Текст книги "Невеста под конвоем (СИ)"
Автор книги: Власта Бер
Соавторы: Дарья Вознесенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Наверное, вам не просто в наших краях приходится? Столько правил и норм… говорят, на юге все значительно проще и без изысков? – заявляла вторая, насмешливым прищуром поясняя, что меня считают едва ли не деревенщиной.
– О да, уверен, там ко многим вещам относятся проще и… приятней, – вторил ей третий, плотоядно разглядывая мое декольте и явно намекая, что он не прочь, если я и к нему буду относиться проще и приятней.
Я же медленно закипала.
От того, как относились ко мне окружающие – как к существу более низкого сорта, а некоторые и откровенно враждебно, причем не стесняясь ни капельки становились рядом со мной и начинали вести пространные диалоги на тему войны и «мерзости южан».
И меня бесило то, что девка, которая вешалась на Хилла, мерзкая Лилиан, собрала вокруг себя стайку похожих по фасону девиц и что-то им рассказывала, кивая на меня, а они все мерзко хихикали.
А мой опекун, который показался мне едва ли не самым нормальным, исчез куда-то.
И явно ненавидящая меня будущая свекровь таскала за собой этого маменькиного сыночка, лорда Хилла, всеми силами демонстрируя неприятие меня и, похоже, нашего брака.
И хуже всего, что сам лорд Хилл делал вид, что не замечает всего этого.
Да, что там. Он за весь вечер ко мне ни разу не подошел, не поинтересовался, все ли у меня в порядке! Получается, как последняя сволочь потакал своей мамаше, и гостям, и даже попыток не делал меня защитить и поставить всех на место.
А ведь должен защищать! Пусть не как беззащитную девушку, переданную ему на попечение, а хотя бы как будущую жену!
Кажется, я начала понимать, от чего сбежала Ниннель… Я и сама уже едва балансировала между желанием выпрыгнуть в окно, покинув это мерзкое общество, разрыдаться или завизжать от бешенства…
Глава 18. Я думала, что достигла дна, но и оттуда постучали
В общем-то я склонялась к тому, чтобы перестать быть милой и кроткой, когда одновременно произошло несколько событий, которые я никак не могла
предусмотреть.
Я ведь толком ничего не знала об этом мире и его традициях, о магии, а также степени коварства тех, кто видел «дикарку-южанку» от силы второй раз в жизни. И о степени коварства ревнивых баб. Я даже в школе не дралась ни с кем за внимание красивых мальчиков. В институте училась, а не гуляла. На работе, кроме бухгалтерии, женщин в окружении не имела.
И потому, когда стайка девиц, в которой отиралась та, что недвусмысленно дала понять какие ее связывают отношения с моим женихом, окружила меня в намерении «подружиться», я не увидела в этом никакого коварного плана.
Хотя стоило бы.
– Ах, леди Сторм, вы такая счастливица, что выходите замуж за нашего маршала.
Меня осыпали приторными комплиментами и заверениями, что наша с сухарем совместная жизнь будет просто сказочной.
Угу.
Сухарь в это время как раз появился в поле моего зрения и нахмурился, глядя на эту сцену.
Девушки окружили меня еще более плотным кольцом.
Сухарь поднялся на импровизированный помост, занятый музыкантами.
Из-за плеча одной из девиц я увидела лицо потенциальной свекрови. Она стояла близко и смотрела в нашу сторону.
Музыканты сделали какой-то торжественный пассаж, и все замолкло.
А дальше начался сюрр…
Мой жених откашлялся, привлекая внимание, и начал речь, в которой говорил, что он неимоверно счастлив, что мы все сегодня здесь собрались. И он рад объявить…
А в ухо мне тем временем раздалось: «Любить он меня только будет, любить и звать в спальню, а ты – договорной брак и ненавистная южанка, которой каждый день после свадьбы будут мстить за смерть отца».
… и он рад объявить, что Север и Юг станут друг другу ближе благодаря нашей свадьбе. И он очень рад, что его невеста так прекрасна и разумна – достойный представитель древнего рода. И поэтому, он хочет пригласить леди Сторм, то есть меня…
А я гневно обернулась в этот момент к говорящей. Без сомнений, что это та самая брюнетистая дрянь.
Да, лорда Хилла я не любила и замуж за него не собиралась… в смысле собиралась, но ненадолго – я вообще не планировала задерживаться в этом мире. Но никакая тварь не смеет мне высказывать такие гадости еще и таким тоном! Так что я хотела ей сообщить, что еще не вечер, но увидела вдруг перед собой какой-то серебристый сгусток, а потом и почувствовала, как у меня немеет язык. Зато от сгустка раздалось громкое моим голосом:
– Мерзкая северянка! Такая же как все северяне! Да, чтоб вы все сдохли самой страшной смертью! Ненавижу!
… лорд замолк на полуслове, впрочем, как и все. И тут произошло уже совсем странное – моя рука, как во сне, вытянулась и влепила звонкую пощечину этой Лилиан. А провокаторша картинно вспыхнула и вскрикнула, хватаясь за щеку и отпрыгивая от меня, демонстрируя всем полные слез глаза и возмущение. И вокруг же меня рассыпались девицы, якобы в ужасе…
Вот это подстава! Ведь этой фразой и поступком я якобы показала свою ненависть к северянам, неумение сдерживать себя – да еще и обидела местную звезду.
Но я не делала этого! Только кому и что я докажу? Сердце чуть не остановилось почему-то.
… – Вива объединение, – едва выдавил из себя сухарь финальную запланированную фразу и спрыгнул с подиума, делая какой-то знак музыкантам. Те начали в некотором офигении играть веселые мелодии, пока маршал шагал в нашу сторону.
Дальше все было закономерно.
Успокаивающий шепот достался любовнице – как и сочувствие окружающих.
А вот рык и болезненный хват за локоть, как и ненавидящие взгляды тех, кто, наверняка, потерял близких на войне – законной невесте.
Меня утащили прочь из залы. И пусть только за ее пределами позволили себе повысить голос, но вряд ли кто засомневался в том, как относился к лорд ко мне и происходящему.
И что меня утащили ради наказания, тоже не вызвало сомнений.
Меня втолкнули в кабинет и принялись орать и шипеть одновременно:
– Вы обещали быть… адекватной. Я, сожри геды, был уверен, что хотя бы на собственной помолвке вы ничего не выкините. Думаете мне нравится происходящее? Думаете я мечтаю оказаться с вами в одной постели и доме на всю жизнь? Но мне не чуждо понятие долга! Я выполняю свои обещания и договоренности! Так какого мрака вы делаете все, чтобы я и все прочие вас возненавидели?!! Хотели, чтобы я ненавидел собственную невесту и жену?! Вы своего добились!
Глава 19. От ненависти до ненависти и шагать не надо
Лорд Хилл меня ненавидел.
Не то, чтобы это стало для меня новостью… или я сама питала к нему какие-то нежные чувства, но у меня возникло ощущение, что в меня стреляли отравленными стрелами – и каждая добавляла и добавляла яду в мою кровь.
Он продолжал выговаривать и совсем не слушал меня, хотя я постаралась взять себя в руки и объяснить произошедшее без истерик и заламываний рук.
Но истерить хотелось. От его отношения, от несправедливости, от всего…
– Я понимаю, как это выглядело со стороны, – как только разъяренный жених сделал паузу, сказала максимально спокойно, – но, лорд Хилл… сами подумайте, я же не идиотка, чтобы так подставить себя среди такой толпы! Если уж вы не верите в мою высокоморальность и что я в принципе не способна на подобные поступки… Там был какой-то сгусток и голос, похожий на мой, и руки мои сами двигались без участия…
– Вы хоть слышите, что говорите? – его аж перекосило от бешенства, – Что за нелепые оправдания?
– Но это правда! – всплеснула руками в отчаянии, – Ваша любовница или кем она там вам является проявила ко мне свое неуважение. И вы, кстати, сами виноваты, что позволили ей это… Но не о том речь. Меня это возмутило, но я сдержалась и ничего не сделала, это какая-то магия!
– Магия истерики? – усмехнулся зло маршал. – Вы уже продемонстрировали, насколько можете быть ненормальной!
– Я не истеричка! – топнула ногой, – Хотя все и стараются меня такой выставить! Слушайте, ну даже если вы невысокого обо мне мнения… просто задумайтесь, стала бы я выставлять напоказ свою неприязнь? Скорее сделала бы всё втихую!
На лице мужчины мелькнуло сомнение.
Но в этот момент дверь кабинета открылась, и к нам зашла вдова Хилл.
Сначала я даже обрадовалась:
– Вот! Ваша мама была неподалеку! Она все видела. Леди Хилл, ну вы же видели, что эти проститу… девицы явно меня подначивали, а потом и применили что-то? Какое-то облако…
– Я видела только одно, – высокомерно перебила меня леди Милена, – ваше отвратительное поведение, недостойное невесты маршала. Ах мой мальчик, мне так жаль, что судьба к тебе настолько не благосклонна и послала эту негодяйку…
И она, брезгливо обогнув меня, как кучу с мусором, быстро прошла к лорду и погладила того по щеке.
А я точно уверилась, что все-то она знает. И даже если не была в сговоре с этими дрянями, целиком их поддерживала – просто потому, что тоже меня терпеть не могла.
И всех южан.
Лицо лорда снова сделалось каменным, а он сам – неприступным.
Я скривилась и отступила.
Никто мне не верил. И свадьба наша будет не просто фарсом, но жестоким фарсом, на котором все ненавидят невесту и только и ждут, когда она оступится, чтобы посмеяться или еще что похуже. А жених, если даже и придет в первую ночь в спальню, чтобы консумировать брак, будет все оставшееся время проводить с любимой женщиной.
Такого не заслужила ни Ниннель, ни, тем более, я.
В душе разлилась горечь, которую можно было заглушить только побегом. И плевать, что там со всеми будет дальше… Пару раз у меня мелькала мысль, что может не все еще потеряно для меня в этом мире – не в том смысле, что я выберусь, а в том, что если выбраться не удастся, то я смогу и тут выжить, да и лорд ничего так…
Хорошо, что я этой мысли не дала развиться.
Пошли они все.
Но пока развернулась и пошла сама.
– Леди Сторм! – рявкнули сзади, – Мы не договорили! И прием по поводу помолвки…
Взялась за ручку двери и повернулась к нему, смерив холодным взглядом:
– Вы успешно можете поболтать со своей матушкой и любовницей. И прием завершить без всяких инцидентов и без меня. Да хоть свадьбу без невесты делайте… похоже, ни моего согласия, ни моего присутствия там и не требуется.
Вышла и плотно закрыла за собой дверь.
Очень-очень аккуратно.
Глава 20. Лошадь – лучший друг человека
Моя сдержанность закончилась ровно тогда, когда я вышла из дома. Подхватив юбки повыше, я буквально бежала по дорожке к конюшне.
Хорошо, что в этом чужом мире, где все были против меня, была хоть одна родная душа. Жаль, конечно, что она оказалась в лошадином теле. Но не суть – никто так меня не понимал и не умел поддержать в сложную минуту, как Люська.
– Люда! Ты тут? – я стремглав ворвалась в плохо освещенную конюшню, озираясь по сторонам.
Люська безразлично повела ушами, опуская морду.
– Эй? Ты чего? – забеспокоилась я, не понимая молчаливой реакции подруги. – Обиделась что ли?
Послышалось ржание.
– Я вообще-то здесь! – услышала Людин голос за спиной. – Я же даже не похожа на эту лошадь!
Как по мне – так две капли воды.
– Ну так, что там случилось? – поинтересовалась Грелкина, обмахивая бока длинным каштановым хвостом. – Лампу на стене зажги… и яблок парочку из корзины подай, пожалуйста.
Переведя дыхание и немного успокоившись, я подожгла фитиль керосиновой лампы и рассказала подруге о происшествии на приеме, начиная от появления незнакомки с «особым» статусом, заканчивая тем, что эта брюнетка сделала со мной.
– Ах, она с@! – не скупилась на выражения моя лучшая подруга. – Я б ее за такое за волосы бы потягала со всей силы и без всякого серебристого облака! А лорду этому копытом по наглому лицу врезала бы. А хочешь, я ему реально копытом по морде врежу? Ты ему такая, хлопая кокетливо ресницами: «Ой, что-то моя лошадка прихрамывает, вы не посмотрите что там?», он такой: «Ну да, конечно» наклонится, а я ему ка-а-а-к дам!
– Ой, Люда! – я уже сама ржала как лошадь, представляя все это. Умела Грелкина поднять настроение, даже когда оно безнадежно падало. – Только Хилл скорее из тех, кто пристрелит хромающего коня, чем станет с ним возится.
– Эх, жалко. Такой мужик красивый, и такой противный, – вздохнула с досадой подруга, а я фыркнула.
– Да будь он хоть самым добрым и милым, нам какая разница? Все равно домой вернуться надо.
– Вот именно, будь он простофилей, то достать ожерелье не было бы проблемой. А так? Ты даже не знаешь, где оно. Да и с остальным могут быть проблемы – вон как за тобой следят.
Люда была права, я не знала, как лучше организовать побег. Но собиралась выяснить в самое ближайшее время.
После разговора с ней стало как-то легче. Грелкина всегда могла поддержать. И вообще, это она – лошадь. Вот у кого сложности, а я тут из-за каких-то стерв переживаю.
– Люсь, как же я рада, что ты рядом! Я обязательно найду способ тебя отсюда вытащить! – пообещала я. И заметила мелькнувшую тень. Обернулась и вздрогнула от неожиданными – позади меня стоял доктор Якобсон.
Вот уж точно кошак. Даже ходит беззвучно.
– Леди Ниннель, вы тут, – без особого удивления заметил он, словно точно знал, что я приду именно сюда.
– Привет, Сэдди, – Людын голос приобрел бархатные нотки, что означало, что подруга включила режим соблазнительницы. Правда, в теле лошади это было не так заметно – но ржала она мягко.
– А вы меня искали, Седрик? – я расправила плечи и посмотрела прямо ему в глаза, пытаясь прочесть его эмоции. Небось, он теперь как и все северяне сделал обо мне выводы и причислил к умалишенным истеричкам.
– После того, как служанка не обнаружила вас в вашей комнате, вас ищут все. Вы же не собираетесь снова сбежать? – спросил он, усмехаясь. А я расслабилась. Ненависти или неприязни в его глазах не было.
– А какой в этом смысл? – безразлично пожала плечами, показывая, что вообще о таком не думала. Чем меньше меня будут в этом подозревать, тем больше у меня будет шансов это сделать. – От судьбы и своего долга не убежишь.
Док поджал губы и словно хотел шагнуть ко мне, но в последний момент передумал. А потом улыбнулся моей Люде, и она буквально расцвела на глазах.
Хотя, что я понимаю в лошадиных мордах?
– Не стоит кормить ее так часто яблоками, – Седрик кивнул на фрукт в моей руке и погладил Люду по загривку. – Моя хорошая…
– Все. Я влюбилась, – призналась Грелкина, а я мысленно закатила глаза. В который раз? Я уже сбилась со счета.
– Ниннель, – док повернулся ко мне. А я даже как-то растерялась. Он что, назвал меня только что по имени без всяких «леди»? – Я понимаю, как вы сейчас себя чувствуете. И хочу, чтобы вы знали, что у вас есть друг, который способен поддержать в любой момент.
– О, благодарю вас, Седрик, – улыбнулась я. Друг мне не помешает. Хотя, судя по его скользящему по мне взгляду, он рассчитывает не только на дружбу. И, судя по тяжелому фырканью Люды, она тоже это заметила.
– Кажется, у нас тут кто-то ревнует? Я просто хотел поднять твоей хозяйке настроение и ни в коем случае не претендую на большее. – Удивительно, как док безошибочно прочел Людини эмоции и потрепал ее по загривку, – Скажешь мне по секрету, как лучше всего это сделать?
– Напиться до потери сознания, – фыркнула Люда, обиженно воротя морду.
А что? Это идея. Выпить хотелось безумно.
– Седрик, прошу прощения, за нескромный вопрос, – будь я настоящей Ниннель, глубоко воспитанной барышней – хотя кто знает, насколько воспитана была моя троюродная бабка? – язык бы не повернулся такое спросить. – Вы случайно не знаете, где раздобыть бутылочку вина? А лучше две.
Глава 21. И в кошмаре может мелькнуть лучик света
Ехать верхом на своей подруге – весьма сложная задача. Особенно, если ездить верхом умеешь плохо, а твоя подруга слегка обижена.
– Люсь, ну чего ты? Я же для нас стараюсь, – сказала негромко, пользуясь тем, что доктор Якобсон ускакал на своем коне немного вперед.
– Ага. Для нас она старается.
– Этот доктор может быть нам полезен, – попыталась объяснить я, а потом решила пойти от обратного, – Люсь, ну слушай, мы же никогда из-за парней не ссорились!
В ответ молчание.
– Ну, хорошо. Хочешь, я не буду с ним вообще общаться ради тебя? И ты сама попробуешь его очаровать. Раз он тебе так понравился.
Моя подруга лишь горестно вздохнула.
– Просто обидно, понимаешь. В кои-то веки хороший мужчина попался, а я… лошадь.
– Не переживай, я найду способ нас отсюда вытащить и тебя из лошади, я тебе обещаю. И мужчину своей мечты ты обязательно встретишь, вот увидишь! И не в этом дурацком мире, а у нас. А сейчас нужно максимально втереться в его доверие. Возможно, он поможет нам сбежать отсюда.
– Эх. Ты права. Втирайся в его доверие, он явно не против, – с тихим ржанием кивнула подруга, приободрившись.
Вот, за что я Люду любила, так за то, что она могла очень быстро переключаться. Я так не умела. Если обиделась, то это надолго. Хорошо, хоть мне док попался сговорчивый. Сразу понял суть моей проблемы и без лишних вопросов раздобыл вино и предложил прогуляться к озеру, чтобы развеяться. Не знаю, успел ли он сообщить сухарю или какому-то его слуге, а том, что мы вместе покинули территорию усадьбы, мне было глубоко на это плевать. Даже если все опять подумают, что я сбежала.
Сейчас мне и впрямь хотелось убежать от этой реальности.
Озеро, к которому мы направлялись расположилось посреди небольшого леска. В темном небе мерцали звезды, совсем как у нас на Земле. Только вот Луны у них не наблюдалось.
Док спешился и помог мне слезть с Люды. И момент, когда он сомкнул руки на моей талии, оказался очень даже волнительный… наверное это из-за того, что он на моего Никиту безумно похож.
Он поставил меня на землю и словно нехотя отступил.
Кроме вина Седрик предусмотрительно взял еще плед, который расстелил на берегу и даже про закуску не забыл. И как только все это уместилось в его седельной сумке?
Не обделил он и Люду, захватив для нее несколько морковок.
Вино оказалось невероятно вкусным и отлично сочеталось с сыром, который док умыкнул с приема. А может я просто была голодна – я толком и не поела. Все было просто замечательно, кроме шпилек и заколок от которых голова просто гудела. Поэтому без каких либо угрызений совести за испорченную прическу я вынула все шпильки и распотрошила волосы, совсем уже не думая о производимом впечатлении.
В-о-о-о-т! Так намного лучше! Я бы и корсет этот дурацкий сняла, но док и так поглядывал на меня в легком недоумении.
– Тут очень красиво, – сказала я, оглядываясь по сторонам и пытаясь заполнить повисшую вдруг тишину.
– Но не так как на Юге, – ответил Седрик, – теперь, когда война окончена, мы сможем наконец насладиться его чудесными видами.
Взгляд доктора замер на мне, и я, улыбнувшись, ответила.
– Вот за это и выпьем, – легонько стукнула бокалом об его бокал и залпом осушила свое вино.
Док тут же наполнил мой бокал снова доверху, обольстительно улыбаясь. Я тоже улыбнулась, думая, что Седрик очень симпатичный, и все-таки совершенно не похож на моего бывшего. Тот даже беседу не мог нормально поддержать, а док так увлекательно рассказывал, что я и Люда слушали с открытыми ртами. О забавных случаях на работе, и о том, как приходилось спасать людей на войне. Мы с Людой то ржали до слез, то ахали от переживаний. Я как-то совсем незаметно выпила почти целую бутылку сама.
– Вам надо было не доктором становиться, а стендапером! – сказала я, чувствуя как от вина слегка закружилась голова. Возможно, уже хватит? Но рука сама потянулась к вновь наполненому бокалу. Похоже, док взял не одну бутылку, а целых две. Как я, впрочем, и просила.
– Кем становиться? – не понял Седрик, кем я его обозвала, и я отмахнулась, смеясь, а потом почувствовав, как устала спина от корсета, и улеглась на плед, жмурясь от удовольствия. Как хорошо!
Когда я открыла глаза, звездное небо закрыл темный силуэт Седрика. Он склонился надо мной так низко, что я на секунду растерялась.
– Ниннель… с вами все в порядке? – спросил он, хриплым голосом, склоняясь надо мной еще ниже.
– Со мной все отлично, – улыбнулась я, борясь с желание притянуть Седрика за затылок и впиться в его губы поцелуем. Ну, что за мысли такие на пьяную голову?
Хотя… а почему бы и да?
Глава 22. Сам не ам и тебе не дам
– Ух, ты! А тут водичка теплая! Нин, попробуй!
Мои порочные мысли прервало лошадиное ржание – и рявк подруги в голове.
– Заканчивай пить и хватит там валяться. Еще чуть-чуть, и ты настолько вотрешься в его доверие, что Седди вотрется в тебя.
Я расхохоталась, а док, тихо кашлянув, отстранился.
Снова села. Почему-то слова Люды мне показались очень смешными. Эх, вот когда мы с ней напару пьем, она только и твердит: «Давай еще по бокалу?». А тут сама и в самый разгар веселья вдруг решает, что уже хватит.
– А что это за озеро? – спросила я, наблюдая за тем, с каким удовольствием плещется и фырчит моя Люда в воде.
– Его называют Божественный Исток. Ближе к середине, вон там, есть магический источник, который подогревает воду, так, что даже зимой здесь можно купаться. Говорят, тут даже русалку когда-то видели, – с некой гордостью заметил Седрик, и я удивленно вскинула брови. Русалку?! Тут и такое водится? Заметив мое удивление, док поспешил добавить. – Вам, южанам, наверное, кажется это смешным, что мы придаем этому такое значение, ведь у вас русалки живут едва ли не в каждом водоеме. А для нас это редкость. Встреча с магическим существом считается хорошим знаком и приносит удачу.
– Да? – с сомнением переспросила я. Почему-то после встречи с Ми-ки у меня не все удачно складывалось. Хотя, вечер, в принципе, закончился не так уж плохо. Вкусное вино, хорошая компании. Даже Люда вон как веселится.
– Ей так нравится! – улыбнулась, наблюдая за своей подругой. – Мне и самой захотелось искупаться.
– И что же вас останавливает? – чуть приподняв уголки губ спросил док.
– От купания в озере практически среди ночи? – переспросила я, понизив голос и отпивая глоток вина. Действительно, что? Если сильно захочу – пойду и искупаюсь.
– Знаете, Ниннель, нужно делать то, что хочется. Хоть иногда. Иначе какой в этой жизни смысл, если следовать только чьим-то правилам и условиям? – Седрик посмотрел на меня внимательно, а затем поднялся, развязывая галстук. И принялся расстегивать пуговицы на своем камзоле.
– А… что вы делаете? – растеряно моргнула я, когда док уложил камзол на плед и взялся за жилетку.
– Вы подали отличную идею, Ниннель, – усмехнулся он, расстегивая рубашку. А я как-то даже слегка протрезвела от его пронизывающего взгляда. – Я тоже решил искупаться. Если вы не против, конечно.
– Да мне как-то… – хотела сказать «все равно», но не смогла, так как Седрик обнажил свой торс и я поняла, что подтянутая фигура моего бывшего нервно курит в стороне по сравнению с рельефными мышцами доктора. Рубашка упала на плед, а мужчина поймал мой взгляд, который жадно исследовал его тело. Мне бы, наверное, нужно было бы смутиться и прекратить так бессовестно разглядывать доктора, но я в ту минуту совершенно забыла, что притворяюсь леди.
Да и к тому же он сам решил раздеться при свидетелях.
– Вау! Это что за стриптиз? – Люда заинтересованно навострила уши, поглядывая в нашу сторону. Вернее, исключительно в сторону обнаженного по пояс доктора.
– Люсь, Седрик решил составить тебе компанию и тоже искупаться, – ответила я, а доктор приподнял одну бровь и странно на меня посмотрел.
Так, с Людой лучше пока не говорить.
– Я надеюсь, что вы тоже не откажете себе в удовольствии, Ниннель, и присоединитесь ко мне, – сказал доктор, расстегивая брюки и совершенно не смущаясь, что я за этим пристально наблюдаю. – Говорят, вода в этом озере исцеляет не только тело, но и дух.
Если б она еще и домой меня смогла отправить, цены б ей не было!
Доктор тем временем избавился от брюк и остался в одних тонких подштанниках. Видимо, посчитав, что снимать последнюю деталь одежды прямо перед носом дамы все-таки неприлично, Седрик подмигнул мне и направился к озеру. Возле самого берега, не оборачиваясь, он стянул свое белье, продемонстрировал мне свои крепкие ягодицы. А вот Люда увидела все остальное.
– Ого-го! – ее восклицание заглушило громкое ржание. Мне даже показалось, что она присвистнула, кивая головой. – Ничего себе!
От любопытства и некого чувства несправедливости, что мне ничего не показали, я поднялась и осушила бокал до дна. Док тем временем размашистым брассом доплыл до середины озера, а я решительно отхлебнула еще немного из бутылки, и, пошатываясь, принялась снимать с себя одежду.
– Если я вдруг утону, – начала бубнить, вспоминая, что нетрезвым лучше в воду не соваться, – вы будете обязаны меня спасти!
Я усмехнулась, думая, что Седрик такой, что и искусственное дыхание сделает с удовольствием в случае чего.
– Нина, давай! – смеялась Люда, подначивая, пытаясь подобраться ближе к голыму доктору, но тот уплыл на глубину, и ей пришлось вернуться к брегу.
Бархатное платье упало к ногам, туда же отправилась нижние юбки и кринолин. На мне остались лишь корсет, короткая нательная рубашка в кружевах, панталончики и чулки.
К черту все пошло! Я потянулаа шнуровку на корсете, как уж смогла, и сделала глубокий вдох полной грудью, ловя на себе взгляд Седрика. Он подплыл ближе и стоял по пояс в воде, не сводя с меня такого жадного взгляда, словно я уже сняла с себя всю одежду. Было приятно, чего скрывать. Прям до мурашек. И от того, что на меня навалилось за последние два дня, хотелось снять ногу с тормоза и забыть обо всех неприятностях. Особенно в лице противного лорда Хилла. Век бы не видеть его напыщенной морды!
– Как это понимать? – буквально над ухом раздался его голос, а потом меня за руку развернули так резко, что я едва не упала прямо в объятия того, кого мне хотелось видеть меньше всего.
Вот что он тут делает?
– Что вы себе позволяете?! – возмутилось было я, но меня наградили таким взглядом, что я невольно замолчала.
– Это что ты себе позволяешь? – прошипел Хилл. И душа скатилась куда-то в пятки. Его тихий голос навевал еще большего страха, чем яростный крик.
– Айзен, отпусти ее! – док быстрыми шагами выходил из воды и… да! Впечатлиться там было чем.
– Седрик, лучше не подходи, – лорд рявкнул так, что я моментально протрезвела, и за жизнь доктора и свою судьбу запереживала. Потому что такого разъяренного взгляда я не видела даже в лесу. Даже после моей истерики в конюшне. Даже после подставы на приеме. Все, что было до этого просто детский лепет по сравнению с ЭТИМ, – Я сказал найти и успокоить МОЮ невесту, и думал, что ты вернешь ее в лучшем виде, и что я вижу…
– Видишь, что она и правда в лучшем виде, не то что после общения с тобой, – вызывающе задрал подбородок Седрик. Что-то было в его голосе…
И лорд, похоже, тоже что-то услышал.
Потому что его рука сжалась еще сильнее.
– Мы просто хотели искупаться… – зачем-то начала оправдываться, словно это могло мне помочь.
– Дома мне все расскажешь, – отчеканил Хилл, все еще тыкая мне, и потащил к своему коню. А потом усадил на него сверху, и сам сел сзади, прижав так, что я едва дышать могла. Я притихла, понимая, что лучше пока не рыпаться. А то с него станется за ногу к седлу привязать и протащить таким образом к особняку.
Но было очень-очень страшно.
Потому что лорд добавил, уже мне на ухо.
– Запомни. Я твой жених. И только я могу делать с тобой то, что захочу.
Глава 23. Утро добрым не бывает
Никогда.
Никогда больше не буду столько пить.
И ржать.
И пить.
И…
Так, что там было дальше? Не помню…
Бедная моя головушка и нервы…
Ах да, замуж тоже больше никогда не соберусь. Замуж – это зло, особенно если твой жених сноб, бабник и гадкий лорд, который тебе не доверяет, а вот своей любовнице – пожалуйста.
И особенно, если этот жених – из другого мира. Это, кстати, еще один огромный гвоздь, забитый в крышку гроба с нашими отношениями.
Я представила молоток, бьющий по гвоздям, настолько явно, что в голове застучало и заболело с удвоенной силой… а, нет, это в дверь стучат.
– Войдите, – сказала слабым голосом.
В спальню осторожно зашла служанка с подносом, посмотрела на меня с некоторой опаской – я же ничего такого не натворила? не? – и споро переставила на прикроватный столик кувшин с водой, бокал с чем-то розовым и густым и небольшой чайничек.
– Лорд Якобсон передал вам порошок… специальный, – кивнула она на бокал и быстренько убежала.
Я осторожно пригубила сладковатую и приятную жидкость и тут же выпила ее залпом, чувствуя, как мне сразу становится легче.
Божечки, какой мужчина! И пить умеет, и от похмелья лечить… Ну вот почему не он мне в мужья достался, а? Обходительный, явно ко мне не равнодушно дышащий, красивый и вообще… доктор. Лечит людей, а не калечит. Я бы может тогда и не выдумывала, как бы мне сбежать побыстрее…
В голове вспышкой пронеслись воспоминания, как мы сидели на берегу озера и чем это закончилось. Точнее, не закончилось – потому что появился лорд Хилл и…
Прижала руки к лицу и застонала.
Божечки, там же такая жуткая сцена была! Голый Седрик… м-мм, голый и прекрасный…
Разъяренный лорд… Кстати, что он там говорил? Что Седрик на самом деле предупредил его, что утешать меня поехал? То есть это все было не по своей воле, а потому что лорд попросил?
Злиться на доктора не получалось – на Хилла проще было. Тоже мне, сам не ам – и тебе не дам, и…
Уставилась на голую грудь, с которой соскользнула простыня.
Почти голую – на мне была только нательная сорочка, которую на меня нацепили вчера перед приемом и в которой я купаться собиралась.
А вот кроме сорочки – ничего. Ни корсета, ни панталончиков, ни чулочков…
Та-аак. Вспоминай, Ниночка.
События прошлой ночи упрямо не желали восстанавливаться, особенно после появления жениха. Не помню, как мы добрались домой, но, кажется, светской беседы у нас не вышло. Помню только, что от быстрой езды на его коне меня чуть не стошнило.
И в дом мы попали не с главного входа, а незаметно пробрались через какую-то узкую калитку. Я еще особняк не узнала и спросила, куда это он меня притащил и не собирается ли прямо здесь убить? Помню, как нехорошо сверкнули глаза Хилла, и я заткнулась, чтобы не провоцировать сухаря с маниакальными наклонностями.
Но молчать мне удалось не долго. Кажется, я сопротивлялась и обзывалась, и тогда меня просто скрутили, взвалили к себе на плечо и поволокли в дом.
А когда я, в желании задеть лорда побольнее, ляпнула, что он сам виноват, раз его лишенная мужского внимания невеста по другим бегает, маршал снял меня с плеча и так посмотрел… не помню как, но было страшно.
А потом… что потом? Кажется, он меня поцеловал, или хотел поцеловать… или укусить за губу. Хотя, нет, стоп. За губу как раз укусила его я. Но он-то первый начал… целоваться? Или я первая начала? Не суть. Может мне это вообще все привиделось на пьяную голову. Кажется, он взбесился еще больше. И потащил меня в спальню со словами, что он мне сейчас покажет.
