Текст книги "Герои Антихтона: за счёт всего человечества! (СИ)"

Автор книги: Владлен Багрянцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7. У нашего берега самое теплое море

– Ну и жопа, – заметила Кассандра Барриентос, хотя всего несколько лет назад благовоспитанная девушка из хорошей католической семьи ничего подобного себе не позволяла. – Что вы на это скажете? – Она развернула газету, на первой полосе которой красовался аршинный ядерный гриб и такой же аршинный заголовок: «ЧЕРНАЯ СМЕРТЬ НАД ГВИАНОЙ!»

– Да посрать как-то, – равнодушно пожала плечами Туяра Иванова, хотя всего несколько лет назад не сумела бы составить подобную фразу на английском языке. – Дерьмо происходит. – Туяра только что вернулась из далекой северной страны, где насмотрелась на столько смертей и взрывов, что катастрофа в столь же далекой Южной Америке не произвела на нее ни малейшего впечатления.

Матильда Чан и вовсе промолчала, занятая изучением новой игрушки. Наученная горьким опытом в джунглях Острова Черепов, где ей пришлось противостоять могущественным врагам с одним дамским пистолетиком, сегодня Тильда-Смерть перед отправлением на очередное задание старалась вооружаться самыми крупными калибрами. Вот и сейчас, она вертела в руках огромный трофейный пистолет неизвестной системы, который сменяла на пачку сигарет у одного из морских пехотинцев в гавани.

Солдаты продолжали прибывать. Гавань Брум-сити, что в Северо-Западной Австралии, и окрестные пляжи были усеяны десантными и транспортными кораблями. Войска выводили из Таиланда так поспешно, что точки сбора не были подготовлены должным образом. Поэтому высаживались на родной земле где попало и как попало. Кассандра, Матильда и Туяра добрались до Брума на небольшом гидроплане. Когда самолетик уткнулся в прибрежный песок, счетчик горючего показывал даже не ноль, а отрицательные значения. Ближайший старший офицер записал их имена, после чего приказал не путаться под ногами и ждать дальнейших распоряжений, которые придут когда-нибудь. На данном этапе девушки не имели ничего против, поскольку на борту самолета оставались приличные запасы еды, напитков и даже холодильник на атомной батарейке. Кассандра ухитрилась раздобыть свежие газеты, после чего три доблестных пилота скинули промасленные комбинезоны, разлеглись под крылом и принялись загорать. Больше им ничего не оставалось делать.

По ту сторону торопливо натянутого проволочного забора бесновались демонстранты. Похоже, что вид безмятежно отдыхающих девушек приводил их в неистовство и доводил до белого каления:

– Не-хотим-в-Таиланд! Не-хотим-в-Таиланд! Не-хотим-в-Таиланд!!!

– Вот странные люди, – заметила Туяра. – Чего же они тогда хотят? Война же закончилась! Призыв отменили. Или я что-то неправильно понимаю?

– Да просто методичку обновить не успели, – пробормотала Матильда, пытаясь разобрать хитроумный затвор. – Не обращай внимание. В ближайшие дни еще и не такое услышишь. «Сколько детей ты убила?! Сколько деревень сожгла?! Сколько женщин изнасиловала?!»

– Все никак не привыкну, – покраснела добрая католичка Кассандра.

– Вот, кстати, была в нашем клане одна охотница, – начала Туяра. – Не в том смысле охотница, разумеется…

Кассандра покраснела еще больше.

Ближе к вечеру и к их немалому удивлению распоряжения действительно пришли. Протестанты за забором к тому времени изрядно подустали и разошлись. Заметно покрасневший молоденький курьер вручил капитану Барриентос (теперь снова капитану ВВС Альбионской Федерации, поскольку в Сиамских Королевских ВВС она больше не числилась) запечатанный конверт. Кассандра заглянула внутрь и обнаружила не только свое имя, но и имена капитана Ивановой и капитана Чан, а также адрес, по которому они должны были явиться – где-то в провинции Опперланды, что на острове Новая Гвинея.

– Стоило тащиться до от Сиама до Австралии, чтобы снова разворачиваться на север, – проворчала Тильда-Смерть. – Дата открытая?

– «Немедленно по получении сего», – процитировала Кассандра. – Как добираться будем?

– Странный вопрос, – Туяра окинула взглядом окрестности пляжа, где они так удачно расслаблялись. – Не все добрались сюда на последних каплях. Сейчас сольем солярку с одной из этих посудин, заправимся и полетим. Сами себя хозяйки, ни от кого не зависим.

– До пункта назначения все равно не доберемся, – заметила Кассандра. – Я знаю это место, там гидроплану приводниться негде. Придется пересаживаться на другой транспорт задолго до финиша.

– Повтори, как место называется? – переспросила Матильда. – И что там находится вообще?

– Какой-то старый белголландский полигон, – пояснила капитан Барриентос. – Неужели никогда не слышала? Ветераны рассказывали мне, что во время великой войны многие мечтали туда добраться и разнести все к чертям. Копперланд-Сити, Медный Городок. У него и другое имя есть. Подожди, на языке вертится… А, вспомнила – Грасберг. Грасберг-Майн.

Глава 8. Прах былого

– Как вам это нравится? – спросила Фамке ван дер Бумен, когда они поднялись на вершину холма. – Нет, я не имею в вижу пейзаж.

– Подходит идеально, – отвечала сопровождавшая ее женщина средних лет с ярко выраженной евразийской внешностью. – Остров в двух шагах от экватора, и нам больше не надо беспокоиться о здешней флоре и фауне. Да, с этим можно работать.

Перед ними расстилался Тангорак, он же Остров Конга, он же Остров Черепов – выжженная пустыня, покрытая тонким слоем все еще радиоактивного пепла. Поэтому Фамке и ее спутница щеголяли в защитных комбинезонах из черной псевдорезины и дыхательных масках.

– В теории, – продолжала доктор Дора фон Шварц. – Я могу построить для вас корабль – тот самый, который вам нужен. Но я не могу обещать, что он поднимется в небо. Потому что не представляю, где вы собираетесь раздобыть столько атомных зарядов для его запуска. Если позволите говорить открыто…

– Фройляйн фон Шварц, война давно закончилась, мы больше не в армии, – зевнула Фамке. – Можете говорить все, что вам угодно.

– Если я правильно поняла, вы зарегистрировали специальную легальную компанию, под прикрытием которой собираетесь вести работы над вашим проектом… – начала госпожа фон Шварц.

– Во-первых, так и есть, – кивнула Фамке. – «Космическая Ост-Индская Компания» – КОЙКО! Оцените размах моей фантазии, ха-ха-ха! Во-вторых, этот проект может стать и вашим.

– А смысл? – пожала плечами доктор Дора. – Никто в целом свете не продаст вам атомное оружие. И не позволит изготовить его. Вы можете придумывать какие угодно красивые названия для ваших подставных фирм, но от этого суть вашей организации не изменится. Ваш Синдикат или как он там называется…

– «Синдикат» – это у альбионцев, – уточнила Фамке. – Мы называем себя Ай-Би-Эм. «Имперская Белголландская Мафия». Здорово, правда? Я сама придумала!

– Пусть будет Ай-Би-Эм, – согласилась доктор фон Шварц. – Как я уже сказала, суть вашей организации от этого не изменится. Вы всего лишь успешная гангстерская шайка, только и всего. Ни один ответственный политик не посмеет передать вам атомное оружие…

– «Ответственный политик»? – усмехнулась королева белголландской мафии. – Что это такое? Оглянитесь вокруг, моя дорогая Дора – вот результаты и последствия решений так называемых ответственных политиков. Я впервые побывала на этом острове еще в тридцатых годах, вскоре после его открытия. Милое было местечко, доложу я вам. Бабочки порхают, попугаи в джунглях поют, а потом – БАЦ! – и нет всего этого. Потому что какой-то «ответственный политик» отправил сюда несколько атомных бомбардировщиков. Кстати, как вам понравилась марсианская экспедиция, запущенная одним уважаемым американским государством? Это было достаточно ответственно? Я могла бы говорить на эту тему бесконечно, но всякий раз вспоминаю свой конфискованный замок на юголландской границе…

– Какой еще замок?! – удивилась Дора фон Шварц.

– В этом замке я сейчас должна была прохлаждаться, – поведала госпожа ван дер Бумен. – А вы могли у меня гостить. Мы могли бы сидеть рядышком у камина, на ковре из шкуры саблезубого снежного барса, попивать сок и грозить Южному полюсу… но увы! Какой-то ответственный политик решил, что наши братские империи должны завоевать весь мир – и несколько соседних. И вот нет больше наших империй, нет этих политиков, нет моего замка, а мы с тобой торчим тут по колено в радиоактивном пепле и пытаемся хоть как-то выжить в этом жестоком мире!!! – Фамке демонстративно всхлипнула. – На чем мы остановились? Будут тебе атомные заряды. Штук двадцать нептуниевых боеголовок, может и больше.

– Но откуда?! – снова удивилась доктор Дора.

– Один очень ответственный адмирал потерял к северу от этих мест целую атомную субмарину с полным арсеналом, – небрежно поведала Рыжая Ведьма. – Теперь она наша.

– Но как?!..

– «Что упало, то пропало», как гласит береговое право, – отрезала Королева Тихого Океана. – ИИ хватит об этом. Что-нибудь еще? Это было единственное препятствие, которое мешало тебе приступить к работе, или есть и другие?

– У меня будет только одно условие…

– Все что угодно, кроме анального секса, – быстро сказала Фамке. Дора фон Шварц, прекрасно знавшая, с кем имеет дело, хладнокровно пропустила эти слова мимо ушей:

– Я лечу с тобой.

– Только и всего? – то ли удивилась, то ли огорчилась Фамке. – А я-то думала… И почему только все хотят лететь со мной? Я знаю, что популярна, но не до такой же степени…

– «Все хотят»? Кто, например? – полюбопытствовала доктор фон Шварц.

– Сунданезийцы согласились отдать мне этот остров под стартовую площадку, только если одним из членов экипажа будет гражданин Сунданезии, – сообщила Фамке. – Я согласилась, но выдвинула встречное условие – этого гражданина я выберу сама. Они тоже согласились, хотя изначально требовали куда больше – запуск корабля от имени Сунданезии и под сунданезийским флагом. Но я им напомнила, что Остров Черепов – не единственный остров в мире. Реджинальд Беллоди из Альбионского Синдикатв пожелал войти в долю – пришлось согласиться, потому что я совсем чуть-чуть переоценила свои возможности и начинала залезать в долги – а я этого не люблю. Беллоди выдвинул аналогичное условие – взять на борт одного из его людей.

– Зачем? Разве его родное государство не запускает собственный корабль? – напомнила Дора. – Альбионским властям тоже денег на космос не хватает, собирают добровольные пожертвования от граждан.

– Да какая нам разница? – пожала плечами леди ван дер Бумен. – Свободные места на борту пока есть. Что напомнило мне о том, что я с тобой заболталась, а ведь мне еще надо набрать экипаж!

* * * * *

Первый член будущего экипажа проживал на орегонском побережье, в серой зоне, на границе между МАССИ и Мормонской Конфедерацией. Фамке ван дер Бумен оставила квадроцикл на пляже, у самой границы прибоя, и неторопливо зашагала по направлению к скромному бревенчатому двухэтажному домику на вершине ближайшего холма. Солнце лениво клонилось к закату у нее за спиной. Торопиться было некуда, Фамке уже и так промокла до последней нитки. Владелец домика – рыжеволосый мужчина средних лет, может быть даже ее ровесник, – встретил гостью на пороге.

– Ты все правильно сделала, – заметил он. – Если бы ты приехала в закрытой машине, я расстрелял бы ее из гранатомета. У меня тут гранатомет есть…

– Меня предупредили, – кивнула Фамке и принялась стягивать с себя мокрый плащ. Потом и все остальное. Хозяин домика некоторое время наблюдал за ней и как будто собирался что-то сказать, но потом безнадежно махнул рукой:

– Садись поближе к камину. Я принесу тебе халат и полотенце.

– И выпить, – добавила Фамке. – Не забудь про выпивку. Не алкоголь, разумеется. У нас будет это самое… как это называется? – серьезный разговор, вот.

– Фамке ван дер Бумен обещает мне серьезный разговор… – печально вздохнул хозяин жилища. – Видать, совсем последние времена настали…

Несколько минут спустя он опустился в кресло напротив Фамке и некоторое время молча следил за тем, как она опустошает целый термос с горячим чаем. Когда термос показал донышко, леди ван дер Бумен вытерла лицо краешком полотенца, свисавшего с ее головы, поудобнее устроилась в своем кресле и скрестила руки на груди. Похоже, настраивалась на длинный и серьезный разговор.

– Полагаю, ты слышал последние новости?

– Мне привозят не только молоко, но и свежие газеты, – признался Маркус ван Борман. – «КОЙКО» – это надо же было такое придумать! Ты с ума сошла. Впрочем, в этом-то как раз ничего нового нет, потому что ты сошла с ума очень давно. Ты всегда была сумасшедшей.

– Но почему?! – возмутилась Фамке. – Почему сразу «сошла с ума»? Стоило девушке пожелать слетать на друную планету – так сразу «сумасшедшая»! Маркус, ты всегда был очень прогрессивным – или старался казаться таковым! И откуда только у тебя все эти старомодные штампы, клише и стереотипы?! Кстати, ты можешь полететь со мной. Мне не помешает еще один опытный пилот, больше того – один из первых астронавтов нашей планеты, в свое время уже успевший побывать на Антихтоне…

– Опять этот конспирологический бред, – почти застонал Маркус ван Борман, одновременно поднимая глаза к потолку, сложенному из плохо обработанных бревен. – Не был я ни на каком Антихтоне. Только на Луне. На темной стороне Луны. Можешь у Хеллборна спросить – он подтвердит. Мы ведь побывали там вместе.

– Да я бы спросила, – Фамке закивала как японский болванчик, – но Джеймс Хеллборн внезапно куда-то запропастился – и никто не знает, где его искать.

– Что значит «запропастился»? – насторожился Маркус.

– Исчез с радаров, залег на дно, «вернулся на холод» – называй как хочешь, – Фамке скорчила откровенно недовольную гримаску. – Скорей всего, занят своими шпионскими делами и потому недоступен. Забудь о нем. Давай лучше о тебе! Только не говори, что тебя не заинтересовало мое предложение. Ты ведь всегда хотел туда вернуться.

– Как я могу вернуться туда, где ни разу не был? – ван Борман не угодил в настолько примитивную ловушку. – И даже если бы речь шла о первом разе – мне это совсем не интересно. Нечего там делать.

– Откуда ты знаешь, если никогда там не был? – прищурилась Фамке.

Маркус ван Борман ответил не сразу. Неожиданно резко встал из кресла и направился к ближайшей стене, на которой висели самые разные вещи: маленькое зеркало в покрытой золотистым лаком деревянной рамке; картина какого-то допотопного итальянского пейзажиста – копия, разумеется; старомодные часы с кукушкой; большая политическая карта мира – старая, потрепанная, с довоенными границами; и отрывной календарь. Напротив календаря он и остановился.

– Ты не подскажешь, какой у нас сейчас год? – медленно спросил Маркус.

– Это вопрос с подвохом? – нахмурилась Фамке. – Потому что я помню этот разговор. Мы ведь оба там были… черт побери, ровно четверть века тому назад! Как время-то летит…

– И все-таки? Какой у нас сейчас год? – повторил ван Борман, не смотря в ее сторону.

– Ладно, давай опять сыграем в эту игру, – всплеснула руками Королева Тихого Океана. – Исключительно из ностальгических соображений! Подожди секунду, я припоминаю правила… Ага, вспомнила. Итак, у нас сейчас на календаре 1963-й год A.D. Он же 7723-й год от Сотворения Мира, 3444-й год Хиджры, 2171-й год Республики, 4716-й от основания Города, 4020-й год непальского королевского календаря, ну и так далее. Ах, да, чуть не забыла. Как и в прошлый раз. 3963-й. Да, именно так – три тысячи девятьсот шестьдесят третий от рождества Христова.

– Совершенно верно, – охотно кивнул Маркус и вернулся на свое место, даже не притронувшись к календарю. Очевидно, он за ним внимательно следил. – 3963-й год от рождества Христова, он же 1963-й A.D. – «After Death» или «After Destruction». Примерно 1963 года тому назад наш мир сгорел в пламени самой чудовищной войны, которую когда-либо знало человечество. В древних хрониках эта война известна под разными именами – «Атомическая», «Война Третьего Мира» или «Великий Красный Потоп» – и сегодня мы понимаем природу этой войны гораздо лучше, чем двадцать пять лет тому назад. Так или иначе, древняя земная цивилизация, в высшей степени развитая, прогрессивная и достигшая невероятных высот, была практически уничтожена – как и большая часть человеческого рода. Уже в первый день войны погибли миллионы людей, задолго до конца первого года – миллиарды. Целые города и страны были стёрты с лица Земли. Легенды гласят, что именно тогда ушли под воду Атлантида, Доггерланд, Лемурия, Старые Нидерланды и другие полумифические земли и острова. Упавшие с небес боевые снаряды фантастической мощности пробили земную кору – так возникли вулканические оазисы Нового Альбиона и Внутреннее Море Австралии – Море Стёрта… Марсопоклонники верят, что именно в тот год впервые вспыхнул в небесах Красный Глаз Марса, а некоторые из христиан считают, что тогда же состоялось Второе Пришествие Иисуса Христа – который остался крайне недоволен состоянием нашей планеты и потому приговорил ее к уничтожению…

– Это общеизвестные факты, – не выдержала Фамке ван дер Бумен, – а у меня только что случился острый приступ дежа вю. Куда ты клонишь?

– Наберись терпения, – тихо сказал Маркус ван Борман. – Каждый шаг приближает нас к финишу. Итак, наш мир лежал в развалинах. Те, кому повезло уцелеть и выжить, оказались чуть ли не в каменном веке. Кое-что из прежних знаний и технологий удалось спасти, но мужчинам и женщинам Земли пришлось начинать практически с нуля. 1900 с лишним лет – и посмотри, чего нам удалось достигнуть. Пар, электричество, радиоволны, атомная энергия, межконтинентальные самолеты и межпланетные космические корабли. И все равно, мы отстаем от наших предков на несколько десятков лет и миллионы километров – потому что перед тем, как поджечь свою колыбель, они успели побывать в космическом пространстве и посетить другие миры – не только Луну, но и Марс, Венеру, может быть даже Сатурн и Юпитер… Однако вернемся на Землю. В ходе той войны древние люди пустили в ход самое чудовищное оружие, каким только владели. Это оружие разрушало не только города и страны. Это оружие отличалось столь фантастическим могуществом, что могло разрушать ткань самого пространства и времени. Пробивать невидимые стены между мирами. Открывать врата в другие измерения.

– Да-да, врата между мирами, – Фамке продолжала терять терпение. – Я все это уже слышала! Тогда, в кабинете мистера Генри Стёртакота, ровно двадцать пять лет назад! Скажи мне что-нибудь новое, умоляю!

– Другие миры, – упрямо продолжал Маркус, – и я имею в виду не только альтернативные миры, где история человечества пошла другим путем. Другие миры, которые мы можем видеть в ночных небесах. Другие планеты.

– Я провел много дней в старых архивах и библиотеках, – продолжал он после небольшой паузы. – Я искал – можешь мне поверить, очень тщательно искал. Но так и не нашел. И не мог найти, как я теперь понимаю.

– Искал что? – не поняла Рыжая Ведьма.

– Хоть одно упоминание Антихтона в допотопных документах и хрониках, – ответил Маркус. – Так вот, его там нет. Как будто до наступления Года Ноль Антихтона вообще не существовало.

– Но ведь это же неправда, – удивилась леди ван дер Бумен. – Есть он там, Антихтон встречается в древних документах неоднократно…

– Не совсем, – возразил Маркус ван Борман. – Вплоть до самого Года Ноль научные и философские труды древних говорят про ГИПОТЕТИЧЕСКУЮ планету Антихтон, которая может существовать, а может и нет. И только после Года Ноль, после Войны, после Красного Потопа исторические хроники начинают говорить об Антихтоне как о твердом астрономическом факте!

– Тоже мне загадка, – презрительно усмехнулась Фамке. – В Год Ноль погибло столько документов, что там не только одна планетка могла потеряться, а целая вселенная.

– Традиционный ответ современной науки, – в свою очередь усмехнулся Маркус. – Документы погибли, архивы сгорели, астрономы умерли. Или вот еще, мой самый «любимый» вариант – древние дикари со своими примитивными приборами якобы просто не сумели открыть Антихтон. «Дикари», которые летали в космос до самого Юпитера, пропустили целый мир размером с Землю! Не заметили планету, которая находится в одной из самых нестабильных точек Солнечной системы и нарушает сразу миллион законов небесной механики! Но жители послевоенной Земли, которые скатились в каменный век и кое-как выживали в радиоактивных развалинах, тут же обратили на нее внимание! Ты-то сама в это веришь?!

– Не понимаю, что ты хочешь сказать, – нахмурилась Фамке. – Смертоносное оружие наших предков пробило дыру в космосе, и оттуда выскочил Антихтон?! Ты-то сам в это веришь?

– А хоть бы и так, – устало пробормотал Маркус ван Борман. – Почему бы и нет? После всего, что мы видели на дне Австралийского Моря? После всего, что тебе довелось увидеть в параллельных мирах? – только не вздумай отрицать, мне кое-что известно о твоих совместных путешествиях с Хеллборном. Почему бы и нет? Что тебя удивляет?

– Ладно, – королева Имперской Белголландской Мафии пожала плечами, – допустим. Пусть будет так. Антихтон прилетел к нам из альтернативной вселенной. Что с того?

– Ты до сих пор не понимаешь, – в который раз вздохнул Маркус. – То, что что мы встретили… что встретило нас в чужом храме на дне морском… Знаешь, – неожиданно сказал он, – когда мы вернулись в Эдобург, я чуть было не застрелился. В самом буквальном смысле. Заперся в комнате, приставил револьвер к языку и нажал на спуск.

– И?.. – совсем чуть-чуть напряглась Фамке.

– Осечка, – просто сказал Маркус. – Я не стал повторять попытку. Положил револьвер обратно в ящик стола и запер на ключ. А он все равно выстрелил. Через несколько секунд, сам по себе. Прямо там, в ящике. Пуля пробила стол навылет и застряла в стене. Прошла в каком-то сантиметре от моего живота… Хозяйка квартиры прибежала на звук выстрела, насилу ее успокоил. Мол, чистил оружие, случайно нажал на спуск. Бедная женщина потеряла мужа на войне…

– Затяжной выстрел, – хихикнула Фамке, – классика! Дай угадаю – один из этих старых испанских трофеев, верно? С испанскими патронами такое частенько случалось. В следующий раз, когда пожелаешь застрелиться, возьми старый добрый белголландский «наган». «Наган» не подведет!

– Старая добрая Фамке, – пробурчал Маркус ван Борман, – ничуть не изменилась.

– Еще раз назовешь меня старой – убью, – пообещала Королева Мафии. – Своими руками, и тогда никакой «наган» тебе не понадобится.

– А теперь сама подумай… Если мы встретили ТАКОЕ – пусть под водой, но у нас на Земле – то что мы встретим на далекой планете? Планете, которой вообще не должно быть? – тихо спросил Маркус.

– Вот прилетим туда и сами узнаем, – спокойно отвечала Фамке ван дер Бумен. – Ты ведь полетишь со мной, верно?

– Да. Куда я денусь… Да, тысячу раз «да». Да, будь ты проклята! – воскликнул Маркус.

– Мы все прокляты, – хладнокровно напомнила Фамке. – Поэтому мы и летим туда. Из одной преисподней – в другую.

«Из ада – в ад!»