будущем – пригодилось бы.
Я передала ее рассуждения, на что получила у мужчин две реакции-умиления Седрика и напряженного любопытства – у Айзена.
– А вы сами как общаетесь? Образами? – заинтересовался маршал и пришлось поведать ему некоторые подробности.
