Текст книги "Невеста под конвоем (СИ)"
Автор книги: Власта Бер
Соавторы: Дарья Вознесенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Мы вообще с приближением к столице делались все молчаливей. Из-за Люси экипаж не стали нанимать, продолжили путешествие на лошадях – как будто никто никуда и не торопился.
А внутри нарастало ощущение нервозности. Почему-то казалось – и, думаю, не мне одной – что там станет все, наконец, ясно. Разрешится… И тут же за этим ощущением приходила паника – а вдруг разрешится не так, как мы хотим?
Хотя и с нашими желаниями было не все однозначно. Но в одном мы точно были солидарны – мы хотели прекратить, наконец, распри между Севером и Югом. Найти недостающий элемент мозаики и понять, кто же сеет смуту. Уже никому не верилось, что дело только в каких-то северянах – или каких-то южанах. И хотя мы подозревали всех – в том числе гадкую Лилиан и непонятного до конца опекуна Ниннель – все чаще я задавалась вопросом, а точно ли мы видим полную картину?
Не ошибаемся ли в чем-то принципиальном?
Нервозность достигла своего апогея, когда спустя несколько дней мы приблизились к Раешь.
Хилл все это время был вежлив и корректен, ничем не напоминал ни показушного мужа, ни трепетного любовника, ни буку-бяку, которая хочет меня обидеть. И вот вроде и хорошо, что он к этим ролям не возвращался… но не хорошо. И как-то не хорошо мне было, что, наутро после потрясающей ночи, он взял мое лицо в ладони и серьезно сказал, глядя в глаза, что не будет на меня давить.
И ведь не давил же больше… хотел чтобы я сама приняла решение.
Но и не обещал ничего! В чувствах никаких не признавался!
А вдруг их и нет?
Вот как понять?
– Ого-го… – сказала ошеломленная Люда, когда увидела город.
И правда, было о чем заржать.
В северной столице мы не побывали – только слышали, что она похожа на неприступную цитадель с четкими линиями и формами. Юг… на то и юг.
Я, открыв рот, смотрела на парящие мосты, буйную растительность, прозрачные купола огромных зданий и переливающиеся крыши домов поменьше. На городские стены из ярких кирпичей, ленту реки рядом, многочисленные флаги и целую вереницу путников в каретах и на лошадях, направлявшихся к главным воротам.
Смотрела и чувствовала себя почти счастливой… пока Ми-ки не вздохнул:
– Столько магических существ погибло ради этой «красоты».
Вздрогнула.
– Это сделано за счет магии?
– Многое.
Вот почему? Почему под ярким теплым солнцем, в сочной растительности, среди такой брызжущей природной красоты родились те, кто ради своей выгоды готов был уничтожать всех подряд?
– Потому что прекрасная природа – не залог прекрасной души, – вздохнул еще и Седрик, и я поняла, что задала этот вопрос вслух, – И, на самом деле, я не склонен винить всех южан – и во всём. Это просто особенность развития. Они не воспринимали магических существ как что-то живое и разумное, скорее, как дополнительный ресурс, который помогает им развиваться. А когда поняли, что происходит – самая прогрессивная часть – было поздно. Привыкли, истребили… На самом деле я не уверен, что северяне, если бы у нас было много магии, не поступали бы так же. Но сейчас… сейчас у всех и в самом деле есть шанс начать жить по-новому. И я хочу сделать все, чтобы это произошло.
И мы двинулись в сторону городских ворот.
Глава 60. Да будет бал. И платьюшко…
Вот интересно, нас так долго промурыжили на воротах потому, что в запыленных и голодных путниках не признали благородных или как раз потому, что признали?
И решили, что пусть “враги”– северяне наводняют столицу в честь бала, но хоть какую-то пакость мы им сделаем?
Например, попробуем устроить полный досмотр и полный допрос на главных воротах?
Я не знаю, чем бы дело закончилось – вполне возможно, развороченной сторожкой городских стражей, где медлительный и вальяжный чиновник ме-е-едленно записывал о нас данные, а южане в форме грубо обыскивали – если бы туда не примчался кто-то чином повыше и не сопроводил нас в роскошный пансион со всеми возможными извинениями.
Айзен только устало отмахнулся на предложение Люськи и короля потребовать сатисфакции у грубиянов – пусть хотя бы в должности их понизят.
– Война многих озлобила. Не дело это на простых людей перекладывать государственные проблемы… они просто выпускают пар.
– Я тоже хочу что-нибудь выпустить, – прорычал король единорогов, который изо всех сил притворялся нормальным, но явно испытывал желание поддеть южан своим рогом.
– А как вообще узнали, что мы застряли на воротах? – постаралась я отвлечь всех вопросом.
– Так я служку поймал по приходу – он за монету и отнес записку во дворец. Я должен был уведомить Совет о нашем прибытии… – последнее прозвучало даже с сожалением.
Оно сделалось понятным, когда оказалось, что до бала мы, фактически, не увидимся. И у девочек – то есть у меня – есть два дня, чтобы подготовиться к балу, а у мальчиков – точнее у Айзена и Седрика – всякие политические заседания и прочие важные встречи, на которые их позвали. Где важные люди с важным видом рассуждали важно о мире во всем мире. И всё отмахивались от Хилла, типа пусть не сеет смуту своими подозрениями. Недовольные всегда будут – и они с ними справятся.
А я, по размышлении, окончательно уверилась, что у этой истории был в наличии еще один кукловод. И если мы его не поймаем вовремя, никакие важные дяди не помогут.
В пансионе нас поселили каждого в свою комнату… супругов Хилл тоже. Но, во-первых, верный своему слову, Айзен не приставал. А, во-вторых, у него и времени-то на это не было. Появлялся он в полночь – сквозь сон я чувствовала, как он тяжело опускается на кровать и обнимает меня, а утром от его объятий оставался только отпечаток головы на подушке, как напоминание, что мне не почудилось.
Мне тоже, конечно, было чем заняться помимо переживаний.
Приходилось успокаивать нервного Ми-ки, которому было явно не по себе в южной столице. Он днями и ночами прятался то у Люськи в гриве, то у единорожьего короля за пазухой, видя во всех окружающих маньяков, жаждущих его фейской крови. Я даже пожалела, что мы не сопроводили его первым делом домой, к его родным, к которым он так стремился.
И Хем-мина тоже надо было успокаивать. Тот с таким кровожадным видом ходил по улицам – ну должен же был кто-то меня сопровождать кроме лошади – или сидел в ресторациях, или же перемещался по пансиону, что от нас стали уже шарахаться.
Ну и Люду… ну да, успокаивать. Подруга бесилась по-другому поводу – что ее не берут на бал. И никакие аргументы, что я ну никак не проведу в танцевальный зал лошадь, даже если надену самый широкий кринолин, не помогали. Может Седрик нашел бы верные слова – но он вместе с Айзеном пропадал целыми днями. А мы большую часть времени бродили в окрестностях дворца и по его прекрасным паркам и аллеям – хоть какой-то бонус был у меня от того, что я леди Хилл с соответствующими вверительными грамотами – в попытке найти лазейку, что позволит Люсе хоть как-то приобщиться к высшему обществу.
Хоть ноздрями, хоть копытом.
Еще повезло, что бальный зал был на первом этаже и плавно перетекал в огромную террасу… Если бы он находился выше или вообще под дворцовым хрустальным куполом, мне бы точно пришлось изучать строение лебедки, способной поднять коня на нужную высоту.
Как понимаете, именно что на платьюшко времени у меня не осталось.
И осознала я это в обед того дня, когда был назначен бал.
И едва нашла несколько записок среди наших вещей, в которых, оказывается, были адреса всяких модисток, ждавших – оказывается – меня все эти дни.
– Лю-юда! – ломанулась я в уютную конюшню на несколько лошадей, где мрачная подруга жевала душистое сено – она последние дни постоянно была мрачной, – Мне же нечего надеть! Мы про наряд забыли!
– Тоже мне проблема… У меня вообще нет тела, чтобы надевать что-то на него, – буркнула Люсьен.
– Ну, Люд! Ну, пошли со мной! Мне явно не успеют что-то сделать новое, значит, придется выбирать из готового! Ну ты же обожала рыться в моем гардеробе и ходить со мной на шоппинг! Ты же так круто разбираешься во всех стилях, без тебя я буду выглядеть как пугало! – добавила патоки.
– Ладно, пошли уж, а то и правда вырядишься черти во что.
Я узнала, где находилась ближайшая модистка, и весело поскакала на Люське, предвкушая роскошные наряды. Мне, конечно, какие-то передали и раньше – благодаря Айзену, как я полагаю – простые платья, которые следовало застегивать на все пуговки, шляпки и ботиночки – но на королевский праздник в этом не пойдешь. К тому же, я лелеяла тайную надежду, что удастся одеться как-то более по-южному, что ли… Все-таки южная мода понравилась мне намного больше. Все эти летящие ткани, облегающие силуэты – они делали женщину красивее, чем накладные задницы и невозможность дышать.
А я… ну да, вокруг мир рушится. Я понимаю всю серьезность этого. Но вот честно: на войну я хочу пойти красивой. И мне почему-то казалось, что сегодня нам предстоит именно война.
Только вот мой личный первый бой случился гораздо раньше.
Потому как когда, сверяясь с запиской, мы с Людой и увязавшимися за нами единорогом с Ми-ки подъехали к хорошенькому особняку, напоминавший итальянский палаццо, на его пороге появилась Лилиан Как-её-Там и несостоявшаяся – или состоявшаяся? – свекровь.
Глава 61. А нынче нам нужна одна победа…
Мы наверное с минуту стояли молча и изучали друг друга.
И в этот момент я поняла, как сильно все изменилось с нашей последней встречи… Я изменилась.
Как будто за этот… ох ты божечки – единорожечки, неужто всего месяц прошел? – период снова выросла со своих неуверенных пятнадцати до взрослых двадцати пяти. Где я – личность с мозгами и прекрасной внешностью. И внутренним стержнем.
Свекровь меня больше не пугала. И уж тем более я не искала ее расположения.
Любовница Хилла – бывшая – пусть и бесила, но тоже как-то не так. Я видела теперь не потрясающе красивую соперницу, а несколько потасканную девицу с тонкими, искривленными в неприязни губами. К которой – и в этом я точно была уверена – уже давно охладел любовник. Бывший.
Но, самое главное, они были теперь не просто женщинами, которые по каким-то причинам меня не любили. Они могли оказаться одними из тех, кто продолжал ссорить Север с Югом!
– Фас, – сказала я Хем-мину.
– Чего? – не понял он, повернувшись ко мне.
– Тьфу. Не туда… В общем, это та самая девица, что дунула на меня единорожьей пыльцой, – пояснила и спрыгнула с Люси.
Мы единым фронтом шагнули к разряженным леди.
Они – синхронно – отступили назад. Может надеялись скрыться у модисток, но не судьба. Мне, как и моим спутникам, терять было нечего. И даже не обязательно притворяться приличными или вежливыми. Потому спустя минуту Люся держала одну предательницу, постарше, наступив передними копытами на низ платья – да так, что то трещало по швам – и прихватив своими крупными зубами плечо, а единорог, даром что рог пока не выпустил, крепко держал вторую – для окружающих может интимно, но я то видела, как испугалась эта Лилиан.
Я же изображала из себя матерого ФСБшника, который все-все знает. И если то, что он знает, немедля не подтвердят – домой кто не подтвердит, не вернётся.
Может, мы и повели себя неверно, то есть таким наскоком только все испортили и, по сути, предупредили врагов о том, насколько во всем разобрались, но я не могла по-другому. Аж вскипала внутри, вспоминая ту ситуацию, и как они со мной поступили – и то, что они были заодно с самого начала теперь стало понятно. И то, что близкие Хиллу люди, особенно его мать, вместо того, чтобы помогать сыну, вместо того, чтобы сплотиться с его женой – то есть со мной – вступили на скользкую дорожку а может вовсе переметнулись в стан врагов.
Короче, лицо и тон у меня были соответствующие.
И довольно быстро – не без воздействия моих компаньонов – обе раскололись, что и правда все это провернули, чтобы выставить меня перед Айзеном сволочью и истеричкой. Но они не хотели ничего дурного!
Так, рассорить…
И ни в какие коалиции не вступали.
И никакой рог они ни с кого не пилили – Лилиан купила порошок за огромные деньги у одного южного колдуна, к которому её проводили едва ли не в повязке на глаза.
Где тот был? Так в северной столице… А почему она решила, что колдун с юга? Так понятное дело, по его одеянию и акценту. Да и у кого еще могут быть единорожьи запчасти и костяной оберег на шее…
Что за костяной оберег?
Так все же знают – именно с таким маги с Юга и выходят на охоту за магическими животными….
На этом разговор прервался. Потому что Хем-мин и Ми-ки – и их можно было понять – услышав слово “охота” вызверились так, что я всерьез предположила, что могу оставить Айзена полным сиротой.
– Пусть бегут, – махнула рукой.
И обе не заставили себя уговаривать.
Понеслись, как не леди, прочь от нас.
– Эй, а пакетик не заберете? – крикнула им вслед Люська, подпихивая сверток в плотной бумаге в сторону грязной лужи.
Но леди даже не обернулись.
– Слушай, ну в противостоянии “свекровь-невестка” ты только что достигла новых высот, – протянула в моей голове Люда.
А я вздохнула, подхватила довольно большой “пакетик” и толкнула дверь, ведущую в ателье – магазин.
Вот только наш приход сюда оказался бесполезным. В наличии не было ни одного приличного наряда – все-таки на бал вся столица собралась, даже если не потанцевать рядом с королем, то хоть потусоваться возле ограды. А то что осталось…
– Обнять и плакать, – опять вздохнула я.
– Выкинуть и сжечь, – кивнула Люся, просунувшая голову в окно.
И ведь у других модисток вряд ли по-другому будет…
Я расстроено посмотрела на южанок, которые ничем не могли мне помочь…
– А почему вы не хотите надеть тот наряд, что у вас в руках? – вдруг спросила совсем молоденькая швея.
Я уставилась на сверток, который так и держала.
А потом, под довольное ржание Люды, разорвала бумагу.
Наряд был восхитителен.
И сделан прям под брюнеток… Глубокая зелень с золотом, треугольный вырез, роскошная ручная вышивка и шелковые ткани влюбили в себя с первого взгляда.
– Хочу… – сказала завороженная. И плевать, что Лилиан могла его уже не раз примерить, – Оно мне очень нравится.
– А вот леди была недовольна. Она три наряда заказала – и каждый обругала. Мы думали хоть этот ей полюбится, но, судя по тому, что она вам его отдала…
Отдала, угу.
– Это просто всегда недовольная леди, – подмигнула модисткам, оставила им щедрые чаевые и поспешила в пансион.
Где приняла ванну, надушилась и сделала гладкую и простую прическу, которую видела у южанок. В общем, когда мой тоже уже наряженный в торжественно-военный костюм, как на нашей свадьбе, Айзен зашел за мной, я была во всеоружии.
И этим всеоружием я, похоже, поразила его в самое сердце.
Он даже пробормотал, глядя на меня, что-то вроде «надо чаще дома бывать».
А я только покивала. Типа, надо.
И покрутилась перед ним.
И губки уточкой надула.
Руку подала.
Седрик с Люсей и Ми-ки заблаговременно отправились ко дворцу, так что мы чинно прошествовали к карете, где сидел единорожий король – и на него выбили приглашение под вымышленным именем, костюм поприличнее и шляпу-цилиндр торжественный.
Выбрав удачный момент, я сообщила о сегодняшней встрече…
И тут же наблюдала как огонь во взгляде Хилла сменился льдом.
Ох, чего на меня вылилось… И какая я растакая, и какой опасности себя подвергла – то есть ничо, что я с его мамочкой разговаривала? – и как неосмотрительно поступила… А я вдруг за этими воплями рассмотрела то, что не могла увидеть раньше – беспокойство за меня.
И потому сказала тихо и мирно:
– Прости. Я была не права. Но честно, не сдержалась – они такие эгоистичные и совсем-совсем не подумали, как они тебя подставляют и всех. Меня это разозлило. Да и правду по-другому не узнали бы – только внезапностью взяли…
Еще немного копытами, но об этом я умолчала.
А еще я не хотела, чтобы Айзен сам к ней подходил и о чем-то разговаривал.
И об этом я не сообщила…
А маршал затих. Будто клокочуший вулкан передумал извергаться… И мне подумалось, что не так уж неправы были те, кто говорил, что к мужикам надо мягче.
Нежные они.
Просто раньше у меня не было возможности свою мягкость проявлять, а сейчас попробовала – и понравилось…
В присутствии единорога откровенничать не особенно хотелось, потому всю короткую поездку мы провели, держась за руки и стараясь думать о хорошем.
А когда вышли, я только вздохнула восхищенно.
Дворец сиял.
Он и днем мне показался величественным и роскошным, и немного похожим на испанские дворцы – с полукруглыми портиками, многочисленными резными колоннами, большим количеством зелени. Но вот купол над центральной частью…
Днем он был почти неприметным.
А вечером превратился в половину сияющей планеты, по которой – с помощью магии, я полагаю – перемещались темные узоры, знаки, изображения людей.
Я смотрела, не отрываясь и задрав голову. И едва ли не спотыкалась, идя по центральной аллее к бальному залу – хорошо, что Айзен придерживал за локоть.
В зал вели отдельные, высоченные двери, в которые сейчас стекалась многочисленная публика. Собиралась там в блестящие озерца, плескала волнами на столы с закусками, закручивалась в веселые вихри танца на выделенной площадке и ручейками растекалась на многоярусную террасу со ступенями, спускающуюся во внутренний сад – где, кстати, должна была прятаться Люда. И туда же устремился единорог.
Я никогда не была в таком невероятном месте! И на такой огромной «вечеринке». Потому и без вина почувствовала себя совершенно ошалевшей и взбудораженной. И едва уловила громкий мужской возглас:
– Ниннель! Девочка моя! А я тебе здесь поджидаю!
И это явно были не те слова, который Айзен, моментально спрятавший меня за спину, хотел услышать от моего опекуна.
Глава 62. Одна на всех мы за ценой не постоим…
Опекуну все было нипочем. Айзена он едва ли не отодвинул, а меня крепко обнял, будто был рад видеть.
А может и правда рад?
Вид у него сделался и счастливый, и встревоженный одновременно.
– Милая, я искал тебя в Раешь, потому что услышал о твоем прибытии в столицу. Но не смог найти! – он бросил короткий взгляд в сторону Хилла, как-будто тот был виноват в этой невозможности. – Нам надо поговорить.
– Только в моем присутствии! – рыкнул лорд.
– Но есть кое-что очень важное…
– Давайте отойдем, – решилась все-таки я. Вот что может сделать опекун, даже если он враг, когда рядом такая прорва народу и Хилл, в надежности которого сомневаться не приходилось? К тому же, я не собиралась с ним делиться прям всем, что знаю. Но ведь есть шанс, что с опекуном-то нам делить нечего… А если он и правда на стороне врагов, так хотя бы послушаю его оправдания, – Как так получилось, что ваших людей не было на границе – зато нас поджидал Олинтус?
– Но… – лорд Дюкман округлил глаза и кивнул на ехидно ухмыльнувшегося Хилла.
– Да. Айзен все знает – что вы рассчитывали переправить меня в другой мир. И что я не настоящая Ниннель…
Я внимательно следила за глазами мужчины, надеясь найти там ответы хоть на какие-то вопросы и увидела в них… облегчение.
А потом лорда Дюкмана прорвало. И он начал говорить быстро и будто оправдываясь:
– Я не хотел… я правда не хотел, чтобы все это зашло так далеко. Думал, что если помогу моей девочке убежать и расстрою свадьбу, то северяне не получат всего, что они так хотят – власти, наших женщин, магии. Я надеялся – многие из нас, кто действовал сообща, надеялись – что две страны останутся независимыми. И Юг, учитывая прошлые ошибки, станет по настоящему могущественным королевством без оглядки на Север. Зачем это объединение? Мы могли продолжить просто существовать рядом…
– Так вы против объединения? И кто еще? – подался вперед Хилл, мигом превратившись в маршала.
– Не думаю, что смогу объяснить это в двух словах… да и не время сейчас. Я готов предстать перед Советом и все рассказать. Тем людям рассказать, которые имеют право спрашивать… – вздернул подбородок Дюкман. Вот не может же не поддеть!
– С чего такое самопожертвование? – с ехидцей уточнил Айзен, – И словоохотливость?
– Да, потому что я понял, что это не северяне и не мы управляли ситуацией – нами тоже управляли! Нам не нужна была кровопролитная война – но, получается, наши действия были направлены на это. Будто нашими руками хотели уничтожить Север, а действиями северян – Юг! Я начал понимать это, когда не получил весточки от своих людей. А потом до меня дошли сведения про нападение Олинтуса. Я поехал в южную столицу, в надежде разобраться, что же происходит… и найти тебя. И когда прибыл сюда два дня назад, выяснил, что в Раешь появился колдун с Юга, который встречается со всеми недовольными и предлагает им помощь.
– Колдун с Юга? – мы переглянулись с Хиллом.
– Да. Я тоже встретился с ним… Нет, я не пытался еще больше ухудшить ситуацию, – он поднял ладони вверх, оправдываясь, – Но я должен был понять, кто он такой и чего хочет.
– Поняли? – я была в нетерпении.
– Хотя он не говорил прямо, но понял. Колдун явно настраивает всех против всех… И мне рассказал немало “правды” про северян…
– А как колдун выглядел?
– Толком и не рассмотреть – в огромном капюшоне был. Я только и запомнил костяное ожерелье у него на шее…
Мы снова с Айзеном переглянулись.
А потом маршал сказал:
– Мне надо поговорить кое с кем. И вы, лорд, идите за мной. Где еще искать всех нужных и влиятельных людей, как не на этом балу?
Что-то отозвалось в его словах внутри, но вот что?
Мужчины оставили меня возле столов с закусками, и я довольно долго
продержалась на одном месте, поглощая всякие вкусности. А когда увидела в отдалении леди Хилл, решила не пересекаться с ней и выйти на террасу.
Там уже тоже танцевали.
Но столь странно и необычно, что я даже не захотела подходить – вдруг пригласят?
Продолжила наслаждаться картинками на куполе, всеобщим весельем и смехом, даже решилась заговорить с кем-то. А потом сбежала в сад, где нашла скучающую Люську – как выяснилось Седрик тоже куда-то отправился “по делу” и подруга уже отчаялась побеседовать с кем-то.
Я тут же начала пересказывать ей все, что произошло с момента, как мы расстались. Мы как раз обсуждали, как бы найти этого колдуна, когда объявили фейерверк.
Разморенные танцами, вином и вкусной едой гости, смеясь и весело переговариваясь, вышли на улицу.
И среди выходящих гостей оказался Айзен, который моментально нашел меня взглядом.
Подошел и заявил, что надо хоть и мне внимание уделить. Я-то не против была.
– Смотри, сейчас начнется, – сказал он, кивая в ночное небо и приобнимая меня за талию. На секунду я прикрыла глаза. Прекрасный южный вечер, легкий бриз и мужчина, чьи объятия начинали волновать меня все больше и больше. Что может быть… лучше? От этой мысли стало немного страшно, что ли. Ведь в своих зарождающихся чувствах я была уверена, а вот в чувствах лорда сильно сомневалась. Да, в последнее время его отношение сильно изменилось. И я даже начала верить в то, что раньше казалось невозможным. Но и сомнения оставались – а вдруг это все игра? И ночь на постоялом дворе была навеяна моментом и желаниями тел? И то, что он прошептал мне тогда на ухо «Люблю» вообще могло послышаться. А если и не послышалось, то насколько можно верить в искренность такого признания, если оно происходит в момент слияния тел?
– Айзен, кто я для тебя? – не выдержала.
– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что мне важно знать, – что за глупый вопрос?
– Мне казалось я достаточно ясно показываю свое отношение, и своих намерений не скрывал, – Айзен развернул меня к себе лицом и взяла мои руки в свои. – Разве ты до сих пор этого не поняла сама?
Я лишь качнула головой, вглядываясь в его голубые глаза. И… в них я увидела отражение своих чувств, страсть, заботу, желание и возможно любовь. Но мне хотелось это услышать.
– Ни-на, ты моя… – ответил он уверенно, но раскатистый звук фейерверка заглушил его слова. В ночном небе распустился ярко желтый цветок. Красная серединка превратилась в сердечко и лорд склонился, чтобы меня поцеловать, раз уж говорить не получалось…
И тут же совсем рядом послышался оглушительный крик. И это был не восторженный вопль, а призыв о помощи.
Я вздрогнула, оборачиваясь, и сама едва ли не закричала от ужаса. Деревья и кусты в саду ожили и сошли с ума. Вытянув свои длинные ветки, они принялись хватать всех гостей без разбора.
Айзен спрятал меня за спину и выхватил короткий кинжал, который цеплял за пояс всегда, даже на торжественные мероприятия, и принялся рубить ветки, которые уже тянулись к нам.
Одно из деревьев схватило Люську. Король единорогов, который, по счастью, оказался рядом, тут же сбросил с себя шляпу и махнул рогом. Он заставил ветки расцепить свои деревянные пальцы и отступить с помощью магии.
Вот только подобный способ был доступен далеко не всем…
Началась самая настоящая паника. Люди убегали от деревьев, но те быстро перекрыли вход во дворец, затянув его ветками и обступили нас плотным кольцом, не позволяя выйти наружу и заставляя сойтись плотным кругом в центр сада.
– Это ловушка!
Король, которого я определила по красивой короне, вышел вперед и сложил ладони вместе, видимо пытаясь применить свою силу полученную от матери-дриад. Он явно планировал усмирить растительность, но, судя по растерянному виду, ничего не вышло.
– Зря стараешься! – услышала я мелодичный приятный голос, и замерла, как громом пораженная. Королева дриад!
Да, это была она. Стояла во всей своей обнаженной красе на ветвях самого высокого дерева в окружении нескольких дриад.
Не я одна удивилась появлению королевы и ее подруг. Почти все мужчины замерли, разинув рты. Впрочем, возможно, они больше удивлялись тому, что он совершенно голые.
Из некоторого оцепенения нас вывел раскатистый мужской смех.
– Ты только посмотри на всех этих людишек, – в воздухе совсем рядом с королевой внезапно появился мужчина с очень светлыми волосами и оголенным торсом. В одних черных брюках и массивным амулетом на груди, похожим на огромный костяной клык.
– Это… он! – услышала я где-то справа крик опекуна.
Он? Тот самый маг с Юга?
– Ром-ин?! – почему-то больше всех был удивлен король единорогов.
– Ну, здравствуй, брат…
Глава 63. Финальная битва
Что? Он сказал «брат»? Тот самый, который исчез, или какой-то другой?
– Я думал, ты погиб! – воскликнул в недоумении король единорогов, ответив на мой вопрос. Хотя, нет – с таким ответом возникло множество других вопросов.
– Как видишь, нет, – насмешливо ответил брат Хем-мина, который не только был жив здоров, но еще и оказался тем самым южным магом!
Ночное небо снова озарилось разноцветными огнями. Но это был не фейерверк. Это были маленькие феи, которые напали с воздуха. По размерам и по внешнему виду они очень напоминали Ми-ки, но кроме зеленых тут были желтые, розовые, оранжевые и светло-голубые. А еще у них оказались крылышки. Но, несмотря на милый внешний вид, они безжалостно пуляли в гостей, которые намеревались прорваться из круга, энергетическими потоками. Попадая в человека, поток отбрасывал его на несколько метров и, судя по душераздирающим крикам, доставлял немало боли.
Так что желающих прорваться за условную границу становилось все меньше и меньше.
Ром-ин хлопнул в ладоши, и из его рук на нас посыпалась сверкающая пыльца. Мы принялись кашлять, а затем я почувствовала, как кружится голова, а колени подкашиваются от слабости.
Упасть мне не позволил Айзен, который вовремя придержал за талию.
– Что ты делаешь? – взревел король единорогов, на которого непонятная пыльца не подействовала. Остальные же гости либо повалились, кашляя, на землю, либо шатались, едва держась на ногах. Естественно, с кустами и деревьями уже никто не воевал.
Да и феи озлобленным взглядом следили, чтобы из плотного круга никто не выходил. Более того, они создали вокруг нас нечто похожее на упругий прозрачный купол, сквозь стены которого нельзя было пройти.
– То, что должен. То, что ТЫ делать не захотел. Пришло время показать этим жалким людишкам, кто в этом мире главный. Глупцы, они думали, что решают, Север или Юг встанет во главе… Северяне пытались нас “спасти”, южане – использовать… Да не нужно нам ваше спасение! И подопытными мы больше не будем! Время людей давно прошло, клянусь своим спиленным рогом, и теперь они станут нашими слугами, а не наоборот! – ответил брат единорожьего короля, и мне все стало ясно.
Более-менее.
Младшего брата никто не убивал – это он сам пожертвовал своим рогом ради достижения своей цели. И озлобленность на людей со стороны магического существ тоже была вполне объяснима. Будь в нашем мире у животных разум, они бы тоже взбунтовались.
– Вы, мерзкие люди, не заслужили того, чтобы жить. Вы зовете нас магическими тварями, но мы сильнее вас и мы отомстим за всех наших погибших собратьев. Это начало новой войны. Где у людей нет шансов выжить!
Каков стратег! Ослабить обе воюющие стороны, истощить их войной и, когда они слабы, напасть и победить их. К своему ужасу я осознала, что будет дальше – мы все умрем… Брат короля перевертышей фактически собрал всех влиятельных и важных людей на балу и, убив их, добьется того, что люди сдадутся магическим существам и станут их рабами. И даже если в перспективе это будет не так – в конце концов магических существ не так много, и на Олинтуса при желании найдется управа – конкретно мы, люди в этом дворце, не выживем. Ром-ин одним махом срубит верхушку, оставив народ в растерянности…
– Хем-мин, пришло время решить на чьей ты стороне. Если ты не с нами, ты умрешь вместе с ними, – обратился зачинщик революции к своему брату и, не дожидаясь его ответа, снова хлопнул в ладоши, посыпая разноцветной пыльцой купол.
У меня потемнело в глазах, и я начала задыхаться.
– Ни-на! – лорд подхватил меня на руки. Похоже, на него, короля и Хем-мина эта смертельная пыльца не действовала.
– Прекрати немедленно! – громогласно потребовал король единорогов, а лицо его брата презрительно скривилось.
– Как ты можешь защищать этих выродков после всего, что они нам сделали?
– Ты не прав, не все люди плохие.
– Ну если ты так считаешь, – вздохнул Ром-ин и в его руках вдруг появился большой огненный шар, который он бросил прямо в нас, – то умрешь вместе с ними!
– Эй! Что ты делаешь? – возмутилась королева дриад и одно из деревьев успело поймать огненный фаербол и сгорело дотла, – Там сын одной из нас. Ты обещал его не убивать!
Она попыталась остановить Ром-ина, но тот схватил ее за горло и отшвырнул так, что та пролетела сквозь ветки и упала на землю, потеряв сознание.
– Глупая! Он стал королем этих никчемных людишек, а значит, он один из них, и умрет. И все, кто не со мной – все, кто против моей высшей цели, все, кто встанет на моем пути – умрут!
– Если мы не выберемся отсюда, мы погибнем, – озвучил и так понятную мысль Айзен.
