Текст книги "Отбор невест в Академии Драконов (СИ)"

Автор книги: Власта Бер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

И откуда она только все это знает? Ах, да, совсем забыла, что делорд уже определился с невестой. Глыба бесчувственная. Хоть бы побеспокоился о чувствах безответно влюбленных в него девиц. Стало за них почему-то обидно. А еще за себя, потому что я «не валькирия и всего лишь временный секретарь»

– Да, не валькирия, – не подавая виду, что меня задели ее слова, я присела за стол и пододвинула к себе тарелку с омлетом. – Зато результаты мне известны. И твои, Шанталь, кстати, тоже.

– Мне они тоже прекрасно известны, – пожала плечами южанка.

– В таком случае, надеюсь, ты не слишком расстроилась? – спросила самым невинным тоном, намазывая хлеб маслом. Остальные претендентки притихли, внимательно прислушиваясь к нашему разговору.

– Чему расстраиваться? – высокомерно задрала нос Шанталь. – У меня отлично по двум экзаменам.

Я выдержала паузу, чувствуя что абсолютно все, включая самоуверенную южанку ждут моего ответа, а я тем временем невозмутимо жую омлет.

– Да, но все равно больше всех делорда впечатлила другая девушка.

– Другая? – смуглая кожа Шанталь побелела. Она целиком заглотила наживку и не поняла, что я блефую. – Кто?

Я выдержала еще одну паузу, невозмутимо поедая свой завтрак. А все, затаив дыхание, ждали чье имя я назову.

– Ты же понимаешь, что я не могу разглашать подобную информацию, – пожала плечами и улыбнулась. – Так что без обид.

Пусть будет у заносчивой Шанталь Нуар пища для размышлений. А то ведет себя, словно она уже вышла замуж за делорда.

Южанка резко встала, так что звякнули тарелки и приборы и, громко и совсем не грациозно топая, удалилась из кухни.

Ха. Права была декан, когда говорила, что у каждого есть слабое место. И я нашла такое у Шанталь.

Но радости от этого было мало. Ведь я-то все равно оставалась «не валькирией и всего лишь временным секретарем».

А еще делорд на меня разозлился, что ушла без спроса. Однозначно, мой первый день в качестве его секретаря был не самым удачным. Но я обязательно постараюсь сегодня! Ведь, чем лучше я себя проявляю в этой роли, тем больше шансов, что он согласится допустить меня на экзамен. Поддержка декана у меня уже была, осталось уговорить делорда.

Захватив с собой письма с отказами и приглашениями, я шла бодрой и полной уверенности походкой к своему временному работодателю.

– Доброе утро, Араана! – у входа в Главный корпус меня окликнул Вирольд, приветливо махая рукой. Он стоял на крыльце с двумя парнями, одетыми в такие же светло-серые костюмы с серебряной вышивкой на груди и предплечье. Вчера он был одет в этот же костюм. Скорее всего это форма его факультета.

Он подошел ко мне лучезарно улыбаясь.

– Как дела? Я заходил к тебе вечером, но дома не застал.

И я вкратце рассказала, чем занималась вчера вечером и что сейчас тороплюсь к его брату на работу. Вирольд был явно удивлен таким поворотом событий.

– Надеюсь, над тобой он так не издевается, как надо мной. Я весь день вчера после занятий чистил его коллекцию оружия, – устало вздохнул дракон и предложил провести к кабинету делорда.

– Кстати, Вирольд, я хотела поговорить об одежде, которую ты мне…

– Ох, прости, вчера у меня совершенно не было свободного времени, чтобы купить тебе что-нибудь, – виновато вздохнул Вирольд, когда мы уже подходили к самому кабинету. – Обещаю, сегодня мы с тобой…

– Постой! Так это не ты купил мне все эти вещи?

– Какие вещи? – не понял он.

– Одежду: блузки, юбку, пиджак и полушубок, – язык не повернулся упомянуть нижнее белье. – А еще туфли.

– Нет. Это точно не я. Хм. Как странно. Кто-то купил тебе все это и пожелал остаться анонимом? – Вирольд прищурился, пристально вглядываясь в мои глаза. – Араана, будучи моей претенденткой, ты посмела завести себе ухажера?

Я даже растерялась, не понимая в шутку он это говорит или всерьёз.

– Я никого не заводила! Понятия не имею откуда вся эта одежда взялась!

– В таком случае сожги ее, а пепел развей над Академией.

– Ч-то?

– Да шучу я! Ха-ха. Видела бы ты свое лицо, – он принялся весело смеятся, а я улыбнулась, хоть на самом деле было и не смешно, просто лицо с которым он это сказал было таким убийственно-серьезным. – На самом деле, думаю, твой тайный друг скоро себя проявит.

– Наверно ты прав.

– Доброе утро, – словно раскаты грома по пустому коридору прокатился голос делорда, который стремительно шел в нашем направлении. – Вирольд, разве тебе не пора на лекции?

– Уже иду, – кисло ответил младший брат старшему, а потом улыбнулся мне. – Еще увидимся, Араана. Хорошего тебе дня.

– И тебе! – улыбаясь, помахала ему на прощание, а потом наткнулась на колючий взгляд делорда и улыбка медленно сползла с лица.

– Доброе утро, милорд, – поклонилась и попыталась снова улыбнуться, но вот как-то уже не получалось. Я прямо кожей чувствовала исходящую от него необъяснимую злость. И чего это у него с утра пораньше настроение плохое? Неужели за вчерашний мой проступок до сих пор сердится? – Простите, что вчера ушла без разрешения. Такого больше не повторится.

Он подошел ближе и я уловила приятный аромат парфюма.

– Мэдлин Безрод, – произнес он сухо, разглядывая меня с ног до головы, – почему на вас все еще эта форма? Разве вы не обещали переодеться, как только у вас появится возможность?

– Да, но у меня пока нет другой одежды…

– Хм. А что же случилось с той, которую я для вас купил?

– Вы?!

– Я, – невозмутимо ответил делорд.

– Вы? То есть это вы купили для меня ту одежду? – от шока и удивление я даже говорила с трудом. Зачем? Почему? Ни один ответ не приходил мне в голову.

– Я уже ответил на этот вопрос. А вы, мэдлин Безрод, на мой не ответили. Почему вы до сих пор не переоделись?

– Я… я не могу принять такой дорогой подарок! Тем более от вас! – я буквально задыхалась от эмоций, а он невозмутимо смотрел на меня сверху вниз. И это хладнокровное спокойствие сбивало с толку еще больше. Словно в его поступке не было абсолютно ничего противоестественного.

– Кто сказал, что это подарок? – криво улыбнулся делорд, – считайте это оплатой за работу секретарем и небольшой компенсацией за ложные обвинения с моей стороны.

Что? Это он так прощение просит?

– Но… это все равно слишком… много! Пожалуйста, верните все назад в магазин, – сказала я твердо, а делорд вздохнул и открыл дверь в приемную, намереваясь войти.

– Мэдлин Безрод, ваши бессмысленные возражение лишь отнимают мое время. Как мой секретарь, пусть и временный, вы обязаны выглядеть соответственно. У вас есть полчаса, чтобы переодеться. – Делорд развернулся, показывая своим видом, что он все сказал. Но вместо того, чтобы побежать выполнять его приказ, я вошла вслед за ним.

– Постойте, милорд. Допустим юбка и блузка это то, что должен носить ваш секретарь, но зачем вы купили мне, – у тут мой голос предательски дрогнул, и стал тихим и неуверенным, – нижнее белье?..

Ледяной дракон остановился и обернулся. Его губы снова растянулись в кривой насмешке.

– А что? Не надо было? Неужели, вы из тех, кто предпочитает носить одежду на голое тело?

– Я не это имела в виду! – от смущения и возмущения меня даже в жар бросило. Он опять надо мной насмехается! И снова этот наглый смех на заднем фоне! От злости захотелось влепить делорду пощечину. Хорошо, что сдержалась. Иначе не видать мне допуска к экзаменам. – Спасибо, вам за проявленное внимание и заботу, но купленное вами нижнее белье я носить не буду. Верните, пожалуйста, его в магазин.

– Как вам угодно, мэдлин Безрод, но ничего я возвращать не собираюсь. У меня нет времени этим заниматься.

– Тогда я сама верну и отдам вам деньги, и заодно верну всю купленную вами одежду. Раз вам так принципиально форма валькирии не нравится, я найду во что переодеться сегодня же. Обещаю.

– Мэдлин Безрод, – судя по голосу, кажется у делорда все-таки закончилось терпение. И я уже приготовилась к буре, как вдруг в этот момент в приемную вбежал стражник. Вид у него был крайне встревожен.

– Что случилось? – спросил делорд, хмуря брови и по бледному лицу дракона понял, что дело очень важное. – В мой кабинет.

И он ушел, оставляя меня без ответа! Я бы и сама все сделала, вот только магазин «Руар-Муас» находился в Клауде, а это три часа езды на карете отсюда. А пешком так вообще в десять раз дольше.

– Милорд, все лошади в наших конюшнях, – услышала я встревоженный голос стражника за дверью. Естественно, подслушивать не собиралась, поэтому решила отойти от двери подальше, но не смогла, как только услышала продолжение, – мертвы. И судя по всему, это очень похоже на нападение иктов!

36

– Этого не может быть, – резко ответил делорд. И я тоже не могла в это поверить. Все внутри сжалось в комок, отрицая свалившуюся на меня правду.

– Сегодня утром конюх пришел кормить лошадей, как обычно и обнаружил это, – принялся рассказывать страж и, кажется, что-то показал делорду. Возможно, изображение конюшен. – Видите? Ни одного трупа, даже копыт не осталось. Все залито кровью. Мы проверили, она принадлежит лошадям. Нападение случилось приблизительно на рассвете. Конюх живет поблизости, но он ничего не слышал. То, что напало на лошадей убило их так стремительно и быстро, что они даже не успели забить тревогу.

– Вы проверили сферы наблюдения?

– Конечно. К сожалению ни одна из них не снимает конюшни и территорию вокруг. На остальных сферах нет ничего подозрительного.

– То есть, кто-то или что-то проникло незаметно в конюшни, убило больше сотни лошадей и исчезло вместе с трупами? И никто ничего не видел и не слышал? – подытожил делорд и страж кратко ответил: «Да». – Магический фон проверили?

– Да, и никаких следов применения магии не обнаружили. Это все очень похоже на иктов. К тому же служанка видела вчера одного возле Академии.

– А вы уверены, что ей не показалось? Вы же его так и не нашли? – с сомнение спросил делорд.

– Весь лес прочесали, но он будто бы исчез.

– Икты не исчезают просто так, – рявкнул делорд, – и не убегают от крика служанки, они нападают и убивают, пока кто-то не убьет их. Даже если бы этот икт каким-то невероятным способом смог пройти сквозь нашу защиту и оказаться на территории Академии, возле конюшен, то одними лошадьми мы бы не обошлись. Кстати, вы проверили исправно ли работает защитный щит.

– Да. Мы надежно защищены со всех сторон. Попыток прорваться сквозь щиты не было. Посторонних объектов поблизости Академии тоже не обнаружено.

– Если только… – делорд ругнулся сквозь зубы, – проверьте нет ли поблизости конюшни подземных ходов.

– Но икты не умеют рыть землю!

– Мне кажется, что это все же не икт, а нечто другое. И, скорее всего, их несколько. И единственный способ, которым они могли попасть в Академию – это под землей. Проверьте немедленно и доложите мне. И никакой паники. Я еще раз проверю сферы и магический фон на случай, если вы что-либо упустили, и создам больше сфер наблюдения и размещу по всей территории Академии. А вы усильте защиту, возьмите в помощь студентов старших курсов боевого факультета, пусть тщательно исследуют всю территорию Академии. Если эти твари где-то затаилась, мы их найдем. И предупредите деканов остальных факультетов, чтобы обеспечили безопасность студентов.

Пока я слушала их разговор, стояла как истукан с открытым ртом. Этого не может быть! Это, ведь, не Гриша напал на тех лошадей? Или он?! Ну почему я его не покормила? Это я во всем виновата! Бедные лошадки, их сожрали из-за меня.

Все сходилось. Гриша мог исчезать и появляться в пространстве. И он икт, а о кровожадной и ненасытной натуре этих демонов знали все. И пусть он не напал на меня, но с чего я вообще взяла, что он не опасен для других? Он же тогда едва не кинулся на служанку! А что если он нападет на кого-то еще?

Следовало немедленно рассказать о нем делорду. И быть готовой, что меня тут же обвинят в том, что я сразу о нем не сообщила. И скорее всего выгонят из Академии, и про экзамены и обучение можно будет забыть. И это хорошо, что просто выгонят, а могут и штраф за убитых лошадей заставить выплатить! Жаль только ни одни деньги не компенсируют утрату любимого питомца.

С другой стороны, а вдруг это не Гриша?

С другой стороны, а вдруг это не Гриша? Допустим, я расскажу про него, его скорее всего убьют, так как решат, что это он сожрал лошадей, меня выгонят, а этот кто-то другой нападет снова, когда все успокоятся и решат, что больше опасности нет. А нас уже никто оправдывать не будет.

Если подумать, то теоретически могут быть и другие икты, которые как и Гриша умеют появляться и исчезать. Возможно, на лошадей напали как раз другие икты, а не Гриша.

Или я сейчас себя убеждаю в этом, так как не хочу признавать свою и Гришину вину? Что же мне делать?!

Рассказывать или нет?

Дверь раскрылась и делорд со стражем вышли в приемную. Хорошо хоть я успела отойти на приличное расстояние, а не осталась терзать себя сомнениями под дверью.

– Мэдлин Безрод, вы все еще здесь? – делорд был еще сердитее, чем утром. – Впрочем, хорошо, что не ушли. Вот возьмите.

Он снял с руки браслет, потер камушки на нем, и протянул мне.

– Это портальный браслет, я настроил его на перемещение в особняк. Как только переоденетесь, коснитесь вот этого камня и откроется портал в приемную. Не задерживайтесь, пожалуйста, у нас сегодня много работы.

– Эм… – я взяла браслет и осторожно посмотрела на делорда. Раз уж представилась такая возможность, я не могла не спросить. – А может, вы его настроите на Клауду, чтоб поближе к магазину «Руар-Муас», чтобы я…

– Мэдлин Безрод, – перебил меня делорд и от гневного взгляда, у меня холодок по спине пробежал, – утро сегодня и так выдалось не самым лучшим. Не делайте его еще хуже своими прериканиями.

Голос делорда прозвучал так оглушительно строго, что я невольно вздрогнула. Даже представить страшно, как он на меня вызвериться, если узнает, что лошади погибли по моей вине. Может, пока лучше ему не говорить?..

Делорд посмотрел на меня и, вздохнув, сам открыл портал.

– Мэдлин Безрод, – сказал он мягче, – идите и переоденьтесь. И больше не возвращайтесь к этому вопросу.

А потом вдруг шагнул ко мне ближе и, уверенно разместив свою ладонь на моей талии, подтолкнул в черную дыру в пространстве.

Я только и успела, что рот открыть и вздохнуть. Сперва меня на секунду окружил дразнящий и притягательный аромат парфюма, а потом окутала темнота. Неуверенный шаг и я стою на пороге нашего особняка. И вокруг только свежий холодный воздух.

Как странно… вчера от делорда не пахло так… вкусно. Хотелось, остановится, принюхаться, чтобы почувствовать все грани этого аромата.

Ассы Всемогущие! И о чем я только думаю? Да еще в такой момент! Просто делорд со своим запахом и рукой на моей спине спутал все мысли.

Тряхнула головой, чтобы мозги стали на место и уверенно вошла в дом, сразу поднялась себе в комнату и закрыла дверь на замок.

– Гриша! Гриша, ты тут? – позвала, очень надеясь, что икт меня услышит и к моему удивлению он появился прямо передо мной.

– Григх, – рыкнул он, словно спрашивая: «Что надо?»

– Гриша, сегодня утром кто-то убил лошадей в конюшне, это был ты? – спросила строго.

– Григх, – ответил икт не задумываясь, словно отвечая «Нет, не я», а затем добавил «Григх», что могло означать «А может быть и я».

– Г-р-р-иша! – я была готова зарычать от досады. Кого я обманывала? Все его «Григх» звучали практически одинаково. Но он стоял передо мной и я не чувствовала никакой опасности. К тому же, по словам делорда, больше сотни лошадей были убиты стремительно и быстро. Один икт самостоятельно вряд ли бы справился. К тому же куда в него одного столько бы влезло? Так что это скорее всего был не Гриша. Но на всякий случай я прочла ему нотацию о том, что нельзя ни на кого нападать, включая животных. Потом сбегала вниз, набрала побольше еды и принесла ему поесть.

Демон подземного мира слопал все, даже красным глазом не моргнув, а потом сказал «Григх», больше похожее не на благодарность, а на «почему так мало?».

В который раз поражаясь прожорливости икта, я пообещала приготовить ему пирожков.

– Григх, – воодушевился Гриша и растаял в воздухе.

Не теряя больше драгоценного времени, так как заставляет ждать делорда было опасно для здоровья, я быстро переоделась в купленную им одежду. Естественно, нижнее белье я оставила свое. Простое, обычное, хлопковое бледно-серого цвета. Без кружев и ленточек. Зато моё.

Долго вертела в руках и все сомневалась стоит ли надевать чулки. Но так как мои собственные были порваны, я все же наделала те, что купил делорд. Не ходить же мне с голыми ногами, в самом деле!

Блузка и юбка сели идеально. Я выбрала светло голубую с вышивкой на воротнике. Застегнулась на все пуговички и заправила её в юбку с высокой талией.

Тёмная с серебряной ниткой ткань до середины икры кокетливо играла на свету, а утонченные черные замшевые туфельки на каблуке удивительно красиво смотрелись на моей ноге.

Поразительно, что делорд даже с размером туфель угадал.

Я встала у зеркала, придирчиво вглядываясь в свое отражение в полный рост. А потом улыбнулась и покружилась. Да уж. Права была моя сестра, когда говорила, что одежда от «Руар-Муас» любую девушку может заставить почувствовать себя принцессой. У меня отродясь ничего подобного не было. Я даже на саму себя перестала быть похожа. Расправила плечи, затем склонила голову на бок и быстро расплела косу. Под этот наряд больше подходила высокая прическа, наподобие той, что носила Шанталь. Оставила одну прядь, которая была чуть ниже подбородка, а остальные волосы приподняла и принялась подкалывать шпильками. И так и замерла.

Ассы всемогущие! Что я вообще делаю?! Делорд настолько торопился со своими срочными делами, что даже браслет телепортации мне выделил, а я тут прихорашиваюсь неизвестно для кого. Заплетать обратно косу времени не было, поэтому я просто собрала все волосы в высокий хвост на макушке.

А потом меня привлек шум за дверью. Выглянула в коридор, и услышала как внизу галдят претендентки. Они возмущались насчет того, что делорд приказал прекратить прогулку и немедленно вернуться в особняк и дожидаться результатов экзамена.

Письма!

Я же забыла отдать их Нику, и они так и остались лежать на столе в приемной. Тем более надо скорее возвращаться и отнести их в архив.

Накинула сверху пиджак и коснулась того камня, на который указал делорд и передо мной возникла уже знакомая мне чёрная дыра. Бурые потоки которые закручивались в спирали уже не пугали меня, как в первый раз, и я уверенно шагнула в портал, и тут же оказалась в приемной.

Писем на столе уже не было.

– Рад, что вы так быстро вернулись, мэдлин Безрод, – послышался за спиной голос делорда и, обернувшись, я увидела, как он входит в приемную с бумажным пакетом элитной пекарни. Ой! Я же сама должна была забрать круассаны у ворот. Делорд тем временем оценивающе прошелся по моим обновкам. Взгляд задержался на юбке, а точнее на ногах, которые из-под нее выглядывали. По взгляду я не смогла понять доволен он тем, что я послушалась и переоделась, или же ему опять что-то не нравится.

– Вы сменили прическу? – задумчиво произнес делорд, хотя смотрел он по-прежнему на ноги. И мне стало совсем неловко. Особенно, когда он поднял на меня свой взгляд и наши глаза встретились.

– Да… простите… – пролепетала, не зная куда себя деть. Сейчас начнется – я вас жду, а вы прически делаете, как вам не стыдно, и так и далее.

– Почему вы извиняетесь? Вам очень идет, – сказал делорд с легкой улыбкой и таким голосом, что я едва не задохнулась от удивления. Мне не послышалось? Он сделал мне комплимент?! Вот уж поистине правда, что от бархатного тембра голоса делорда душа может наполниться чувством необъяснимой радости, словно цветы в животе распускаются. Это так все его претендентки в один голос твердили, а я еще удивлялась, где они в этом пробирающем насквозь, будто ледяная стужа, голосе уловили чарующие нотки. Вот оно! Коварное обольщение. И этот взгляд, который заставляет тебя чувствовать особенной. Это ж на него повелась моя сестрица, утверждая, что делорд по уши в нее влюбился. Но я-то не наивная дурочка. Прекрасно знаю на ком он женится в конце отбора. Поэтому вместо смущенной улыбки поджала губы с видом «Не дождетесь» и спросила о важном:

– Милорд, а вы случайно не знаете, куда делись письма с результатами экзамена?

– Я отнес их Нику, – ответил делорд, тоже недовольно поджимая губы. То ли ему не понравилось, что вместо меня пришлось письма относить, то ли ему моя реакция пришлась не по вкусу. Привык, наверное, что девицы от его комплиментов краснеют и превращаются в ванильный сироп.

– Ох, простите, но я бы и сама их отнесла. И круассаны тоже сама забрала бы, – виновато потупила взгляд.

– Мэдлин Безрод, приготовьте лучше чай. Мне с вами нужно кое-что обсудить, – ответил делорд и удалился в свой кабинет.

37.

Мне и самой хотелось много чего обсудить с делордом. Только с чего лучше начать я не знала, поэтому решила пусть он первым скажет, что хотел.

Заварила его любимый имбирный чай, выложила вкусно пахнущие круасаны на тарелку и с подносом в руках, направилась к кабинету. И не успела дойти до двери, как в приемную без стука ворвался Вирольд.

– Араана? – прозвучало вопросительно, словно он сомневался я ли это. – Надо же. Какая ты красивая! Постой. Это та самая одежда, о которой ты говорила? Узнала, кто таинственный отправитель?

Он подошел ближе и без спроса взял круассан и принялся жевать.

– Да, им оказался твой брат.

Вирольд поперхнулся и закашлялся.

– Рен? Зачем он покупает тебе одежду? – казалось, он удивился еще сильнее чем я, когда узнала.

– Сказал, что его секретарь должен выглядеть соответственно, – пожала плечами, а Вирольд понимающе кивнул.

– Ну в этом он весь. Педант до последней чешуи, – проговорил с набитым ртом Вирольд. – Но все равно, странно это. Не находишь?

Я не могла с ним не согласится. Особенно странным и необъяснимым для меня была покупка нижнего белья.

– Может, он снова решил за тобой приударить? – задумчиво продолжил Вирольд, доедая круассан.

– Да, нет, что ты! – отмахнулась от глупого предположения. – Зачем ему я? У него же есть любимая. И после отбора он на ней женится.

– Ага, – Вирольд сразу как-то подозрительно сник, а потом вдруг усмехнулся и взял еще один круассан. – Хотя, ты тоже ничего так! Особенно в этой юбке.

Это прозвучало обидно. Захотелось треснуть смеющегося дракона подносом по голове.

– Вирольд! Я между прочим и без юбки ничего так! – сказала и потом только поняла, что. – В смысле и в другой одежде тоже!

Но Вирольд от громкого хохота даже голову запрокинул.

– И вообще, верни круассан на место. Это для делорда.

Но дракон вместо этого демонстративно откусил кусок побольше.

– Ефу шалко штоли? – с набитым ртом четко и понятно говорить, кажется, получалось только у его брата. – Это компенсация за то, что из-за его дурацкого построения я пропустил завтрак, и за то, что делает моей претендентке подарки за моей спиной.

– Это вовсе не подарок, а плата за работу, – проворчала в ответ.

– В-о-о-т! А за то, что он тебя работать без моего ведома заставил – это вообще отдельный разговор. Кстати, он тут?

– Тут, – дверь кабинета неожиданно распахнулась, являя нам делорда. Он посмотрел на своего брата, опустевшую тарелку, где остались лишь крошки, а потом и на меня. И, клянусь, в его взгляде проскользнула обида, словно я должна была с боем вырвать и сохранить круассаны нетронутыми. – А ты почему здесь, а не на лекциях?

Вирольд тем временем быстро плеснул себе немного чая в кружку, выпил одним глотком и снова поставил на поднос. И как только язык не обжег? Наверное, врожденная сила ледяного дракона.

– Ты слышал о том, что случилось утром в конюшне? – спросил Вирольд и делорд быстро кивнул, всем своим видом показывая, что не намерен обсуждать этот вопрос при посторонних.

Пф. Я и так уже все знаю. В этом я конечно не призналась, и братья продолжили свой разговор в кабинете.

– Мне жаль твоего коня. Я знаю, как ты любил Севера… – начал делорд, когда дверь за ними плотно закрылась, и я честно хотела отойти подальше, но вдруг услышала.

– Он жив!

– Мне жаль твоего коня. Я знаю, как ты любил Севера… – начал делорд, когда дверь за ними плотно закрылась, и я честно хотела отойти подальше, но вдруг услышала.

– Он жив!

– Жив? – на секунду воцарилась абсолютная тишина, словно делорд застыл на месте, переваривая услышанное. – Но мне сообщили, что все лошади погибли.

– А ему, хвала Праотцу Дракону, удалось сбежать, – заскрипело кресло, словно его сдвинули с места, чтобы сесть. – Я как раз шел с построения на лекцию и заметил его в кустах. Весь в крови и перепуган, но живой. И потом от стражей я узнал, что случилось, и решил первым делом сообщить тебе.

– А другие лошади? – послышались шаги, и я на миг испугалась, что дверь откроется, но тот, кто шагал, просто, судя по звуку, присел в кресло.

– Больше пока никого не обнаружили, – вздохнул Вирольд. – Можешь назвать меня эгоистом, но я рад, что именно Север выжил.

– Никто не назовет тебя эгоистом, я тоже рад, что он жив. Теперь, когда у нас есть свидетель происшествий, мы сможем провести ритуал воссоздания событий, чтобы понять, что напало на лошадей.

– Я бы не хотел, чтобы Север пережил все это снова. К тому же и так ясно, что это были икты.

– Тем более мы должны проверить. Если это они, то это очень скверно. Это означает где-то прорубили колодец и кто-то управляет этими тварями, иначе они бы уже давно расползлись по всей Академии, а не исчезли после нападения.

– Неужели опять темные колдуны? Но зачем им нападать на наших лошадей? Предупреждение?

– Сомневаюсь, – делорд зашелестел какими-то бумагами, отчего его голос стал менее разборчивым и мне пришлось, шагнуть ближе к двери. – На них это не похоже. Они хитры и изворотливы и скорее соберут все силы и атакуют внезапно, вместо того, чтобы предупреждать нас о своем присутствии. Но тебя это не должно беспокоить. Я сам во всем разберусь, а ты будь поосторожней, – было слышно, что Вирольд попытался что-то возразить, но делорд ему не дал, слегка повысив голос и продолжая говорит, – и еще один момент, который я хотел с тобой обсудить. Завтра на балу ты выберешь себе ещё несколько претенденток. Желательно тех, кто владеет ледяной или снежной магией.

– Зачем? – удивился Вирольд.

– Затем, что сила твоего дракона ещё не окрепла окончательно, поэтому тебе будет сложно почувствовать подходящую магию. Настоятельно рекомендую обратить внимание на Бристеллу Эсс Рикор. У нее очень сильная ледяная магия. Как по мне, она для тебя идеальная невеста.

Вирольд и эта лошадиная морда? Ф-у-у-у! И за что делорд так не любит своего брата?

– Постой, зачем мне вообще выбирать себе претенденток? – в голосе Вирольда было недоумение и легкая паника.

– Ну раз ты решил жениться, то выбор у тебя должен быть больше, чем одна девушка.

– Подожди, а с чего ты вообще взял что я намерен жениться? – едва слышно заскрипело кожаное кресло. То ли Вирольд заерзал на месте, то ли делорд решил усесться поудобнее. Ох, надеюсь, никто из них не собирается вставать? Но на всякий случай, напряглась, готовясь в любой момент тихо и незаметно отбегать от двери. По-хорошему, мне давно следовало бы отойти от двери и заняться каким-то делом, но мне, во-первых, пока не дали никаких заданий, а во-вторых, их разговор был довольно интересным.

– Когда дракон выбирает себе претенденток во время бального сезона – это говорит о его намерениях выбрать себе пару и жениться на ней, или ты хотел просто развлечься с мэдлин Безрод? – голос делорда вдруг стал таким колким, что я невольно вздрогнула.

– Конечно, нет!

– В таком случае, если ты настроен серьезно, то должен со всей ответственностью подойти к своему выбору. И должен сказать, что мэдлин Безрод тебе не подходит.

Что?! Почему это я не подхожу? Эта грубиянка, значит, идеальная невеста, а я делорду, чем не угодила? Стало обидно до слез.

– Когда дракон выбирает себе претенденток во время бального сезона – это говорит о его намерениях выбрать себе пару и жениться на ней, или ты хотел просто развлечься с мэдлин Безрод? – голос делорда вдруг стал таким колким, что я невольно вздрогнула.

– Конечно, нет!

– В таком случае, если ты настроен серьезно, то должен со всей ответственностью подойти к своему выбору. И должен сказать, что мэдлин Безрод тебе не подходит.

Что?! Почему это я не подхожу? Эта грубиянка, значит, идеальная невеста, а я делорду, чем не угодила? Стало обидно до слез.

– Ха? А почему ты вообще мне говоришь, кто мне подходит, а кто нет? Это мой выбор в конце концов! – возмутился Вирольд и ножки кресла заскрежетали об деревянный пол, словно он резко вскочил на ноги.

– Во-первых ты не сможешь почувствовать силу мэдлин Безрод, потому что она запечатана, – делорд как всегда оставался абсолютно спокойным, – а во-вторых твой дракон слишком слаб, чтобы снять с нее печать. Общаясь с ней ты тратишь время попусту.

Вот, значит, какого низкого обо мне мнения делорд на самом деле? Я, конечно, знала, что он меня терпеть не может, но настолько, чтобы считать общение со мной пустой тратой времени – это уже слишком!

– Ну знаешь ли, это переходит все границы! – продолжал возмущаться Вирольд и я была с ним полностью согласна. – Кто ты такой, чтобы указывать мне, с кем общаться?

– Я твой старший брат, – рявкнул делорд, – и обещал нашим родителям позаботиться о тебе.

– Это ты называешь заботой? Женить на той, кто, как ты считаешь, мне подходит? Засунь себе такую заботу знаешь куда?

– Вирольд! – пророкотал дракон, и я, услышав стремительные шаги, едва успела отойти от двери, прежде чем она резко распахнулась. – Вернись, я еще не закончил.

– Зато я уже все сказал! – фыркнул Вирольд, не оборачиваясь, и вышел из приемной чуть ли не выломав дверь.

– Что за несносный мальчишка? – рыкнул ему вслед делорд, а я недовольно сложила руки на груди.

– Вы не правы, – сказала негромко, но уверенно. Делорд обернулся и уставился на меня с непониманием.

– Что? – переспросил он, хмурясь, словно давая мне шанс пискнуть: «Ничего» и сделать вид, что ему послышалось. Но я расправила плечи и набрала в грудь побольше воздуха.

– Вы не правы. Вирольд не несносный мальчишка, – сказала я громче. – Он вполне сносный. Очень добрый и хороший. И не мальчишка вовсе, а взрослый мужчина.

«Который имеет полное право на свое собственное мнение. Тем более в плане выбора невесты. И навязывать ему лошадиную морду вы не имеете никакого прав!» – хотела добавить, но вовремя остановилась. Выдавать то, что я случайно услышала их разговор не стоило. Делорд и так считает меня пустой тратой времени.

Ледяной дракон посмотрел на меня так, словно ни слова не расслышал. Хотя я говорила четко и понятно.