Текст книги "Дух Игры (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5. Гробницы и Стражи

Встреча с Кельтом и Архитектором завершилась быстро – услышав имя эльфийского исследователя, Архитектор коротко улыбнулся и попросил:

– Всем подряд про него пока что не рассказывайте, лады?

– Да не проблема. – ответил Рок. – Мы и не собирались.

– Отлично! – кивнул глава Гильдии. – Тогда давайте за мной.

– Погодите, парни, – поднял руку Крохобор, – у нас чат всё ещё не работает. Как будем сообщать остальным? Ну – я имею в виду нашим?

– А мы пока что не будем. – ответил Архитектор. – Знаете поговорку – «То, что знают двое – знают все»?

– А как же они тогда? – спросила Ракетка. – Мы тут, выходит, будем искать этого Дре…

– Эй, стоп! – прервал её Архитектор. – Я не собираюсь скрывать эту информацию, я хочу убедиться, что она достоверна. Понятно? Так что давайте за мной – навестим здешнего распорядителя. А вот когда узнаем, где конкретно шляется этот эльф – сообщим остальным. Принято?

– Принято. – подтвердил Холод и кивнул. – Веди.

Однако эльфийский распорядитель не смог сообщить им ничего интересного.

– Валлес Древолаз никогда не отчитывался о том, куда направляется. – сказал он. – Зато не раз игнорировал законы и эдикты Его Величества. Не знаю, зачем он вам нужен, но искать вам его придётся самим. У нас сейчас есть занятия поважнее…

– Прекрасно! – саркастично воскликнул Рок после того, как они покинули ставку распорядителя. – И к кому теперь обращаться? Может быть, стоит опросить и всех остальных?

– Не думаю. – возразил ему Архитектор. – Во-первых, это излишне времязатратно, а во-вторых – мы и так уже всех опрашивали. Так что, если на имя Валлеса не отреагировал даже главный эльф, остальные будут молчать как убитые.

– Тогда что будем делать? – поинтересовался Мор и Архитектор, уже переставший его замечать, вздрогнул.

– Идём в лес. – сказал он после пары секунд размышлений. – Что же ещё… Раз время на поиски ограничено, то сидеть на одном месте не стоит. Рассредоточимся по территории, всё осмотрим – может быть, нам всё-таки повезёт.

Пообщавшись ещё некоторое время, игроки «Стража» решили объединиться в большую рейдовую группу, а действия координировать при помощи гильдейских оповещений. После этого Архитектор в компании Кельта вернулся к своему отряду, а группа Светлозара удалилась в сторону торговых рядов.

– Ну, что решаем? – спросил Ланс, провожая взглядом удаляющихся соратников. – Зелья, случаем, никому не нужны?

– С запасом. – ответил Мор. – Мы же все вместе закупались и ещё ничего не потратили!

– Орф? Стрел для твоего арбалета достаточно?

– Более чем. – кивнул шоккер. – Но я больше не за них беспокоюсь, а за наш провиант. Я, пока мы с этим распорядителем общались, мимика на прогулку отпустил, и он снова что-то там слопал.

– Опять? – удивился Холод и огляделся. – А он вообще где?

– Не знаю. – покрутил головой Орф. – У меня сообщение о повышении его уровня выскочило, а он у него сейчас повышается после того, как он что-нибудь съест.

Лицо Ракетки удивлённо вытянулось.

– Повышении уровня? И который он у тебя сейчас?

– Четвёртый. – с некоторой гордостью ответил Орф. – До десятого его требуется только кормить, а после опыт будет исключительно за победы над…

– Кормить? – фыркнул Холод и плечи его затряслись от смеха. – Видели мы уже, как ты его кормишь! С голодухи башмаки потасканные воровать начал!

– Ракетка, а что с твоим грифоном? – спросил Крохобор. – Почему ты его не призываешь и не тренируешь?

– Боязно как-то. – созналась лучница. – Он такой милый… Вдруг его кто-нибудь поцарапает?

За такими разговорами друзья отправились в сторону леса. Вблизи эльфийские деревья оказались очень высокими – их мощные стволы поднимались к небу подобно колоннам, а в гигантских кронах могли бы уместиться целые замки. Внизу под кронами царил приятный зеленоватый полумрак, а в зарослях цветущих кустов сновали разнообразные насекомые.

– А тут симпатично. – сказал Рок, осматривая обширное пространство между деревьями. – Не было бы ещё только такой толпы…

На поляне впереди действительно скопилось множество игроков – кто-то собирал травы, кто-то спал, а остальные устраивали дуэли и упражнялись с оружием.

– Зачем они это делают? – спросила Ракетка, глядя на то, как размахивает мечами несколько воинов. – Уровни Умений от подобных занятий же не растут?

– Не растут. – подтвердил Рок. – Но, может быть, они об этом ещё не знают?

– Эй, привет! – внезапно крикнул один из дафлингов и поспешил навстречу друзьям. – Здарова! Вы новенькие, да?

– Смотря в чём. – усмехнулся Холод и указал кивком головы на поляну. – Скажи лучше, вам эта гимнастика что – действительно помогает?

– А… ну да. – ответил дафлинг, вблизи оказавшийся настолько высоким, что даже Ланс доставал ему только до груди. – Конечно! Координация движений улучшается, скорость…

– А как вы узнаёте, что они улучшаются, если все характеристики остаются без изменений?

– Характеристики – чепуха! – отрубил дафлинг. – Главное – нормально тренироваться и тогда всё появится!

– Слушай, Динар, – сказал Ланс, взглянувший на имя, висящее над головой дафлинга. – Ты уже двадцать восьмого уровня и всё ещё веришь в такую чушь? Серьёзно?

Лицо дафлинга омрачилось.

– Ад, в котором мы находимся – это не чушь.

– Ну почему сразу Ад? – удивилась Ракетка. – Из игры, конечно, не выйти, но…

– Это не игра! – немного нервно перебил её дафлинг. – Пойдёмте со мной и всё узнаете сами! Среди нас есть тот, кто видит настоящую сущность этого места…

Друзья переглянулись.

– Сущность?

– Тела наши остались на бренной земле, – продолжал дафлинг, – а души тех, кто согрешил, просыпаются здесь. Не надписи эти глупые определяют, кто мы такие, а вера и каждодневные тренировки! Приложенные усилия!

«Ай да клоуны! – мысленно восхитился Рок. – Они и правда думают, что померли и оказались на том свете?»

– Скажи, Динар, а того, кто вас во всём этом просветил, наличие в лесу нежити не смущает? С заданиями, уровнями, описанием и…

– Поднявшиеся мертвецы! – с готовностью кивнул дафлинг. – Да! Это наше испытание, и мы его преодолеем без всех этих бесовских искушений! – сказав это, он возмущённо выдохнул и закончил: – Ничего, вы это ещё поймёте!

И, развернувшись, гигант-полукровка убежал обратно к своим товарищам.

– Компания подбирается – лучше некуда! – прокомментировал его уход Мор. – В этом лесу только игроков сумасшедших не хватало, для полного счастья!

– Да чёрт с ними! – поморщился Рок. – Сидят на своей поляне и пусть сидят – главное, чтобы под ногами не путались. Давайте только от них подальше куда-нибудь отойдём…

Но далеко уйти они не успели. Как только поляна с находящимися на ней игроками скрылась из вида, откуда-то из глубины леса прозвучал рог.

– Тихо! – воскликнул Крохобор и вытащил из-за спины свой двуручный молот. – Это был боевой рог! Слышали?

– Слышали. – подтвердил Мор. – Только я не очень понял, кому он принадлежит. У сигнальных труб местных эльфов голоса, кажется, несколько тоньше…

– Это не из лагеря. – покрутила головой Ракетка. – А со стороны леса. Оттуда!

Друзья посмотрели в указанном направлении и вдруг протяжный звук боевого рога повторился, прозвучав где-то совсем рядом.

Отражение!

Негативный эффект «Голос Древних» не подействовал на вас из-за блокирования эффектом уникальной Особенности «Фанатизм».

Со стороны поляны с игроками долетело множество встревоженных криков.

– Нежить! – воскликнул Холод и вскинул руку с магическим посохом. – Смотрите!

– К бою, народ!

– Видим!

– Откуда их такая толпа? Тут же лагерь в пяти минутах?!

В поле видимости появились первые одиночные противники.

Древний скелет-воин.

Уровень 32.

– Усиливаемся! – воскликнул Рок, выпивая одно из временно увеличивающих Силу зелий. – Сейчас начнётся!

Между деревьями впереди мелькало уже несколько десятков скелетов и скачкообразно передвигающихся зомби. Мор вскинул руки и активировал одно из своих Умений, а Орф, выдернувший из-за спины новый, поблёскивающий тёмным лаком мелотон, наиграл короткую боевую мелодию.

Внимание!

Вы получили новый Эффект «Усиление».

Ваши атаки наносят на 5 % больше урона.

Длительность: 15 минут…

Внимание!

Вы получили новый Эффект «Восстановление чувств».

Ваши ресурсы восстанавливаются быстрее обычного.

Длительность: 10 минут…

Первые из бегущих впереди основной толпы костяков были уже совсем близко.

– И-и-ии… – закричал Ланс, выставляя перед собой копьё. – Получ… Э-э… Что за ерунда?

Несущаяся на друзей лавина из нежити разделилась на два потока и принялась огибать их, не приближаясь ближе, чем на несколько метров. Первые секунды игроки непонимающе таращились на проносящихся мимо них противников, а потом Холод воскликнул:

– Вот же мы болваны! Эта нежить ниже нас на один уровень! Она нас просто не видит!

Все сразу же немного расслабились, а Ланс усмехнулся и указал в сторону поляны с игроками.

– А вот там сейчас, похоже, веселье!

Из-за деревьев в самом деле доносились лязг оружия и разные выкрики.

– Может, поможем?

– Да ну их к чёрту! – отмахнулся Холод. – Воскреснут!

В следующее мгновение боевой рог прозвучал оглушительно громко, а из-за деревьев показалось несколько скелетов-всадников. Вокруг них громыхало ржавыми латами около двух десятков зомби, а на костях всадников сохранились остатки командирских регалий.

– Командующий состав подъехал! – обрадовался Орф. – Слушайте, а давайте их всех завалим! У нас одно из заданий как раз на таких, как эти!

– Предложение дельное, – согласился Крохобор, – только их слишком много. Навалятся со всех сторон – и что?

– Согласна! – поддержала его Ракетка. – У меня из оружия только лук, а в ближнем бою он…

– Ар-рррр!

– Не понял?

– Слышали? Что это такое?

– Вон! Это… Орф, да это же твой пет!

– Коржик! – подпрыгнул Орф. – Коржик, собака, а ну стоять! Стой, с-скотина!

Но слегка увеличившийся в размерах белый мимик, молнией пронёсшийся через всю поляну, высоко подпрыгнул и врезался прямо в череп одного из скачущих на лошадином костяке полководцев.

Хрясь!

Послышался короткий хруст, и голова полководца отвалилась, а мимик, вцепившийся в её болтающуюся нижнюю челюсть, сразу же уволок свой жуткий трофей в густую траву.

– З-зараза… – успел проговорить шоккер.

А затем пробегавшие мимо друзей скелеты остановились и взгляды их пустых глазниц скрестились на ощетинившихся оружием игроках.

– Чего вылупился? – заорал Орф, выхватив из-за спины мортиру и разрядив её в ближайший ходячий костяк. Мортира коротко рявкнула, а верхняя половина скелета разлетелась небольшим фонтаном переломанных костей. – О! Крит! Вы это видели, видели?!

В следующее мгновение нежить набросилась на друзей со всех сторон. Ракетка использовала Расщепляющий выстрел и её тонкие стрелы разлетелись широким веером, ударив по первым приближающимся скелетам. Ещё один закованный в латы костяк был опрокинут Отбрасывающим выстрелом, а затем друзья вступили в ближний бой, и она постаралась укрыться за их спинами.

– Ух! – резко замахнувшись мечом, Рок применил Широкий взмах и лезвие его меча прочертило длинную дугу, развалив на части сразу четверых подобравшихся на расстояние удара скелетов.

«Ничерта себе! – мысленно воскликнул Рок. – Да это же не меч, а просто счастье какое-то!»

Урон от оружия Великого ранга оказался высоким невероятно – там, где раньше требовалось не менее десятка ударов, теперь хватало и одного. Рок и Ланс уничтожали скелетов и набегающих зомби одного за другим, а Ледяной Поток, испускаемый Холодом, врезался в ряды противников почти непрерывно.

– Ай! Ребята!

Ракетка, прыгающая из стороны в сторону и старающаяся уклониться от проносящихся мимо трухлявых стрел и выпадов нежити, споткнулась и упала на землю. К ней сразу же подскочило двое здоровенных зомби, а Крохобор, дёрнувшийся в её сторону, никак не успевал до неё добраться.

– Держись! – закричал Орф, глядя, как над головой лучницы поднимается большая ржавая булава, но в следующее мгновение фигурка девушки расплылась и исчезла с тихим шелестом, а оружие нежити ударило по пустому месту. – Что? Эй, а куда…

– А-ааааааааа!

Обернувшись, шоккер увидел, что Ракетка, целая и невредимая, сидит на траве рядом с Мором, а тот вскидывает один из своих магических жезлов и указывает на что-то за его спиной.

"Спасением её выдернул. – понял Орф. – Хорошее Умение, я бы от такого не отказался. А куда это он показывает?"

– Орф, не тупи!

БАМ!

От сильного удара куда-то в область уха здоровье шоккера окрасилось жёлтым цветом, и он почувствовал, как его куда-то ведёт.

Внимание!

Вы получили новый Эффект «Ошеломление».

Ваша координация нарушена, а атаки выполняются медленнее обычного.

Длительность: 3 минуты…

Через секунду округлое тело Орфа окатило волной целительной магии, а затем над его головой промелькнуло несколько брошенных Холодом атакующих заклинаний.

– Заканчивай, спать, хвостатый! Чистилище приснится!

– Уже! – быстро повернувшись, шоккер использовал Ускорение и помчался вокруг выстроившихся неровным кругом друзей, бросаясь маленькими кинжалами и успевая наносить быстрые удары в спины противников. – Р-рра-ааа!!

Через несколько минут сражение было закончено. Поляна вокруг игроков оказалась завалена останками нежити, а восставшие полководцы под ударами чёрного оружия Рока и Ланса превратились в большие кучи разномастных костей. Под ногами хрустели осколки костей и скрипели элементы от прогнившей насквозь брони.

– Ф-фух! – выдохнул Орф и тут же поднял покрытый ржавчиной ятаган. – О! Глядите, какая сабелька!

– Это ятаган, Орф.

– Да? А в чём разница?

– Да ты сам посмотри, какой он кривой!

– Ну и ладно… – начавший копошится среди костей шоккер внезапно подпрыгнул и обернулся ко всем остальным. – Ой, давайте-ка все быстрее сюда! Я сундук нашёл!

– Тоже мне – сундук! – усмехнулся Ланс, первым посмотревший на то, что стало добычей шоккера. – Строго говоря, Орф, это скорее шкатулка.

– И она, мм-м-м, не открывается! – усевшись на валяющийся рядом ржавый нагрудник, Орф поставил шкатулку себе на колени и принялся царапать когтями место соединения крышки с корпусом. – Зубами её, что ли, попробовать?

– Фу! – скривилась услышавшая его Ракетка. – Зубами! Противно же?! Ты что – не чувствуешь, какой от неё запах?

Шоккер поморщился и покрутил носом.

– Воняет, да. Ну-ка, а если вот так? – с этими словами он извлёк откуда-то из-под одежды связку отмычек и засунул одну из них в едва заметную замочную скважину. Прошло несколько мгновений и внутри шкатулки что-то звонко щёлкнуло. – Хоп!

– Оп-ля! – удивился Крохобор. – Ты как это сделал?

– Вскрытие замков! – ответил шоккер. – Умение от третьего уровня. Хм-м, не думал, что пригодится…

Рок нетерпеливо кивнул.

– Открывай.

В шкатулке обнаружилась одна-единственная вещь – короткий четырёхгранный стержень, с каждой стороны заканчивающийся острым жалом. На поверхности стержня были вытравлены мелкие значки, а металл, из которого он был выполнен, потемнел и покрылся разводами патины.

Сердечник Древних.

Артефакт.

Ранг предмета: Сюжетный.

Один из двухсот Отворителей, созданных великим мастером Лесспером Камнерезом.

– Сюжетный. – заметил Мор. – А задание на него у нас есть?

– Как раз пытаюсь его найти. – ответил Рок. – Но в поиске по Журналу результатов нет. Возможно, мы его ещё просто не брали?

– Везёт вам, парни, на всякие редкости! – хмыкнул гном. – Впрочем, теперь уже, конечно, нам.

– Интересно, а кто таков этот Лесспер Камнерез?

– Архитектор.

Друзья повернулись и посмотрели на шоккера.

– И откуда тебе это известно?

– В Заметках нашёл. – невозмутимо ответил шоккер. – У меня, вообще-то пассивные Умения на Исследования взяты, если вы об этом забыли. И Образованность я себе после подземелий Сереброликих поднял до тридцати.

– Тридцатка?! – едва не подавился Холод. – Но… ты же Вор!! Куда тебе столько?!

– Исключительно на пользу. – улыбнулся Орф. – У меня при взгляде на этот артефакт сразу же отсылка на соответствующий раздел в Заметках Путешественника появилась.

– И что там есть? – спросил Рок. – Давай, зачитывай уже!

– Ну, тут написано, что Лесспер Камнерез был одним из лучших архитекторов Древнего Эльфийского Королевства. И что сооружением некрополя на территории Белого Леса занимался именно он.

– А эта штука называется Отворитель… – протянув руку, Холод взвесил стержень в руке и повернул, оценивая остроту боковых лезвий. – Гм. Интересно, что же он отворяет? Гробницы? Может быть, это какой-то ключ?

– Вот пойдём дальше и всё узнаем. – предложил Рок. – Давайте, собираем тут всё и…

ТУ-У-У-У-У-У!!!

Звонкий гул от боевого рога прокатился под сводами деревьев и затих, сделав наступившую тишину ещё более плотной, чем раньше. Из глубины леса послышался топот приближающихся всадников, а друзья посмотрели в сторону чащи и переглянулись.

– То есть как? – пробормотал шоккер. – ОПЯТЬ?!

Глава 6. Ловушки во тьме

– Нет, – покачал головой Мор. – Это не нежить. Звук другой.

Холод прищурился.

– Да вроде бы тот же самый…

– Нет-нет, – поддержала жреца Ракетка, – мне тоже показалось, что он другой. Чище как-то…

– В таком случае, встречаем гостей. – решил Рок. – Орф, Мор – давайте еще раз свои усиления! Ракета, а ты держись сзади! Или на дерево какое-нибудь заберись, я не знаю… У тебя Невидимость когда появится?

– Вот как обучающая Книга в продаже будет – так сразу! Я оставила заявку, но их так быстро разбирают, что…

– Тихо, не отвлекаемся! Сейчас появятся!

Ланс, Рок и Крохобор перехватили оружие поудобнее и пошли вперед. Мор, Холод и Орф держались немного позади них, а лучница постаралась прятаться за деревьями.

Некоторое время они никого не видели, а затем между широких стволов мелькнули первые всадники.

– Тьфу ты, блин, да это же Стражи! – фыркнул Крохобор и убрал молот за спину. – Вовремя прискакали, ничего не скажешь! Где ж они были, когда к лагерю подходила нечисть?

Эльфийские стражи в это время заметили игроков и развернули своих лошадей в их сторону. Уставшие животные хрипели после долгого бега и нервно косились туда, где осталась валяться нежить.

– Приветствуем вас, воины Асстилона! – воскликнул тот Страж, который ехал первым. – Мы рады, что вы откликнулись на наши просьбы и пришли посодействовать в очищении наших лесов от…

– Вы Валлеса Древолаза не видели?

Эльф запнулся и издал такой звук, словно подавился едой, а друзья повернулись и с упрёком посмотрели в сторону Орфа.

– Хвостатый, ты хотя бы предупреждай! – усмехнулся Холод. – А то у их главного от твоих манер, похоже, припадок…

Но командиру Стражей уже удалось взять себя в руки. Прочистив горло и нахмурившись, он сделал какой-то быстрый знак своим подчинённым, а затем успокаивающе похлопал лошадь по шее и спустился на землю. Взгляд его сделался цепким и изучающим.

– А вы его ищете? – нарочито нейтральным тоном спросил он.

Орф кивнул.

– Ага, ищем. Ворюга он у вас, чтобы вы знали! Так что у нас к нему пара вопросов и…

– Орф! – негодующе прошипел Рок. – Прекрати! – подняв руку в успокаивающем жесте, он вышел навстречу эльфийскому Стражу и сказал: – Мой друг несколько преувеличивает, однако у вышеупомянутого Валлеса действительно находится то, что ему не принадлежит. И нам очень хотелось бы этот предмет вернуть…

Поза командира Стражей стала менее напряжённой.

– Значит, он ещё и вор… – вполголоса проговорил он. – Ну, что же… так даже лучше.

– Простите? – переспросил Рок. – Что значит «лучше»? Вы его видели? Знаете, где он сейчас?

Эльф коротко усмехнулся, и усмешка его получилась весьма жестокой.

– Знаем, воин. Валлес Древолаз нарушил одно из Правил и был казнён в соответствии с инструкциями и указаниями Его Величества.

Друзья замерли и растерянно посмотрели друг на друга.

– То есть как это – "казнён"? – удивилась Ракетка. – Давно?

– Несколько дней назад. – бесстрастно ответил эльф. – Приговор был вынесен лично мной и приведён в исполнение сразу же, ввиду особой степени вины арестованного.

– Что же он сделал?

– Освободил Проклятие. – коротко бросил эльф. Потеряв интерес к разговору, он взобрался обратно в седло и посмотрел на молчащих игроков. – Так что мы воздали ему по его заслугам.

– Последний вопрос! – поднял руку Рок и эльф перевёл свой взгляд на него.

– Да?

– Где мы можем найти его тело?

Услышав вопрос, некоторые эльфы из отряда Стражей заулыбались, но их старший ответил совершенно серьёзно:

– В настоящий момент он может быть ещё жив.

– Жив? – обрадовался Рок. – Тогда скажите, где вы его оставили, и мы…

– Валлес Древолаз был замурован в одной из осквернённых им гробниц. – перебил его эльф. – И память об этом недостойнейшем из всех наших соплеменников будет стёрта. Удачи вам, воины Асстилона, в будущих битвах! Прощайте!

Пришпорив всхрапнувшего скакуна, эльф ускакал в сторону лагеря, а его подчинённые последовали за ним. Сделалось тихо.

– А знаете, я ведь… – начал говорить Ланс.

Внимание!

Вы продолжаете выполнение второго этапа Основного Задания и находитесь на пути достижения Глобальной Цели.

Цель: узнать местонахождение Обители Вечности.

Задание: найти и спасти эльфийского исследователя Валлеса Древолаза.

Примечание: область местонахождения исследователя показывается на вашей карте.

Примечание 2: задание имеет ограничение по времени.

Срок жизни исследователя: 60 часов…

Удачи!

Подсказка 4: при выполнении данного задания рекомендуется проявлять внимательность и осторожность.

– Сюжетка! – воскликнул Орф. – Отлично! Кого-нибудь позовём?

– Всех. – кивнул Рок и посмотрел на товарищей. – Как думаете, что произойдёт, если мы не успеем его найти?

Крохобор пожал плечами.

– Не знаю, Рок. Но ничего хорошего точно. Помните, о чём говорил Мыш?

– Помним. Не понимаем только, как он это сам выяснил.

– Как, как… – фыркнул Холод. – Легко! Он же метаморф, чёрт побери, не забывайте об этом. Превратился в летучую мышь – и облетел половину леса! Вы лучше другое скажите – зачем он нам это сообщил?

– А что? – спросил Рок. – Думаешь, это всё специально? Хитрый план и всё такое?

Холод посмотрел на задумчиво молчащего Мора и вздохнул.

– Да кто ж его знает… Может, и нет. Но мне почему-то кажется, что да. Мы ведь не сами выяснили имя этого Валлеса – нам его подсказали. Сам Мыш, кстати, и подсказал.

– Гм… И правда…

– Так что теперь? – спросила Ракетка. – Будем стоять тут и гадать или пойдём искать этого эльфа?

– Сейчас пойдём! – уверил её Крохобор. – Только… народ, посмотрите чат. Он опять заработал…

– Уже! – хмыкнул Орф. – Я так понял, обновление задания распространилось на всех?

– Эй, а кто про него узнал-то, кто? Не молчите!

– Там же область громадная! Половина леса!

– Не успеть!

– Отставить панику! Разобьёмся на группы и быстро зачистим гробницы, по одной!

– Не успеем! Блин! Всего шестьдесят часов!

– Да кто задание-то получил? Как? Где? Чего все молчат?!

– Какие гробницы, олух? В них проходы запечатаны, без специального задания не зайти! Выяснили же это ещё позавчера!

Сообщений в окне внезапно заработавшего чата было много, и друзья не стали вчитываться во все, остановившись на тех, где обсуждалось количество защищённых от проникновения гробниц.

– Дела… – протянул Холод, рассматривая отметки на обновившейся карте. – А ведь их действительно много. Насчёт половины леса – это, конечно, преувеличение, но…

– Зато у нас есть ключ для гробниц!

– Правда? Где?

– А это ключ?

– А он работает?

Игроки переглянулись.

– Значит, так. – выдохнул Рок. – Заканчиваем тупить и идём искать ближайшую к нам гробницу. Попутно вырезаем встречную нежить и выполняем задания. Добираемся до гробницы, находим вход и выясняем, работает этот артефакт или не работает. Если работает – зовём остальных и…

– Зачищаем гробницы по очереди? – вопрос Холода прозвучал предельно скептически. – И как ты себе это представляешь, Рок? В этом Некрополе усыпальниц – как грибов вон на той поляне! А ключик всего один!

Рок посмотрел на друга и улыбнулся.

– Предложения?

– Ни единого. – вздохнул маг. – Просто мне эта неопределённость не нравится!

Рок удовлетворённо кивнул.

– В таком случае – выдвигаемся!

* * * * * * *

Первая гробница появилась на пути команды уже через тридцать минут – это было массивное сооружение из грубо обработанных каменных глыб, каждая из которых была размером с целого огра. Гробница имела пирамидальную структуру и имела три высокие «ступени» с каждой стороны. По краям ступеней выстраивались хорошо сохранившиеся резные каменные колонны.

– Занятно как… – прокомментировала увиденное Ракетка. – Смотрите – постройки развалились, но лианами почему-то не заросли!

Крохобор обвёл взглядом каменные конструкции и безразлично пожал плечами.

– Магия…

Холод кивнул.

– И, к тому же, игра.

Девушка обернулась на мага и потёрла переносицу усталым жестом.

– И правда! Что-то я сегодня туго соображаю…

Входа в гробницу не было. Вернее, входная арка всё же была, но путь внутрь игрокам преграждала сплошная каменная стена.

– Так. – проговорил Рок и принялся вертеть головой в разные стороны. – Где-то здесь должна быть замочная скважина.

– Должна – значит будет! – улыбнулась Ракетка. – Главное – нежити не видно!

Орф встрепенулся.

– А, кстати, почему? Пока шли, столько тварей перебили, я уже думал у меня уровень поднимется, а тут никого!

– Согласен, это странно. Но я думаю, что…

– Эй, идите сюда! – отойдя немного в сторону, Мор остановился между двумя колоннами и позвал остальных.

– А что там, Мор?

– Не знаю, но похоже на ту скважину, которую ты искал.

– Правда, что ли? – подойдя к другу, Рок увидел на каменной стене широкий выдающийся круг, в центре которого темнело небольшое отверстие. – О, вы поглядите! И впрямь…

Стержень вошёл в отверстие только до половины, после чего каменный круг вздрогнул и медленно повернулся. На тронутой мхом поверхности высветились старинные руны.

– Смешные закорючки! – указал на них коротким коготком Орф. – Смотрите – похоже, будто они в какое-то слово складываются… М-мм… Мне кажется, что-то про барбекю…

Мор подошёл поближе и присмотрелся.

– Скорее про балабола…

– А мне кажется – Бармаглота!

Тут камни под ногами игроков вздрогнули, а из стены неподалёку неуклюже вывалился змееподобный монстр. Плоть чудовища казалась высушенной и постоянно осыпалась струйками из серого праха, но крылья и лапы заканчивались весьма опасными на вид костяными шипами. Зубастая пасть, обрамлённая короткими щупальцами, широко открывалась в беззвучном крике.

Бармаглот.

Нежить.

Уровень 35.

«Зелёная корона! – мысленно воскликнул Рок, посмотрев на окружающий имя противника ареол – Но откуда он появился?!»

– Бо-ор! – завопил тем временем шоккер. – Твою ж колокольню, а ну прочитай эти закорючки ещё раз и пускай там будет что-то про моё барбекю! Ну, пожа…

– Хо-ооо! – просипел Бармаглот, и его сморщенная шея вытянулась, а из пасти вырвалось облако пепла.

Игроки отпрыгнули в стороны.

– Ланс! – выкрикнул Крохобор, становясь рядом с Роком и выхватывая из-за спины молот. – Заходи с другой стороны! Положим этого гада!

Рок успел взять в руки меч и использовать сбивающий с ног удар, но тут в грудь Бармаглота влетела сияющая стрела и он промахнулся. Лезвие меча коротко свистнуло в воздухе и ударило в камень, а монстр отшатнулся назад и исчез из вида, грузно свалившись на первый ярус гробницы. В воздухе закружилась серая пыль.

– Ракета! – воскликнул Ланс, также не успевший нанести ни одного удара. – Ты чего творишь?

– Я нечаянно!

Послышалось громкое шипение. Упавший монстр поднялся на ноги и запрыгнул обратно на второй ярус, после чего сразу атаковал. Первый же его удар снял у замешкавшегося Крохобора больше половины очков жизни, но на этом успехи Бармаглота закончились. Ледяные оковы Холода заставили его на мгновение замереть, а Ослепляющий выстрел Ракетки лишил зрения. Следом в его тело ударила ветвистая молния и длинная очередь из арбалетных болтов Орфа.

– Готов!

Поверженный Бармаглот издал тоскливое сипение и повалился на камни, после чего рассыпался мелкой пылью.

– Смотрите-ка! – воскликнул Орф. – Тут что-то есть! – с этими словами он разворошил пылевую горку сапожком и вытащил на свет помятый бумажный лист. – Записи какие-то… с датами… Страничка из дневника!

– Читай, Орф. – кивнул Холод. – Вслух! Вдруг это касается нашего эльфа?

– Моментик! Так… – шоккер откашлялся и с выражением прочитал: – Сегодня, после всех этих долгих дней, мне наконец-то удалось разобрать, что эти ушастые нацарапали на своих стенах! Всё оказалось просто – в момент открытия гробницы активируется вплетённое в структуру армирующих кристаллов заклинание, воплощающее наиболее яркий образ из ваших мыслей. И это великолепно! Потому что сокровища мёртвых мне ни к чему, а вот свой Идеал я увижу уже сегодня!

Мор задумчиво посмотрел на Орфа.

– И что потом? Всё?

– Всё! – подтвердил тот, рассматривая оборванный лист с другой стороны. – Следы зубов ещё есть, если тебе это интересно…

Крохобор рассмеялся.

– Занятная магия! То есть этот Бармаглот появился только из-за того, что я что-то такое про него вспомнил? Ха! Интересно, а что случилось бы, если бы я подумал про Сереброликих?

– Ничего хорошего, точно. – ответил Рок и кивнул на пылевые разводы. – Вон, владелец этих записей какой-то там идеал воплощать собирался, а закончил путь в желудке у призванного монстра. Не понимаю только, как его записи попали в конкретно нашего Бармаглота, но… Чёрт с ним! Пойдёмте-ка лучше проверим вход. Надеюсь, что он открылся…

Проход внутрь гробницы действительно был открыт – сплошная каменная стена куда-то исчезла, и друзья увидели узкий проход, уводящий в прохладную темноту. Из прохода тянуло затхлостью и ещё чем-то, похожим на плесень.

– Ну? – спросил шоккер и перехватил мортиру поудобнее. – Кто первый?

– Ребята, а вам не кажется, что вход в гробницу с эльфом должен выглядеть немного не так? – спросила Ракетка. – Тем более, что его не просто заперли, а замуровали! А?

– Я думаю, это место в любом случае надо зачистить. – сказал Ланс. – Во-первых – мне интересно, что там, а во-вторых – надо же узнать, с чем нам предстоит столкнуться? Вдруг там какая-нибудь зловредная магия, которая мысли воплощает или что-нибудь вроде того…

– Последнее заклинание, что мы активировали, не просто воплощает мысли, – заметил гном, – оно ещё и делает то, что у неё получается, нежитью.

– Тем более!

Холод кивнул и посмотрел на остальных.

– Я с Ракетой согласен. – сказал он. – Я тоже не думаю, что эта та самая гробница. Но спуститься и посмотреть нужно. Так что давайте не будем тянуть и…

– Зануда. – фыркнул шоккер и, пройдя мимо мага, принялся спускаться по крутой лестнице. – Правильно Мыш тебе сказал, ты… А-А-А-А-А-А!

Ступени под ногами шоккера внезапно повернулись, образовав ровную наклонную поверхность, и он повалился на спину, после чего с увеличивающейся скоростью заскользил куда-то во тьму.