Текст книги "Отбор невест в Академии Драконов (СИ)"
Автор книги: Власта Бер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
– Я описывал перспективы на будущее, – спокойно ответил делорд. А меня спросить? Хочу ли я такое будущее?
– Прежде чем заводить детей, мне сперва хотелось бы получить образование, – решила мягко подвести ко второму вопросу, который очень меня волновал. – С вашего позволения, я хотела бы сдать экзамены и поступить на факультет валькирий.
– Куда? – делорд удивился так же, как и я, когда он сказал про ребенка от дракона. – Мэдлин Безрод, вы в своем уме?
Теперь настал мой черед снова удивляться.
– Да, – ответила неуверенно, – и мне казалось, что вы тоже этого хотите.
– Чтобы вы себя покалечили или убили? Нет, этого я точно не хочу. И не допущу, – лицо ледяного дракона было непроницаемым, а взгляд ясно говорил: «Тебе не место на факультете валькири!»
– С чего ты взял, что Араана покалечится? Я считаю, что из нее получится прекрасная валькирия, – заступился за меня Вирольд. Какой молодец.
– Твоего мнения никто не спрашивал, – холодно произнес делорд.
– А может, это твоего мнения никто не спрашивал? – с вызовом ответил его брат.
– С чего ты взял, что Араана покалечится? Я считаю, что из нее получится прекрасная валькирия, – заступился за меня Вирольд. Какой молодец.
– Твоего мнения никто не спрашивал, – холодно произнес делорд.
– А может, это твоего мнения никто не спрашивал? – с вызовом ответил его брат.
– Я ректор этой Академии и это мне решать, кто будет тут учиться, а кто нет, – рявкнул делорд, теряя терпение. О, нет. Вирольд только хуже делает.
– Вот именно, ты всего лишь ректор, а ведешь себя словно Верховный Бог, решающий судьбы других. Если Араана хочет стать валькирией, кто ты такой, чтобы стоять у нее на пути? – Вирольд разошелся и на мои знаки прекратить спор, который грозился перерасти в драку, не реагировал.
Делорд тоже разгневался не на шутку. Мне показалось, еще немного и из его глаз молнии бить начнут.
И я поняла, что нужно вмешаться как можно быстрее.
– Я прошу прощения, но мы в библиотеке, а тут нельзя так громко дискутировать, – сказала я и два разъяренных дракона тут же уставились на меня и от ощущения, что меня сейчас разорвут от того, что посмела прервать их, стало страшно. Мой взгляд забегал по сторонам. Где же там запропастился элементаль-библиотекарь, который тоже должен был делать замечания?
– Вы правы, мэдлин Безрод, – голос делорда вдруг прозвучал на удивление спокойно, – здесь не самое лучшее место, чтобы обсуждать этот вопрос.
– И время уже позднее, – кивнула я. Хвала Ассам, что железное самообладание делорда и его любовь к правилам победили вспышку гнева. – День был тяжелым и мы все очень устали.
Вирольд, судя по тяжелому дыханию, все еще был на взводе и готовился без промедления ринуться в словесную атаку, но делорд повернулся ко мне всем телом, и вел себя так, словно его брат внезапно растаял в воздухе.
– Согласен. Завтра важный день и вам следует хорошо выспаться и набраться сил.
Завтра? А что планируется завтра? Я немного напряглась.
– Да, уже поздно. Я тебя проведу, Араана, – осознав, что спор окончен, Вирольд вернул себе прежнее добродушнее выражение лица.
– В этом нет необходимости, – отрезал Эсс Холдон прохладным тоном и взмахом руки открыл портал. – Он ведет прямо в вашу комнату.
– Ого. Как удобно, – в прошлый раз меня отправили на порог особняка, а тут сразу в комнату. Подошла к переходу и вдруг кое-что поняла. – Постойте, значит, вы тоже в любой момент можете перенестись в мою комнату?
– Могу, – уголки губ делорда растянулись в усмешке. Он склонился ко мне чуть ближе и его голос прозвучал интригующе тихо. – Если захотите.
А потом он мягко подтолкнул меня к порталу, уверенно касаясь своей рукой моей талии.
Я только и успела, что рот раскрыть и уловить манящий запах одеколона. А когда темнота растаяла, уже стояла у себя в комнате. И что это было?
«Если захотите” – мысленно передразнила я делорда у себя в голове. Опять он надо мной издеваться! Какая приличная девушка захочет, чтобы в ее комнате внезапно и без приглашения оказался посторонний мужчина? Пусть даже это сам делорд.
И почему он так быстро меня выпроводил? Я даже с Вирольдом попрощаться не успела. И книги по основам магии не взяла.
От своего намерения поступить я отказываться не спешила. Время до экзаменов еще оставалось и я была уверена, что смогу доказать делорду, что достойна носить звание валькирии.
43
Очередной день в Академии начинался как обычно и ничего не предвещало беды.
Поднялась на рассвете, сходила на тренировку с деканом Пилар и после нее пожаловалась, что делорд не хочет, чтобы я стала валькирией.
– Пф. Да, что он вообще в этом понимает? – возмутилась декан. – Рассуждает, как типичный дракон. Магический дар еще ничего не значит. У меня всего лишь второй уровень, и все вокруг, включая родителей, считали меня ущербной. Но именно это сделало меня сильной. И я тебе скажу, что сила духа сильнее магии. И в тебе есть стержень, Араана.
Слова декана Пилар невероятно вдохновили. А ее обещание поспособствовать в получении допуска на экзамен окрылило настолько, что я едва не танцевала с мечем в руках.
– В этот раз практический экзамен будет намного сложнее, чем в прошлый. Тебе следует подготовиться как следует. И помни, что страх порождает неуверенность, и ведет к поражению. Ничего не бойся и у тебя обязательно все получится. Даже у самого сильного на вид противника есть слабые стороны.
Вот что сказала мне напоследок валькирия и заставила призадуматься. Что же будет на экзамене?
Пока возвращалась к особняку, меня по дороге перехватил Вирольд.
– Араана! Доброе утро, – сверкая улыбкой, он окликнул меня, когда я подходила к дому. Чистая выглаженная форма сидела на нем безупречно и лишь растрепанные светлые волосы выглядели слегка небрежно, но общего впечатления совсем не портили. – Ты снова решила надеть форму валькирии?
– Доброе утро! – поздоровалась я и объяснила, что это для тренеровок с деканом.
– О! Я как раз хотел с тобой об этом поговорить. Не обращай внимания на слова Рена и не отступай от своей мечты. У тебя все получится. Вот держи, – Вирольд протянул мне пакет, в котором лежали книги по основам магии. – Я закладками пометил разделы, которые обычно спрашивают на экзаменах.
– Спасибо! – от радости захотелось кинуться ему на шею и расцеловать. Но в последний момент решила не пачкать его светлый костюм своей пыльной формой. – Спасибо тебе огромное! Даже не знаю, как тебя отблагодарить.
– Пустяки, – дракон как обычно отмахнулся и провел меня до крыльца особняка.
Повезло, что к завтраку еще никто не спустился и я без лишних свидетелей взяла большой поднос и с горой наложила туда всякой еды.
– Доброе утро, – ко мне подошла Уна, с нескрываемым удивлением разглядывая пищевое разнообразие у меня в руках.
– Доброе утро, Уна. Я позавтракаю у себя.
– Давайте, я помогу с подносом, – предложила Уна, явно поражаясь объемами моего завтрака.
– Нет, нет, спасибо я сама, – вежливо отказалась и отправилась кормить Гришу. Вчера я вернулась поздно и на кухне оставался только хлеб, немного сыра и корзинка яблок. После съедения всего этого Гриша явно был не удовлетворен. Утреннюю порцию он тоже умял за несколько секунд и кажется опять остался слегка голодным.
– Тебя не прокормишь, – с укором покачала головой и отправилась быстро привести себя в порядок после тренировки и переодеться.
Когда я вышла из ванны, икта уже не было. Я оделась, выбирая в этот раз вторую новую блузку – белую с бантом на шее, и спустилась вниз.
За завтраком уже собралось множество девушек и активно обсуждали предстоящий вечером бал.
За завтраком уже собралось множество девушек и активно обсуждали предстоящий вечером бал.
– Араана, привет! Садись к нам, – махнула мне девушка с пышными формами, которая вчера особенно активно налегала на мои пончики. Кажется, Летиция.
– Спасибо, я уже позавтракала – с улыбкой отказалась, собираясь выйти из дома, чтобы поскорее добраться в главное здание. К делорду. Но не успела я дойти до входной двери, как услышала быстрые шаги и стук каблуков по лестнице. Шанталь была явно чем-то встревожена.
– Уважаемые мэдлин! Кто из вас взял мой медальон? Немедленно верните на место! – выглядела она так, словно вот-вот накинется и разорвет любую.
– Что? У тебя что-то пропало? – язвительно спросила одна из девушек, продолжая спокойно помешивать ложкой чай.
– Не пропало, а украли! – сквозь зубы прорычала южанка.
– Может ты сама куда-то положила, и забыла куда? – предположила Летиция, – у меня постоянно так вещи «пропадают».
– Я точно помню, где лежало мой медальон, а теперь его там нет! – Шанталь буквально убила взглядом бедную пышечку.
– Ты, что же воровками нас считаешь? – девушки возмущенно забубнили.
М-да. И без меня разберутся.
– А ты куда собралась? – резко спросила Шанталь, когда я собралась выйти.
– А тебе какое дело? – с вызовом ответила, продолжая свой путь. Не хватало только, чтобы южанка не разрешала мне покидать особняк.
– Еще какое! Пока мне не вернут медальон, никто отсюда не выйдет, – Шанталь запустила в дверь огненный шар и железная ручка моментально расплавилась. Я едва успела отскочить и убрать руку.
– Не думаю, что делорду понравится, что ты портишь имущество Академии, – сказала я.
– То, что среди нас завелась воровка, ему понравится еще меньше, – ответила Шаталь и достала небольшое устройство для магической связи.
Делорд появился моментально, как только узнал, что у нас случилась, по словам Шанталь, «непредвиденная ситуация»
Появление Ренальдина Эсс Холдона ожидаемо вызвало настоящий ажиотаж среди девушек. Они заулыбались, покрылись легким румянцем, принялись кокетливо поправлять прически и платья.
– Доброе утро, мэдлин, – вежливо поздоровался делорд, мельком проведя по всем взглядом, а потом его глазами зацепился за меня. Осмотрел снизу вверх и добавил с легкой улыбкой, – вы чудесно сегодня выглядите.
– Ой, спасибо, – чуть ли не в один голос засмущались претендентки. А сама смелая добавила.
– Вы тоже, милорд, сегодня просто сногсшибательны!
К слову, делорд выглядел также как и вчера. Дорогой светло-серый костюм расшитый серебряными нитками, волосы аккуратно зачесаны назад и едва уловимый запах парфюма. Девушки захихикали, а делорд даже не улыбнулся.
– Благодарю, – безэмоционально кивнул и обратился к Шанталь, чтобы узнать, что же случилось.
– Медальон, который мне достался от мамы сегодня пропал, – Шанталь из той, которая готова всех покромсать на куски превратилась в обиженного котенка. Даже мне ее стало безумно жаль. – Единственная ее вещь, уцелевшая после пожара.
Делорд нахмурился и девушки улыбаться перестали.
– Когда ты заметила, что оно пропало?
– Утром оно ещё было на месте, а когда я поднялась после завтрака к себе, его уже не было.
– Но мы все были тут, и ничего не брали, – тут же принялись оправдываться девушки, а потом одна из них ткнула в меня пальцем.
– А вот ее с нами не было.
– Но мы все были тут, и ничего не брали, – тут же принялись оправдываться девушки, а потом одна из них ткнула в меня пальцем.
– А вот ее с нами не было.
– Точно, она только что спустилась и собиралась уйти, – закивали другие.
– Да, нужно проверить ее вещи, – предложил кто-то и окончательно меня этим разозлил.
– И меня не забудьте обыскать, – подсказала я, а потом посмотрела на делорда. Стало интересно, что скажет он. Поверит ли в эти глупые и необоснованные обвинения?
Ледяной дракон был явно недоволен всем происходящим. Лицо оставалось спокойным, но взгляд прямо таки бурлил от негодования. Но смотрел он не на меня.
– У того, кто взял медальон есть один час, чтобы явится в мой кабинет и положить медальон на стол, – его голос прогремел в тишине кухни и претендентки невольно съежились от взгляда, которым он их наградил. У некоторых лица так перекосило, словно они были близки к тому, чтобы разрыдаться. – В противном случае, я найду его сам. И поверьте, за воровство я наказываю очень строго.
Наградив всех присутствующих в гостинной еще одним убийственно ледяным взглядом, делорд открыл портал и исчез.
Ну вот, все и увидели истинное лицо Ренальдина Эсс Холдона. Больше не будет этих раздражающих ахов и вздохов.
Несколько секунд девушки перебывали в немом шоке, а потом началось.
– Ух! Какой мужчина!
– Я влюбилась еще больше!
– И я тоже!
– А какой он красивый в гневе!
М-да. Кажется, я ошибалась. И мнения девушек не разделяла. Делорд в гневе был страшен до дрожи в коленках. И идти к нему в приемную, пока он в таком настроение совсем не хотелось.
– Если это ты взяла мой медальон, то я на твоем месте призналась бы сразу, – заявила Шанталь, сверкая своими зелеными глазищами.
– А я на твоем месте починила бы ручку, а то выйти из дома никто не сможет, – съязвила я.
– Да! Мне же нужно на распределение! – спохватилась одна из претенденток.
– И мне.
– И мне тоже, – загалдели девушки, моментально забывая про медальон и, столпившись у двери, принялись решать, что же с ней делать.
Я отошла в сторонку, решив подождать, пока они что-то коллективно наколдуют, и заметила бледную Уну в углу кухни. Прислонившись к стене, она отрывисто хватала ртом воздух, словна рыба выброшенная на берег.
– Уна, тебе, что плохо? – забеспокоилась я, подойдя ближе.
Служанка кивнула, а потом закрыла глаза и из них потекли слезы.
– Уна! Где болит? Сейчас лекаря позову, – засуетилась я, но девушка схватила меня за руку и замотала головой.
– Мэдлин Араана, оставьте… все равно меня скоро убьют, – Уна тихо всхлипнула и закрыла лицо руками.
– Кто убьет? – я совсем ничего не поняла. Горестно вздохнув, служанка посмотрела на меня заплаканными глазами и тихо призналась.
– Это я взяла медальон…
– Что?! – слишком бурно среагировала я, и девушки, которые активно вели дискуссию на тему какие чары лучше всего применить, чтобы отремонтировать расплавленную ручку, на секунду повернули головы в нашу сторону, а затем так же синхронно продолжили спорить и винить Шанталь в том, что из-за дурацкого медальон они вот-вот опоздают на распределение. Я взяла Уну под локоть и увела в коридор, подальше от остальных.
– Я не хотела… – всхлипнув, тихо продолжила служанка. – Я убирала в комнате мэдлин Нуар, вытирала пыль на комоде и увидела медальон в открытой шкатулке. Он был такой красивый. Я в жизни не видела ничего прекраснее, и не смогла удержаться… Я только хотела примерить, и все! А когда надела на себя и подошла посмотреть в зеркало, мэдлин Нуар вернулась с завтрака. Я не успела снять его, только под воротник спрятать. Хотела незаметно положить его назад в шкатулку, но она прогнала меня из комнаты и сказала, что ей нужно переодеться… у-а-а-а… что же мне теперь делать? – Уна тихо завыла, вытирая слезы.
– Во-первых, прекрати плакать. Во-вторых, украшение нужно вернуть.
– Но как? Если узнают, что это я взяла, – всхлипнула Уна, и зарыдала пуще прежнего, – мне… мне же руки отрубят!
– Ассы с тобой! – ужаснулась я. – Никто не будет этого делать!
– Вы же прекрасно знаете, как наказывают безродных за воровство!
– Уна, успокойся! – я встряхнула служанку за плечи, чтобы хоть как-то остановить ее истерику. – Если ты пойдешь и честно признаешься во всем Шанталь, то она поймет, что ты не воровка и все получилось случайно…
Уна отчаянно замотала головой.
– Мэдлин Нуар считает меня не расторопной дурой и если узнает, что я посмела тронуть ее вещи, очень рассердиться! Меня выпорют и с позором вышвырнут из Академии, и никто больше не возьмет меня к себе в дом служанкой! А-а-а… если б я только знала, что так выйдет…
Уна снова заплакала и мне стало ее жаль. С одной стороны, я не понимала, как вообще можно было взять чужое без спроса, даже просто примерить или посмотреть, я бы так точно никогда не сделала. А с другой стороны, мне не хотелось, чтобы за такой проступок ее наказывали и выгоняли. Уна права, после такого ее никто больше не возьмет на работу. А ведь по сути, она раскаялась и все осознала и я уверена она больше так делать не будет.
– Медальон у тебя? – спросила, принимая решение спасти бедняжку от незавидной участи. Уна кивнула и вынула медальон из кармана передника. Красивый, ничего не скажешь. И очень дорогой. Огромный изумруд в обрамлении сверкающих бриллиантов – стоил немало. – Давай мне. Я сама верну его Шанталь.
44.
Я понимала, что очень сильно рискую, но оставаться в стороне не смогла. Даже если Уна сейчас пойдет к Эсс Холдону и во всем признается, то ему будет наплевать при каких обстоятельствах она взяла чужое украшение. Факт преступления свершился и требовал наказания. И я была уверена, что оно будет весьма строгим. Я сомневалась, что Уну лишат конечностей, хотя такое практиковалось довольно часто в прошлом, но потом количество краж значительно уменьшилось. Но Уна была права, в лучшем случае ее просто выгонят с позором из Академии, а перед этим выпорют. В худшем – заклеймят печатью, чтобы все видели, что она воровка. Если она просто вернет украшение на место, то делорд все равно выяснит, что это она его взяла и наказание будет еще хуже.
В общем, как только я представила, что может произойти с бедной Уной, идея сама по себе возникла в голове и, не обдумав до конца детали, я решила действовать.
Мой план заключался в том, чтобы вернуть южанке медальон и договориться. Я научу ее готовить пончики в обмен на то, что она скажет делорду, что медальон нашелся и все в порядке.
Я даже была готова научить ее варить шоколадную глазурь, лишь бы замять всю эту ситуацию.
Безусловно я рисковала. Шанталь могла не согласится, или вообще решить, что это я украла, но то, что медальон оказался у меня, еще не доказывало моей вины. К тому же она так жаждала постигнуть секреты приготовления воздушных пончиков, что я была почти уверена на успешный исход своей идеи. В любом случае, попытаться стоило.
Естественно, Уна сперва опешила от моего предложения, потом вяло попыталась меня отговорить, но в итоге отдала медальон.
Когда мы вернулись на кухню, в доме уже никого не было, а расплавленную ручку… нет, не починили, а бессовестно выломали с куском двери. Хорошо, что охранная магия, никого постороннего к нам не пустит.
Я поспешила в главный корпус, в надежде догнать Шанталь, но когда туда добралась, выяснила, что южанка забрала свой лист первой и отправилась получать форму. Я буквально побежала за ней в сторону факультета валькирий, потом вспомнила и вернулась, чтобы воспользоваться портальным коридором. В кабинете, в котором выдавали форму и другие принадлежности, сообщили, что девушка подходящая под мое описание уже все получила и ушла в неизвестном направлении. Либо в библиотеку, получать немногочисленные книги по теоретическим предметам, либо заселяться в общежитие. И как выяснилось из разговора с другими поступившими претендентками, после распределения им необходимо было переселится в общежитие для валькирий. А в особняке оставалось немногочисленное количество претенденток, которым еще только предстояло сдать последний экзамен в пятницу.
В моей погоне за Шанталь, которая как назло всюду оказывалась на шаг впереди, незаметно прошел почти целый час.
Я как раз проверяла нет ли Шанталь в библиотеке, как увидела прямо перед собой мерцающий круг перехода, а потом делорда, который из этого круга вышел.
Мое сердце моментально ушло в пятки и я осознала, что отведенным им час закончиося и ледяной дракон вышел на охоту за преступником сам. И нашел меня…
– Мэдлин Безрод, – его голос и взгляд не предвещали для меня ничего хорошего, – во-первых, почему вы здесь, а не на своем рабочем месте, и ю, во-вторых, откуда у вас украденный медальон?
– Я сейчас все объясню, – отступая назад, дрожащим от волнения голосом произнесла я.
– Я в этом даже не сомневаюсь, – делорд взмахом одной руки открыл портал, а другой поймал меня за талию. И так резко рванул на себя, что я чуть не упала. Но он меня удержал, прижимая так крепко к себе, что я на секунду подумала, что его ладонь сейчас сломает мой хребет. И как только мы оказались в его кабинете, меня отпустили. Но легче от этого не стало.
«Вот ты и попалась!» – пронеслась мысль в голове, озвученная почему-то незнакомым ехидным мужским голосом.
– Ну что ж, я внимательно вас слушаю, – сказал делорд, складывая руки на груди и облокотившись на край стола, который так удачно оказался прямо позади него. Выглядел Эсс Холдон абсолютно спокойным. Хозяин кабинета, хозяин положения. – Присаживайтесь, мэдлин Безрод.
Предложенный мне стул стоял прямо у ног делорда. Как-то слишком к нему близко. Поэтому последние его слова я проигнорировала и перешла сразу к делу.
– Понимаете, милорд, произошло небольшое недоразумение. Я как раз искала Шанталь, чтобы сказать ей, что ее медальон нашелся. Вот, – вынула украшение из кармана пиджака и положила на стол, предусмотрительно обойдя ледяного дракона, сохраняя безопасную дистанцию. – А как вы, кстати, поняли, что он у меня?
– Применил заклинание поиска, – Эсс Холдон взял медальон, и сжал в руке. – И сейчас меня интересует, кто его украл.
– Надеюсь, вы не думаете, что это я? И почему сразу украл? Взял случайно, раскаялся и вернул на место. Давайте, просто отдадим его Шанталь, чтобы она не волновалась, – попросила с надеждой, но она тут же разбилась о ледяною стену принципиальности.
– Мэдлин Безрод, я не верю, что чужую вещь можно взять «случайно». Тот, кто это сделал должен быть наказан согласно законам Клауды.
И это означало худший вариант событий…
– Неужели нельзя обойтись без наказания?
– Если подобные вещи будут игнорироваться, то мир превратится в хаос.
– Но есть же смягчающие обстоятельства и причины. Допустим медальон был таким красивым, что тот, кто его случайно взял не удержался и примерил, а потом…
– Забыл вернуть на место? – закончил за меня делорд и в его голосе промелькнула насмешка. Я кивнула, а он прищурился. От пронизывающего взгляда по спине пробежал холодок.
– Вы слишком наивны, Мэдлин Безрод, – прозвучало так, словно делорд назвал меня полной дурой. – Зачем пытаетесь оправдать действия воровки?
– Потому что она не воровка! – я чуть повысила голос и, судя по нахмуренным бровям, делорду это явно не понравилось.
– Я не собираюсь с вами спорить. У меня нет на это ни времени, ни желания, – ответил делорд, давая понять, что наш разговор закончен. – Единственное, чего я не понимаю, почему вы так защищаете эту служанку?
Меня кинуло в холодный пот.
– Как? Как вы поняли, что это она?
– Металл имеет свойства сохранять отпечаток ауры человека, который его касался, – ответил делорд и в тот момент я поняла, что бы я не сделала или сделала исход ситуации не изменится. Неважно, вернула бы Уна медальон назад в шкатулку, или просто оставила где-то в другом месте, делорд все равно обнаружил бы его и выяснил, кто его взял. Даже если бы Уна сама призналась ему или Шанталь, ее все равно наказали бы и выгнали из Академии.
– Пожалуйста, только не выгоняйте ее! – последнее что оставалось это попробовать разжалобить делорда. Мой монолог о том, как тяжело живется бездомным сиротам, лишним всяких благ Эсс Холдон слушал недолго. Я успела лишь дойти до описания всех ужасов, которые ждут Уну, если ее заклеймят.
– Мэдлин Безрод, я не собираюсь отменять наказание только потому, что вы об этом попросили, – вздохнул он, перебивая меня на полуслове. – Каждый человек должен нести ответственность за свои поступки. Иначе он просто перестанет думать перед тем, как что-либо сделать. И за то, что вас целый час не было на рабочем месте, вас тоже следует наказать.
– Мэдлин Безрод, я не собираюсь отменять наказание только потому, что вы об этом попросили, – вздохнул он, перебивая меня на полуслове. – Каждый человек должен нести ответственность за свои поступки. Иначе он просто перестанет думать перед тем, как что-либо сделать. И за то, что вас целый час не было на рабочем месте, вас тоже следует наказать.
Наказать?
О, нет!
Надеюсь, он не собирается выгнать меня из Академии?
– И что же вы хотите со мной сделать? – упавшим голосом спросила я.
– Вам лучше не знать, что я хочу с вами сделать в данный момент, – усмехнулся делорд, складывая руки на груди, но голос прозвучал довольно жестко, что сразу навеяло на мысль, что ждет меня самая жестокая расправа. Внезапно оттолкнувшись от стола, делорд сделал шаг ко мне. Я инстинктивно отступила назад. Неужели, он собирается наказать меня прямо сейчас?
Не знаю почему, но я вдруг вспомнила, как Сальвитта в детстве наказывала нас с Линой за драку – давала подзатыльники обоим и ставила в угол. Эсс Холдон нахмурился и во взгляде красноречиво промелькнуло: «Как ты посмела убегать от меня?», и я, виновато потупив глаза, сделала шаг вперед, возвращаюсь туда, где стояла до этого. Вот и настал час расплаты. И мне лучше принять его с полным смирением и покаянием.
Теперь, когда мы с делордом стояли на расстоянии меньше, чем вытянутая рука, я смело расправила плечи, прикрыла глаза и приготовилась. Надеюсь, ледяной дракон сжалится и не будет сильно бить.
– Мэдлин Безрод, – после некоторой паузы, прозвучал голос делорда с нотками непонимания, – такое ощущение, словно вы ждете поцелуя.
– Что?! – я едва не подскочила на месте.
– А что? Не угадал? – насмешливо спросил дракон.
– Конечно, нет! Как вы, вообще, о таком могли подумать? – моему возмущению не было предела.
– Просто вы так встали, прикрыли глаза, приоткрыли губы. Но зная вас, и как вы шарахаетесь, словно от удара молнии, стоит мне к вам подойти поближе, решил переспросить, – спокойно объяснил делорд, ни разу не смутившись, что не так все понял.
– Я думала, вы мне подзатыльник дадите или щелбан, – объяснила я и лицо делорда вытянулось.
– Что?! Вы серьезно? Я, что по вашему монстр, чтобы бить девушку по лицу? – делорд разочарованно покачал головой. – Хотя, я бы с удовольствием хорошенько отшлепал вас по одному мягкому месту, которому не сидится на месте.
Я даже рот приоткрыла от удивления. Он, ведь, не собирается этого делать на самом деле?
– А может, лучше не надо? – сдавленно попросила я, с опаской глядя на его массивные руки. От удара таких на мне живого места не останется. Я же потом сидеть не смогу.
– Расслабьтесь, я пошутил, – вздохнул Эсс Холдон.
– Не смешные у вас шутки, вот нисколечко.
– Мне, кажется, вы сейчас не в том положении, чтобы критиковать мой юмор, – резонно заметил делорд и, поджав губы, наконец рассказал, что же меня ждет. – Ваше наказание будет следующим. Сегодня вечером состоится бал, и я уверен, что вы собирались пойти туда в сопровождении Вирольда. Так вот, этого не будет.
Я открыла рот, чтобы возразить, но делорд мне не дал, продолжая свою мысль.
– Вы можете пойти на бал, но только при условии, что появитесь там не в качестве претендентки моего брата, а в качестве моего ассистента.
Вот уж чего я не ожидала, так это того, что делорду на балу нужен будет секретарь. Зачем? Записывать всех желающих с ним потанцевать в очередь и следить, чтобы он успел уделить внимание каждой?
– Прошу прощения, милорд, но я вообще не собиралась идти на бал.
– Почему?
– Потому что хотела весь вечер посвятить подготовке к вступительному экзамену.
Эсс Холдон снова нахмурился и смерил меня недовольным взглядом.
– В этом нет необходимости, так как к экзамену я вас все равно не допущу, – безапелляционным голосом вынес он приговор, и у меня все внутри похолодело от ужаса.
– В этом нет необходимости, так как к экзамену я вас все равно не допущу, – безапелляционным голосом вынес он приговор, и у меня все внутри похолодело от ужаса.
– Как? Почему? Если хотите меня наказать таким образом, то не слишком ли это несправедливая и жестокая мера за всего один час опоздания? Лучше на бал меня не пустите!
– Не допуская на экзамен, я вас не наказываю, а спасаю. Вы все равно его провалите. А если дойдете до практической части, еще и покалечитесь.
– Что-то не заметила, что в прошлый раз кто-то покалечился.
– Неужели вы считаете, что каждый раз экзамены будут одинаковыми? К тому же как вы собираетесь учится на факультете, вы не владеете ни магией, ни мечом.
– Не правда! Вы прекрасно знаете, что магия во мне есть. И, между прочим, каждое утро декан Пилар обучает меня драться на мечах.
– И после двух занятий вы уже возомнили себя великим бойцом, не слишком ли самонадеянно? – с насмешкой поинтересовался ледяной дракон.
– Возможно, но раз вы так уверены, что я провалюсь, то дайте хотя бы шанс попробовать. Вдруг, у меня получится.
– Это Военная Академия, а не школа для волшебниц и юных фей. Воина, который на поле боя выходит с мыслью «вдруг, у меня получится», обычно уносят вперед ногами.
– Я имела в виду, что уверена, что у меня все получится, а вот вы как раз в этом сильно сомневаетесь. Почему вы считаете, что я ни что не способна?
– И я не говорил, что вы ни на что не способны. Просто вы ни разу не воин, мэдлин Безрод.
– Но я хочу им стать! А вы мне даже шанса не даете! – я совсем отчаялась, понимая, что упрямого делорда мне не убедить.
– Вам самой не кажется это глупой затеей? Вы всю жизнь прожили, уверен, даже не думая о том, чтобы стать валькирией, а теперь, узнав, что ваша мать была одной из них, стали вдруг одержимы идеей поступления. Вы хотите стать такой же, как она? Не понимаю, почему вы так рветесь быть похожей на женщину, которая не только бросила вас, но и уничтожила ваше будущее, заблокировав магию.
Сцепив зубы я слушала то, что говорил мне делорд. Хотелось возмутится, поспорить, но я решила промолчать. Это его точка зрения. Возможно, так и было на самом деле. Меня просто бросили, и магию запечатали, чтобы скрыть происхождение, не заботясь о том, как в дальнейшем сложится моя судьба. Но я искренне верила, что все было иначе. Поэтому и хотела найти свою настоящую мать, чтобы выяснить правду. Но валькирией я захотела стать не поэтому.
– Вы не правы, милорд, я хочу поступить а Академии по другой причине, – спокойно ответила я. – Я хочу научиться драться, чтобы в первую очередь суметь защитить себя. Поэтому я хочу стать сильнее.
– Защитить себя? – переспросил делорд, с некоторым непониманием. – От кого или чего вы хотите себя защитить?
– Ну, мало ли какая опасность возникнет на моем пути. Надо быть ко всему готовой, – пожала плечами.
– Мне кажется, вам нечего боятся. Защита женщины – это прямая обязанность мужчины.
И тут я не выдержала и рассмеялась.
– И что же? Каждый раз, когда я попадаю в беду, мне терпеливо ждать до тех пор, пока явится доблестный рыцарь и спасет меня? Вы издеваетесь? Я прожила всю свою жизнь в мире и спокойствии, не попадая в критические ситуации, которые угрожали бы моей жизни, поэтому у меня не возникало желания стать валькирией. Но в тот момент, когда я ехала сюда на бал, а меня скрутили и вышвырнули на ходу из кареты, я поняла, что ни на кого нельзя надеяться! Ни на сестру, ни тем более на какого-то там рыцаря, которому нет до меня никакого дела!
