Текст книги "Судьба некроманта (СИ)"

Автор книги: Владислав Жеребьёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Приговор некроманту 2. Судьба некроманта

1. Триста лет назад

Интересно ведь выходит, друзья мои. Ты слывешь самым могущественным некромантом во всем королевстве, мрачные чудища подземного мира приходят к тебе на поклон, склоняя голову в одном ряду с королями и полководцами, а из всей магии у тебя томик Дурина Каменистого, да навыки игры в «Дурака». Вот и я не понимаю, как наше предприятие до сих пор держится на плаву. Мы не можем выбраться из этого времени, да и само время не спешит облегчить нам жизнь. Как я этого смог добиться? Сам удивлен. Впрочем, слушайте.

Что – то не так прошло, и именно в тот миг, когда магиня и азиат открыли портал в свой мир. Чертов пастух, приведший по мою душу личей, швырнул горсть какого – то порошка и с этой секунды все пошло наперекосяк.

Ушли мы от погони cтрудом, на последнем дыхании. Я уж думал, что ноги меня не вынесут, однако мягкая трава и голубое, до рези в глазах, небо, заставили меня, пусть даже и на миг, но поверить в рай на земле. Впрочем, блаженству этому суждено было продлиться недолго. Фалько, принц крови, опальный наследник, беглец и, по совместительству, мой хороший товарищ, принес безрадостную весть.

– Илинора нет. – В растерянности бросил он, опустился на траву и обхватил колени руками. В глазах принца сквозила тоска. – Мы не туда попали.

Прямо как телефонный разговор, извините, мол, попали не туда, простите за доставленные неудобства.

Чтобы убедиться в верности слов, я поспешно забрался на холм, и тут же был оглушен грохотом повозок, топотом бесчисленного количества ног и лязгом металла. Вы думаете, я попал на поле боя? Ну, если не присматриваться, то именно так и было. Это была стройка, масштабы которой можно было сравнить с библейскими. Куда ни глянь, повсюду были разбиты палатки и пылали костры. Огромные лебедки уверено тянули вверх огромные каменные блоки, в попытке возвести первое кольцо неприступной стены будущей столицы государства. Чуть поодаль высились леса, готовые превратиться в оплот порядка и справедливости, сторожевую магическую башню Горта и Марта, первых магов в этом мире, но с этим выходила осечка.

Эти два легендарных парня, мало того, что знаменитостями не были, так, похоже, и к самой магии имели весьма опосредованное отношение. Что – то произошло, что – то случилось, и мы, вместо того чтобы оказаться под стенами вечного города, были вышвырнуты в далекое прошлое. Во всем этом еще предстояло разобраться, однако картина перед глазами говорила сама за себя.

В миг, когда осознание реальности в моей голове окончательно сформировалось, я так испугался, что, похоже, даже вспотел.

– Всем стоять! – Крикнул я. – Ни шагу.

– Ты чего, повелитель? – Сатана, вновь превратившийся в здоровенного котяру, в три прыжка оказался у склона холма и непонимающе на меня взглянул.

– Действительно, – Коба уселся на траву и сейчас деловито чистил свою трубку, с целью вновь наполнить ее табаком. – Личей нету, Альберта тоже. Даже Ворон и Сокол остались где – то за горизонтом. Живи, да радуйся.

Единственный, кто сохранил серьезный настрой, по – прежнему был его высочество, и он, похоже, точно уловил тревогу в моем голосе.

– Надо точно установить, где мы оказались. – Попытался я пояснить, как можно более спокойно. – Иначе, не миновать беды.

– Не говори загадками, хозяин. – Гном уже справился с табаком, и теперь надувая щеки и щелкая огнивом, раскуривал трубку. – Поясни, по – простому, как для гномов.

Коба лукавил, отлично зная, какого я высокого мнения о подземном народе, но доля истины в его словах была.

– Давайте мыслить здраво. – Я встал, нашел участок свободный от травы, поднял с земли сухую ветку и прочертил прямую линию, отметив на ней два участка. – Вот тут находится настоящее время, – импровизированная указка очертила дугу в правой части, – а здесь, – ветка переместилась влево, – мы. Путем нехитрых умозаключений, мы смогли определить наше место пребывания. Отрезок времени, отделяющий нас от привычного мира кратен периоду в триста, а то и четыреста лет. Вот скажи мне, Фалько, когда был построен Илинор.

Принц на секунду задумался, восстанавливая в голове отрывки знаний из школьной программы.

– Град Илинор был отстроен по приказу его величества Карлоса Твердая Рука, правителя, объединившего под своей властью Север и Побережье. Дворцовый камень заложен в год одна тысячи триста двадцать второй, однако, по последним сведениям, сама столица старше на сто лет, что подтверждают закладные камни восточного бастиона, демонтированные в период общего обновления фортификационных сооружений.

– И что это значит?

– Ну, с учетом моей даты рождения, и количества полных лет, могу четко сказать, что временная точка, в которой мы оказались, отделяется от реальности на триста семьдесят два года, девять месяцев, и три дня.

– Итак, мы в прошлом!

– Ну не знаю, – в спор вдруг вмешалась инфернальная кошка. – Тут посмотреть надо. Может это и не тот Илинор вовсе.

– А что же еще? – Брови Кобы удивленно взметнулись вверх, и он чуть было трубку изо рта не выронил. – Или в Королевстве завелось две столицы?

– Убедил. – Зверь зевнул, показав острые клыки, и положив голову на передние лапы, вновь закрыл глаза, казалось, вовсе потеряв к разговору интерес. – Теперь давайте повелителя послушаем, у него умные мысли были.

Я явственно ощутил иронию в словах Сатаны, однако не придал этому факту особого значения.

– Я вот к чему веду. Есть два типа путешествий во времени, которые описывали теоретики различных мастей и окрасок. Первый из них – линейный, сопровождаемый неприятным эффектом бабочки. Идея его такова, что если ты вдруг повлияешь на развитие истории, то может ничего и не произойти. Время все равно все расставит на свои места, а вот если произойдет что – то незначительное, вроде того что ты купишь последний билет в цирк, или прольёшь масло на трамвайные рельсы, то это изменит будущее до неузнаваемости.

– Постой, – остановил меня Фалько. – Не очень понимаю. Ты хочешь сказать, что если отравишь колодцы по пути шествия войска, и сорвешь наступление, то война все равно будет продолжена, но если ты заменишь в их пайках свинину на оленину, то не избежать потрясений?

– Примерно так. – Я улыбнулся, и с готовностью мастера, наставляющего нерадивого ученика, похлопал его высочество по плечу. – Я вот к чему веду. Войны не избежать. Все равно найдутся силы, и не один военачальник, так другой, организуют штурм. Однако если ты поменяешь малость, ну, допустим, выиграешь в тире, и заберешь главный приз, то это может вызвать череду непоправимых событий. Представим следующее. Парень влюбляется в девушку и, решив произвести на нее впечатление своей охотничьей сноровкой, ведет на рыночную площадь, чтобы блеснуть своей меткостью. В тот момент ему кажется, что это единственный достойный способ произвести положительное впечатление на особу противоположного пола. И вот оно, свершилось! Стрела летит точно в цель, парень герой, и что удивительно, это работает, и девушка благосклонна к победителю. У них случается свадьба, и рождается ребенок, который в будущем станет генералом армии, и поведет все человечество в бой против лютой жути. Бой окончится полной и безоговорочной победой добра над злом.

Представим теперь сам эффект бабочки, а именно то, что не он, а ты выигрываешь главный приз на ярмарке. Девица уходит, свадьба не состоится и, главное, будущий герой и победитель не появится на свет. В итоге, ты возвращаешься в настоящее, а там все плохо. Жуть пожрала всех людей, и ты единственный живой человек на всем белом свете. Идея пока понятна?

Три головы уверенно кивнули.

– Теперь берем эффект преломления, в котором та же бабочка работает, с одним лишь допуском. Есть одна истинная цепь событий, и все что ей противоречит, откалывается и уходит в свою, параллельную ветку. Назовем это альтернативной реальностью. В истинной реальности гномы живут под землей, люди ходят по заливным лугам, а эльфы порхают в своих лесных дворцах и живут по триста лет. Но стоит произойти какому – то знаковому, пусть даже и незначительному событию, как появляется альтернативная реальность, и дальше всем приходится играть по новым правилам. В реальности же истинной ситуация выправляется сама собой, и ты глазом не успеваешь моргнуть, как оказываешься на новом ответвлении.

– Я помню слова Ворона, – Коба прищурился и принялся вновь выбивать трубку о колено. – Про множество миров, которые он посетил, используя только силу мысли.

– И я помню, – охотно кивнул я, – однако я бы не стал брать на веру слова повредившегося умом человека. Все его россказни о путешествиях могут сойти за горячечный бред.

– Но и списывать их со счетов не стоит. – Снова вступил в разговор Фалько. – Одного лишь не могу понять, как нам теперь поступить?

– А вот это самое интересное. – Для пущей убедительности я поднял указательный палец вверх, и все, не сговариваясь, устремили взгляд куда – то в проплывающие в бесконечной синеве неба, облака. – Нам надо вернуться назад, отыскав путь так, чтобы прибыть именно в тот участок реальности, из которого мы вышли.

– Гладко стелешь, повелитель. – Сатана приоткрыл один глаз и через силу, будто нехотя, перевернулся на другой бок, подставив его солнечным лучам. – А как это сделать?

Я только пожал плечами.

– Вот это мы и выясним. Может, стоит найти легендарного Горта, или его брата Марта. Они, как я помню, великие маги, и смогут в этом разобраться.

– А где их искать? – Вновь встрял гном.

– Как где? Подле его величества, Карлоса Твердорукого, а он, почти наверняка, где – то на этой стройке.

2. Приют Палладина

План бы абсурден и гениален одновременно. Решено было «не отсвечивать» и, разыскав кого – то из Истинных, попросить помощи. В окружении стройки, как на дрожжах росли постоялые дворы, и разместиться в одном из них не составило труда. Выбор наш пал на новенькое, еще пахнущее свежей древесиной, здание с гордой вывеской «Приют Паладина». На доске, подвешенной над входом, чьей – то искусной рукой был выведен сам рыцарь, с опущенным забралом. В одной руке парень держал куриную ножку, другая же длань, без страха и упрека, придерживала огромную кружку, накрытую пенной шапкой. Как он собирался употреблять еду и напитки с опущенным забралом, было совершенно непонятно, однако даже так угадывалось его веселое настроение, и мы просто не могли пройти мимо.

Запасливый Коба держал при себе несколько отрубов золота, специальных плашек драгоценного металла, которые использовались в случае межвидовой торговли. К примеру, эльфы поставляли в королевство предметы роскоши, стрелковое оружие и музыкальные инструменты. Гномы специализировались на полезных ископаемых, вроде каменного угля и алмазов, не забывая и об оружии ближнего боя, а так же доспехе. Орки, что удивительно, везли в королевство серу и рубины редкостной красоты, и все они не признавали зольта, местной денежной единицы, однако драгоценные металлы расходилось у них великолепно. Бывали случаи натурального обмена, но они уже начали уходить в прошлое. Монетный двор королевства придумал удивительную и изящную вещицу, Отруб. Делался он элементарно. От прута отрубалась часть по шаблону. Ценность этой части равнялась одному золотому или серебряному зольту, в зависимости от используемого в пруте материала.

«Приют Палладина» оказался весьма космополитичен, и комнаты нашлись для всех. Для меня была выделена отдельная и, похоже, наиболее комфортабельная жилплощадь с широкой двуспальной кроватью, вешалкой для одежды, отдельным рукомойником и огромным окном, откуда открывался вид на стройку. То еще конечно преимущество, зато потом, когда все закончится, за этот вид будет сущая драка. Фалько, решившему не афишировать свое происхождение, досталась комната скромней, однако в ней нашлась подставка для оружия, точильный камень и набитый песком мешок, на котором он мог бы отрабатывать приемы рукопашного боя. Кобе выделили отдельную комнату под самой крышей, размеры которой ему безумно понравились. Высота потолков тут была не больше полутора метров, и если бы я вздумал навестить гнома, то мне пришлось бы ходить на полусогнутых. Удивительно, но в комнате гнома я увидел стеллаж с книгами, и некое подобие камина, а на стенах простенькие пейзажи. Мой подручный остался доволен обстановкой.

Мозговой штурм по поводу дальнейших действий решили совместить с ужином. Так что, приведя себя в порядок, мы все спустились в общий зал «Палладина» и, найдя чудом свободный столик, заказали мяса и вина. Сатану, по понятному соображению, решили оставить в комнате, да он особо и не рвался присоединиться. Когда я уходил, он, так и не перейдя в свой истинный облик, мирно посапывал на подоконнике, в личине здоровенного котяры.

Первым взял слово его высочество.

– Хочу напомнить вам вот что. – Фалько подвинул к себе полную кружку с напитком, и прежде чем пуститься в длинный спич, промочил горло. – Работяга, ну тот, который на дороге, сказал, что Твердорукий собирает людей и магов, что в корне не сходится с моим пониманием прошлого.

– Согласен, – поспешил я поддержать разговор. – В книге, которая попалась мне в руки в доме Сокола, говорилось о двух магах, братьях Марте и Горте, и не думаю, что парень упоминал во множественном числе эту парочку.

– Это я тоже заметил. – Фалько вновь приложился к кружке. – Однако странное разделение. Люди и маги. Будто бы вы не из того теста слеплены.

– Маги разные бывают. – Подал голос гном. – В моем народе, тот же Каменистый. Он маг, но не человек.

– Странно все. – Фалько покачал головой. – Очень странно. Надо тут покрутиться, послушать. Может, что полезное узнаем.

Случай такой, к слову, представился буквально через пару минут. В зал вошли двое. Низкорослые, широкоплечие, в форменных плащ с лилиями, с начищенными бляхами, солдаты прошли к стойке неподалеку от нас, и заказали по кружке пива.

– Виданное ли дело, Сальватор! – произнес, едва пригубив, один из солдат, смешной веснушчатый малый. На вид ему было лет пятнадцать, а непослушные рыжие пряди забавно выбивались из – под шлема, который он даже не потрудился снять.

– Ну и что. – Второй, явно старше, с ярко выраженными носогубными складками и серыми, широко расставленными глазами, повел плечами и отправил в рот добрую порцию напитка. – Город хоть и большой, но строится.

– Да я не про то! Ты видел эти машину у стен. Гильдия инженеров построила. На вид как телега, а из нее ворот и три железных блока. Цепляют на крюк камень, на другую сторону противовес, и поднимают такие горы, что только магам под силу.

– Да это еще что. – Отмахнулся Сальватор. – Я давеча в старой столице вестовым проезжал, так видел новую повозку, самоходную.

– А это ж как? – Молодой от такого известия аж привстал со стула.

– А так. – Солдат усмехнулся в кружку. – Ни лошадей тебе, ни быков, ничего такого. На повозке печка хитрая, с водой. Вода поступает, печка ее в пар превращает, а тот уж механизм движет, к колесам привязанный. Возница тянет за ручку, воду подает, и телега быстрей едет. Пробуют сейчас на угле делать, так то разве что гномам под силу. Там знатная механика нужна.

Этот разговор застал меня врасплох. Все что я знал о магическом мире, ни в коем разе не соответствовало сказанным тут словам. О паровых двигателях и лебедках и вовсе речи не шло. Технологии в королевстве были в зачаточном состоянии, и об инженерной гильдии, помогающей возводить фортификационные укрепления Илинора, никто отродясь не слышал.

Мы с принцем и Кобой непонимающе переглянулись, однако разговор двух солдат плавно шел дальше, и его, клянусь вам, стоило послушать.

– А что маги?

– А маги как всегда по боку. – Старший снова приложился к кружке и, прикончив, махнул суетливому бармену. – Наполни.

– Как по боку? – Молодой солдат и вовсе опешил. – Они же надежда королевства. Так нам говорили и в школе, и в академии.

Школы в магическом мире были явлением из ряда вон выходящим, и большая часть населения не умели ни писать, ни читать. Образование давалось молодым людям из зажиточных семей землевладельцев, содержателей гостиниц и трактиров, и торговцам разных мастей, чьи дела шли в гору. Могли получить начальное образование так же сыновья госчиновников, гвардейцев, занимающих высокие посты, и командиров воинских соединений, чином не младше капитана. И тут такое, простой солдат, человек из народа, пусть даже и с лилией на плаще, говорит о школе и академии.

Можно было предположить, что передо мной отпрыск знатного рода, но в это почему – то верилось с трудом. Слишком уж по простецки вел себя парень, да и обстановка в «Палладине» не предполагала посещения знатных персон.

В дальнем углу я заметил компанию молодых веселых парней, в кожаных куртках с огромным количеством карманов. У каждого на правом рукаве имелась нашивка в виде шестеренки. Лица людей за этим столом были тщательно выбриты, в не зависимости от возраста и ранга. На поясах у парней, вместо привычных уже мечей и ножей, были пристегнуты кожаные сумки с инструментами, в которых можно было угадать отвертки и гаечные ключи.

– Вон они, гильдия инженеров. – Кивнул я в сторону собравшихся. – Пойду, потолкую. – И, не дожидаясь реакции своей команды, встал и направился к нужному столу.

Пройдя сквозь наполненный зал, я остановился и кашлянул в кулак, решив так привлечь внимание.

– Приветствую вас, парни. Разрешите вас угостить?

Старший компании, на чьем шевроне виднелось обрамление в виде сплетенных дубовых ветвей, с подозрением оглядел мою помятую внешность.

– А ты кто будешь?

– Путник. Если быть точней, путешественник. Прибыл в эту страну и хочу узнать ваши порядки и обычаи, а у кого о них спрашивать, как не у столь образованных господ?

Лесть была безусловно грубая, однако это сработало, а когда официант принес три кувшина, доверху наполненных вином, то обстановка в компании явно потеплела.

Старшину команды инженеров звали Гарольд. Прибыли ребята из старой столицы, Картиана, белокаменного города, построенного в незапамятные времена, и сильно пострадавшего в ходе последней гражданской войны. Команда Гарольда была расчетом сверхтяжелой лебедки, перетягивающей и поднимающей гранитные блоки на стены, дабы облегчить труд подсобных рабочих и ускорить сам ход строительства. Другие группы инженеров занимались возведением мостов, строили дороги, используя паровые прокладочные механизмы, проводили канализационные отводы и делали еще уйму другой работы, без которой бы современный город мог погрузиться в пучину инфекций, болезней и анархии. Отдельной гордостью команды был почти уже реализованный проект по освещению улиц при помощи масляных фонарей с автоматической подачей топлива.

Действовало это следующим образом. На уровне стройплощадки, по утвержденному плану строительства, параллельно основным коммуникациям, прокладывались специальные трубки. Артель инженеров подземного народа, сиречь гномы, вытягивали металл при помощи хитрых наковален и крепежных кругов, обивали им стальной прут, а дальше вынимая основу, проходились по шву масляной горелкой, намертво его скрепляя. То же гномы производили и на стыках трассы трубопровода, а после вступали в дело люди. В центре города устанавливался бак с ламповым маслом, за наполнение которого отвечал вахтенный офицер местного гарнизона. Под действием гравитации трасса наполнялась маслом, которое поступало к заменяемому фитилю. В случае же, если фонари были на недоступном расстоянии, труба выводилась к мехам, привод от которых подходил к паровому котлу. Тот выпускал пар, проворачивал колесо, которое в свою очередь приводило в движение механизм мехов, и топливо поступало дальше.

Выяснилось, что и некое подобие автомобилей тут тоже присутствует. Пар и уголь, всему головой, прочно вошли в обиход жителей королевства. Инженеры, архитекторы, агрономы выпускались из академий крупных городов. Составлялись подробные карты земли, при помощи гномов разрабатывались подземные ресурсы, а эльфы, прослывшие знатными агрономами, участвовали в озеленении вновь отстроенных территорий, составляли гербарии, и классифицировали растительные яды.

Не у дел оставались уж совсем темные силы, вроде орков, да гоблинов, но, бьюсь об заклад, Твердорукий готов был и им найти применение.

Разговор этот ввел меня в полнейший ступор. Я ожидал великих чудес, единорогов и парящих драконов, на спинах которых стояли мудрые маги Горт и Март, а выходило, что я попал в ту пору, когда королевство встало на путь технологий и всеобщего просвещения.

– А что маги? – Наконец задал я волнующий меня вопрос.

– Маги? – Старшина усмехнулся, и с сожалением посмотрев на меня, приложился к кружке с угощением. – Были маги, да все вышли. Еще лет пятьдесят назад, мне дед рассказывал, они тут чуть ли не выше его величества были, что по значимости, что по статусу. Потом их влияние стало меньше, а чудеса слабей, и под конец, самые мудрые просто куда – то ушли, бросив свои дворцы в небесах и пещеры с диковинками, да капища в гуще леса. Если тебе встретится маг, то точно тебе говорю, парень, он шарлатан и способен разве что твои монеты из кошеля стырить. Не верь таким и обходи стороной.