Текст книги "Попаданец в Дракона 12"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Хе-хе, да, это, без сомнений, одна из моих лучших работ! – лицо Гердама растянулось в бесстыдной улыбке. Учёный был явно воодушевлен интересом другого к его работе, но прежде чем он успел сказать хоть слово, позади них повеяло чувством опасности.

– О, мы краешком уха услышали о вашей новой книге, не поделитесь ли содержанием пары самых интересных глав?

Макс и Кальванелиус медленно развернулись, чтобы увидеть стоявших неподалеку Разарию и Рахария.

Хоть на лице Разарии и была улыбка, а глаза сузились до узких полосок, но почему-то известный исследователь вновь начал отчаянно потеть. Невольно Гердам начал вспоминать, о каких ещё расах он написал книги и сколько из них можно было встретить на этом корабле.

«Морф, почему ты не предупредил меня, что они рядом⁈» – в отчаянии спросил Макс у своего верного помощника, пока он изо всех сил делал вид, что не замечает ужасающего выражения на лице брата девушки-ангела.

«Ты не просил меня упоминать об их присутствии». – издевательски спокойно прокомментировал Морф.

«…»

* * *

«Какая же эта завеса всё же жуткая». – не мог не подумать Аргалор, когда он покинул корабль и двинулся к барьеру: «Чем больше я узнаю о вселенной, тем сильнее понимаю, что мне нужно становиться ещё сильнее и больше».

«В этой вселенной нет ничего вечного». – безразлично заявила Эви: «Вместо того, чтобы дать жажде силы поглотить тебя, лучше наслаждайся жизнью здесь и сейчас».

«Ага, я слышал подобные глупости ещё на Земле вместе с 'Перестать работать на дядю» и «Следует выходить из зоны комфорта». – эти мысли Аргалор, естественно, скрыл от Эви.

Тайна о его земном прошлом навсегда останется тайной. Служба безопасности рассказала Аргалору о замеченных попытках Широ Змея получить информацию о скрытом землянине, но после нескольких лет бесплодных попыток этот змеиный ублюдок вроде затих. Впрочем, зная характер Широ, Думов никогда не забывал о Змее.

Приблизившись к завесе, Аргалор попытался прислушаться к своим чувствам, однако очень скоро стало ясно, что это бесполезно. Барьер поглощал всё, что его касалось, будь это тот же звук или магический импульс, поэтому ответа никакого не было.

С каждой секундой Лев чувствовал нарастающее раздражение. Неужели всё это было бессмысленно? Столько усилий было потрачено зря?

Да, он узнал о Хаосе и работе межхаотических кораблей, но с таким же успехом он мог бы сделать это и иначе!

Однако прежде чем Аргалор успел бросить это бессмысленное дело и полететь назад, он вдруг понял, что что-то чувствует.

Прислушавшись к себе, Лев с удивлением почувствовал характерный признак пробудившихся драконьих инстинктов. Но при внимательном изучении он открыл шокирующую правду – хоть имеющаяся у него информация и была похожа на драконью врожденную память, но фактически это был чужеродный информационный «пакет», который вообще непонятно когда появился!

Попытки понять, откуда он взялся, принесли лишь осознание, что его появление произошло очень и очень давно, и если бы Аргалор не оказался возле этой завесы, то условие пробуждения не было бы выполнено и он бы даже не знал о том, чем обладает.

Кто мог обладать таким уровнем понимания драконьих инстинктов и уровнем силы, позволяющим незаметно провести столь поразительную ментальную операцию? Был ли это Гидра? Аргалор сомневался, ведь иначе Безликий не провёл бы целых три дня возле завесы. Тогда кто и когда это сделал?

К сожалению, ответов было меньше, чем вопросов, именно поэтому вместо того, чтобы тратить время, Думов открыл «пакет» и принялся смотреть его содержимое.

После прошлого потрясения осознание того, что он теперь знает, как открыть этот барьер, стало почти обыденным, оставив Аргалора безмолвным.

Вот только наличие знаний совершенно не означало умение ими воспользоваться.

«Ключ» для открытия завесы представлял собой сложнейшее сочетание сразу нескольких стихий, причём на чрезвычайно высоком уровне развития. Даже по самым подсчётам Аргалора, он считал, что ему потребуется не менее ста лет, чтобы освоить всю эту магию на достаточном уровне, чтобы сплести её должным образом.

Но, к счастью, в их небольшом флоте был тот, чья репутация шла далеко впереди него.

– У тебя получилось? Как именно? – обычно бесчувственный взгляд Гидры буравил стоявшего перед ним дракона, словно пытаясь просверлить до костей. – Что именно позволило тебе найти ответ, в то время как я не добрался даже до вопроса?

Этот же вопрос явно заботил и стоявшего рядом Вульфса, пусть он ничего и не говорил.

– Это не важно, – твёрдо ответил Аргалор, совершенно не собираясь раскрывать правду. – Куда важнее, что я знаю, как открыть завесу, но в этом требуется твоя помощь, Гидра.

– И всё же я настаиваю на получении ответа. – Безликий не давил аурой, но само его существование заставило всех затаить дыхание.

– Гидра! – Алекс сердито перевёл взгляд на мага плоти. – У всех нас есть секреты, и если он не хочет говорить, то это его дело!

Несколько секунд Гидра тревожно молчал, судя по всему, оценивая все выгоды и затраты своих дальнейших действий, пока его следующие слова не заставили всех облегчённо выдохнуть.

– Да будет так. Какая помощь требуется?

Аргалор был рад как можно быстрее передать требования для открытия ворот.

– Сложно, но выполнимо, – после ещё минуты размышлений холодно заключил бесчеловечный маг. Уже из самого задания он поверил, что Аргалор не просто это придумал, слишком уж это было сложно. – Но требуется подготовка. Нужно время.

– Этого у нас как грязи, – счастливо осклабился Вульфс. – Припасы есть, врагов нет, будем ждать столько, сколько потребуется.

– Неделя. – Гидра всё же дал чёткие сроки. – Часть ключа я могу сотворить сам, но оставшаяся потребует создания сложного артефакта.

Когда Гидра покинул мостик, Аргалор благодарно кивнул Вульфсу. В этот самый момент даже с драконьей гордостью было ясно, насколько близко они все подошли к краю пропасти. Вульфс дал ответный кивок, закрепив между ними понимание.

Если ты ведёшь дела с сущностями уровня Гидры, не тешь себя иллюзиями, что ты их до конца понимаешь и уж тем более полностью контролируешь.

И всё же оценка Безликого была неверной, ведь он получил результат уже через шесть дней, а не через семь.

Получившийся артефакт представлял собой сложную систему из магических накопителей и излучателей, сплетённых в сложную сеть золотых проводов, магических кристаллов и драгоценных камней.

Затраты на создание подобного устройства после экспедиции должны были поделены на трёх главных организаторов, а пока же артефакт был помещён на шаттл и отправлен прямиком к завесе.

Пилотировать шаттл решились несколько пилотов, которых заверили, что если они погибнут, их семьи получат невероятную компенсацию. Сами же корабли отошли подальше от завесы.

– Подать сигнал, включить артефакт! – отдал приказ Вульфс.

Все с напряжением смотрели, как из еле различимого в потоках Хаоса шаттла выстреливает тончайший энергетический луч, без всплеска «ныряющий» прямо в завесу. Сделав дело, шаттл на полной скорости понёсся обратно к кораблям, однако на это требовалось время.

На мгновение показалось, что попытка полностью провалилась, однако в месте, куда угодил луч, стремительно нарастало движение. Под зачарованными взглядами зрителей в прошлом упорядоченные потоки непостоянства разом изменили свой путь, затрагивая всё новые и новые потоки, тем самым приводя в движение сотни, а то и тысячи километров завесы.

Закручиваясь в исполинский водоворот, в углубляющемся центре начало образовываться отверстие.

Спокойно наблюдающийся за всем происходящим Гидра внезапно застыл, а затем резко повернулся к Вульфсу.

– Отводи корабль как можно дальше от входа. Срочно! Времени мало!

Алексу даже не стал спрашивать почему, ведь ему хватило вида, если не паники, то смятения Безликого.

Надрывая все свои поворотные двигатели, флагман начал изо всех сил разворачиваться вбок, пока позади вспыхнули ядерные двигатели, толкая судно прочь. Именно тогда стало ясно, чего именно опасался Гидра.

Когда центр водоворота наконец прорвался во внутреннюю часть закрытого пространства, изнутри выстрелила такая концентрация запертого Хаоса, что она воплотилась в самый настоящий луч первородного разрушения.

Всё на десятки, а то и сотни тысяч километров просто перестало существовать, в то время как луч Хаоса продолжал устремляться куда-то прочь. Хуже того, когда давление начало спадать, а луч слабеть, то он начал рассеиваться, затрагивая и ближайшую к лучу территорию.

Если бы не предупреждение Гидры, то их корабль просто бы не успел уйти, будучи уничтоженным в мгновение ока.

Естественно, судьба того неудачливого шаттла была печальной. Единственной их удачей была мгновенная смерть, столь быстрая, что они даже не успели осознать, что уже мертвы.

Постепенно поток вырывающегося Хаоса становился всё меньше и меньше, пока он не снизился до значений, когда щиты Порядка могли с ними справиться. Также стоило отметить, что на каком-то уровне энергия непостоянства перестала снижаться, всё ещё превышая концентрацию, что была в самом Разломе.

Это означало, что скрытая внутри область создавала заметно больше Хаоса, чем снаружи.

Аргалор не мог не почувствовать холодок. Если бы не предупреждение Безликого, то они все были уже мертвы. Сопротивление дракона было велико, но этот поток Хаоса мог бы с лёгкостью стирать целые миры, вроде Тароса.

Невольно Лев не подумал, что каковы шансы, что этот поток Хаоса, покинув Разлом, ударил бы прямо по миру крартонцев? Если бы это было так, то они оказались бы одними из самых неудачливых людей во всей вселенной.

– Ну что, вот мы и добрались до этого момента! – слова Вульфса здорово воодушевили команду. – Осталось только прийти и взять, что нам причитается! Полный вперёд!

Из полученных Аргалором знаний становилось ясно, что вход теперь будет открыт, пока не получит ключ на закрытие. Вот только Лев так и не получил информации для последнего.

Сам вход явно был создан для чего-то гораздо большего, чем «Хитрый Цестус». Один лишь диаметр «ворот» превышал десять километров, то есть потребовалось бы выстроить десять флагманов Вульфса нос к корме, чтобы только перегородить вход.

Проходя сквозь это гигантское кольцо с кружащимся в стенках Хаосом, все невольно затихли, опасаясь, что это западня и в следующую секунду ловушка захлопнется, то их опасения оказались напрасными.

Внутри закрытой зоны видимость оказалась намного хуже, чем снаружи. Слишком большая концентрация энергии непостоянства сводила датчики с ума и слишком нагружала защиту, поэтому им приходилось плестись почти на ощупь в клубах «тумана».

– Кто-нибудь что-нибудь видит? – подобный вопрос Вульфса адресовался всем, ведь у каждой расы имелись свои секреты, но даже Гидра покачал головой.

Так продолжалось, пока на радарах внезапно не вспыхнуло столь мощная энергетическая реакция, что даже Хаос не смог её заглушить.

Надо ли говорить, что именно это все и искали!

Потребовался час осторожного пути, чтобы перед флагманом предстало нечто, заставившее Аргалор взреветь от восторга, а Вульфса неосознанно несколько раз ударить по подлокотнику кресла.

– Да-а-а-а! У нас всё же получилось! Мы богаты! – крики радости заполонили мостик всех трёх кораблей, и у этих восторгов была причина.

Перед судами в пустоте Хаоса висел колоссальный по размеру треснувший по центру цилиндр с пустым сферическим пространством внутри. Сам цилиндр в длину, судя по датчикам, был около двадцати километров, а его диаметр приближался к двум километрам, радиус же пустого пространства внутри был где-то пятьсот метров.

Но куда важнее был материал, из которого был сделан этот цилиндр. Большая его часть была сделана из различной смеси металлов, вроде стали, с небольшой примесью золота и серебра, но даже несмотря на расстояние можно было увидеть яркие энергетические линии выгравированных магических кристаллов.

Несмотря на то, что объект был сломан, каждый из этих магических кристаллов представлял собой значимую ценность, а их прямо сейчас были километры! Это была готовая к добыче шахта, способная оказать влияние на экономику всей известной вселенной!

Но в тот момент, когда восторги немного успокоились, встал другой вопрос: а стоит ли теперь идти дальше? Ведь даже уже найденного было больше, чем все они могли переварить.

Также имелся и второй вопрос, связанный с гигантскими драконьими головами, установленными на концах цилиндра.

– Кажется, теперь нет сомнений, кто именно построил это место. – слабо сказал Кальванелиус. Учёный явно уже понял, в какой неловкой ситуации оказался, зная слишком много.

Аргалор внимательно оглядел детально вырезанные головы, пытаясь по форме рогов и чешуи определить, к какому виду они относятся, и увиденное заставило его вздохнуть.

– Это место относится к временам Драконьей империи, – заявил он, после чего пояснил, почему так решил. – Судя по этим головам, их создатели специально смешали детали всех известных видов драконов, чтобы не выделять кого-то одного. После разрушения Империи драконы отказались от подобного архитектурного стиля.

От автора: И вишенкой на торте будет неизменно радующее нас творчество товарища Zig-а.)

Глава 18

Постепенно на мостике атмосфера радости начала утихать, а ей на смену пришла неудобная и даже напряженная тишина. Орхан аккуратно подошел к Аргалору, готовый в любую секунду действовать.

Два ангела сильно нахмурились и неодобрительно смотрели на представшую перед ними сцену. Разария бросила подозрительный взгляд на своего капитана, но быстро успокоилась и стала следить за другими участниками «сцены».

Кальванелиус Гердам тихонько начал отступать спиной вперёд, намереваясь скрыться со сцены, но тут же ударился о чью-то грудь.

Обернувшись, он увидел за собой жутко улыбающегося демона Хаоса Ниберуса. И хоть тот находился в своём «мясном костюме», Гердам почти не удержал свой мочевой пузырь под контролем.

Тем временем Аргалор и Вульфс бросали друг на друга подозрительные взгляды, прекрасно осознавая, что такая гора денег способна стать костью в горле даже самой крепкой дружбы. Что уж говорить о них, откровенно сомнительных личностях?

Однако, глядя в глаза друг друга, дракон и человек внезапно поняли, что ни один из них не торопится показывать «свою истинную натуру». Скорее, его оппонент наоборот ждёт, пока ошибётся кто-то другой, сделав первый шаг.

Ведь несмотря на то, что Аргалор и Вульфс не были святыми, они всегда старались придерживаться своих обещаний, а убийство другой стороны ради грабежа хоть и несло кратковременную выгоду, но шло против их жизненных правил.

Вот только когда возникшее между ними напряжение начало было спадать, они оба с подозрением посмотрели на самого сильного из них троих – Гидру.

Маг плоти продолжал молча смотреть на транслируемую картинку тихо плывущей в пустоте гигантский цилиндр с вырезанными на нём драконьими головами.

Что будет, если уже Гидра решит избавиться от лишних ртов? Аргалор и Алекс обменялись осознанными взглядами, тихо заключив между собой союз. Хоть шансы и были невелики, но вместе они могли хотя бы попытаться противостоять Гидре.

– Кхм-кхм, – Вульфс громко прокашлялся, привлекая к себе всеобщие взгляды. – Я считаю, что наша экспедиция уже добилась невероятных успехов. Найденный нами артефакт обещает баснословные прибыли, и я не вижу смысла продолжать рисковать. – Алекс многозначительно посмотрел на Гидру, предлагая тому высказать своё мнение.

– Я не согласен, – спокойный голос мага плоти не только вернул раннее напряжение, но и усилил его. – Для меня целью этой экспедиции никогда не были только материальные ценности. Я жажду знаний, и мы лишь стоим на пороге великих открытий.

– Но это чрезмерный риск! – Алекс был рад, что Гидра не рассматривал худший вариант с их устранением, но и продолжение путешествия его не устраивало. – В той колонне, я уверен, уже скрыты какие-то тайны. Не лучше ли будет сначала разобраться с ними, а уже затем совать свою голову ещё глубже в бездну?

– Без моих модификаций этот флот никогда бы не смог пройти сквозь Разлом Хаоса невредимым.

– Но без нашего третьего участника никто из нас всё равно бы не попал сюда, – неожиданно не стал продолжать спор Гидра и перевёл тему на Аргалора. – Поэтому стоит сначала спросить его, хочет ли он продолжать поход.

Алекс уже набрал было в грудь воздуха, но Лев его перебил.

– Мы продолжаем! – глаза дракона горели лихорадочным огнём. – Даже здесь мы нашли что-то настолько ценное, что же ждёт нас дальше⁈ – драконья жадность проявилась во всей красе, заставив Вульфса осознать, что попытка убеждения заранее обречена на провал. – Кроме того, я знаю лишь способ открыть ворота, но рано или поздно другие могут проведать об этом месте, и нам придётся тратить много сил на защиту. Есть шанс, что впереди мы сможем найти способ взять под контроль управление Завесой, и тогда эти сокровища будут только мои… То есть нашими.

Аргалор вовремя себя одёрнул, проклиная свой слабый самоконтроль. Драконья жадность сводила его с ума, и уже было трудно не рассматривать окружающих как смертельных конкурентов.

– Двое из трёх главных участников выразили свою позицию, или вы, господин Вульфс, всё ещё собираетесь продолжать упорствовать? – поднял бровь на новом лице Гидра.

– Я не дурак и вижу, когда это бесполезно, – скривился Алекс. – Ну раз все так горят желанием рискнуть своими жизнями, то кто я такой, чтобы всех отговаривать? Так давайте же рискнём! Мне и самому безумно интересно, что скрывается впереди!

Выпустив позади языки пламени, все три корабля вновь двинулись вперёд, но на этот раз их скорость снизилась ещё сильнее, ведь давление со стороны Хаоса лишь нарастало.

Корабли всё равно стойко выдерживали мощные удары стихии непостоянства, но их обшивка ощутимо содрогалась, а защитные руны светились всё сильнее. Та же энергия, что всё же проникала внутрь, стала тяжёлым испытанием для экипажа.

Слабые духом всё чаще видели ужасающие видения, подрывающие их здравомыслие. Многие переставали видеть, где реальность, а где сон.

Устало заснув на кровати, они могли судорожно проснуться, стоя на краю технической ямы, где высота составляла десятки метров.

Из-за этого на судах был введён строгий контроль, где суровые проверяющие и офицеры пристально смотрели на любого, кто показывал странные отклонения.

Шутки, небрежные разговоры и лёгкость полностью исчезли, сменившись тяжёлой тишиной, где все с подозрением смотрели друг на друга, пытаясь понять, где именно скрывается пособник Хаоса.

И когда казалось, что хуже быть не может, жизнь, как всегда, показала, как все ошибались.

На пути кораблей ещё два раза встречались уже знакомые многокилометровые цилиндры, но на этот раз они были целыми и окружены защитными магическими полями.

Несмотря на прошедшие тысячи лет, они продолжали свою упорную работу, светясь золотыми и красными молниями. Касающийся их Хаос непонятным образом трансформировался и питал, восстанавливая эти конструкции.

Гидра попытался было вскрыть одно из таких устройств, но все его попытки провалились. Обожженный, он неохотно вернулся обратно на корабль. И хоть Вульфс ничего не сказал, его мстительная радость чувствовалась даже на расстоянии.

Именно после второго пилона в сознании всех разумных вспыхнул психический отпечаток, намертво выжженный в их сознании.

В тот момент никто не управлял кораблями, ведь все пытались прийти в себя после этой вспышки.

– Что за⁈.. – Аргалор пытался проморгаться, пока перед его глазами застыла, казалось бы, бесконечная тень неизвестного дракона. Даже несмотря на тот факт, что нельзя было рассмотреть ни одной детали, чувство угнетения поражало.

– Кажется, мы приближаемся к сердцу этой области, откуда и транслировалась та драконья тень, которую мы тогда случайно заметили. – подытожил Вульфс. – Куда интереснее, как этот мощный импульс умудрился пронзить даже ту завесу? Или она работает сильнее к внешним угрозам, а не внутренним?

Ответа не было, так что флоту оставалось лишь упорно продвигаться вперёд.

Следующее испытание и вовсе стало тем, к чему не был готов никто.

Мимо, почти задев обшивку флагмана, пронёсся мощный энергетический выстрел. Последующий вдалеке взрыв оказался настолько силён, что смёл окружающий Хаос и отбросил километровый корабль, словно пушинку. О крейсерах и говорить не приходилось.

– Осторожно! – сирены взвыли по всему кораблю, а всем пришлось отчаянно бежать на свои боевые посты, пытаясь реанимировать искрящиеся орудия и залатать образовавшиеся в обшивке дыры.

Вульфс и Ниберус отчаянно пытались рассмотреть в окружающем туманном Хаосе, откуда пришла атака, но скоро ответ пришёл сам.

Под шокированными взглядами адмирала и офицеров мостика прямо перед ними пролетели насмерть сцепившийся титанический дракон и штормовой великан. Их размеры ничуть не уступали увиденным титанам на Кратре.

Белый дракон яростно выплёскивал из пасти нескончаемые потоки останавливающего реальность льда, в то время как штормовой великан сыпал рвущими пространство молниями.

В этой страшной битве три стальных скорлупки были совершенно беспомощны, лишь молясь, чтобы ни один из случайных ударов не приземлился на них. При этом ни один из бойцов совершенно не обращал внимания на новых зрителей.

Но прежде чем Гидра успел предпринять какие-то шаги, всё исчезло, словно смертельной опасности никогда не было. Они буквально растворились, не оставив после себя и следа. Если бы не потери среди матросов и пожары на нескольких палубах с порождениями Хаоса, то это могло показаться иллюзией.

– Полный вперёд! – взревел Алекс. – Надо убраться из этого места!

И, как оказалось, это было сделано не зря.

В том же месте, где они ранее были, вновь пролетел тот же самый выстрел и вновь, как и несколько минут ранее, развернулась та же самая битва.

– Временная аномалия. Чрезвычайно редкое, но столь же опасное явление, иногда появляющееся с высокой концентрацией Хаоса, – мрачно объяснил Вульфс, уводя корабль от вечного сражения. – Время – это одна из тех стихий, с которой не связываются даже сильнейшие, ведь чтобы добиться хоть какого-то результата требуется потратить астрономическое количество сил, а малейшая неудача ведёт к кошмарным последствиям.

– Но, судя по тому, что этот дракон и великан сражаются аж с Великой войны, Хаос способен влиять на время намного сильнее? – Аргалор не мог не заинтересоваться.

– Сильнее? Да. Стабильнее? Как бы не так, – скривил губы в жуткой улыбке чернокнижник. – Чтобы закрыть этот вопрос, стоит знать, что даже самые ужасные архидемоны или Тёмные боги, которым молятся бесчисленные миры Хаоса, не смеют связываться со временем.

– Я сумел их почувствовать, – внезапный голос неподалеку заставил Аргалора и Вульфса подпрыгнуть, однако их ругательства умерли на языках, когда они увидели Гидру. – В тот момент, когда они сражались, я сумел уловить их эмоции.

На вопросительные взгляды слушателей Гидра неторопливо пояснил.

– В тот момент можно было ожидать ярость, ненависть или жажду боя, но единственное, что они чувствовали, это безумие и отчаяние столь глубокое, что его невозможно описать словами. Пропасть чувств, у которой не было дна, что означает…

– Они всё это время были в сознании, – прошептал Алекс. – Сколько бы тысяч лет не прошло, их разумы не попали в петлю.

– Но это не имеет никакого смысла! – попробовал возразить Аргалор, чувствуя, как тиски страха скручивают его живот.

Смерть? Насколько она страшна перед риском на всю ближайшую вечность застыть в раз за разом повторяющейся сценке боя?

– У Хаоса вообще нет смысла. – буркнул Вульфс.

Два запертых во времени существа давно остались позади, но последствия встречи с ними прочно остались на корабле.

Но что Гидра не сказал, так это тот факт, что кроме бесконечного отчаяния Безликий успел поймать еле заметный отблеск полубезумной надежды. Даже сойдя с ума, эти два могучих существа испытывали абсурдную мечту положить конец их страданиям.

Глава 19

Продолжение черновиков штатного хрониста Андерса Эля Третьего великого похода Аргалора Беспощадного.

При переписывании писцы чувствовали усиливающееся чувство апатии. При проверке на заключенных класса Д продолжительное воздействие записей приводит к полному безразличию к внешним раздражителям. Продолжение воздействия заставляет объекты отказываться от дыхания и умирать.

Попытки насильственной закачки воздуха в лёгкие приводит к прекращению клеточной активности.

Как вы видите, я уже отказался от уничтожения этих черновиков. Так как они единственное, что позволяет мне держать свой разум под контролем. Иногда я сижу и просто читаю эти записи, удостоверяясь, что среди моих воспоминаний нет лишних или скорее «чужих».

Если же кто-то нашел мои мысли и всё ещё их читает, то я с радостью сообщаю, что всё ещё жив, вопреки всем попыткам нашего господина всех убить.

Недавно по коридорам прошел слух, что мы вновь чуть было не умерли. Гигантский луч хаоса пронёсся прямо рядом с нами, и лишь чудо позволило нам спастись. Удивлён ли я? Как бы не так!

Удивительно, но в какой-то момент обо мне наконец вспомнили и позволили получить доступ к данным внешних датчиков.

Лучше бы обо мне забыли вовсе!

Вид временной аномалии с запертыми в ней титаническим драконом и древним штормовым великаном пополнил мой список страхов, возведя на самый верх ужас застрять в вечно повторяющейся хаотической аномалии.

Человеческий разум не приспособлен к ужасам бесконечной вселенной, ведь «бесконечность» подразумевает скрывающиеся где-то там, в темноте, кошмары, которым просто нет конца.

Забавно, но по косвенным признакам я заметил, что небольшая часть данных из архива корабля была вырезана. Если судить по временным рамкам, то этот промежуток находится между входом в эту хаотическую область и появлением временной аномалии.

Что именно было найдено, о чём вышестоящие решили стереть все записи? Честно говоря, мне уже насрать, ведь зная мою удачу, это окажется какой-нибудь очередной межпространственный ужас, знание о котором сводит с ума.

Впрочем, как это не странно писать, есть и хорошие новости.

Наверное, вы помните того чернокнижника, который повёл выживших бойцов в контратаку? Тогда он высоко оценил мою невольную стрельбу на весь запас энергии излучателя. Оказалось, после боя он меня не забыл.

Кирант Улыбчивый, вот как его звали. Это чернокнижник позвал меня посидеть с его друзьями, офицерами.

Как я и ожидал, это была грубая и совершенно варварская компания, в которой никто не осознавал ту честь, которую им оказало мое присутствие.

Эти необразованные дикари шутили и смеялись, обсуждая мое глупое лицо или то, как я уползал на коленях от мутантов Хаоса.

Раньше я бы просто пришел в ярость, но в тот момент, когда речь шла о том, как мои действия спасли десятки других солдат, в словах этих магов я почувствовал настоящее уважение.

Именно тогда я понял, что меня впервые оценили не за близость к Аргалору, а за то, кем я был на самом деле.

Вернувшись к себе в каюту, я вдруг подумал, что шутки этих людей и их подначивания были намного смешнее, чем многие из лживых улыбок тех дворян и корпоративов дома.

Кажется, эта экспедиция продолжает менять меня, но в этот раз я не смог дать себе четкого ответа – к худшему ли?

* * *

Временная драконье-великанья аномалия стала первой «ласточкой», предвещающей большие проблемы.

Да, чего-то столь же ужасающего флот Вульфса уже не встречал, но крупное событие заменили десятки, а затем и сотни меньших.

Неожиданно появляющиеся на пути движения магические вспышки, рвущие саму ткань реальности мощные взрывы, оставляющие после себя лишь ошмётки Хаоса – всё это стало обыденностью, с которой приходилось иметь дело.

Ниберус до рези в своих демонических глазах всматривался в бушующий перед ним «горизонт», ведя корабль в шторме непостоянства.

Очень скоро из различных наблюдений стала вырисовываться вполне чёткая картина некой катастрофы или аварии, заставившей даже обычно непостоянный Хаос стать чем-то совершенно иным.

И в чём Аргалор и остальные, кроме, возможно, Гидры, были уверены, так это что всё новое – это априори что-то опасное и от чего стоит держаться подальше.

Когда же флот столкнулся с висящими в пустоте длинными и колышущимися нитями красной плоти, обычно спокойный Гидра немедленно приказал остановиться.

Эти мясистые отростки достигали в длину сотен метров и не демонстрировали никаких враждебных намерений, однако Безликий продемонстрировал впечатляющий уровень осторожности, исследуя их на значительном расстоянии.

Вульфс тоже подготовил контрмеры, приказав орудийным палубам навести все имеющиеся в наличии пушки и излучатели на эту аномалию. Если бы та продемонстрировала хотя бы намёк на опасность, то Алекс превратил бы её в пыль даже несмотря на возможность ссоры с Безликим.

Лишь спустя несколько часов Гидра вернулся, чтобы сообщить нетерпеливым Аргалору и Алексу результат своих открытий. Встречу было решено провести в отдалённой каюте капитана, чтобы сохранить любые найденные тайны.

– Это нечто, с чем не сталкивался даже я, – одно это начало настроило слушателей на осторожный лад. – Эта плоть, если ее́ можно так назвать, является самым настоящим Хаосом, просто принявшим новую форму.

– Но что в этом такого необычного? – не понял Аргалор, вспоминая ранее увиденного хаотического кита. – Разве твоя лаборатории не построена в чём-то подобном?

– Не путайте осквернённый Хаосом Порядок и истинный, первородный Хаос. В некотором роде даже демоны не являются первородным Хаосом, ведь они рождены от эмоций существ Порядка, – отрицательно покачал головой с меняющимся лицом Безликий. – Изначальный же Хаос по определению не способен формироваться в сколько-то связные структуры.

– Но та плоть не демонстрирует никаких признаков распада… – медленно продолжил Алекс. – То есть эта «Плоть Хаоса» – то, что по определению не может существовать?

– Но оно существует, – глаза Гидры сверкнули ледяным светом жажды знаний. – Мало того, эта плоть медленно растёт и абсорбирует в себя окружающий Хаос…

В каюте образовалась неуютная тишина.

– И мы открыли дверь для этой мерзости, ведь раньше она была заперта здесь… – Алекс сильно хмурился.

– Во вселенной слишком много ужасов, одним больше, одним меньше, разницы не будет. – философски фыркнул Аргалор. Эти слова, как ни странно, немного успокоили Алекса.

– Одно я могу сказать точно, – Гидра жутко улыбнулся. – Найденная нами плоть лишь оторвавшийся кусочек от целого.

– Ты хочешь сказать, что где-то есть ещё больше? – подозрительно спросил чернокнижник.