Текст книги "Попаданец в Дракона 12"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Уже позже мать, Сариана, ей объяснила, что с возращением Олдвинга и так немонолитное общество повелителей неба раскололось ещё сильнее.

Но Нейдару эти подробности не сильно волновали. Будучи молодой бронзовой драконицей, только-только переставшей быть вирмлингом, все эти тяжбы древних и титанических драконов были для неё, словно в другой вселенной.

Получив своё имя, гордая Нейдара считала, что перед ней открыт весь мир, вот только реальность оказалась несколько иной. По старой договоренности Сариана с облегчением выкинула свой новый выводок на обучение своему старому потомству.

Аргалор ещё тогда выбрал Нейдару как самую бойкую и храбрую. Бронзовые драконы славились своим бойцовым характером, и Нейдара отлично это продемонстрировала, сойдясь с чуть более крупным красным братом.

Аримат предпочла красного молодого дракона, получившего имя Гастракс. Синяя драконица была полна воодушевления воспитать своего собственного красного дракона, даже если сам Гастракс не особо был в восторге. Впрочем, Аримат быстро объяснила этому своевольному молодняку его нынешнее место.

Рогдар же взял Иссиру, молодую зеленую драконицу, как и все члены её вида отличающейся любовью к хитрости и лжи. Учитывая простой характер Рогдара, как белого дракона, его выбор был довольно ироничен.

Впрочем, Иссира очень скоро поняла всю пагубность попытки обманывать своего нового учителя, ведь даже если бы у неё получилось обмануть Рогдара, то его многочисленные прислужники быстро бы вскрыли её ложь.

Но возвращаясь к Нейдаре, ей, можно сказать, не повезло больше всех. Жаждущий воспитать лучшую и сильнейшую ученицу, Аргалор был полон решимости подвергнуть её самой впечатляющей и эффективной тренировочной программе.

Для этого Аргалор отдал приказ своей корпорации построить тайный, но всё ещё лучший тренировочный комплекс, да не где-то, а прямиком на Реуссе. Том самом континенте, превратившемся в зону смерти и могильник для десятков миллионов мирных жителей, когда живущие в джунглях монстры сошли с ума и бросились атаковать города.

Конечно, столь впечатляющий комплекс был бы построен не только для Нейдари, ведь в нем стали бы тренироваться и самые элитные силы Аргалориума. Однако именно Нейдари стала первой «ласточкой», чьей задачей было протестировать все функции новой тренировочной программы.

К примеру, прямо сейчас голосившая от ужаса бронзовая драконица удирала на своих четырёх лапах от нагоняющих её шестерых нечестивых помесей тираннозавра, велоцераптора и анкилозавра.

От первых этим монстрам достались размеры и гигантские клыки, от вторых была скорость и ловкость, а третьи предоставили великолепную бронированную шкуру, для которой электрической дыхание Нейдары было подобно нежному «электрофорезу».

У кого-то мог бы возникнуть закономерный вопрос, почему, имея крылья, Нейдара не попыталась взлететь? Причиной стало мощное заклинание, намертво связавшее её крылья у неё же за спиной.

– Мастер, спасите меня! – голосила убегающая Нейдара, пока Аргалор довольно рассматривал её, сидя на специальной наблюдательной площадке. – Они же меня сожрут!

– Как проходят тренировки? – с довольной улыбкой спросил Лев у стоявших неподалеку учебной комиссии, непрерывно делающих заметки и консультирующихся друг с другом.

– Скорость бега вашей ученицы, благодаря нашим усилиям, выросла на целых десять процентов! – радостно заявил главный учитель. – Угроза смертью и растерзанием увеличило эффективность тренировки на целых двести пятьдесят процентов! Поверить не могу, какие чудеса скрываются в ваших телах!

– Таково величие истинных драконов! – самодовольно оскалился Аргалор, но тут же нахмурился. – Но двести пятьдесят процентов – слишком мало! Мы, драконы, способны и на более впечатляющие результаты! Я требую придумать способ, как мотивировать мою ученицу стать ещё более выдающейся, раскрыв весь свой потенциал!

В этот момент спасающая свою шкуру Нейдари почувствовала сильный холодок и чуть было не споткнулась. Конечно, она была почти уверена, что её спасут, но в последний раз кусочек её хвоста так и остался потерян!

– Возможно, стоит бить её электрошоком с некоторой периодичностью? – учителя быстро организовали небольшой консилиум.

– Нет, это негативно скажется на её физических показателях и помешает ей двигаться. – вмешался другой учитель. – Я предлагаю насылать на неё проклятия. Это куда безопаснее, но болезненность будет даже выше!

– Господа-господа, – вмешался главный учитель и с улыбкой предложил уже свою идею. – Почему бы нам не совместить ваши обе идеи? То есть использовать проклятие, чтобы имитировать электрошок, оставив боль, но убрав физический элемент?

– Гениально! – дружно согласились учителя.

– Прекрасно, значит, приступайте. – одобрил Лев новый план тренировок.

Аргалор прекрасно знал, что драконье тело способно приспосабливаться ко всему. И если поначалу Нейдара будет страдать от проклятий, то со временем её сопротивляемость этому типу магии значительно повысится.

Вместе же со специальной высококалорийной и маноконцентрированной диетой, её физические показали скакнут на новую величину!

– Но не забывайте и о теоретических навыках! – не забыл напомнить Аргалор учителя. – Курс выживания во враждебных условиях должен быть освоен полностью! Ближний бой и тактика малых групп, стратегия мировой и экономической войны, психологическое и эмоциональное доминирование! Всё это она должна знать лучше вас самих!

– Будет сделано! – дружно рявкнули учителя, смотря на бедную Нейдару, как на свой лучший шедевр.

Следующие годы должны были стать для Нейдары очень непростыми.

* * *

– Ну и подавись! – Мерц, бывший гвардеец императора, грязно выругался и смачно плюнул прямо на дорогой ковёр внутри богатого кабинета своего бывшего друга, Бергана. – Надеюсь, это того стоит!

– Недальновидный дурак! Ты пожалеешь! – крикнул ему в спину маг. – Мы столько всего прошли! И теперь ты сходишь с ума из-за чего-то такого незначительного⁈

Мерц замер и несколько секунд молчал, Берган тоже ничего не говорил, ожидая ответа бывшего друга.

Проклятый дракон сдержал своё обещание. На Бергана и Мерца вылилось так много власти, о которой они не смели даже мечтать. Вот только услышанная Мерцем в детстве присказка оказалась чрезвычайно точна – драконьи сокровища приносят благо лишь драконам.

Та власть, которой одарил их Аргалор, что-то сломала в Бергане. Те моральные ограничения, которых они раньше старались придерживаться, были сметены немыслимым богатством в мгновение ока.

– Ты прав, мы и впрямь через многое с тобой прошли, поэтому я объясню тебе, – он не повернул даже головы. – Да, мы с тобой раньше убивали тех, кто не должен был быть убит. Люди, чьё богатство должно было стать нашим или чья власть нам угрожала. Но всегда у этих людей была власть или клинки в руках, они не были жертвами, бессильными оказать хоть какое-то сопротивление. Но теперь ты, дружбан, уже не видишь разницы между этими двумя категориями людей.

– Это большая игра, как ты не можешь понять! Или ты съешь, или тебя! Одумайся, и я забуду весь этот разговор! – в голосе мага мелькнула еле слышная мольба, и Мерц впервые почувствовал настоящую трудность. – Если ты так хочешь, то я прикажу пощадить те семьи! Все они будут жить!

– Извини, друг, – Мерц всё же развернулся. На его появилась та самая бесшабашная улыбка, которую Берган знал, казалось, всю свою жизнь. – Но эта жизнь не для меня. Если раньше, когда мы с тобой только осваивали этот мир, я ещё готов был мириться с ней, то теперь я больше не хочу. Также я не желаю быть якорем на твоей шее, мешая твоим мечтам. Поэтому я желаю тебе удачи, друг. Надеюсь, ты достигнешь того, чего так жаждешь.

Развернувшись, он, не говоря ни слова, спокойно покинул кабинет, тихо закрыв за собой дверь и уже не видя, как обычно холодный Берган бессильно падает на своё величественное кресло и закрывает глаза.

– Дядя Мерц, подожди, пожалуйста! – скрывающийся неподалеку Ольберих, сын Бергана, явно тайно подслушивал. – Может, ты передумаешь⁈ Папа явно уже сожалеет, что он отдал те приказы! И неужто ты бросишь всё, чего здесь достиг⁈

В ответ прилетел беззлобная, лёгкая затрещина.

– Мал ты ещё влезать в такие дела! – фыркнул Мерц. – И кто сказал, что я всё брошу? Зная твоего отца, он демонстративно оставит мою долю, так ещё и позаботится о ней. Так что, вдруг случится чудо, и я ещё вернусь? А так Тарос, Ильрадия, почему мой путь должен ограничиваться лишь одним миром?

Ольберих потерял дар речи, смотря на своего неродного дядю, который словно бы сбросил несколько десятилетий своей жизни.

Тайно он уже решил сделать всё, чтобы его отец и дядя Мерц перестали вести себя, как два высокомерных дурака!

* * *

– Мама-мама, смотри, как тут аргалорумно! – маленький мальчик с восторгом смотрел на плывущие в небе величественные летающие корабли, пока с их бортов были спущены огромные развевающиеся транспаранты с гордо смотрящим вперёд красным драконом. – Пошли же! Пошли!

Внизу же Стальбург тоже был разукрашен праздничными лентами и пускающими разноцветные искры фейерверками. В отличие от земных, эти устройства были запитаны магическими кристаллами и были многоразовыми, благодаря чему их можно было использовать на каждом празднике.

Всюду на ходулях ходили трюкачи, одетые в красные драконоподобные шлемы, выпуская из специальных отверстий потоки иллюзорного огня.

– Куда ты хочешь пойти, моё солнышко? – мать этого мальчугана ласково наклонила голову и с любовью убрала чёлку с лица мальчика. – Может быть, на выставку достижений Аргалора? Или на ярмарку хвастовства нашего великого господина?

– Нет-нет! Я хочу посмотреть на галерею поверженных врагов Аргалора! – аж искрился энергией мальчик. – Говорят, там наконец сделали новый экспонат!

– Хорошо, пошли туда. – легко согласилась женщина. Ведя своего сына к нужному павильону, она до сих пор не могла поверить, что у неё есть деньги, чтобы участвовать в чём-то подобном.

В прошлом она была обычной крестьянкой, которая еле-еле сводила концы с концами, но новая программа расширяющегося Стальбурга требовала большое количество новых работников, поэтому она осмелилась бросить всё и поехать в этот чудо-город.

Это было правильное решение. За прошедшие годы со Второй мировой войны Тарос вступил в настоящий золотой век. Благодаря полученным ресурсам от Литуина и Реусса, мир был занят освоением, а не бесконечными войнами.

Внезапно её бегущий вперёд сын резко ударился в вышедшего сбоку человека. Тут страх нахлынул на эту женщину, когда она увидела дорогой наряд мужчины, который она себе позволить не могла за всю свою жизнь.

– Простите его, пожалуйста, добрый господин! – бросилась она вперёд, отчаянно извиняясь и насильно опуская голову сына вниз. – А ну немедленно извинись!

– Да это мелочи. – мягко улыбнулся мужчина, показав лицо из-под капюшона.

Орхан с улыбкой смотрел, как мать и сын быстро сливаются с толпой. После всех тех приключений и освобождения Олдвинга, практик Кошмара решил самоустраниться и обрести спокойствие.

Вот почему он просто взял и отправился в отпуск, странствуя по Таросу и Ильрадии, помогая людям и уничтожая чудовищ. Эта жизнь стала приятной возможностью расслабиться.

Вид же того, как этот мир становится чуть более светлым местом, наполнял душу Орхана ни с чем несравнимым теплом.

Орхану было очевидно, что при всех минусах, Аргалор оказался превосходным правителем. Возможно, кто-то мог бы сделать лучше, но сам Орхан не справился, а значит, не спешил судить.

Куда важнее, что, словно по велению судьбы, пока он наслаждался отдыхом, внезапно с ним связались его агенты в мире Тысячи путей, сообщив, что, возможно, они наткнулись на тот самый мир, который он всё это время искал.

Впервые за долгое время Орхан почувствовал надежду. Мог ли он наконец найти свой родной мир и отца с матерью?

Орхан решительно двинулся к порту. Скоро он проверит это лично.

Эпилог

2

– О мой мудрый учитель, я так устала, позвольте мне немного отдохнуть, наслаждаясь вашей мудростью в управлении королевством… – лесть текла из уст зеленой молодой драконицы так же плавно, как вода выливается из кувшина.

– Хм-м-м… – Рогдар замялся, рассматривая свою подопечную, которая бессильно распласталась прямо перед ним. По плану тренировка должна была продолжаться ещё как минимум час, однако слова Иссиры, новой сестры, попавшей под его покровительство, поколебали его уверенность.

Да и чего скрывать, лесть Иссиры была очень приятной для Рогдара. Белые драконы никогда не славились большими мозгами, вот почему Рогдар мог считаться настоящим гением среди своих соплеменников.

Тем не менее при всём его уме он выглядел довольно блёкло на фоне остальных сёстёр и брата. Так что упоминание Иссирой его мудрости было настоящим мёдом для израненной гордости.

– Хорошо, младшая сестра, ты можешь пойти на приём. – торжественно кивнул он и сразу двинулся к тронному залу. Сегодня он собирался начинать приём с проблемами подданных раньше времени.

«Какой простофиля!» – презрительно подумала зелёная драконица, идя следом за своим старшим братом: «Как он сумел стать королём этого государства, просто уму непостижимо! Хотя, наверное, ему помогли старшие сёстры и брат!»

Иссира чувствовала снедающую её зависть. Почему эта вонючая бронзовая отхватила себе самого сильного старшего брата, когда глупый красный получил невероятно умную синюю? В то же время она была вынуждена возиться с тёмным пятном цветных драконов – белым повелителем неба.

Она оказалась в Северном королевстве не так давно, но этого времени ей хватило, чтобы научиться обманывать этого простофилю, играя на нём, словно на дудке.

В голове Иссиры уже прокручивались способы, как и дальше пользоваться своим глупым братом, выкачивая из него ресурсы и знания. Ведь он сам решил стать её наставником, так плохо ли, что он поможет ей чуть больше?

Однако все её мысли резко замерли, когда дорогу Рогдару преградила небольшая группа разумных.

– Господин Рогдар, мы так рады вас видеть! – все они глубоко поклонились, а затем вперёд вышла улыбающаяся молодая эльфийка. За прошедшие сто лет маленькая Айса выросла, но всё ещё несла на себе характерные признаки юности. Если бы она не была полуэльфийкой, то всё ещё была бы ребёнком. – Вы решили начать приём раньше времени?

– О, Айса! – удивился Рогдар, после чего недоуменно посмотрел на остальных. – Франц, Онрокс, что вы здесь делаете все вместе?

Франц Кронберг был младшим сыном императора Максимилиана Боргура и когда-то его жизнь была спасена Рогдаром. После этого он решил сопровождать Рогдара и постепенно стал неотъемлемой частью его жизни. Благодаря невероятному коктейлю рас в крови, Франц обладал огромным долголетием, благодаря чему за прошедшие сто лет он почти не постарел.

Онрокс же был тем самым латунным драконом, который во время Первой мировой войны случайно спас жизнь Рогдару, благодаря чему король Северного королевства дал ему позицию своего ближайшего соратника. Прямо сейчас Онрокс был в человеческом облике, став высоким улыбчивым молодым мужчиной с ярко красными длинными волосами.

– Да просто решили погулять и развеяться! – объяснил улыбающийся Онрокс, однако любому было бы ясно, что он лукавит. Вот только Рогдар принял их слова за чистую монету.

– Тогда наслаждайтесь отдыхом. – Рогдар уже собирался идти дальше, как Франц вновь поклонился и спокойно предложил:

– Господин, госпожа Иссира живёт здесь уже несколько недель, но так и не узнала о царивших здесь порядках. Было бы невероятным упущением, если бы никто ей этого не рассказал. Позвольте нам просветить госпожу.

– Но я хотел показать ей, как мудро править своими подданными… – засомневался Рогдар, не зная, что выбрать.

– Не беспокойся, Рогдар! – вперёд на этот раз вышла Айса. Она одна имела право называть белого дракона по имени в любой ситуации. – Твоим подданным нужно время, чтобы собраться, а мы быстро переговорим с госпожой Иссирой, а затем приведём её к тебе!

– Тогда всё хорошо. – одобрительно кивнул Рогдар, довольный быстрым решением вопроса.

Вот только в отличие от своего старшего брата Иссира почувствовала резкое приближение опасности! Эти смертные и проклятый металлический явно не задумали ничего хорошего!

Однако прежде чем она успела хоть что-то сказать, рядом с ней появился улыбающийся Онрокс, крепко схвативший её за лапу, от чего чешуя болезненно затрещала, а всю зеленую драконицу перекосило.

Стоило Рогдару уйти, как три хищных взгляда остановились на задрожавшей Иссире.

– Жалкие смертные, что вы делаете⁈ Вы знаете, кто я⁈ Я сестра вашего короля! А ну отпусти меня!

– Именно потому, что ты сестра нашего господина, мы с тобой и разговариваем! – мягко сказала Айса. Но хоть весь её вид демонстрировал невинность, глаза полуэльфийки были холодными, как лёд. – Будь это иначе, то нам не было бы нужды тебя сегодня встречать.

– Возможно, тебе показалось, что доброта нашего друга и господина – это слабость, которой непременно надо воспользоваться, – буднично сказал Онрокс, а Иссира с паникой поняла, что магия латунного заблокировала все её движения. – Так сейчас мы будем объяснять тебе, почему это не так.

Глядя на обступающих её прислужников брата, Иссира очень быстро пожалела о своей опрометчивости.

* * *

– Пожалуйста, я больше не могу! – в поражении простонал Гастракс, молодой красный дракон. – Я больше не буду играть с тобой в драконьи шахматы! Отпусти или убей меня! Давай драться или делать что угодно, но только не это!

– У тебя уже заметно лучше получается, – ничуть не обеспокоилась словами Гастракса Аримат, вновь расставляя фигуры на доске. Прошлая доска была уничтожена драконьим огнём, однако разве подобная мелочь могла остановить ту, кто научился управлять бесконечными песками Анхалта? – Ещё немного, и ты, может быть, меня победишь!

Но если в первые несколько сотен партий Гастракс ещё верил в её слова, то теперь он лишь смотрел выпученными глазами на чёртову доску.

– Ну так что, цветные или металлические драконы? – с улыбкой спросила Аримат, кивая на фигурки. Естественно, по правилам первыми ходили именно цветные.

– НЕ-Е-Е-ЕТ! – раздавшийся из дворца Аримат отчаянный крик уже давно перестал волновать стражу.

* * *

– Сиарис, ты знаешь, я всё равно буду поддерживать твои устремления, но я всё ещё не понимаю, что ты находишь в этих смертных, – Цербас в поражении покачал головой, после чего посмотрел на радующихся перед ними людей. Банкет в честь прекращения кровопролитнейшей войны, бушующей на протяжении аж ста лет, был самым грандиозным событием, который видел этот мир за многие годы. – Сначала ты создала Марша свободы на Таросе, а теперь решила расширить его и на другие миры. Почему?

– Потому что в этой жестокой вселенной очень не хватает надежды, – ласково сказала Сиарис, с любовью смотря на обычных воинов, отчаянно празднующих, что они остались живы. – Я считаю, что благодаря нашим силам и власти, мы должны пытаться сделать эту вселенную лучше. Ведь если мы не подадим пример, то эта вселенная навсегда останется тем же печальным местом, которым она является сейчас.

Она повернула голову и увидела саркастичный взгляд Цербаса, после чего слабо хмыкнула.

– … Ну а второй причиной является возможность сформировать свой центр власти, независимый от моего брата. Теперь очевидно, что без его желания на Таросе ничего не возможно поменять, поэтому почему не попытаться там, где его нет?

– Это уже намного мне ближе! – довольно кивнул Цербас. – Ой, этот землянин опять ищет тебя. Не хочу слушать его глупости, так что я полетел, может найду какие-нибудь особо редкие сокровища в этом мире. – с этими словами чёрный дракон поспешно улетел прочь.

– Госпожа Сиарис, – к латунной драконице приблизилось двое. Одним из них был Инквизитор, один из самых ужасающих членов Марша свободы, чернокнижник и демонолог. Этот молчаливый сухопарый мужчина не сомневался ни секунды, когда пошёл за своей предводительницей, когда та решила покинуть Тарос. – Преподобный Иван желает с вами поговорить.

Получив одобрение, Инквизитор отошёл в сторону, но всё ещё защищал свою госпожу.

– Преподобный Иван, вы что-то хотели? – вежливо спросила Сиарис у мужчины лет сорока, с аккуратной бородкой, одетым в необычную помесь боевых доспехов и одежды священнослужителей. На поясе у него висел тяжелый двуручный молот, одна из сторон которого была остро заточена на пробития прочных доспехов.

– Так и есть, госпожа, – твёрдо кивнул паладин. – Вначале я хотел бы поблагодарить вас за ту доброту, которая привела вас в наш многострадальный мир. С того момента, как я пришёл в себя в этом мире, я старался сделать всё, чтобы остановить бесконечную войну, но моих сил не хватило.

– Не стоит, преподобный. Я вижу, что ваш потенциал ещё далёк от своего пика. Ещё несколько лет, и ваша сила могла бы позволить сделать то же и без моей помощи.

– Тем не менее это привело бы к новым жертвам, – спокойно возразил Иван, после чего глубоко вздохнул и решительно произнёс следующие слова. – Поэтому я хочу попросить вашу милость присоединиться к вам.

– Почему? – Сиарис задала лишь этот вопрос, терпеливо ожидая ответа, пока мужчина думал.

– Потому что я хочу, чтобы подобная трагедия не повторялась в других мирах. Бог дал мне вторую жизнь, и я полон решимости прожить её так, чтобы не было сожалений.

– Бог? – заинтересовалась Сиарис. – Вы говорите о том, что какой-то бог из этого мира пригласил вас появиться здесь?

– Нет, я говорю о едином в трёх лицах, чистейшем и всесовершеннейшем создателе всего и вся. Именно Бог создал всю вселенную и нас с вами. Он же позволил мне очнуться в этом мире и нести правду о нём, карая грешников и привечая праведников. Его же сила теперь питает и поддерживает меня.

В подтверждение слов паладина вокруг него вспыхнул священный золотой свет, благодаря которому растоптанная трава под ногами обрела новую жизнь и вновь зазеленела.

Сиарис ничего не сказала о том, что именно его собственная невероятная вера заставила реальность дать возможность менять её. В конце концов, из-за многообразия вселенной вопросы веры были слишком сложными, чтобы заострять на них внимание.

– Если бы мой брат услышал ваши слова, у него бы нашлось много чего, о чём он захотел бы вам сказать! – игриво улыбнулась Сиарис. – Но я рада приветствовать вас в моей свите. Уверена, с вашей помощью ещё многие миры познают мир и радость.

* * *

Когда-то этот расколотый мир знал лишь тишину и ужасные иллюзии Кошмара. Именно здесь Аргалор познал свои страхи и познакомился с Орханом, беглым практиком из затерянного в Хаосе мира.

Но теперь всё было иначе. По скалистым пустошам бежали стаи новых, невиданных полностью чёрных существ, а вдалеке медленно поднимались тёмные шпили неизвестных строений.

И за всем этим неустанно следили никогда не мигающие глаза Кошмарного Аргалора, решившего взять этот мир под своё крыло.

Именно он занялся оживлением мелких кошмариков и населением этого пустого мира. Пока что он мог создавать лишь безмозглых зверей, но рано или поздно Кошмарный Аргалор был уверен, что у него получится порождать и разумных существ Кошмара.

Чуть в стороне познавала Кошмар и его избранница, Аксилия Жаждущая крови. Чёрная драконица хмурилась, сопротивляясь накатывающей на неё магии стихии Кошмара.

Первоначальный Аргалор знал об этой договоренности и сам дал своему клону координаты. Под руководством упорно работающих монстров несколько шахт уже были открыты, и поток ресурсов для будущей торговли складывался на склад.

Кошмарный Аргалор посмотрел на два куска плавающих в пустоте мира. Он знал, что вскоре этот мир полностью преобразится и станет чем-то поистине великим.

* * *

– Вот скажи, Игнис, почему он меня совершенно не замечает⁈ – громко жаловалась Амира Аль Халифа внимательно её слушавшему Игнису. – Я и так ему пыталась намекнуть, и этак! Но он даже не понял!

Ифритша разочарованно выпила ещё один бокал вина и бессильно упала на десятки подушек. Игнис ничего не сказал, но вылетевший от него язык пламени мягко погладил её по голове.

Благодаря своему развитию, Игнис теперь мог спокойно путешествовать между планом огня и Таросом, в случае необходимости способный почти мгновенно вернуться обратно к своему мастеру.

– Но я не сдамся! – вдруг растрёпанная Амира села. В её глазах горело пламя решимости. – Я слышала, что Аргалор уже несколько раз поругался с Аргозой! Мне нужно всего лишь немного подождать, а затем не пропустить момент!

Игнис вновь ничего не сказал, но от него и не требовалось. Элементаль лишь мысленно покачал головой – будущее его господина даже без Олдвинга и намечающейся вселенской войны явно не будет скучным.

* * *

Император Максимилиан Боргур изволил находиться в депрессии. Сидя на открытом балконе на вершине небоскрёба, одного из самых высоких зданий Стальбурга, Максимилиан пустым взглядом рассматривал раскинувшийся под ним город, построенный его врагом.

– Ваше императорское величество? – голос позади заставил Максимилиана прийти в себя.

– А, это ты, предатель. Заходи, присаживайся. И хватит меня так называть. Император без империи – не император.

– Я не согласен, – подошедший Бертрам Хойц, бывший глава секретной службы Центральной священной империи, сел на соседнее кресло. – Вы для меня всегда будете императором.

– Да-да-да! – презрительно помахал пальцами Боргур. – Как там работается на моего врага? Устраивает зарплата?

– Не так давно повысилась, – легко согласился вампир. – Или вы бы хотели, чтобы я уволился?

– Не неси чушь! – фыркнул Максимилиан. – Каким бы я был господином, если бы портил жизнь своему последнему подданному.

– Вот поэтому вы всё ещё мой император. – показал небольшую улыбку Хойц.

– Как я вижу, твоя лесть всё такая же плохая, – закатил глаза император, после чего, чуть помолчав, спросил. – Как думаешь, всё случившееся к лучшему?

– Трудно сказать, – серьезно задумался высший вампир, после чего с заминкой сказал. – Но я точно могу сказать, что есть одно точное преимущество.

– Какое?

– Вам больше не нужно общаться и убеждать Совет представителей, чтобы они приняли хоть какое-то из ваших предложений.

– Ха! Когда я узнал, что большая часть из этих ублюдков нашла свой конец, я почувствовал, что морда Аргалора стала чуть менее уродливой!

Только тихий смех и звук звона бокалов двух мужчин – вот что записала служба безопасности Аргалориума после зафиксированного разговора.

Оскорбление Аргалора было записано и передано, однако правитель Аргалориума лишь посмеялся и приказал продолжать службу.

Максимилиан Боргур был одним из лучших трофеев в неофициальной сокровищнице Аргалора Беспощадного.

Эпилог

3

– Адмирал, все ждут ваших приказов! – осторожный голос офицера отвлёк Вульфса от глубоких размышлений. Алекс поднял голову и гордо встал со своего трона на мостике, чтобы его голографический силуэт увидели все другие капитаны его флота.

Несмотря на тот факт, что экспедиция к Хаотическому разлому унесла целых два корабля, оставив у Алекса лишь изрядно покорёженный флагман, полученных с продажи кристаллов ресурсов хватило Вульфсу, чтобы купить новый флот, в несколько раз более впечатляющий, чем прежний.

Пользуясь старыми связями, Алекс осмелился не просто продать выхваченные перед побегом кристаллы, он договорился с несколькими старыми знакомыми, после чего сообщил им местоположение входа в Исследовательский комплекс Олдвинга, где они в последний раз оставили разрушенный гигантский цилиндр.

Это был огромный риск, но Алекс здраво рассудил, что Олдвинг будет занят и ему не будет дела до такой мелочи.

И это сработало!

Олдвинг и впрямь закрыл ворота в свою разрушенную лабораторию, восстановив барьер и, скорее всего, поменяв «пароль», вот только он даже не обратил внимания на вытащенные наружу куски разрушенного цилиндра.

Друзья Вульфса успели сделать целых два успешных рейса, «раскурочивая» остатки, прежде чем до этого места добрались настоящие «тяжёлые» нападающие. По слухам, там развернулась такая кровопролитная резня, что завихрения Хаоса стихийно породили сразу несколько звериных архидемонов, лишь усиливших войну всех против всех.

Драконы, великаны, дьяволы, ангелы и демоны – в той мясорубке каждая из фракций потеряла десятки сильных бойцов, генералов и магов.

Однако Алексу до страданий этих могучих рас не было дела. Получив свой процент, он немедленно принялся закупать и модернизировать самые крепкие и живучие корабли на верфях Тысячи путей.

Вульфс понимал, что раздольные времена прошлого подходили к концу, а значит, надо было выбирать те суда, которые было легко чинить и чьи детали легко заменялись.

Все эти редкие и дорогущие двигатели сверхразвитых технологических цивилизаций хоть и предоставляли невероятно высокие технические параметры, но в случае поломки требовали поистине огромных инвестиций на ремонт.

Именно поэтому новый флот Вульфса ставил во главе угла две цели: прочность и долговечность. Боевая мощь и скорость шли уже вторым пунктом.

Как итог, спустя год усилий, переоборудования, поиска экипажа и заключения договоров с несколькими землянами Нового Эдема, Алекс Вульфс по прозвищу Чернокнижник с гордостью смотрел на два десятка прекрасных кораблей, величественно плывущих в лучах парящего над Тысячей путей «Солнца».

«Хитрый Цестус» был лишён права быть флагманом. Новым флагманом Алекс выбрал полуторакилометровый, похожий на лезвие очень толстого ножа, корабль, произведённый верфью гномов.

Несмотря на свой чрезвычайно поганый характер, во вселенной было чрезвычайно мало рас, превосходящих гномов в техно-магии. Из-за последнего раса гномов не один раз подвергалась санкциям Благого комитета, однако из-за их упёртости никто не сомневался, что рано или поздно будут новые нарушения.

Любую другую расу за подобное отношение давно бы уничтожили, однако вселенские гномы были слишком полезны и отнюдь не слабы, чтобы молча быть ликвидированными без значительных потерь у «ликвидаторов».

Этот новый флагман был назван в честь его старого учителя «Ван-Дойч». Алекс думал добавить приставку «Злобный Ван-Дойч», но всё же решил, что тогда название получится слишком длинным.

– Приказ всему флоту! Сохраняя боевой строй! Вперёд! – отдал отрывисто приказ Вульфс, и два десятка огромных стальных межхаотических кораблей, выплёскивая за собой потоки плазмы, двинулись к границе мира Тысячи путей.

Наблюдая за слишком неловко перестраивающимися кораблями, Алекс принялся отдавать приказы. Купить корабли и нанять команду – это было лишь полдела. Теперь требовалось провести долгие дни, а то и месяцы на притирку и обучения всех капитанов и офицеров, чтобы флот действовал как одно целое.