Текст книги "Судьба некроманта (СИ)"

Автор книги: Владислав Жеребьёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Теперь о небольшой путанице в цвете. Как оказалось, все просто. Орки делились на южан и северян, и общий землистый оттенок уроженцев теплых земель отливал зеленым, в то время, как серый цвет кожи народа ближе к северу и холодным землям, только усиливался. Попадались и совсем смуглые экземпляры, и похожие окрасом на кочан капусты. Ксенофобии или другого рода нетерпимости в орочьем племени, к слову, не наблюдалось, а отличия в оттенке шкуры считалось удобным и информативным. Гремели барабаны, дули надсадно трубы, толпа скандировала что – то, для меня совершенно невнятное. В воздух летели шапки и цветы, и если рассудить, так нам тут были откровенно рады.

Чтобы передохнуть, нас заселили на самый лучший в Черном городе постоялый двор, предварительно выгнав всех постояльцев. Хозяин заведения, пухлый орк с шишковатой головой и заискивающим взглядом, выскочил на двор в окружении домочадцев и челяди, и принялся раскланиваться при виде соскочившего со своей лошади великана Ур Колона. Когда же выбрались мы с Фалько, спрыгнул на землю Сатана, а за ним, аккуратно, по веревочной лестнице выбрался низкорослик, удивлению орка не было предела. Он вопросительно взглянул на Колона, и тот что – то обронил небрежно.

Пухлый оскалился, наверное, в самой обворожительной из своих улыбок и, не разгибая спины, каким – то чудом оказался подле меня.

– Ваше магичество… – затараторил он. – Это честь, такая честь, что в моем скромном заведение остановится сам Мрачный Спаситель, что и представить себе не могу. Воспоминания эти я пронесу в годах, и даже на смертном одре завещаю своим недалеким детям помнить тот миг, когда их отец узрел чудо. Позвольте облобызать вам ноги?

Не останавливаясь, пухлый орк перешел от слов к делу, и пока я, не без помощи Кобы, отпихивающего разбушевавшегося футфетешиста, смогосвободиться, Уз Салена уже начал раздавать распоряжения. Загрохотали сапоги по деревянному полу, захлопали двери, вспыхнул огонь в камине, и нас поспешно ввели в общую залу.

Толстяк оказался славным орком по имени Ур Зилок, и держал этот двор уже больше десяти лет, по собственному признанию, выиграв его у прошлого хозяина в кости. Когда первичный напор спал, Зилок и Сален, последнего отрядил мне в помощь великий и могучий Ур, начали устраивать нас на постой.

Выделили мне комнату, самую большую, пожалуй, из тех, что я видел в подобных местах, а на постоялых дворах я побывал немало. Видно заметно, что номер это, иначе и не назовешь, держат для особых случаев, и вот почему. Тут было необычайно чисто. Доски пола выскоблены почти до белизны и закрыты толстым ворсистым ковром причудливой расцветки, кровать широкая, мягкая и с балдахином, и, о чудо, вместо обычного рукомойника, тут стоял водогрей, труба от которого была выведена за окно. Бак делился на две части, и можно было растопить небольшой очаг под одной из площадок, и получить горячую воду. Тут же была прислонена и лохань таких невероятных размеров, что там бы мог поместиться самый крупный орк. Во дворе расположились солдаты, не допуская простолюдинов к моей «высокой особе», что было очень кстати. Я настолько вымотался за последние дни, больше морально, чем физически, что сон на обычной кровати, да горячая ванна, стояли у меня в наивысших приоритетах.

Фалько выделили отдельную комнату, рядом, и через стену я слышал, как он расхаживает по своим хоромам, что – то комментируя в голос. Сатана отправился с принцем, чтобы осмотреть обстановку на предмет магических ловушек. Он, как существо схожей природы, отлично чуял разные подвохи, магию и черное ведовство, если их хозяин был не особо изобретателен, а вот Коба решил остановиться у меня. Как я его не упрашивал, гном отказался селиться отдельно, заверив, впрочем, что не стеснит, и будет охранять мой покой и сон до последней капли подгорной крови. Однако я считаю, что он остался исключительно из – за возможности принять ванну. Пока суть, да дело, отвлекся я, и тут же услышал довольное фырканье и плеск воды.

Решив оставить гнома со своими удовольствиями, я спустился в общий зал, где хозяин заведения уже развернул бурную деятельность. С десяток служек перетаскивали столы, образуя из них огромную букву «П». Низкий горбатый орк тащил огромный отрез черной материи, которой принялись эти столы застилать. Двигали скамьи и стулья, ставили кальяны, разжигали огонь в огромном камине. Пара зеленых парней устанавливала рогатины для вертела, вкручивая их прямо в пол, в специально подготовленные отверстия. Рядом появился вездесущий Уз Сален.

– Чего изволит Черный Властелин и спаситель?

– Что тут происходит? – Я указал на нешуточную суету.

– Трактир этот и постоялый двор, самая крупная крыша в городе. – Неловко коверкая фразы, пояснил клыкастый. – Быть тут пиру во славу твою, и всем прибыть из вельможных семей, что веру истинную чтут. К слову говоря, великий Уз Колон с воинами своими в столицу отбыл, чтобы ждать тебя там, в почтении и трепете.

Уз Колон был весьма странным персонажем. За внешним его раболепием и поклонами, виделась стальная воля и откровенный скептицизм. Он, похоже, и общался со мной сквозь сильно стиснутые клыки, но спину гнул напоказ, и если кто проявлял ко мне толику неуважения, даже если это просто померещилось могучему воину, то замеченному в непочтении сразу выдавали нагоняй. Орк вел свою игру, и разгадать мне ее было сейчас не по силам. Вот Уз Сален наверняка что – то знал, и я решил его разговорить.

– А не выпить ли нам, друг мой Сален, по чарке вина?

Глаза орка жадно блеснули. Он свистнул и рядом с ним, будто по мановению волшебной палочки, очутился Уз Зилок.

– Вина Великому Черному. – Грозно заявил Сален, облизывая толстые губы. – Вина, мяса, сыра, и винограда. И кубка два нам неси, да найди место удобное, чтоб челядь не мешала. Маг устал и хочет отдохнуть.

Зилок кивнул и поспешил вглубь зала, где нашлась потайная дверь. Серое дерево сливалось со стеной, и я даже не понял, как дверь скользнула внутрь, и мы очутились в отдельном уютном кабинете, обитом темным деревом. Позади засопел Коба, снова став незаметным для глаз. Стол быстро накрыли, потянуло ароматами жареного мяса, встала на стол пузатая бутыль ароматного вина. Я уж думал, что служки Зилока остановились, но тут они превзошли себя. На стол принялись метать тарелки, с колбасами и кругами сыра, ароматными ломтями копченой курятины, вереница душистых и совсем непонятных блюд, выставили огромную корзину фруктов, и только когда Уз Сален прикрикнул, рог изобилия иссяк, и нас, наконец, оставили одних.

– Выпьем? – Я быстро разлил вино по кубкам, и только потянулся за закуской, как почувствовал, что Коба ухватился за мою штанину и настойчиво дергает. Пришлось, пока мой собеседник отвернулся, отправить вниз тарелку с мясом и стакан вина. Из – под края скатерти послышалась тихое одобрительное бормотание, а затем неспешно чавканье.

– С моим удовольствием. – Орк, явно питающий слабость к алкоголю, с готовностью хапнул когтистой лапой кубок и, не дожидаясь тоста, отправил его содержимое в рот. Я пригубил и решил опробовать сырную тарелку.

– Может еще по одной?

Видимо, на такие вопросы принято отвечать полным согласием. Алкоголь вновь разлили и употребили. Часть разносолов, колбас и грудинки, было успешно приговорено. Полился неспешный спокойный разговор, тот самый, что никогда бы не свершился в конвое, в присутствии могучего Ура.

Просчет мой стал понятен на второй бутыли вина. Ур Сален пил как сапожник, стакан, за стаканом опрокидывая в себя красное, а вот мне пришлось тяжело. Долгая дорога вымотала, я не выспался, толком не умылся и даже не поел нормально, так что вышло с точностью до наоборот. Впрочем, некоторые вещи я все же узнал, и они меня не обрадовали. Дук Лор, верховный канцлер, примерно так значилась его должность в соборном правительстве четырех семей, недавно поставил резолюцию на пакт о единоразделии. Что же это означало? В понимании моих новых союзников, единоразделие было аналогом экспроприации, или принудительного отбора имущества и земель. Единоразделие же было объявлено не абы где, а в королевстве, на людских и эльфийских землях, ибо их указал им первосвященник черного культа, главный служитель Тан Милос. Надо понимать, что Узы и Таны состояли в союзе, и именно Уз Колон отправился на границу к переправе, чтобы встретить мессию, то бишь меня. Я должен был прибыть в священный круг и, доказав свою власть, сделать решение совета легитимным.

Дук Лор, урожденный Уз, похоже, отлично знал моего знакомого, а тот в свою очередь являлся бессменным командиром летучих отрядов, в обязанность которым вменялась диверсионная и штурмовая деятельность, а так же партизанские вылазки в тыл противника. Уз Колон прибыл к Вековечному Лесу вовремя, и вместо того, чтобы провести скрытую операцию, атаковал открыто, имея перевес в живой силе, тем самым не просто эскалировал конфликт, а вызвал ответную реакцию Эльфов. Те, исходя из сведений с кордона, уже стягивали свои передовые части к переправе, готовые в любой момент вторгнуться в Орккомвират. Единичная вылазка это одно, действие регулярных войск противника на территории Орккомвирата, совершенно другое. Тут война однозначно. Кто – то распалил костер ненависти, дремавший углями презрения и зависти, многие сотни лет.

Оставалась еще крошечная надежда на мирный исход. Семьи Каров и Физов усомнились в том, что я тот самый, Черный, и прибегли к поединку вызовом, пообещав выставить против меня достойного противника. Это, кстати, тоже особо не грело. Конечно, в этих землях конкурентов у меня не было, а опоить меня снова или потравить газом я бы теперь просто не позволил, но сознание того, что придется с кем – то драться, меня совершенно не радовало. Уз Солен был полностью уверен в моей победе, однако дал понять, что Кары отправились на другой конец страны, дабы препроводить к кругу еще одну особу, которую они и считали первородным Черным. Кто это был, а главное, откуда он взялся, это была еще одна загадка.

Надо отдать должное местным напиткам, брали они легко, но с такой же легкостью и отпускали. Встав после полудня, я ощутил удивительный подъем сил, и нешуточный голод, однако тут меня ждал еще один сюрприз. Пока я спал, низкорослик где – то раздобыл огромное махровое полотенце и халат. Последний, скорей всего, был сшит на низкого орка, а, значит, я мог запахнуться в него целиком, и это меня, разумеется, порадовало. Пока я принимал ванну, заглянул Фалько. Вид у принца был мрачный.

– Что – то нечисто тут. – Заявил он с порога. – Гладко все, спокойно, сыто. Нет в нашем мире такого уголка, где бы не было подвоха.

– С чего ты взял? – Невозмутимо поинтересовался я, от души намыливая голову куском ароматного мыла. Пена пузырилась и крупными хлопьями падала в воду, шумел водогрей, искря угольками. Для меня лично все складывалось пока как нельзя лучше, и думать о предстоящем поединке я не хотел.

– Фалько скривился. – Слушай, маг, ты вообще орков различаешь?

– Не особо. – Честно признался я. – Они для меня все почти на одну морду. Одни чуть зеленей, другие клыкастей…

– А зря. – Принц – воин покачал головой. – Я в свое время трактат читал, именно по такой теме, и я тебе скажу, что в наше время, что сейчас, суть не меняется. Не по цвету делится орк, а по породе.

– Ну и что?

– Да то, Кот, дурья твоя башка. Два их всего вида, орк низший, или торговец, пахарь, да кто угодно, и орк высший, стать иная, воин он и убийца. Статью они различны, а главное, клыками. Орк воин, у него они вверх растут. Он быстр, тих, умен и зол. Орк пахарь, торговец, и гражданин мирный, носит клыки, что в стороны расходятся. Видно это сразу.

– Ну, так к чему ты ведешь?

– Да к тому, маг. Этот город, великий и Черный, город воинов. Тут только они. В отряде Уза тоже, в таверне служками тоже солдаты.

Похоже, нельзя уже было дальше тянуть, и я рассказал Фалько все, что выведал у Уз Салена. Принц теперь и вовсе потемнел лицом, и тяжело опустился на стоящий подле табурет.

– Час от часу не легче. Из одного дерьма выбрались, так теперь в другое вляпались.

В комнате возник Сатана и прошелся по полу, брезгливо поднимая лапы и переступая через клочья пены.

– Чую, повелитель. – Обронил инфернальный зверь и в два прыжка оказался на подоконнике.

– Что чуешь?

– Силу черную, не твою. Ужаса в ней и смятения по край и переливается. Магию он впитывает будто губка. Сильный маг, сильней всех тех, что я когда-либо чуял.

– И меня сильней?

– И тебя.

Внизу собирался народ, слышались голоса и музыка, и меня уже несколько раз звали вниз, но я сейчас был занят совершенно другим. Передо мной лежало сердце дракона, тот самый артефакт, что обещал вытащить нас из этой точки времени и пространства, и переместить в нужную. Бой с могучим магом, обилие солдат и перспектива снова оказаться на грани смерти тут, или перед войском брата Фалько, в рядах которого притаился сумасшедший маг Черный ворон, была безрадостной. Возможен еще один вариант, свалить к себе и прожить спокойную жизнь обычного человека, позабыв о чудесах и силе того, чем меня наделил этот мир. Сосуд стал неотъемлемой моей частью, я сроднился с ним и просто боялся лишиться этого сокровища. Тому, кто хоть раз испытывал эйфорию от собственных магических действий, упивался властью и могуществом, потеря способности равна потере жизни. Магия – это наркотик, стоит попробовать его раз, и тебе уже не остановиться, и чтобы отказаться от этого ощущения вседозволенности, нужно иметь крепкую волю и устойчивую психику, да еще решимость поступить так, а не иначе. Я же колебался, и сомнения мои были основаны не только на собственном эгоизме.

Свалить я думал постоянно. Тут было слишком много опасностей, неудобств и прочих не слишком приятных вещей, которые я с трудом, но мог перенести, однако некие обязательства перед друзьями и боевыми товарищами, заставляли задвинуть пораженческие мысли в сторону и топать с упорством горного барана, взбираясь на очередной метафорический склон. Сейчас вырисовывался реальный шанс драпануть, затеряться в толпе, забить на все и спокойно встретить старость, где – нибудь в уютном лесном домике в Карелии. Гнать самогон, выращивать и курить табак, опять же, пенсия военная, не самые маленькие деньги. С ними бы я мог существовать на том уровне комфорта, чтобы не чувствовать себя нищим и брошенным.

Кроме друзей, останавливал меня и Ворон, точнее, его решение вырвать «стержень» из этого мира, лишить его магии и, как вариант, основной составляющей вселенной. Как он выражался, очистить мир от скверны, но вот я лично сомневался в результате. Что будет потом? Такая колоссальная мощь не может просто взять и исчезнуть, она может переместиться в другую плоскость, станет чем – то иным, и не факт, что эти изменения пойдут на пользу.

Была еще одна причина, почему я не хотел пользоваться этим «золотым билетом». Я не был уверен, что он сработает, или сработает как надо, и вдруг приключится, что перенесет меня куда – то, но не будет ли это место еще хуже. Пока, во всяком случае, меня ждал стол, множество орков, готовых пасть на колени при первом моем слове, обильная еда и интересный разговор. Прокрастинация, возможно, не худшая штука. Спрятав «сердце дракона» в суму, я встал и вышел из своей комнаты. В этот вечер меня ждал пир.

За столом собралось множество орков не последнего ранга. Я отметил мельком форму клыков, убедившись, что вокруг меня собрались одни воины, и под приветственный рев десятков луженых глоток спустился к столу. Внизу у лестницы меня уже поджидал Уз Солан, который вызвался представлять гостей. Компания подобралась солидная. Начальник гарнизона, градоправитель, главный казначей, канцлерский мытарь, и это далеко не полный список присутствующих. Разумеется, были тут только Узы и Таны. Прямые спины, огромные выпученные глаза, жгуты мышц, обвивающие полуобнаженные торсы. Если бы я не знал, что все они клерки и руководители, то, наверное, испугался.

Не буду рассказывать, что было на пиру, так как ничего особенного не произошло. Было много выпито и съедено, сказано множество тостов, особенно за спасение и правое дело, а мне вручен ключ от города, размеры которого позволяли взять городские ворота штурмом. Чтобы не утруждать мое, по мнению орков, слабое тело, это громоздкую штуковину прислонили к стене, где она и простояла вплоть до следующего дня, а позже непонятно куда исчезла, чему я был очень рад.

Утром меня беспардонно разбудили. Ну как утром? Часов в двенадцать, может в час. Лихая компания клыкастых засиделась до первых петухов, так что открыл я глаза с трудом и с неудовольствием фыркнул, попытавшись сфокусировать взгляд на серо – зеленом расплывчатом пятне. Пятно колыхалось и махало отростками, так что пришлось напрячь зрение, и я смог рассмотреть не в меру активного и от того, наверное, смущенного Уз Солена.

– О, великий маг, Черный. – Лепетал тот, тряся над головой бумагу. – Торопиться нам надо, выйти из города незамедлительно. Спешная депеша пришла, о том, что время совета сдвинуто, и Уз Колон, да брат его, Тан Колон, просят вас поторопиться.

Означало это одно. Противоборствующий политический лагерь подсуетился, и не желает тянуть время, а сам Колон зол и требует моего присутствия в круге. В голову пришла шальная мысль послать все подальше. Мутное воспоминание о «сердце дракона» вновь возникло в голове блеклым миражем. Я приподнялся и печально вздохнул. Надо будет при случае как следует потолковать с клыкастым, чтобы не зарывался. Настраивать его против себя, орка в этой стране далеко не последнего, я пока не хотел, так что пришлось подчиниться. Когда я умылся и сменил одежду, приготовленную мне по случаю местными портными, Фалько и Коба уже были на ногах и грузили в наш фургон снедь и удобства. Ну как грузили? Фалько присматривал, чтобы ничего не украли, а гном, маясь от похмелья, лежал внутри и держал на горячем лбу холодный половник. Состояние у меня тоже было не из лучших, и чарка красного, поднесенная услужливым Соленом, пришлась как нельзя кстати.

Выезжали мы из дальних ворот, в обход больших улиц и скоплений зевак, зато с комфортом и всеми удобствами. Поутру наше средство передвижения укомплектовали длинными мягкими скамьями, на которых можно было без труда разместиться в полный рост. Чтобы не упасть с лежака, когда телега наскочит колесом на ухаб, тут были предусмотрены такие же мягкие, как и все вокруг, бортики. В общем, превратили наш и так неплохой плацкарт в такой себе мягкий вагон, чему я был, безусловно, рад. В дорогу нас местная администрация снарядила щедро. Помимо трудолюбивых портных, которые успели за вечер и ночь состряпать нам вполне приличные шмотки, что и по фасону не отталкивали и по размеру подошли, нам была выдан ящик с десятком бутылей вина, целый плетеный короб свежего, одуряюще пахнущего, хлеба, и так же мяса, такое количество, что и не сосчитать.

В следующие три дня городов на пути не встречалась. Ночевали в деревнях, где местные орки, кривозубые, те, что помельче, с радостью отдавали свой дом высоким гостям, а сами беспрекословно перебирались на сеновал или сарай. Передышка пошла на пользу. Мы выспались, посвежели, утолили свой постоянный голод, и будь моя воля, я так бы попутешествовал еще неделю, если бы на третий день колонна не ускорилась и не вкатила в каньон, с высокими отвесными стенами, убегающими куда – то в облака.

– Скоро будем, о Великий. – Елейным голосом пояснил Уз Солен. – Вот – вот мы подойдем к Кругу и месту, что все так алчут, и там уже все собрались.

Фалько, надо отдать ему должное, успел за время путешествия вооружиться до зубов. Из эльфийских земель ему, да и нам с Кобой, ничего унести не получилось. У Сатаны могли бы быть шансы, но у инфернального зверя были «лапки», так что он не подсуетился. Дни, проведенные в Черном городе, не прошли для принца даром. Он обзавелся отличным мечом, достаточно коротким, чтобы носить его с собой, но и достаточно длинным, чтобы держать противника на приемлемом расстоянии. Так же у принца появилась перевязь с острыми как бритва и прекрасно сбалансированными метательными ножами. Сама перевязь спокойно пряталась под плащ и была такой узкой, что никто бы и не заметил наличия холодного оружия. Я же даже за меч не брался, целиком и полностью полагаясь в этих делах на руку принца и лапу и клыки Сатаны.

Солен не соврал. Каньон начал расширятся, по склонам потянулись уродливые скрюченные деревца, чудом уцепившиеся корнями за отвесные каменные стены, потянуло гарью и серой. Конвой вдруг ускорился, и мы выехали в Круг. Рев сотен глоток больно ударил по ушам, забили барабаны, застонали трубы, кто – то громогласно запел, и мощь этого голоса волнами разошлась по склонам.

Борт грохнул вниз, передо мной появился Уз Колон. Его мощный торс был покрыт богатым меховым плащом, на пальцах блестели золотые кольца с камнями такой величины, что оказали бы честь любой королевской сокровищнице. Рядом с ним встал похожий монстр, морда которого была разделена краской на две половины. Одна красная, другая черная, желтые острые клыки оттопырили губу, глаза презрительно сощурены. Фургон окружили солдаты и встали на караул, ударив кулаком по нагрудной пластине брони.

– Претендент прибыл! – Произнес тот же голос, что только что орал гимны. – Претенденту слава, ибо вовеки Черные быть ему… – новая волна рева прошлась по трибунам. Я выглянул и обомлел. Черный как смоль круг, представлял собой нечто, похожее на амфитеатр или античный цирк, и занимал собой, наверное, целое футбольное поле, а вокруг, на скамьях, выдолбленных в камне, сидели сотни, нет тысячи орков.

– Великий Черный. – Уз Колон криво усмехнулся. – Ты прибыл вовремя, как раз к началу поединка.

– Вы охренели?! – Охнул я, начав уже было привыкать к сытой и холеной жизни. Последнее, что мне хотелось в тот момент, это лезть в круг и драться не пойми с кем. Я – то думал, что мы прибудем в очередной город, прогуляемся, поговорим с местными, выведаем пару тайн у ответственных лиц, а там как пойдет. Но чтобы так, с места в карьер.

– Тебе выпала честь, узреть чудо принятия, чудо возникновения. – Произнес орк с раскрашенной мордой. Голос его, грубый, гулкий, заклокотал в глотке, глаза вспыхнули огнем. – И дабы ты не усомнился, второй претендент тоже будет стоять рядом, и смотреть, пока не поймет, как развернуть этот мир. Война или спокойствие, гордость или раболепство, да будет так…

Я выбрался из телеги, прикидывая, как бы половчее выжечь эту погань, но тут случилось странное… рев толпы стих, и воцарилась полная тишина. Взгляды всей орды устремились куда – то к центру, где возвышался постамент. На нем, грубо вделанный в камень, мерцал предмет, похожий, не то на лампочку, не то на светильник, но явно природного происхождения, а рядом, склонившись над чем – то, вроде деревянной колыбели стоял он… Черный Ворон.

Все внутри меня похолодело. Сердце забилось часто, пот побежал по лицу, и затряслись руки. Мной овладел не страх, но паника. От Ворона буквально веяло мощью, стоило подойти поближе, и сила его могла опалить, сжечь без остатка. Ворон пропускал через себя поток за потоком, энергия выплескивалась из его магического сосуда, но вместо того чтобы просто умереть, он будто бы наслаждался эффектом. Такого не могло быть в природе. Не существовало аналогов безболезненного переполнения. Даже самые умелые и сильные первые маги строго блюли пропорции.