Текст книги "Невеста под конвоем (СИ)"
Автор книги: Власта Бер
Соавторы: Дарья Вознесенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
Ради наследника.
Иначе тебя посчитают распущенной девкой с Юга.
При том, что лорд Хилл как раз не производил впечатление мужчины, который не знает с какой стороны подступиться к женщине.
Бр-р…аж передергивает.
Брезгливо поморщилась и прошла в ванную комнату, радуясь, что всего этого ужаса получится избежать. Приняла ванну, сделала все необходимые процедуры и села на постель в своем монашеском облачении. И приготовилась ждать.
Было бы слишком подозрительно наполнять бокалы заранее и растворять
там снотворное. Бахнуть все содержимое пузырька в бутылку и не пить самой – тоже. Поэтому мы с Людой разработали очередной гениальный план. Взяла пузырек со снотворным и зажала в кулак. Он наполнит бокалы, мы выпьем, потом я незаметно подсыплю снотворное к себе и предложу выпить, обменявшись бокалами. Есть у них тут такая традиция, чтобы показать насколько ты доверяешь человеку.
Даже если лорд сделает пару глотков, то должен очень быстро уснуть. Ну а если выпьет все… к счастью, отсутствие негативных последствий у чудо – снотворного заставит его всего лишь поспать подольше.
И даже он не захочет пить мое вино, я смогу поменять бокалы местами.
В любом случае найду способ выкрутиться.
Тихий стук в дверь прервал мои размышления, и я от неожиданности, словно девственница, испугалась. Прижала к себе одеяло, пискнув:
– Войдите.
Лорд Хилл медленно открыл дверь и как-то нерешительно замер у порога, зацепившись на меня взглядом.
О господи.
Он же не девственник?
Ах да… нет.
Внутри вспыхнуло раздражение пополам со злостью от воспоминания о его любовницах, и что мне пришлось из-за одной из них пережить. И вообще… мерзко было осознавать, насколько этот лорд двуличен. Играет всего такого высокомерного и благородного, а сам обижает невинную в общем-то девицу, да еще и показывает, что считает ее человеком низшего сорта, к которой можно в дом и свою девку привести, и развлекаться с ней на ее глазах…
Тьфу.
Сволочь.
Ну ничего, скоро это перестанет быть моей проблемой.
– Вечер добрый, – поздоровалась, чувствуя некое внутреннее напряжение, сжимая пузырек с каплями в ладони и пряча руку под одеялом.
– Добрый вечер, леди Сторм, – лорд прочистил горло, войдя в комнату, и отвернулся, снимая парчовый халат.
Он остался в парчовой же на вид пижаме, а я мысленно закатила глаза.
Интересно, трусы у него тоже парчовые?
Что за наряды? Моя рубашка теперь верхом соблазнительности выглядит.
Как у них вообще кто-то рождается с таким подходом, если даже опытный мужчина, который в состоянии – ну мне почему-то так казалось – соблазнить и удовлетворить женщину ведет себя… как робот?
Я ему настолько отвратительна?
Стало прям обидно.
Получается, другим и поцелуи, и любовь, и страсть, а мне пижама парчовая?
Другим верят, а меня унижают?
Другим ласки и доказательства, какой он офигенный любовник, а мне вот это вот все?
Ну конечно… я же дикая южанка, ненавистная навязанная невеста, да и просто неинтересная личность…
Правда?
Ну, сейчас я ему покажу.
– Мне кажется мы уже оказались в такой ситуации, когда уместно обращаться к друг другу по имени, – улыбнулась я, стараясь выглядеть соблазнительной. Хотя разве это возможно в такой ужасной рубашке?
– Если вам будет так угодно, Ниннель, – ответил лорд, неспешно шагая к кровати.
– Послушайте, Айзен. Я ведь могу к вам так обращаться? – деловито начала я, а Хилл остановился и замер в полушаге от меня. – Мы с вами взрослые разумные люди. Этот союз нужен всем. И теперь, когда мы с вами муж и жена, нам незачем ссориться и ругаться. Решать и обсуждать вопросы мирным путем гораздо проще. Согласны?
– Признаюсь, не ожидал от вас услышать разумные речи, Ниннель, – ответил Хилл совершенно серьезно. – Но если это какая-то уловка, чтобы отсрочить неизбежное…
– О, вы о нашей первой брачной ночи и наследниках? – перебила я, словно никаких уловок я не прячу в рукаве, в смысле в кулаке. – Ну что вы. Просто вы мужчина более опытный, поэтому я понадеялась, что мы поговорим и вы мне подскажите… что, куда и как.
Лорд слегка в лице поменялся. Промелькнуло там нечто похожее на удивление. Либо он ожидал, что я начну биться в истерике и плакать, не желая ложиться с ним в постель, либо, как развратная южанка, еще и продемонстрирую парочку новых поз. В любом случае, он секунду помолчал, а затем, усмехнувшись, присел рядом.
– Ниннель, об этом можете не беспокоиться. Я покажу… Все. Наглядно.
Почему-то от этих слов, сказанных низким голосом, кожа у меня замурашилась.
– Эм… – я нервно сглотнула, – в таком случае, может, сперва выпьем… для храбрости?
Глава 29. …бывает очень длинной.
– Выпьем? – переспросил лорд. – О, да, вино однозначно прибавляет вам храбрости… и даже некой агрессивности, – лорд провел пальцем по губе, явно вспоминая, как я его покусала, – Думаю, один бокал не помешает.
«Да мне и одного глотка хватит, если ты его сделаешь!» – мысленно огрызнулась, подавляя желание показать Хиллу язык, пока он отвернулся к столику с вином и фруктами.
покойно, скоро это все закончится.
Лорд не только бокалы наполнил, но и предложил закусить фруктами. Я только головой покачала, и он вернул тарелку на место.
Бокал оказался у меня в руке, Хилл со своим присел рядом, не сводя с меня внимательного взгляда. И как тут добавить снотворное под таким пристальным надзором? Пригубила немного, лорд одним махом едва ли не половину выпил.
– А хотя, знаете, давайте фрукты, – сказала, и снова лорд зашуршал парчовой пижамой, отворачиваясь к столику. А я этим шансом воспользовалась.
Когда Хилл вернулся с тарелкой, я уже сидела, пытаясь спрятать довольную улыбку. Снотворное растворилось в моем вине быстро и без следа.
– Айзен, вы такой замечательный мужчина! – довольная тем, что первая часть моего плана выполнена, заявила, решив, что пора переходить ко второй.
– Благодарю, – чуть напряженно ответил лорд, явно пытаясь понять, чем заслужил комплимент, но потом оставил эти тщетные попытки и улыбнулся краешком губ. – А вы очень красивая девушка, Ниннель.
В отличие от моей поддельной лести, призванной усыпить бдительность, его слова прозвучали вполне искренне. И мне стало очень приятно. Ну а что? Комплименты я всегда любила.
– Вы же помните, по традиции, чтобы показать, насколько ты доверяешь человеку, надо обменяться с ним бокалами. Сегодня ночью я собираюсь довериться вам целиком и полностью. Хватит нам воевать… – кокетливо опустила ресницы и протянула ему свой бокал. Айзен взял его без промедления, отдавая мне свой. Что-то вспыхнуло в его глазах, отчего его взгляд стал еще более притягательным.
– И я сделаю все, Ниннель, чтобы доставить удовольствие нам обоим, – сказал он таким голосом, что я невольно сглотнула комок в горле, чувствуя легкую дрожь в теле. Не сводя с меня гипнотического взгляда, лорд одним махом осушил бокал до последней капли.
А я судорожно выдохнула, разглядывая шелковое одеяло. Ну вот и все. Здоровый крепкий сон должен наступить через несколько минут. Медленно потянула вино, ожидая, когда же лорд свалится на подушку, но он продолжал прожигать меня взглядом, терпеливо ожидая, пока я допью его вино.
Да, что ж такое? Почему он не засыпает?!
Хилл мягко отнял у меня пустой бокал и поставил его на прикроватный столик – но не рядом с собой. Специально потянулся к тому, который стоял с моей стороны, чтобы нависнуть надо мной.
– Какая досада, – хищно улыбнулся он, и его глаза нехорошо сверкнули в свете одинокой свечи, которая осталась гореть у изголовья, – что на меня не действует снотворное.
А-а-а…
Сердце сжалось от страха. Как это не действует?!
Он все понял?!
Ох…
– Как вы догадались? – голос начал дрожать. Такого поворота я не ожидала, что теперь будет-то?!
– Почувствовал странный привкус в самом конце. Легкая горечь от слишком большой дозы, – ответил лорд, убирая в сторону одеяло, которое я прижимала к себе. – Но должен признать, Ниннель, подлили вы его совершенно незаметно.. И ваш план с блеском бы удался, если бы не одно но…
Не желала я это “но” узнавать.
Страшно вдруг стало. И чувство нарастающей паники спровоцировало меня на действия. Приподняла голову и сама его поцеловала. Прямо в раскрытые на полуслове губы. Ну, чтобы заткнулся. Снотворное на него не подействовало! А он до последней капли выпил, между прочим! Еще и узнал, что я его усыпить собиралась!
Что теперь мне делать, я не знала.
Вернее, понимала, что выход у меня один остался. Оправдываться и пытаться выкрутиться нет никакого смысла – не поверит. Так что лучшая защита это нападение – вот я и напала первой. Целовались мы долго и очень по-взрослому. Хилл довольно быстро перехватил инициативу и явно утратил всякое желание со мной разбираться на предмет моей попытки его усыпить – у него возник другой интерес.
И этот интерес я буквально ощутила через небольшой слой одежды, который был на нас.
Если быть честной, то я уже была готова к полному провалу и к тому, что отвертеться от супружеского долга все же не получится. Думала, полежу, подумаю о том, красить потолок или нет, пока лорд свои дела сделает – и все очень органично для этой местности выйдет. Но…
Как он целовался!
Будто ураган в мужском обличье. И, в то же время, несмотря на то, что вытворяли его язык и губы с моим ртом, его прикосновения были очень приятными, без всякой откровенной грубости. Он не пытался схватить меня сразу за грудь или беспардонно залезть рукой между ног. Двигался осторожно. Пробовал. Испытывал легким прикосновением, постепенно распаляя нас обоих.
Словно это был совсем другой мужчина, а не сухарь бездушный.
Я даже слегка отстранилась, чтобы проверить.
Нет. Все тот же лорд Хилл, только взгляд стал совсем другой. Не холодный и колючий, а обжигающий, словно пламя.
Он жадно потянул меня снова к себе, и я закрыла глаза, заставив себя представить, что меня целует кто-то другой. Например, очаровательный брат близнец вредного сухаря, потому как с Хиллом заниматься любовью, после всего, что он сделал, было как то неправильно и совершенно не хотелось. Эта фантазия отлично вписывалась в распаленное желанием поведение лорда, так как те ласки и прикосновения, которые он мне дарил, совершенно не сочетались с тем Хиллом, за которого я сегодня выходила замуж.
– Ниннель, – шепнул он, приподнимая выше колен смятую ночнушку, а я мотнула головой.
– Сперва ты разденься.
– Как скажешь, – лорд не стал возражать и очень быстро снял с себя парчовый ужас. Трусов парчовых на нем не оказалось – на нем вообще никаких трусов не оказалось. И будь тут Люда, она бы прокомментировала увиденное: «Ого-го-го-го!». А я лишь потупила глазки, из последних сил думая, что же мне делать.
Чтобы достать ожерелье из сейфа, мне нужно кольцо с печаткой. И чтобы я могла его снять и с ним отлучится, лорд должен либо уснуть, либо оказаться без сознания. Шандарахнуть его подсвечником по голове – рискованно. Он мужчина крепкий – маршал Северной армии как никак, если с первого раза не вырубится, то мне еще хуже будет.
Оставалось лишь одно – дать то, что он хочет и подождать пока уснет… он ведь уснет?
Дальше обдумывать план мне не дали и задрали ночнушку одним махом едва ли не до подбородка. Я хоть стеснительной не была, но захотелось прикрыться. Мне не позволили. Лорд улегся сверху и снова принялся целовать меня в губы, потом в шею.
Я застонала…
– Ты очень красивая, Ниннель, – прошептал Айзен на ушко, почти заставляя меня забыть, какая же он сволочь. Что там почти… И вообще, это его брат-близнец…
– А-ах, – не сдержала стона, реагируя на особенно яркое его действо в области груди.
– Такая нежная…
– О-ох…
Он уже нежно целовал мой живот и крепко сжимал обнаженные бедра.
– Ай, – я все еще пыталась удержаться на плоту разума в этом бушующем море. И прошептала почти жалобно, – Кольцо сними – царапается…
Лорд снял его без промедления, небрежно швыряя на тумбу, явно сходя с ума от желания – настолько, что ничего уже не имело значения. Печатка прокатилась по отполированной поверхности и упала на пол. Но Айзен даже не глянул в ту сторону, он смотрел только на меня. Жадным прожигающим взглядом.
И это и для меня стало последним толчком в пропасть.
Я сама уже подалась к нему на встречу, сама обвила руками плечи, сама прогнулась, чтобы оказаться максимально ближе. В тот момент мне захотелось этого настолько сильно, что я довольно ахнула, и застонала оттого, что лорд принялся исполнять свой совсем не супружеский долг. Сперва мягко, наблюдая за моей реакцией, а потом все быстрее и быстрее.
Я кусала губы, чтобы не просить еще и еще. А потом плюнула на свою сдержанность и попросила… Ведь это было восхитительно – и не только для меня. Хриплые стоны и лицо Айзена это подтверждали. А я… жадно ловила его эмоции, чувствуя, как мы оба балансируем на грани, как мы оба доходим до самого пика и стремительно мчимся в самую пучину удовольствия…
Глава 30. Уйти «по-английски»
Лорд нежно целовал меня в губы и улыбался, а я обмирала, думая, что Айзен чертовски хорош, когда молчит. Или когда целуется. Или когда… ну, в общем, хорош. Мне даже оргазм симулировать не пришлось… хотя я и не собиралась.
– Ты очень красивая, Ниннель, – сказал лорд, убирая спутанные пряди волос в сторону, которые от жара прилипли к лицу. Провел кончиками пальцев по щеке и посмотрел так, словно я была единственной и любимой. – Моя Ниннель…
«Моя?» Так я и поверила… Ко мне снова вернулись мозги.
Не надолго, правда. Айзен потянулся ко мне, и я почувствовала, что он снова меня хочет. Лорд и не скрывал своего желания – сильнее прижал и снова начал целовать.
И я целовала его ответ, забыв обо всем. В тот момент, я наслаждалась нашей близостью. Снова и снова. Сколько раз мы растворялись друг в друге… три, четыре? Я сбилась со счета. А когда лорд Ненасытный Зверь устало откинулся на подушку, прижав меня себе, и закрыл глаза, я чуть было сама не заснула на его груди.
Но как только почувствовала, что проваливаюсь в желанный сон, заставила открыть глаза. Нельзя. Понаслаждалась и хватит. Меня ждут Люда и опекун – я не могу подвести подругу. Да и вообще… это было, конечно, замечательно, но всё, что происходило прежде научило меня не доверять маршалу.
Осторожно выскользнув из объятий лорда, я подняла с пола кольцо, которое укатилось в угол, а потом накинула на себя смятую сорочку. Затем пробралась в кабинет, который находился в смежной комнате со спальней лорда.
Я не зажигала свет – раздвинула занавески, пропуская блеклый свет. За окном уже светало, и надо было максимально ускориться.
Хорошо хоть сейф искать долго не пришлось. Он находился в стене рядом с массивным письменным столом, за большим портретом родителей лорда.
Прижала перстень к небольшому отверстию и металлическая дверь с щелчком открылась.
Я довольно выдохнула, как только увидела то самое ожерелье.
Значит все это было не зря.
Деньги и другие украшения, кроме ожерелья я не взяла – опекун пообещал мне передать достаточно крупную сумму.
На цыпочках вернулась в свою старую спальню, которая находилась в другом конце коридора. Благо, слуги и гости, которые остались с ночевкой, спали крепким сном после буйного веселья. Быстро помылась, надела костюм для верховой езды, который был более удобен, чем обычное платье, и выскользнула из дома.
На улице было прохладно, по дороге стелился серой дымкой туман. Плотнее закутавшись в шаль и воровато оглядываясь по сторонам, я поспешила к конюшне. В какой-то момент мне показалось, словно кто-то за мной пристально следит, но, обернувшись, я никого не заметила.
– Я уж думала, ты не придешь! – Люда встретила меня радостным ржанием.
– А где опекун? – спросила я встревоженно, доставая заранее приготовленные сумки припрятанные за стогом сена.
– Был здесь. А потом ушел. Я спросила «Куда?», но он, видимо, не понял и ничего не ответил.
– Ясно, – вздохнула я. Опекун не мог меня не дождаться, значит обязательно вернется.
– Чего так долго? Ты что ли там сама уснула вместе с этим лордом?
– Если бы. На него снотворное не подействовало!
– Как это? Мало выпил?
– Выпил все, но оно на него в принципе не действует, я правда не узнала, почему. А еще он понял, что я его хотела усыпить, – принялась рассказывать я, накидывая на Люду седло – уж как могла – и воскрешая в памяти недавние события этой ночи. Довольно жаркой. И неприлично страстной во всех смыслах. Мой голос предательски дрогнул, а пульс неестественно подскочил. – В общем мне пришлось…
– Убить его?! – ужаснулась Люська, широко распахивая глаза и показывая зубы. – Нина, черт, а труп ты куда дела?! И ты так спокойно об этом говоришь? Нужно ж убираться отсюда скорее!
– Да жив он. Успокойся. Мне пришлось с ним… переспать.
– А-а… О! – Людины глаза сделались еще выразительней и заблестели как у маньяка. – И как?
– Никак, – буркнула я, опуская голову, чтобы скрыть от подруги эмоции. – Сухарь он и в постеле сухарь.
Люда разочаровано цокнула языком.
– А что же это он, себе носок в штаны подкладывал? Или большую штуковину себе отрастил, а пользоваться ей не научился?
– Ой, Люд! – расхохоталась я. Грелкина могла разрядить обстановку. Но на душе у меня было тревожно. И грустно. И вспоминать, как Айзен меня обнимал и как смотрел совсем не хотелось. Да и незачем мне сейчас думать об этом, вообще не нужно думать!
– Ниннель! – в конюшню, хромая, вошел опекун, – хорошо, что ты тут! Я уже начал беспокоиться и решил пойти тебя искать. У тебя получилось достать ожерелье?
Я кивнула и показала ему бабкино наследство. Опекун довольно улыбнулся и передал мне кошелек, набитый сверкающими монетами южан и серой бумажной валютой северян.
– Уверена, что нам нужно это все? – кряхтела Люда, когда я взвалила на нее очередную сумку. – Тяжело, знаешь ли.
– Ты вообще предлагала картины забирать, – усмехнулась я. На самом деле, я подошла к поездке с практичной точки зрения и взяла очень мало и только самое необходимое, чтобы, в случае чего, быстро убегать.
– Это ж ты еще сверху на меня сядешь, – продолжала ворчать Люська, а опекун посоветовал выйти через черный вход, в который мы с лордом вернулись после посиделок на озере. Дюкман же решил выехать с основного входа, и заодно отвлечь стражу, которая сонно прохаживалась по периметру.
Мы с Людой поспешили к калитке и почти добрались к цели, как вдруг услышали.
– Эй! Куда это вы собрались?
Глава 31. Экипаж лошади боевой
Сперва я испугалась, а потом осознала кому принадлежит звонкий голосок.
– Ми-ки!
Зеленый фей сидел на ближайшей ветке, сложив ручки на груди, и сверлил меня любопытным взглядом.
– Ой! А это, что еще за гуманоид? – удивилась Грелкина, а Ми-ки насупился.
– Сама ты гуманоид! Что за ругательство такое новое? – обиженно огрызнулся он, а я приоткрыла рот от удивления.
– Ты понимаешь Люду?
– Ага. Странная у тебя лошадь. Говорит совсем, как человек.
– А я и есть человек! – ответила Люська с наездом, мол прояви уважение мелкий, но Ми-ки с подозрением прищурился, не сводя с меня взгляда.
– Опять сбежать решила?
– Ну, что ты! Просто прогуляться верхом.
– А сумок вам столько зачем?
– Пикник.
– В такую рань?
– Раньше сядешь, как говорится…
– Быстрее выйдешь, – заржав, добавила Люда.
– Я знаю, что вы на Юг собираетесь, – сказал вдруг Ми-ки, – слышал, как ты с Дюкманом в саду говорила. И знаю, что ты не из этого мира и домой хочешь вернуться. Я тоже хочу… домой.
Ми-ки замолчал, а потом рассказал, что как только война началась, магических существ начали массово отлавливать. Для разных неэтичных целей. И его спас отец лорда Хилла. Привез сюда. Но теперь, когда все закончилось, ему хотелось вернуться в родной лес.
– А этот мелкий может пригодится, – разумно заметила Грелкина, и я согласилась.
В общем, за ворота мы выехали расширенным составом, хотя для опекуна это не стало новостью – просто потому, что Ми-ки попросил, чтобы мы тому ничего не говорили.
Не видела проблемы в этом.
Ну а дальше я на Люське, а лорд Дюкман на своей лошадке поехали по относительно знакомым мне дорогам, тем самым, которыми меня привезли в поместье.
Уже окончательно рассвело, потому вскоре мы свернули на неприметные тропинки, чтобы не попасться на глаза каким-нибудь работящим сельским жителям, а потом и оказались в нужном нам лесу.
Ну я так предположила, что в нужном – там было серо, сыро и страшно, прям как в моих воспоминаниях.
– Сейчас-сейчас… – лорд Дюкман достал какую-то тоненькую согнутую палочку, воткнул ее в кольцо-печатку, которого раньше на его руке я не видела, и та стала вращаться с бешеной скоростью.
– Чего это он? – с подозрением спросила в моей голове Люська.
– А что вы делаете? – переадресовала я вопрос опекуну.
– Это артефакт по поиску артефактов, – охотно пояснил мужчина, – Отличная вещь. Если веточка где-то поблизости, ну хотя бы в этом лесу, то мы её найдем. А если нет… будете действовать по вашему плану. Отправитесь для начала к дриадам.
– Ого, – уважительно протянула подруга. Получилось “Иго-го”. – А опекун-то соображает.
Час мы потратили на поиски. Но нашли только вкусную траву – для Люськи – и остатки каких-то часов, на которые поисковая стрелка отреагировала. Что это был за артефакт, лорд не понял, но на всякий случай разломанные шестеренки сгреб себе в карман.
– Мне жаль, дорогая моя… – начал мужчина, но я только вздохнула.
– Ничего, я и не надеялась, что все будет легко. Главное, мы понимаем, что делать дальше.
Лорд Дюкман проводил нас на опушку леса и показал на довольно извилистую дорогу.
– Ею мало кто пользуется – неудобная. Зато, если за вами сразу погоня образуется, поедут они по основным дорогам… Ну а мне пора, думаю, как раз все в особняке к моему возвращению проснутся – если уже не проснулись. Я там отдал распоряжения, чтобы лорду, если он поинтересуется, сказали, что вы у себя отдыхаете, ну а дальше я тоже кое-что придумал, чтобы вас не искали особо… впрочем, вас это не должно волновать. До границы вы успеете доехать.
– Вряд ли маршал будет сильно меня искать, – сказала сварливо, – Не знаю, увидимся ли мы еще… но спасибо.
Дюкман коротко глянул на меня с непонятным выражением, а потом крепко обнял, вскочил на лошадь и уехал прочь.
Я дождалась, когда он скроется за поворотом и достала из сумок уже другую одежду – мужскую.
И принялась в очередной раз за это утро переодеваться.
– Ты чего это?
– Перестраховываюсь, – пожала плечами, натягивая широкие штаны, дебильное кепи, которое точно красоты не прибавляло, зато отлично скрывало волосы, рубашку и жилет – в похожих ходили конюхи, – Искать-то будут девушку, если что, в богатом одеянии. А мимо меня могут и проехать.
– Продуманка какая, – восхитилась подруга, – А почему не сразу переоделась?
– Знаешь… опекун вроде на нашей стороне, но чем больше мы всех запутаем, тем больше шансов у нас будет.
– Вот это правильно, – согласилась Люда.
И мы отправились в путь.
Согласно объяснениям опекуна Ниннель и карте, ехать нам предстояло двое суток до небольшого городка, и оттуда – еще неделю по неудобным дорогам. А там и граница…
И я очень надеялась, что доедем мы без приключений.
Глава 32. Али-Баба? Я за него
К вечеру первого дня мы обе окончательно вымотались и высматривали место для ночлега.
Но высмотрели пока кое-что другое…
– Смотри, там кто-то лежит, – сказала я, разглядев на краю дороги человека. Он скрючился в неестественной позе, и от его вида по коже побежали неприятные мурашки.
– Пьяный бомж какой-то, наверное уснул, – предположила Люда, не замедляя хода. Но человек застонал, слабо зашевелился, и я поняла, что вряд ли ему плохо из-за того, что он перепил. К тому же его одежда хоть и была грязная, но выглядела достаточно дорого.
– Стой, ему нужно помочь, – сказала я и Люська остановилась, подойдя поближе к обочине и стонущему человеку.
– Воды… – услышала я. Поспешно спешившись, взяла флягу, чтобы напоить бедолагу, но тут внезапно услышала Людин крик.
– Нина! Валим отсюда!
Я испуганно заозиралась – нас проворно окружило трое человек в длинных плащах с капюшонами и с угрожающе наведенным оружием в руках. У одного был арбалет, у двух других изогнутые кинжалы, а тот, который валялся на дороге, проворно встал и выхватил из-за пояса нож.
– Ну что, красавчик, разве ты не знаешь, что гулять одному в лесу опасно? – сказал он, приближаясь ко мне.
– Можно встретить очень нехороших разбойников, – усмехнулся, обнажая желтые зубы, бородатый мужчина. И мне стало ясно, что мы как раз и встретили тех самых разбойников.
– Нина, кажется мы в полной жопе, – зашипела Люда, пытаясь подбежать ко мне, но один из мужчин крепко схватил ее за поводья.
Я испуганно попятилась назад, и чьи-то руки внезапно схватили меня сзади и закрыли рот большой шершавой ладонью. А потом и содрали ненадежную кепочку, так что волосы рассыпались по плечам.
– Ого, да у нас тут даже не красавчик, а красавица! Не рыпайся! Мы просто заберем все ценное и твою лошадь. Если не будешь брыкаться, останешься жива, – объяснили мне в ухо хриплым голосом.
Что?! Отдать Грелкину? Это и есть мое самое ценное!
Что же делать?
Пока я пыталась сообразить, один из разбойников принялся проворно шарить по сумкам и вынул мое ожерелье.
– О! Вот это удача! – засмеялся он, показывая собратьям свою находку.
Черт! Если они заберут ожерелье и Люду, я навсегда останусь в этом мире, да еще без лучшей подруги! А сама она как без меня будет?
Надо срочно что-то придумать!
– Послушайте, я могу сейчас отдать вам свою лошадь и то, что у меня есть, но зачем вам это больная хромая кляча? – постаравшись отбросить страхи, попробовала договориться. И Люда в подтверждение моим словам начала изображать из себя не только больное животное, а еще и невменяемое. Завертела глазами, начала слюной плеваться и звуки какие-то странные издавать. Ох, Грелкина, великая актриса ты моя, не переигрывай. – Вы можете забрать у меня деньги и это ожерелье, но сколько вы за него получите?
– Немало, – усмехнулся вор, который его держал в руках. А мужчина, который схватил меня, приставил нож к горлу – я буквально ощутила прохладное лезвие на коже.
– К чему все эти разговоры, красавица? – захрипел он.
Мне стало страшно. Я попыталась унять паническую дрожь и сказать относительно спокойно.
– Это не простое ожерелье, – слабым от наступающей паники голосом ответила я. – Это ключ к невероятным богатствам, которые спрятаны на Юге. И я знаю, где именно. Могу и вас туда провести. Горы золота и драгоценных камней – на всех хватит. Что думаете, я бы просто так притворялась мужчиной и бродила в лесу?
Я надеялась, что разбойники соблазнятся перспективой большей наживы и согласятся отправиться туда вместе. Ну а на границе нас встретят люди опекуна и помогут избавиться от воров. Таков был мой план. И по загоревшемуся взгляду бородатого, который держал ожерелье, я поняла, что он сработал. Почти.
– И ты думаешь, мы поверим тебе? – недоверчиво фыркнул голос над ухом. – Расскажи эти сказки кому-то другому.
– Это не сказки! – из сумки, которую бородатый еще не успел проверить, высунулась зеленая голова Ми-ки. Разбойники аж рты пораскрывали. Даже тот, что меня держал, едва ощутимо вздрогнул, Вот уж действительно, на Севере магические существа были редкостью.
– В моем родном лесу, что за Большим Озером есть пещера Короля Дриад. Сотни лет он собирал и прятал там самые красивые и дорогие украшения и редкие артефакты, – принялся так правдоподобно сочинять фей, что даже я заслушалась. – Вход туда заколдован и лишь это ожерелье способно открыть его.
– Ну что ж. Ты покажешь нам, как туда добраться, – усмехнулся Бородатый, а Ми-ки невероятным образом молниеносно выбрался из сумки и в один прыжок оказался высоко на ветке.
– Вам? С чего бы это вдруг я должен вам что-то показывать? – фей сложил руки на груди и вздернул зеленый подбородок. – Эта девушка спасла мне жизнь, и я обещал провести ее туда. Дал клятву, которую не могу нарушить. А вам я ничего не обещал!
Ох, Ми-ки! Ай, да молодец какой!
Бородатый посмотрел на меня с сомнением. Или на того, кто меня держал. Мол, что делать будем? И я решила их дожать.
– И помимо золота, там есть бесценные артефакты. Например, Кубок Вечной Жизни. Тот, кто из него пьет может вылечиться от любой болезни и вернуть молодость и силу.
– Чур, кубок мой! – сразу застолбил выдуманный на ходу артефакт Бородатый.
– Кубок достанется мне, – авторитетно распорядился тот, кто стоял сзади. Главарь, скорее всего. – Ты отведешь нас туда, а если обманешь… я лично перережу твое тонкое горлышко.
Глава 33. Вечер перестает быть томным
Вопрос о ночлеге сам собой отпал с появлением разбойников – ночевать пришлось с ними. Постепенно мой страх отступил, и я перестала их бояться и вздрагивать от каждого взгляда или слова, но чувство тревоги меня не покидало, и я оставалась начеку, ожидая от них всего чего угодно.
Пока я смогла договориться, и очень надеялась, что до границы они своего решения не изменят.
– А главарь-то их ничего, – подметила Люда, когда тоже немного успокоилась. Высокий загорелый мужчина с черными как смоль усами, щетиной, банданой и повязкой на глазу больше напоминал пирата, а не разбойника. И был совершенно не в моем вкусе. В отличие от Грелкиной, которой нравился каждый второй, я была более избирательной.
Нас доставили в небольшой лагерь, разбитый прямо посреди леса. Несколько небольших шатров вокруг едва тлеющего костра – вот в таких условиях жили, как они сами себя назвали, «лесные лорды».
Не смотря на то, что разбойники сперва хотели меня ограбить, они разделили со мной ужин и угостили вкусным вином, видимо посчитав, что я теперь в деле.
Я поела, согрелась и почувствовала, как от усталости клонит в сон.
Еще бы! Я же предыдущую ночь не спала. А разбойники, наевшись и изрядно напившись, принялись мечтать о том, как потратят неслыханные сокровища. Лишь только отаман оставался трезв как стеклышко и молчалив. Он не сводил с меня глаз. Точнее одного глаза.
– Рэм, а ты что будешь делать, когда разбогатеешь? – спросил бородатый, хлопнув главного по плечу. Только он мог себе позволить такое панибратское обращение. Другие два разбойника держались с главарем очень боязливо и предельно вежливо.
– Женюсь, – коротко ответил тот, продолжая сверлить меня взглядом, словно жениться он собрался на мне.
Спасибо. Не надо. У меня уже как бы есть муж.
Отвернулась и решила, что пора срочно идти спать. А то совместные посиделки с вином могут превратить разбойников в насильников.
Я поднялась и главарь поднялся вместе со мной.
– Куда? – спросил он, а я вежливо ответила, что время уже позднее, спать пора. Главарь показал мне на шатер, стоящий чуть в стороне и сказал, что я буду спать там. И, больше ничего не спрашивая, молча пошел за мной. Тогда вопрос решила задать я.
