Текст книги "Попаданец в Дракона 12"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Сила Аргалора и до этого была очевидна всем собравшимся благодаря ауре, но такие слова как «древний дракон и штормовой великан» заставили их немного иначе взглянуть на этого красного дракона.

Каждый из этих двух врагов был вершиной вселенной, после которой начиналось царство богов и монстров, способных ударами уничтожать миры.

Можно сказать, что древние драконы стояли на той грани логики, где способности всё ещё имели хоть какой-то понятный смертному смысл. Когда мощный удар был просто ударом, а не атакой на концепции и самые основы вселенной.

Аргалор же отнюдь не закончил хвастовство. В этот момент он с одобрением взглянул на Вульфса. Хоть чернокнижник и был груб и непочтителен, но он умел правильно вести себя среди драконов.

– … Также перед вами не кто-то там, а владыка самой крупной и могущественной корпорации Тароса. Принадлежавший мне Аргалориум владеет почти тремя континентами из четырёх Тароса и целым новым, только открытым миром! А богатство моё так велико, что практически неисчислимо! Сила же моя такова, что даже Торговая компания была вынуждена отступить! Я лично победил Этериона, военачальника самого Раганрода!

– Торговая компания? – внезапно заговорил Разарий, показав сомнения. – Я слышал, что Благой комитет заставил их остановить захваты других миров. Нет, уже то, что ты сумел какое-то время сопротивляться, чего-то стоит.

Глаза ангела недружелюбно осмотрели дракона.

– Касательно же твоих «прислужников», ведь так вы, драконы, их называете? Я сомневаюсь, что твоя корпорация принесла им хоть что-то хорошее. Вы, цветные, обычно несете за собой лишь разорение и страдания. – кажется, в отличие от своей сестры, Разарий был куда более прямолинеен и непреклонен в отстаивании позиции добра.

Вот только в этом мире очень трудно совершать добро и остаться полностью чистым, о чём Аргалор ему не преминул напомнить.

– Меня не заботят такие абстрактные вещи, как добро и «хорошесть», что так интересует вас, ангелов. Я дал своим прислужникам самое главное – порядок и цель. Если раньше они жили в грязи и тратили свои смертные жизни вникуда, то теперь их существование имеет смысл, в помощи мне.

– Да-да, порабощение и воровство свободы, как характерно для драконов. – фыркнул Разарий. Алекс с интересом наблюдал за спором. Он не беспокоился, ведь видел, что Аргалор скорее получает удовольствие от ругани.

– Да, не порабощать чужую свободу, это, наверное, хорошо, – елейно протянул дракон. – Особенно, когда тебя просят целые миры о помощи, а ты бессердечно их игнорируешь. Они умоляют стать твоими рабами, готовы принести в жертву всё и даже больше, лишь за твою защиту, но ты даёшь им «свободу» умереть без цепей.

– Не говори того, чего ты не понимаешь! – слова Аргалора явно задели ангела, судя по его дрожащим от гнева крыльям. – Мы стараемся защитить как можно больше миров, дав своим подопечным лучшую жизнь, но мы не способны защитить всех! Если мы попытаемся это сделать, то другие миры окажутся под угрозой!

– Ну, я не сдержан вашими оправданиями, – ухмыльнулся дракон. – Я готов принять любого, кто назовёт меня своим господином.

– Брат, Аргалор, давайте не будем ссориться, – поспешила вмешаться Рахария. Её глаза остановились прямо на драконе, и она улыбнулась, чем заставила уже Аргалора почувствовать себя странно. – Разарий, присмотрись внимательнее к уважаемому Аргалору. Неужели ты не видишь, что он отличается от тех цветных драконов, которых ты упоминал?

– Эй, что значит присмотрись⁈ – нахмурился Аргалор, но взгляд Разария уже изменился.

– Прошу прощения за свою грубость и поспешность суждений. – ангел неожиданно куртуазно поклонился. – Моё предвзятое мнение скрыло от меня правду, и за это мне стыдно.

– О чём вы? – Алекс явно почувствовал запах сплетен.

– Мы, ангелы, способны чувствовать добро и зло, – засмеялась Рахария, стреляя глазками в замершего дракона. – И уважаемый Аргалор далеко не столь зол, как он говорит.

– Что за чушь вы несёте⁈ – аж взвился глубоко оскорблённый Аргалор. – Знаете, сколько тысяч разумных были мной убиты? Сколько миллионов познали смерть в развязанных мной войнах⁈ И, по-вашему, я не злой⁈

– Эй, Аргалор, так ты, оказывается, добрый цветной дракон? – Вульфс громко рассмеялся, откинувшись на свой трон. – Кто бы мог подумать!

– Если продолжишь свой смех, то познакомишься с моим драконьим огнём добра. – опасно процедил Аргалор.

– Нет, я не говорила, что уважаемый Аргалор добр, – исправила непонимание Рахария. – Но он так же и не хаотичное зло, как многие другие цветные драконы, – она впервые серьезно посмотрела на раздраженного Льва. – Да, вы развязывали войны и убивали, но сама смерть не была вашей целью, а итогом ваших действий разумные существа стали жить лучше.

– Ангельский взгляд не судит только по вашему характеру. Если самый добрый и чистый человек начнёт творить зло ради большего блага, то он не будет праведником. – пояснил Разарий.

– Ваш «взгляд» явно бракованный и совершенно не в состоянии оценивать истинных драконов, – твёрдо выразил свою позицию Аргалор. – Я отказываюсь принимать свою оценку от какой-то нормально не работающей врождённой черты.

Лев бросил подозрительный взгляд на Вульфса. Он должен будет заставить этого чернокнижка молчать о том, что здесь произошло!

Зимин никак не прокомментировал произошедшее, наверное, мысленно общаясь со своим симбионтом.

И хоть этот вечер прошёл в спорах и ругани, Аргалор сумел, если не стать своим, то точно перестал восприниматься, как полный чужак.

Вскоре же флоту Вульфса пришлось начать замедляться, а затем и вовсе остановиться, ведь им наперерез прибыла гигантская гора живой плоти – Гидра наконец-то их догнал.

Глава 12

Лишь теперь, стоя на командном мостике корабля Вульфса, Аргалор смог в полной мере оценить невероятный размер хаотического кита Гидры, а также его вид.

Сам корабль Вульфса достигал впечатляющего километра, но по сравнению с десятью километрами хаотического кита он был словно малёк перед белой акулой.

Сам кит, если его надо было с чем-то сравнивать, был похож на смесь кальмара и плащеносной акулы. Это длинное змеевидное безглазое тело имело широкую пасть на переднем конце с кучей жутких щупалец и несколько крупных щупалец, тянущихся вдоль самого тела.

Монструозная вибрация запульсировала в костях всех присутствующих, а лишь затем уши вопреки всякой логике услышали мелодичное, но в то же ужасающее глубокое пение существа, столь огромного, что не могло существовать в природе.

Когти Аргалора глубоко воткнулись в стальной пол. Благодаря присущей драконам способности понимать любые языки, Аргалор разобрал куда больше, чем того хотел.

Хаотический кит, наслаждаясь, пел о том, как в его нутре растут паразиты и как они щекочут его плоть. Кит предлагал каждому разделить это наслаждение, быть заражённым и поглощённым.

– Кажется, оно нас приветствует, – криво улыбнулся Алекс, исподлобья смотря на гигантского монстра. – Никогда не могу привыкнуть к этому пению. Но согласись, звучит в чём-то красиво.

– Ага. – неестественно кивнул Аргалор, догадываясь, чем именно обусловлено состояние кита. – Очень красиво.

Всякий, кто исследовал Хаос и его обитателей, быстро узнавал, что эти исполинские хаотические существа обладали отнюдь не добрым нравом и когда они встречаются друг с другом в пустоте непостоянства, они жестоко сталкиваются, пытаясь растерзать или покалечить конкурента.

Надо ли говорить, что Гидра не желал, чтобы его лаборатория пострадала и для этого он свёл с ума или переписал сознание этого хаотического кита, заставляя его создавать вокруг себя «мёртвую зону».

Даже если неподалеку и появлялся другой хаотический кит, он предпочёл бы оставить этого сумасшедшего и заражённого соотечественника, чем рисковать заражением самого себя.

Когда оба «корабля» поравнялись и остановились, Аргалор с нетерпением посмотрел на кита. Выпустит ли он некий «шаттл»? Или это гигантское существо протянет щупальце и создаст межхаотический трап?

Однако, словно издеваясь над всеми идеями Льва, прямо перед ними пространство пошло волнами и наружу шагнул одетый в свободную мантию мужчина с вечно меняющимся лицом.

«Какое разочарование», – выражение дракона мгновенно помрачнело. – Использовать обычную телепортацию, когда можешь придумать нечто великое, это такая трата возможностей!

«В отличие от некоторых, не все могущественные существа любят хвастаться своими способностями». – ухмыльнулась Эви.

«А телепортация внутри Хаоса – это, по-твоему, не хвастовство⁈» – Аргалор с трудом подавил желание сплюнуть: «И что за глупость ты сейчас сморозила? Иметь силу и не хвастаться? Тогда какой вообще смысл! Ради чего страдать, убивать и лезть на вершину, если не для того, чтобы затем плевать с самого верха на головы тех, кто оказался медленнее тебя⁈»

Эви потеряла желание говорить, задавленная столь весомой «аргументацией», чем заставила уже Аргалора удовлетворенно кивнуть – он знал, что его логика единственная верная.

Однако Аргалор недолго наслаждался своей правотой, ведь опасность подкралась оттуда, откуда он и не ждал.

– Привет, Гидра, – Алекс самолично двинулся навстречу могущественному магу плоти, протягивая руку. Учитывая способности последнего, это было чрезвычайное проявление доверия. – Рад, что ты наконец нас нагнал, а то я уже собирался ждать тебя возле первых хаотических ям.

Вот только под ошеломлённым видом Вульфса Гидра даже не бросил на него взгляд, сразу промчавшись мимо и остановившись перед смущённым этим Аргалором.

– Какой невероятный результат! Поверить не могу, что моё «зелье» добилось таких поразительных успехов, – Гидра с жадностью оглядел почти десятиметровое драконье тело, заставив Аргалора ощутить странное и совершенно не присущее драконам желание прикрыться. – Увеличился не только рост, но по визуальным наблюдениям немного изменилась форма мышц и строение костей, заметна необычная перестройка рогов и костяных образований.

Гидра сделал шаг и алчно протянул руку к чешуе Аргалора, однако тот поспешно разорвал дистанцию.

– Что ты делаешь⁈ – угрожающе рявкнул Аргалор, тем не менее благоразумно сделав ещё пару шагов назад. – Маг, кто тебе разрешал ко мне притрагиваться⁈

– Прошу прощения, где же мои манеры, – тело Гидры задрожало, словно в нём двигалось нечто огромное, на мгновение попытавшееся вырваться наружу. Кожа лица безумного вивисектора растянулась в широкую и чрезвычайно неестественную и абсолютно лживую улыбку. Кажется, маг уже давно не испытывал необходимости притворяться и поэтому немного забыл, как работает человеческая улыбка. – Не беспокойся, я лишь хочу провести послепродажное обслуживание. Это полностью бесплатно и входит в мой сервис. Только стой на месте и всё быстро закончится.

На мгновение мозг Аргалора закоротило на слове «бесплатно», но он быстро пришёл в себя. В конце концов, он был уже взрослым драконом, а не слюнявым вирмлингом, так что его просто так нельзя было провести!

– А кто сказал, что я хочу это обслуживание⁈ Я чувствую себя прекрасно, и мне больше не требуются твои услуги!

– Кажется, я понял, в чём затруднение! – словно получив озарение, кивнул Гидра, после чего из его руки вырос лист плоти, на котором татуировками начал появляться список. – Дело ведь в цене? Тогда это совершенно легко решить. Вот твоя будущая награда за возможность твоего всестороннего исследования и вскрытия…

Аргалор застыл, не в силах сбросить стягивающуюся вокруг него иллюзию чисел и будущего богатства. Указанные Гидрой условия включали даже снижение части ранее обещанных поставок. Ради подобного вычета железные принципы дракона начали немного колебаться, но в тот момент, когда Гидра упомянул «вскрытие», Аргалор резко пришел в себя.

– Нет! И вообще, я чрезвычайно занят, – Аргалор развернулся и внушительно пошёл прочь. А то, что его шаг был немного поспешен, был обусловлен его собственными желаниями, но никак не обстоятельствами.

– Гидра, ну какого хрена? Что ты творишь? – чернокнижник недовольно уставился на потерявшего всякую энергию с уходом дракона мага плоти. – Это мой корабль и мой временный член экипажа! Я не прихожу в твою лабораторию и не убиваю твои эксперименты, так и ты имей совесть!

– Не беспокойся, если он согласится, всё будет исключительно добровольно, – спокойно ответил Безликий.

– Знаю я твоё «добровольно»! – закатил глаза Алекс. – Мне всё равно, какие между вами договоренности и дела, но на моём корабле всё это нихрена не значит!

– Ты будешь противостоять мне ради этого дракона? – Гидра развернулся и встал напротив Вульфса. Пустой взгляд вивисектора столкнулся с безумными глазами человека, слишком долго общавшегося с Хаосом. – У меня нет к нему злых намерений, но я должен заметить, что твоя позиция является рискованной.

– Намекаешь, что я болонка, которая лает на слона? – неприятно улыбнулся Алекс. – Может ты и прав, и мне тебя никак не победить, но вот в чём дело: я уверен, что даже если я проиграю, то сумею сделать так, чтобы твоя победа обернулась поражением.

– Ты слишком серьезно воспринимаешь мои слова, – отвернувшись, Гидра никак не показал, что почти неприкрытые угрозы чернокнижника его хоть чуть-чуть беспокоили. – И хоть твои проклятья сильны, но рано или поздно я смогу их сбросить.

– Конечно, сможешь, но сколько времени ты на это потратишь и сколько исследований придётся отменить? – философски спросил сам у себя Вульфс. – Ну а раз мы расставили все точки над «и», то прошу занять свою каюту. Сколько ещё ждать загрузку твоих «материалов»?

– Ещё двадцать минут, – Гидра, не мигая, смотрел в бесконечность Хаоса. – Ты всё ещё не помирился с Широ? Ты же знаешь, что в тех обстоятельствах он ничего не мог сделать? То, что он выбрал хоть как-то воспользоваться разрушением союза землян, единственное верное решение.

– Конечно, я знаю. – неожиданно Вульфс не взорвался гневом и не стал проклинать Гидру или Широ. Он устало подошёл к трону и сел. Подлокотник отодвинулся, и вверх была доставлена бутылка медовухи и бокал.

– Тогда почему ты всё ещё продолжаешь вашу вражду? – всё с таким же мёртвым тоном спросил Гидра.

– Потому что я ненавижу, когда этот самодовольный ублюдок прав! – фыркнул Алекс. – И уж тем более дать ему возможность понять, что я признаю свою неправоту!

* * *

– Эй, друг, вижу, ты скучаешь? – Орхан Хао вздрогнул, когда позади него раздался неожиданно дружелюбный голос.

Для Орхана всё на этом корабле было чрезвычайно странно и непривычно. Решив прогуляться по «Хитрому Цестусу», он быстро понял, что кроме офицерских развлекательных зон остальные части корабля несли исключительно голый функционал.

Как подозревал Орхан, сложив некое мнение о капитане Вульфсе, причиной было не нежелание разнообразить быт экипажа, а жесткая нехватка средств.

Впрочем, уже тот факт, что Алекс Вульфс сумел собрать флот из целых трёх кораблей, был поразителен.

– Господин Зимин? – вежливо ответил Орхан, однако Макс отрицательно взмахнул рукой.

– Ой, не надо мне этого: «господин», «ваше благородие». Мы с тобой, считай, почти родственники, так что к чему все эти расшаркивания?

– Родственники? – Хао немного растерялся от стремительного напора офицера Вульфса.

– Конечно, почти братья. Ведь что у тебя, что у меня невероятно злое начальство. Поверь, когда Алекс начинает злиться, у него из носа огонь бьёт точь-в-точь, как у твоего господина.

– Ха! – Орхан не смог удержаться от смешка, на мгновение представив эту сцену, но он быстро сдержался, бросив быстрый взгляд по сторонам.

– Не бзди, Морф следит за всем вокруг. Не подберутся, – заговорщически сказал Макс, заметив характерное движение его нового друга. – Раз уж мы с тобой так похожи, пошли поболтаем. Если есть вопросы, смело задавай, я столького навидался, что на десять жизней хватит! Да что на десять, на все сто!

Чем-то этот вечно позитивный офицер заставлял к себе располагать, поэтому Орхан сам не заметил, как двинулся следом.

– Скажи… – Хао чуть поколебался, но всё же задал немного детский вопрос. – А что самое необычное, что ты видел в Хаосе? А то я слышал, это место может показывать самые невероятные вещи.

– И это чистая правда, – твёрдо ответил Зимин, вдруг став несколько серьезнее. Правда, эта серьезность продлилась лишь пару секунд, а затем её вновь сбил его вечный оптимизм. – Касательно же самого необычного… Ну, у меня есть одна история, но обещай, что не будешь смеяться. Я её как-то рассказал Алексу, так он мне не поверил, хоть я клялся, что всё видел своими собственными глазами!

– Обещаю! – жадно заявил Орхан, готовясь услышать «байку».

– Тогда слушай! Кхм, это было где-то чуть больше года назад. Мы как-то доставляли очередной груз между двумя мирами. Корабль шёл как ни в чём не бывало, а я сидел возле одного из «иллюминаторов», наблюдая за Хаосом снаружи. Для кого-то другого это смертельно опасно, но благодаря драконьей сущности моё сопротивление Хаосу чрезвычайно велико.

Зимин с жаром жестикулировал, подбираясь к самой интересной части.

– И вдруг я вижу, как наш корабль начал замедляться и менять курс, чтобы обойти внезапно появившийся на пути гигантский кусок разрушенного мира. Естественно, в этом не было ничего особенного, но именно тогда появился ОН!

– Кто «он»? – поддержал Орхан.

– Ты мне не поверишь, но это был самый обычный человек! Мужчина лет сорока, уставший, одетый в оранжевую форму уборщика. Он нёс ведро и швабру и шёл прямо по пустоте без какого-либо защитного снаряжения! Хаос его совершенно не трогал!

Глаза Макса остановились, словно он вновь увидел эту сцену.

Каким-то образом, несмотря на сотни, а может и километры расстояния, этот уборщик в мгновение ока достиг куска мира, а затем поднял швабру и взмахнул ей, – Зимин аж продемонстрировал этот взмах. – И затем весь! Весь этот кусок мира, который нам надо было обходить на чёртовом межхаотическом корабле, просто исчез! Пропал! Растворился! Сделав же это, уборщик вдруг взял и повернулся, после чего взглянул прямо мне в глаза. А затем взял и тоже пропал!

– Подожди-подожди, если корабль обходил этот мир, почему твой капитан тебе не поверил? – подметил Орхан, чем взбудоражил Зимина ещё больше.

– Вот здесь и начинаются самые странности! Никто, повторюсь, никто не помнит, что этот кусок мира вообще был. Понимаешь? Тот уборщик, или что-то, что в моём восприятии выглядело как один из них, не просто стёр его, он вытер существование этого мира даже из чужой памяти! Да что там памяти, я достал Механиста и он проверил датчики и их память, даже по ним впереди не было никакого мира.

– Тогда почему же вы повернули? Корабль же не мог просто так остановиться. – Хао всё ещё пытался найти рациональное зерно в этой истории.

– Потому что Небирус внезапно приказал повернуть, ведь ему показалось, что там что-то есть, – саркастично продекламировал Зимин. – Но я-то знаю, что было на самом деле! Это «что-то» не просто изменило всем память, оно даже прикрыло логические дыры, заставив саму реальность поверить, что того мира никогда и не существовало!

Между ними повисла тяжёлая тишина, пока каждый размышлял об этом невероятном событии. Хоть история Макса и звучала дико, но будучи магом Кошмара, Орхан знал, что вселенная может быть очень пугающим местом.

– Тогда ты что-нибудь увидел в том мире? Разрушенном?

– Хех, а вот здесь начинается то, о чём даже я сам не люблю вспоминать, – Макс неловко почесал голову. – Я точно помню, что я хорошенько рассмотрел этот мир, ведь мы приблизились к нему очень близко, – Орхан вдруг почувствовал холодок от пустого взгляда собеседника. – Но как бы я ни пытался вспомнить, что именно там увидел, у меня совершенно не получается. Я думаю, этот уборщик отнюдь не забыл обо мне.

Орхан потерял дар речи, внезапно ощутив, что он больше не хочет путешествовать по Хаосу.

Глава 13

Путешествие по Хаосу оказалось сравнительно спокойным. Благодаря качеству и силе флота Вульфса большинство враждебных существ моря непостоянства предпочитало держаться от мчащихся стальных громадин подальше.

Тех же монстров, чей размер или сила вполне себе позволяли посостязаться с «Хитрым Цестусом», Алекс мудро обходил благодаря мощным корабельным датчикам и невероятно острым чувствам Ниберуса.

Возможно, для менее опытных экипажей подобный промысел носил риск, но Алекс Вульфс не просто так сумел так быстро развить свою компанию «Трансад» даже на фоне отчаянной конкуренции.

Пару раз их небольшой флот даже полностью останавливался, дожидаясь, пока внезапно появившиеся на их пути хаотические течения не успокоятся. В те несколько дней Аргалор выразил желание изучить Хаос лично.

Вульфс был не особо в восторге, но помешать загоревшемуся идеей дракону он всё же не смог.

«Хитрый Цестус» имел целых два ангара, наполненных тяжёлыми грузовыми шаттлами. В отличие от космоса, где ничего не мешало небольшим космическим кораблям летать, Хаос очень быстро разъедал или сводил с ума экипаж малых суденышек.

Единственным выходом было наносить сложную и дорогую систему магической защиты. И чем меньше было судно, тем труднее это было сделать.

Вот почему небольших шаттлов у Вульфса было всего пара штук, в то время как тяжелые грузовозы исчислялись десятками.

Однако Аргалору не было нужды в подобных мелочах, на которые полагались слабые смертные.

– Господин, вы уверены? – вежливо обратился к дракону Орхан, так как вокруг были зрители. – Даже для вас это может быть опасно…

– Мои предки самолично захватили большую часть вселенной, – высокомерно заявил Аргалор, подходя к барьеру Порядка, пока тяжелые бронепластины корабля медленно расходились в стороны, открывая небольшой проём. Прямо за барьером дрожала и переливалась сила непостоянства. – Для меня, как их потомка, это так же легко, как дышать!

– Ага, вот только тогда, когда ваши предки правили, Хаос был совсем иным, чем сейчас. – еле слышно, почти про себя, пробормотал Орхан, когда дракон пронзил барьер Порядка и нырнул прямо в Хаос.

Однако хоть Аргалор и демонстрировал перед практиком свою уверенность, на самом деле Лев был максимально серьёзен. Хаос был той вещью, которую не недооценивали даже драконы.

Шаманское ожерелье мягко погрузилось прямо в тело дракона, защищённое бронированной чешуёй и антихаотической драконьей аурой.

Причина желания Льва исследовать Хаос была проста – возможность заранее привыкнуть и адаптироваться, если что-то пойдёт не так.

В тот момент, когда Аргалор погрузился в стихию непостоянства, его тело инстинктивно задрожало и перешло в боевую форму. Ощущение смертельной опасности хлынуло со всех сторон, и Льву пришлось немало постараться, чтобы привыкнуть к этому чувству, не давая ему полностью заполнить всё его существо.

Лишь спустя пять минут чешуйки Аргалора начали опускаться, а сам он впервые сумел спокойно оглядеться.

Энергия непостоянства яростно атаковала драконье тело, но лишь соскальзывала, не имея возможности зацепиться. По ощущениям Аргалора, он мог находиться в этом месте даже не часы, а целые дни. Другое дело, в разломе Хаоса, куда они направлялись, концентрация непостоянства могла быть куда выше.

«Разве это не красиво?» – транслируемые впечатлённым Аргалором картины были переданы его верным духам, но их реакция была очень примечательна.

Лишь Игнис смог без особых трудностей воспринимать показанные виды, в то время как Эви и Зара одновременно отсекли поток видений.

«Сводит с ума». – была их совместная мысль, пусть высказывание Эви и оказалось куда длиннее.

Очевидно, обладание сутью драконьего пламени закалило Игниса куда сильнее, чем могло показаться.

Аргалор прикрыл глаза, так как многообразие красок вокруг отвлекало, и сосредоточился на других своих чувствах. Всё это время он ощущал странное побуждение, но никак не мог на нём сконцентрироваться.

«Это путь? Течения? Я чувствую… другие миры?» – с удивлением Аргалор осознал, что у него только что открылся драконий талант, о котором ранее он даже не подозревал.

Драконьи легенды говорили, что их дикие предки в далёком прошлом каким-то образом расселились на множество миров, но как именно они это сделали, никто Аргалору не говорил.

Но теперь он наконец узнал правду. Истинные драконы могли смутно чувствоваться присутствие других миров и наличие опасных хаотических течений. «Запрыгивая» на последние, они могли пересекать огромные расстояния, правда ценой невероятного риска.

Другое дело, что диких драконов риск, вероятно, не сильно беспокоил.

Плюс, что-то Аргалору подсказывало, что его чувства присутствия миров очень смутные и неточные. Одна ошибка, и он мог уйти к какому-то домену ближайшего хаотического тёмного бога или архидемона.

Ещё немного понаслаждавшись новыми ощущениями, Аргалор полетел обратно к кораблю. Забавно, но хоть в Хаосе и не было воздуха, это не мешало Аргалору дышать, а его крыльям толкать вперёд.

Просто в тот момент, когда он хотел вдохнуть, Хаос терял свою аморфную форму и трансформировался в нечто, пригодное для дыхания. Это явно был не воздух, но он вполне выполнял ту же функцию.

Аргалор не знал, работало ли это только для истинных драконов, но у него был тот, к кому можно было подойти с такими вопросами.

– Хаос стремится обрести форму, и сознание разумного существа – это именно тот тигель, к которому он стремится, – Алекс с удовольствием погрузился в любимую для него тему. – Но проблема в том, что в наше время Хаос наполнен всеми мыслимыми грехами и эмоциями смертных. Попытка его впустить в себя закончится для кого-то «не-дракона» печально.

Ответив на вопрос, Вульфс поднял уже свою тему.

– Мы летим к другому миру? Зачем? – нахмурился Аргалор. – Разве мы не сразу движемся в сторону разлома Хаоса?

– Так и есть, за исключением небольшой остановки для пополнения еды, – выражение чернокнижника помрачнело. – Чёртовы торговцы припасами Тысячи путей. Купить у них всю еду слишком дорого! Я ремонтируюсь в доках Тысячи путей, но предпочитаю закупаться в небольших диких мирах. Это намного дешевле. Не беспокойся, это займёт немного времени, ведь местные туземцы уже должны были подготовить мне ресурсы.

– А! Тогда это имеет смысл. Я подожду в своей каюте, пока ты закончишь погрузку. – потерял интерес Аргалор, но неожиданно Алекс его остановил.

– Если хочешь увидеть что-то интересное, то рекомендую всё же отправиться со мной. – у Вульфса появилось хитрое выражение лица. – Этот мир застыл прямо на границе нужного нам разлома, поэтому у него есть своя «специфика».

– Хм? И что же там такого, что может заинтересовать дракона? – высокомерно «прозондировал почву» Аргалор, однако Алекс не повёлся.

– Пошли и увидишь.

* * *

– Я всё ещё так и не понял, почему я лечу с тобой. – раздражённо проворчал Аргалор, сидя внутри тесного личного шаттла Вульфса. Тем не менее ворчание не помешало ему во все глаза смотреть на приближающуюся громаду мира.

Сам шаттл напоминал здорово разожравшийся бесколёсный бронированный грузовик, у которого лишь нос имел смутно вытянутую форму.

Нет, для существ с комплекцией человека это был чрезвычайно просторный небольшой межхаотический кораблик, но даже уменьшившись, Лев всё ещё чувствовал тесноту.

Конечно, если бы он сел на спешащие позади грузовые шаттлы, то ситуация была бы иной, однако Аргалор наотрез отказался лететь вместе с «прислужниками». Как итог, значительной части почётной охраны Вульфса пришлось остаться на межхаотическом корабле, а часть перегородок шаттла были демонтированы.

Интересующий их мирок был откровенно небольшим с дёрганной и постоянно мерцающей синим мировой защитой, содрогающейся под непрекращающимися хаотическими течениями.

Было очевидно, что рано или поздно, но этот мир ждёт неизбежный конец, однако пока он продолжал упорно сопротивляться своей смерти.

Сквозь синеву магической защиты можно было увидеть саму «планету», оказавшейся лишь плоским диском с куполообразной атмосферой.

Прорыв сквозь плёнку мирового щита оказался совершенно беспрепятственным. Очевидно, шаттлы Вульфса уже прошли ритуалы адаптации к этому миру.

Очень скоро снаружи салона послышалось завывания ветра, когда они достигли атмосферы.

Лев не видел обратную сторону этого мира, но чем ниже они спускались, тем очевиднее становилось, что там нет ничего хорошего.

Общая площадь мирка оказалась равна около трехсот тысячам квадратных километров, что позволяло оценить гигантские оборонительные укрепления на границе плоской части.

Значительная часть территории была покрыта обрабатываемыми сельскохозяйственными полями, а оставшиеся земли включали или города и заводы. Не было и пяди пустого пространства, ведь жители этого мира не имели возможности тратить пространство зря.

– Что за стены? – Алекс сразу понял, на что именно ссылается Аргалор.

– Нижняя часть Кратра, так называется этот мир, намного хуже сдерживает потоки Хаоса, поэтому там постоянно плодятся и появляются различные твари. Обычно они саморегулируются, убивая и пожирая друг друга, но когда их число становится слишком велико или у них появляется умный вожак, то они лезут на поверхность. Благодаря очень твёрдому основанию, единственный их путь это через грани плиты мира.

Аргалор пригляделся сквозь иллюминатор и увидел встречающих. Внизу была чёрная масса народа, так много их собралось. Но даже так можно было понять, что у каждого из них верхняя часть тела была оголена, а головы полностью выбриты.

«Кажется, этот мир имеет необычную культуру».

Пока же Алекс рассказывал, их шаттл приземлился прямо перед тысячами терпеливо ждущих кратронцев. Ранее с Цестуса был отправлен сигнал, сообщивший об их прибытии, поэтому у местных было время подготовиться.

Мягко стальная рампа опустилась на рукотворную каменную площадку, и наружу гордо вышел Алекс и идущий рядом Аргалор вместе с почётной охраной по бокам.

В тот момент, когда туземцы увидели Вульфса, воздух сотряс бешеный рёв восторга. На вытянутых руках стоявших вокруг посадочной площадки четырех гигантских статуй вспыхнуло мощное пламя. Аргалор хмыкнул, увидев, что каждая из этих статуй изображает не кого-то, а самого Алекса Вульфса.

Хлюп!

Брызнули потоки крови, когда тысячи кратронцев с ожесточенным фанатизмом ударили себя вытащенными из-за поясов хлыстами.

– Нет ереси, есть только боль! – громкий и слитный рёв заставил вибрировать сам воздух. Ещё один удар хлыстом. – Пока есть боль, нет осквернения! Да осветят наши страдания путь во мраке!

– Если это то, что ты хотел мне показать, то это явно не стоило моего присутствия, – фыркнул Аргалор, стремительно увеличиваясь. – И чтоб ты знал, мои статуи на Таросе выполнены куда более качественно. Если хочешь, могу арендовать тебе нескольких мастеров…