Текст книги "Невеста под конвоем (СИ)"
Автор книги: Власта Бер
Соавторы: Дарья Вознесенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Если я скажу «нет», это будет неправдой… пусть я сама себе в этом не признаюсь. Даже с Люськой мы об этом не говорим, обоюдно решив, что стоит обходить столь щекотливую тему.
Если я скажу, что держит, это будет похоже на правду. Но вдруг таким образом я лишусь возможности получить у дриад то, что мне нужно?
Вздохнула и сказала тихо:
– Мы хотим домой.
И отвернулась от Айзена, лицо которого после этих слов сделалось совсем бесстрастным.
– Хорошо, – дриада улыбнулась насмешливо и… нехорошо, – Нужна веточка – заслужите. В нашем лесу мало развлечений, значит вы нам их и предоставите. Слово королевы дриад.
Она взмахнула рукой, запев гортанным голосом и…
Все исчезло. Скрылось в полном мраке, где не было никаких звуков, кроме звука моего голоса – конечно я заорала, невозможно было не орать – ни других запахов, ни ветра, ничего, кроме меня! Я принялась шарить руками вокруг – вот тут вроде бы Хилл стоял, нащупать бы хоть эту скотину!
Или любую другую…
А вдруг и правда на что-то другое наткнусь? Мало ли, что тут притаилось… и где это я вообще оказалась?
Я перестал махать руками и всхлипнула, обняв себя.
Божечки, как страшно!
Я даже не думала, что это так страшно. Нет, меня никто не убивал, не мучал, не трогал, но лангольеры явно сожрали пространство и время и…
Что если это навсегда? А навсегда – это сколько? Сколько мне еще вот так стоять и как отсюда выбираться?
Так, Нина, возьми себя в руки. Это – испытание от дриад. Если бы они хотели нас – или тебя – убить, сделали бы это более простым способом. Значит речь не об убийстве, а о ловушке, из которой надо выбраться.
Ну а то, что ни ловушку не видно, ни двери из нее… Они же сами сказали – развлечься хотят.
Что мы имеем?
Темно и глухо. И ничего нет. Хотя кое-что есть – твердость под ногами, то есть земля. Наверное.
Я дотронулась – на ощупь это было похоже на гладкий камень.
Сняла с себя верхний камзол, положила на землю как ориентир, на всякий случай, хоть в темноте я его и не видела. Попробовала обойти пространство спиралью, чтобы понять, есть ли у него границы.
Шлая я долго. Но границ не обнаружилось.
Попрыгала… Потолка тоже не было.
Нечего открывать, некуда лезть… теоретически можно было просто идти куда-то или бежать, но смысл испытания не в этом, пожалуй.
А в чем?
Надо понять…
Я уселась на условный пол и снова задумалась.
Что именно пытаются проверить таким способом? Почему-то мне показалось, что очень важно ответить именно на этот вопрос, точнее, задать его правильным способом – и получить, по сути, ответы…
Место, которое не место, и в котором я сейчас нахожусь – оно про что? Про безысходность? Про наказание?
А может…
Про мой главный страх?
Чего я боюсь, на самом деле? Что мне некуда будет идти и нечего делать. Что наступит полная неопределенность, в которой я не буду ориентироваться и в которой я не смогу ни видеть цели, ни понимать её. Что останусь с этим всем одна… Вот как примерно я почувствовала себя в новом мире и продолжала периодически ощущать.
Вот почему порой с такой настойчивостью я хотела вернуться домой, где все было знакомо, привычно и устойчиво…
И тут же нахлынула тоска по родным, которые там остались.
Я старалась не думать прежде об этом, чтобы не расстраиваться от того, что я не могу изменить. Иногда по ночам просыпалась с колотящимся сердцем, потому что мне снились родители, друзья, какая-то бытовая мелочь. И уговаривала себя, что это не надолго – скоро мы увидимся.
А вдруг нет?
Возле меня теперь будут только новые люди?
Я прикрыла на секунду глаза, чувствуя что-то тонкое, что натянулось в моей душе, какую-то струнку, которую я никак не могла услышать…
И открыла их уже под возмущенное ржание Люськи и тихий плач Ми-ки.
– Что произошло? – вскочила, бросаясь первым делом к зеленому человечку. Помочь страдающему – вполне себе ориентир, да…
– Меня пойма-ал гадкий южа-анин, – заливался тот слезами, – И хотел употребить на эксперименты-ы…
Прижала хрупкое тельце к себе и зло на дриад посмотрела, которые наблюдали за нами с насмешливым высокомерием. Твари голожопые! Весело им!
– А я иду, представляешь, – вопила в моей голове возмущенная Люська, – прям по Арбату иду, вся такая роскошная. И мужиков вокруг, мужиков… и никто не обращает на меня внимания. И тут я понимаю – мир-то может изменился, а я – нет! Я навсегда осталась лошадью!
Док, появившийся возле нас, погладил задумчиво хрипящую и бьющую копытами Люду, успокаивая, и вздохнул:
– Я снова был на войне. Которая закончилась…
– Не в пользу северян? – спросила осторожно.
– Не в пользу никого… – сглотнул он. – Вообще ничего и никого не осталось.
Я поежилась и вопросительно глянула на мрачного Хилла.
Но тот только поджал губы и отрицательно дернул головой.
Понятно. Не хочет рассказывать. Впрочем, я тоже не собираюсь этого делать… Струна все еще звенела.
Глава 54. …может без медных труб обойдемся?
Оказалось, что мучали нас всех целую ночь. Хотя я думала, что времени прошло меньше… Но время в магическом мире тоже магическим бывает.
Конечно, испытанием страхами мы не обошлись. Как и признанием этих страхов.
Дальше нас с самого утра ждало… ну пусть будет пятиборье. Забег через естественную полосу препятствий – опять река, болото, даже маленький гейзер – для того, чтобы забраться на гору и там сорвать обжигающие руки плоды.
Жрать дриады хотели, ага. А самим лень идти.
Затем мы их поили. Росы им, видите ли, захотелось из горных цветов, которые росли на другой вершине.
Потом мы плели им роскошные косы и прически из длинных волос – причем этим занималась исключительно я. Люся демонстративно развела копытами и этим же копытом Седрику и пригрозила, который дернулся, чтобы обслужить “клиенток”. Айзен же глянул на меня столь беспомощно, мол, не умеет, что пришлось мне засучить рукава.
Зато парни сполна получили свою долю «забав», когда отправились выкорчевывать засохшие деревья и пни, освобождая место для молодой поросли.
К вечеру у меня закралось подозрение, что все это даже не изощренные издевательства. Что испытание было, на самом деле одно – первое. А все остальное – возможность использовать бесплатную рабочую силу.
Или может испытанием было выдержать все эти понукание и не прибить дриад, которые уже даже красивыми не казались?
Люська со мной согласилась.
– Если они сейчас еще захотят «кататься на лошадке» или массажик, я их просто отпинаю, – мрачно заявила моя боевая во всех смыслах подруга. – И так настроение… навоз. А тут мной еще и эти… в женском теле помыкают.
Я погладила понурую лошадиную морду.
– Все будет, Люсь. Вон, у нас мужиков и магических, и логических уже немерено. Сумеем что-то сделать с твоей бедой. Ну не получилось с первого раза… надо просто еще хорошенько подумать и посоветоваться с разными умными людьми. Твой муж…
– С ума сошла так его называть? – взвилась Грелкина.
– Короче, твой единорог-переросток правильно сказал – душа и тело у тебя другим способом соединяются. Ты во время перехода попала в лошадь, значит, логично, что во время обратного перехода попадешь в человека.
– В себя же? – сварливо уточнила она, – А ты не думала о том, что мое тело в нашем мире… блин, разложилось уже давно!
– Если честно не думала, – смутилась.
– А я вот думала! И скажу тебе так – пока я не найду способа выбраться из этой лошади в мире, который хотя бы магический, в наш, немагический, я не пойду! И вообще…
– Что?
– … я вообще может не пойду. Даже когда превращусь…
– В смысле? – я аж дышать перестала.
– Ну… – голова Грелкиной смотрела в сторону дока, – может я как декабристка… За любимым даже в другой мир.
– Люська! Да ты влюбляешься чуть ли не каждый месяц! И каждый раз навсегда!
– Да, знаю я, – огрызнулась подруга. – Просто… ой, ладно, что сейчас об этом говорить?
И она решительно направилась к дриадам, узнать, что им еще от нас надо.
Оказалось, что ничего… ну, не считая уборки близлежащей территории.
Так что ближе к полуночи – луна во всяком случае была уже высоко в небе – мы наконец-то получили желанную хрустальной веточкой, которую я сразу запрятала так, что фиг кто найдет.
– Эм… я вот, что еще хотела спросить, а как собственно процесс переноса в другой мир происходит? – решила поинтересоваться напоследок. – Просто моя подруга перенеслась сюда и попала в тело лошади. А обратно при переносе она станет человеком?
Дриада насмешливо приподняла одну бровь.
– Человеку своим мелким умом никогда не понять всех тонкостей магической материи. Пока твоя подруга в теле лошади, она не сможет покинуть этот мир.
– А как же тогда ей снова стать человеком? – забеспокоилась я.
– Человеком?.. – задумалась королева, – не знаю. Но я могу вселить ее душу в тело дриады…
– Давайте! – тут же активно закивала Грелкина. Я б и сама не отказалась от такого тела.
– Мы согласны, – сказала я, а дриада рассмеялась звонким колокольчиком.
– Согласны они. Кто сказал, что я сделаю это просто так?
– Просто так? – возмущенно заржала Люда, – да мы тут целые сутки напролет батрачили как проклятые!
Дриада нахмурилась.
– И получили то, что просили. А теперь прочь отсюда. Надоели!
И прежде, чем мы успели что-либо ответить нас вышвырнули из Волшебного леса, прямо к тому поваленному дереву, возле которого единорожий король все это время терпеливо ждал нас вместе с лошадьми и ненужной поклажей.
Он ткнулся мордой в возмущенную Люську, а та усмехнулась в моей голове.
– Говорит, что теперь мы должны его понять, почему он с дриадами не дружит.
– Угу, – я широко зевнула, – мне теперь кажется, что и отчим Ниннель никаких подвигов не совершал – так, уборщиком поработал. Ох, я так устала… давайте прямо здесь расположимся, а?
Никто не возражал.
Мы улеглись так, как делали это все последние ночи – я с Айзеном под одним одеялом, Седрик и Ми-ки под боком у Люськи – с обратной стороны к ней сердито пристроился единорог, и я даже успела хохотнуть про себя, что подруга давно интересовалась мжм… и вырубилась.
А наутро было решено отправиться в ближайший город и узнать последние новости на счет Севера и Юга и порасспрашивать – вдруг кто что знает относительно появления Олинтуса и неких провокаторов, что были недовольны происходящим сближением двух стран.
– Что ж, милый, приятно было познакомиться, но меня зовет долг… – начала Люда, но король единорогов что-то всхрапнул и явно начал ей выговаривать.
– Что там? – полюбопытствовала я у маршала.
– Похоже, он идет с нами. Хочет выяснить, кто виноват в смерти его младшего брата…
– А почему ты так удивлен?
– Древнее и очень магическое существо в южных городах… – протянул Айзен, – Это, по меньшей мере, будет любопытно.
Глава 55. Мне нужна твоя одежда… и шляпа
Я тоже, если честно, опасалась, что мы будем привлекать лишнее внимание, если за нами по пятам будет ходить единорог. Как минимум потому, что южане тут ко всем магическим существам без исключения относились с нескрываемым пренебрежением. Ми-ки, когда мы проезжали какой-то городок, прятался в сумке и только на безлюдных дорогах оттуда вылезал.
Единорога в сумку не спрячешь.
Но этот вопрос решился сам собой. Вернее, король его сам и решил. Мотнул головой, взмахнув своим рогом, и внезапно обратился в человека.
Без всякого озера.
Я чуть воздухом не поперхнулась, уставившись на внезапно возникший перед моим носом голый зад короля.
– Ого-го! – тоже то ли от неожиданности, то ли от открывшегося вида – но спереди – заржала Грелкина.
– Ага, – невозмутимо ответил бывший единорог и обернулся к Хиллу, который быстро шагнул вперед, закрывая мне весь обзор. Ну прямо, как Люда с дриадами, честное слово! – Мне нужна твоя одежда.
Раздеваться ради терминатора, то есть единорога-перевертыша, Айзен не стал, а выделил свою сменную одежду и камзол, которые нашлись в дорожной сумке. Там даже обнаружилась фуражка, отлично скрывшая выдающийся рог короля. Ну мало ли, что там выпирало немного…
В одежде и шляпе, и с собранными в хвост на затылке светло-голубыми волосами, король смотрелся весьма симпатично. Я Люське подмигнула, мол, смотри какой красавчик, но Грелкина лишь демонстративно фыркнула. Может и впрямь подруга так в дока влюбилась, что больше никого не замечала?
Зато Хилл мои подмигивания заметил, и, видимо, растолковал по-своему, потому что посмурнел.
Он вообще после испытания с дриадами стал молчалив и хмур – и раньше то не отличался болтливостью и приветливостью, но что-то прям изменилось.
Может, его мои слова о том, что меня в этом мире ничего не держит задели? Хотя вряд ли… Ему-то что?
Скорее всего, я себе это напридумывала. А нужно думать не об этом, а о том, как подруге вернуть ее тело.
– Слушай, Люд, надо было у королевы расспросить поподробнее, что с твоим телом могло произойти, – сказала я подруге. Ехала на ней верхом я, так как она наотрез отказалась везти на себе короля единорогов, чем очень его обидела. Виду он не подал, но мне все равно так показалось. Так что пришлось уступить ему своего коня, а самой сесть на Люду. – Может вернемся и все же с королевой дриад договоримся?
– Пф, – недовольно фыркнула Грелкина, – что-то эта голая баба не особо к диалогу была расположена. К тому же, а вдруг вместе с телом мне еще и характер их скверный достанется?
– Ой, лучше не надо! – ужаснулась я. – Теперь, когда веточка у нас, было бы неплохо встретится с опекуном. Может он разузнал, как вернуть тебе человеческий вид.
– Ага. И не мешало бы проверить не причастен ли он ко всем этим происшествиям с пыльцой. Кстати, а вы что с Сухариком опять погрызлись?
– С чего ты взяла? – прищурилась я. Неужели, перемены в его поведении заметила не только я?
– Нет? Значит показалось.
Но проницательной Грелкиной не показалось. Как и мне.
Во время небольшой остановки на обед, я подошла к Айзену уточнить какую-то мелочь с самой милой улыбкой, а получила безэмоциональный ответ и равнодушный взгляд, словно я и впрямь его чем-то обидела. Хотела спросить, в чем дело, но не стала… Зачем выяснять отношения, когда и отношений никаких нет?
К вечеру мы добрались до небольшого постоялого двора, где и смогли разместиться. Постояльцев было мало. Вернее их не было совсем, и хозяин с радостью нас встретил.
– О! Маршал Хилл! Какая честь! Ну надо же! Такие гости! – на Юге мало кто узнавал лорда в лицо и тем более никто еще не показывал такой радости. – А вы должно быть та самая прекрасная леди Сторм? В жизни вы еще прелестнее!
– Благодарю, – промямлила, косясь на Айзена, который с подозрением всматривался в лицо хозяина.
– Мне кажется, я где-то видел вас раньше, – сказал лорд, прищурившись. Он его тоже знает? Откуда?
Глава 56. Старый знакомый
Я даже не успела продумать какие-либо варианты, как мужчина вдруг расплылся в счастливейшей улыбке.
– О Боги Севера! Я даже и надеяться не мог, что вы меня узнаете. Мы служили вместе, – ответил мужчина дрогнувшим от волнения голосом, и ткнул себя рукой в грудь, – Лейтенант Кливальт. Битва у Южных равнин? Помните?
– Эрик? Я думал, ты погиб! – Айзен вдруг шагнул вперед и крепко обнял хозяина, а тот поджал губы, словно силясь не расплакаться. – Как тебе удалось выжить?
– Это долгая история. Я и сам думал, что уже попал на небеса, и увидел небесную дриаду. А оказалось, что меня нашла Мелани. Прелестная девушка с Юга. Она спасла мне жизнь.
– Не преувеличивай! – послышался смех за спиной мужчины. К нам навстречу вышла загорелая красавица с косами. – Хватит мучать гостей своими рассказами. Лучше пригласи за стол и налей холодного пива.
Присесть и поесть с дороги хотелось очень, поэтому мы все с радостью разместились за большим столом. Айзен же галантно отодвинул для меня стул. Чего это он, вдруг?
Хозяин подал нам самые вкусные блюда, а Мелани принесла пиво и вино. И тут лорд начал за мной всячески ухаживать – то вино подольет, то мясо нарежет. И до меня дошло, к чему такие резкие перемены – это, скорее всего, театр для хозяина постоялого двора и его супруги. Чтобы показать, какая между нами любовь. Ну а что? Вполне логично. Гости здесь какие-никакие бывают, и если Эрик всем будет рассказывать, что его посетили по уши влюбленные лорд Хилл и леди Сторм, то слух об этом должен быстро разлететься.
Тем временем Мелани пошла наверх подготовить для нас комнаты.
Как выяснилось из разговора с бывшим лейтенантом, который по просьбе Айзена присел к нам за стол, они с Мелани поженились еще в прошлом году. После битвы, в которой Эрику чудом повезло уцелеть, он пришел в себя в каком-то овраге. Взрывом его отбросило от территории основных сражений, поэтому его не нашли ни свои, ни враги. Зато нашла Мелани, которая после гибели родителей на войне занималась мародерством, чтобы прокормить себя и маленькую сестричку.
Эрик в жизни никогда бы не подумал, что южанка проявит к нему такое милосердие и не оставит гнить. Она долго ухаживала за ним, делилась своей едой. И чувства возникли как-то сами собой. Хотя, по мне, это и не было удивительно.
Эрик не вернулся назад на фронт, он остался помогать Мелани и ее сестричке, скрывая свое северное происхождение. Отремонтировал постоялый двор родителей, своими руками залатал дыры в крыше и стенах от ядер. А когда война официально закончилась, решил связаться с родными.
Если честно, все эти рассказы о войне всегда вызывали у меня ужас. Было жалко и южан и северян, и погибших солдат и их выживших жен и детей. И то, что происходило дальше, тоже не радовало.
Кто-то узнал, что муж Мелани с Севера – весть об этом быстро разлетелся по городку.
– Поэтому, как видите, посетители нас не особо жалуют, – вздохнул Эрик. – Если и дальше дело не пойдет, может мы на Север переберемся. Откроем там таверну. Жалко, конечно, все это оставлять…
– Уверена, все наладится, – подбодрила я хозяина.
– Хотелось бы! Лишь бы война снова не началась…
– Почему ты заговорил об этом? – насторожился Хилл.
– Ну тут люди не верят, что несколько договорных браков смогут скрепить соглашения. К тому же, из четверых пар только две обвенчались.
– Две? Разве свадьба лорда Раптона и леди Вулис тоже не состоялась? – удивился Хилл, а Эрик покачал головой.
– А вы не слышали? Такой скандал разразился! Леди Вулис, когда прибыла на Юг в резиденцию лорда Раптона, узнала о его многочисленных любовницах, – я искоса посмотрела на Хилла, который поджал губы. «Многочисленные любовницы» – как же мне это знакомо. – А потом она еще и каким-то образом обнаружила его тайную комнату пыток над магическими существами, – тут уже король единорогов, который все это время молчал, чтобы не привлекать внимание, сжал вилку так, что та согнулась вдвое. – В общем, она добилась того, чтобы аннулировать помолвку и вернулась на Север. Это разозлило южан – причем не на лорда своего они злились, мол, он мужчина и ему позволено всякое. А на невесту, вроде как северяне никогда своего слова не держат. Еще и эта история с нападением на город Тоувер… не понятно, кто за этим стоял, но все на южан повесили – конечно они и этим недовольны. В общем, куда ни ткни – все и во всем виноваты. Знаете, я и сам раньше думал, что южане дикие и злые, но после встречи с Мелани осознал, что не важно, откуда человек, важно какой он внутри. А внутри мы все одинаковые. Есть и плохие, есть и хорошие – как на Севере так и на Юге.
– Согласен, – кивнул док, отпивая пиво из бокала.
– Ситуация сейчас накалена до предела, – снова вздохнул Эрик, – Еще и очередной глупый слух о том, что вы, лорд Хилл, без вести пропали. Мол, леди Ниннель заманила вас в Южные горы и со скалы скинула.
Я, не удержавшись, хмыкнула, а Айзен нахмурил брови.
– Хорошо, что это не так, – хозяин поднялся, чтобы подать еще пива доку, а мне подлить вина. – Вы, наверное, в столицу путь держите? На Королевский Бал?
Глава 57. Одна на двоих
Айзен либо знал про бал, либо виду не подал, что про него и не слышал.
– Да, конечно, мы направляемся туда, – кивнул Хилл с улыбкой и приобнял меня за талию.
Я чуть вином не поперхнулась. Вот зачем он так без предупреждения? То весь из себя безразличный, то обниматься лезет. Но я и виду не подала, что смутилась, и все внимание переключила на разговор.
Как оказалось, король, обеспокоенный ситуацией и растущим напряжением, решил устроить в южной столице бал, чтобы разрядить обстановку и показать, что все мирные соглашение все еще в силе.
– О! Королевский бал! Как это чудесно! Я бы и сама с удовольствием туда поехала, – молодая жена хозяина спустилась по лестнице и принялась убирать пустые тарелки со стола. – Лорд Хилл и леди Сторм, наша лучшая комната в вашем распоряжении. Она очень подходит для новобрачных. Вам, наверное, не терпится уединится?
– Мелани, не смущай наших гостей! – засмеялся Эрик.
– А что в этом такого? – пожала она плечами, унося грязную посуду.
– Никак не привыкну, что южане говорят все, что думают, – сказал хозяин, наклоняясь к Айзену. – Но в этом есть свой шарм. Да? Такую страсть на Севере не встретишь!
Эти слова предназначались исключительно Хиллу, но я тоже их услышала и отметила, что лорд усмехнулся и кивнул.
– Так и есть, – притянув меня к себе он, коснулся губами моей щеки, которая буквально запылала от поцелуя. Ох… Айзен! Оскара ему не хватает. Роль новоиспеченного мужа играет бесподобно.
– Кстати, ваши комнаты тоже готовы, господа, – Мелани вернулась, убирая пустые бокалы из-под пива, и улыбнулась доку и королю-единорогу. – А еще я набрала для каждого ванну с горячей водой – как я понимаю, вам не терпится помыться и отдохнуть с дороги.
Горячая ванна? Как давно я себя не баловала таким!
Залпом осушив вино, я поднялась из-за стола первой. Плевать, что там по правилам приличия следовало делать.
Лорд Хилл тоже встал и поблагодарил хозяина за вкусный ужин. Еще и щедро заплатил, несмотря на протест Эрика и заверения, что он угощал нас просто так.
Мелани провела нас в комнаты, которых на втором этаже было предостаточно. Но нам с лордом, естественно, выделили одну на двоих.
Комната была не слишком большая, но очень уютная. Достаточно скромная по сравнению с покоями в особняке маршала, но однозначно лучше матраса, брошенного на землю. Или продуваемого ветром ущелья. Или всех других мест, где нам пришлось ночевать во время нашего путешествия.
И кровать оказалась достаточно большой, пусть и одна на двоих.
Единственное, что меня смутило на секунду, так это огромная лохань с горячей вспененной водой, которая стояла прямо в комнате.
Но лишь на секунду.
– Думаю, честно, если первой искупаюсь я, – сказала, рассчитывая на то, что Хилл будет порядочным джентльменом и согласится выйти куда-нибудь прогуляться, пока я тут помоюсь.
Но он вместо этого принялся снимать с себя камзол.
– Нет, – невозмутимо качнул головой, отвечая на вопрос и продолжая раздеваться. Я поджала губы. Вот, значит, каков он на самом деле? Даме место уступить не желает?
– То есть, первым купаться будешь ты? – спросила, стараясь, чтобы голос не прозвучал обиженно. А Хилл заулыбался. Такой ехидной улыбкой, которая ничего хорошего не предвещала.
– Почему бы нам не искупаться вместе?
– Вместе? – от столь неожиданного предложения голос сорвался в какой-то писк.
– Да, – лорда, кажется, совершенно ничего не смущало. – Пока я буду ждать своей очереди, вода остынет. И эта лохань явно рассчитана на двоих. Будет подозрительно, если я попрошу подогреть еще воды для меня и мне не хочется мыться в остывшей воде, – Айзен пожал плечами, и принялся неспешно расстегивать пуговицы на своей рубашке, а я – буравить его возмущенным взглядом.
Вот он это все сейчас серьезно?!
Глава 58. Да будет ночь
– Но мы не можем мыться вместе! – я не хотела сдаваться.
– Почему? Не вижу никаких проблем. Мы же молодожены. И, к тому же, видели друг друга голыми. Что тебя смущает, Ни-на? – обольстительно улыбнувшись, лорд Искуситель снял с себя рубашку и подошел ко мне практически вплотную.
– Ничего меня не смущает, – буркнула и сложила руки на груди. – Просто тут, когда уже никто не видит, нет смысла притворяться мужем и женой.
– А я, в отличие от тебя, не притворяюсь, – ответил Хилл, а затем отвернулся. – Не хочешь купаться вместе со мной в горячей воде – твое право. Купайся в холодной. Одна. Или ты не хочешь мыться вместе, потому что боишься, что не сможешь сдержаться и набросишься на меня?
А вот это уже явная провокация!
– А ты не боишься, что сам начнешь ко мне приставать? – фыркнула я.
– Я? Нет.
Это было сказано таким тоном, словно я могу перед ним откровенный стриптиз станцевать – он и глазом не моргнет.
Ну, это мы еще посмотрим!
Во мне разыгралось выпитое вино и желание показать вредному лорду, что купание в одной ванне с обнаженной девушкой его точно не оставит равнодушным.
– Тогда мне нечего бояться, – фыркнула я, и принялась снимать с себя одежду, нарочно делая каждое движение сексуальным.
Айзен медленно сглотнул и все же отвел взгляд. А потом снял с себя абсолютно все и нарочито неспешно подошел к краю деревянной ванны.
Позер!
Отвернулась, и услышала всплеск воды за спиной.
На мне осталась лишь короткая рубашка и белье. Я снова украдкой повернула голову и поймала взгляд Айзена. Раскинувшись в ванной, так словно она была предназначена только для него, он жадно скользил по моим обнаженным ногам и совершенно не смутился от того, что я заметила, как он за мной наблюдает.
– Не подсматривай. И подвинься.
Он лишь пожал плечами и откинулся на край ванны, закрыв глаза. А я сбросила с себя белье и залезла в воду, повернувшись спиной к Хиллу.
К-а-а-а-йф!
Набрала в ладони горячей воды и плеснула себе на лицо и шею.
Захотелось потянуться, расслабиться, нырнуть в воду с головой – и сама не заметила, как подалась назад и коснулась Айзена.
– Кажется, это ты “заплыла” на мою сторону, – раздалось насмешливое.
Чертыхнулась про себя, развернулась и тоже улеглась удобно, вытягивая ноги – ага, поверх его – и облокачиваясь спиной на край лохани. И, какая бы ни была лохань огромная, получилось все равно тесно… и интимно.
Ну и что?
Ему же все равно…
– У супругов все общее, – улыбнулась, закрывая глаза от удовольствия.
– Я думал, ты нас таковыми не считаешь, – Айзен поймал мою ногу, слегка сжимая стопу и массируя пальцами.
Хоть пешком я ходила не так уж много, но легкий массаж едва не вырвал у меня стон удовольствия из груди.
– Я думаю сейчас важно показать всем, насколько хорошие между нами отношения. Особенно на балу, – не стала отвечать на вопрос Айзена – всё и так было сложно. На секунду он остановился, и я даже глаз приоткрыла, чтобы понять, в чем дело, но мужчина лишь кивнул и продолжил разминать мне ноги.
– Завтра с самого утра мы отправимся в южную столицу Раешь. Там будет король и весь Совет. Уверен, лорд Дюкман там тоже будет.
Я задумалась, стоит ли сейчас сказать Айзену, что опекун знает, что я не Ниннель.
– Я могу с ним поговорить и выяснить, что ему известно о нападении олинтуса, – предложила я, но Хилл отрицательно качнул головой.
–Тебе следует вести себя с ним осторожнее. И без моего ведома ничего не предпринимать. Я все еще считаю, что за всем этим стоит именно он, – руки, которыми Айзен гладил мои щиколотки и лодыжки были очень нежные, а вот голос и взгляд суровый… бр-р. Если бы не горячая ванна, у меня бы мороз по коже пробежал.
– Но он ведь не колдун, – попыталась возразить.
– Откуда такая уверенность? Он вполне мог скрывать свои способности от других.
– В таком случае не мешало бы проверить всех подозреваемых, – намекнула на одну противную брюнетку. Получилось слегка обиженно.
– Согласен, – Хилл даже не попытался ее оправдать, – Отец Лилиан входит в Совет, и я уверен, его с семьей тоже пригласили на бал в Раешь. Я встречусь там с Лилиан и все выясню.
Что? То есть он решил под видом допроса на балу со своей любовницей тусоваться? А как это со стороны выглядеть будет, он не подумал? Хотя, какая мне разница. Пусть хоть ей допрос в постели устроит. Мне все равно.
Настолько все равно, что даже желание пропало, чтобы Айзен мне массаж делал. Потянула ногу на себя, но Хилл ее не отдал.
– В чем дело? – нахмурился он.
– Хватит, – сказала я, но лорд не отпустил, и судя по тому, что случайно задела моя ступня под водой, кое-кто тут уже настроился на продолжение после ванны.
– Почему? – нахмурился Хилл еще больше, а затем усмехнулся. – Ты ревнуешь.
Еще чего не хватало!
– Просто нам следует кое-что обсудить, – мне не хотелось признавать, что да, ревную, и я решила срочно найти другую тему для разговора. – После того как мы разберемся во всей этой ситуации и найдем того, кто против мирного соглашения… Как ты собирался объяснить всем внезапное исчезновение Ниннель?
Руки Айзена сжали мою ногу сильнее.
– Я не думал об этом пока, – ответил он, глядя куда-то в сторону, а потом вдруг посмотрел прямо в мои глаза. – И если честно, я рассчитывал, что Ниннель не исчезнет… внезапно.
Что? Он хочет, чтобы я осталась тут? На сколько? Навсегда или пока ему будет удобно?
– Но я ведь не из этого мира… – я перебирала тысячи причин, почему мне надо домой, а глаза видели перед собой главную причину, почему я хочу остаться. – Мне тут не место.
– Твое место там, где ты хочешь быть, Ни-на, – Айзен приподнялся и склонившись надо мной, поцеловал прямо в губы.
Глава 59. Южная столица.
– Так я не поняла, ты дала ему или нет?
Грелкина, как всегда, была совершенно неумолима и беспардонна. И на правах моей лучшей подруги – да единственного родного человека тут! – требовала подробностей по поводу прошедшей ночи.
А я…
Черт, а мне не понятно было, что рассказать. Чем поделиться. Все, что я испытывала, настолько сумбурно было…
Страшно.
Как будто, обозначив свои чувства, я вгоню себя в еще большую пропасть из которой, как мне казалось, только начала выбираться.
Как подруге объяснить, что речь вообще не про “дала или нет”? Не про взяла?
Что дело не ограничивается всеми этими простейшими действиями. Ну или действиями простейших. Что за прошлую ночь мне одновременно и стыдно… и совсем не стыдно.
Жарко, вкусно, много… и в то же время очень-очень мало.
Что, оказывается, наша первая ночь мне не привиделась…
А вторая оказалась много лучше.
И пусть он сволочь, которая собирается снова увидеться со своей любовницей. Пусть последнее, что мне стоило делать, это спать с моим фиктивным мужем. Пусть его поведение было совершенно непонятным – и почти все время притворным – время, когда мы оставались наедине… лицом к лицу…
Оно совсем про другое.
Про мужчину и женщину.
Про трепет.
Про полное доверие.
Про сводящую с ума страсть…
– Ниииии-на, – протянула Грелкина в моей голове. – Ладно, можешь ничего не говорить. И так все понятно.
Она вздохнула. И дальше расспрашивать не стала.
И я вздохнула.
И больше ничего не говорила.
