Текст книги "Невеста под конвоем (СИ)"
Автор книги: Власта Бер
Соавторы: Дарья Вознесенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
– Вы же спать со мной не собираетесь?
– Мы не будем спать, красавица, – главарь похабно усмехнулся, – не сразу по крайней мере.
В пальцах закололо от волнения и страха. Я прям как чуяла, что рано было расслабляться. Бросила быстрый взгляд на Люду, но та стояла далеко и при всем моем желании не могла двинуть наглого разбойника копытом. А именно это мне так захотелось сделать.
Двинуть бы его хоть раз по ухмыляющейся роже.
Даже лорд-сухарь вызывал у меня меньше отвращения. Верне, маршал отвращения вообще, почему-то, не вызвал, и после всех своих поступков. Но тут… я просто не смогу через себя переступить…
– Нет. Я не хочу.
Сказала твердо, как могла. Но Рэм лишь усмехнулся усиливая во мне растущее чувство страха, и шагнул навстречу, заставляя пятиться назад.
– Я не спрашивал, красавица. Иди сюда.
Последняя фраза прозвучала как приказ. Он смотрел на меня так, словно если я ослушаюсь, то он в тот же миг меня убьет, причем без всякого сожаления. Что же делать? Кричать, просить и уговаривать – бессмысленно. Драться и отбиваться – тоже. Вот только сдаться, смирившись со своей участью, я тоже не могла. Рванула с места, но главарь резво поймал меня за локоть.
– Не рыпайся и будет не больно. Может тебе даже понравится… – внезапно главарь запнулся, выпучив один глаз, и я разглядела маленький дротик, который впился ему в шею. В следующее мгновение разбойник упал, как подкошенный. Я бросила взгляд туда, откуда стреляли и увидела в мелькнувшую тень. Кто там?
– Эй! Рэм! – на помощь главарю спешил бородатый, оголяя свой кинжал. – Что ты с ним сделала?
– Это не я! Он сам упал! – ответила, испуганно пятясь от разбойника. И тут, как по заказу, с характерным свистом в его шею воткнулся еще один дротик.
Остальные два разбойника моментально среагировали. Один из них выхватил арбалет, целясь в сторону леса.
– Вон он! Я его вижу!
Я тоже смогла разглядеть того, кто разделался с потенциальным насильником. И глазам своим не поверила, когда увидела… Седрика!
Глава 34. Врать нехорошо, но надо
– Сейчас я его подстрелю, – пока к доку спешил разбойник с кинжалом, второй прицелился арбалетом и… получил неожиданно копытом в бок от Люды.
– Сэдди! Как я рада тебя видеть! Ты нас спас, – радостно ржала она, пока док сражался с последним вором. И, должна признаться, делал он это весьма впечатляюще, словно всю жизнь больше дрался, а не лечил людей.
А уж как я была счастлива видеть, Седрика, который так вовремя появился, словами не передать! Я едва не визжала от восторга.
Выбив из рук разбойника кинжал ногой, он двумя точными ударами вырубил мужика, и подбежал ко мне.
– Ниннель! – док обеспокоенно схватил меня за плечи, заглядывая в глаза, – с тобой все впорядке? Они ничего не успели тебе сделать?
Поддавшись эмоциям я крепко обняла его, чувствуя что вот-вот расплачусь от облегчения и счастья. И замотала головой.
– Нет. Ничего…
– Зачем ты это сделала? Зачем сбежала? – тут же принялся расспрашивать он, сердитым тоном. – Ты хоть понимаешь, что с тобой могло произойти, не явись я вовремя?
Я понимала…теперь уже лучше. Прокручивала в голове самые худшие варианты, которые могли произойти со мной и Людой. Но разве я могла поступить иначе? Махнуть рукой на единственный шанс вернуться домой? Остаться в этом мире, а Люду оставить в теле лошади?
Хотя док прав, мы ходили по тонкому лезвию над бурлящей лавой. И какое счастье, что он появился!
Эмоции снова одолели меня, и на глазах выступили слезы радости. Седрик заметил это и обнял еще крепче.
– Уже все хорошо. Я здесь. Рядом, – успокаивал он, поглаживая по голове.
Минуточку… если он рядом, то и лорд-сухарь?
– А где Айзен? – забеспокоилась я, отстраняясь.
– Там, где и должен быть, – ответил док и, поймав мой непонимающий взгляд, спросил, – Ты что, не помнишь? Его Величество и члены Совета ожидали вас во дворце сразу после свадьбы. И когда Айзен не обнаружил тебя утром, он пришел в настоящую ярость, – сказал Седрик таким тоном, словно до этого злость и раздражение лорда выглядела как детский лепет. – Хорошо, что он не стал привлекать стражу и скрыл то, что ты опять сбежала – отправил на твои поиски своего человек, так как не мог поехать сам. Ему еще и придется объяснять твое отсутствие…
– Он попросил и тебя поехать за мной?
– Нет, не просил. Я сам захотел этого. И нашел первым – видимо на развилке поехал в другую сторону. Послушай, Ниннель, я понимаю, что он не тот, за кого тебе хотелось выйти замуж и ты его не любишь, но, убегать – это не выход. Ваш брак – это гарант нашего мира, он спасет сотни тысяч жизней.
Я открыла рот, чтобы сообщить, что все это знаю, но док прижал палец к моим губам.
– Я знаю, что ты хочешь сказать, что это несправедливо жертвовать собой ради других, но подумай о тех, кто ради других погиб на войне. Ты ведь жива, Ниннель, и брак с Айзеном вовсе не означает, что твоя жизнь закончилась. Она продолжается и может стать намного лучше, когда рядом есть надежный друг, – намекнул на себя док и взял мою руку, а потом быстро поцеловал костяшки пальцев. – Мы вернемся вместе, и я обещаю, что больше не позволю ему тебя обижать.
– Я не могу вернуться, – осторожно отняла руку, а Седрик нахмурил брови. И прежде чем он снова начал рассказывать про долг и дружбу, которая способна скрасить навязанный брак, я решила частично признаться в истинных мотивах, которые побудили меня сбежать. – Мне нужно добраться до Юга. И найти кое-кого. Возможно, ты не поверишь, но моя лошадь – это вовсе не лошадь, а заколдованный человек.
– Что?! – лицо Седрика ожидаемо вытянулось от удивление, а Люська подошла ближе и принялась активно и очень убедительно кивать.
– Это правда! – из-за густой листвы деревьев высунулась голова Ми-ки. Также, как и у разбойников, появление фея вызвало у дока удивление. Хотя куда уж больше удивляться. – Ее заколдовали и снять заклятие могут лишь магические существа в Южных горах.
О, спасибо тебе, маленький зеленый фей!
Я кивнула со всей серьезностью, а у дока отразилось сомнение на лице.
– И мы должны поторопится, иначе Люда навсегда останется лошадью! – добавила я торопливо. И пожаловалась, что когда я пыталась рассказать об этом лорду, он счел меня за умалишенную – вот я и оставила всякие попытки. И тогда я решила, что ради блага всех выйду, конечно, замуж, но потом отправлюсь на Юг спасать лучшую подругу.
Седрик, кажется, потихоньку начинал мне верить, а потом захотел и проверить, что Люда нас прекрасно понимает. Просьбы дока кивнуть три раза, а потом пять, потом топнуть копытом, выглядели как выступление в цирке, Люська глаза закатывала, но не выпендривалась – выполняла.
– И как же ты доберешься до Южных гор? Твой маскарад не спасет тебя от опасностей, – Седрик на самом деле волновался. – Решено. Я поеду с тобой. Помогу тебе добраться до гор, а потом вернуться в твой новый дом, где ты окажешься в безопасности. И не спорь со мной!
Я и не собиралась. Зачем? Если все вышло еще лучше, чем планировалось.
Глава 35. (Не)детская неожиданность
– Скажи ему, что я была такая роскошная, что от мужиков у меня не было отбоя, – взволнованный голос Люды звенел в моей голове, а я послушно повторяла.
– Скажи, что вокруг штабелями все, штабелями… Но давала я только хорошим людям!
Мысленно закатила глаза и пересказала это сообщение более приличными словами.
– И, конечно, когда меня захотел гадкий и мерзкий маг, я его послала – а он меня заколдовал… Как раз накануне нашего отъезда на Север…
Историю превращения Люськи в лошадь мы сочиняли на ходу уже поутру. Ночью не до того было – сначала надо было уехать подальше от разбойников, потом найти другое прибежище в лесу, а вот утром Седрик не отставал – выяснял в подробностях, как так вышло. И вообще, все более заинтересованно смотрел на лошадь у меня между ног… на Люську, в смысле, и требовал, чтобы я “переводила” её слова.
Да уж, Грелкина даже в этой ситуации знает, как заинтересовать мужчину.
Конечно, ехать вместе было гораздо приятнее.
И радостней.
И безопасней.
Особенно с учетом того, что док и слова плохого не сказал, и выглядел так, что огого и игого. И, как показала практика, мог за тебя хоть врукопашную, хоть в поножовщину пойти. А потом и раны обработать.
В общем идеал, а не мужчина.
Только вот почему мысли все равно возвращались к противному Хиллу и нашей ночи? К тому, кто не только меня унизил неоднократно, но даже не почесался, чтобы за мной отправиться?
Ну и что, что к королю надо? Если бы он действительно хоть какую-то ответственность за меня чувствовал, если бы и правда хоть что-то екнуло у него, возникло бы желание меня увидеть после брачной ночи, убедиться, что я в порядке… никакой король ему не был бы помехой.
И я ведь даже с Люськой поговорить об этом не могла. Во-первых, она бы сказала, что я дура – и была права.
Во-вторых, я же ей соврала, что в постели он никакой. И после всего, что она сама видела – а я рассказывала – подруга очень бы удивилась моим страдашкам.
В-третьих, все это не имело смысла… вообще. Ну о чем мне переживать и думать, о каких таких мужиках, если мы собираемся свалить из этого мира?
А в-четвертых…
Мысль, осенившая мой воспаленный мозг, была настолько ужасной, что я взвыла и едва не свалилась со своей Люсьен.
Переполошились все.
Да только не всем я была готова озвучить то, что осознала.
– Мне надо передохнуть, – заявила безапелляционно.
Седрик с Ми-ки, который от дока не отлипал – похоже, почувствовал того, как мужик мужика – посмотрели на меня с удивлением. Еще бы, мы совсем недавно отдыхали. И я сама же всех подняла и заставила двигаться дальше, чтобы как можно скорее добраться до обещанного городка, а потом и до границы.
Но я уже спешилась и тащила Люську в сторону, чтобы нас никто не слышал.
– Ты чего? – вопросительно посмотрела на меня подруга.
– Грелкина… – а я на нее – с отчаянием, – Я же не предохранялась!
– В смысле? Когда? В брачную ночь? Что, серьезно?! Так, погоди верещать, ничего страшного думаю не случилось – ну подумаешь поелозил он на тебе разочек, может пронесет…
– С чего ты решила, что поелозил и разочек? – всхлипнула. – Там было много разочков… и не елозил он, а…
Махнула рукой и спрятала лицо в ладонях.
– Нина, ты же сама сказала, что он в постели никакой… И что ты его терпеть не можешь и вообще, как ты позволила ему больше, чем раз на себя взгромоздиться? Погоди… он что, тебе нравится? Та-ак… Ты меня обманула!
– Лю-юсь…
– Соврала лучшей подруге!
– Не ори-и…
– Никто все равно не слышит!
– Твое ржание зато слышат! Ну прости, не рассказала. Мне слишком стыдно было, что я умудрилась так вляпаться… Да в кого – в того, кто меня ни в грош не ставит… Что планировала усыпить и сбежать, а сама всю ночь… – прервалась и вздохнула.
– Удовольствие получала? – тоже вздохнула, успокоившись, Люся.
– Угу.
– Горе ты мое. И что, есть шанс, что ты…
– Ну как бы да… Он же наследника делал. А мои противозачаточные, как понимаешь, в этот мир со мной не переехали, – развела руками мрачно, – Разве что надеяться на остаточное действие. Или на то, что у меня на фоне стрессов ничего не могло получиться…
– Нин… А может у Сэдди попросим какого-нибудь порошка? – лошадь участливо ткнулась в плечо, – Не совсем ведь отсталый мир.
– Ну и как ты себе представляешь мою просьбу? – я совсем впала в уныние, – Он же за мир во всем мире, счастливый брак и все такое… Вряд ли в данной ситуации он мне поможет.
– А если для меня попросим?
– В смысле?
– Ну скажем, что на меня какой-нибудь жеребец забрался, а нам сейчас… хм, жеребята не нужны? Тем более мне.
– А ты уверена, что лошадиные противозачаточные на меня нормально подействуют? Ох, не знаю, Люсь. Все это так… Не знаю. Столько неизвестных переменных. Давай так, – я прикинула свой цикл, – через неделю все станет точно понятно, а пока мы просто будем двигаться вперед по нашему плану.
– И все-таки…
– Нет, – решительно покачала головой, – Я не готова сейчас скоропалительные решения принимать. Подумаю об этом завтра… точнее, через неделю.
К нашим спутникам мы возвращались в самом мрачном расположении духа.
На вопросы Ми-ки и Седрика я только отмахнулась и потребовала продолжить наше путешествие.
Так что в небольшой городок мы въезжали уже к вечеру этого дня.
Глава 36. Спокойной ночи
На самом деле, если бы у меня не было такое ужасное настроение, городок мне бы понравился сразу.
Я в этом мире толком ничего раньше и не видела. А здесь, несмотря на некоторую провинциальность, прям чувствовалась и рука архитектора, и старина, и традиции, и даже магия – видимо, сказался тот факт, что мы приближались к Югу.
Седрик рассказывал, что близость к границе и постоянные битвы плохо влияли на развитие – поселения постоянно разрушались, кто-то и в плен попадал, да и взаимная нелюбовь между северянами и южанами, которая была в этих местах больше, чем где-либо, никуда пока не делась. Но в последнее время ситуация сильно изменилась в лучшую сторону – стали налаживаться торговые связи, отстраиваться дороги, здания.
И рассказывая все это, многозначительно так на меня посмотрел – типа понимаю ли я, насколько важен мир?
Я понимала! Но не я должна была этот мир поддерживать ценой своей жизни здесь, а моя бабка!
Городок, в который мы попали, также частично уже был отстроен.
Ворот и крепостной стены здесь не было, только бревенчатый частокол – широкая степь вокруг не дала бы укрыться врагам, а защитники, как я поняла, с легкостью успевали встретить их ради боя где-то подальше от въезда.
Вдоль улиц стояли двухэтажные деревянные здания, причем ярко раскрашенные, а также каменные особняки вполне себе колониальной наружности.
Тротуары представляли собой деревянные настилы – и теперь хорошенькие девицы в длинных платьях не пачкали подолы, а сами дороги так и остались не замощены. Представляю что здесь в дожди творилось.
И на нас, конечно, посматривали.
В этом был определенный минус маленьких городков – здесь все друг друга знали, а к чужакам относились насторожено. Но не настолько, чтобы не принять на чистом постоялом дворе двух «мужчин».
Единственная проблема оказалась в том, что комната нашлась лишь одна. С одной кроватью. Для «мужчин», путешествующих вместе может и не было бы проблемой…
А вот для нас всех – была.
Причем у каждого по своей причине.
Ми-ки метался между умными и красивыми – точнее между нами и Люськой, которую отвели в конюшню.
Люська ревновала и переживала за чистоту моих намерений – это при том, что она понимала, что вряд ли я в своей сложной ситуации к доку полезу.
Я переживала за ее чувства и будущую неловкость из-за ночевки в одной комнате и в одной постели.
Седрик… ну может за то, что он не сможет сдержаться. Во всяком случае мне показалось, что он немного нервничал…
А, нет, не нервничал. Это он просто голодный был, и от того, как любой мужик, одержим демонами. А как только сытно поел, так снова превратился в сытого кота, готового мурлыкать под ласковой рукой.
Сытого, красивого и очень привлекательного кота…
Так, Нина, стоп. Даже мыслей таких не надо, Люська тебе этого не простит – она уже твердо объявила, что как только превратится в человека, использует дока по полной.
Будет пользовать и пользовать, пока не отправится в наш мир.
Да и вообще, вдруг ты уже от одного кота поимела… котенка.
Настроение, которое начало подниматься в предвкушении обещанной хозяевами постоялого двора ванны и чистой постели, снова стремительно упало, потому я решила отвлечься сама и отвлечь Седрика светской беседой.
– А как так получилось, что ты, будучи столь замечательным, умным, богатым и все такое, до сих пор один?
Док аж поперхнулся и какое-то время откашливался, пытаясь не умереть от моего светского вопроса.
– Вот я сразу понял, что ты очень необычная девушка, даже для южанки, – он помедлил немного, а потом сказал задумчиво, – После того, как я много раз оказывался на грани смерти на войне, я понял, что на самом деле важно в этой жизни. И благодаря своему положению могу себе позволить выбрать ту женщину, с которой действительно захочу провести время – независимо от мнения моих родных. И такой не встретил просто еще….
Он посмотрел на меня столь проникновенно, что я даже слегка засомневалась, не встретил ли?
И смутилась. Сильно. Взгляд отвела и спросила тихо:
– А если бы король именно тебя заставил жениться на южанке? Неужели ты не подчинился бы?
– Все зависит от того, на какой именно южанке… – голос Седрика сделался ниже и завибрировал, – Если бы речь шла о тебе…
Я смутилась еще больше.
Откровенно говоря, я так и не поняла, как мне относиться к его флирту. Он вроде не делал попыток меня соблазнить или что-то еще, всегда говорил об Айзене как о друге, да и речь про мой брак была очень проникновенна… Но уже неоднократно Седрик давал понять, что я для него что-то значу.
Или мне это казалось?
От растущей неловкости спасла служанка – она подошла ко мне и сказала, что купальня готова к использованию. И лорды – то есть мы с Седриком – можем ей воспользоваться.
Глаза дока вспыхнули, но я тут же вскочила и громко заявила и ему, и служанке:
– По очереди воспользоваться!
И быстренько побежала мыться.
А потом, пока Сэдди был в купальне, переоделась в чистое белье – в таком у нас можно было в церковь даже ходить, настолько все закрыто – и, завернувшись на манер кокона в одеяло, легла на самый краешек кровати.
Кажется, мои старания не прошли для дока незамеченными.
Он усмехнулся, но провоцировать меня и раздеваться больше, чем был уже раздет, точнее, одет – в кальсоны и рубашку – не стал. Так и улегся, накрываясь легкой простыней.
Я успокоенно закрыла глаза…
И тут же вздрогнула и открыла их, потому что док осторожно прикоснулся к моему лицу, убирая прядь.
– Я хотел только лишь пожелать тебе спокойной ночи, – прошептали в темноте.
– С-спокойной… – выдавила из себя и понадеялась, что так действительно и будет.
Глава 37. Самэц
Проснулась я от того, что кто-то томно дышал мне в лицо.
Медленно открыла глаза…
– Ми-ки!
– А я чего? А я ничего! – зеленый человечек нисколько не смутился и подмигнул, – Подумал, раз док пошел к лошади, то я должен к тебе отправиться – каждой красотке по мужику.
Поморщилась, потянулась и встала.
А потом нахмурилась:
– Что значит «пошел к лошади»?
– Соскучился может, – фей хихикнул, – Лю-да твоя забавная и милая, даже когда молчит, точнее, ржет… Вернее, это и делает её милой.
Вот же шовинист мелкий.
Ладно, пора вставать. И двигаться дальше – физический комфорт, это, конечно, хорошо, но мне бы душевного. От понимания того, что моя Грелкина – снова человек, и мы с ней снова дома.
Я спрятала волосы под кепку, оделась в мужскую одежду и собрала вещи – почетную обязанность вынести все из комнаты пусть док выполняет.
Из города мы выехали сразу после позднего завтрака. Люська подо мной лоснилась и напевала чего-то – видимо, Седрик неплохо к ней сходил, он более чем поладил с моей лошадью… то есть с подругой. С удовольствием похлопывал ее по носу, давал вкусняхи в виде всяких хрустящих яблок и приговаривал, какая она красавица. Но, кажется, до него только начало доходить, что сознание у Люды далеко не лошадиное.
И ржет она, когда ходит с ним в лес по его «делам», не просто так.
Ну и в лицо лезет с определенными желаниями…
– Ты бы полегче, дорогая, – прошептала я в чувствительное ухо, – не екатерининский же конь. А то у Седрика будет психологическая травма – он, конечно, понял уже, что ты вся из себя девица видная, но видит-то перед собой лошадь. Это пока первично…
– Вот всегда знала, что мужики только на внешность и западают! – оскорбилась подруга.
– Люсь, но тут как бы речь не о размере груди или красоте лица… У тебя и лица-то нет. Как и груди, – сказала примирительно.
Подруга возмущенно запыхтела, но быстро пришла в хорошее настроение:
– Ладно. Сперва проникну ему в мозги, потом в сердце, а к тому времени и до экстерьера дойдет!
Я какое-то время соображала, что она имеет в виду, и не идет ли речь о членовредительстве. Но потом поняла хитрый план подруги и одобрительно кивнула. И даже стала помогать в меру сил – то переводила ее слова для Седрика, поражая того Люськиным обаянием и смекалкой, то рассказывала истории из нашей жизни – ну насколько это вообще было возможно, с учетом того, что жизнь эта протекала раньше в другом мире.
И в целом, чувствовала себя весьма довольной нашим путешествием.
Виды тут вокруг были лучше, чем в любом кино. И, несмотря на определенные физические трудности, – я, например, не такой уж крутой наездницей была чтобы целыми днями так передвигаться, да и спать на лапнике оказалось не так удобно, как показывали в фильмах – меня отвлекали окружающие пейзажи, почти не тронутые войной. Багряно-желтые холмы – это севернее всё успело пожухнуть, ближе к границе нас ждало сплошное разноцветье. По осеннему прозрачно-хрустальный воздух. Гладкие озера, отражавшие синее небо. Крохотные деревни с чистыми домиками и работниками в шляпах, убиравшими снопы пшеницы или еще каких-то культур. Леса почти без кустарника и бурелома, тишину которых нарушали только птичьи трели.
В целом, это было похоже на отпуск, где мне почти все нравилось, да.
Во-первых, с тех пор как у меня появилась цель и более-менее четкое понимание, что делать и в какой последовательности, мне стало намного легче. Особенно когда мы приступили к этому плану. В отличие от той же Грелкиной, я не была любителем спонтанных решений и легкомысленных поступков. Я и поступила на вполне логичную и конкретную специальность именно потому, что мне нравилась четкость и однозначность. Возможность планировать. Понимание, что, как и за чем следует.
Ох как мне не хватало этого в новой ситуации!
Ну а во-вторых…
– Начало-ось! – сообщила я подруге после того, как, почувствовав не самые приятные ощущения, удалилась в кусты.
– Чего началось? – не поняла Люська.
– Того. Не беременна я, – сказала радостно.
Радостно, я сказала!
Мне же не хотелось ребенка от сухаря. Да и вообще, в такой ситуации, какие дети? Нет-нет, вернусь домой, без всяких мужей и детей, заживу снова своей жизнью, умру старой девой в окружении сорока кошек…
Тьфу, о чем это я?
Лучше о другом подумать.
Я вернулась к нашим сумкам, порылась в них и поняла, что средств гигиены там не наблюдается. Черт. Что местные подкладывают? Тут даже ваты нет! И ведь не спросишь ни у кого…
С сомнением посмотрела на дока, который тоже глянул с некоторым сомнением на меня. Я-то понятно, я-то просто не могла понять, как к красивому мужику подступиться с таким вопросом. А вот он почему смотрит на меня так, будто не уверен, кого он перед собой видит?
Глаза Седрика расширились от удивления…
Черт, а ведь он не на меня смотрит!
Я медленно-медленно повернулась назад и уставилась… на павлина. Точнее, я именно это сначала подумала из-за огромного радужного хвоста, который распустила… ну скажем так, оскалившаяся ящерица.
Сглотнула, чтобы не завизжать – а то вдруг нельзя.
И вздрогнула от восхищенного голоска Ми-ки:
– Это же самец сумарсина! Возбужденный! Я таких только в детстве видел… Интересно, кого он хочет оплодотворить?
Глава 38. Гринписа на тебя нет
– Нет ну ты видела, как он на тебя кинулся? Аха-ха-ха! Ой, а прикинь до груди добрался бы? Ой не могу, держите меня четверо мужиков: моя подруга – главная соблазнительница сумар-мумар-сисинов или как их там… Аха-ха-ха…
Ржание Грелкиной перекрывало все мои робкие попытки успокоить разбушевавшуюся подругу, а на моих горящих щеках яичницу можно было жарить.
Как вспомню ящероптичку, который возжелал меня оплодотворить… Как мне потом сообщил Ми-ки – причем довольно ехидно – у той могло и получиться. Согласно легендам Юга, женщины «в определенные периоды» вполне могли зачать от полумагических существ, и тогда в мир являлись диковинные герои…
Я не стала дослушивать. Вскочила на ржущую Люську и потребовала уводить меня прочь. Недопавлин, благополучно пойманный и привязанный доком к дереву, издал трагичный курлык.
Подруга чуть на траву не повалилась от хохота.
– Не смей падать, – прошипела обиженно, – не дрова везешь. И вообще, хватит издеваться. Это ужас что было бы, если бы Седрик его не остановил.
Док, выждав пока мы отъедем подальше и лишь потом отвязал любвеобильное существо, уже почти догнал нас и поехал неподалеку – тропинка позволяла.
Я была ему очень благодарна за то, что он ничего не стал комментировать. А потом он и вовсе удалился в лес и, вернувшись, протянул мне что-то вроде мха.
– Возможно, это вам пригодится, – сказал спокойно и поехал дальше.
Я сначала не поняла, о чем идет речь, а потом облегченно вздохнула, удалилась за деревья и привела себя, наконец, в порядок.
На фоне такой сдержанности и корректности, которую продемонстрировал наш док, даже Грелкина присмирела и перестала вести себя как базарная баба.
И сообщила мне доверительно:
– Вот это и есть благородство. С таким мужиком и самой хочется быть леди. Я одного только не могу понять, как он может дружить с твоим сухарем?
– Во-первых, лорд Хилл не мой. А, во-вторых… ну люди же тоже ошибаются.
– Много лет? Может мы зря так на маршала плохо думали? Он, конечно, скотина та еще… но не до конца же?
Я вспомнила все случаи, когда меня маршал обижал, и поморщилась.
А потом в голове еще одно воспоминание всплыло…
– Седрик! А можно тебя кое о чем спросить? Видишь ли, на Юге мы всю жизнь жили с магическими существами, но я как-то особо не помню в своем окружении человеческих магов. Кроме того, что Люську заколдовал – но там он тоже не известно чем воспользовался. А тут вспомнила, что на Севере много о них говорили…
Не говорили, конечно, но мне надо было подвести его к определенной теме. Ведь странность этого мира была в том, что магия и правда как-будто доставалась только животным и всяким человечкам вроде Ми-ки. Но все, что я слышала о людях, это что они пользовались могущественными артефактами, а не собственным волшебством.
Я, конечно, рисковала выдать себя, задавая этот вопрос, но мне и правда хотелось это понять.
Док воспринял нормально, даже не стал бросаться на меня с криком: «Ты что? Иномирянка?!». А вот Ми-ки покосился.
Точно, можно же было его расспросить.
Вот только пару раз на протяжении путешествия зеленый человечек откровенно подшучивал надо мной и Люсей, пользуясь нашим незнанием местных реалий. Да и врал он всем, как дышал. И вообще, мне то про конкретного лорда надо было узнать, в этом деле Седрик мог стать ценным источником информации.
– Среди южан все равно побольше об этом знают, – начал док вполне мирно, – Хотя я понимаю, почему тебя это удивляет, – ага, значит причина есть. – Думаю твои родители ограждали тебя от подобных вещей. Ничего в них хорошего нет… Сплошные пытки, эксперименты по добыче магических составляющих. И кровь забирали, и перья, и кости, и шкуру заживо снимали, – только бы стать магами. Или сделать какой смертельный артефакт.
– То есть… – сглотнула. – Лорд Хилл тоже так делал?
– Почему ты так решила? – нахмурился Седрик.
– Ну… он же определенными силами обладает, которые другим людям не свойственны, – начала осторожно. Говорить, что точно знаю, что его снотворное не берет, не стала, слишком уж это было бы подозрительно. И, вполне вероятно, что у него помимо этого и другие возможности имелись.
– Он тебе сам об этом сказал? – удивился Седрик.
– Угум, – промычала, неопределенно кивая.
– Ну да, кто ж еще… Айзен об этом не распространяется, я сам узнал лишь потому, что довелось увидеть его способность в действии, – ответил задумчиво док, а потом улыбнулся, делая неожиданный вывод, – Я так и знал, что между вами возникли определенные доверительные отношения!
– Только он не объяснил, как именно эти силы получил, вот я и подумала, с кого же он кожу снял, – подтолкнула в нужном направлении.
– Северянин бы такого никогда не сделал, – скривился Седрик. – В детстве Айзена укусила магическая гусеница.
– Г-гусеница?
– Ну да, «золотая пушинка». У нее много полезных свойств – слизь, которую она вырабатывает, используют в создании лекарств, например. Магические свойства держатся, пока она не превращается в бабочку…
– Так, а что с Айзеном произошло?
– Гусеницы эти вообще не опасны, и никогда никого не кусали… – принялся рассказывать док.
– Но Айзен был настолько противный еще с детства, что его никто не любил. Даже гусеницы, – продолжила Люська в моей голове, но я только шикнула.
– От укуса он едва не умер. Мой отец лишь чудом смог его спасти, – продолжил тем временем Седрик. – Говорят, что если съесть эту гусеницу, то никакие яды не берут несколько часов. А Айзену с укусом досталась эта способность на всю жизнь.
– Ого. Обалдеть! Так почему это не получило широкого применения? – чуть не захлопала в ладоши, – Это же здорово, когда человека нельзя отравить!
– О, – док почти отшатнулся, – Я иногда забываю, что ты – южанка.
Его губы чуть скривились и он пришпорил свою лошадь.
А я мысленно сделала жест «рука-лицо» и под недовольное бухтение Люси двинулась за ним.
Глава 39. Мы себе давали слово, не сходить с пути прямого…
– Гринписа на тебя нет, – бурчала подруга, – Додуматься тоже – такому чудесному и доброму доктору заявить, что готова уничтожать чудесных магических существ ради выгоды.
– Да ладно тебе, – вздохнула, – Я же никак не могу привыкнуть, что мы совсем в другом мире. В нашем, между прочим, ты и тараканов давила и от гусениц тоже не просто визжала…
Но мне и в самом деле хотелось оправдаться перед доком и понурившимся от моей “жестокости” Ми-ки. Чем я и занялась, объясняя, что ничего такого не имела в виду, и сама против того, что творится на юге.
Поверили вроде, подобрели. И даже продолжили оба со мной общаться – только вопросы я теперь задавала осторожно, чтобы не заподозрил меня док ни в чем. И у фея начала много чего спрашивать.
– Получается, что людей – магов и правда здесь не рождается, а если родился – значит это не человек, а именно магическое существо, похожее на человека, – делилась я с Люсей потом своими размышлениями и знаниями, – Тебе не кажется это странным? Что здесь живет столько разных разумных видов, столько одаренных, но именно человек занял вершину пирамиды?
– Не-а, – качнула головой подруга, – Посмотри на это по-другому. Что магические существа – это часть именно природы. Дикой. А человек… ну как у нас, человек.
– И, получается, южане уничтожали природу, а северяне пытались жить с ней в мире?
– Ага.
– А это мысль. Ты все-таки умная, Люсь.
– А то. Зря что ли эзотерику столько лет изучала, – довольно ржала подруга.
Такие выводы подтверждали и слова Седрика. Маги здесь и правда получались случайным образом – укусил их кто, или во время беременности воздействовал. Это если добровольно. Про недобровольность я тоже все поняла – этим промышляли на Юге, истребляя ради силы всяких животин. Но оказалось, что можно и взаимно полезными быть друг-другу. Тех же гусениц старались разводить, кормили их, а слизь собирали аккуратно – а когда гусеницы становились бабочками, отпускали. Русалкам помогали очищать водоемы и защищали их от водоплавающих хищников, а те могли зачаровывать ракушки, которые использовали для успокоения малышей.
