Текст книги "Попаданец в Дракона 12"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Аргалор замолчал, почувствовав неладное. Все эти туземцы хранили мёртвую тишину, во все глаза смотря на дракона.

Бум!

Тысячи коленей врезались о землю, а бритые головы в едином жесте подчинения разбились до крови о камень.

– Великий! Великий! Великий! – они произносили одно единственное слово, но Аргалор внезапно почувствовал, что этот мир ему начинает нравится значительно больше.

«Может быть, я даже установлю с ними торговлю по чуть более выгодному для них тарифу». – невольно подумал Аргалор: «Да и эти статуи Вульфса выглядят слишком уродливо. Мои будут смотреться куда лучше».

– А вот это часть того секрета, о котором я и хотел тебе рассказать. – ухмыльнулся Алекс, довольный удивлением дракона. – Сейчас я разберусь с местными. – он кивнул на быстро приближающуюся процессию куда более дорого одетых «главных шишек». – А затем мы займемся тем, ради чего ты сюда и прилетел.

* * *

Неожиданно, но в отличие от обычного церемониала отсталых миров, общение между Вульфсом и религиозной верхушкой этого мирка прошло очень быстро и технично.

Как стало ясно чуть позже, благодаря влиянию Хаоса местные научились в огромном избытке производить качественную и высококалорийную пищу в огромном количестве. Их технология даже отсекала отрицательное влияние силы непостоянства, сохраняя положительные качества.

Изначально им не требовалось так много еды, ведь размеры их мира сильно ограничивали максимальное количество населения. Однако с появлением тогда ещё небольшого и единственного крейсера Вульфса они нашли возможность для торговли.

Так, Алекс привозил в этот мир большое количество разнообразной руды, в то время как кратронцы платили качественной едой.

Чтобы добраться до нужного места, Вульфсу пришлось вернуться обратно в шаттл, в то время как сам Аргалор отказался и летел рядом.

Нужное место оказалось высоченным каменным куполом, вокруг которого не было ни единого строения, а лишь тысячи молельных домиков. Учитывая жесткую нехватку пространства, можно было лишь догадываться о важности этого места в культуре туземцев.

Алекс и Аргалор молча подошли ко входу в купол, где охрана с превеликой почтительностью открыла несколько тяжёлых ворот, которые, судя по скрипу, открывались чрезвычайно редко.

Аргалор не хотел давать Алексу возможность порадоваться, поэтому сдержал свои вопросы, однако чем глубже они погружались, тем дракон становился всё настороженней.

Когда впереди показался рассеянный свет, Аргалор неосознанно ускорил шаг. И лишь когда он вырвался на открывшийся перед ним простор, он застыл, вглядываясь до рези в глазах на «композицию».

– Впечатляет, а? – незаметно подошедший Алекс со странными эмоциями покачал головой. – Когда я смотрю на эту сцену, то радуюсь, что я родился в этой части вселенной и в нынешнее время, ведь иначе мне пришлось бы наблюдать за чем-то подобным из первых рядов.

– Не льсти себе, – сухо пробормотал Аргалор. – В то время человечества, скорее всего, ещё даже не существовало.

Представшая перед драконом и человеком картина вызывала разные эмоции, но у Аргалора это была сложная смесь трепета, злости и печали.

В центре купола, который явно построили намного позже, лежала мёртвая красная драконица. Значительная часть её тела была одета в изрядно покорёженную и поломанную золотистую броню.

Из её приоткрытой пасти текла, так и застыв, тоненькая струйка сияющей огнём крови, а навечно замершие глаза с ненавистью смотрели на свою переднюю лапу, полностью утопленную в груди опустившегося на колени невероятно огромного штормового великана. Его бородатая голова бессильно рухнула на грудь, но всё ещё можно было увидеть торжествующую усмешку, навсегда оставшуюся на его губах.

Причиной же для ненависти, вероятно, стало серебристое и чрезвычайно длинное великанье копьё, пронзившее грудь и сердце драконицы, чтобы затем выйти из её спины.

Когда-то Лев дрался с Баросом Мучителем, чей рост составлял двенадцать метров. Также Думов знал, что на Таросе есть древние штормовые великаны, заставшие ещё Великую войну с драконами, чей рост достигал аж двадцати метров.

Тогда, глядя на двадцатипятиметрового мёртвого штормового великана, Аргалор испытал редкое для него чувство шока.

Зная о ритуале, великаньем ритуале поглощения драконьих сил, можно было лишь гадать, сколько именно этот гигант убил драконов во время Великой войны.

И да, навечно застывшая сцена несла магию столь древнюю, что у Аргалора кончались слова для её описания.

Время никак не затронуло погибших, оставив их в этой гневной, но в то же мирной позе.

– У местных есть легенды, – внезапно заговорил Вульфс. – По большому счёту, все они полное дерьмо, как это и бывает с легендами, но я тогда давно вывел здравое зерно. Эти двое прибыли из древнего разлома Хаоса, который существовал ещё с тех незапамятных времён. А значит, я понял, там всё ещё могло скрываться нечто, столь же древнее, как эти двое.

– И там ты увидел гигантскую драконью тень? – продолжил Аргалор, не отрывая взгляд от доспехов драконицы.

– Ты что-то обнаружил? – не ответил на его вопрос Алекс, а сразу же подметив странность в поведении дракона. Внутренняя «чуйка» чернокнижника мгновенно заставила его насторожиться.

На мгновение Аргалор почти сказал правду, но быстро себя сдержал. Эта информация могла затронуть не только его самого, но и других его родственников, что было недопустимо. Да, Вульфс заслужил доверия, но он всё ещё не был драконом и тем более родственником. Поэтому то, что сказал Аргалор, всё ещё было правдой, но отредактированной, чтобы быть безопасной.

– Этот знак на её доспехах, – коготь Льва безошибочно остановился на изрядно покорёженном, но всё ещё узнаваемом символе. – Он означает, что она была членом клана самого Олдвинга.

– Олдвинг? – Алекс нахмурился под невыразительным взглядом дракона. – Я, кажется, помню это имя. Оно очень знаменитое среди вас, драконов?

– Если ты говоришь о первом и единственном императоре всех драконов во вселенной, то да, он и впрямь имеет небольшую известность…

– Точно, как я мог забыть! – закатил глаза Вульфс. – Когда имеешь дело с сотнями разных рас, невольно начинаешь путаться. Даже имена демонов и то проще запомнить… Но подожди, что тебя тогда так поразило?

– Это лишь означает, что скрытые в разломе Хаоса ценности могут быть ещё более древними, чем мы думали, ведь подобные знаки перестали носить лишь спустя тысячи лет после смерти Олдвинга.

Алекс также не сказал, что их перестали носить ещё и потому, что иметь близость к родословной Олдвинга означало вечно обладать прицельным кругом у себя на спине.

Так, Сариана потратила немало усилий, чтобы её вирмлинги до мельчайших деталей запомнили этот знак, который их предки носили с гордостью.

Был вполне существующий шанс, что эта павшая титаническая драконица приходилась ему каким-нибудь предком.

– И стоило ли это твоего внимания? – с усмешкой спросил Вульфс, на что Аргалор лишь серьезно кивнул.

– Определенно стоило. – Обернувшись, он молча пошёл прочь.

Туземцы уже построили и ухаживали за этим склепом. И то, как это место сохранилось, подсказывало Аргалору, что пытаться забрать то копьё или доспехи – очень плохая идея.

Пусть уж два трупа столь могущественных существ лежат в мире, а не превращаются в ужасную, апокалиптическую нежить.

* * *

– Да, этот разлом впечатляет. Самое же поразительное – это его стабильность. Если он ведёт своё существование аж с Великой войны, то это совершенно точно неестественно. – заключил Вульфс, стоя на командном мостике своего флагмана.

Все три корабля застыли прямо перед бесконечными вихрями чистого Хаоса, бурлящим подобно нескольким запертым в одном месте водоворотам.

– А раз это неестественно, значит там что-то спрятано, – закончил за него Аргалор. – Теперь главное не умереть прежде, чем мы сумеем разобраться.

– Мои корабли теперь и не такое выдержат, а, Гидра?

– Мои модификации увеличили сопротивление конструкций в несколько раз, – холодно сказал Безликий. – Даже если расчётное давление Хаоса вырастет ещё в два раза от зафиксированных величин, корабли должны справиться.

– Именно это я и хотел услышать! – громко воскликнул Вульфс, пока его глаза лихорадочно блестели. – А раз так, то полный вперёд! Давайте поглядим, насколько глубока кроличья нора!

Вспыхнув щитами Порядка, стальной флот решительно погрузился в завихрения Хаоса. Спустя ещё несколько минут уже ничто не говорило о том, что здесь кто-то был.

Глава 14

Найденный при уборке каюты черновик штатного хрониста Аргалора Беспощадного. При нахождении был покрыт кровью и попытался откусить лицо матросу. После бичевания антидемонической цепью позволил переписать содержимое. При переписи сошло с ума и умерло двое писцов.

Священная хроника Аргалора Покорителя бури: Глава 1250. Раздел 1.

Хронист: Андерс Эль Третий.

Не передать словами, как я был благодарен моему великому господину за эту честь, сопровождать его в пути столь опасном, что лишь безумцы или настоящие храбрецы осмелились бы на него вступить.

В своей глупости я сначала не распознал радость присутствовать лично в столь великом событии, как первое освоение Аргалором Беспощадным Хаоса и его путей, но господа из службы безопасности Аргалориума быстро меня переубедили, поймав прямо на корабле, уходящем из Форлонда.

И вот теперь я стал одним из первых современных жителей Тароса, кто сначала отправился в мир Тысячи путей, а затем уже на громадное и внушительное стальное чудовище, именуемое Хитрым Цестусом.

Лично я всё ещё считаю, что подобному кораблю куда больше подошли бы прилагательные вроде «Крушитель» или «Уничтожитель» Цестус, но кто я такой, чтобы иметь по этому поводу голос?

Мир Тысячи путей оставил у меня смутные впечатления. Так как нам было запрещено покидать стены заранее забронированной гостиницы, то мы могли лишь наблюдать из окон за бесконечной жизнью этого чуждого города-мира.

Кому-то такая перспектива могла бы показаться удручающей, но за те несколько дней ожидания перед нашими окнами было убито или обращено в рабство не меньше чем три десятка разумных.

Несмотря на всю свою красоту и богатство, не стоит забывать, сколько костей разумных было истёрто в пыль, чтобы с их помощью замешать фундамент этого вселенского торгового центра.

В отличие от нашего мудрого повелителя, заботящегося о своих прислужниках, мир Тысячи путей мог бы выглядеть настоящим сосредоточием всего вселенского зла, ведь именно здесь конвертировались захваченные ресурсы с большинства ограбленных и разоренных миров в мироздании.

Но скоро наше ожидание подошло к концу, и мы наконец погрузились на борт Хитрого Цестуса. Из-за огромного размера корабля или из-за безопасности, мы все были распределены в разных частях судна.

Мне была выделена небольшая стальная коробка, которая по недоразумению дизайнера носила гордое название «каюты».

Очень скоро нас повели отведать привычной пищи хаотических волков, как любят себя называть матросы этого флота, и, отведав их еду, я могу со всей своей уверенностью заявить, что ничего подобного я раньше и не пробовал…

Примечание: отдельные листы черновика, которые, судя по содержанию, должны были быть уничтожены. Судя по подпалинам по краям, они, возможно, и были разрушены, но энергия Хаоса позволила им возродиться.

Примечание 2: отправить записи на повторный анализ.

…Эта еда – полнейшая мерзость, цель которой – мучить и пытать наши души! Будь проклято моё невезение, из-за чего меня поймали буквально перед самым кораблём! Если бы всё прошло хорошо, я бы со своим непочтительным сыном уже осваивал профессию рыбака в Литуине, а не летел навстречу месту, более ужасному, чем адский мир, наполненный дьяволами!

Есть подозрение, что вместо того, чтобы накормить меня офицерской едой, мерзкая команда дала мне матросские помои. А так как у меня нет связи ни с Аргалором, ни с сопровождающими его офицерами, я вынужден мило улыбаться этим тварям, ведь иначе я останусь один на один с этим ужасным кораблём!

Ранее я писал, что моя каюта – жалкий стальной гроб, в котором кроме спального места, тумбочки и гигантской стальной двери больше ничего и не помещается, но очень скоро я понял, что размер и бронирование моей каюты – это, на самом деле, огромный подарок.

Этот чёртов корабль жив, и он явно не рад нашему присутствию. Капающая из труб кровь, растущая в углах живая плоть, а сегодня утром, когда проснулся, я заметил у себя в каюте на потолке глаз! И он явно злонамеренно подмигнул мне!

Кажется, от моего крика прибежала половина вооружённых матросов корабля. Когда же они узнали из моих сбивчивых слов, что случилось, они лишь рассмеялись, соскоблили глаз и ушли, будто ничего странного не произошло!

– Это ещё ничего, – бросил мне напоследок мрачно смеющийся гоблин. Жалкая коричневая тварь, дышащая мне в пупок, посмела даже рассмеяться. – Вот когда мы дойдём до Хаотического разлома, тогда можно будет начать бояться по-настоящему.

За всё то время, пока мы летели к разлому Хаоса, я толком не мог заснуть. Кошмары застилали мой взор, вынуждая раз за разом обращаться к штатным корабельным чернокнижникам, однако те лишь раз за разом подтверждали, что никакого хаотического влияния нет, а это лишь нервы.

Вот почему, когда по кораблю разошлась весть, что мы наконец добрались, я испытал смешанные чувства. С одной стороны, близость к разлому означала, что часть пути пройдена и конец этой проклятой поездки не за горами, но обратной стороной стали скрывающиеся за тем разломом невообразимые ужасы.

В тот момент, когда по кораблю прошла пронзительная сирена, я стоял возле ближайшего ко мне мага-чернокнижника. Этот ближайший к моей каюте маг был крартонцем, а значит, имел сероватую кожу, бритую голову, чуть заострённые уши и вечно маниакальное выражение лица.

Как я от него узнал, когда он всё же соизволил ответить на мои вопросы, командующий этим флотом, Алекс Вульфс, передал их расе немало знаний по демонологии, чем заработал их вечную верность.

Лишь взглянув в эти белесые, блёклые глаза, я понял, что этот крартонец скорее вспорет себе ритуальным кинжалом кишки и сожрёт их, чем предаст или навредит благодетелю их расы.

Вероятно, именно такую стойкость и нотку безумия должны нести те, кто осмеливаются идти по пути демонологии и управления Хаосом.

Задачей штатных чернокнижников было наблюдение за выделенным им отсеком корабля и устранения любых враждебных существ или явлений, угрожающих целостности судна. Именно поэтому я готов был валяться в ногах этого жуткого мага, но отказываться покидать его рабочее место.

Наверное, будь я самим Аргалором, то мне бы сообщили, когда корабль собирался погрузиться в разлом, но лично я узнал это, когда моё сердце словно сжала невидимая рука.

К тому моменту шум гигантских корабельных двигателей стих, что сообщало о снижении флотом скорости.

Наверное, вы думаете, что именно в ту секунду ад вырвался наружу и сразу нас поглотил? Как бы не так. Этот ужас оказался заметно хитрее и подкрадывался тихо, но неумолимо.

Всё началось с трупов, а точнее, с того факта, что они начали появляться. И каждый из них был ужаснее предыдущих.

Хоть нас и заверяли, что барьер Порядка, как и рунические массивы корабля, должны блокировать весь Хаос, но правда была такова, что мы слишком глубоко зашли по пути невозврата.

Тонкие потоки непостоянства проникали в наши умы, царапали души и тревожили умы. Те, кто был слаб и легко поддавались лжи, падали первыми.

Обычно я видел лишь чёрные мешки, в которые упаковывали трупы, но несколько раз мне довелось увидеть их раньше.

Как вам матрос, самолично выковыривающий себе глаза, а затем вставляющий эти ошметки себе обратно? Его по-доброму улыбающееся лицо до сих пор приходит мне в кошмарах!

Повар, что в течение нескольких дней незаметно срезал с себя полоски плоти и скармливал их нам, добавляя в суп⁈ Теперь я не могу смотреть на мясо, не говоря уже о том, чтобы его есть.

Но знаете, что самое страшное? Я понял, что готовка нынешнего повара несравнимо хуже прошлого. Вкус того мяса… Почему оно было таким вкусным⁈

Это должно быть очередное наваждение Хаоса, это может быть только оно!

Я смотрю в глаза этих идиотских матросов, задаю им вопросы и не понимаю, насколько же нужно быть тупыми, чтобы работать с чем-то подобным. В какой-то момент я даже спросил их, и знаете, какой ответ я получил?

– Здесь намного лучше, чем на Крартоне, – пожал плечами лысый рабочий, вытирая ветошью пот. – Здесь у меня есть целых три часа на отдых и молитву, а там был всего лишь час.

– Ну, дохнут, да, – по вселенским правилам конкретно эту живую гору плоти надо было отнести именно к ограм, хоть на огров Тароса он смахивал смутно и был куда умнее. Огр поковырялся ногтем в огромных клыках, а затем глубокомысленно заметил. – Но дохнут-то обычно кто? Правильно, новички. Если пережил первые рейсы, то затем уже легче.

В тот момент огр пристально посмотрел на меня и ухмыльнулся. Я понял, что он подразумевал своим взглядом – этот недочеловек смотрел на меня, как на живой труп!

– А разве где-то лучше? – ответ пойманного безымянного солдата заставил меня потерять дар речи. – Всюду войны, вторжения и смерть. А адмирал Вульфс хоть и ведёт нас в ад и кормит так себе, но выплаты просто невероятно щедрые. Где ещё можно найти такого капитана?

В тот момент я наконец понял, как именно этот Вульфс набирает команду. Ища миры и аборигенов с самых кошмарных миров и мест, он даёт им жизнь лишь немногим лучше, но за это они готовы убить любого, кто осмелится критиковать их невежество!

Стоило мне только намекнуть на то, что их бессердечно обманули, как меня спасло лишь вмешательство одного из офицеров!

После этого я понял, что взгляды команды ко мне изменились. Они явно хотят и планируют меня убить! Попытка это доказать офицеру полностью провалилась. Он заявил, что это лишь влияние Хаоса и мне стоит закалить свой разум. Но как бы не так!

Я потребовал свой перевод поближе к офицерам Аргалориума, аргументируя это своей важностью в написании истории нашего повелителя.

Очень неохотно, но моя просьба была выполнена.

Желаю тем ублюдкам сдохнуть в корчах! Я, Андерс Эль Третий, так просто не умру!

Примечание: сей текст был сохранен Главным архивом Аргалориума, как один из первых подтверждённых документов, где зафиксированы начальные шаги корпорации в освоении Хаоса и межхаотического флота.

* * *

– Я так понимаю, мы наконец добрались до чего-то стоящего внимания? – с явной жаждой крови спросил Аргалор, входя на командный мостик.

Последняя пара недель оказалась для Льва чрезвычайно скучной. Одолевающие команду шепоты Хаоса для дракона совершенно не работали, в то время как осторожный характер Вульфса сделал скорость их полёта чрезвычайно медленной.

В отличие от обычного Хаоса, здесь он был несравнимо более концентрированным, из-за чего датчики практически не работали. Именно Небирус вёл маленький флот и не давал ему врезаться в очередной появившийся прямо на пути осколок павшего мира.

Ещё в прошлых попытках Алекс определил примерный центр этого хаотического разлома, и на этот раз им пришлось лишь подтвердить, чтобы наметить окончательную цель путешествия.

Так что, кроме еды и тренировок, Аргалору особо не было чем заняться. К несчастью, присутствие Хаоса сильно мешало духовной магии шаманов, из-за чего тонкая магия рвалась раз за разом, что сильно злило дракона. Впрочем, он нашел подобную тренировку довольно полезной, ведь она повышала его навыки плетения заклинаний даже в столь враждебных условиях.

Чем дальше продвигался флот, тем сильнее нарастал Хаос, заставляя корабль стонать и вздрагивать, когда энергия непостоянства отскакивала от антихаотической защиты.

– Я позвал тебя, чтобы сообщить, что мы прошли то место, где я остановился в прошлый раз, – голос Вульфса был твёрд, а сам он как никогда выглядел, как какой-то легендарный адмирал. – Впереди зафиксированы многочисленные энергетические отклонения. Я подумал, что ты не откажешься увидеть их первым.

– Тогда ты полностью прав! Я умираю со скуки!

Аргалор с ожиданием уставился на экраны, и скоро весь командный мостик получил вид на то, что их так беспокоило.

– О, вот что это такое! – Алекс чуть расслабился, кажется, узнав увиденное. – Ты, наверное, думал, если этот разлом такой древний, то о нём многие должны знать, не так ли? Так это правда, но причина его непопулярности скрыта именно здесь.

Вульфс встал с трона, торжественно взмахнув полями капитанского пальто и раскинув руки.

– Представляю довольно редкое, но имеющее место быть в хаотических разломах событие – кладбище хаотических кораблей и любой другой дряни, созданной разумными существами!

Перед Аргалором предстал фантастический вид на десятки, а может быть и сотни различных судов или просто металлических или даже деревянных сооружений, застывших во вспышках, огнях и молниях Хаоса.

Из всего этого многообразия лишь часть можно было узнать как корабли, многие из этих вещей или носили странный дизайн, или были слишком растворены Хаосом. Часть из вещей оказались сплавлены с каменными скалами или даже другими кораблями.

– В разломах Хаоса не редки участки «штиля», куда время от времени выносит куски неудачников, посчитавших, что именно им повезет исследовать этот разлом. Постепенно в таких местах скапливается немало «мусора», а так как концентрация Хаоса здесь может быть заметно меньше, то и растворяются они тоже неспешно…

На нескольких офицерских экранах внезапно загорелись красные символы.

– А иногда в подобных мусорных кучах находятся «счастливчики», умудрившиеся не сдохнуть сразу, – с ухмылкой заявил Алекс, глядя на то, как несколько стальных куч обломков кораблей и осколков миров начинают двигаться в сторону их корабля. – Вот только после маринада в Хаосе их не узнают даже собственные матери. Так что единственный наш ответ этим ублюдкам – боевая тревога! Давайте дадим этим незваным гостям испробовать нашего гостеприимства!

– Ха-ха-ха, я всё же дождался старого доброго боя! В Хаосе я ещё не дрался! Новый опыт! – нетерпеливо сказал Аргалор, сжимая огромные кулаки.

– Бедные души, – Орхан в печали покачал головой. – Застрять в этом богами проклятом месте, чтобы затем быть расстрелянными при попытке спастись.

– Ты слишком много об этом думаешь, парень, – покачал головой Вульфс, услышав слова практика. Благодаря своей силе, Орхан выглядел довольно молодо. – Хоть шанс и есть, что там может найтись кто-то, умудрившийся сохранить свой разум, но хаотический кодекс гласит твёрдо. Если ты слышишь призыв о помощи в Хаосе…

– То ты обязан отправиться на помощь? – неуверенно спросил Хао, на что в ответ получил плотоядную улыбку.

– Нет! Повернись всем бортом и дай полный залп в упор!

Глава 15

Продолжение черновиков штатного хрониста Андерса Эля Третьего великого похода Аргалора Беспощадного. Были найдены в теле жалующегося на боль в животе матроса флагмана «Хитрого Цестуса». При попытке операции один из хирургов был вынужден заменить одну конечность на техно-магический имплант.

Проклятый дракон! Наша семья верно ему служила на протяжении вот уже почти века! Почему он решил взять в это путешествие в один конец именно меня⁈ В конце концов, у меня уже есть сын, Андерс Эль Четвертый!

Этот неблагодарный сопляк посмел сказать мне, что раз уж наш господин отдал приказ, то именно я, как глава рода, должен взять на себя эту «честь»! Если бы он в тот день стоял прямо передо мной, то я бы раскроил ему голову своим креслом! Но, как и все в нашем роде, мой подлый сын обладал отличной сноровкой, именно поэтому он общался со мной по иллюзиографу.

Когда меня тащили на этот жуткий корабль, я всячески умолял сотрудников службы безопасности, чтобы они захватили заодно и моего сына, как моего помощника, но эти уроды лишь холодно отказали, заявив, что разнарядка была лишь на одного меня!

От одной лишь мысли, как этот мелкий мерзавец уже начал продавать моё поместье, чтобы оплатить свои мошеннические схемы и карточные долги, мне стало дурно!

Воистину, чем я заслужил столь несыновьего потомка? Разве не жертвовал ли я в только что открытую драконью церковь? Разве не старался я честно выполнять свою работу? Разве не…

///В этом месте автор пытался написать что-то ещё, но лишь оставил несколько неловких точек///

Да, может быть, я пару… тройку… ну, точно не более десяти раз оступился. Возможно, убийство конкурента и насильная отправка его семьи в Ильрадию была не самым лучшим поступком, но ведь я их не убивал!

Правильно говорят, что самые ужасные вещи происходят только с самыми хорошими людьми! Раньше я в это не верил, но сегодня убедился на своём собственном примере.

Всё это путешествие будило у меня самые дурные подозрения, и в тот момент, когда мы достигли зоны так называемого хаотического штиля или, как его ещё называют, кладбища кораблей, то все мои самые ужасные кошмары воплотились в реальность!

Мне уже доводилось слышать корабельную сирену, предупреждающую о тех или иных событиях, но в этот раз она взяла поистине отвратительную ноту. Но, словно этого было мало, мы все услышали холодный механический голос, который с прерываниями известил нас о неизбежном.

– Внимание, это не учебная тревога! Пш-ш-ш… готовьтесь к бою… замечены вражеские корабли… пш-ш-ш… Замечен вражеский десант…. Пш-ш-ш… Всей команде подготовить оружие и проследовать на боевые посты.

Все эти предупреждения, конечно же, имели много смысла, но проблема была в том, что я понятия не имел, куда именно мне идти! Проклятая команда в своём высокомерии никогда мне ничего не рассказывала, а я, естественно, стоял несравнимо выше их, чтобы спрашивать.

Упав на колени, я вытащил из-под кровати в своей каюте багаж и, нечаянно оторвав изящный замок, принялся судорожно вытаскивать оттуда оружие и броню.

В тот момент появившийся серийный излучатель повышенной мощности Скотта под номером 3, или, если коротко, ИПС-3, показался мне самым красивым артефактом на всём белом свете. Впрочем, последовавший следом элитный магический офицерский панцирь был лишь немногим хуже.

К несчастью, моя прекрасная фигура очень плохо соотносилась с этим нагрудником, из-за чего мой живот сильно выпирал снизу, но это была меньшей из моих трудностей.

Громко пыхтя, я выскочил из своей каюты и сразу же побежал именно в ту сторону, куда спешило большинство матросов. В мгновение ока мой дорогой камзол пропитался потом, но я совершенно на это не обращал внимания, до рези сжимая приклад ИПС-3.

Наверное, не было ничего удивительного, раз я прибежал именно к тому перекрестку, который охранял уже знакомый мне чернокнижник. Этот холодный крартонец решительно руководил созданием баррикад, перегородивших все четыре проёма. Те немногие пути, по которым прибывали матросы, при необходимости могли мгновенно быть перекрыты.

От осознания, что я почти опоздал и умер бы вместе с этой чернью, мне стало физически плохо. Я, Андерс Эль Третий, должен выступать в балах знати и богатых торговцев, а не лежать разорванным на части какой-то хаотической мерзостью!

– О, ты тоже здесь? – бросил на меня беглый взгляд чернокнижник. Он мгновенно оценил моё снаряжение, но мне совершенно не понравился последующий за этим пренебрежительный вид. – Встань где-нибудь на самой задней линии.

– Моё снаряжение дороже всего, что у тебя есть и когда-либо будет… – ворчал я, но благоразумно сделал это как можно тише. Кроме того, меня вполне удовлетворило положение на самой последней баррикаде.

Однако я недолго сумел наслаждаться спокойствием, ведь вражеский десант уже проник на «Цестус» и наконец-то добрался до наших позиций.

Первым пришли невероятные в своей невыносимости запахи. Своим носом я сумел ощутить привкус гнили, крови, желания и даже ненависти. Воздух передо мной поплыл, а безумный и отвратительный смех затрещал в моих ушах, породив на мгновение желание их отрезать.

И в тот момент, когда я пошатнулся от этих чуждых и странных ощущений, монстры всё же появились, несясь прямо на нас по всему стальному коридору корабля.

И, клянусь всеми богами, ангелами и дьяволами, я бы с радостью вырезал у себя ту часть мозга, что хранит эти ужасающие воспоминания.

Часть из них передвигалась на двух ногах, но большая часть уже давно потеряла облик разумных существ. Щупальца, перетекающие во рты, рты, превращающиеся в глаза, и всё это вместе порождающее нечто, чему у меня даже нет названия.

На некоторых из них всё ещё можно было увидеть остатки формы или одежды. Где-то висели вросшие в тело ножны от сабли, а в другом месте пустой, без боеприпасов пистолет сросся с самой рукой, торчавшей почему-то из-за спины.

Словно этого мало, эти чудовища не просто бежали по полу, некоторые из них вполне себе ловко скользили или царапались по стенам, создавая ощущение надвигающейся на нас волны живой плоти.

Признаться честно, тогда я застыл в ужасе, не в силах оторвать взгляда от этого кошмарного видения, но что меня спасло, так это храбрость этих низкородных матросов.

Может быть, они и были чернью, но я признаю, что они оказались самыми храбрыми мужчинами, с которыми я когда-либо имел дело.

Десятки магических лучей, пуль, болтов и стрел обрушили на тварей, устроив среди них настоящий ад. Эти хаотические волки покупали на рынках Тысячи миров самое опасное и качественное оружие, ведь лишь оно могло спасти их шкуры в подобных переделках.

Однако ужас борьбы с Хаосом в том, что его жажда тебя убить или извратить намного превосходит желание сохранить свою собственную жизнь.

Да, под огнём матросов и солдат твари падали одна за другой, но ещё больше из них рванули вперёд. Хуже того, первыми прибежали самые быстрые, но менее бронированные особи, а вот позади двигались монстры, для убийства которых требовалось куда больше огневой мощи.

– Ближний бой! – рёв командующего чернокнижника оглушил меня, заставив наконец прийти в себя, но прежде чем я успел поднять своё оружие, меня что-то сбило с баррикады, придавив.

Что⁈ С трудом я сбросил со своей головы неожиданный груз, чтобы затем еле сдержать подступившую к горлу рвоту. Снаряд оказался нижней частью какого-то неудачливого солдата!

Я испуганно вскочил, обводя окружающий меня ад безумными глазами.

Повсюду сверкала сталь, летели убийственные снаряды, будь это пули или стрелы, а рёв хаотических мутантов заставлял воздух вибрировать.

Моя одиноко стоявшая фигура мгновенно привлекла внимание одной из тварей. Когда-то она, возможно, была человеком, судя по чудом уцелевшей верхней части черепа. Если бы ещё этот череп не был встроен ей в грудь, я был бы очень благодарен!

Ревя на меня десятками щупалец, этот монстр ловко перелезал через захваченную баррикаду всеми своими пятью конечностями.