Текст книги "Дух Игры (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Успокойся, Орф. – тихо сказал он. – Если ты в него выстрелишь, они нас просто так не отпустят.

– На колени!! – снова заорал гном-Страж. – Считаю до трёх! Раз!!

– Мы сдаёмся! – тут же выкрикнул Рок и демонстративно достал из-за спины оружие, после чего убрал его в инвентарь. – Вот! Мы безоружны! И официально заявляем, что не замышляем ничего плохого! Произошло какое-то недоразумение!

– Разберёмся… – хмуро произнёс Страж, после чего сделал короткий жест и от шеренги за его спиной отделилась несколько воинов. – А теперь – на колени!

Час спустя друзья сидели на жёстких деревянных стульях перед большим столом, за которым расположилось несколько усатых и бородатых гномов. Вид бородачи имели весьма воинственный и в сторону игроков посматривали с почти не скрываемой ненавистью.

– Ну? – пробасил тот гном, чьё место находилось по центру стола. – И долго вы собираетесь так молчать?

– А что вы хотите от нас услышать? – спросил Рок, занятый изучением игровой Карты. – Ваши подчинённые взяли нас под стражу и привезли сюда, при этом отказались пояснять, по какой причине или по чьему приказу это делается! Не желаете рассказать, на каком основании нас всех задержали?

Гном свёл на переносице косматые брови и покраснел.

– Вопросы здесь задаю я! – рявкнул он и грохнул по столу кулаком с такой силой, что столешница загудела. – Кто вы такие? Зачем пришли?! Какие у вас дела с ушастыми мизантропами?!

– Дяденька, а вы откуда такие слова знаете? – спросил Орф.

Лицо гнома приобрело отчётливо лиловый оттенок.

– Мастер Додо, позвольте мне? – спросил, привстав со своего места, тот гном, что был помоложе и сидел с правого края.

Названый мастером гном прошёлся по друзьям свирепым взглядом, а затем безмолвно кивнул.

– Моё имя – Камнебом. – представился молодой гном. – И вы находитесь в замке Нордрок, где и проведёте остаток жизни в том случае, если не будете отвечать на наши вопросы. Это понятно? Вы использовали портал Древних, а это запрещено! Строжайше! Нарушение военных законов в военное время преступно и карается по всей строгости! А незнание наших законов – ещё не повод забывать об ответственности! Отвечайте! Зачем вас послали на территорию Меннфера?!

Игроки посмотрели друг на друга и Холод кивнул.

– Давайте, я. – едва слышно сказал он и посмотрел в глаза говорившему гному. – Моё имя – Холод и я могу поклясться вам в том, что ни я, ни мои спутники не состоим на службе у королевства эльфов.

Гном, сидящий в левой части стола, после этих слов оживился.

– То есть вы были наняты неофициально? – въедливо уточнил он.

– Глупое предположение. – спокойно ответил Холод. – В Белом Лесу сейчас и своих вопросов хватает, чтобы к вам ещё своих игроков-шпионов засылать! Тем более, что у нас нет ни времени, ни желания во всём этом участвовать. Мы ищем сбежавшего питомца, которого случайно освободили и у которого осталась дорогая для нас вещь.

Гном усмехнулся.

– И поэтому воспользовались порталом на внутренней земле эльфов?

– А у нас не было выбора. – ответил маг. – Питомец, которого мы разыскиваем – мимик. Если бы мы решили добираться сюда другими путями, он сбежал бы от нас на другую сторону континента!

Бородачи за столом переглянулись.

– То есть вы прошли через портал ушастых, не спрашивая их разрешения?

– Да. – кивнул Холод. – У нас не было выбора. В противном случае нас бы просто не пропустили.

– Ну, хорошо. – пробурчал «центральный» гном. – Допустим, всё так, как вы говорите. А куда конкретно вы направлялись?

Холод посмотрел на Рока.

– Рок, как там называлась эта деревенька, о которой говорил Мыш?

– Годдлтен. – припомнил тот. – Кажется, так. Думаю, что мы… – тут он замолчал и непонимающе посмотрел на гномов, которые принялись переглядываться и смеяться.

– Ну вы и путешественники! – с кривой усмешкой произнёс Камнебом, а затем рявкнул: – Стража!!

Дверь зала стукнула и в него ввалилось несколько закованных в железо гномов.

– Мастер?

– В камеру их! – скомандовал Камнебом. – И магический подавитель на максимум! Пусть никто не…

– Да за что?! – закричала Ракетка. Вскочив со своего места, девушка возмущённо всплеснула руками и гномы дёрнулись, хватаясь за рукояти своих мечей. – Мы же ничего не сделали!!

– Вы пришли со стороны врага! – заорал тот гном, что сидел в центре стола. – И сами сказали, что направляетесь в крепость изменников! Зачем?! Чтобы помогать им бороться против нас, да?! А ну – сознавайтесь!

«Вот же мы дураки! – подумал Рок. – Что мешало выяснить обо всём, что тут у них происходит – и телепортироваться только после этого?!»

– Ничего мы про ваших изменников не знаем! – воскликнул Крохобор. – И мы не подданные вашей Короны!

– Разумеется, вы не подданные! – согласился гном. – Вы же враги! В камеру их! Пускай посидят, подумают! Завтра прибудет грандмастер, он разберётся!

– Что?! Ах, ты…

– Тихо! – громко воскликнул Рок и повернулся к своим друзьям. – Народ, не сопротивляемся! Начнём драться – и будем как мародёры! Предлагаю дождаться этого грандмастера – и тогда решать!

– Да сразу их бить надо было! – прошипел Крохобор, вставая со стула и быстро осматривая помещение. – Я же предупреждал!

– Руки за спину!

– Размечтался!

– Бор! А ну убери молот!

– Ага, сейчас! У них же тридцать четвёртые уровни, Рок! Пусть подходят!

– Руки за спину, кому сказал! Повторять не буду!

– Подходите по одному, позорища! Всех убью, один останусь!

– Не всех! Я тоже хочу!

– Орф! Орф, скотина такая, опусти пушку!

– Сначала – бахну, потом – опущу!

– Руки за спину и не сопротивляться! Считаю до трёх!

В помещении сделалось необыкновенно громко. Крохобор тряс молотом и призывал гномов подставиться под его удар, Орф весело хохотал и размахивал аркебузой, а остальные образовали живое ограждение между ними и матерящимися стражами.

– Бор, убери молоток! Хватит тупить!

– Два!

– Рок, ты что – серьёзно предлагаешь сдаваться вот этим уродам?!

– Твои предложения?! Перебить всех гномов в округе и прорубаться через всех, кого пришлют им на замену?

– Ну… нет! Но не сдаваться же им на пустом месте!

– Один!

– Да заткнись ты уже! – заорал Рок на гнома-стража и это было так неожиданно, что тот действительно замолчал. – Достал считать вслух! Математик недоделанный!

А в следующее мгновение комнату затопила яркая вспышка.

Внимание!

Вы получили новый Эффект «Ошеломление».

Ваша координация нарушена, а атаки выполняются медленнее обычного.

Длительность: 10 минут…

Внимание!

Вы получили новый Эффект «Ослепление».

Вы были ослеплены ярким светом и почти ничего не видите.

Длительность: 10 минут…

Внимание!

Вы получили новый Эффект «Сбит с ног».

Вам неплохо досталось и хочется отдохнуть.

Длительность: 10 минут…

Внимание!

Вы получили новый Эффект «Обезоружен».

Вы лишились вашего оружия и не имеете возможности его применить.

Длительность: 10 минут…

«Что происходит? – удивился Рок, ощущая, как его поднимают и укладывают на что-то вроде носилок. Перед глазами плавали покачивающиеся световые пятна. – Чем это они меня так?!»

В себя друзья пришли через десять минут, когда вокруг них уже были стены тюремной камеры.

– Посидите, подумайте! – злорадно хохотнул один из стражей, заглядывающий в маленькое зарешёченное оконце на окованной железом двери. – А за ваше отвратительное поведение подавитель будет работать в усиленном режиме! Ясно?!

– Да что такое этот ваш подавитель? – спросил Холод, успевший подняться на ноги раньше, чем все остальные. – Пять раз уже упомянули, но ни разу не объяснили! Что он делает?

Уже закрывшееся было окошечко снова открылось. В узком проёме появилось искажённое недоверчивой гримасой лицо гнома.

– А вы что же – не знаете? Никогда не слышали про наш Подавитель?

Холод сконцентрировал взгляд на массивной двери и прикинул, получится ли у него выбить эту преграду своими заклятиями.

– Нет. – коротко бросил он. – Не знаю. Знал бы – не стал бы спрашивать.

– Подавитель не позволит вам использовать артефакты! – с видимым удовольствием ответил гном. – Так что даже не мечтайте телепортироваться или куда-то исчезнуть! А если у вас имеется что-то проклятое или запрещённое с негативным эффектом – готовьтесь! Усилится так, что мама родная не узнает! Ахха-ха-ха-ха…

Окошко захлопнулось.

Глава 13. Нашествие троллей

– Прекрасно… – пробормотал Рок, поднимаясь и пробегая глазами текст появившегося оповещения. – Просто прекрасно!

Внимание!

Вы находитесь в поле действия уникального артефакта Негатор Древних.

Использование других артефактов заблокировано.

Мгновенное перемещение невозможно.

Негативные Эффекты, Проклятия и Особенности любых имеющихся у вас предметов многократно усилены.

Длительность: не определена.

– Спокойно. – поднял руку Холод, который всё ещё стоял напротив двери. – Смотрите – эта железяка имеет показатели прочности, а значит – её можно разбить и уйти.

– Уйти? – Крохобор невесело усмехнулся и уселся на полу, опёршись спиной о стену. – Нет уж! Ну их к чёрту, со всеми их негаторами и эффектами! Дегенератизм какой-то организовали, честное слово! Что эльфы, что эти коротышки… Одни нападают, вторые нападают… Тьфу! Надоело! Не хочу я уже никуда идти. Баста! Посижу лучше вот тут, на этом самом месте!

– Ну знаешь, ты…

– Мастер, а позвольте мне?

Рок удивлённо посмотрел на Холода и улыбнулся.

– Изволь.

– Друзья мои… – начал маг и, сделав короткую паузу, заорал: – Вы какого дьявола делаете, вредители? Детство из пятой точки ещё не выветрилось?! Или что?!

Игроки удивлённо уставились на своего товарища.

– Прости, что?

– Прощаю. – бросил Холод и посмотрел на оторопелую лучницу. – К тебе, Ракета, у меня вопросов нет. А вот к этим двум идиотам, которые почему-то делают вид, что меня не слышат, их предостаточно!

Шоккер насупился и исподлобья посмотрел в сторону мага.

– А что не так-то?

– Да всё! – серьёзным тоном ответил Холод. – Конечно, я понимаю, что вокруг нас игра и, каким бы сложным это глупое соревнование ни было, мы в первую очередь именно игроки, а не какие-то там заумные шахматисты, но… С головой-то, чёрт бы вас подрал, дружить всё-таки надо, нет?! Сначала один недоумок хватается за оружие и хочет "бахнуть", превратив нас в отпетых преступников в глазах целого государства, а потом и второй туда же! Вы что – забыли, зачем мы сюда пришли?!

Крохобор нахмурился.

– Слушай, Холод, не нагнетай, пожалуйста, а? Сам же говоришь, что всё это игра – так кому какая разница? У Ланса с Роком оружие максимального ранга! Плюс эти местные все тридцать четвёртого уровня, а мы – тридцать пятого! У Мора, вон – вообще тридцать седьмой! Перебили бы их всех и не заметили! Уровень бы ещё подняли, да и вообще…

Несколько секунд было тихо, а затем плечи Холода расслабились, и он совершенно спокойно спросил:

– И что? Ты правда готов выломать эту дверь и идти убивать их всех, одного за другим? Готов?

Крохобор ничего не ответил, и маг сделал несколько шагов в сторону.

– Давай. – сказал он и показал на дверь. – Иди. У неё прочность всего-то несколько тысяч, ты её своим молотом за три-четыре минуты сломаешь. Идёшь?

Но Крохобор внезапно понурился и отвернулся.

– Нет. – тихо пробурчал он и столько в этом коротком слове прозвучало эмоций, что Ракетка обеспокоенно присела рядом с ним и положила свои ладони ему на плечи.

– Бор… – прошептала она. – Ну ты чего?

– Да я… я… Не знаю… я… нормально. – Крохобор медленно выдохнул и, проведя ладонями по лицу, повернулся обратно. – Всё верно, Холод. Ты прав. Извините меня, друзья. Не хочу я никого убивать просто так, пусть даже это всего лишь неигровые персонажи. Сам не знаю, что на меня нашло.

Холод кивнул.

– Проехали. – после этого он перевёл взгляд на смущённого Орфа и поинтересовался: – Ну а ты? Всё ещё хочешь кого-нибудь пристрелить или как?

Шоккер поморщился.

– Нет. Не хочу. Просто эта проклятая игра перед нами такое количество препятствий понаставила, что я уже понемногу зверею.

– Я тоже, Орф, – сказал Холод, – но мы ведь оба не…

– Стойте!

– А?

– Стоим. Что такое?

Друзья повернулись и посмотрели на Рока.

– Что случилось, Рок?

Вместо ответа тот сделал неопределённый жест и пожал плечами.

– Ещё не знаю, но… Вы ничего странного не чувствуете?

Игроки переглянулись.

– Да… вроде бы нет. А что такое?

– У меня ощущение, что сейчас что-то начнётся.

Холод прищурился.

– Начнётся что?

– Не знаю. – снова пожал плечами Рок. – Но чувство такое, словно мы…

Тут откуда-то издалека послышался едва различимый прерывистый гул, и все замолчали.

– Ребята… – протянула Ракетка. – Скажите, вы меня сейчас специально пугаете? Да?

Ланс с Роком переглянулись и синхронно покачали головами.

– Нет.

Звук повторился, и на этот раз уже значительно ближе.

– Похоже на чей-то рёв. – сказал Мор. – А вот этот шум – на звуки ударов. Слышите?

Друзья притихли и принялись напряжённо прислушиваться.

– Кто-нибудь, скажите мне что это не такая игра, где будут ужастики, а? – взволнованно прошептала Ракетка. – Ведь не такая? Не будет там, за дверью, пустой тюрьмы и непонятных чудовищ? Терпеть всего этого не могу!

Холод сделал успокаивающий жест.

– Нет, подруга, ничего такого тут не…

Утробный рёв какого-то монстра, изрядно приглушённый каменными стенами и расстоянием, послышался, казалось, со всех сторон. Он был не особенно громким, но при этом настолько отчётливым, что все выхватили оружие и прижались друг к другу. После этого внезапно сделалось тихо.

– Как думаете, что это? – едва различимо прошептала Ракетка, а со стороны двери послышались чьи-то далёкие и неразборчивые крики. За ними последовал то ли гул, то ли новый рёв, а затем грохот ударов и снова рёв. Несколько мгновений тишины – и новые истеричные, срывающиеся на фальцет, крики.

Лучница нервно прицелилась в середину двери.

– Ненавижу ужастики! – прошептала она. – Ненавижу, ненавижу, ненави…

Раскатистый рык огромного зверя покатился по коридору совсем рядом с камерой игроков, и девушка замолчала. Рок посмотрел на Холода, тот бросил взгляд на Ланса, Ланс указал в сторону двери Мору, а тот, в свою очередь, повернулся к Орфу.

– И чего вы на меня все уставились? – прошипел Орф. – Это же, наверное, тот самый грандмастер припёрся, с которым Рок хотел побеседовать – вот он пускай к нему и идёт!

Крохобор перехватил поудобнее молот и коротко хохотнул.

– Грандмастер, говоришь? А зачем он тогда так ревёт?

– Откуда мне знать? – ответил Орф. – Может, у него проблемы с пищеварением – вот он и…

– Бры-ы… Гра-а… Гы-ы… – донеслось тем временем из коридора, а после этого друзья услышали эхо от тяжёлых шагов.

Тумм! Тумм! Тумм!

«Где-то я это уже слышал…» – подумал Орф и, убрав оружие, активировал Умение «Прятки», позволяющее, помимо прочего, перемещаться совершенно беззвучно. Прокравшись к двери, он приник глазом к крохотной замочной скважине и застыл.

– Ну, что? – едва слышно прошептала Ракетка через несколько минут, когда шаги и рычание из коридора затихли. – Орф?

Шоккер повернулся и обвёл странным взглядом своих друзей, а затем открыл инвентарь и вытащил оттуда тёмный блестящий шар, по поверхности которого вились золотистые неразборчивые письмена.

Орб.

Символ легенды.

Ранг предмета: Уникальный, Сюжетный.

Особенность: четырёхпроцентная вероятность появления на местности голодного тролля.

Примечание: в связи с наличием внешнего воздействия вероятность срабатывания особенности увеличена до четырёхсот процентов.

– О-ооо… Хана этому замку!

– Дай-ка я угадаю. – сказал Холод. – Там, за дверью – Голодный Тролль?

– Неа. – помотал головой Орф. – Там не просто голодный тролль, их там целое стадо!

– Ну, в общем-то, всё понятно. – кивнул Рок. – Воздействие Подавителя гномов разогнало работу Особенности до таких значений, что тролли начали появляться один за другим. Не удивлюсь, если там уже половина камер ими забита!

– И что будем делать? – спросил Мор, после чего использовал одно из своих умений и наложил Эффект Усиления на всю группу. – Можем, конечно, подраться, но у меня есть предложение подождать. Когда троллей станет слишком много, они неминуемо…

Пол тюрьмы вздрогнул, а стены качнулись. На головы друзей посыпались ручейки пыли, а звуки из-за двери оповестили о том, что там разгоралась полноценная битва. Воинственные крики гномов, взрывы, звон мечей и утробный рёв разъярённых троллей – всё это смешивалось в нестройную разноголосицу безумной схватки.

– Орф! – позвал своего товарища Холод. – Давай своё музыкальное Усиление! Потом давайте выпьем защитные зелья и…

Что именно предлагал Холод, друзья так и не узнали, потому что пол под их ногами внезапно подпрыгнул, а часть одной из стен исчезла, обвалившись куда-то вниз с оглушительным грохотом. Пространство заполнили клубы пыли.

– Держитесь!

– Ракета, ты у самого края! Смотри не свались!!

Когда заполнившая воздух камеры пылевая завеса немного рассеялась, игроки увидели, что часть скалы, на вершине которой располагался замок Нордрок, обрушилась, обнажив несколько подземных этажей с всевозможными помещениями и камерами. На половине новообразованных террас стояли облачённые в тяжёлые доспехи гномы и голодные тролли, сражавшиеся с одинаково свирепым видом. Тролли громко ревели и размахивали дубинами, а гномы трубили в рога и метали в монстров железные дротики.

– Гра-ааа!! Ры-ыыы!!!

Голодный тролль.

Смотрит на тебя, как на блюдо.

Уровень 54.

– Смотрите! – воскликнул Орф и ткнул коротким пальцем в одного из наиболее толстых троллей. – Ну и туша! Как он там вообще поместился?!

– Не время! – закричал Рок. – Все разговоры потом! Выбираемся и уходим! Давайте все вниз, по краю обвала! Вперёд!

* ** * ** *

Окрестности негостеприимного замка друзья покинули уже через четверть часа, когда его силуэт остался далеко позади, а крики и грохот от взрывов превратились в шум не сильнее птичьего гомона.

– Всё, – махнул рукой Мор, – хватит убегать! Предлагаю остановиться! Гномам сейчас в любом случае не до нас…

Игроки остановились и перевели дух.

– Как думаете, – спросил Орф, – а тролли этих коротышек съедят или просто понадкусывают?

Крохобор засмеялся.

– Сами виноваты! – махнул рукой Ланс. – Не орали бы, что мы шпионы – ничего бы и не было! Интересно, конечно, что там так взорвалось… Кстати, как думаете – это начало какого-то хитрого задания или просто случайность?

– Что именно? – уточнил Холод. – Наш побег или то, что они нас арестовали?

– Арест, конечно! Они ведь там целый лагерь развернули, чтобы схватить любого, кто будет телепортироваться…

– А что ещё они должны были делать? – удивилась Ракетка. – У них же там портал на территорию эльфов! Гномы, конечно, тоже мерзавцы, но кто знает – вдруг эльфы использовали бы его для переброски войск?

Маг поразмыслил и пожал плечами.

– Звучит логично. Но это приводит к вопросу о том, почему об этом не подумали эльфы? Орф! Ты ведь приземлился рядом с пирамидой, да? Там точно больше никого не было?

Шоккер задумался и покрутил головой.

– Нет. Не было. Ловушки и ограждения разве что – там, у подножия лестницы… Я почти полчаса потратил, пока прошёл!

– Ну, вот вам и объяснение. – сказал Рок. – Ушастые сами боялись вторжения и поэтому установили ловушки. А лагерь с охранниками могли не разбивать потому, что не успели. Ну или из-за вторжения нежити…

Усмехнувшись и кивнув, воин открыл Карту и погрузился в изучение местности.

– Годдлтен на северо-востоке от нас. – сказал он. – Смотрите, сейчас визуализирую… вот он, вот тут. Думаю, что есть смысл идти к нему напрямую, не сворачивая к торговому тракту и основным маршрутам. Тут путешествия-то, в принципе, всего на пару часов хорошего бега. Если по прямой…

– Поддерживаю! – согласилась с предложением друга Ракетка. – Раньше выйдем – раньше доберёмся. Потом отыщем этого Призрака – и на выход! Поднять уровни успеем и в Асстилоне.

Крохобор обвёл взглядом пейзаж.

– А чего так категорично? Если бы не война, то тут было бы очень мило…

– Может и мило, – покивала лучница, – только неуютно. Всё время ждёшь что прибегут какие-нибудь гномы и скажут, что ты шпион. Тьфу!

– Ну, с этим не спорю. – вздохнул Крохобор и друзья зашагали в направлении далёкой крепости.

Некоторое время ничего интересного или значимого не происходило. Игроки бежали по холмистой местности, преодолевая широкие ручьи и огибая тенистые рощицы, разбросанные по всему пространству до самого горизонта. По пути им попадались птицы и разнообразные животные, а также многочисленные следы пребывания гномов – остатки костров или повозок, следы и разнокалиберный мусор.

– Симулятор бега какой-то, а не игра… – проговорил, не сбиваясь с ритма движений, Мор. – Ни игроков в округе, ни… – и тут его перебило появление информационного окна.

Внимание!

Вы первыми из игроков достигли внутренней территории королевства Меннфер!

Поздравляем!

Количество имеющегося у вас опыта увеличено!

Примечание: напоминаем, что в связи с последними обновлениями ваш функционал взаимодействия с игровым миром был расширен.

Приятной игры!

– Обновлениями? – удивилась Ракетка. – И когда успели?!

Орф хихикнул.

– Интересно, а увеличение опыта – это…

Вы получили новый уровень!

Вы получили новый уровень!

Вы получили +5 Очков Характеристик!

Вы получили +5 Очков Характеристик!

Зона доступных для изучения Умений расширилась!

– Ничего себе! Два уровня на пустом месте?!

Друзья остановились.

– Так, это всем сейчас прилетело?

– Ну, да…

– Да здравствует тридцать седьмой уровень! – засмеялся Ланс. – О, Мор, а ты почему-то тридцать восьмой!

– До тридцать девятого не хватило. – кивнул Жрец. – Шкала прогресса чуть больше, чем наполовину заполнилась…

Все принялись распределять очки характеристик и изучать изменения в областях Умений, а Рок спросил:

– Кто-нибудь понимает, о чём эта последняя фраза про функционал?

– Я – нет.

– И я тоже не понимаю. Вроде бы никаких изменений…

– А я нашла!

– А? – Холод повернулся к Ракетке. – Где?!

– Смотрите! – и девушка сделала несколько коротких жестов, после чего перед ней появилось окно с описанием её характеристик. – Вкладку с Особенностями открываете и… вот, видите?

– «Индивидуальность», – прочитал Мор и тоже сделал несколько жестов в воздухе. – Ого! Смотрите!

«Незначительность»

Уникальная черта вашего персонажа, взаимодействующая с восприятием как игровых, так и неигровых персонажей.

Описание: сохраняя безмолвие и неподвижность, вы выпадаете из поля зрения окружающих и о вашем присутствии забывают.

Зависимости: от уровня окружения.

Модификаторы: отсутствие освещения.

Ограничения: не работает в отношении артефакторных, механических, божественных и уникальных магических сущностей и существ.

Несколько секунд было тихо.

– Обалдеть можно. – пробормотал Холод. – Жреца-то мы и не заметили… Ну-ка, а у меня?

«Прагматизм»

Уникальная черта вашего персонажа, определяющая особенности взаимодействия с окружающим миром.

Описание: вас сложно обмануть или запутать – вы всегда собраны и видите суть вещей, оценивая их с точки зрения их практичности и целесообразности.

Зависимости: нет.

Модификаторы: нет.

Ограничения: нет.

– Не удивлён. – усмехнулся Рок и сделал видимым собственное окошко. – А теперь – позвольте представиться – «Предсказатель»! Моё чувство будущего настолько острое, что я могу предугадывать опасность и нападения!

– Слушайте, а ведь мы уже видели, как это работает! – воскликнула Ракетка. – Смотрите – Рок узнал о появлении троллей в тюрьме ещё до того, как они появились! И предупредил нас!

– Верно! – кивнул Мор. – Это полезная особенность. А что у тебя?

– «Очарование», – с лёгким смущением ответила лучница. – У меня снижено количество вызываемой агрессии и ещё это может взаимодействовать с некоторыми умениями. Не знаю, правда, с какими… Может быть, зачаровывающий выстрел какой-нибудь будет или что-то вроде…

– Слушай, а ты в меня, случаем, никогда не стреляла? – спросил Крохобор и девушка бросила на него недоумевающий взгляд.

– В каком смысле? Зачем мне в тебя стрелять?

Крохобор вздрогнул, словно очнулся, и смущённо забормотал:

– Да я… шучу просто… не совсем удачно…

– Бор, а у тебя – что? – поинтересовался Рок. – Какая черта?

Гном дёрнул себя за бороду и ответил:

– «Рыцарь». Я бросаюсь в бой в любой ситуации и готов пожертвовать собой ради других.

Друзья переглянулись и на их лицах появились улыбки.

– Так вот в чём причина твоего поведения! – засмеялась Ракетка. – А я уже подумала, что ты у меня психопат!

Все расхохотались, а взгляд Крохобора сделался неподвижным.

– «У меня…» – тихо повторил он, но Ракетка этого не услышала и, отсмеявшись, повернулась к шоккеру.

– Ну, хвостатый, хвастайся! Что у тебя там – «Безумие и отвага»?

За этими словами последовал новый взрыв хохота.

– Безумие… – повторял смеющийся Ланс. – И… отвага… Ой, не могу, ах-ха-ха-ха…

Шоккер же отчего-то не смеялся, а наоборот – немного насупился.

– Что случилось, Орф? – спросил у него Холод. – Смешно же! Разве не так?

Орф вздохнул.

– «Храбрость и безрассудство», – прочитал он.

На этот раз смеялась даже Ракетка.

Индивидуальной особенностью Ланса оказалась «Коммуникабельность» – её описание гласило, что владелец особенности вызывает чувство приязни у собеседника, а необыкновенное красноречие позволяет ему увидеть новые возможности в диалогах. Сам Ланс, впрочем, отнёсся к появившейся «пассивке» весьма прохладно.

– Что-то я не уверен, что она корректно работает. – сказал он. – Мы у гномов на допросе столько времени просидели, а я по большей части просто молчал!

– Да мы, в общем-то, все там молчали. – заметил Мор. – Рок с Холодом пытались с ними поговорить – и, я думаю, никто не забыл, что из этого получилось!

Копейщик усмехнулся.

– Ну, да.

– Эй, а я знаю, почему они на нас разозлились!

Друзья повернулись и посмотрели на шоккера.

– Кто? – спросила Ракетка. – Гномы? Ну и почему?

– А у них тут тоже раскол. – ответил Орф. – Один из баронов оспаривает законность власти действующего монарха и хочет занять его место самостоятельно. Давно уже спорят… На сегодняшний день часть вольных баронов примкнула к нему, а часть осталась на стороне монарха. Они и воюют….

– Ясно. – кивнул Ланс. – А при чём тут мы?

– А мы направляемся в одну из крепостей, контролируемых противниками действующей власти.

– И имели наглость сознаться в этом представителям короля! – засмеялся Рок. – Чёрт! Ну и дурдом! Нет, ну вы представляете, а?! Надо же было вот так совпасть!

– Нормально. – махнул рукой Крохобор. – Кто же мог знать, что у них тут такая неразбериха? Все думали, что они собираются воевать с эльфами!

– А с этим вообще смешная история! – заметил Орф. – Войну объявил не король, а один из сторонников оппозиции, пробравшийся в королевский замок и использовавший специальный артефакт для оповещения о начале боевых действий.

– Но зачем? – выразил общее удивление Холод. – Им же самим теперь придётся воевать на два фронта!

– Вопрос не по адресу. – фыркнул шоккер. – Скажу лишь, что война с остроухими – основа политической программы мятежников. Долговременные последствия такого решения их не интересуют…

– И где ты это всё вычитал, Орф? В Заметках?

– Ага! Стоило поднять значение Образованности до тридцати пяти – и…

– Тридцать пять?! – Холод едва не споткнулся на ровном месте. – Ты потратил на Образованность целых тридцать очков характеристик?!

– Ну да. – подтвердил шоккер. – А что?

– А то! Ты же – Вор! Разбойник! У тебя основными параметрами должны быть Сила и Ловкость! Ещё, возможно, немного Выносливость и…

– Ой, Холод, не начинай! – отмахнулся от товарища Орф. – Мы с тобой эту тематику уже обсуждали. И ты снова забываешь, что я не просто Разбойник или Вор, но ещё и Менестрель, и Исследователь…

– И огнемётчик, и балалайка! – передразнил шоккера Маг. – Чушь! Нельзя распределять характеристики подобным образом, Орф! Ты можешь загубить своего персонажа!

– Открылись двери в дивный мир… – пробормотал шоккер. – Выдали ботанику его «Прагматизм» – и всё, готовьтесь, сейчас начнётся!

Он хотел сказать и что-то ещё, но изящная ладошка лучницы решительно зажала ему рот.

– В нашем случае он и его персонаж – это одно и то же. – сказала девушка. – А его Образованность может сослужить нам большую службу.

Холод скептично прищурился.

– Чем?

– Хотя бы тем, что – цитирую – «он должен передать его тому, чья тяга к знаниям не меньше, чем у меня». Не помнишь, случаем, кто это нам сообщил?

– Валлес Древолаз. – ответил вместо задумавшегося Мага Орф. – Его питомец отдаст Скрижаль только другому Исследователю. То есть мне!

Холод кивнул.

– Ладно. Понимаю. Это рационально, Орф. Извини.

Шоккер коротко усмехнулся и фыркнул.

– Как ты говоришь сам – «проехали»!

Друзья поднялись на вершину одного из высоких холмов и осмотрелись. По правую руку от них местность была относительно ровной и довольно пустынной, а с противоположной стороны вздымались горы и скалистые выступы. Прямо по курсу лежали поросшие редкими лесами холмы, а на горизонте просматривалось множество разнообразных построек.

– Ну, вон он, наш замок. – ткнул пальцем по направлению движения Крохобор. – Уже виден. Передохнём?

– Передохнём! – согласился шоккер. – Надоел уже этот марафон по пересечённой местности!

– Народ, чат ожил!

– Серьёзно? – Рок открыл специальное окно и на его лице появилась улыбка. – Ха! И правда – работает! Сейчас узнаем, где там застряли наши соратники… М-мм. Ох, ё!

Несколько секунд было тихо, а затем Холод переключил несколько вкладок чата и открыл окошко игровой Гильдии.

– Ну, что же, – невесело произнёс он, – Значит, нам придётся рассчитывать на себя…