Текст книги "Княжич"

Автор книги: Владимир Трошин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

– Здравствуй мурза и ты уважаемый! – поздоровался Андрей, подойдя ближе к тахте Асан-мурзы. Мурза ответил надменным кивком, а достопочтенный Барух промолчал.

Оглядев Андрея, мурза, пренебрежительно роняя слова, произнес:

– Ты знаешь, зачем я тебя вызвал! Но прежде чем я назову цену выкупа, ты должен будешь ответить на несколько моих вопросов. Готов ли ты выслушать их?

Княжич кивнул головой.

– Не будем терять время. Начнем! Я знаю, кто ты. А кто твой друг и кто бnbsp; На обширной площади одного из караван-сараев, так называемого “Большого Таш-Хана”, у восточной стены, размещался авред-базар – место торговли рабами. Часть невольников, самых красивых, сильных, цветущего возраста, проданная перекупщиками по высокой цене, уплывала за море.

удет платить за него?

– Это мой двоюродный брат, – солгал княжич. – Он из бедной семьи, но за него и меня заплатит наш общий родственник, князь Константин Константинович Острожский.

– А почему не твой отец заплатит за тебя? – заподозрил ложь мурза.

– Мой батюшка умер!

Мурза недоверчиво посмотрел на Андрея, потом на Баруха. Тот утвердительно кивнул головой: можно верить! Он разговаривал с купцами, совсем недавно вернувшимися из Московии. Вся Москва знала, что князь Бежецкий попал в царскую опалу и, не выдержав ее, умер. Раз не скрывает этого, значит, говорит правду!

– Мои люди взяли вас обоих под Донковом. Что вы там делали?

– Я ездил в гости к двоюродному брату. Васька там живет. Он обещал мне показать хорошую охоту.

– Хорошая получилась охота! – рассмеялся мурза. – Только не у вас.

Андрей нахмурился и сжал кулаки, вспомнив подробности той злосчастной ночи.

– А почему за тебя не заплатят твои московские родственники? – подумав, задал новый вопрос мурза.

– За меня-то заплатят, а за Ваську нет! – нашелся Андрей. – Васька для них никто. А я без друга никуда!

Андрей опять солгал, чтобы не дать возможности мурзе для нового витка вопросов.

– Это хорошо, что ты за друга горой! – поразмышляв, решил мурза. – Я уважаю, поступки настоящих мужчин, поэтому в ваших родственных связях копаться не буду. Верю! Иди к своему другу и жди моего решения.

Как только княжич вышел, мурза обратился с вопросом к Баруху:

– Ну, что ты думаешь об этом?

– Мальчик не лжет! – ответил Барух. – Сразу видно, что он благородного рода. Я по Литве навел справки. Мой шурин Михель, как раз из тех мест. Действительно, отец этого юноши был женат на осиротевшей племяннице князя Острожского, киевского воеводы. Князь не любил ее мужа, а вот в ее сыне души не чаял. Мне кажется, воевода, у которого годовой доход больше миллиона злотых, за него и его друга заплатит!

– А как ты считаешь? Сколько за них просить?

Его собеседник задумался.

– Если ты выкуп за них возьмешь с посла московитов, получишь за двоих не больше ста рублей! За эту цену и я могу их у тебя взять! – начал издалека торговец. – Здесь на авред-базаре, за них, может быть, дадут в два раза больше. Правда, неизвестно, сколько за такую цену простоишь на базаре! В Стамбуле, они будут стоить четыреста рублей. Я бы не жадничал, неизвестно, дорог ли еще сын племянницы литовскому магнату. Если заломишь цену больше, может вообще ничего не дать! Предложи 600 рублей. Это 1800 злотых! 400 рубле за родственника, 200 за его друга! Больше чем в Стамбуле! Реальная цена!

Мурза молчал, обдумывая предложение Баруха.

– Да! Есть еще задумка. – решил дополнить мудрый Барух. – Можно послать человечка к родственникам в Москве. Кто-то должен получить огромное состояние покойного князя Бежецкого. Если родственники порядочные люди, зная, что, вступив в наследство, княжич вернет им потраченные на выкуп деньги, они заплатят за него и его друга любые деньги. Но жизненный опыт, подсказывает мне, старому еврею, что здесь что-то не так. Потому и княжич, особо не стремится обращаться в Москву за помощью! Подозреваю, что эти родственники сами не прочь завладеть наследством. Они отдадут нам деньги только за то, чтобы его никогда не видеть. А юнцов продашь мне. Я их перепродам за море, и никто никогда не узнает, были они или нет!

От предчувствия верной наживы глаза мурзы загорелись:

– Хоть ты и неверный, но за ум, все равно уважаю тебя Барух! Пошлем людей в Литву и Москву! А дальше посмотрим, что из этого получится! Только, что мы будем делать, если с выкупом приедут и те и другие?

– Приехавшим первыми – отдадим рабов за выкуп, а опоздавшим – скажем, что они слишком долго ехали и рабы успели умереть!

Довольный мурза рассмеялся и хлопнул в ладоши. Из соседней комнаты выбежал слуга и склонился в поклоне.

– Позови княжича! – приказал он ему. Вошедшему в гостиную Андрею мурза объявил властным голосом:

– Можешь писать своему богатому дядьке. Все необходимое для письма получишь в мастерских у своего начальника. 460 рублей за тебя и 260 рублей за друга думаю, твой богатый родственник не пожалеет! Ты доволен моим решением?

Мурза все-таки пренебрег советом своего компаньона и набавил 120 рублей.

– Доволен! – с грустью в голосе ответил Андрей, поняв, что возражать мурзе бессмысленно. Захочет ли Константин Константинович платить за них такие деньги?

– Иди! – махнул рукой по направлению к выходу мурза. С навернувшимися от бессилия на глаза слезами, юноша покинул двух ловкачей. Вечером того же дня он написал письмо князю Константину Константиновичу.

Прошло чуть меньше месяца. В жизни друзей ничего не изменилось. Затемно они вставали на работу и прекращали ее только с приходом темноты. Целыми днями Андрей и Василий чистили шкуры, меняли воду в глиняных чанах. Мастеровых еще кормили сносно. По рассказам городской прислуги, большинство рабов в городе кормили пищей из мяса околевших животных, гнилого, кишащего червями. Хозяева давали волю своей жестокости и наказывали своих рабов за мелкие проступки, отрезая уши, вырывая ноздри, клеймя раскаленным железом щеки и лбы. Закованных в железо узников они принуждали днем трудиться, а ночью сидеть в темницах.

В воскресенье рабы у Асан-мурзы не работали. Они приводили в порядок свою одежду, купались в одной из бань на окраине города. Ближе к вечеру, Аким водил всех в пещерную церковь для поклонения нетленными мощам святого, имени которого никто не знал. Церковь подвергалась разорению татарами. Алтарь был разрушен, стенная роспись повреждена, а нетленные мощи, разъяренные татары несколько раз уносили, закапывали, выбрасывали из окон пещеры. Но мощи чудесным образом возвращались на прежнее место, и татары оставили их в покое. Болотов зажигал свечи, жег фимиам. Пленники читали молитвы, вспоминая далекую родину, думая каждый о том, что было роднее и ближе ему. Полные благочестия, в сумерках возвращались они обратно. После каждого посещения церкви, лежа на нарах, Андрей долго не мог заснуть, размышляя о своем и Васькином будущем, переживая за правдивость и убедительность строк своего письма князю Острожскому! Не забыл ли еще князь своего ученика? Скоро Рождество, а о выкупе их из плена никто даже не вспоминал!

Глава VIII. Выкуп.

Напрасно сомневался Андрей в своем богатом родственнике. Не забыл он его. Просто письмо, написанное княжичем, с купеческим обозом, преодолев тысячу верст, было доставлено в Острог, когда адресата там не было. Князь Острожский то инспектировал ремонт разрушенных татарами крепостных стен в Киеве, то ораторствовал на заседаниях Сейма в Варшаве. Но на Рождество, в свою резиденцию, Острожский замок, князь все-таки приехал. Это была созревшая с годами традиция встречать самый главный, самый радостный праздник всех христиан на родной земле! В первый день приезда, уединившись в своем кабинете, в мягком кресле, в приятной теплоте шерстяного пледа, которым всегда заботливо прикроет своего хозяина старый преданный слуга, под потрескивание дров в камине, любил он подводить итоги сделанного за год, вспоминать былое, своих друзей и единомышленников. Вот и сегодня, приехав в замок и отужинав, он поспешил в свой кабинет. Удобно расположившись в кресле, князь выслушал прибывшего с докладом надоедливого эконома и, сделав необходимые распоряжения, попросил его больше не беспокоить. Закрыв глаза, Константин Константинович погрузился в воспоминания: “Непростые наступили времена! Люблинская уния 1569 года, еще теснее соединившая Польшу и Литву, дала полякам полную возможность распространять католицизм среди православного русского населения. Тяжело ему и немногим другими западнорусскими вельможами бороться против введения этой унии. Их слишком мало и, скорее всего, им придется примириться со свершившимся фактом!”.

Князю не в чем было винить себя! Не под силу одиночкам сопротивляться организованному в государственных масштабах наступлению на православие. Особенно когда имеешь дело с иезуитами. Их призвали в Польшу для борьбы с усиливающимся из Германских княжеств и Чехии протестанизмом, а они обратили свое оружие против православия. Иезуиты проникли в семьи наиболее влиятельных знатных магнатов и склонили их на свою сторону, забрали в свои руки образование юношества, учредили свои коллегии и училища и таким образом, при помощи короля, приобрели большее влияние на ход общественной жизни в Польше и Литве!

На кого могло положиться православное население в борьбе с этим организованным, не стесняющимся в средствах монашеским орденом? На необразованное духовенство? На представителей высшей иерархии, смотрящих на свой сан как на выгодное доходное место и завидующих той роскоши и великолепию, которыми окружали себя католические епископы? Корыстолюбие и распущенность нравов господствовали среди православного духовенства! Православное население не находило поддержки среди своих духовных пастырей. Проповеди католиков на такой благодатной почве имели большой успех не только среди представителей высшего класса, но и распространялись на средние и низшие сословия.

Как этому противостоять? Хорошо понимая, в чем заключались язвы современной ему жизни, Константин Константинович Острожский нашел выход из того затруднительного положения, в которое была поставлена западнорусская православная церковь. Только развитием просвещения среди массы русского населения Литвы и поднятием нравственного и образовательного уровня православного духовенства, можно достичь некоторых успехов в борьбе с организованной пропагандой иезуитов и католических ксендзов. Самой настоятельной потребностью для православного населения было издание Священного Писания на славянском языке. Нужно было начать с устройства типографии. Острожский не жалел для этого ни денег, ни сил. Он выписал шрифт, привлек в Острог известного печатника Ивана Федорова с друзьями, бежавшими из Москвы.

Для того чтобы издание библии более точно соответствовало первоисточникам, пришлось отовсюду выписывать рукописные списки книг Священного писания: из Москвы, Константинополя, с Крита, из сербских, болгарских и греческих монастырей. Были даже заведены по этому поводу сношения с Римом. Из Праги удалось получить в распоряжение первое издание Библии на русском языке, напечатанное доктором Франциском Скориной. Патриарх Иеремия и некоторые другие церковные деятели по его просьбе прислали ему людей, “наказанных в писаниях святых, эллинских и словенских”. Они начали разбирать материал, но скоро были поставлены в затруднительное положение, так как все присланные списки имели погрешности, неточности и разночтения. Но, тем не менее, после долгой и трудной работы, три года назад, наконец, из его типографии вышли “псалтырь и Новый Завет” с алфавитным указателем, “скорейшего ради обретения вещей нужнейших”. Издание это Острожский распространил в большом количестве экземпляров, удовлетворив потребности православных церквей и частных обывателей. Сейчас он готовил к изданию послание патриарха Иеремии в Вильно ко всем христианам, для борьбы с латинством.

Но не только типографии основывал Константин Константинович. В подчиненных ему городах и монастырях князь устраивал православные школы. А в самом Остроге открыл Академию. Учителя в ней были преимущественно греки, которых он выписывал из Константинополя, по большей части из лиц, приближенных к патриарху. Ректором Академии был грек Кирилл Лукарис, человек европейски образованный. В учебном заведении учили чтению, пению, русскому, латинскому и греческому языкам, диалектике, грамматике и риторике. При Академии находилась богатая библиотека. Наиболее способных из окончивших школу учеников, за его счет, для усовершенствования, отправляли в Константинополь, в высшую патриаршую школу.

“Многие из ее воспитанников станут главными борцами с унией и иезуитской пропагандой! – рассуждал Константин Константинович, и почему-то вспомнил Андрея, сына своей племянницы Лидии. – Такой способный был отрок! Жаль, что ему не пришлось поучиться в Академии. Из него бы вышел блестящий продолжатель его дела!”.

Тяжесть охватила сердце князя. Он знал, как погибли юноша и его отец: “Зачем он разрешил Андрею ехать к отцу в эту дикую Московию. Пусть его отец, воспитанный по законам своей жестокой Родины оставался там один. Его гибель от рук своего государя-тирана, раболепствующего своим гнуснейшим похотям, закономерна. Что для московского государя жизнь одного дворянина, когда им отправлены на плаху целые роды представителей знаменитейших фамилий! Что люди? Разве человек в разуме, в состоянии понять державного, велевшего изрубить присланного из Персии в Москву слона, не захотевшего встать перед ним на колени!”.

Разволновавшемуся князю стало трудно дышать. Он встал с кресла и, подойдя к окну, открыл его. В лицо дохнул пахнущий легким морозцем и отсыревшей древесиной рам, воздух. Небо покрывали серые тучи, готовые разразиться снегопадом. Внизу, на ослепительно белом покрывале недавно обильно выпавшего снега, темнела поверхность не замерзшей речки Гарыни. Над крышами белых мазанок поселян, на ее берегу, вертикально поднимались вверх столбы дыма от затопленных печей. Откуда-то слышались смех и радостные крики играющих детей. Князю стало легче.

“Где это в Киеве увидишь такой белый, чистый снег?” – восторженно подумал он. Князь хотел обратно сесть в кресло, но увидел, что слева, на протоптанной в снегу дорожке, перед воротами замка стоит какой-то человек и безуспешно стучит в окованную железом дубовую дверь. Понаблюдав за ним некоторое время и видя, что никто его не пускает внутрь, Константин Константинович закрыл окно. Взяв со стоящего рядом, покрытого малиновой бархатной скатертью стола, бронзовый колокольчик, потряс им. На звон колокольца открылась дверь за закрывающей ее широкой портьерой и из-за нее появилась прилизанная голова его слуги, Войны:

– Что угодно ясновельможему пану?

– Кто этот человек? – спросил князь, показав головой в сторону окна.

– Какой такой, человек? – изобразив непонимание на лице, переспросил Война.

– Тот, который стоит у ворот замка! – подсказал князь.

– Ах, этот! Михелька! – догадался слуга. – Корчмарь со Старожидовской улицы. Говорит, что ему срочно надо переговорить с паном с глазу на глаз!

– О чем? Какие у него могут быть вопросы ко мне? Может, ему нужен эконом? – возмутился князь. – Так гоните его взашей! Пусть приходит после Рождественских праздников!

– Да, нет ясновельможий. Говорит, что хочет передать лично в руки пану письмо от его родственника!

Ответ слуги заинтриговал Константина Константиновича: “Что это за родственник, который хочет общаться с ним через какого-то еврея?”.

Любопытство перебороло в нем надменность господина, и он приказал слуге:

– Проведи его ко мне!

Очень скоро князь услышал в прихожей, стук сапог гостя, отряхивающего с них снег. Еще через какое-то время, он увидел его самого. Склонив в изящном поклоне голову, в кабинет вошел среднего роста молодой мужчина, богато одетый по еврейской моде. На нем была лисья шуба с отложным воротником. Голову украшала меховая шапочка также из лисьего меха. Сквозь распахнутые полы шубы виднелся жилет из черного атласа с белой накрахмаленной рубашкой и штаны до колена из бархата темно-синего цвета, продолжавшиеся белыми носками и малиновыми башмаками с клювообразными загнутыми носками. Бедра мужчины опоясывал черный шелковый плетеный пояс с кистями. С шеи на жилет спускалась массивная золотая цепь. В левой руке он держал свиток, очевидно с письмом.

“Однако какой франт! – с неприязнью подумал князь. – Литовский статут(55) ему не указ!”.

– Долгого здравия ясновельможему пану от Михельки! – вымолвил гость. – Соизволит ли пан ознакомиться с письмом сына, его безвременно умершей племянницы пани Лидии?

Острожский изумленно поднял брови: “Что за чушь? По его требованию, ему официально сообщили из Москвы о том, что Андрей убит, позарившимся на его добро

русским разбойником! Надо бы высечь этого обманщика-еврея и выгнать со двора!”.

И все же, что-то заставило его молча взять свиток из рук франтоватого посетителя.

– Пусть подождет в прихожей, пока я не распоряжусь! – приказал он слуге, стоявшему за Михелем.

Слуга и еврей вышли. Сев за стол, князь ножом для бумаги разрезал шелковую нить стягивающую свиток и с жадным любопытством набросился на его содержимое. Чем дольше он его читал, тем больше верил написанному. К тому же письмо на чистейшем русском языке и почерк такой же, как у Андрея! И все же, князь решил посоветоваться с не раз выручавшим его в таких сложных делах мудрым советником Мотовиллом. Вызванный к князю Мотовилл, ознакомившись с письмом, все понял и внес свои предложения, с которыми князь согласился.

Михельке разрешили войти в кабинет. На этот раз разговаривал с ним Мотовилл.

– Князь согласен на выкуп Андрея и его друга. Но, прежде всего, хотел бы уточнить кое-что!

– Я весь во внимании! – согласился Михель.

– Из письма мы узнали, что Андрей находится в плену у татар в Крыму в городе Карасубазаре. Цена за выкуп его и друга из плена конечно непомерная. Но князь Острожский богат и щедр и даже эти деньги для него сущие гроши. Тем не менее, он не любит, когда его обманывают. Мы с князем так поняли, что выкуп, 1200 злотых червонной монетой должны заплатить тебе. А ты, отправившись в Крым, в Карасубазаре отдашь их Асан-мурзе, который

отпустит пленников, выписав для них ханское разрешение на выезд из Крыма. Ты же и доставишь их в Острог! Так?

– Так! – спокойно ответил Михель, еще не понявший к чему ведет разговор хитрый советник князя.

– А если Асан-мурза нарушит свое обещание и, получив деньги, не отдаст пленников

тебе? Что тогда?

– Спросите у любого раввина! Каждый ответит, что честнее Михеля нет ни одного еврея в Литве. За эти деньги я буду отвечать своим имуществом! – ответил возмущенный Михель.

– А какое может быть у еврея имущество? – ехидно заметил Мотовилл. – Несколько лавок и корчма в аренде не стоят и 100 злотых. Что еще у него можно найти? Часть из того,

что выжимает он, из русских арендаторов-крестьян пользуясь тем, что является фактором -

доверенным лицом какого-нибудь ленивого польского шляхтича, обложившего налогами земли, водоемы, сенокосы и даже православные церкви? Не держит ли достопочтенный Михель у себя дома ключи от православной церкви так же, как ключи от амбара, открывая ее для службы по своему желанию, в зависимости от уплаты прихожанами соответствующей суммы?

Михель вспыхнул от возмущения. Никогда, ничем таким он не занимался! Да и не еврей-управляющий устанавливает непосильные и унизительные поборы для крестьян, а алчный и ненавидящий православных шляхтич – католик! Михель, как мог, сдержал себя, понимая, что все равно ничего панам не докажет.

– Но мы знаем, что у тебя есть вещи, за которые ты все отдашь! – сообщил советник.

– Какие? – удивился Михель.

– Как какие? Ворочаешь такими делами, а не знаешь? – рассмеялся Мотовилл. – Самые большие драгоценности в твоем доме: ненаглядная жена и любимый сын!

– Я не собираюсь их закладывать вам! – не выдержав, огрызнулся Михель.

– Значит, ты пришел сюда, чтобы обмануть вельможного пана? – сделал злое лицо советник. – С соизволения князя я сейчас вызову слуг, чтобы они отволокли тебя на конюшню и засекли за обман до смерти!

Перепуганный франт упал на колени перед Острожским:

– Смилуйся ясновельможий пан, я и в мыслях не имел ничего, чтобы обманывать кого-либо!

– Поздно Михель! Молись своему Богу! – злорадствовал Мотовилл.

– Хорошо! Берите в залог и жену и сына, – поняв, что советник все равно добьется своего, взмолился поникший Михель. – Только дайте слово, что будете относиться к ним хорошо!

На этом обе договаривающиеся стороны пришли к взаимному согласию. По приказанию князя в кабинет внесли из казны 1200 злотых в четырех кожаных мешочках и под расписку передали Михелю. Князь Острожский рекомендовал убыть в Крым с ближайшим купеческим обозом, предоставив ему двух вооруженных слуг для охраны от разбойников в дороге. Пересчитав содержимое мешочков, понурый Михель вместе со слугами князя, поехал домой, чтобы перевезти супругу и сына в одну из многочисленных комнат замка, где они будут находиться на положении заложников до возвращения пленных.

Вечером, из кабинета князя долго доносился смех. Князь и его советник смаковали подробности разговора, так перепугавшие Михеля.

В Москву гонец от Асан-мурзы добрался недели на две быстрее, чем письмо о выкупе попало в Острог. Гонец, важно выглядевший с отпущенным животом средних размеров, краснорожий татарин Мустафа, владелец пригнанного на продажу табуна аргамаков, должен был найти человека, ставшего распорядителем имущества Бежецких и на словах передать ему условия выкупа княжича. Общаясь с высокородными и богатыми ценителями породистых лошадей, Мустафа выяснил, что княжича в Москве считают погибшим, а во владение имуществом Бежецких вступил его дальний родственник князь Юрий Коробьин. Несколько дней он напрасно приходил к дубовыми дверями забора, огораживающего хоромы Коробьиных. Улицы города были завалены высотой с сажень сугробами, и стоял трескучий мороз. Но угрюмый мордоворот слуга, вместо того, чтобы пропустить его в дом и разрешить в тепле подождать хозяина, всегда отвечал:

– Боярина еще нет, велено никого не пускать!

Мустафа терпеливо мерз, ожидая князя, и в один из дней его настойчивость была вознаграждена. Со скрипом двери открылись, пропустив его внутрь. Пробежав через двор, за раздетым слугой, Мустафа, поднялся на высокое крыльцо княжеского терема и проскользнул в открытую, заиндевевшую от мороза дверь. По темным коридорам слуга провел гонца в кабинет князя. Он сидел за покрытым льняной скатертью столом. Его строгое, худое, с аккуратно подстриженными усами лицо молодого мужчины возраста Иисуса Христа, освещалось свечой, стоящей прямо перед ним. Мустафа поздоровался. Князь молча смотрел сквозь него.

– Я из Крыма! Принес весть о твоем родственнике Андрее Бежецком. Он жив и здоров, находится в плену у Асан-мурзы. Просит заплатить за него и его товарища выкуп! – сообщил Мустафа с интересом разглядывая князя.

Тот молчал. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Такой спокойной реакции на свое сообщение Мустафа не ожидал.

– Сколько просит твой господин? – наконец ожил князь.

– 900 рублей! – решив погреть на этом руки, хитрый татарин увеличил сумму выкупа.

– Мне понадобится две недели, чтобы собрать такие большие деньги! – подумав, произнес князь. – Сможешь ли ты подождать!

– Конечно! – обрадованный столь скорым решением вопроса, восторженно воскликнул Мустафа.

– Где тебя найти? – спросил князь.

– Не надо меня искать, я сам приду к тебе в любое время! – пообещал татарин.

– И все же? – настаивал князь.

– В Татарской слободе избу Ахмета Чилимбаева найдешь. Там Мустафу спросишь!

– Можешь возвращаться к себе в слободу. Деньги получишь через две недели. Об условиях передачи пленных договоримся тогда же!

Мустафа не успел склониться в поклоне перед князем, как твердая рука слуги направила его к выходу.

Невозмутимость Юрия Коробьина объяснялась просто. Соглядатаи: нищие, оборванцы, торговые люди, половые в кабаках давно сообщали товарищу начальника Разбойного Приказа, что Бежецкими и их наследователями интересуется какой-то татарин. Но после разговора с Мустафой он разнервничался. Что делать? Чувствовало его сердце, что пропавшие беглецы из Донковской тюрьмы скоро где-то объявятся! Ни крики татей на ночных допросах в подземелье Разбойного Приказа, ни ласки Ирины, дочери головы московских стрельцов, наконец-то ставшей его женой, не могли заглушить тоскливого чувства приближающегося краха. Конечно, можно заплатить татарам, чтобы они Бежецкого навсегда оставили там, у себя в Крыму. Но, кто не знает татар! С ними невозможно договориться. Тем самым он опорочит себя, предоставив возможность басурманам шантажировать его! Взять гонца и бросить в пыточную, как распространителя злостных слухов? Ведь Андрей Бежецкий официально мертв! А если этим все не закончится? Появится новый посланник Асан-мурзы или Бежецкий собственной персоной? Вотчину придется отдать! Нет, этому никогда не бывать! К тому же, скандал с воскресшим Бежецким может привлечь внимание царских ищеек. Тогда ему не сдобровать! Вывод: своими силами с этой проблемой не справиться!

Взволнованный этой мыслью Коробьин нервно забегал по кабинету, потом успокоился и принял решение. Закрыв кабинет на ключ изнутри, Юрий извлек из потайного ящичка изготовленного по голландскому образцу секретера, набор для письма и лист бумаги. Зачинив гусиные перья, он сел за стол и машинально написал на листе первое слово. “А если письмо попадет в чьи-то чужие руки? – вдруг пронзила его голову страшная мысль. – Нет, рисковать мы не будем. Лучше затратим на письмо немножко больше времени, – успокоил он себя”. Потрудившись над сообщением, в конечном итоге, князь получил набор букв

ХТСЫПССХЙСВЕХФУЙЩГ

ничего не говорящий постороннему человеку. Буквы, Юрий переписал на оторванный от чистого листа маленький клочок бумаги. Лист, на котором он получил этот набор букв, Коробьин сжег в пламени свечи, а пепел выбросил в окно. После этого он открыл дверь и, крикнув в темноту коридора, вызвал слугу.

– Отвезешь это прямо сейчас, – Юрий указал вошедшему в кабинет слуге, на лежащий на столе обрывок бумаги с буквами, – в Ямскую слободу, ямщику Прошке. Изба его, сразу за церковью Фрола и Лавра. В слободе все его знают. Спросишь, “Откуда ты Прошка?”. Если ответит “С воли родимый”, передашь ему это сообщение.

Юрий не стал требовать от угрюмого и жлобоватого Федьки, повторения пароля. Несмотря на свой мужиковатый вид, его слуга обладал отличной памятью, был хитер и не раз безупречно выполнял похожие задания.

– Если заподозришь что-то неладное, постарайся съесть сообщение! – все же не удержался напомнить слуге князь. – И учти! Если тебя схватят, я ничего тебе не передавал!

Слуга молча кивнул головой.

Обошлось без происшествий. Через два дня записка оказалась в руках адресата, рослого, статного, со вкусом одетого мужчины лет шестидесяти, похожего на наказного казачьего атамана. Он сидел за столом в просто обставленной комнате избы крепкого крестьянина, а записка, доставленная Прохором, лежала перед ним. Его мужественное красивое лицо, которое не смогли обезобразить даже шрамы от сабельных ударов, выражало озабоченность: – “Зачем “Барчуку” потребовалось использовать этот, предназначенный для крайнего случая, срочный канал связи? Что если земские ищейки установили наблюдение за избой Прохора?”. Он переживал за установленную с таким трудом связь с Москвой ямской гоньбой, но в то же время понимал, что “Барчук” без надобности, рисковать не будет!

По его требованию, слуга, молодой юркий паренек принес письменные принадлежности, и господин занялся дешифровкой сообщения. Выписав на лист бумаги набор букв из доставленной записки, он написал под ним, повторяя циклически, ключ. Вот, что получилось у него:

Х Т С Ы П С С Х Й С В Е Х Ф У Й Щ Г

4 2 3 4 2 3 4 2 3 4 2 3 4 2 3 4 2 3

Ключ к расшифровке определялся им самим и представлял собой число из нескольких цифр. Он менялся каждый месяц и рассылался только очень доверенным и ценным источникам информации. На этот месяц ключом было число “423”. Чтобы расшифровать первую букву сообщения, господин похожий на атамана, используя первую цифру ключа “4” отсчитал четвертую, ранее стоящую в алфавите от “Х” букву “Х-Ф-У-Т-С” и получил первую букву донесения “С”. Немного попотев над шифровкой, он смог прочитать ее содержимое: “Срочно нужна встреча”.

“Все ясно! – подумал господин. – У “Барчука” нет времени на переписку, а сам он ничего предпринять не может! И нашим не доверяет. Надо ему срочно помочь. Терять такой источник информации согласится только дурак! Тем более, что это же моих рук творенье. Решено, еду сам и прямо сейчас. Тряхну стариной. В кабаках погуляю как в старые добрые времена, когда во хмелю был весел, к красным девкам ластился и молодицам проходу не давал”

Улыбка подернула его губы при мысли о девках и молодицах: – “Не те времена, Алена узнает, голову отвернет! Однако в Москву надо срочно ехать”.

– Степа! – приказал он слуге. – Приведи-ка ко мне, московского ямщика Прохора и сам собирайся в дорогу!

Через день, после заутрени, сытно позавтракавший князь Юрий выезжал со своего двора на службу в Приказ. Собаки брехали и не успокаивались. “Лису почуяли или хорька”, – подумал Коробьин, не придавая этому значения. Не успел дворник закрыть ворота, как к нему, из-за ближайшего к дому сугроба, бросилась чья-то темная тень. Ладонь правой руки князя инстинктивно легла на рукоять сабли. Но оружие не понадобилось.

– Остынь боярин! Атаман перед вечерней ждет тебя на старом месте! – кто-то вцепившийся в стремя, бегло проговорил ему.

Мысль о столь быстром ответе на его просьбу, прыткость неизвестного человека сообщившего ее, ошеломили Юрия настолько, что говоривший на какие-то доли мгновения выпал из-под его контроля. Когда князь пришел в себя, никого рядом с ним уже не было.

Вечером, вернувшись, домой, князь переоделся без помощи слуги. После переодевания, его невозможно было узнать. Дать, не взять крестьянин среднего достатка! Сермяжный зипун серого цвета, из-под полы которого были видны белые сермяжные порты, сидел на нем как влитой. Стан опоясывал узкий кожаный ремешок. Шею украшал воротник рубашки из выбеленного холста, украшенный разноцветным шитьем и застегнутый на металлическую пуговку. На ноги были надеты желтые сапоги из телячьей кожи на меху. Голову украшал кожаный колпак, подбитый овчиной. Придирчиво оглядев себя в венецианском зеркале, купленном у англичан, князь подошел к стене, где на крючках висели сабля и кинжал. Сняв кинжал, он закрепил его на ремне. В серьезной схватке один кинжал не помощник, но на всякий случай может пригодиться. В ночной Москве его знают и боятся. Но могут повстречаться “борзые”, залетные! Шуба из зайца покрытого сукном, запахнутые полы которой стягивал шелковый кушак с кистями и рукавицы, довершили его наряд. Через дверь черного хода Коробьин вышел на улицу. Наступали сумерки. Рnbsp; Улыбка подернула его губы при мысли о девках и молодицах: – “Не те времена, Алена узнает, голову отвернет! Однако в Москву надо срочно ехать”.