Текст книги "Отбор невест в Академии Драконов (СИ)"

Автор книги: Власта Бер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Эсс Холдон уверенно вошел в свою обитель и поставил поднос на стол, а я тихонько прикрыла дверь, несмело оглядываясь по сторонам.

– Садитесь, – делорд указал на одно из двух черных бархатных кресел предназначенных для посетителей, которое вплотную стояло у стола. Прежде чем сесть, я разлила ароматный чай в чашки и аккуратно выложила второй круассан на тарелку, затем метнула быстрый взгляд на стоящего рядом и наблюдающего за мной делорда, хотела было спросить, уверен ли он, что хочет пить чай со мной за одним столом, но передумала и осторожно присела на краешек кресла. Делорд опустился в кресло напротив и потянулся к круассану, который минуту назад я едва сама не съела.

– Возьмите лучше другой! – посоветовала я.

Но делорд своего решения не изменил.

– Какая разница? Они оба малиновые, – невозмутимо ответил он, поднося круассан к губам и намереваясь откусить.

– Постойте! – запротестовала, – я же этот круассан…

– Что? – делорд усмехнулся, – уронили на пол?

– Нет! – он издевается или не помнит? – Ну, я просто его… руками трогала…

И губами… да, я едва его не облизала весь! Но вслух это сказать язык не поворачивался.

– Но руки, вы ведь мыли?

– Конечно! Перед тем как готовить вам чай, я их хорошенько вымыла…

– В таком случае не вижу никаких проблем, – делорд откусил едва ли не половину круассана за один раз и принялся жевать. – Кушайте свой, пока не остыл.

И как это у него получилось? Говорить с набитым ртом, четко и понятно, и чтобы не одной крошки не вылетело.

Чувствуя себя жутко неловко, взяла второй круассан и откусила крохотный кусочек. Не смотря на бушующий голод, восхитительный вкус и аромат, мне кусок в горло не лез.

Я вообще не могла понять, что происходит. Делорда словно подменили и такие радикальные перемены меня настораживали. Еще вчера он колол меня холодным взглядом, выставил вон из Академии, утром обвинял в преступлении, которое я не совершала, а сейчас сидит спокойно напротив и угощает круассанами с чаем.

Проследить, где в этой цепочке событий случился поворотный момент, который расположил ко мне ледяного дракона я не могла.

Откусила еще маленький кусочек, наблюдая за делордом, который уже дожёвывал свой круассан.

Если бы на моем месте сейчас была Снежалина, то в этой ситуации не было бы ничего необычного. Но напротив делорда сидела я. Обычно безродных сирот считали хуже грязи под ногами, и грязь за столом никто не терпел, естественно. А делорд не только за один стол сел, но и едой своей поделился. Конечно, я низшим слоем общества себя не считала, так как Сальвитта всегда относилась ко мне как к родной дочери. А я думала, что она моя мама, пока мне не открылась правда. Мне тогда было года четыре, Снежалина в порыве ссоры закричала: «Это моя мама! Ты ей не родная!», а я стукнула сестру книгой по голове. Вот так я и узнала о своем происхождении впервые. Помню я долго плакала, а мама гладила меня по голове, утешая и приговаривая, что все это не имеет значения и она любит меня всем сердцем.

Со Снежалиной мы вообще часто в детстве дрались. А потом переросли этот период и стали общаться, как нормальные взрослые люди.

– Мэдлин Безрод, почему вы не едите? Невкусно? – голос делорда вырвал меня из воспоминаний. Со своим круассаном он уже давно расправился и теперь поглядывал на мой. Как мне показалось с малой толикой зависти.

– Очень вкусно! – спохватилась я, а потом положила круассан на тарелку, отрезала большую часть ножиком, который я предусмотрительно положила на поднос, и предложила делорду, – просто он такой большой, мне одной весь не съесть.

Делорд усмехнулся, а где-то на заднем фоне и вовсе послышался откровенный хохот.

– Вы угощаете меня моим же круассаном, как великодушно с вашей стороны, – с издевкой произнес дракон, но предложенную мной половину взял и тут же всю полностью сунул в рот.

Я тоже откусила кусок побольше, и так вышло, что начинка полезла с обратной стороны и огромная капля упала прямо в мое декольте. Хорошо, хоть не на форму – пронеслось в моей голове, и я быстро собрала с груди малиновый джем пальцем и также быстро облизнула его.

Наверное, стоило воспользоваться салфеткой, где-то в памяти всплыли правила этикета, и я, смутившись, мельком бросила взгляд на делорда, опасаясь увидеть отвращение и осуждение на его лице.

Но нет…

Он внимательно смотрел на мою грудь, а потом медленно сглотнул и тихим, словно не своим голосом сказал:

– Мэдлин Безрод, не делайте так больше, – он поднял на меня тяжелый взгляд, и от былой веселой атмосферы не осталось и следа.

Ну вот. Он подумал, что я безродная замарашка и растяпа.

Поджала губы и отвернулась. Сам такой!

Повисло молчание, прерываемое мои недовольным сопением.

– Пейте чай, – скомандовал делорд, и я послушно потянулась за чашкой. Ледяной дракон тоже к той же чашке потянулся и случайно коснулся моего запястья.

От неожиданности я вздрогнула, словно меня не пальцами, а раскаленной кочергой ткнули, и так резко отдернула руку, что чашка опрокинулась и весь чай вылился прямо делорду на штаны.

Прорычав сквозь зубы, он вскочил со стула. А я схватила небольшую салфетку, и бездумно кинулась вытирать пятно. Мою руку перехватили еще до того как она успела дотянуться до штанов, салфетку отобрали, смяли и одним броском отправили в урну.

– Простите меня, пожалуйста, милорд! – до меня с ужасом дошло, что на ноге мог остаться ожог. – Вам очень больно? Лекаря позвать?

Меня наградили таким взглядом, что мне самой поплохело. Вот теперь он точно считает меня растяпой! Хуже и быть не могло.

– Успокойтесь, чай был не настолько горячим, – ответил делорд осматривая светло-серую штанину с желтоватым пятном. Выглядело оно так, словно делорд непроизвольно сходил по нужде. Я поджала губы, но не смогла удержаться и фыркнула от душащего меня хохота. Я бы никогда не стала смеяться в подобной ситуации, но тут видимо сказалось нервное напряжение.

– Вам опять смешно? – строго спросил делорд, а я пискнув: «Нет», замотала головой.

Облить делорда чаем, а потом хохотать над этим – вот, что хуже.

Делорд, явно недовольный всей этой ситуацией, рукой по пятну провел и оно желтоватым снежком осыпалось и подхваченное невидимым ветром в приоткрытую форточку вылетело.

– Ух ты! – не сдержала я восторга. Я часто видела как сестра практикует снежную магию, но чтобы вот так ловко избавлялись от пятен, видела впервые. – А не холодно прямо на себе колдовать?

Спросила, не подумав кому вопрос задаю.

– Сперва вы облили меня горячим чаем, а теперь переживаете, чтобы не замерз?

– Я не специально! И вообще нужно проверить нет ли ожога.

– Мне при вас проверить? Может вы мне еще и мазь лечебную вотрете? – с насмешкой спросил делорд.

– Нет! Лучше вы как-нибудь сами! – возмутилась я, резко отворачиваюсь и стремительно покидая кабинет, под все тот же уже привычный мне хохот. Зачем он меня смущает? И насмехается потом над этим? Ответ простой – делорд меня терпеть не может.

30

Как только я вышла из кабинета, едва не столкнулась с тем самым серебристо волосым аристократом, который ванну при мне принимать собирался.

– Это ты, – кажется, он тоже меня узнал. Прищурился, от чего утонченное лицо приобрело хищный и устрашающий вид. Я даже отступить не успела, как он крепко сжал мое плечо своей ручищей. – Признавайся, что делала в кабинете ректора?

– Я там чай пила… круассаны ела, – растерянно пробормотала, пытаясь понять, почему я вообще должна отчитываться перед ним.

– Рагнар, – пророкотало позади меня, – отпусти ее.

Рука незнакомца разжалась моментально.

– То есть ты в курсе, что она здесь, – в мою макушку брезгливо указали указательным пальцем.

– В курсе. Мэдлин Безрод временно исполняет обязанности моего секретаря. Поэтому попрошу относится к ней с большим уважением.

– О. Понятно, понятно, – кивнул незнакомец и добавил с насмешкой. – Ну что ж, в таком случае, мэдлин Безрод, с вашего позволения я украду у вас вашего начальника. Если вы не возражаете, конечно.

– Не возражаю, – пожала плечами и посторонилась, пропуская почему-то улыбающегося аристократа внутрь.

Делорд вздохнул и дверь за ними закрылась.

Странный тип какой-то…

Но его лицо мне еще в первый раз показалось смутно знакомым.

Рагнар… хм-м…

Ох, Ассы всемогущие! Это же Рагнар Эсс Торлейв! Серебряный дракон, кузен императора, министр образования и ректор Столичной Академии Драконов.

Что он забыл в нашей захолустной Клауде?

Не удивительно, что я его не узнала сразу. На изображениях, которые я видела раньше, его длинные серебряные волосы, которыми так восхищались все женщины были собранные в хвост, а сейчас они были значительно короче, едва ли длиннее моего указательного пальца, и небрежно зачесаны вбок.

Я не успела отойти от двери, как услышала голос министра.

– А как так вышло, что она теперь претендентка твоего брата? Еще вчера на ней был твой браслет. Или ты снова передумал и решил воспользоваться правом сильнейшего?

– Нет. Она просто секретарь, – кратко отрезал делорд.

Я, честно, не собиралась подслушивать, но от двери отходить тоже не спешила.

– Хм. В таком случае, зачем ты ее вообще пригласил на отбор, если не понравилась?

Да. Зачем? Мне тоже стало интересно. И нога, которая буквально уже шагнула в сторону, вернулась на место.

Делорд ответил не сразу.

– Сложно объяснить, но в ней что-то есть.

– Ага. Понимаю. Я тоже это заметил.

– Заметил?

– Грудь третьего размера сложно не заметить, да и личико у нее милое…

– Рагнар, – рыкнул делорд, – я говорил не об этом. Я почувствовал в ней силу. Яркую вспышку, даже сквозь печать, понимаешь?

– Хм… а вот это странно…

– Но вполне объяснимо. Печать на ней с рождения, она росла и сила росла вместе с ней, и могла прорваться сквозь печать. Поэтому я ее и пригласил, чтобы понять, что это была за вспышка.

– Так, а в чем проблема, собственно? Снимем печать и сразу поймем, что это была за вспышка. Я могу сам снять. С удовольствием.

– Она претендентка моего брата. Уважай его выбор, – от ледяного голоса делорда у меня самой чуть кожа инеем не покрылась.

– Да, понял я, понял. Не надо так на меня смотреть. Мне вообще эта девчушка не интересна. Просто странная немного и весьма подозрительно себя ведет. Вчера, например, я заметил, как она в платье служанки шла с закусками в бальный зал. Ты спросишь зачем, я отвечу – эта Безрод, понимая, что уступает в силе и в положении другим претенденткам, решила отравить их. Постой, не перебивай. Я отобрал у нее закуски и изучил на предмет наличия ядов и зелий, ничего не обнаружил, НО! Скорее всего, она просто не успела туда ничего подсыпать, поэтому я собирался лично ее допросить, но она сбежала. Вот скажи мне, зачем скрываться тому, кому нечего скрывать?

– Оставь ее в покое. Она ничего такого не планировала.

– О. Рен, кажется ты не видишь сути. Женщины могут быть очень коварны и для достижения цели, использовать любые методы. Уж я-то знаю, поверь. На личной чешуе убедился. А эта Безрод явно что-то замышляет, ведь, когда не вышло подсыпать яд, она облила грязью ту, с кем ты танцевал, а когда ты ее выгнал, вцепилась в твоего бедного наивного брата. А сейчас притворяется невинным ягненком и…

– Нет. Это не так. К тому же, на меня не действуют все эти манипуляции и ужимки. Я вмиг могу раскусить обман и притворство.

– Уверен? – насмешливо поинтересовался серебряный дракон.

– Уверен, – твердо ответил Эсс Холдон. – И хватит о ней. Ты же пришел ко мне обсудить какой-то важный вопрос.

– Да. Хотел официально объявить, что Военную Академию я не закрываю. Должен признать, что когда ты стал на защиту этого гиблого заведения, согласился на пост ректора и пообещал поднять популярность и рентабельность в кратчайшие сроки, я не верил, что у тебя получится. И никак не ожидал, что ты решишь провести здесь Осенний Бальный сезон и введешь правило, что посетить бал могут только студенты и абитуриенты Академии.

– Это правило придумал не я. На территорию Академии постороннии не допускались и раньше.

– Да и этим ты спровоцировал небывалый приток желающих поступить. А твоя идея оплачивать вступительный взнос полностью покрыла внешний долг Академии. Но пустить слух о том, что кроме всего прочего, ты еще организовываешь отбор – так себе идея, честно. Мне кажется, ты и без этого достиг бы желаемого результата, а так, теперь общество ждет, что в конце отбора будет свадьба.

– Если надо – я женюсь, – безэмоционально ответил делорд.

– О. Даже так? Может, ты уже и с кандидатурой определился?

Я отошла к столу, так как дальше подслушивать мне не позволяла совесть и голос драконов превратился в едва различимый гул.

31.

И почему в последнее время всю важную информацию я получаю, случайно подслушав разговор делорда?

Интересно, что это за вспышка, о которой он говорил?

Но спросить у него об этом я не могла, как и возмутиться на безосновательные обвинения министра.

Когда он вышел из кабинета делорда и смерил меня таким взглядом, словно я была клопом, от которого необходимо избавиться, мне так захотелось вскочить и все ему высказать, но я лишь сжала руки в кулаки, подавляя гнев.

Как он вообще мог меня обвинить в том, что я хотела отравить других?!

И сказал, что я виновна, потому что сбежала!

Да, я сбежала! А какая нормальная девушка осталась бы наблюдать как мужчина принимает ванну?! Это же верх неприличия! Никогда бы не подумала, что всеми уважаемый министр образования, кузен самого императора и ректор самой престижной Академии Всех Стихий – нахальный извращенец!

Следом за серебряным драконом вышел делорд. А на его счет я, кажется, ошиблась. Во время разговора с Эсс Торлейвом, он заступился за меня и это было удивительно и безумно приятно. Я даже почувствовала небольшое угрызение совести за все те многочисленные разы, когда мысленно называла его бездушной глыбой льда. Делорд поймал мой взгляд, а я улыбнулась. Впервые за все время, моя улыбка вышла естественной и непринужденной. Мне просто захотелось сказать ему спасибо за то, что защитил и не поверил пустым обвинениям министра.

Делорд моргнул, словно увидел меня впервые и что-то изменилось в его взгляде. Словно сквозь толстый слой вечного льда пробился лучик света. И мне вдруг стало неловко из-за того, что смотрю на него и улыбаюсь, поэтому я поспешно опустила глаза и начала полировать поверхность стола ладонью.

– Мэдлин Безрод, мне нужна ваша помощь, – голос делорда прозвучал мягко. Не как приказ, а скорее как просьба.

– Да, милорд, – я с готовностью подскочила, едва не опрокинув стул.

Ледяной дракон хмыкнул от смеха, бормоча: «Надо же, какой энтузиазм»

– Сейчас начнется вступительный экзамен на факультет валькирий и мне нужен ассистент для записи результатов. Ничего сложного, уверен вы справитесь.

Вступительный экзамен на факультет валькирий? Мое сердце забилось от предвкушающего волнения, словно это мне предстояло его сдавать.

– О. Я тоже хочу посмотреть, – заинтересовался министр.

– Как пожелаешь, – кивнул делорд и, коснувшись серебристого браслета, взмахнул рукой и открыл кольцо портала.

– Вы пользовались магическим переходом ранее? – спросил он у меня, а я замотала головой. Я и вблизи такого никогда не видела. Лишь издали один раз, когда делорд впервые приехал к нам в гости.

Но если тогда портал выглядел прозрачным голубым кольцом, то сейчас в комнате зияла черная дыра с голубым мерцающим ободком. Я невольно отшатнулась, опасаясь, что меня туда втянет и ответила.

– Нет.

– Просто крепко держите меня за руку и ничего не бойтесь, – спокойно ответил ледяной дракон и протянул мне ладонь.

Я испуганно посмотрела сперва на него, потом на его руку. В тот момент я не боялась портала, но мысль о том, чтобы вот так просто взять делорда за руку вызвало во мне такое волнение, словно в этом незначительном жесте было что-то большее.

– Рен, а меня за руку ты тоже будешь держать? – насмешливо спросил министр. Я не видела, как делорд на него посмотрел, но похоже этот взгляд развеселил серебряного дракона еще больше. – Ну нет, так нет.

Синар Рагнар Эсс Торлейв пожал плечами и шагнул в портал.

– Идемте, – так и не дождавшись моей руки, делорд приобнял за талию и подтолкнул к порталу.

Ох! Лучше бы он за локоть меня взял. От неожиданного прикосновения к спине, я неловко подалась вперед, споткнулась и упала прямо в черную дыру. Все вокруг окутала сплошная тьма, и на миг меня обняли крепче и уверенно прижали к себе, помогая сохранить равновесие. А потом резко отпустили. Тьма тоже рассеялась и я поняла, что мы стоим уже в совсем другом месте.

Мы оказались в просторном зале с высоким потолком. Тут совсем не было мебели и только в углу стоял длинный стол за которым сидела декан факультета валькирий. При виде нас она поднялась и растерянно моргнула, но удивилась она не мне, а министру.

После обмена приветствиями, делорд представил меня как своего временного секретаря, а декан вежливо кивнула и про то, что мы уже познакомились в библиотеке не сказала.

– Я очень рада, что вы, милорд, решили почтить нас своим присутствием на вступительном экзамене, – обратилась она к Эсс Торлейву, когда тот присаживался за стол, – для нас это такая честь. Но боюсь, как бы ваше присутствие не смутило наших абитуриенток.

– Об этом не беспокойтесь, меня никто не узнает, – ответил серебряный дракон. Для меня внешне он не изменился, но уверена применил какую-то магию, чтобы скрыть истинный облик от других. А еще он стал вести себя совершенно по-другому. Исчезла наглая ухмылка и выражение лица приобрело серьезный вид.

Министр расположился справа от делорда, а мне досталось место возле него по левую руку.

И как только я села, он объяснил мне как пользоваться магическим реестром. Все желающие поступить на факультет валькирий уже сдали предварительный экзамен по магической теории, и теперь те, кто набрали достаточно баллов, должены были явится в этот зал для второго этапа. Мне необходимо проверять, что количество набранных баллов соответствует проходному минимуму и фиксировать оценку, которую абитуриент получит на втором этапе.

Декан Пирар так и не присела к нам за стол и вышла в центр зала, и как только вошла первая девушка, она предложила ей взять один из мечей у двери и атаковать.

Девушка, в которой я узнала ту самую высокомерную особу, которая жила со мной в одном особняке и даже не соизволила поздороваться, растерялась.

– Но разве вы не должны проверять практическую магию? Я не владею мечом!

– В таком случае, тебе нечего делать на моем факультете. Свободна.

Лицо девушки побелело, она вцепилась взглядом в делорда, ожидая защиты или поддержки. Но он не вступился, продолжая хладнокровно наблюдать за ходом событий. А ведь эта девушка еще за завтраком хвасталась, как он кружил ее в танце и делал комплименты.

– Но… подождите! Почему вы не предупредили, что это будет экзамен с использованием холодного оружия?! Я владею снежной магией и уже научилась призывать снег. Дайте мне еще один шанс! – возмутилась девушка, но декан была непреклонна.

– Если вас окружат икты, вы их снегом будете посыпать? Здесь военная Академия, а не кружок по лепке снежков.

Голос декана Пирар прозвучал издевательски жестоко и девушка закусила дрожащую губу, и смахнула набежавшую слезинку.

– Ну-ну, не расстраивайтесь, – министр внезапно поднялся со стула и подошел к девушке, протягивая кружевной платок. – Пусть вам еще далеко до боевого мага, но ваши умения пригодятся в быту. Столичная Академия всегда с радостью примет любого магически одаренного студента.

– Правда? – спросила она, вытирая платочком слезы.

– Ну, конечно, – улыбнулся серебряный дракон, и девушка расцвела. Заулыбалась, прижимая кружевной платок к груди, и вышла из зала в таком приподнятом настроении, словно ей поставили высший балл.

– Зачем ты вмешался? – тихо спросил делорд, когда министр присел на свое место.

– То есть? Ты хотел, чтобы я просто смотрел на то, как бедная девушка плачет?

– Еще немного и она бы взялась за оружие, а так из-за тебя провалила экзамен.

– Постой-ка, хочешь сказать…

– Для сдачи экзамена достаточно просто вступить в бой, – закончил делорд. – Это проверка не того, как хорошо будущая валькирия владеет мечом, а насколько она решительна, не отступает в сложной ситуации и идет до конца.

– Так бы сразу и сказал, – разочарованно протянул Эсс Торлейв.

32

Вслед за первой девушкой вошла следующая. На внезапную просьбу декана, она отреагировала почти, как и первая, но меч все же вытащила и несмело шагнула на декана. В руках Эсс Пирар материализовался магический меч и декан ринулась в бой. Девушка с криками выбежала из зала.

Делорд вздохнул и покачал головой, а я отметила еще один «ноль» напротив имени очередной несостоявшейся студентки.

Следующая жертва проверки на смелость проявила себя решительнее, хоть драться и не умела совсем. Декан Пирар лишь отбивала довольно слабые атаки, а потом сделала выпад, одним движением выбила оружие из рук противника и острием магического меча уперлась прямо в шею девушки. Но потом резко отступила, похвалила и поставила «четыре».

Затем была твердая «троечка». Девушка хоть и дрожала от страха, но меч взяла и с отчаянным воплем и перекошенным лицом кинулась на декана.

– Во дает! – беззвучно захохотал министр и даже делорд усмехнулся. Едва заметно, правда.

А я с жадным интересом наблюдала, как ловко декан орудует мечом. В ее руках он выглядел легким перышком, но я ни секунды не сомневалась, что он может нанести смертельные раны.

Декан Пирар провоцировала, унижала и даже назвала одну из претенденток худосочной курицей, и все для того, чтобы они взяли меч в руки, начали бой и не сбежали, как та девушка в самом начале. Оценки она ставила по справедливости. Были даже «двойки», но выше «четверки» не были ни у кого.

– А что если они догадаются в чем смысл экзамена, – тихо спросила я у делорда, – и расскажут другим.

– Не смогут. Магия не позволит, – ответил он. – Они не смогут даже рассказать, что их просили сделать. Вы, кстати, тоже.

– А я и не собиралась никому ничего рассказывать, – пожала плечами и добавила. – Хранить секреты я умею, если что.

Вот так вот ненавязчиво намекнула, что если есть, что мне рассказать, например о какой-то там вспышке, то я внимательно выслушаю. Не знаю понял ли меня делорд или нет, в ответ он просто кивнул и обратил все свое внимание на очередную вошедшую девушку.

В зал стремительно и уверенно вошла Шанталь. Заметив меня за одним столом с делордом и министром, она удивленно захлопала длинными ресницами. Надо сказать, что у всех девушек, с которыми я жила в одном особняке и которые сдавали экзамен была одна и та же реакция. Словно они направляли все силы на мыслительную деятельность, пытаясь понять, кто же я такая.

– Бери меч и сражайся, – декан встала в боевую стойку, направляя меч в сторону южанки.

Я подалась вперед, словно это могло позволить мне лучше рассмотреть сцену боя. Мне было интересно, как справится с заданием самоуверенная красотка. Станет возмущаться или заплачет, пытаясь разжалобить делорда. Но вот чего я не ожидала, так это того, что Шанталь сорвется с места и кинется прямо на декана. Ее руки запылали огнем и она метнула фаербол размером с мяч.

Декан едва успела уклонится и огненый шар пролетел мимо. Прямо в нас!

Ойкнув, я полезла прятаться под стол.

– Не бойтесь, – спокойно сказал делорд, и огненный шар окутал снежный вихрь и погасил пламя.

– Я сказала взять меч, а не метать в меня огнем! – рыкнула Эсс Пирар. Кажется, южанка взбесила ее не не на шутку.

– Я сказала взять меч, а не метать в меня огнем! – рыкнула Эсс Пирар. Кажется, южанка взбесила ее не на шутку.

– Какая разница? На поле боя любые средства хороши! – заносчиво ответила она и сняла браслет с руки. – Но если ваша цель проверить мои умения сражаться на мечах, то я с радостью вам их продемонстрирую.

Шанталь подбросила браслет вверх, он закрутился, полыхнув огнем, и в воздухе превратился в короткий меч с алой рукояткой и сверкающим лезвием. Южанка эффектно поймала его на лету одной рукой и ринулась на декана.

Эсс Пирар отбила атаку, но уже не так легко, как было с другими девушками до этого. Шанталь атаковала яростно и без остоновки и упустила момент, когда декан, отбивая атаку, пнула ногой ее в живот.

Ахнув от боли, Шанталь отлетела на пару метров.

Я заметила, как рука делорда, спокойно лежащая на столе, дернулась, словно он хотел поймать Шанталь. И она удивительным образом не упала на спину и удержалась на ногах. Правда, ее длинное узкое платье порвалось по шву до колена, но, кажется, это ее совсем не расстроило. Зеленые глаза горели воинственным блеском. Она явно вошла в кураж.

– Теперь я поняла, почему валькирии носят такую форму. Драться в платье неудобно, – с этими словами она разорвала юбку по шву до самых бедер.

– Ого, – теперь уже и министр подался вперед. Шанталь снова атаковала первой. Грациозно и уверенно. Даже разорванное платье, в разрезе которого мелькали стройные ноги в чулках выглядело не небрежно и вульгарно, а очень… притягательно. Не удивительно, что министр смотрел с таким восхищением. Делорд тоже смотрел. Но без лишних эмоций. Просто наблюдал. Но мне все равно как-то стало обидно, что я не умею вот так вот, как она.

Но вот декана Пирар умения Шанталь, казалось, разозлили и из обороны, она перешла в активное наступление. Выбить привычным пасом меч из рук южанки, декану не удалось, но она смогла зажать Шанталь в угол.

– Довольно, – сказал делорд, когда южанка начала явно проигрывать. – Вы можете закончить бой.

Декан убрала меч, а Шанталь отвела свое оружие в сторону, делая какой-то жест, словно рисуя кончиком меча завихрушку в воздухе и поклонилась. Декан удивленно моргнула и проделала тоже самое.

– Этот знак уважения Северных Воинов, откуда он тебе известен? Ты ведь с Южных Островов.

– Я родилась там и провела детство, но потом переехала в Клауду вместе с сестрой, где и обучалась владению мечом. И у меня был самый лучший учитель во всей империи. И мне так стыдно, что я не оправдала его надежд и проиграла этот бой, – южанка посмотрела на делорда, и ее большие зеленые глаза заблестели так, словно она вот-вот заплачет.

– Шанталь, – голос делорда прозвучал на удивление мягко, – ты прекрасно справилась с заданием и сдала этот экзамен на отлично. Как твой учитель, я тобой горжусь.

– Так это вы обучили ее? То-то мне показалось знакомой техника ведения боя.

– До своего совершеннолетия Шанталь была моей подопечной, – обьяснил делорд и мне стало ясно, почему он так с ней разговаривает. Обращается на ты и называет по имени. А еще мне стало ясно, почему Шанталь Нуар вела себя, словно уже выиграла этот отбор. Что если, у них любовь? Ведь такие случаи не редкость, когда опекун становился мужем своей подопечной после ее совершеннолетия.

Выходит, делорд организовал отбор заранее зная, кто станет в нем победительницей. Мне вдруг стало очень обидно. Прям настолько, что захотелось пнуть делорда ногой. Конечно, я этого не сделала.

– Ты была достойным противником, – сказала декан, и пожала довольной Шанталь руку. – Я очень рада, что ты станешь моей студенткой. Из тебя выйдет непревзойденная валькирия.

Южанка засияла от счастья и делорд тоже улыбнулся. И это не была кривая ухмылка-насмешка, которой он награждал меня, это была самая искренняя и добрая улыбка.

Такую дарят возлюбленным.

А потом он встал, снял с себя камзол и накинул на южанку, чтобы прикрыть разорванное до бедра платье. Верхняя одежда делорда доходила Шанталь чуть ли не до колен.

– Спасибо, милорд, – она мило улыбнулась, хлопая длинными ресничками.

– Это была поистине потрясающая битва, – поделился мнением Эсс Торлейв, когда Шанталь вышла, а ледяной дракон сел на свое место. – Я даже немного возбудился.

– Рагнар, держи свои эмоции при себе. И не выражайся так при мэдлин.

А что такого он сказал? Мне тоже бой очень понравился, а Шанталь выросла в моих глазах. То, как она дралась, не могло не вызвать восхищения. Неудивительно, что делорд выбрал ее в качестве будущей жены.

– На сегодня все? – поинтересовался делорд, заглядывая в реестр. В списке набравших достаточное количество баллов оставалась еще одна претендентка – моя сестра.

Бонус ко дню Святого Валентина)

Бонус для любимых читателей! С праздником любви, мои хорошие! (Чуть позже я еше добавлю продолжение)

От автора: события данного бонуса происходят после вступительного экзамена на факультет валькирий.

***

Магазин готовой женской одежды «Руар-муас» мог впечатлить роскошным и дорогим интерьером каждого, но только не Ренальдина Эсс Холдона. Как только он сюда вошел и его нога утонула в пушистом бело-розовом ковре, он почувствовал легкое раздражение. Почему он не отправил вместо себя элементаля?

– Добро пожаловать, синар! Чем я могу вам помочь? – с широкой улыбкой навстречу сразу же шагнула девушка-консультант.

– Мне нужна одежда.

– Прошу прощения, синар, – замялась девушка, – но у нас тут только женские наряды. Хотя… я могу проверить, что есть в вашем размере…

– Не для меня. – Сложно оставаться спокойным и не повысить голос, но Рен сдержался. Терпеливо объяснил, что нужно.

Выбор и покупка женской одежды утомила больше, чем изнуряющие тренировки на магическом полигоне.

Когда со всем было покончено, Рен вышел на улицу с удовольствием делая глубокий вдох свежего холодного воздуха.

– Синар! Только сегодня скидка на весь товар! – худощавый курносый паренек открыл перед ним чемоданчик, обшитый внутри черным бархатов, в котором утопали небольшие стеклянные флаконы. – Изысканный аромат сделает вас неотразимым. Любая мэдлин будет вашей.

Рен терпеть не мог навязчивых уличных торговцев. Его раздражало, когда за дамочками тянулся шлейф удушливых духов и он никогда не понимал мужчин, обливающих себя с ног до головы резким одеколоном. Он сам никогда не пользовался парфюмом.

Но тут почему-то остановился, заинтересовано поглядывая на узкие флаконы с светло-синей жидкостью внутри.

– Секретный ингредиент, синар, не оставит ни одну мэдлин равнодушной, – заговорчески подмигнул парнишка.

Рен присмотрелся – никакой магии, принюхался – запах легкий и ненавязчивый. Он даже мог бы безошибочно назвать пропорции компонентов, которые смешали со спиртом. Бергамот, лимон, майская роза, белый кедр, гиацинт, мускатный шалфей, амбра и мускус. Ничего особенного. Никаких секретов.

Любой другой, заподозрив обман, отказался бы от покупки, а может даже надавал бы мальчишке по шее, но Рен спросил:

– Сколько?

И дал чуть ли не втрое больше, чем попросил мальчуган.

– Благодарю, синар! Хорошего вам дня! Уверяю, мэдлин, покорившее ваше сердце, теперь влюбится в вас всей душой.

Неописуемый восторг на лице мальчишки заставил Рена улыбнуться.