Текст книги "Княжич"

Автор книги: Владимир Трошин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Крестьянка, взобравшись по косогору, пропала где-то вверху, а Бежецкий, ломая ветки и сухие травинки, чтобы не потерять дорогу, вернулся назад. Здесь он обо все рассказал Бекману. Елизар Романович от радости потер ладони рук:

– А я уже думал осаду снимать!

Шесть охотников: сам Елизар Романович, два его брата и Никодим, оставив остальных создавать видимость атак на ворота, пошли с Андреем по направлению к потайному ходу. С дверью без труда справился Никодим. Он приподнял ее заступом, и она легко соскочила с петель. По узкому коридору, отделанному белым камнем они дошли до массивной деревянной двери, через которые слышались чьи-то голоса. Андрей, оказавшийся первым у двери, прижался ухом к замочной скважине. Разговаривали мужчина и женщина.

– Где обещанные стрельцы твоего отца? – раздраженно спрашивал мужской голос. – Наша прислуга сможет продержаться еще не больше получаса. Заканчивается зелье, расстреляли все стрелы. Рукопашной не выдержим: у них явное преимущество в людях!

Андрей узнал голос Коробьина.

– Я послала к нему человека, как только мне сообщили о людях Бекмана! – отвечал ему женский голос. Андрей узнал в нем Ирину. – Они где-то уже на подходе.

– Знаешь, что? Пусть кто-нибудь из слуг покричит людям Бекмана, о том, что мы сдаемся, потянет время, а я за помощью к Никите Романовичу через потайный ход сам наведаюсь! – предложил Коробьин. – Все надежней каких-то слуг! Распорядись!

Андрей услышал, как в комнате хлопнула дверь. “Наверное, это вышла Ирина!” – решил он. Бежецкий отпрянул от двери и на цыпочках направился к выходу в овраг, знаками показывая товарищам следовать за ним. У выхода, он шепотом рассказал им, о том, что услышал. По решению Бекмана, дверь опять навесили на петли и стали ожидать Коробьина, спрятавшись в орешнике. Наконец они услышали скрежет ключа в замке. Из потайного хода, щурясь от яркого света, вышел мужик в лаптях и зипуне из сермяги. Голову его покрывал суконный колпак. Это был переодетый Коробьин.

– Ребята! Хватай его! – крикнул Бекман.

Охотники бросились на Коробьина. Князь был силен и увертлив, знал приемы борьбы, но с шестью нападавшими ему было не совладать. С завернутыми за спину руками, Коробина повели к стану. Здесь ему связали руки и ноги.

– Холопы! – катаясь по траве, возмущался Коробьин. – Кто вам дал право так обращаться с князем, царским стольником? Вы за все ответите!

– Какой ты стольник? Смерд! – смеясь, отвечал ему Бекман. – Когда это у нас царские стольники в сермягу одевались! Сейчас прикажу дать плетей самозванцу!

Андрей стоял рядом с ним наблюдая за лежащим на земле Коробьиным. Странно, он не испытывал ненависти к обезвреженному врагу. Лишь легкое чувство брезгливости присутствовало в его взгляде.

– Что ты с ним Елизар Романович собираешься делать? – спросил он Бекмана.

– Посажу как медведя на цепь, пока его родственники тебе долги не отдадут, а потом в суд привезу. Пусть расскажет, как тебя травил!

Бекман спешил. Со слов Андрея, вот-вот должны подойти на помощь Коробьину стрельцы его тестя. Но избежать встречи с ними все равно не удалось. На мосту через речку Неглинную войску Бекмана пришлось пропустить двадцать конных стрельцов вооруженных пищалями во главе с десятниками. Стрелецкого головы, Никиты Романовича среди них не было. Радостные и веселые вернулись защитники князя Андрея в хоромы Бекмана. Коробьина бросили в подвал, а сами, по просьбе Бекмана, продолжили прерванное пиршество. Примерно через час Бекмана оторвал от стола слуга, сообщив ему:

– Хозяин, у ворот тебя стрелецкий голова дожидается.

Бекман встал из-за стола. Вместе с ним пошли разбираться с головой все его гости. Вышедшие из ворот Бекман и гости оказались под прицелом направленных на них пищалей стрельцов, расположенных в несколько шеренг. На фланге первой шеренги стоял тесть Коробьина, стрелецкий голова Никита Романович.

– Отдай зятя, и кровопролития не будет! – потребовал Никита Романович. – Иначе, я за последствия не отвечаю!

Дымились фитили в спусковых механизмах пищалей, черные дырочки отверстий стволов смотрели смертью на побелевших родственников Бекмана.

– Александр! – обратился к брату Елизар Романович, мудро решив не усугублять конфликтную ситуацию. – Приведи Коробьина!

Забрав тестя, Никита Романович посоветовал Бекману решать все вопросы только через суд. Так неудачно закончилась первая попытка наказать Коробьина за его злодеяния.

На следующий день, Бекман приехал в дом Бежецкого. Между ними состоялся разговор.

– Андрей! Весенний смотр ты пропустил. Пиши снова челобитную в Разрядный приказ, чтобы тебе назначили время нового смотра, – наставлял он его. – А потом и в Поместный приказ на дачу и жалованье. Придется начинать все сначала. А про Коробьина я тебе вот, что скажу! Если силы и уверенность в себе есть, о том, как тебя пытались убить, как травил тебя ядами Коробьин, пиши челобитную прямо царю, в Челобитный приказ! Этот зверь должен сидеть в тюрьме! Есть правда здесь опасность одна. Трудно это доказать! Если царь признает твои обвинения необоснованными, Коробьин объявит тебя клеветником и в тюрьме окажется не он, а ты!

– Как необоснованные обвинения? – вспыхнул Андрей. – Я, что лгун? Завтра же челобитную напишу! Бог все видит!

Готовились написать челобитную царю и в семье Коробьиных.

– Какой позор! – стыдила Юрия его жена. – Теперь ни к кому в гости не съездить! Везде на меня будут пальцем показывать: это ее мужа Бекман прямо из дома взял и в подвал как медведя посадил. Ее слуг, трех человек, средь бела дня расстрелял!

Коробьин насупившись, молчал. “Может опять к Атаману за помощью обратиться? – думал он. – Только опасно, прошло уже четыре месяца, как пропал мой связной Федька. Если это случайность, то почему от Атамана к нему человек не придет? Нет, этот вариант отпадает!”.

– Я сделал все, что мог! – пытался оправдаться Коробьин.

– Нет, не все! – выговаривала ему супруга. – Обратись с челобитной к царю! Пусть накажет этого разбойника Бекмана и клеветника Бежецкого. Бекман заплатит за нанесенный ущерб деньгами, а Бежецкий сядет в тюрьму! Правда, прежде чем обращаться к государю, придется еще одну часть долга Бежецкому выплатить! Но это будет последняя выплата, в тюрьме ему деньги не понадобятся!

Коробьин согласился. Он написал жалобу только на Бекмана, решив, что в ходе суда тот попытается оправдать свои действия реакцией на попытку отравления Бежецкого. Тогда он и будет бить челом государю защитить его от клеветника Андрюшки Бежецкого.

Через неделю, во вторник, в день подачи челобитных на имя царя, Бежецкий и Коробьин имели возможность наблюдать друг друга в Кремле, на площадке у Красного крыльца, в ожидании, когда к ним подойдет думный дьяк, собирающий челобитные. Коробьин сделал вид, что не признал своего заклятого врага, а Андрей изобразил повышенный интерес к бердышам и пищалям стрельцов, стоящих по обе стороны от лестницы, ведущей в царские хоромы.

Обе челобитные царь отписал начальнику Разбойного приказа князю Куракину. Коробьин, особой радости от такого решения не испытывал. Он знал, что его прежний начальник справедлив и неподкупен. Бекмана наоборот терзали мрачные предчувствия. Вдруг князь Куракин решит отомстить ему за бесчестие своего бывшего подчиненного! Андрей был безразличен, потому что не ждал поблажек ни от кого.

Суд состоялся через две недели. Неизвестно почему, но судебные разбирательства начались с жалобы Коробьина. Ответчик, думный дворянин Бекман был немногословен и осторожен. Свои действия, по организации нападения на имение Коробьина и его похищение он мотивировал желанием помочь Бежецкому в доставке должника в суд, чтобы заставить его выплатить долг. Этот козырь, Коробьину нечем было крыть. Вторую часть доли долга он выплатил только неделю назад. Но он объяснил это тем, что платить было некому, так как Бежецкий где-то отсутствовал почти три месяца. И все же, как он не старался, Бекман, сжав кулаки от наглой лжи Коробьина, ни слова не сказал о своем желании отомстить за попытку отравления Андрея Бежецкого. Тем не менее, судья приговорил его за бесчестье истца к штрафу в 50 рублей, да еще к трем рублям за немочь подстреленных трех холопов. Елизар Романович молча согласился с его решением, а Коробьин покраснел от злости. Через два дня царь утвердил решение суда.

Суд по жалобе князя Бежецкого прошел через неделю после царского одобрения решения первого разбирательства. Ни Бежецкий, ни Коробьин свидетелей на суд не представили. После того, как Коробьина сняли с поста товарища начальника Разбойного приказа, закадычный друг его Бухарин, категорически отказался быть его свидетелем на суде. Бежецкий, приглашать свидетелей на суд даже и не помышлял. Для того чтобы опровергнуть ложь дворянина Коробьина требовалось представить с показаниями не менее пятнадцати простолюдинов, таких как его слуга Никодим или знахарка Александра.

По требованию судьи, боярина князя Куракина, ведущий протокол дьяк Андрей Клобуков зачитал жалобу Бежецкого.

– Что скажешь на это, Юрий Феодосьевич? – строго спросил Куракин ответчика.

– Лжет он! – спокойно ответил Коробьин. – Крепко напился, заблудился и в лес заехал! Ну и чуть не замерз!

У Андрея остановилось дыхание от столь наглого заявления. Но он взял себя в руки.

– Так ли это? – с беспристрастным выражением лица спросил судья у Андрея.

– Я в своей правде готов крест целовать! – ответил юноша.

– Ты слышал Юрий Феодосьевич! – обратился судья к Коробьину. – Как оправдаешься перед ним?

Коробьин молчал. Видно труден для него был ответ.

– И я буду в правде моей целовать крест! – заявил он.

Наступила мертвая тишина. Давно такого богохульства не слышали стены суда. Кто-то из судящихся лгал, клянясь в правде самим Спасителем! Судья и дьяк зашептались.

– Я, как назначенный государем судья обязан был судить и услышать все оправдания, чтобы узнать истину, – обведя грозным взглядом Андрея и Коробьина, заявил князь Куракин. – Но в одном и том же деле две стороны не могут крест целовать. Один из противников принесет ложную присягу! Дабы не допустить этого, направляю материалы суда на рассмотрение государя нашего царя и великого князя Всея Руси Федора Иоанновича! Ждите решение государя!

Так быстро закончилось заседание суда по жалобе Андрея Бежецкого.

Глава XX. Поле.

После вечерни, Борис Федорович Годунов, находясь в своем кабинете, пребывал в хорошем настроении. И почему бы его настроению быть плохим? Он ближний государев боярин, царский конюшенный! Владения его так многолюдны, что он может выставить до 100000 вооруженных людей. Иностранцы обращаются к нему помимо товарищей-соправителей, как к единому правителю государства! Чуть больше года назад, венчался на царство слабоумный Федор Иоаннович, который не мог править сам и должен был передать свою власть тому из близких, кто окажется всех способнее и хитрее. Таким человеком стал он, шурин нового царя. Молодой, ему 32 года, красив, умен, расчетлив, обладает замечательным даром слова, никогда не поддается порывам и увлечениям и действует всегда обдуманно. Его противники, покушавшиеся посадить на престол малолетнего царевича Дмитрия, в тюрьмах, разосланы по разным городам. Есть еще так называемые соправители, которые могут быть опасными соперниками. Но, царь Федор находится под влиянием своей жены, а Борис постоянно дружен с нею. Потому стоит ближе всех к царю, и никто не в силах оттеснить его. Единственным опасным соперником мог быть дядя царя Никита Романов, но он разбит параличом и уже не принимает участия в делах. Князь Мстиславский не в счет, он человек ограниченный, и может играть роль только по наущению других, благодаря своей знатности. Остается только князь Петр Иванович Шуйский. Пользуется поддержкой богатого московского купечества. Но каждый шаг Шуйского под его постоянным контролем!

– Протокол разбойного суда царю и великому князю Всея Руси! – прервал благостное состояние ближнего государева боярина сначала стук в дверь, а потом и голос разбойного дьяка Андрея Шеферединова. – Из Приказа от боярина князя Григория Андреевича Куракина!

– Положи на стол! – ответил ему Годунов. – Кого он судил в этот раз?

– Князя Андрея Бежецкого и царского стольника князя Юрия Коробьина!

– Ну, удружил Андрюша, думал, хоть голову на час преклоню! – дружелюбно проворчал Борис.

– Ничего не поделаешь, Борис Федорович! Такая наша работа! – ответил дьяк и вышел за дверь.

Вздохнув, Борис Федорович встал с персидской софы и сел в кресло у стола. Взял в руки “столп” – свиток дела, состоявший из подклеенных к нижнему концу каждого следующего документа челобитной, протокола суда, справок, решений по делу, на оборотной стороне которых стояли адреса и подписи истца и ответчика, и резолюция судьи князя Куракина. На местах склейки листов стояла подпись дьяка Клобукова, по слогу на каждом листе, чтобы затруднить изъятие документа из дела или его фальсификацию. Годунов развернул список. “Что-то часто стал судиться этот Коробьин!” – подумал он. На прошлой неделе Годунов читал протокол тяжбы Коробьина с дворянином Бекманом. Тот вступился за молодого князя, должником которого Коробьин стал по решению суда. Теперь тот князь подал жалобу на самого Коробьина. Обвинение серьезное: попытка отравления. Что это? Преступление совершенное Коробьиным или просто навет князя Бежецкого, за жалобу на его покровителя Бекмана?

С молодым князем Годунов не был знаком. Знал его, безвременно умершего отца. Полгода назад, из Посольского приказа ему принесли отписку протокола допроса младшего Бежецкого. Ее он с интересом прочитал. Куда только не заносила судьба юного Бежецкого. Борис Федорович о таких странах-то и не слыхивал! В какие только истории не попадал! И все же домой вернулся к гробам своих прародителей. Не должен лгать этот человек. К тому же, опасное это дело заниматься такой серьезной клеветой. Можно самому сесть в тюрьму!

А вот царский стольник князь Коробьин, ему знаком еще по опричнине. Тихий, исполнительный, угодлив начальникам, суров к подчиненным. Алчен и хитер. Пять лет был товарищем начальника Разбойного приказа, назначенный царем Иваном за прошлые заслуги в опричнине. Это он, Годунов, распорядился сменить его на этой должности. Решению предшествовали странные события. Год назад, из Земского приказа принесли ему отписку с протокола допроса пыткой разбойника Болдыря. Его схватили в Москве, в одном из разбойничьих притонов. Говорят, что Болдырь был правой рукой известного разбойника атамана Кудеяра. Кудеяр уважал его за необыкновенный ум. При принятии решений он всегда с ним советовался. Было у Болдыря еще одно качество, ценящееся в разбойном мире: лютая ненависть к своим жертвам. Такая, что разбойники сами боялись его. Христианской крови пролито им немерено. За это его потом четвертовали. На допросе Болдырь рассказывал интересные вещи. Кудеяр, всегда знал, где, какие силы царские против его войска стоят, когда нападут. Однажды, во хмелю, атаман похвалился ему, что в Москве у него в самых верхах и самых высоких чинах сидит осведомитель. Кто он и где сидит, Болдырь так и не узнал. Зато, атаман поделился с ним, как он этого высокого осведомителя заставил работать на себя. Оказывается, еще лет двадцать пять назад, приметил атаман в Гостином дворе дворянского сынка, азартно играющего в зернь. Часто он ему попадался на глаза. Вот тогда и пришла ему в голову одна задумка. Подсадил атаман к этому недорослю своего человека, который кости, на неправильные, когда хочет, умел подменить. Сначала несмышленыш выигрывал, а потом разом все проиграл. Сбегал он куда-то, занял еще и опять проиграл. Так продолжалось, пока ему перестали занимать. Соперник предложил ему на кон поставить себя. Парень согласился и опять проиграл. Хотел убежать, но не успел, его со всех сторон люди атамана обступили и заставили расписку на холопство писать. Тут подошел к ним Кудеяр и спас недоросля, выплатив всю сумму. С той поры они друзьями стали. Выяснилось что родители юноши знатные и богатые люди. Но денег сыну не дают, скупятся. Кудеяр ему иногда денежку стал подбрасывать на развлечения. А когда атаман сообщил недорослю, что он скрывающийся от расправы брат грозного царя, юноша стал ему верной слугой. Время шло. Атаман по-прежнему поддерживал дружбу с ним, снабжая деньгами. Юноша вырос, занял высокий пост в Москве и начал поставлять “брату царя” различные нужные сведения, не безвозмездно конечно.

Борис Федорович историю про “брата царя” знал. Отец царя Ивана, великий князь московский Василий III, в 1505 году женился на молодой 16-летней красавице Соломонии. После 21 года совместной жизни у супругов не было детей. Вопрос о престолонаследии тогда стоял острее, чем сейчас. Не только придворные угодники, но и противники советовали Василию, чтобы он развелся с Соломонией и новым супружеством даровал наследника государства. Василий III долго не решался на этот шаг. Ежегодно с великой княгиней он совершал богомольные поездки по русским городам и монастырям, дарил иконы с молением о “чадородии”. И только тогда, когда все меры были исчерпаны, государь решился на жестокое дело. Он предложил Соломонии добровольно отказаться от мира. Она не хотела. В 1525 году Соломонию насильно постригли в монахини под именем Софии. Через два месяца после пострижения в монахини своей бывшей супруги великий князь Всея Руси сочетался вторым браком с литовской княжной Еленой Глинской. Через три года желаемый результат был достигнут: великая княгиня родила 25 августа 1530 года Иоанна Васильевича. Тем временем, вскоре после заточения Соломонии в монастырь, по Москве стали распространяться слухи, что у ссыльной княгини родился сын, которого она назвала Георгием и тайно воспитывала. По распоряжению Василия III, в Суздаль, где находился монастырь, были направлены его ближайшие помощники для установления истины. Однако, Соломония отказалась показать ребенка предсказав, что, когда он вырастет, явится “в могуществе и славе”, чтобы завладеть принадлежавшим ему по праву престолом, и отомстит за позор и обиду матери. Слухи получили широкую огласку. Может, и юный дворянин поверил самозванцу?

Полгода назад, по указанию Годунова, были предприняты меры по уничтожению шайки Кудеяра, разросшейся до невероятных размеров. У него даже были свои пушки. Соглядатай, внедренный в войско Кудеяра, сообщил адрес явки его курьера в Москве. За избой ямщика, расположенной в Ямской слободе рядом с церковью Фрола и Лавра было установлено наблюдение. Но никто к нему не приходил. Тогда, Годунов издал ложное распоряжение, об окружении стана Кудеяра войсками и дал возможность ознакомиться с ним руководителям приказов. В тот же день, в избе ямщика, при неудачной попытке схватить его, был убит слуга Коробьина, Федька. При нем нашли шифрованное сообщение, которое никто прочитать не смог. Тогда было не до того, чтобы заниматься запутанным делом царского стольника и Годунов, решив оставить его на будущее, на всякий случай отстранил Коробьина от руководства Разбойным приказом. Сразу же за этим, дела в организации разгрома войска Кудеяра пошли на поправку. Дотоле неуловимый Кудеяр, был осажден в своем стане на Дону у горы Черный Яр царскими войсками и донскими казаками. Разбойники были разгромлены. Сам Кудеяр взят в плен, но в живых оставался не долго. Разозленные его бесчинствами казаки, убили атамана, а тело сбросили с горы в Дон.

Если это, правда, и Коробьин из-за денег мог так легко пойти на предательство государя и отечества, то чего ему стоило из-за них же попытаться отравить какого-то Бежецкого? Ведь у него долг перед ним немалый! Но доказательств нет.

Борис Федорович встал со стула и заходил по комнате, размышляя. “Жребий или поле? – думал он.– Конечно, поле изжило себя, но жребий здесь будет кощунством. Особенно когда кто-то, уверенный в беспомощности правосудия, готов присягнуть ложно! В правде Бог!”. Годунов подошел к столу, взял гусиное перо и, макнув его в чернильницу, твердой рукой написал на обратной стороне “столпа”: “Пусть судятся судом божьим”. Расписавшись витиеватой росписью, он посыпал чернила песком и с решимостью человека выполнившего свой долг направился к софе. Засыпая, Годунов подумал, что неплохо бы ему самому посмотреть на этот поединок.

Через неделю, судья князь Куракин зачитал Коробьину и Бежецкому волю государя, о том, что спор их должен быть решен божьим судом. Дьяк Клобуков вручил обеим срочные грамоты, в которых говорилось, что через 10 дней, с восходом солнца, они должны стоять на поле со своими стряпчими и поручниками. Местом поля был назначен заливной луг, сразу за Москвой рекой возле моста напротив Москворецких ворот Китай-города. Кому Бог даст одоление, тот будет чист. Тот, кто не вынесет боя, даже если останется жив, будет заключен в тюрьму с последующим царским наказанием: истец за клевету, а ответчик за обиду истца.

Выслушав судью, Коробьин сразу же поехал к себе домой. Он был в замешательстве. Ему не терпелось поделиться своими сомнениями с Ириной.

– Почему ты так переживаешь? – удивилась Ирина. – Неужели не справишься с еще не оправившимся от болезни мальчишкой?

– Ирина, а если я проиграю?– пытался оправдаться Коробьин.

– Ах, вон оно что! – рассмеялась Ирина. – А что же ты хотел? Ты боишься?

– Да боюсь! Если он действительно есть, – Юрий показал пальцем в небо, – то мне не сдобровать! В божьем суде не сила берет, а правое дело!

– Жаль, что ты так думаешь! В народе по-другому говорят: “Коли у поля встал, так бей наповал!” – с усмешкой произнесла она. – А ты, я так чувствую, бить наповал уже не сможешь! Что же придумать?

Ирина задумалась. Юрий с надеждой бросал полные отчаянья взгляды на нее.

– Мы выставим вместо тебя наймита! В день поединка! – наконец сказала она. – Скажешь, что захворал!

Коробьину полегчало. Что-что, а где взять наемного бойца, он знал!

Шибаев Гришка никак не мог оторваться от только что вынутого из кипящего бульона, коровьего мосла, смачно хрустящего хрящами на зубах. В дверь избы постучали. Гришка недовольно положил кость на деревянную тарелку: “Кого это там принесло!”.

– Кто там? – подойдя к двери, спросил он.

– Свои! – ответил ему мужской голос.

Гришка узнал своего бывшего начальника Коробьина. Отодвинул засов пригласив:

– Проходи князь!

Князь, не спрашивая сел на скамью. Огляделся. На стенах избы на крючках всюду были развешаны доспехи, сабли, топоры, кинжалы и щиты.

– Пора тебе Гриша хозяйку заводить! – посоветовал он.

– Не надо! – хмуро ответил Григорий. – Одна сухота от них!

– Тоже правильно! – согласился Коробьин. – Дело у меня к тебе есть!

Коробьин и Шибаев были знакомы друг с другом уже лет пятнадцать. Григорий, тогда пышущий здоровьем и силой сын сельского дьячка, устроился в Разбойный приказ помощником заплечных дел мастера. Им часто приходилось вместе на допросах стоять. Через два года он стал мастером. Обладающий большой физической силой Шибаев искал и не находил применения ей. Ни один кулачный бой на Москве реке не обходился без него. Дальше, больше. Один из его друзей, предложил ему выйти на поле вместо него. Григорий попробовал. Получилось. А когда ему за это стали платить неплохие деньги, Шибаев всерьез занялся необычной работой. Противники редко оказывали ему сопротивление и разбегались только от одного его вида. Он даже ушел из Разбойного приказа, потому что заказы начали следовать один за другим. Так Шибаев стал платным наймитом на судебных поединках.

– Говори про свое дело! – сухо потребовал Григорий.

– На поле вместо меня выйти! – сообщил Коробьин.

– Кто он? – поинтересовался Шибаев.

Бойцов, хоть как-то представляющих ему угрозу, он старался обходить.

– Князь Бежецкий, мальчишка, справишься с ним легко! – охарактеризовал ему соперника Коробьин.

– Как биться? Пешим или конным?

– Пешим!

– Покалечить или …?

– Или!

– Сколько? – спросил Шибаев.

Коробьин снял с пояса туго набитый кошель и высыпал его содержимое на стол. Шибаев принялся за подсчет денег. Пересчитав, он поднял на него глаза:

– Здесь не хватает еще столько же!

– Помилуй Бог! – взмолился Коробьин. – Откуда у меня такие деньги.

Шибаев встал из-за стола якобы с намерением выпроводить гостя:

– Забирай эту мелочь, бери в руки сабельку и на поле! Разговор окончен!

Коробьин снял с пояса еще один мешочек с деньгами, и бросил его на стол:

– Возьми и подавись!

Шибаев, не заметив нанесенного ему оскорбления, пересчитал деньги.

– Считай, что предварительно договорились, – сказал он. – За два дня до поля сообщишь мне время и место проведения поединка. Расскажи, где он живет. Мне надо убедиться, такой ли он хлюпик, как ты его описал!

Андрей выслушал приговор царя спокойно. К этому все и шло. Он отомстит злодею за все обиды. Но у него ничего нет для поля: ни оружия, ни брони. Бекман с братьями, которых он попросил быть его поручниками и стряпчими, предлагали ему свои доспехи, но Андрей отказался. Пора иметь свою броню и оружие. Хороши были отцовы бахтерцы, да только где и у кого они теперь? После выплаты части долга Коробьиным, деньги у Андрея были. Поэтому, прямо на следующий день, сразу после сообщения о предстоящем поединке, он, взяв с собой Никодима, отправился в оружейные ряды Гостиного двора.

Чего там только не было. На стенах лавок висели доспехи из металлических пластинок, наложенных друг на друга наподобие рыбьей чешуи; железные кольчуги из округлых колец; байданы и полубайданы из крупных и плоских колец. Здесь можно было купить и панцири, кольчуги, изготовленные из более мелких и тонких “плосковатых” колец, что делало их в два раза легче кольчуг. Отдельно располагались блистающие вороненой сталью и отделкой позолотой дорогие юшманы, панцири у которых на груди, спине и боковых частях среди колец имелись два или три ряда металлических пластин; бахтерцы, схожие с ними; зерцала – соединенные ремнями и кольцами металлические пластины, надевавшиеся поверх кольчуги. Самыми простым из всех доспехов был куяк, который представлял собой кафтан из плотной материи, с нашитыми на нее металлическими пластинками или частями кольчуг.

Не менее разнообразен был ассортимент боевых наголовий. На прилавках лежали “ерихонки”, “мисюрки”, традиционные русские “шишаки”, дешевые “бумажные шапки”. Там же можно было увидеть наножники и налокотники.

Надолго задержался Бежецкий в лавках, торгующих холодным оружием. Здесь, он увидел изящную шпагу в кожаных ножнах, одиноко лежащую среди дорогих персидских и турецких сабель из дамасской стали и недорогих русских. Его внимание привлекла ее сложная гарда, которая должна была надежно защищать пальцы руки. В верхней половине двухлезвийный клинок был украшен вытравленным и позолоченным растительным орнаментом. Андрей присмотрелся к вырезанной на клинке надписи в картуше. “Толедо, 1583 год” – прочитал он текст, написанный латиницей. На другой стороне клинка стояло имя мастера.

– Господин сомневается? – спросил его продавец, смуглолицый мужчина, с золотой серьгой в ухе.

Вытащив шпагу из ножен, он другой рукой взял ее за острие и спокойно притянул к эфесу. Клинок согнулся в дугу, но не сломался. Продавец отпустил острие. Клинок со свистом разогнувшись, принял прежнюю форму. Таким образом, продавец показал покупателю, что его товар и есть исключительно гибкий толедский шпажный клинок, который в оружейных лавках Испании продается свернутым в кольцо.

– Сколько? – спросил Андрей.

– Пять рублей! – назвал цену продавец.

– Я подумаю, – пообещал Бежецкий и пошел к выходу. Покупать он ничего не стал потому, что еще не знал, как захочет биться Коробьин: конным или пешим. От этого зависел выбор оружия.

Вечером к нему приехал Бекман. Он был у Бухарина, стряпчего Коробьина. От него стало известно, что Коробьин будет биться пешим.

– Не завидую я тебе князь! – сказал Андрею Елизар Романович. – Много ли у тебя сил осталось после болезни. Сможешь ли поле отстоять? Коробьин не в пример тебе бугай здоровый!

– В поле две воли, чья правее та и сильнее! – ответил юноша.

– Согласен! – тяжело вздохнув, произнес поручник. – Но все же. Когда наденешь броню и шлем, возьмешь в руки сабельку и щит, сразу почувствуешь, как это на себе пуд железа таскать. А еще четвертью пуда наносить удары и защищаться! Если силы равные, победит тот, кто выносливее, меньше устанет! Ты когда последний раз броню надевал?

– Еще ни разу! – ответил Андрей.

“Горе то, какое! – обуреваемый мрачными предчувствиями, думал Бекман, уходя от него. – Убьет его Коробьин!”.

Никодим, присутствовавший при этом разговоре был расстроен не меньше Елизара Романовича. “Как же так? – переживал он. – Только нашел молодого князя и могу его навсегда потерять! Был бы помоложе, встал бы у поля вместо него!”. Поразмышляв, Никодим по своему решил помочь своему хозяину. Утром следующего дня он отправился к Александре.

– Ну, что у тебя старый случилось? – прошамкала ему старуха. – Опять твоего князя, что ли отравили?

– Хуже, еще хуже! Выслушай меня Сашенька! – попросил Никодим.

– Рассказывай! Что у тебя там? – сев на лавку, приготовилась его выслушать знахарка.

Никодим, тяжело вздыхая, приступил к рассказу. Александра молча слушала его.

– Убьет его недруг! – закончил свой рассказ старик.

Убьет! – согласилась знахарка. – Жаль! Я столько сил потратила, столько ночей не спала, чтобы вырвать его из лап смерти. И все напрасно!

– Александрушка! – жалобно произнес Никодим. – Помоги!

– Помогу! По старой дружбе! – пообещала знахарка. – Хотя знаю, денег у тебя старый нет, потому, что все отдал своему молодому хозяину. Но мне и тех достаточно, что ты мне заплатил за его лечение.

– Деньги есть! Приберег на черный день! – ответил ей старик, показав вынутый из кармана золотой. – Бери!

Взяв золотой, старуха ушла за печь, в свою комнатку за стенкой. Вернулась она с маленькой глиняной баночкой, с крышкой, запечатанной сургучом.

– Перед боем пусть выпьет настойку из этой банки! – посоветовала она, передавая баночку Никодиму.

– Это колдовская вода? – спросил старик.

– Боже мой, какие вы все дремучие! – устало вздохнула Александра. – Это настойка рвотного ореха, который произрастает в теплых краях, там, где живут слоны. Его порошок мне продал на базаре один перс.

– А ты проверяла его на ком-нибудь? – еще не доверяя знахарке, спросил Никодим.

– Конечно! – ответила Александра. – Ведь это сильнейший яд. Только в около смертельных дозах он действует так, как нам нужно.

Никодим насторожился.

– Расскажи! На ком ты его проверяла? – попросил он.

– На Баюне! – ответила знахарка.

– На ком, на ком? – переспросил Никодим.