Текст книги "Судьба некроманта (СИ)"

Автор книги: Владислав Жеребьёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Выведенный карандашом на листе белой альбомной бумаги, на меня смотрел ни кто иной, как Ворон, тот самый, в истинном своем облике. Как уж он сюда попал и что хотел от аномалии, мне было неведомо, но любой его помысел вел к катастрофе, смерти, тлену, предательству. Его следовало опередить, и дальше я уже не колебался.

23. На другом берегу

Лодка ударила носом о берег и выскочила на илистую отмель. Гном выбрался, ухватился за канат и поволок лодку вперед. Пропахав пару метров по песку, наше транспортное средство встало окончательно, и мы смогли без спешки выбраться на берег. Раздобыть лошадей тут не было ни малейшей возможности, а переправляться на большом пароме, означало привлечь к себе лишнее внимание. Орки хоть и дружественная мне нация, но пока я в этом было не сильно уверен, да и Фалько согласился. Стрела в глазнице путешествию не поспособствует. Оставалось передвигаться на своих двоих, и тут нам пригодилась помощь Эланиля. Помимо экипировки, легко доспеха похожего на кевлар, но прочного настолько, что он мог выдержать попадание из арбалета с расстояния в десять метров, нас снабдили запасом продовольствия, оружием и набором тонизирующих эликсиров, что активно использовали разведчики и пограничный гарнизон эльфов в ходе несения службы. Стоило осушить один такой флакон, и можно было топать без устали сутки, после чего просто выспаться, и не было похмелья, ломки или других побочных эффектов. Формулу этого чудесного снадобья Бэт не назвал, однако запаса выделил щедро, так что жаловаться не приходилось. Распределив груз, мы зашагали по пролеску в сторону тракта, что был указан на карте, и уже через пару часов выбрались на дорогу. Признаков орков в округе не обнаружилось. Ни стоянок, ни костров, ни патрулей, однако что – то мне подсказывало, что нас уже заметили и неустанно следили на всем протяжении пешего марша. Дороги на орочей земле пришлись мне по нраву. Ровная, хорошо укатанная полоса гравия тянулась куда – то к горизонту, иногда петляя и уходя то в лесок, то в луга, а сама территория была приятна для глаз. Пахло травой, свежестью, тянуло костерком… стоп.

Фалько вздернул руку вверх и наш небольшой отряд остановился.

– Костер палят. – Принц указал в сторону, где на небольшом пригорке, окруженном высоким колючим кустарником, явственно угадывались языки пламени. Через ровные промежутки времени от костра поднималось дымное облачко и устремлялось в небеса.

– Сигналят. – Решил я. – Прям как индейцы. Вот бы еще понимать, что они там передают.

– Как что? – Гном зябко поежился и на всякий случай спрятался за костистый бок Сатаны. – Спрашивают, с чем нас готовить. Надо ли варить, или сырыми пойдем. Только маринад, лук там репчатый, перец с солью.

– Чую. – Инфернальный зверь, теперь не прятавшийся и возвышающийся рядом в своем привычном облике, повел здоровенной башкой. – Чувства чую. Страх чую, ликование чую, смесь странная, но почти съедобная. Надо бы сгонять, повелитель, выяснить, что тут к чему, а то, как вспомню эльфийские россказни, то домыслы одни.

– Погоди. – Фалько перевесил эльфийский арбалет, перекинув полотняную лямку через шею. Так его ловчее было целить, да и руки от такой махины не сильно уставали. – Вон, похоже, идут.

Я пригляделся и заметил, как из – за пригорка осторожно выдвинулась группа существ, количеством не больше десятка. Все рослые, широкие, что пивная бочка, однако двигалась делегация так легко, будто бы кордебалет театра выдвинулся на прогулку. Вражды в них не чувствовалось, однако настороженность и опаска угадывалась.

– Без резких движений. – Решил я. – Я немного колдану, а там посмотрим, что и как. Эту боевую единицу мне растереть в пельмень непотребный пять секунд надо. Коба, достань пока отвар разрыв – травы и три коровьих лепехи.

– Обожаю, хозяин, когда ты такой целеустремленный. – Гном расплылся в довольной улыбке и запустил руку в свою суму, выискивая нужные снадобья.

Тем временем группа инициативных товарищей приблизилась настолько, что стали различимы детали. Орков в живую я видел первый раз в своей жизни, и естественно ожидал чего – то отвратного, уродливого или даже омерзительного, и, как в случае с длинноухими, опять ошибся. Статью они походили на дварфово племя. Широколицые, скуластые, с высокими лбами, широко расставленными глазами и глубокими носогубными складками. Верхняя губа орка оттопыривалась, показывая два несоразмерно больших клыка, уродующих его лицо и больше похожим на то, что я привык видеть в фильмах. Удали их, поставь зубной протез, и такой вот битюг с легкостью смешается с толпой в любом человеческом городе, да и эльфийском, пожалуй, тоже. Выглядели орки, кстати, весьма эффектно, и манерой поведения, выдержкой и выправкой, больше походили на пеший патруль, чем на группу безумных дикарей, швыряющихся чужими головами в тыл врагу.

Так же как и у эльфов, у орков наблюдалось единообразие в одежде, а если быть точнее, то в форме. Не броская, без излишеств, знаки отличия присутствуют. Хоть вязь и не знакомая, но закономерность явно угадывается. Одна закорючка, две, три, одна, но большая. У того, что отделился от вдруг остановившейся колонны, на плечах виднелось по две закорючки. На голове клыкастого незнакомца была надета полусфера, не то шляпа без полей, не то слишком уж плотная каска. Рука командира лежала на чем – то напоминавшем кобуру. Не дойдя метров десять, орк остановился и с интересом на нас взглянул. Произнес что – то, гортанно, почти по слогам.

– Кто понимает по орочьи? – Осторожно, так, чтобы не спугнуть удачу, поинтересовался я.

– Я понимаю. – Пискнул Коба, прячась за мной. Голос его дрожал от волнения. – Только не орочий это, точнее, не наш орочий. Он какой – то вроде и знакомый, а как заговорит, так и не понять.

– Ничего удивительно. – Тихо произнес Фалько. – Язык мог видоизмениться. Орки тут обособленны, так что вполне могут говорить на своем первоначальном наречии.

– Нихт фирштейн. – Развел я руками виновато, извиняясь. Внутри уже закипала магия, готовая в любой момент вырваться наружу и пройтись огненным смерчем по солдатам. Я для себя решил, что сейчас церемониться не буду, коли уж проклятущий Ворон на хвосте. Выживу, так попытаюсь вину загладить, а нет, так нет, все одно в котле вариться. – Ноу, найн, в общем, ни хрена мы тебя, товарищ орк, не понимаем.

Густые черные брови командира сдвинулись на переносице. Клапан того, что больше походило на кобуру, откинулся, и оттуда выглянуло что – то донельзя похожее на рукоять пистолета.

– Документы.

Сказано это было почти без акцента, однако с такой интонацией, с которой у тебя права инспектор требует.

Магия мысли – штука универсальная, и не только грязные мыслишки из серого вещества может срисовывать, но еще и служит мощным источником обучения. Это я понял еще в ходе своего путешествия, когда встречал на рынке или на улице странных и удивительных людей, прибывших явно из – за моря – океана. Когда ты касаешься их мыслей, аккуратно, почти крадучись, ты совершенно ничего не понимаешь. Человек говорить – то может на чужом языке, а вот думы у него на родном, том, что с младенчества освоил. Полная тарабарщина льется рекой, потом начинают проявляться первые признаки понимания, связи речевых схем. Обычно хватает минут десяти, чтобы начать понимать, что тебе говорит иностранец, а изъясняться на его наречии достаточно бегло, однако без особых идиоматических выражений, можно уже через пару часов. Практики такой у меня, конечно, было не густо. Тренировался от скуки, и вот представился шанс испытать мыслительную магию на полную катушку.

Умение это было отличным. Уже через минуту я начал понимать, что говорят орки. В основном они переругивались между собой, но был и вполне себе нормальный диалог, между тем мужиком, что у нас документы требовал, и стоящим в отдалении зубастым.

– Документы то какие, мил человек? – Улыбнулся я, напрягая магический слух. – Путники мы, идем в Лесной удел.

… он или не он. Ориентировка – то похожа. Если сейчас кожу живьем сдернем, а вдруг этот тот самый, кого в конклаве ждут?…

– Вы знаете, что Орккомвират не имеет внешних контактов с королевством?

– Без малейшего понятия. – Слукавил я.

Очень это было странно, так странно, что и словами не передать. Орки стояли и смотрели на нас, реагируя настолько адекватно, как это вообще можно себе было представить. Старший, конечно, подумывал освежевать нас заживо, но кто не без греха. Мыслемагия позволила узнать, что бойцам откровенно скучно, служба не в радость, форма неудобная, и вообще, скорей бы в казармы, а там кружечка пивка, да добрая игра в картишки. Всплывали и мысли о доме, о своем земельном участке, паре странных существ о шести ногах, что впряжены в плуг и тянут его по плодородной земле. Вдруг вспыхивал яркий образ рыбачьей лодки, паруса наполнялись ветром, соленые брызги ударяли в лицо. Появлялась и весьма миловидная оркесса, деваха в теле, но симпатичная на мордашку. Ее природное обаяние и юную свежесть не портил ни землистый цвет кожи, ни клыки. Те, правда, были поменьше чем у орков мужского пола, но не менее опасные.

Мысли командира и его заместителя отличались. Что ли, более напряжные они были. Оба крутились как белка в колесе, переругивались втихую, вспоминали ориентировки и приказы, которыми можно было руководствоваться в этом случае. Похоже, прецедентов по пересечению границы Орккомвирата было не густо. На памяти командира их и вовсе не было, а вот его зам, видимо старше и опытней, помнил какую – то кровопролитную войну. То ли деды рассказывали, то ли из учебников, то ли кто на планерке донес, да позабыл акценты расставить. Участвовали в той войне люди, орки, эльфы, и – барабанная дробь, гномы. Малый народец тут нам на глаза не попадался. Я лично считал, что ушли они, могут прятаться под землей и носа не казать, или вовсе переправились на какой остров тропический. Жуют недорослики бананы, плещутся в теплой водичке, удят рыбку на бамбуковую удочку, а вниз под землю только и спускаются, когда кушать да спать надо. У Кобы было другое, более мрачное мнение. Однако реальность – штука суровая, распорядилась по – другому. Недорослики тут были, и скоро нам предстояло их увидеть.

Доставили нас в гарнизон, что удивительно, без наручников, погрузив на телегу. Отрядили с нами «зеленого» капрала и, похоже, забыли на радостях. Но я сомневался, что за нами не приглядывают. То тут, то там что – то мелькало в траве или поблескивало из густых крон деревьев.

– Эй, парень. – Я обратился к нашему вознице. – А тебя вообще не смущает вон тот здоровенный зверь, что идет за нами по пятам? – Я указал в сторону неотрывно следующего за телегой Сатаны.

Орк скривился, пошевелил густыми бровями.

– Что тут смущаться? Тотемная зверюга, небось, эмоцией питается. Таких в столице почти в каждом доме по штуке.

– Ничего себе. – Охнул Коба. Гном с комфортом разместился на подстилке из соломы и сейчас откровенно валял дурака. Единственный, кто, похоже, не мог расслабиться, был Фалько, у которого имелось собственное представление об орочьем племени.

– А откуда ты язык наш знаешь, служивый?

– Как откуда? – Орк – капрал даже удивился. – В школе еще учили. Я его как профильный язык выбирал, когда мне выпал жребий на границе стоять. Мы, и войска механоидов, вон как он. – Землистый палец с острым когтем указал на греющего на солнце пузо низкорослика.

– Механоиды? – Оживился тот. – И где же они?

– Да повсюду. – Капрал махнул рукой.

Разговор у нас вышел очень интересный. Вопреки всем ожиданиям, орки оказались грозной, но весьма миролюбивой расой, и вот почему. В незапамятные времена первой Черной войны, как ее назвал капрал, мир разделился на две части. Люди спелись с эльфами, а гномы перекочевали к оркам. Разной степени дварфово племя, гоблины и прочие, откололись и вовсе прекратили связь с внешним миром. В первой Черной войне полегло народу немало, и виной тому был ресурс. Редкоземельный элемент, чьи жилы были обнаружены на материке, в основном залегал именно тут в Орккомвирате. Назвали этот металл Силибриум, и делали из него, не много не мало, а артефакты. Ковали, плющили, и как только оболочка была готова, она единожды наполнялась, таинственной для нашего землистого друга, субстанцией, после чего ее можно было использовать по назначению. Вот какому? Тут другой вопрос.

Поскольку магов в этой плоскости, считай, и не было, миром правили именно артефакты, львиная доля которых была использована во второй Черной войне. Сам капрал артефактов не видел, но был знаком с орком, который знал одного механоида, что обслуживал кордонные установки. Там оставшаяся часть оборонных устройств и питала целую цепь смертельных ловушек. И вот вопрос, как мы все, не особо трудясь, обошли их, выбрались на тракт, после чего не были арестованы, закованы в кандалы и немедленно отправлены на допрос, как шпионы людей, эльфов и прочей мерзости живущей на другом берегу?

Телега скрипела, лошадка трусила неспешно, а у меня возникало все больше и больше вопросов. Орк ответов на них не знал. Был у него единственный приказ, как можно быстрее, однако со всем почтением, препроводить меня и моих друзей в гарнизон, где меня будет встречать командир Ула, отличный вояка и ветеран третьей Черной войны, потерявший в бою при переправе один глаз, часть левого уха и указательный палец на левой руке.

Было все вокруг настолько спокойно и миролюбиво, что мне окончательно стало не по себе. Я обернулся, взглянул на Фалько, но тот только пожал плечами. Похоже, принца – воина все устраивало.

Ближе к заставе на дороге началось движение. Тянулись подводы с продовольствием, пролетали на всем скаку вестовые, оглашая все вокруг залихватским свистом, а один раз промчалась на всех парах черная карета, запряженная аж шестеркой лошадей. Крупный орк – кучер дул в рожок, распугивая зазевавшихся путников, и экипаж пролетел мимо нас, едва не задев телегу, и оставив за собой клубы пыли и массу проклятий. Проезжавшие и проходившие мимо путники поглядывали на нас с откровенным интересом. Некоторые даже показывали пальцем, а как – то раз, мимо пролетел комок глины и, чуть было, не попал в лоб Кобе. Сатане даже пришлось рыкнуть, чтобы унять шутника.

К инфернальной зверюге тут тоже относились странно, воспринимая его как деталь интерьера, что – то обычное и будничное. Готовый в самом начале нашего путешествия по этой земле, пойти в бой, Сатана был весьма раздосадован и уже через пару часов признался, что тут ему пропитания не найти.

– В первый раз такое встречаю, повелитель. – Произнес он, семеня рядом с бортом телеги. – Меня никто не боится. Странное это место, повелитель, очень странное и неприятное.

Стены, показавшиеся впереди, были выложены из бревен, не частоколом, как привыкли мы, а странным хитрым способом, горизонтально. Ворота в гарнизон распахнуты настежь, а стражи на воротах как не бывало. Орки просто входили и выходили, совершенно наплевав на предназначение здания.

Дело близилось к закату, и когда мы вкатывали в ворота, я что – то почувствовал. Нет, не опасность, а будто бы фальшь. Все вокруг показалось мне в какой – то момент ненастоящим, картонным, почти бутафорским. Орки в доспехах, вольготно развалившиеся на стенах, снующие между бараками тени, яркое, красное солнце, заваливающееся за небосклон. Жухлая трава под ногами была похожа на клочья старой пожелтевшей бумаги, воздух стал непереносимо холодным, во рту появился неприятный привкус…

24. Обман и бойня

… я открыл глаза и уставился в потолок. Вокруг царила полутьма. Скосив глаза, убедился, что лежу совершенно голый. Дискомфорта прибавилось. Совершенно не понимая, что происходит, я попытался оглядеться, и увидел еще три стола. На них мирно спали мои товарищи. В зале было пусто и тихо, и только где – то в углу склонился над журналом эльф. Его острые уши просвечивали, яркая настольная лампа светила, помогая ему читать в полумраке. На лице эльфа была маска, трубки от которой уходили за спину, где был приторочен баллон.

Послышались шаги, и я спешно закрыл глаза. Нужно было притвориться спящим, и это получалось у меня с трудом. Сердце бешено заколотилось, грудь заходила ходуном. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы хоть как – то успокоиться. Внутри поднималась паника. Я не понимал, где мы и что происходит. Еще секунду назад я отбивал зад, сидя в телеге, а теперь оказался тут.

– Дежурный?

– Да, господин Эланиль!

Послышался скрип стула и раболепное шипение эльфа. Голоса эльфов казались глухими, слова нечеткими. Маски скрывали лица и мешали общаться, но снимать их наши радушные хозяева почему – то не спешили.

– Испытуемые спят?

– Как и положено.

– Почему сон – гриб мага отодвинут?

– Простите великодушно. Кто – то из инженеров задел, наверное, когда уходил со смены.

– Ты для чего тут сидишь? Думаешь, мы тебе платим за то, чтобы ты читал эти гребанные книжонки.

Звонкий звук пощечины ни с чем не перепутаешь. Послышался вскрик и недовольное бормотание. Позади меня завозились. Скрипнули колесики, остро запахло прелой листвой и цветами, и это был сигнал. Я задержал дыхание, стараясь не выдавать себя, но этого похоже и не потребовалось. Эльаниль стоял и отчитывал дежурного. В своей самоуверенности и гневе вероломному эльфу было не до меня.

– Ты вообще представляешь, что произойдет, чертов идиот? Маг проснется, и тогда мы сорвем заказ! Ты снят с дежурства. Жди, через несколько минут придет смена.

Я еле сдерживался, чтобы не вздохнуть. Что – то мне подсказывало, что если легкие мои наполнятся воздухом, я вновь погружусь в дурман, где в сюрреалистичном мире мы ехали в телеге, общались с орком, и все вокруг было хорошо. Горло начал сдавливать спазм, в носу засвербело, организм буквально требовал воздуха. Еще немного и не выдержу, получу дозу дурмана от этого невидимого сон – гриба, снова в плену…

Дверь хлопнула, послышались причитания. Эльф, которого только что сняли с дежурства, похоже, был расстроен, да черт бы ты с ним. Настала пора действовать. Соскочив со своего лежака, я открыл глаза и кинулся по направлению к своему тюремщику. Холод плит под ногами взбодрил, но легкие разрывались, полыхая огнем, пот застил глаза, острая потребность кислорода сводила с ума, мысли путались, перед глазами поплыли кровавые круги. Теряя силы, на излете, я ударил стоявшего ко мне спиной эльфа по затылку, тот взвизгнул и осел кулем на землю. Сорвав с него маску, я прижал ее к своему лицу и жадно вздохнул, прикладывая нерасторопного дежурного об пол головой, свободной рукой. Тут уж было не до магии, честное слово. Выжить бы, и снова не заснуть.

Эльф затих, но в ушах все еще грохотал стук сердца. Я принялся стягивать с эльфа одежду. Ботинки пришлись мне в пору, куртка оказалась мала, так же, впрочем, как и штаны. Надеть это все, не выпуская из рук маску, у меня не получалось. Благо, нашелся на спинке стула халат, которым я смог прикрыть срам.

Время стремительно убегало. Борясь с его нехваткой, я закинул за спину баллон и бросился к спящему Фалько. Над его лицом колыхалась странная розоватая субстанция. Через определенный промежуток времени она замирала, и осыпала лицо моего товарища прозрачной пыльцой. Сама субстанция была размером с хороший зонт от дождя, и сидела на длинной узловатой ноге, уходящей в кадку с землей. Кадка стояла на небольшом столике на колесиках. Видимо, кто – то из персонала сдвинул кадку подальше от меня, уходя со смены, а радиус распыления адского растения был невелик. Ударив ногой по столику, я краем глаза убедился, что он откатился на относительно безопасное расстояние. Каково его действие, я не знал. Может он не только дурманом работает, а еще как. Эльф вон, хоть и сидел в отдалении, однако маску снимать не спешил. Тот же Бэт тоже говорил глухо, как будто что – то мешало.

Я принялся шлепать Фалько по щекам, но тот даже ухом не повел. Чертов принц, мирно посапывал, досматривая десятый сон. Паника внутри меня поднималась. Без порток, без товарищей, без перспектив на будущее, как тут не начать истерить. Я проделал то же самое с Кобой, но и он не шелохнулся. Под закрытыми веками гнома метались глазные яблоки, да и только. Низкорослику снился сон.

А вот с Сатаной меня, наконец, посетила удача. Лежал он на огромном столе, в своем истинном облике, и чтобы как – то его побороть, использовали сразу три сон – гриба. Едва я выбил первый, как тотемный зверь пошевелился, открыл глаза и с недоумением уставился на меня.

– Где великаны, повелитель? – Просипел он. Я тем временем убирал остальную дрянь.

– Нету великанов, ничего нет. Нас усыпили, заказ какой – то. Эльфы нас предали.

В мгновение ока зверь оказался на всех четырех ногах, оскалил клыки, зарычал утробно, а потом вдруг скосил глаза и смутился.

– Повелитель, ты бы срам прикрыл. Не то, чтобы я против…

– Ой, божечки. – Я запоздало заметил, что халат мой распахнулся, и поспешил исправить оплошность. Время шло, смена не торопилась.

Где – то в глубине коридора послышались неторопливые шаги.

– Бежать надо, повелитель. – Зашипел Сатана. – Бежать.

– Да куда? – Я в нерешительности топтался на месте. – Коба спит, Фалько тоже…

– На спину их мне. – Инфернальный зверь лег на живот, а я бросился грузить спящих товарищей. Коба был тяжеловат, но его вес я осилил, а вот с принцем пришлось попотеть. Взвалив его себе на спину, я потащил его высочество на подгибающихся ногах. Здоров был принц – воин, ой, здоров.

– А теперь ты, хозяин, я аккуратно.

– Погоди. – Я обернулся и подбежал к лежащему на полу эльфу. Он все еще не пришел в сознание. Скручивать языку руки и ноги было некогда. Схватив ушастого, оказавшегося на удивление легким, я добежал до Сатаны и взгромоздился со своей добычей на его костистую спину. Зверь поднялся, и мягко направился к окну. Миг, легкий исполненный грации прыжок, и вот мы уже несемся по лесу…

Драпать сквозь лес мы не решились. Внизу уже поднималась паника. Наше отсутствие обнаружили, и с крыши центрального здания, где мы благополучно расположились, можно было наблюдать, как снуют по зеленому лесному настилу встревоженные длинноухие. Эльфа я приложил конкретно, похоже, сломав нос и повредив бровь. Кровь залила все его лицо, и теперь оно, покрытое бурыми подсохшими струпьями, казалось мне отталкивающим. Для надежности, пока мои товарищи не пришли в себя, я оторвал несколько полосок из его же собственной одежды и связал пленника по рукам и ногам. Пришлось соорудить и кляп, чтобы длинноухий не принялся звать на помощь, едва очнется.

Дурман выветривался, уходил из организма. Я снова начал ощущать окружающий мир, стало холодно и стыдно. В голову все никак не приходил момент, когда же все пошло не так. Бэт был приветлив, мы беседовали с ним, гостили…, в мгновение ока меня прошиб холодный пот. Я на секунду представил, что ничего, совершенно ничего не было, с того момента как мы вошли в Извечный лес. Не разговоров с Гортом, не изучения местного оружия. Нас сразу одурманили газом и погрузили в сон, для каждого собственный. Мне чудилась орочья страна, Сатана, вон, воевал с великанами. Бог знает, что привиделось принцу и низкорослику. Он, кстати, первым пришел в себя. Организм подгорного народца, видимо, был привычен к разного рода газам, так что Коба открыл глаза и изрек.

– Ох, хозяин, ну и банька.

– Очнись, это морок. – Я наклонился над гномом и тот удивленно заморгал. – Опоили нас, или еще что. Ты что вообще помнишь?

– Как по морю шли, помню. Нам местный эльф корабль подарил…

– Не то, раньше.

– Ну как встречали нас тут, с хлебом – солью, да с банкой соленых огурцов.

– Шутишь?

– Ни капельки.

– Тогда еще раньше.

– Ну. – Гном нахмурился. – Помню, как у костра сидел, и вздремнул, а потом дурной сон приснился.

– Вот! – Ухватился я за ниточку. – Вот он момент! Все остальное – это морок, полная иллюзия.

– А то я думаю, меня к эльфийской медали хотели представить и эполет золотой дать. – Пригорюнился низкорослик, и тут же поинтересовался. – Хозяин, а чего мы голые?

– А я почем знаю…

– … любимая! – Фалько открыл глаза, резко сел и оглянулся. Лицо его залил густой румянец. Я вообще в первый раз видел, как он краснеет. – Что тут вообще…

– Дурман.

– Давно?

– Да с первой лесной стоянки.

– А эльф что тут делает?

– То есть, то, что мы на крыше задами голыми сверкаем, тебя не смутило?

– Ни капельки. Мало ли, процедуры какие, ванны солнечные. Так, что эльф?

– Язык.

– Кто взял?

– Я.

– Я тобой прям горжусь. Ты прям как мой толстый нелюбимый сын, которого у меня никогда не было.

Коба сползал к краю и сообщил.

– Они тут все прочесывают, нас, наверное, ищут.

– Ты лучше сбегай вниз. – Предложил я. – Аккуратно. Найди комнатку, куда мы сможем забраться, да нашего пленника расспросить.

– А может ну его, хозяин? – Нахмурился гном. – Долбани по ним элменталями. Действенное ведь колдовство.

– Ну, долбану. – Я нехотя пожал плечами. – А дальше что? Из того, что я слышал, нас кто – то заказал.

– Так ясно кто. – Гном отполз от края и уселся рядом, прикрыв срам ладошкой. – Канцлер и заказал. Все ему неймется мою буйную головушку от тела отделить.

– Все равно. – Я покачал головой. – Не дает мне покоя морок, куда меня загнали. Как я понял, у всех он разный был, но есть подозрение, что в каждой сказке есть доля правды. Вот скажи мне, мой клептоман, как на духу. Ты у Питралина часом ничего не занимал?

Гном сконфузился и покраснел всем тельцем.

– Не юли. – Я погрозил своему подручному пальцем.

– Ну, позаимствовал кое – что. – Быстро сдался низкорослик.

– Уж не сердце ли дракона?

– Его. Ты откуда знаешь?

– Знаю. Считай озарение. Может, когда мы спали, Бэт со своими подручными рядом языки чесал, а у меня отложилось. Сейчас мы эту теорию проверим. Фалько?

– Что?

– Что на вооружении у эльфов?

– Автоматические арбалеты.

– Откуда знаешь?

– Так видел же… вот же ж. – Фалько хмыкнул. – Ты прав, маг. Вот только как явь от сна отделить? Что – то мы усвоили, пока нас опоенных тут держали. Что – то, может, и придумали.

– Так давайте быстро сверимся. Нас сейчас на крыше искать никто не будет.

Рядом заворочался пленный эльф, и принц одним хлестким ударом отправил его в отключку. Принялись сводиться. Сошлись на вооружении, артефакте, перебрасывающем тебя в другой мир, и даже посещениях Альберта Горта, поглядывающего на этот мир через пелену пространства и времени, что он не в силах был преодолеть.

– А миротрясение?

– У меня не было.

– Гоблины?

– Нет.

– Тихий удел?

Вот тут вновь подал голос Сатана.

– Помню.

– И я. – Поделился гном.

– И я. – Повторил за ним Фалько.

– Так что же это выходит? Значит надо хватать шмотки и убираться из королевства через переправу прямиком в Орккомвират.

– Выходит так. Выбраться бы только отсюда теперь. – Фалько нахмурился. – Но сначала шмотки. Голяком не повоюешь.

Пока эльфы суетились, пытаясь выяснить, куда же подевалась наша честная компания, Коба обнаружил коморку под крышей, и в нее – то все мы и перебрались. Для того чтобы уместиться, Сатана вновь перекинулся в кота, на этот раз такого ярко – рыжего, что я испугался как бы нас не заметили, и поспешно сбросил тотемную зверюгу в открывшийся на крыше люк. Чердак здания служил эльфам, как, впрочем, и всем остальным существам во всех мирах, традиционным вместилищем барахла, что выбросить жалко. Нашлась тут и старая, но вполне сносная одежда. Подобрали и на меня, и на Фалько, и даже на низкрослика. Вот ботинок, сапог или другой обуви по размеру мы, к сожалению, найти ему не смогли. Когда все оделись и, наконец, пришло то самое чувство комфорта, я приступил к допросу с пристрастием.

Фалько отволок пленного эльфа на середину, привязал его к стропилам, и вынул кляп.

– Помоги….

Крик о помощи был прерван резкой оплеухой принца. Эльф заскрипел зубами, взглянул исподлобья, но все же заткнулся.

– Значит так, падаль вечная. – Начал я. – Сейчас ты нам поешь как на духу, и мы тебя отпустим. Если врать будешь, а я тебе слово даю, что ложь за версту чувствую, то я тебя рвать буду на ленточки для бескозырок. Я, как некромант со стажем, люблю это дело безмерно, а вон тот низкий парень со взглядом бешеного волка, будет в тебе жизнь поддерживать.

При упоминании о себе Коба выпятил грудь колесом и принялся шарить взглядом в поисках зеркала.

Допрос затянулся. Эльф хранил верность своему народу, но и жить хотел, так что информацию добывали по капле. Через час мы имели примерное представление о том, что происходит. Всех подробностей, Миланэль, лаборант Бэта не знал. Смог он поведать только, что кто – то хорошенько проплатил за то, чтобы нас задержали, а потом сдали с рук на руки некоему субьекту, чьего имени он, конечно, не знал. Бэт сразу и не поверил, что в руки к нему попал настоящий маг. Те вырожденцы, которых он встречал раньше, и в сравнение со мной не шли. Так, бледная тень былого могущества. Изучить подобный феномен он решил сразу же, для чего нас положили в лабораторию, и наблюдали, опыляя различными субстанциями и подключая разные аппараты для считывания совершенно непонятных для меня вещей. Первоначально решено было проверить всех на принадлежность к расе, так что с одеждой пришлось расстаться сразу. Ее вспороли ножом, особо не церемонясь. Особая трудность у них вышла с Сатаной. Добраться до его тела, великолепно защищенного костяными пластинами, что не взяла ни одна пила, ни одно сверло, ни даже топор или разряд из автоматического арбалета, не получилось, и инфернального зверя просто оставили на месте, добавив для усиления забытья еще один сон – гриб, хитрую культуру, выведенную эльфами вот для таких специфических нужд. Споры сон – гриба хранились в прохладном темном месте, и их можно было брать с собой в путешествие. Едва в грибе появлялась надобность, споры разбрасывали в землю, обильно поливали водой, и уже через пару часов вырастал гриб, готовый делиться теми же спорами, однако, была у них одна особенность. Репродуктивную функцию спор можно было легко регулировать температурой. Чем жарче было в комнате, тем активнее они становились. При средней температуре в двадцать градусов, индивид, вдохнувший их, погружался в ровный спокойный сон на двенадцать часов. При плюс двадцати пяти, испытуемый начинал галлюцинировать во сне, представляя себе все, что могло ему взбрести в голову. Поддерживая температуру в тридцать градусов, можно было поместить подопытного в управляемый реальный сон, который не особо и отличался от реальной жизни. Это состояние было самым удобным для изучения. Однако, стоило отойти на градус, сузить зону распыления или как – то нарушить сам процесс, как человек, гном или эльф, просыпался. Далее споры просто выходили с мочой или калом, не нанося вреда организму. Идеальная штука для спецслужб. Стоило обзавестись запасом спор.