Текст книги "Золотой дракон (СИ)"

Автор книги: Владимир Скачков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Воспоминание

– Привет, хозяйка, – прошептал Трик.

Я с облегчением расслабилась. Это был сон, всего лишь глупый сон, но почему так сводит руки и ноги? Да и все тело подергивается.

– Привет. Как я рада тебя видеть, – искренне сказала я, едва ворочая языком.

– Или проснуться? – с хитринкой прищурился шаман, умен, зараза, не отнять.

– Есть и такое, – не стала я отпираться и увиливать. – Помоги сесть.

Мышцы ломило, словно я на самом деле участвовала в нескольких битвах без перерыва. Трик ухватил меня за кольчугу и поднял. Меня резанула судорога, даже дыхание сбилось.

– Эк тебя заце... – и тут его взгляд упал на мои трофеи, и забыв про все на свете он прошептал: – Это же настоящие, Земля, двенадцатый или тринадцатый век...

– Наверное, – безразлично пожала я плечами.

– Да им цены нет, – шаман схватил шлем и рукоятку от меча, чуть не уронив меня обратно на диван. – Шлем Русь, точно, там такие шишаки ковали. А это от двуручника или полуторника? – шептал он, разглядывая железки.

– Не знаю, я одной рукой держала, – пробормотала я и, нежданно-негаданно нахлынула тошнота, закружилась голова. В обморок, что ли грохнуться? Только вдруг продолжение сна там будет?

Я схватила "Серебряного Спасителя", этот крест не раз спасал и выручал. Через минуту полегчало.

– Что-то ты позеленела, Хельга, – обеспокоился шаман, отложив ненаглядные игрушки. – Плохо тебе, да?

– Ничего, отпустило уже. Как бы мне от этих снов противнючих избавиться? В действительности я бы никогда не послала людей на верную смерть, – Смерть тут же хихикнула за моим плечом. – Да! Никогда! – выкрикнула ей, хотела в лицо, только она всегда уворачивается, не увидишь.

– Каждую ночь кошмары мучают? – посочувствовал Трик, стараясь не смотреть мне за спину.

– Нет, – я сама удивилась осознанию этого. – Когда учусь, вообще ничего не снится, и если в серебро зароюсь тоже.

– Так, – нахмурился шаман, – дай подумать.

– Думай, друг, а я кофе сварю.

– Да, да, только настоящий, из зерен, они, кажется, в шкафчике навесном. – Трик говорил, а сам мыслями блуждал где-то вдалеке.

На кухне перерыла весь шкаф, даже не один – зерен нигде не было, обнаружились они под столом, прикрытая сковородой пластиковая банка. На этой сковороде и обжарила, перемолола магией. Искала турку – не нашла, никак мелкие пакостники эльфы утащили. Зато попалась на глаза кастрюля, небольшая, притаилась на окне и прикидывалась ветошью. Решила, что вполне сгодится вместо турки.

Как положено, то есть шаман научил, дала три раза закипеть, сливая пену в алюминиевые кружки, чашек для кофе также не было на кухне.

– С сахаром варила? – строго спросил Трик, принимая исходящую умопомрачительным ароматом кружку.

– Разумеется, – обиженно надула губы, но фыркнула от зрелища блаженствующего шамана.

– Отлично! – выдохнул Трик, пригубив горячий кофе. – Как я соскучился...

– Трудно было? – посочувствовала я.

– Хуже доставалось.

Вспомнила про родню:

– Где Крис и Санта?

– На Рахманзе.

– Что они там забыли? – удивилась я. – И почему ты их там оставил одних?

Трик смутился и, выдержав трагичную паузу, заполнив ее кофе, оправдался:

– Нас никого не отпускали. Крис уговорил генерала Сус помочь мне добраться до Драконии в обмен на...

– Ну-ну, договаривай, – подбодрила я замолкшего шамана, и предположила: – Не меня ли им нужно?

– В яблочко, – кивнул он. – Адмирал Ахтр и генерал Сус жаждут с тобой встретиться.

– Ясно. – Когда что-то от кого-то нужно мне – это плохо, а когда хотят что-то от меня – вдвойне.

– Ты в курсе событий?

– Угу, то есть, нет, – поправилась я, – но это неважно.

– Встретишься с ящерами?

– Возможно, – уклонилась я от конкретики, – не знаю.

– Ну думай, решай.

– Ты то что надумал?

– По поводу? – прикинулся шлангом Трик, мелкая месть за недомолвки.

– Ой, не юли.

– Ты мне я тебе?

– Тьфу на тебя, – я отвернулась от шамана, заметив краем глаза скользнувшую в зону невидимости Смерть. – Что за спекуляция! Торгаши...

Трик смутился, но ненадолго.

– Принеси полкило серебра и одну свою чешуйку, – приказал он таким тоном, что следовало послушаться без препирательств.

Поставила недопитую кружку на пол и переместилась в родную пещеру. С серебром просто – оторвала от слитка и все, а вот отрыть чешую оказалось сложнее. Добралась до самого дна кучи, обшарила не один квадратный метр, но нашла-таки! Незамедлительно вернулась во взлетающий дом.

– Вот! – протянула я ингредиенты лекарства.

– Минуту, – попросил Трик и я увидела, как исчезает мое кофе.

– Э! Ты что творишь!

– Иди к ручью, – распорядился он, не обращая внимания на мое возмущение.

– Костер разводить? – на самом выходе поинтересовалась я.

– Не надо, заката хватит.

Если шаман говорит, значит так и есть. Я спрыгнула с балкона и поплелась к заветной поляне. Вскоре Трик, весь в перьях, с бубном и кроличьей в руках меня догнал мягкой походкой в легких кожаных тапочках.

К давно заговоренному, волшебному месту подошли молча. Шаман, очень серьезный и сосредоточенный, поставил меня так, как было нужно ему, положил мне на голову чешуйку и прижал куском серебра, показав знаками, что эта конструкция не должна упасть. Я хотела кивнуть, но его кулак перед носом остановил.

Глухие раскаты бубна понеслись по ручью к реке, запрыгали, отражаясь от густых кустов. Краем глаза заметила мордашки любопытных эльфов, они только подлетели и тут же устремились прочь, боясь прогневать шамана во время работы, можно и без крыльев надолго остаться.

Трик – великий человек, сильный шаман, очень. Он запел, в такт своей дикой мелодии рокочущего бубна. Непонятные слова, а может просто набор звуков, пробирали до самых костей.

Минуты текли неторопливо, постепенно замедляя свой бег, я впала в транс, загипнотизированная музыкой, закатом, колыханием перьев на голове шамана, кажется, даже выпала из настоящего, а когда пришла в себя, вокруг стояла тишина. Трик усталый, но довольный сидел на плоском камне, держа бубен на коленях.

– Не жмет? – прохрипел он, похоже голос немного сорвал.

– Что не жмет? – не поняла я.

– Шапка-отражалка.

– Какая шап... – я потрогала голову и запнулась недоговорив.

Конечно, это была не шапка, а широкая повязка из серебра, обруч, кольцо, но совершенно не ощутимое.

– Нет, – удивленно промямлила я. – Как тут и было.

– Надоест – сними, а перед сном обязательно надевай, – посоветовал Трик. – Любую направленную мысль отразит. Теперь ни телепаты, ни маги, ни другие окультисты тебя не достанут.

– Что это? – я продолжала ощупывать новый головной убор, чувствуя под пальцами множество символов, видимых и невидимых.

– Назовем это: "Зеркальный отражатель", – усмехнулся чему-то шаман.

– Ничего название, – я, наконец, сняла обруч и поднесла к глазам.

– Красиво? – в его голосе слышалась гордость.

– Да, – прошептала я, любуясь узорами.

– Тебе оно мешать не будет, колдуй, ворожи.

– Поняла, только как насчет обратной связи?

– Без помех! – заверил он меня. – Своих выпускаем и впускаем.

– Отлично, – я взгромоздила "Зеркальный отражатель" на место, то бишь на голову.

Трик промолчал. Я смотрела на красивый закат, но не любовалась, слышала как шаман грустно и печально вздыхает, и ведь не говорит, не просит и не требует!

– Эх, не люблю быть должной. Давай, что там у тебя.

– Не у меня.

– Все едино, – я присела рядом на камень, – вываливай.

– Помоги одному моему старому знакомому.

– Что с ним?

– Потеря памяти.

– Я не копаюсь в чужих головах.

– Неужели? – Его ехидство мне было непонятно.

– Да! – чуть не орала я. – И это принципиально!

– Хорошо, принципиальная ты наша, только скажи: кто целому народу мозги промыл?

– Какому народу? Ты что несешь?

– Змеелюдям. Теперь на Земле-12 все измененные, и твоими стараниями! – Тут я поняла, что Трик говорит и испугалась.

– Неправда это! – завопила я, словно криком можно исправить содеянное.

– Ой ли?

– Неправда, – уже прошептала я, прибитая осознанием.

– Ты даже не заметила! – резал по живому шаман, как истинный хирург или, скорее патологоанатом, добивая меня окончательно. – Где твой воин-дракон, как его... Хазарин?

– Сбежал к себе домой, – понурилась я окончательно.

– Эльфы бы тоже сбежали, и гномов увели, да клятвой связаны. – Умеет Трик гробы заколачивать, так истину покажет, хоть стой хоть падай!

Так он на этом не остановился!

– Конечно, люди в меньшей степени склонны к изменению сознания, чем те же змееголовые, но и их ты меняешь! – И неожиданно спросил: – Ты разговариваешь с их Богами?

– Э, – тормознула я с ответом, но неуверенно призналась: – С одним, Велесом...

– Плохо, – погрустнел шаман. – Я не был знаком с Антоном, и не встречался близко с его детьми...

– Кто такой Антон? – прервала я шамана.

– Не увиливай от темы и не прикидывайся недоучкой! – пресек он мою робкую попытку. – У Антона осталось в живых трое детей: король Симеон, король Артем и принцесса Елена.

– Майн гот, – конечно, все драконы знают эту историю, когда черный воин-дракон Антон повелевающий Богами остался верен императору, и одним этим помог победить в войне с Серым Демоном... а прими он другое предложение? Как бы выглядела вселенная?

– Вот что я тебе скажу, Хельга, – продолжил Трик, – тебе необходимо учиться.

– Я только этим и занимаюсь, – пробурчала я себе под нос.

Владеть умами других существ надо уметь, но прежде всего владеть своим собственным!

– Согласна.

– А раз согласна, давай начнем учиться.

– Но ведь ты сам ничего такого не умеешь.

– Мне не надо, я же буду учить, а не копаться в чужих мыслях и мозгах.

– Но как? Не зная...

– Брось, не надо уметь танцевать, чтобы учить этому других

– Достаточно знать теорию?

– Правильно, только еще неплохо бы чувствовать гармонию.

– Этого хватит учителю для воспитания достойного ученика?

– История цивилизаций пример тому, как ученики многократно превосходили своих учителей!

– И ты знаешь теорию?

– А как же!

– Чувствуешь гармонию?

– Разумеется.

– А сам не можешь.

– Не дано, – он развел руками и рассмеялся.

– Что смешного я сказала?

– Я представил морду Суланны, когда она узнает о моих коварных планах научить императрицу пользоваться телепатией на полную катушку.

Меня затрясло от несдерживаемого смеха. Когда отсмеялись, Трик спросил:

– Ну, ты готова помочь моему другу?

– Ты говорил, что он просто знакомый.

– Мы служили вместе. Ну?

– Готова, – шаман меня убедил окончательно и бесповоротно.

– Мотолеты под домом, должны быть.

– Через надпространство не хочешь? Так быстрее.

– Нет, предпочитаю технику и свежий воздух, – отказался Трик от поездки на мне.

Мы медленно шли к дому, я оглянулась через левое плечо. Оранжево-розовое солнце подмигнуло сквозь дымку. Погода изменилась четвертый или пятый раз за этот день, обещая прекрасный тихий вечер.

– Ты с ящерами встречаться вообще планируешь?

Я промолчала, типа думала. Логики в моих рассуждениях было ни на грош, мысли перемещались многоступенчато и все время перескакивали с прошлого на будущее, сбиваясь окончательно. Ну никакой ясности в мозгах! Полная каша, из которой с большим трудом извлекается разумное зерно.

Что рептилианам надо – понятно, им заново родную планету осваивать. Жуки там все порушили, экологию испохабили, города с землей сравняли, одни военные и добывающие комплексы исправны... были, после военных акций даже не предполагаю, что целое или, хотя бы, ремонтноспособное осталось. Для успешного обживания необходимо золото, много золота! А у ящеров его нет, в нужном количестве. Ссуду они хотят, да льготную, да долгосрочную, на несколько поколений.

– Что ж, я обещал только попросить тебя о встречи, это сделано, а в остальном, – Трик пожал плечами, в точности копируя мой любимый жест.

– Проверь технику, я быстро. – Мы подошли к избушке на канатах.

Шаман посмотрел на меня так, словно хотел сказать: "Ты, думаешь, я в этом наряде в город отправлюсь? В перьях и с бубном?"

– Да кто на тебя смотреть-то будет? – спросила я.

– Ты.

– Логично.

Одновременно запрыгнули на балкон и вошли в дом.

– Цветочек, оживай. Нужен прямо сейчас, – активизировала я компьютер брата, то есть часть прописанную в хижине шамана.

– Чем могу быть полезен, Хельга? – отозвался он тут же.

Трик скрылся в своей спальне.

– Свяжи меня с адмиралом Ахтром или генералом Сус, они на Рахманзе, где-то, – попросила я.

– Это проще пареной репы! – воскликнула машина.

– Тьфу на тебя, – наморщила я лоб. – Прибью этого паршивца, на металлолом, и тебя тудаже.

Цветочек не огрызнулся, как сделал бы Джин, значит не все потеряно, а может просто не успел из-за загруженности. В гостиной засветились две голограммы ящеров.

– Сус, Ахтр, мое вам приветствие, – я слегка кивнула.

– Императрица! – Их ответный, достаточно низкий для рептилиан поклон выражал глубочайшее почтение.

– Будьте предельно кратки, – попросила я, – времени ноль.

– У нас трудности, – начал Ахтр.

– Золота не дам и во внутреннюю вашу политику не полезу, – сразу заявила я, чтоб задушить надежды в младенчестве.

– Но встретиться мы можем? – спросила Сус.

– Через два-три часа, в этом вашем кабинете и Крис и Санта тоже пусть присутствуют. – Действуя больше по наитию, нежели по велению рассудка. А ведь еще секунду назад хотела послать их к дьяволу! Но...

– Спасибо, Хельга. – В голосе Сус легко улавливалась искренняя радость.

Вошел Трик, одетый в костюм "с иголочки", идеально белый, ни пылинки ни соринки ни пятнышка, зачарованная мною ткань грязи не терпит.

– Мне пора, увидимся позже. – Я оборвала связь. – Все Цветочек, ты больше не нужен.

Компьютер отключился.

Хмыкнув, я выдернула из гардероба в пещере тунику и сапожки, естественно – белые. Шаман в белом, женщина в белом – идеальная пара для прогулки.

Под домом действительно валялось два мотолета, но! И еще раз НО! На одном батарея оказалась почти на нуле, на втором горел красный индикатор – какая-то серьезная неисправность.

– Отъездились, – грустно пробормотал шаман. – Крис свою не выключил, а я на неисправный оберег в снегу внимания не обратил, сам же бросил...

– Что ж, потащу тебя...

– Через надпространство не пойду! – упрямо заявил Трик. – Давай платформу закажем.

– Жди ее час. Нет, на мне поедешь.

Он помотал головой, а я рассмеялась.

– Ну зачем же так, по свежему воздуху попрыгаем.

– Я тяжелый, – усомнился шаман в моих способностях.

– У меня большой опыт и практика.

– Разве что... – он не успел договорить.

Я схватила шамана за руку и, окружив чарами, "прыгнула" на самую дальнюю видимую вершину. Конечно, сложновато таранить за собой "мертвый" груз, да нам не привыкать.

– Какая холодина! – хватая ртом разряженный воздух и пуская клубы пара, мгновенно уносимые ветром, выдавил Трик.

Задерживаться я не стала. Подумаешь, красивый вид – белые облака внизу и почти черное небо над головой да слепящее сияние солнца на снегу, но дела ждут, и шаману нехорошо как-то почти без кислорода...

Через шесть минут, это шесть "прыжков", мы были в Зируанополисе. Ночь подкрадывалась незаметно, город загорался огнями. Он никогда не спит и одно мне в нем нравится – тут никому нет никакого дела до императрицы! Конечно, в столице, как и вообще на Драконии меня все знают, но считается неприличным приставать к правителям, которые гуляют без охраны.

Дальше ехали на электромобиле, не очень быстром, но надежном транспорте. Поездка по городу заняла гораздо больше времени, но добрались таки!

– М-да, не самый презентабельный район, – заметила я, разглядывая однотипные высотки.

– Дешево и сердито, – зло бросил шаман.

Укор мне? Я не ответила, только на душе стало холодно. В чем-то он прав, о своих думать прежде всего надо, и не сваливать на регента, типа он тут главный. А я-то кто?

Мысли ураганом промчались, и я не заметила, что уже стоим перед дверью, и Трик негромко стучит в нее. Открыла приятная во всех отношениях женщина.

– Привет, Ксюша. Михай дома?

– Здравствуйте, господин полковник! – доброжелательно улыбнулась она. – Конечно дома, где еще быть пенсионеру-инвалиду.

– Я врача привел, – Трик чуть сдвинулся в сторону, чтобы ей меня лучше стало видно.

– Добрый вечер, Ксения, – самым, как получилось, ласковым голосом поздоровалась я.

– Ой! – тихо пискнула женщина. – Императрица

– Нет, в ближайшее время я не императрица, а психотерапевт, – это слово неожиданно больно резануло мой чувствительный слух, и я исправилась: – нейрохирург.

– Мы войдем? – вывел Трик из ступора Ксению.

– Да, конечно, – тихо сказала женщина и жестом пригласила нас входить.

Она проводила нас в небольшую гостиную, комнату уютную и со вкусом обставленную деревянной мебелью. В одном из мягких кресел полулежал-полусидел немолодой, небритый и качественно пьяный мужчина. На столике рядом с ним стояла почти пустая литровая бутылка разбавленного спирта, судя по количеству примесей – технического.

– Клиент готов, – поморщилась я, больше от запаха алкоголя, чем от неприглядного вида человека.

– Давно он в запое? – поинтересовался Трик у хозяйки. – И как часто?

– День через два, третий месяц, – вздохнула Ксения, – сегодня с обеда начал.

– Спросить бы у него разрешения, – я пальцем прикоснулась к горячей руке мужчины, размышляя, стоит ли протрезвлять.

– Он мне его уже дал, и в таком состоянии с ним легче работать, по себе знаю. Так что начинай.

– С чего начинать-то? – тоскливо спросила я.

Но вместо того, чтобы объяснить мне, Трик обратился к женщине:

– Ксюша, приготовь что-нибудь поесть, – у шамана в животе протяжно уркнуло, – я кроме кофе сегодня ничего во рту не держал. Да и Хельга наверняка тоже голодает по причине забывчивости.

На лице хозяйки заиграл румянец, она опустила глаза и поджала губы. Я не задумываясь вытянула из виртуального карманы дебетовую карточку на полкило золота и протянула ей.

– Если вам не трудно, купите для нас килограмм вареной говядины, копченой свинины и жареной баранины, к ним зелень, красную фасоль и перец: белый, черный и красный.

– Не возражай, Ксюша, и не обижайся, – остановил ее Трик и чуть не силой впихнул в руку карточку, наклонился и что-то шепнул на ухо, я не сочла правильным подслушивать и всеми силами удерживалась от этого, пока он ее не выпроводил из квартиры.

– Так что мне делать? – спросила я шамана, когда он вернулся с мрачной миной.

– Садись рядом с больным, вот сюда, – он почти втолкнул меня в кресло. – Возьми за руку и закрой глаза.

Я выполнила.

– Расслабься, – продолжил наставления шаман тоном школьного учителя, – почувствуй его душу в теле, она сейчас невменяемая...

Трик вел меня как опытный кормщик, а я отгоняла назойливую мысль – он чем-то недоволен, и это касается меня или вообще системы? Только выбросив все постороннее из головы, и сосредоточив внимание на словах шамана, я стала понимать, как смотреть, что делать. По мере объяснений, опять же не сразу, все прояснялось до полной простоты понимания. Вот тело, а душа почти выпала. Вокруг линии воспоминаний, но их мне трогать не хочется, со своими бы разобраться, никак не пройдут последствия подмены, а давно пора. Эх! Говорят чужая душа потемки, как бы ни так! Смотрите, читайте, словно открытую книгу... не хочу! А придется...

– Прослеживай каждую, мельком-мельком, где найдешь обрыв, там и рой, в смысле восстанавливай.

Выполняю, чужая жизнь проносится мимо, стараюсь нигде не задержаться, иду дальше, по одной, по другой, по событиям и фантазиям, по тому, что было и чего не было, да и не могло произойти, еще немного назад в прошлое, не перепутать бы с вымыслом. И на что натыкаюсь? Пустота! Просто ничего нет. Скверно, где же искать-то. Не там смотрю? Не так смотрю? Не то вижу? Как не то! Ну-ка, ну-ка, а если вот так? Влево вправо, оборот, распутать клубок змей и – Ура! Есть отрезанный кусок, то есть вырезанный и перемещенный в давно забытую даль, завязан сам на себя и вокруг памяти младенчества. Вкус материнского молока мне знать совершенно не обязательно, и как меняют обгаженные тряпочки тоже, особенно совместно с запашком...

Уф! Извлекла, поставила на место, осталось срастить и...

Я смотрела, слушала, ощущала Его телом! И ведь не увернуться, пока не закончила...

Вход в Средний зал совещаний во дворце моего отца – золотого дракона короля Динлорда. Я, то есть Михай стоит на посту у двери, никого нельзя даже в коридор пускать пока идет секретное заседание. Он выбран, потому что не понимает драконий язык, но я-то с пеленок его слышу! И непроизвольно делюсь с ним.

Совещание. Сначала мало что слышно, только изредка король изрыгнет погромче, но когда он заканчивает речь, начинается полемика. Голоса за дверью постепенно становятся громче, и вскоре переходят в диапазон восприятия человеческого уха и идет на повышенных тонах, я даже различала, кто говорит.

– Не смотри на меня так, Арс! – это рычала Суланна. – Я лично знала, помогала воспитывать и учить Серого Демона!

– Она не он! Как вы этого не поймете, – выкрикивает Арс.

– Хельга идет тем же путем! – опять Суланна.

– Очень похоже, – намного тише, но достаточно громко подтверждает Аквелия.

– Мы все вместе должны изменить, переломить ее! – голос регента перекрывает остальные, но распалившиеся дискутеры гомонят уже разом – ничего не разобрать.

Неожиданно все стихает, не иначе колдовство.

– То, что ты предлагаешь – варварство! – раздается звонкий знакомый контральто. Ну а мама-то как сюда угодила?

–

Зато варварство эффективное, – веско замечает Иоанн.

– Это жестоко. – Ну спасибо, дорогой, за защиту.

– Как вы не поймете, – опять Суланна, – если жажда крови и власти перегорит у нее в воображении, то в действительности этого не произойдет!

– А если не перегорит, если наоборот? – Мама, что не говори, держится неуверенно среди драконов.

Тут зарокотал отец:

– Аму, Арс, мы все точно рассчитали и спрогнозировали, все предусмотрели...

– Особенно саму Хельгу, – вставила мама.

– От вас ничего не требуется, никаких действий, – продолжал отец.

– Ага, только согласиться не вмешиваться! – выкрикнул Арс. – А вы будете с ней забавляться, как с механической куклой, напичканной электроникой!

– Отнять сон у ребенка – жестокость, – добавляет мама.

– Это не каждый день...

– Ты хотел сказать ночь, – ехидно поправляет золотого дракона Великая богиня Аму.

– Не придирайся и, прошу вас, успокойтесь и еще раз послушайте меня.

Громкость резко снизилась. Отец умеет использовать шепот, чтобы заставить себя слушать и убеждать одними тональностями волшебного голоса. Жаль, что ничего не слышно, его речь наверняка была великолепна – тщательно осмысленный экспромт.

Потом за дверью взорвалась буря. Галдеж смешал все слова, превратив в однотонный гул, очень громкий, но совершенно непонятный. Только через десять минут крики стихли, почти.

– Соглашайся, женщина! – рявкнула Суланна.

– Не ори, бледная, я и сама умею!..

Пошла перепалка двух самок, докатились до обвинений в совращении честного дракона (как я понимаю – моего отца) и в применении запрещенной магии и другие упреки с обеих сторон. Отец, как и мой брат, притихли, разумно опасаясь, что разгоряченные дамы вполне могут их разорвать на куски.

Остановил перебранку Арс:

– Хватит! Хватит, я сказал!

Легкий гром встряхнул дворец. Кого это мой муж молнией приласкал? Хотя воплей нет, только тишина за дверью, а в другом конце коридора появилась и исчезла испуганная физиономия эльфа.

Голос Арса раздался неожиданно ясно:

– Условие, она будет это испытывать только когда я рядом!

– Не страшно, сынок? – выкрикнула мама.

– Страшно! Страшно, что я из-за ваших, – тут он наверняка потыкал пальцем в каждого дракона, – нелепых страхов могу лишиться уважения жены, ее любви, ее доверия!

– Вали все на меня, – прогудел отец.

– Поймите, это для ее же пользы! – Аквелия верила в то что говорила, и это было самое убедительное.

– Кто создаст сценарий? – Эх мама, мама, тебя уже уговорили.

– Я! – гордо заявляет Суланна.

– Нет, пусть придумывает он. – На кого указала мама я, с вероятностью девяносто процентов посчитала отца, но и брата с сестрой полностью исключить не следовало.

– Принимается, – сразу произнес отец, заглушив протесты белой драконши. – Теперь вы даете свое согласие?

– Мы не будем препятствовать, но и помогать не станем, – за себя и за Арса ответила мама. – Доволен?

– Но если что-то пойдет не так, или мне просто покажется, я все прекращу! – пригрозил Арс.

Дверь почти сразу распахнулась. Раскрасневшаяся во время жарких споров Великая богиня Ам-му-уин яростно уставилась на меня, то есть на Михая.

– Это кто? – почти шепотом спросила она.

– Ты же сама сказала, чтобы нам никто не мешал, – послышался рокот из глубины зала. – Это охрана.

– Он все слышал!

– Так в чем сложность?

Великая чародейка, посвященная девятого круга, едва взмахнула рукой и Михай, но не я, упал без сознания.

– Что ты сделала с несчастным парнем? – Арс выскочил из зала и смотрел на меня.

– Стерла память, – жестко процедила сквозь зубы мама. – Эй, король! Пусть этого охранника отправят в госпиталь, а потом на пенсию. Заслуженную!

– Не дурак, – огрызнулся отец.

Через пятнадцать минут два эльфа уволокли бесчувственное тело Михая. На спецплатформе доставили в госпиталь для военнослужащих в Зируанополисе. Еще через час Михай пришел в сознание. Он прошел недельный курс реабилитации и с диагнозом: "инвалид" был комиссован, лечение, за которым пристально присматривал сам король, закончилось...

Ярость выбросила меня из кресла получше катапульты. Мысли бешено метались в поиске жестокой мести, и тут я увидела совершенно трезвый взгляд Михая, наполненный страхом, даже ужасом. Трик оказался в коридоре и через дверь смотрел затравленным волком, готовым биться, но не сдаваться.

Я же их всех любила! И вот, вместо любви ко мне в душу вползла и подняла мерзкую голову змея ненависти... Ну нет! Так просто меня не взять! Я всеми четырьмя руками безжалостно свинтила гадине башку, лучше ничего, чем это... и все перегорело.

Пустота и равнодушие, вот что остается, если исчезают чувства, убитые собственным желанием.

– Плевать. – Я опустилась на ковер, закрыла лицо руками и больше ничего не хотела.

– Как больно, – тихо пожаловался Михай.

– Ей сейчас еще больнее, – Трик осмелился войти в комнату и устроился на освобожденном мной кресле. – Если меня мутит от малой толики, то что творится с ее душой!

– Я думал умру на месте, – признался Михай. – Так сильно испугался!

– Ха! Ты, брат мичман, тут не одинок.

Хлопнула входная дверь – вернулась хозяйка. Я слышала, как она пошла на кухню, выложила покупки, сходила проведать детей, только после этого вошла в гостиную.

– Ой! Что с императрицей? – испугалась она, увидев меня сидящую на полу с отрешенным и безразличным видом.

– Душевная травма, глубокая, – объяснил Трик. – Ее почти предали самые близкие.

– Что значит почти?

– Воспитание дракона нелегкое дело, а императрицы вдвойне. И от этого ей очень больно, – грустно произнес шаман и внезапно обеспокоился: – Как бы в кому не впала.

– Даже не надейся, – мой голос прозвучал безжизненно.

– Это уже хорошо.

– Почему ты не смотришь на меня? – Я уронила руки на колени. – А пялишься в угол?

– Я боюсь встретиться с Ней глазами.

– С каких пор тебя пугает Смерть?

– Такая Смерть, какая стоит сейчас за твоей спиной испугает самого отчаянного авантюриста.

– О чем вы! – всплеснула руками Ксения. – Ее пожалеть надо, помочь чем-нибудь с горем справиться! А вы...

Она опустилась на колени рядом со мной и обняла за плечи, шепча что-то на ухо успокоительное, я не разбирала, в голове запульсировала кровь, глуша звуки.

– Бесстрашная у тебя жена, Михай. Цени ее! – слова Трика донеслись как сквозь вату, но они почему-то сильно уязвили меня.

– Бесчувственные чурбаны! Видите как ей плохо! – прикрикнула на мужчин Ксения и зашептала дальше: – Бедная, одинокая, несчастная девочка...

Она говорила и говорила, и ее бескорыстная печаль, словно бальзам, лилась на меня, смягчая обожженное сердце. Еще пять минут утешений, и я практически вернулась к прежнему состоянию, усталости и путанице в мозгах. Конечно, это была уже не я прежняя, что сразу заметил шаман.

– Ты изменилась.

– Сильно? – спросила я, со стороны всегда виднее.

– Взгляд стал жестче, и... – он заколебался, но закончил: – Смерть выросла.

Я кивнула и, от этого или нет, в голову пришла мысль, давно лелеемая, но не находящая приемлемого ответа, а тут что-то замкнуло или наоборот разомкнуло в мозгах.

– Вы тут чем-нибудь займитесь, стол накройте, поговорите, – встрепенулась я, – а мне по делу срочно надо, да и обещала ящерам, успеть бы...

Не вставая, ушла в надпространство и вынырнула на Земле-44.

Комната моего старшего, одного из, сына никогда не меняется. Цветная мозаика окон раскрашивает стены как абстракционную картину, стойкий табачный дым не выветриться уже никогда, а в камине догорают угли, играя последними жалкими язычками пламени. Динлорд сидел за освещенным свечей столом, что-то писал и одновременно давал ценные указания старому слуге Тиму.

Еще до того как "нарисоваться" в рабочем кабинете сына, я предусмотрительно накинула невидимость. От Динлорда, конечно, этим не прикроешься, сама учила видеть сквозь иллюзии и волшебство, а вот челядь вопить: "Призраки!!!" не будут.

Сын приподнял левую руку и показал один палец, типа через минуту. Я облокотилась на камин и шутки ради погасила сигару, которую Динлорд держал в уголке рта. Он усмехнулся и зажег ее снова, но я усилила заклинание и почти целая сигара вмиг обернулась маленьким окурком, греющим губы. Дин небрежно бросил его в пепельницу, поставил подпись под документом и, махнув рукой Тиму, что тот может идти, потянулся за новой сигарой. Слуга забрал стопку бумаг, поклонился и вышел, осторожно прикрыв дверь, а вот сигары вели себя вредно, скакали по столу и в руки Динлорду не давались.

– Мам, перестань, – не поймав ни одной из двух десятков, взмолился сын.

– Ладно, – смилостивилась я и сложила сигары обратно в коробку.

– Ты по делу или как? – поинтересовался граф Динлорд, прикуривая от ароматизированной свечи на столе.

– Конечно, приду я просто так, – хмыкнула я.

– Ну и? – Не очень вежливо со стороны любящего сына, будем воспитывать.

– Ты когда женишься?

– Зачем? – удивился Дин, этого никак не ожидал, правда, я тоже...

– Тебе уже тридцать три, святой возраст, и ни жены, ни детей! – ух какая мысль мне пришла, сегодня не день, а творческая буря.

– Внуков что ли мало? Попроси Селену и Этара, они мигом сообразят.

– Им нельзя, разве что девочку и то нежелательно, да и мне больше парни по нраву.

– Жени Клима, – резонно предложил Динлорд, но я нацелилась на него самого, а не на брата.

– Он в своей столице совсем с девками запутался, завел десяток любовниц, и выбрать не может, а ты в этой глухомани засел как сыч.

– И я о том – нет здесь достойных невест!