Текст книги "Дух Игры (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Примечание: информацию об местонахождении Скрижали и Слов можно получить на территории Эсмории.

Удачи!

Подсказка 5: данное задание рекомендуется выполнять в группе!

– Ущипните меня кто-нибудь. – пробормотал Мор, и Древолаз подпрыгнул от неожиданности, только что поняв, что справа от него кто-то стоит.

– А что не так-то? – почесал себя за ухом Орф. – Валлеса нашли, сейчас пойдём ловить этого мимика…

Мор задумчиво нахмурился и посмотрел на друга.

– Формулировка примечания не смущает? Всем, кто не общался с Древолазом, подробности задания предлагают искать на территории целого государства! А как они это будут делать, без подсказок?!

– Какого задания, Мор? – Холод коротко усмехнулся и кивнул в сторону эльфа. – Это мы такие везучие, что и имя Валлеса узнали, и его самого нашли. А остальные? Все, кто не в нашем Альянсе, до сих пор бегают, разыскивают безымянного эльфа, о котором упоминается в журнале Хонбира!

Крохобор хмыкнул.

– Всё правильно. Это ведь соревнование, парни. То, что вокруг нас происходит. Верно? А в любом соревновании обычно побеждает кто-то один.

– И правда!

– Так мы идём? – Валлес Древолаз поднял голову и посмотрел на низкий каменный потолок. – Я прошу меня простить, но мне хотелось бы посмотреть на солнце…

– Идём.

Поверхность встретила игроков неожиданным и весьма пренеприятным сюрпризом.

– Откуда ж они тут взялись? – вполголоса произнёс Ланс, доставая из-за спины копьё и рассматривая толпу разнообразной нежити, окружившей гробницу. – Валлес, а ты уверен, что Стражи ошиблись? Может быть, твоё появление в лесу и правда как-то связано с…

– Жи-и-и-изнь! – прошелестел откуда-то неприятный голос, и игроки увидели, как ряды нежити расступаются, пропуская плывущую по воздуху призрачную фигуру высокого Лича. – Ж-жалкие с-сс-смертные!

Заббракс Низверженный.

Жнец Древних.

Высшая нежить.

Уровень 60.

– Ну? – сказала Ракетка, вскидывая лук и сдувая в сторону непослушные пряди своих волос. – Как будем его убивать?

Глава 8. Бремя Войны

– Никак! – прошипел Холод. – Давайте назад! Спуск в гробницу достаточно узкий для того, чтобы…

И тут произошло то, чего не ожидал никто из присутствующих – Жнец Древних коротко рявкнул, а воздух вокруг друзей сгустился и потемнел.

– Что за чёрт?!

– В сторо…

Но они не успели. Мир повернулся вокруг себя и мигнул.

* Орф

Не сумев удержать равновесие, шоккер всё-таки не выпустил из лап аркебузу и повалился на деревянный пол вместе с ней. Рядом свалилось несколько мелких камушков. В лучах солнца, падающих откуда-то сверху, закружилась поднятая его движениями пыль.

«Что за ерунда?!» – успел подумать он, а затем перед ним появилось окошко игрового оповещения.

Внимание!

ВОЙНА!

Государство Меннфер объявило государству Эсмория войну.

Для принятия участия в боевых действиях необходимо обратиться в вербовочные пункты одной из сторон.

Пусть победит сильнейший!

– Какого лешего? – возмущённо пробормотал шоккер, вспоминая описание отношений между странами гномов и остроухих эльфов. – У них же нейтралитет на ближайшие полтысячи лет и десять соглашений тому гарантией! Какая ещё война?! Войну им подава-а… о-о-о…

В это мгновение рассеянный взгляд шоккера сфокусировался и упёрся в высокие стойки с расставленными на них разнообразными зельями. По бокам от зелий лежали зачарованные амулеты, а на соседних полках покоились волшебные жезлы и защитные артефакты.

– Война – это же непросто… – прошептал шоккер. Его короткая шерсть азартно встопорщилась, а внимательный взгляд деловито ощупывал расставленные вокруг него стойки, этажерки и стеллажи. – Война – это настоящее бремя… А бремя войны – оно… такое… требует подготовки. – короткие лапы Орфа скользнули к поясу и вытащили связку отмычек.

«Это я удачно зашёл! – подумал игрок, подхватывая с ближайшей полки маленький, но при этом увесистый сундучок. – Та-ак…»

Замок щёлкнул и в лапах шоккера оказалась пара бутылочек с дорогостоящими зельями усиления.

– Отлично! А положу-ка я их в… Гм. – зажав бутылочки в одной лапе, он сделал пару коротких жестов и задумчиво уставился в свой наполовину заполненный инвентарь. Застыв на несколько секунд, Орф вздохнул и перевёл взгляд на окружающее богатство.

– Фургон. – тихо и уверенно произнёс он. – Мне срочно требуется фургон…

* Холод

Взмахнув руками, маг пошатнулся и выругался, после чего окружил себя Ледяной Бронёй.

– Танки вперёд!

– Атакуют, атакуют!

– Внимание!!

– Бе-еей!

– Лича положите, кто-нибудь, у него дебаффы на площадь!!

Холод дезориентировано закрутил головой.

«Что происходит?»

Мимо него то и дело пробегали размахивающие оружием игроки, а в отдалении возвышались крепостные стены какого-то города. Карта подсказала, что он находится рядом с эльфийской крепостью Леннебен.

«Вот же поганый Лич! Он меня телепортировал!» – мысленно воскликнул Холод, пробуя связаться со своими друзьями и убеждаясь в том, что игровой чат по-прежнему неактивен.

– Эй, маг, ты чего стоишь?! – закричал кто-то из игроков поблизости. – Помогай! Смотри их тут сколько!

Обернувшись, Холод увидел сотни скелетов-воинов и тощих зомби, разрозненными отрядами нападавших на отчаянно защищавшихся игроков. Игроки уничтожали противников одного за другим, но за спинами нежити то и дело мелькал хохочущий Лич, накладывающий отравляющие и ослабляющие Эффекты.

– Ненавижу личей! – пробормотал Холод и тут перед ним открылось окно игрового оповещения.

Внимание!

ВОЙНА!

Государство Меннфер объявило государству Эсмория войну.

Для принятия участия в боевых действиях необходимо обратиться в вербовочные пункты одной из сторон.

Пусть победит сильнейший!

– Что?

Рядом с Холодом остановился и замер один из игроков, спешащих к первой линии обороны.

– Война? – недоумённо спросил игрок и посмотрел на мага. – Дружище, у тебя Календарь Событий об этом что-нибудь зна… О! Холод! А ты здесь как?

– Бретёр! – обрадовался Холод. – Привет! Я – случайно, меня Лич телепортировал…

– Этот, что ли? – разбойник развернулся и посмотрел в сторону нежити. – Не знал, что он так умеет!

– Не этот, – качнул головой Холод, – Там у одной из гробниц «красная корона» объявилась… Но это мелочь, на самом деле. Ты мне лучше скажи, откуда война?!

– То же вопрос. – согласился Бретёр. – И в Календаре об этом почему-то ничего нет…

– Заканчивайте трепаться! – закричали им откуда-то со спины. – Холод! Бретёр! Вы помогать собираетесь, нет?!

– Собираемся! – раздражённо воскликнул Холод и, развернувшись, ударил по нежити Ледяным Потоком и Замораживающими Молниями.

«Война…» – подумал он, наблюдая, как медленно тают запасы маны. – «Откуда она взялась?»

* Рок, Ланс

– А-аай! Зараза!

– Рок! Мы… Он нас что – телепортировал?

Друзья осмотрелись.

– Похоже на то. – ответил Рок, выбираясь из кустов и стряхивая с одежды засохшие листья. – Проклятый Лич! Мы вообще где?

– Северо-восток Эсмории. – ответил Ланс. – Ближайший населённый пункт – крепость Леннебен, это где-то вон там. – он показал рукой в сторону густых зарослей. – Но топать до неё мы будем до самого вечера. М-мм, проклятая нежить!

Рок обвёл взглядом лес и посмотрел на неработающий чат.

– Как думаешь, остальные где-то побли…

И тут перед ним появилось полупрозрачное новостное окно.

– Это ещё чт… Ого!

– Война. – прочитал Ланс и с непониманием посмотрел на друга. – Рок, ты это видишь? Оповещение?

– Вижу. – подтвердил тот. – Вот только не понимаю. У нас же событие с нежитью ещё не закончилось… Да оно вообще едва началось! За каким чёртом они решили включить ещё и эту войну?

– «Они» – это администрация проекта?

– Ну да. Кто же ещё?

– Ну, откуда я знаю. Мало ли…

Друзья помолчали, занятые рассматриванием Карты и информационного окна Календаря Событий.

– Ланс! – внезапно прошептал Рок. – Смотри! – и он указал в сторону раскидистой кроны одного из деревьев.

Копейщик обернулся и внимательно изучил зелёные заросли.

– Ничего не вижу. – тихо ответил он. – А что там такое?

– На самой нижней ветке, справа.

– Погоди, я не… О-ох, ты ж!

На ветке сидело лохматое и почти прозрачное существо размером с собаку. Его широкие уши были разведены в стороны, а большие округлые глаза не отрываясь таращились на игроков.

Призрак.

Фантомный мимик.

Свободный питомец.

Ранг: сюжетный.

Уровень 50.

– Питомец Древолаза! – прошептал Ланс.

– Он самый! Давай подойдём поближе и попробуем… – с этими словами Рок сделал небольшой шаг и мимик дёрнулся, а затем превратился в огромного зайца и спрыгнул на землю.

– Во даёт! – усмехнулся копейщик, а полупрозрачный заяц тем временем развернулся и бросился наутёк. – Эй! Куда?!

– Стой! – закричал Рок. – Призрак! Остановись!

Но мимик вместо ответа подпрыгнул и обернулся птицей.

– С-скотина… – процедил Рок, наблюдая, как крылатый силуэт уносится вверх и растворяется в переплетениях густых крон. – Ушёл!

– Скорее уж – улетел. – Ланс подошёл к товарищу и встал рядом. – Что будем делать? Пойдём за ним?

Рок поразмыслил пару мгновений и затем кивнул.

– Да. Не сможет же он убегать от нас вечно?!

* Ракетка, Крохобор

– Ай! – взвизгнувшая во время перемещения лучница покачнулась и выпустила стрелу, быстро промелькнувшую в одном волоске от кончика носа Крохобора.

– Эй!!!

Гном подпрыгнул от неожиданности и посмотрел на лучницу, а та в ответ уставилась на него. После этого они повернулись к рассерженному игроку, стоящему в десяти метрах от них. Стрела Ракетки торчала из его наплечника, а здоровье находилось на «жёлтом» уровне. Над головой игрока высвечивалось его имя – Джениус.

– Скажи спасибо, что урон не прошёл! – раздражённо воскликнул тот. – А то бы я тебя наказал!

– Эй, друг, это получилось случайно! – сразу же сказал Крохобор. – Не злись! Да и кого ты собрался наказывать, со своим тридцать первым уровнем?

– Тебя, борода, кого же ещё? – засмеялся Джениус и сорвался с места, перепрыгнув большой куст и пробежав между Ракеткой и Крохобором. – Развлекайтесь, копытные!

Крохобор поднял перед собой молот и повернулся, проводив взглядом убегающего игрока. Ракетка тоже смотрела ему вслед и выглядела при этом немного сконфуженной.

– Извини! – крикнула она. – Я нечаянно!

– Ракета! – воскликнул Крохобор. – Ты чего?! Этот умник тебя копытной назвал, а ты…

– А я в него стрелу всадила, Бор!

– Один случайный выстрел! – махнул рукой тот. – Да и тот в броню! О чём тут вообще говорить? И почему он драпает, интересно?!

В это мгновение из-за деревьев появилась небольшая стая костяных пауков, бросившаяся по следам убежавшего игрока. Лучница и гном их не заинтересовали.

– «Развлекайтесь!» – повторил Крохобор и посмотрел на Ракетку. – Вот почему он убежал! Пауки шли по его следу, и он подумал, что они отвлекутся на нас. Вот же гад!

– Он всего тридцать первого уровня. – сказала Ракетка. – Может, поможем?

Гнома от такого предложения передёрнуло.

– Что?! Да он же…

И тут перед ними появились окошки игрового оповещения.

– Война… – прочитал Крохобор. – Хо! Вот это сюрприз… Только всё вроде стало налаживаться – и на тебе…

– Давай за ним! – воскликнула Ракетка и побежала следом за пауками. – Не бросать же этого олуха одного!

– Да на кой нам… – возмутился гном, но тут же понял, что Ракетка его не слушает. – А, будь оно проклято! Хорошо! Меня только подожди!

Догнать Джениуса и добить окруживших его преследователей получилось уже через несколько минут – шипящий подобно раскалённым углям игрок метался по небольшой поляне и бросался в разные стороны метательными кинжалами, а вокруг него прыгали разозлённые тридцатидвухуровневые пауки. Точные выстрелы Ракетки уничтожили первых трёх противников, а с остальными расправился использовавший Размашистые Удары и Неостановимое Вращение гном.

– Выжили всё-таки! – усмехнулся Джениус, останавливаясь и выпивая зелье лечения. – Ну чего, молодцы! Возьмите с полки пирожок… – выбросив в сторону опустевшую бутылочку, игрок с прищуром посмотрел на остановившуюся напротив него лучницу. – О, смотрите-ка. А ты ничего…

Крохобор мысленно улыбнулся, зная, что Ракетка подобные замечания ненавидит, и подумал о том, что где-то он этого Джениуса уже видел. Идеально правильные черты лица разбойника были ему определённо знакомы. Игрок подошёл к созданию своего аватара настолько старательно, что внешность у того получилась запоминающейся и яркой.

Но Ракетка на слова разбойника не отреагировала.

– Где группу-то свою потерял? – спросила она, подбирая с останков костяного паука одну из своих стрел. – Или ты тут один?

Джениус мгновение помолчал, но потом кивнул и ответил:

– Один. Мы, разбойники, народ вольный. Да и опыта побольше падает. Вы, кстати, где так разожрались?

«Разбойники!» – внезапно пронеслось в голове у Крохобора, и он вспомнил, как во время осады лагеря Мародёров видел этого игрока с ярко-красным именем, швырявшего со стены взрывающиеся зелья. – Да это же мародёр!!»

– Мародёр!

Ракетка запнулась на полуслове и непонимающе повернулась к своему товарищу, а Джениус отреагировал на обвинение гнома необыкновенно спокойно. Скептически усмехнувшись, он провёл кончиками пальцев по закруженным усам и, прищурившись, произнёс:

– Чушь.

– Ты – мародёр. – повторил гном. – И даже не рассказывай мне, что это не так. Рожа у тебя запоминающаяся, а с памятью у меня пока что в…

– Бор!!

Крохобор замолчал и скосил глаза в сторону лучницы.

– Что-то не так?

– У него ник – зелёный! – воскликнула Ракетка. – Ты чего? Ни один мародёр за такое время репутацию не поднимет! Несколько дней всего прошло!

Крохобор озадаченно замолчал.

«А она права, – подумал он, – за подобный срок от убийства и кражи не отмоешься…»

Джениус фыркнул.

– Ну что, борода? – насмешливо спросил он. – Осунулся?

Услышав подобное, Крохобор рассвирепел.

– А повторить сможешь?! – прорычал он, поудобнее перехватывая тяжёлый молот.

– А ты что – плохо расслышал?

– Крохобор!!

– Прибью урода!

– Бо-о-р!

Гном замер, с ненавистью глядя на довольно оскалившегося разбойника.

– Что?! Ракета, он…

– Моё имя – Ракетка! А ты – ведёшься на детские подначки, словно ребёнок! Что на тебя вообще нашло?! Чего ты на него вообще взъелся, мы же его первый раз видим? Как он может быть мародёром, если у него с репутацией всё в порядке?! Тьфу! Ты как хочешь, а я иду к ближайшему лагерю, искать наших! Пока! – и девушка развернулась, быстрым шагом направившись куда-то в сторону.

Стоящий с кинжалами в руках Джениус бросил взгляд на неё спину и подмигнул растерянному Крохобору.

– Ну чего делаем, борода? Будем стоять или догонять?

* Мор

Когда фигуры друзей Мора сделались прозрачными и исчезли, его самого лишь немного ударило и оттолкнуло на пару шагов назад.

– Какого?!

Внимание!

Применённая против вас способность Жнеца Древних «Изгнание» не срабатывает из-за сопротивления к магическому воздействию.

«Изгнание?! – успел удивиться Мор. – Этот гад нас телепортирует?!»

А в следующее мгновение Жнец Древних пронзительно заверещал и ударил в него кислотно-зелёным магическим лучом. Пространство вокруг игрока ярко вспыхнуло.

Внимание!

Применённая против вас способность Жнеца Древних «Немедленный Приговор» отражается положительным Эффектом «Зеркальный щит».

Внимание!

Вы получили новый Эффект «Ошеломление».

Ваша координация нарушена, а атаки выполняются медленнее обычного.

Длительность: 10 секунд…

Внимание!

Вы получили новый Эффект «Сбит с ног».

Вам неплохо досталось и хочется отдохнуть.

Длительность: 5 секунд…

– Ненавижу личей… – пробормотал Мор, проводя рукой по лицу и пытаясь подняться на ноги. Лич же в это время что-то неразборчиво прошипел и рассыпался водопадом из чёрного пепла.

Внимание!

Жнец Древних Заббракс Низверженный повержен!

Вы получили новый уровень!

Вы получили новый уровень!

Вы получили +10 Очков Характеристик!

Зона доступных для изучения Умений расширилась!

«Повержен? – удивившись происходящему, Мор дождался окончания действия Ошеломления и посмотрел на то место, где всего несколько секунд назад стоял Лич. – Но почему? Он что – уничтожил себя своим же заклинанием?!»

Ответ на этот вопрос был, судя по всему, положительным. Рассыпавшийся пеплом Жнец оставил после себя несколько плохо различимых из-за расстояния предметов, а столпившиеся вокруг гробницы зомби и скелеты стали выглядеть потерянно и уныло.

– Всё правильно, – прошептал, глядя на собравшуюся нежить, Мор, – Босса у вас больше нет, а меня вы увидеть не можете… – с этими словами он поднял руку и посмотрел на поблёскивающее чёрное кольцо.

– Н-да. Раньше бы меня за такое забанили… – сказал он, и тут перед ним появилось полупрозрачное новостное окно. – А, чёрт, это ещё что за… Война? – пробежав глазами оповещение, игрок открыл окошко Календаря Событий и с недоумением уставился на одну-единственную отметку. – Пусто… Гм. Не понимаю. Откуда ж она взялась? Ладно…

Закрыв решительным жестом все окна, Мор попробовал связаться со своими друзьями при помощи чата.

– Не работает… – с досадой пробормотал он и принялся осматриваться. – О! Кстати… Валлес! – громко позвал он пропавшего эльфа. – Валлес Древолаз! Ты где?!

Ответом ему была тишина. Лишь гулко жужжали проносящиеся мимо насекомые, да время от времени бряцали надетые на некоторых зомби или скелетах доспехи.

– Проклятый Лич… – выругался Мор и принялся спускаться к месту гибели Босса.

«Однако целых два уровня… – подумал он, спрыгивая с поверхности нижней ступени на густую траву. – Не знаю даже, радоваться мне или ругаться…»

– Двести пятьдесят золотых?! – воскликнул он минуту спустя, увидев доставшиеся ему трофеи. – Надо же, какой богатенький Буратино… А это…

Фламберг Жнеца Древних.

Темный артефакт.

Тип предмета: меч.

Ранг предмета: Легендарный.

Уровень предмета 35.

Дальность применения: ближний бой, дальний бой.

Урон в ближнем бою: 700 – 1200

Урон в дальнем бою: 1000

Время обновления дистанционного удара: 19 секунд

Наносит увеличенный урон по нечисти и нежити.

Ограничение по Классу: отсутствует.

Требования: нет.

И пусть прошлое обратится в пепел…

«Держите меня семеро! Тёмный артефакт! – подумал Мор, вставая и делая несколько пробных взмахов двуручным мечом. – Да ещё в форме меча! Покажу остальным – не поверят! У меня теперь, получается, два оружия… Гм. Пригодится. А как, интересно, активируется дистанционный удар?»

Стоило игроку подумать про дистанционную атаку, как по клинку пробежала цепочка светящихся рун, а из острия вырвался тонкий тёмный луч, пронзивший сразу нескольких ближайших зомби. Восставшие слабо дёрнулись и рассыпались прахом, а глазницы собравшейся вокруг нежити обратились в сторону Мора.

– Оп-с. – вполголоса выдохнул тот. – А вот это я зря…

Глава 9. События Белого Леса

* Орф

Обследовав комнату, в которой он оказался, а также прилегающие к ней помещения, шоккер понял, что магия Лича забросила его на некое подобие военного склада. Чего там только не было! На массивных деревянных стеллажах были разложены и мечи, и жезлы, и посохи, и разнообразные амулеты, и даже зелья. Этажей в здании склада оказалось два, а дверь выводила на небольшую улочку, с противоположной стороны которой протягивалось высокое и богато украшенное строение.

Выглядывая в крохотное окно, Орф понаблюдал за тем, как у окружённого тонкими колоннами входа то и дело останавливаются кареты приезжающих эльфов.

«Надо же, сколько их туда набежало…» – подумал Орф, и тут его внимание привлёк высокий экипаж вытянутой формы, с восемью колёсами и резными гербами на деревянных стенках. Карета была настолько большая, что напоминала торговый фургон.

– Ха! А вот и моя прелесть… – удовлетворённо пробормотал шоккер. Мысли в его голове пришли в движение, а шерсть на загривке азартно встопорщилась. – Теперь главное – не упустить!

Похожая на фургон карета в это время остановилась и из неё выбралось несколько вооружённых до зубов шоккеров.

– Шоккеры?! – удивился Орф. Увидев своих игровых соплеменников в эльфийском городке, он так растерялся, что едва не свалился с приставной лестницы, на которую ему пришлось забраться ради возможности посмотреть в окно. – За каким лешим они сюда притащились?!

Шоккеры тем временем столпились у входа в здание и один из них вступил в спор с остроухим охранником. Деталей их разговора Орф разобрать не смог, но жестикуляция низкорослого котобуса выглядела весьма эмоциональной. Через некоторое время шоккеров пропустили внутрь, а спорить между собой принялись уже сами эльфы. Один из них показывал то на себя, то на фургонообразную карету, а остальные разводили руками и делали резкие отрицающие жесты. В конце концов первый спорщик забрался на место возницы и дёрнул поводьями, заставив четырёх лошадей пойти шагом, после чего отогнал карету почти вплотную к стенам того склада, где притаился потирающий лапы Орф.

«А мне сегодня везёт! – подумал, глядя на останавливающуюся карету, Орф, и открыл Карту. – Ну-ка, где это такое перспективное место? М-мм… Город Лаканна! Ха! Что же он такой крохотный? Тоже мне – город! Четыре улицы…»

Спустившись на первый этаж склада, шоккер вскрыл дверной замок и выглянул на улицу. Убедившись, что его никто не видит, он оставил дверь приоткрытой и прокрался к карете, после чего вскарабкался на подножку и заглянул внутрь.

– Ого!

* Рок, Ланс

Рок с Лансом в это время сидели на стволе поваленного дерева и с недовольством рассматривали окружающий их лес.

– Ну что? – спросил Ланс. – Ещё пять минут отдыха – а потом возвращаемся в лагерь?

– Лучше к той крепости. – возразил Рок. – Как она там называется… Леннебен! – с этими словами он открыл окно Гильдии и посмотрел на текст последнего оповещения. – Если Финс прав и чат с почтой работают только в специальных местах вроде лагерей и поселений, то наши будут именно там.

Копейщик кивнул.

– Согласен. Жаль только, что Призрака упустили. Я почему-то думал, что, показавшись нам один раз, он будет оставлять какие-нибудь следы или что-то вроде…

– Угу. – пробурчал кто-то со стороны леса. – Следы! Вот, Умник, полюбопытствуй. Зануда у них в компании уже есть – теперь ещё и халявщик объявился!

Игроки обернулись.

– Мыш! – обрадовался Рок. – Отлично! У меня как раз появилась пара вопросов!

– Вопросов! – передразнил неторопливо приближающийся Мыш. – Умник, ты это слышал? Этот двуногий считает, будто я – справочник!

Идущий в траве рядом с Мышем механический обезьян-фави по имени Умник тихо рассмеялся.

– Не обижайся, Мыш. – сказал Ланс. – Но ты уже несколько раз выручал нас своей информацией, вот мы и подумали, что…

– Мышлением любого разумного индивидуума называется психический процесс моделирования закономерностей окружающего мира на основании доступных аксиоматических положений и фактов. – сказал Умник. – А то, чем занимаетесь вы – всего лишь предположения.

Рок прищурился.

– Хорошо, погремушка кибернетическая. – сказал он. – Чем же, в таком случае, ты занимаешься сам?

– Он? – остановившись рядом с друзьями, Мыш задумался и картинно вздохнул. – Он познаёт мир и помогает мне разыскивать существо, которое известно вам под именем Призрак.

– Питомец Древолаза? – оживился Ланс. – А зачем он тебе нужен? Ты тоже выполняешь задание Бога?

Демон по имени Мыш расплылся в улыбке.

– Нет. – ответил он. – Однако я заинтересован в том, чтобы его смогли выполнить вы.

– Почему?

Умник издал неопределённый звук, а Мыш наклонил голову и укоризненно посмотрел на Рока.

– Это логичный вопрос. – сказал Рок. – Ты ведь не один из игроков, но при этом сильно нам помогаешь! Так почему? Мы должны будем что-то для тебя сделать? Или что?

– Будете. – кивнул Мыш. – И сделаете. Но только не раньше, чем доберётесь до Обители Вечности.

– А что такое, кстати, эта Обитель?

Мыш скептично прищурился.

– Здание, игроки. Большое и необычное здание. Вы и вам подобные назвали бы его Бесконечной Башней.

– Бесконечная Башня? – недоверчиво переспросил Рок. – Серьёзно? То есть нам в конце всего этого ещё и чёрт знает сколько этажей зафармить придётся?

Мыш нахмурился и обернулся к механической обезьяне.

– Умник, переведи.

– Под термином «фарм» подразумевается процесс многократного повторения определённых элементов игровой механики. – ответил Умник и поправил свои большие очки. – Говоря об этом, он предполагает, что им придётся вырезать всё живое во внутренних помещениях каждого этажа Обители.

Мыш кивнул.

– Понятно. Нет, друзья, тотального геноцида в рамках предстоящего вам предприятия не планируется. И давайте обойдёмся без глупых вопросов! Вот доберётесь до места – тогда и поговорим.

– Ладно, Мыш. Но почему мы?

– Тому есть несколько причин. – серьёзно ответил Мыш. – Однако раскрыть их – означает поделиться чрезвычайно дорогостоящей информацией. Поэтому тебе придётся догадываться о них самому. Отвечу так – в вашей компании есть то, что сильно отличает вас от остальных игроков. К примеру – ты никогда не задумывался над тем, что вас время от времени тянет именно жить в окружающем вас мире, а не играть? М? Вы даже дополнительными заданиями не сильно интересуетесь…

Рок и Ланс переглянулись.

– Гм. Ну, есть немного, но…

– Я резюмирую. – сказал Мыш и хлопнул в ладоши, прерывая начавших говорить игроков. – Вам нужен Призрак, и я его для вас отыскал. Он уже покинул Эсморию и в данное время направляется в Меннфер. Я бы предложил вам поискать его в местечке под названием Годдлтен. Запомнили?

– Ну, это уже чересчур! – сказал Ланс. – Что происходит вообще? Ты же просто приходишь – и сливаешь нам уникальную информацию! Мы, конечно, можем ей воспользоваться и победить во всём этом соревновании, но… Это ведь нечестно по отношению к остальным!

– Нечестно? – тихо повторил Мыш и глаза его внезапно наполнились красным светом. – Нечестно – это сначала даровать кому-либо жизнь, а затем её отобрать!! – рявкнул он и игроки отшатнулись, а механический Умник подбежал к ноге хозяина и подёргал его за крепления поножей.

– А… Гм. – смущённо кашлянув, Мыш бросил взгляд на Умника и уже совершенно спокойным тоном сказал: – Но вы не переживайте. К вам двоим моё возмущение никак не относится.

Рок поднял руку.

– Мыш, а ты…

Но их собеседник уже пропал, вместе со своей механической обезьяной. Запнувшись, Рок обвёл глазами опустевшее пространство и посмотрел на Ланса.

– Надо было у него про эту глупую войну поинтересоваться, что ли… Глядишь – узнали бы что-нибудь интересное…

* Ракетка, Джениус, Крохобор

– Ну а потом я добил оставшихся зомбарей и попёрся обратно в лагерь, к тому длинноухому, которого они называют главным. – закончил свой рассказ Джениус. – Взял у него пару новых заданий – и забурился в лес, ну а потом уже и вы оба нарисовались. И борода, вон, меня уже где-то видел!

Крохобор поморщился и ничего не ответил. Его жутко бесило то, что Ракетка не поверила его словам о том, что Джениус является мародёром, а также раздражали сомнения в собственной правоте. Ведь если Джениус действительно мародёр – почему висящее над его головой имя имеет зелёный цвет?

– У этой «бороды» своё имя есть. – заметила тем временем усмехнувшаяся Ракетка. – Давай уже запоминай, как оно произносится, раз уж мы теперь путешествуем вместе.

«Вместе… – мысленно передразнил девушку Крохобор. – А почему мы вообще вместе?! Какого чёрта мы принимаем в свою компанию непонятно кого?!»

Покачав головой, игрок вздохнул и бросил раздражённый взгляд в сторону разбойника. Тот ухитрился это заметить, и его усмешка сделалась ещё шире.

– Запомню, сестрёнка, не сомневайся. Слушай, а чего это твой гном такой краснющий и молчаливый? Эй, борода, ты там, часом, не заболел?

– Бор, – окликнула его Ракетка, – заканчивай уже с этим, а? Нормально же вроде всё! Ну, подумаешь, подкалывает тебя кто-то – ты что, всегда теперь будешь так реагировать? Это же мелочь! И вообще, я думаю, что это у него из-за комплексов – пассивная защита вечного одиночки!

Джениус фыркнул.

– Эй, сестрёнка, ты не права! Это я сейчас одиночка, а вообще-то я…

Дальнейшие словоизлияния разбойника гном пропустил мимо ушей, задумавшись над тем, что ему сказала Ракетка. Ведь действительно – какого дьявола он так реагирует на этого идиота? Ну, встретились они случайно, ну идут вместе с какой-то крепости… ну и что с того?

«Я ведь всегда считал, что я довольно общительный, – мысленно рассуждал Крохобор, – люблю любые активности, никогда не отказываюсь от новых знакомств… Так почему у меня такая реакция на этого идиота?!»

Через несколько минут размышлений он пришёл к выводу о том, что его раздражают два фактора. Первый – что бывший мародёр Джениус ведёт себя как форменный кретин совершенно не сдерживаясь, а второй – что его подруга Ракетка никак на это не реагирует.

«Но, чёрт побери, почему?!»

Глубоко вздохнув, Крохобор подумал о том, что необъяснимо дружелюбная реакция Ракетки досаждает ему гораздо сильнее всего прочего.

«Спокойствие, – решил в конце концов он, – Только спокойствие!» – и принялся слушать ведущийся между Ракеткой и Джениусом разговор.

– И теперь я маунта для себя подумываю прикупить, – продолжал разглагольствовать разбойник, – боевого там какого-нибудь, или летающего. Выращу какого-нибудь дракона – и буду на нём в…

– Боевые маунты очень дорогие. – покачал головой Крохобор. – Цена обычной лошади начинается от пятисот золотых, а боевые стартуют от четырёх тысяч. Ты серьёзно можешь себе такое позволить?

– О, так ты всё-таки говорящий! – коротко засмеялся Джениус и с вызовом посмотрел на гнома. – А что – думаешь, не могу?

– Может, и можешь. – пожал плечами Крохобор. – Но, если у тебя столько золота, почему сражаешься в подобном старье? – и он кивнул на потёртую экипировку разбойника, большая часть которой имела двадцать третий или двадцать четвёртый уровень.

– Про летающих маунтов я, к слову, молчу. – добавил он секунду спустя. – Они на данном этапе вообще редкость. Ты сам за последние дни хотя бы одного видел?

– Да что бы ты понимал, борода! – с досадой процедил побледневший Джениус, и Крохобор мысленно улыбнулся, почувствовав, что его замечание ударило по больному месту разбойника. – Это мой боевой костюм, я с ним до последнего не расстанусь! А что до золота – так золото пыль! Сегодня нет, а завтра – сколько угодно! Игра – она такая… И на маунта летающего я смотреть не хочу, он мне в руках нужен!

Ракетка рассмеялась.

– Погладить, что ли, хочешь?

Джениус бросил на неё быстрый взгляд и усмехнулся.

– Ага.

– Ну, это пожалуйста… – и лучница вытащила из воздуха своего маленького грифона. Шерсть и перья у того топорщились в разные стороны, а над головой висело полученное от хозяйки имя – Альтаир.

– М-миак! – пропищал слегка подросший зверёныш. – М-миаук!

Ракетка с улыбкой смотрела в большие глаза своего маунта и ничего не заметила, а Крохобор как раз повернулся в её сторону и успел поразиться тому, какая всепоглощающая жадность появилась в глазах разбойника. Красивые черты лица Джениуса на мгновение исказились, и он сделался похож на злобного мага, увидевшего перед собой источник абсолютной силы и могущества.