Текст книги "Золотой дракон (СИ)"

Автор книги: Владимир Скачков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Битва закончилась неожиданно. Крис и Санта резко остановились, перед ними, тяжело дыша замерли гномы с топорами и шаман с эльфом, вооруженные саблями, чуть в стороне переводили дух Страж и Электрик, судя по всему почти пустые.

– Лион, ты как здесь очутился? – Крис принял человеческий вид. – Кто пушкой управляет?

– Друз изволил очухаться, а вдвоем в одном кресле сидеть неудобно, – криво усмехнулся эльф, опираясь на саблю как на трость.

Вся береговая линия оказалась завалена изжаренными, порубленными и смятыми в лепешку жуками. Сладковатый запах Смерти витал над островом, щекоча чувствительным драконам ноздри.

– Прибраться бы надо, – шаман окинул взглядом груды тел и посмотрел на Криса.

– Временно я пас, – мотнул он головой.

Трик хотел что-то сказать, даже рот открыл, но произошло нечто, заставившее забыть шамана все вокруг.

Он, совершенно непонятно откуда, выхватил огромный атлас Великих Болот и карандаш. Почти впадая в транс, шаман перелистывал страница со скоростью счетной машинки, и торопливо помечал крестиками и цифрами на картах. Крис и сам ощутил чуждое присутствие, но опыта для получения полноценной информации ему не хватало.

– Готово! – радостно возвестил шаман, захлопнув атлас.

– Ты взял координаты "мозга"?

– Да, теперь жукам точно конец! Надо доставить этот материал в штаб.

– Я хоть сейчас, – подскочил Крис, готовый отправляться на Рахманзу.

Трик протянул ему атлас, но вдруг его лицо изменилось.

– Что произошло? – встревожился Крис.

– По нам запустили ракету, – медленно произнес шаман, повернув голову и глядя куда-то вдаль.

– Отобьемся, – беспечно махнул рукой Крис, – не первый раз.

– Все гораздо хуже, чем ты думаешь, – прошептал Трик, – она с ядерным зарядом. Ты знаешь, как от такой избавиться?

Крис замер, но тут подала голос Санта, она приняла вид человека чуть позже племянника:

– Я могла бы перенаправить энергию взрыва и предотвратить заражение местности, только...

– Что?! – вскричали Трик и Крис, когда она замялась, остальная команда лишь хлопала глазами. – Договаривай!

– Мне нужен "проводник", – закончила девушка. – Чтобы изменить направленность...

– Я знаю, как это делается! – обрадовал тетку Крис. – Мне только самому никогда не приходилось поглощать, а избавлюсь от энергии без проблем. Трик, укажи, куда сбрасывать.

– Сейчас, сейчас... – забормотал шаман, перелистывая атлас, – одну минуту...

– Сколько у нас времени?

– Пятнадцать минут, – ответил Трик и сунул под нос Крису раскрытый атлас. – Сюда сможешь попасть?

Парень с минуту изучал большой остров, в середине которого красовался жирный крест, нарисованный шаманом, и ряд цифр столбиком – координаты, отметка под землей и еще что-то, Крис слету не разобрался, да и не нужно ему сейчас это было.

– Ну? – поторопил его Трик.

– Сделаю, – ответил он наконец и в свою очередь спросил: – Санта, ты готова?

– Вполне, и ракету нашла, – кивнула она. – Большая, зараза!

– Дай мне еще две минуты и начинай.

Девушка притопывала от нетерпения, а парень водил рукой над картой и, по внешним признакам, никуда не торопился.

– Долго еще? – не выдержала Санта, когда две минуты, по ее мнению, давно истекли. – Я уже скачиваю и через минуту у нас будут большие проблемы.

– Поехали! – Крис ладонью хлопнул по атласу и вытянул вперед руки.

Что делала Санта он не видел, а через несколько мгновений неимоверная Сила еще не взорвавшейся ядерной бомбы навалилась, как снежный ком, несущийся с горы, сметая все на своем пути. Крис дождался пика, когда удерживать в себе ядерную энергию стало физически больно, и, словно баскетбольный мяч, швырнул ее в новую цель, пропуская через себя длинный шлейф, тянущийся вслед за основным зарядом. Путь через надпространство гораздо короче, чем по прямой, уже через десять секунд Крис почувствовал легкое подрагивание земли под ногами – взрыв на далеком острове.

– Все, – выдохнул он.

– Я заметил. Точное попадание! – похвалил шаман. – Молодцы.

– Болванка на вашей совести. – Санта опустилась прямо на землю, скрестив ноги.

– Всем в убежище! – скомандовал Трик. – Прибытие "подарка" через семь минут.

Крис хоть и сам устал, но никому обессиленную тетку не доверил, подхватил ее на руки и понес в казарму.

Ракета прибыла строго по расписанию, шаман подорвал ее в двухкилометровой зоне, в который раз залив водой остров.

– Крис, – спросил он, – готов доставить атлас в штаб?

– Еще бы боеприпасов нам, – ворчливо вставил Барт.

– Десять минут, парни, и я могу отправиться хоть к черту в преисподнюю, – пообещал Крис и, не дожидаясь дальнейших расспросов, завалился на кровать и закрыл глаза.

– Умаялись наши драконы, – засыпая, услышал Крис слова эльфа.

– Ну так, – хмыкнул шаман. – Я один раз видел, как король взбесившийся ядерный реактор "тушил", врагу такой работенки не пожелаешь! Хорошо, что он дочь обучил этому, иначе нам всем конец пришел, полнейший...

На этом Крис "упал" в черную яму, которую сном назвать сложно, вернее всего подходит слово: забытье. Преобразованная ядерная энергия, пройдя через него, прихватила у парня значительную часть Силы. Соратники его не беспокоили, не торопили, когда Крис "вынырнул" со дна пропасти сна, по лицу шамана было невозможно догадаться – о чем он думает и как переживает.

– Очнулся? – с сочувствием спросил Трик.

– Как Санта? – прежде всего поинтересовался Крис.

– Спит, остальные тоже отдыхают, – сообщил Трик.

– Хорошо, – Крис сел на кровати и протянул руку: – Давай секретные материалы, доставлю.

– Уверен? – не смотря на вопрос, шаман вручил ему атлас с пометками.

– Не переживай, обернусь в два счета!

– Верю, только... будь осторожен.

Крис бодро вскинул руку, прикладывая два пальца ко лбу, и ушел в надпространство.

Воинскую часть он не узнал. Вроде бы здания остались те же, вот только народу прибавилось и все суетились, бегали, его появления никто даже не заметил, ну возник прямо из воздуха мужик двух метров ростом, ничего необычного...

По знакомой дорожке Крис почти дошел до штаба, но тут какой-то ретивый сержант-рептилианин остановил его грозным окриком:

– Солдат, стой! Что за неряшливый вид?! Доложить!

Крис поморщился, окинул свой замызганный комбинезон и, не желая вступать в пререкательства с ящером, небрежно накинул на себя незначительность. Сержант мгновенно потерял к нему всякий интерес и переключился на другого несчастного волонтера:

– Солдат, стой! Куда идешь и по какой надобности?..

Обогнув обладателя громового голоса, Крис вошел в штаб. Ему повезло, генерал Сус находилась здесь, а не будь ее, пришлось бы искать того, кто взял бы на себя ответственность и помог переговорить с руководителями операции.

Шло совещание, и наверняка не первое, как предположил Крис, разглядывая скучающие морды ящеров, только у Сус блестели глаза, готовые метать гром и молнии на офицеров штаба.

Незначительность с себя он так и не скинул, чтобы избежать препятствий в виде ретивых военнослужащих, поэтому на него никто не обратил внимания, и Крис несколько минут послушал какого-то полковника, предлагавшего начать операцию незамедлительно, дескать, десант и без разведки можно высаживать, определятся на месте, по ходу развития военных действий и так далее, что по мнению парня было глубочайшей глупостью.

– Они давно убиты! – Крис догадался, что это о их маленькой группе говорил полковник. – И ждать нам нечего...

Парень покойником себя не чувствовал, поэтому более не мешкая, предстал перед ящерами во всей своей перемазанной илом и глиной красе.

– Доброго вам дня, господа, – с насмешкой поклонился он. – Слухи о нашей смерти преждевременны, это связь умерла от электромагнитного импульса...

– Крис! – Генерал Сус неуловимым движением вылетела из кресла и сграбастала парня сильными лапами, прерывая язвительную речь. – Вы живы!

– Ага, – кивнул Крис, улыбаясь во весь рот, – даже кое-какой материал подобрали.

Он высвободился из объятий обрадованной Сус и протянул ей атлас, где шаман отметил точки, которые необходимо атаковать в первую очередь, причем с подробными описаниями.

Генерал положила атлас на стол и открыла первую страницу. Криса тут же оттерли громоздкие ящеры, склоняясь над картами. Восхищенные возгласы рептилиан были наградой парню, скромно стоящему в сторонке.

– Теперь можно планировать операцию, – произнесла Сус, скаля зубы.

– Вы были правы, генерал, – произнес полковник, настаивавший на начале военных действий, – не зря ждали, с этими данными...

Крис, чувствуя, что время его друзей стремительно несется к нулю, повелительно, как учил дед-король, прервал хвалебную речь полковника:

– Господа офицеры! Прошу простить, но мне действительно некогда, скоро очередная атака жуков. – Мгновенно наступила полная тишина, ящеры разом повернулись к парню. – У нас кончились боеприпасы, нужно срочно нам доставить.

– Полковник Матс, – тут же приказала Сус, – распорядитесь о немедленном снабжении "Альфа-1" всем необходимом.

– Посылать челнок не надо, слишком рискованно, пусть сбросят контейнер с орбиты, мы примем, – крикнул в спину полковника Крис.

Полковник махнул лапой – типа понял, и скрылся за дверью.

– Что еще? – спросила генерал, но парень отметил, что Сус уже вся в предстоящей операции.

– Нет, больше ничего не надо, только не тяните, – отказался он, а мне пора.

– С атакой мы не задержимся, – пообещала Сус и улыбнулась ему напоследок.

Крис отдал честь одним пальцем и ушел в надпространство.

Он не понесся сразу на Великие Болота, а заскочил в Зируанополис, точнее в одну аптеку, где хозяином был знакомый Трика и парень не раз бывал там, выполняя уроки по сбору лекарственных трав.

– О! Какие гости! – громко приветствовал Криса аптекарь. – Какими судьбами?!

– Привет, Александр. Стимуляторы есть?

– Ты что, парень, какие стимуляторы? – неискренне удивился хозяин аптеки.

– Не парь мне мозги, – поморщился Крис, – времени нет, а стимы сам знаешь какие, желательно с магической накачкой.

– Ты плохо выглядишь, – попытался увильнуть аптекарь.

– Александр, давай без этих уловок. Мне позарез нужны стимуляторы. Две дозы для драконов, – он чуть замялся и добавил: – молодых драконов. Три дозы для гномов, одну для эльфа, темного, если это имеет значение, и четыре людям. – Крис решил, что Электрик и Страж вполне сойдут за людей. – И не заставляй меня прибегать к магии. Оплату возьмешь как обычно.

Аптекарь пристально посмотрел на парня, и взгляд уставших желтых глаз сказал ему все.

– Подожди пять минут, – произнес Александр и полез в массивный сейф, бормоча под нос ругательства, адресованные преимущественно нахальным юнцам драконо-королевской крови.

Крис не слушал, прислонился спиной к стене, прикрыл глаза и попробовал мысленно связаться с шаманом, но ничего не получилось, пять минут медитации результатов не дали. Он тяжко вздохнул и посмотрел на аптекаря.

– Если кто узнает...

– Не волнуйся, Александр, – остановил Крис жалобный стон, – давай сюда зелья и забудь о моем приходе.

Аптекарь выложил на прилавок десять невзрачных свертков с крупными литерами, чтобы не перепутать какой для кого.

– Спасибо, Александр. – Крис сгреб все в карман и попрощался: – Счастливой торговли.

Через десять минут парень вздохнул полной грудью свежий влажный воздух Великих Болот, насыщенный запахом тины, гниющих водорослей и протухшей рыбы. Над островом нависала гнетущая тишина, нарушаемая только плеском воды о берег.

Спустившись в казарму, Крис увидел неутешительную картину. Все лежали на кроватях, словно спали, но сном даже не пахло, лишь Трик сидел за пультом управления лучевой пушки. Выглядел шаман на тройку сотен лет старше, чем час назад, из правого уха у него струилась кровь, прочерчивая красную полоску на сильно морщинистой щеке, и волосы у него побелели, стали почти такие же, как у эльфа.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил Крис, когда шаман открыл слезящиеся глаза и посмотрел замутненным взором.

– Четыре пси-удара, – выдохнул шаман.

– Ого!

– Я их прикрыл, – Трик кивнул на лежащих, словно бревна соратников, – но мои силы на этом кончились.

– Я принес стимуляторы, – Крис быстро выложил пакетики на стол, а один протянул шаману.

– Где взял? – спросил Трик и высыпал в рот сероватый порошок.

– С Александра стрёс, – не стал скрывать он.

– Дать бы тебе по шее, – буркнул Трик, – да силы тратить неохота. – Поднимай и накачивай этой дрянью остальных, времени в обрез.

– Сколько?

– Сам прикинь.

Крис мысленным взором окинул ближние и дальние окрестности и даже присвистнул от удивления. К острову шел не просто отряд, многотысячная орда жуков наяривала на предельной скорости, какую только могла развить, беря остров в кольцо.

– Что, приятно посмотреть? – невесело усмехнулся Трик и без усилий встал, съеденный стимулятор начал свое действие.

– Да уж, – только и молвил Крис.

– Не тяни, засыпай порошки ребятам, – нахмурился шаман, – у нас скоро жаркая встреча в рукопашной.

Крис на пределе слышимости различил посторонний свист.

– Трик, лучше ты сам оживляй команду, – попросил он и объяснил: – Я подарок от ящеров с орбиты принимать буду.

– Хорошо. Подарки нам очень кстати.

Пока Крис прицеливался и управлял падением контейнера, Трик привел в чувства бойцов. Через четверть часа остров знатно тряхнуло.

– Способные к труду есть? – поинтересовался Крис, вытирая вспотевший лоб, все же управление свободным падением тяжеленного контейнера не далось легко.

– Есть-есть, – проворчал Барт, растирая ноющие виски.

– У нас мало времени, – бросил шаман через плечо, направляясь к выходу, – шевелитесь и не спите на ходу.

Крис по пути наверх всыпал в себя стимулятор и скривился, гадость была отменная, а глядя на шамана, запить не догадался, но через минуту все это показалось сущим пустяком.

Они работали как черти в преисподней на растопке котлов, и успели.

– По местам! – хрипло выкрикнул Трик, вставляя свежие батареи в энергоблок лучевой пушки.

В заваленной боеприпасами казарме мгновенно никого не осталось, только шаман и Друз, устраивающийся за пультом управления.

Крис еле дотащился до своей амбразуры, волоча почти сотню килограмм игл. Едва он перевел дыхание, даже сердце биться в сумасшедшем ритме не перестало, как пришлось жать на гашетку и понеслось время...

Когда через трое суток летающая платформа с группой эвакуации на борту прибыла на остров, слабое течение не смогло отогнать в открытое море все тела жуков, то им показалась, что суша простирается на десятки километров, так густо было засеяна вода трупами. С большим трудом, ориентируясь по обугленной лучевой пушке, нашли спасатели сам остров и вход в коммуникации. Еще полчаса извлекали на свет божий бесконечно уставших, даже не проснувшихся защитников одинокого острова.

Крис очнулся, когда платформа поднялась в воздух. Он обвел мутным взглядом столпившихся людей и спросил:

– Вы кто?

К нему сразу подошел мужчина в униформе и представился, отдавая воинскую честь:

– Командир отделения Белое Пламя. Нам приказано эвакуировать вас. Восхищен вашим героизмом!

– Продержались, – выдохнул Крис.

– Ты еще жив? – Услышал парень насмешливый голос шамана. – А я-то надеялся, что ты избавишь меня от своего присутствия.

– Как бы не так, – сразу повеселел Крис, – я еще долго тебе нервы трепать буду.

– Я знал, что ты это скажешь, – притворно проворчал Трик.

Крис сел и осмотрелся. Рядом лежала Санта.

– Эй, тетка, ты как? – тронул он ее за плечо.

– Отстань, противный, не видишь, плохо мне, – отмахнулась девушка.

Ласково погладив ее по густым волосам, Крис переключил внимание на командира отделения.

– Крис, – протянул он ему руку.

– Белое Пламя, – парни крепко сцепили руки и посмотрели друг другу в глаза.

– Откуда ты?

– Подлунный Мир, подразделение "Альфа-13", – усмехнулся Белое Пламя.

– И как?

– Символично.

Они рассмеялись, даже Санта улыбнулась, и Белое Пламя надолго замолчал, не в силах отвести от девушки взор, а она неотрывно смотрела на него. Крис несколько минут переводил взгляд с одного на другую, хотел спросить, что это значит, но тут Трик шепнул ему на ухо:

– Не мешай им. – И до Криса, наконец-то, дошло...

Ученье – свет, и днем и ночью

Я опаздывала, просто катастрофически не успевала, а Аквелия этого терпеть не может и точно намылит шею, но до Долины Смерти еще три минуты полета и одна надежда, что сестра сама задержится... Она-то в состоянии себе позволить ждать других, тем более меня – ученицу.

Долина Смерти зажата высокими скалами, как и многие другие долины Горной Страны, вот только именно эту узкую полоску плодородной земли и альпийских лугов выбрали маги для своих экспериментов, и последние десять лет я с завидным постоянством посещаю измученное волшебством место, дабы совершенствовать, разумеется, под руководством наставниц свои способности. Императрица должна владеть всем! И ни как иначе. В Долину Смерти нельзя попасть из надпространства – выкинет в другое место или вообще в соседний мир, что поделать – колдовство. Добираются туда только своим ходом или на транспорте, переваливая через горные хребты и скалы, и мне приходится работать крыльями как стрекозе какой.

С размаху плюхнулась на живот, почти утонув в высокой траве. Уф! Успела, Аквелии нигде не видно, камень с души. Последние два месяца я нагрузила на сестренку заботы по Земле-12, точнее по созданию концепции развития королевства Симиона. Змеиный континент планомерно шел к революционной развязке (это когда низы не хотят, а верхи, соответственно, не в состоянии заставить низы хотеть), допустить же революцию внутри империи означало... много чего означало, начиная от потери престижа на межмировой арене и кончая всеимперским хаосом. Мне казалось, что Аквелия не в большом восторге от моего поручения, но больше обратиться было не к кому, и она смирилась, взялась со всей драконьей скрупулезностью изучать и готовить документы. Развязка приближалась, через неделю ожидалось первое расширенное совещание. Да, Змеиный континент и мне не нравился: климат – жара и сырость (тропики, чего еще ожидать?), население – змеелюди (89%), промышленность – полный упадок (добрый хозяин удавился бы от одного взгляда на заводы и фабрики), сельское хозяйство – запустение (90% продуктов синтетические!), про уровень жизни даже говорить не хочется. Вот второй континент Земли-12 полная противоположность: Длань Велеса, увидев один раз хвойные леса и ухоженные поля, я влюбилась в этот славный край, и каждый свободный час старалась провести там, общаясь с простым, и не очень, народом, даже удостоилась внимания верховного Бога! Велес, как и все сверхсущности, весьма загадочен и таинственен. Вот после случайной встречи Велеса и трехчасовой беседы я и опаздывала на занятие с сестрой.

Аквелия пожаловала только через четверть часа, что вполне меня устраивало, как раз успела отдышаться и мысленно повторить домашнее задание – создание призрака дракона.

– Давно ждешь? – Сестра выглядела уставшей и озабоченной, ответа от меня она пока не требовала. – Рада, небось, что я опоздала?

Я состроила самую невинную морду, на какую была способна, только сестру не проведешь, у нее опыта и знаний побольше, чем у несовершеннолетней императрицы.

– Ладно, не прикидывайся безобидной овечкой, Иоанн сердится на тебя...

– С чего бы, – тихо буркнула я.

– Он сам поговорит с тобой... позже. Ну, хватит отвлекаться, пора начинать, показывай своего призрака, – приказала сестра.

Почему, скажите на милость, когда я в человеческом облике – все получается лучше некуда, но делая абсолютно то же самое, находясь в драконьей шкуре – полное и форменное безобразие обеспечено! И сдвигов за последний месяц я не замечала...

– Неплохо, – неожиданно похвалила Аквелия зелено-голубое нечто, пытающееся напугать нас габаритами и отсутствием форм. – Создашь еще пять сотен призраков и отладишь облик. Каждый день делай не менее десяти драконов! Поняла?

Я кивнула, прикидывая в уме разумно ли колдовать на крыше донжона, ведь других мест, кроме Долины Смерти, для практики у меня нет, не в Цветочной же долине безобразия устраивать! Кромболк обидится, если я единорогов напугаю.

– Убирай эту водоросль, – небрежно махнула лапой Аквелия, – практиковаться будешь позже, без меня.

Я старалась придать моему призрачному дракону более подобающую форму, но после ее слов сразу все стерла.

– Сейчас начнем новую тему: "Взгляд василиска", – огорошила меня сестренка, я даже на хвост уселась и пасть распахнула во всю ширь. – Слушай внимательно и запоминай...

Теория мне и так известна, но когда говорит Аквелия, все выглядит и звучит совсем иначе, те же самые формулировки приобретают новый, до этого не понятый мною смысл, так с открытой на распашку пастью я выслушала пятичасовую лекцию, начатую с экскурса в глубокую древность.

– Вопросы есть? – спросила сестра, закончив просторным рассуждением о приватности судьбы и родстве василисков и драконов.

Я только помотала головой.

– Повтори все, что я сказала, – потребовала Аквелия.

Глубоко вздохнув, начала дословный пересказ. Сестра изредка меня поправляла, но в основном я излагала правильно, на память грех жаловаться. Перевалило заполночь, когда я добралась до конца.

– Молодец, теорию знаешь, – похвалила наставница, – сейчас ложись отдыхать, а утром начнем практику.

Спать не хотелось, взрослые драконы вообще годами не спят, но даже им нужен отдых. Я устроилась на животе сестры и сосредоточенно грызла ее хвост, пялясь в ночь. Редкие облака ползли по небу, усыпанному яркими звездами, подмигивающими из своих необъятных далей, при желании легко находила орбитальные станции и спутники. Мыслей много роилось в моей голове, но все до одной такие бестолковые, что подумать стыдно. Очень хотелось поиграть, у меня была припрятана горсть алмазов, и она жгла меня. Аквелия не выдержала, громко расхохоталась и заявила:

– Чтобы я еще хоть раз взялась обучать ребенка! – Я надула губы и обиженно засопела. – Да ни за какие сокровища!

– Сыграем? – с надеждой предложила я.

– Тритон с тобой, ведь все равно поспать не дашь! – выкрикнула сестра, – доставай свои сверкалки!

Я радостно взвизгнула, подскакивая, и высыпала горсть алмазов на лопух. Аквелии нет надобности, как мне, таскать нужное с собой, она привычно хватанула лапой, и горка жемчуга забелела рядом с моими драгоценностями.

– Сколько? – деловито поинтересовалась я.

– Начнем с сотни.

Я тут же отмерила сто метров от сестры, разровняла площадку и сделала лунку десять сантиметров в диаметре.

– Ты первая! – крикнула я, подлетая к Аквелии.

Она махнула хвостом, соглашаясь, и взяла языком крупную жемчужину. Смысл игры – попасть в лунку, все, что не окажется там, перейдет к противнику.

– Давай! – подогнала я ее.

Сестра прищурилась и плюнула. Жемчужина не долетела почти метр.

– Черт, – выругалась Аквелия.

– Лиха беда начало! – подбодрила я и подхватила алмаз.

Плюнула, и мой камушек ушел влево.

– Мазила, – пренебрежительно бросила сестра, и тоже промахнулась, только ее жемчужина улетела правее.

– Сама-то! – фыркнула я, и алмаз шмякнулся дальше на целых три метра!

– Кто бы говорил, – хмыкнула Аквелия.

Скоро камушки кончились, и ни одна из нас в лунку не попала, зато окрестность сияла, словно сами звезды опустились на землю.

– Что-то мы с тобой корявые сегодня, – заметила сестра.

– Оставим дистанцию или сократим? – поинтересовалась я, собирая алмазы.

– Попробуем еще раз с сотни, – не задумываясь, ответила Аквелия.

Начали второй тур. Теперь я плевала жемчугом, а сестра алмазами. Мне повезло больше, две жемчужины угодили в лунку.

– Богатеешь прямо на глазах, – съязвила раздосадованная проигрышем сестра.

– Отыграешься, мы же только начали! – утешила я.

– С тобой отыграешься, – буркнула она.

Третий тур оказался более удачливым для нее.

– Ну, ничего, до утра время есть, посмотрим, кто кого! – возбужденно проорала я, с первого броска укладывая жемчужину в лунку.

– Повезло тебе, – отметила попадание сестра и промахнулась.

Утром расклад был почти равный, но у меня на один камушек больше! А это печалило Аквелию, и денек предстоял быть насыщенным.

– Переходим к практике, – хмуро заявила сестра. – Смотри, как делаются статуи.

Словно заправский василиск, даже меня чуть-чуть опалило белоснежным светом, она зыркнула, на мирно ползущего по листу долгоносика и подставила лапу. Каменная статуэтка жука с глухим стуком шлепнулась в ладонь.

– Понятно? – ласково так спросила она.

– Ага, – промямлила я.

– Тогда преврати в камень этого паука, – приказала Аквелия, указывая когтем на ничего не подозревающее членистоногое.

Припомнив теорию, глянула на паучка – он продолжал плести сеть, как ни в чем не бывало.

– Разозлись, – подсказала сестра.

Я честно попыталась, но, увы мне, паук работал дальше.

– Разозлись как следует, бездарь!

Ей хорошо говорить: "Разозлись!", он же такой мохнатенький, черненький, работящий, но я попробовала, и ничего, зато заработала подзатыльник.

– Не могу я на паучка злиться! – ляпнула я, не подумав, за что схлопотала еще одну затрещину.

Тут я увидела муравья, спешащего "подоить" тлю. Муравей и его "коровы" каменной крошкой ссыпались с листа на землю.

– О! Неплохо, – похвалила грозная учительница и сразу вылила ушат холодной воды: – Но я велела превратить в камень паука. Ну, живо!

Паук не поддавался, не смотря на все мои усилия, ничего не помогало.

– Я же говорю – бездарь!

– Не правда, – насупилась я и в доказательство своих слов прямо на лету превратила бабочку-капустницу в статую, и гордо заявила: – Вот!

Бабочка круто спикировала и разбилась.

– Ведь можешь, когда захочешь!

– Ну так...

– Теперь паука, – потребовала сестра и по ее сверкающим глазам я поняла – не получится из него статуя, получится из меня, и очень живописная, с вытаращенными от натуги глазами и высунутым, от усердия, языком из распахнутой пасти, в целом с невероятно "умной" мордой.

Жаль паучка, я сохраню статуэтку на память...

– Брось эту гадость, – скривилась сестра.

– Не а. – Я старательно завернула его в паутину и спрятала.

– Как знаешь. – Она не стала спорить и настаивать. – Усложняем задачу. Преврати божью коровку в стекло.

– Как в стекло? – Я почесала нос.

– Смотри. – И одна из двух несчастных божьих коровок остекленела.

Я попробовала на второй, но камень и стекло различаются друг от друга.

– Не в камень, в стекло! Я сказала... – Угроза сестры повисла над моей головой, как Дамоклов меч.

Спешно нашарила взглядом другую жертву – и ничего, в смысле стекла не вышло.

– Ты структурируешь, а надо получить аморфный материал, – подсказала Аквелия.

Хорошо сказать: "Получи аморфный материал!", а как это сделать? Каменные статуэтки всевозможных жуков планомерно ссыпались в траву, мне же доставались подзатыльники и ругательства.

– Злая ты, – пробубнила я.

– Не злая, а сердитая на тебя.

– Вот нажалуюсь папе, что обижаешь, – пригрозила я, вызвав смех у моей мучительнице.

– Ладно, смотри внимательней, показываю еще раз.

Я навострила уши, распахнула глаза и вперилась в остекленевшего червя.

– Понятно?

– Не очень.

– Представь хаос вместо порядка, – посоветовала Аквелия.

Я представила, но, видимо, слишком живо и коричневую сороконожку разорвало в атомарную пыль.

– Что ж ты так, – посетовала наставница. – Целостность надо сохранить. Ломать, конечно, не строить...

– Но я старалась!

– Слушай сюда внимательно. Камень имеет кристаллическую решетку, стекло ее не имеет, – вбивала в меня сестра сотни лет как устаревшие знания, – представь камень водой и...

Договорить она не успела, жук-олень, не повезло ему, стек по листу жирной каплей.

– Тьфу ты, пропасть, – выругалась добрая учительница, – не дослушает, а уже колдует.

– Неплохо получилось, правда? – довольная результатом, похвасталась я.

– Разжижать-то не надо.

– А как?

– Аккуратно!

– Ага, – кивнула я и черные капли, вперемешку со статуэтками усеяли окрестность.

– Балда, – беззлобно обозвала сестра.

Во время занятия мы перемещались по лугу, иначе никаких насекомых не хватит! И добрались до крупного муравейника.

– Давай на мурашах тренируйся, – приказала Аквелия, – а я за обедом сгоняю.

– Проголодалась? – с сочувствием поинтересовалась я, обычно мы не едим на уроках.

– Это от расстройства.

– Из-за меня?

– Конечно! – Аквелия с досады плюнула и пропала.

Хорошо быть магом такой квалификации! Но не время завидовать, надо заниматься делом.

Сестра вернулась через час, когда жители муравейника почти вымерли, но я получила десяток устойчивых стекляшек! Правда, они все равно текли, только медленно.

– Перерыв на обед. – Аквелия сгрузила ароматно пахнущую тушу целиком зажаренного быка и мельком осмотрела мои успехи.

– Жаркое! – я радостно подскочила к сестре. – Какой большой бык!

– Это тур.

Могла бы сама по размерам догадаться, но без шкуры и рогов сложновато.

– Ты где его добыла? – поинтересовалась я, отрывая заднюю ногу.

– На Земле-12 купила, – ответила она, и дальнейшие разговоры прекратились, только хруст костей и жужжание еще не всех окаменевших и остекленевших насекомых нарушало первозданную тишину.

После мы валялись в траве на спинах и я, по указке сестры "отстреливала" пролетающих над нами мух, бабочек и ос, превращая их в камень или в стекло, как скажут. Солнце почти скрылось за горами. Аквелия похвалила мои успехи, закончив на этом урок, и мы продолжили игру. Я сильно подозревала, что моей любимой наставнице самой жутко хочется поиграть, но она, как взрослая, старательно делала вид: "Мне не интересно, это все безобразие только для развлечения малышки!"

То ли ночь эта была не моя, то ли сестренка втихушку приколдовывала, но я продулась в пух и прах, "на разживу" осталось всего лишь три алмаза и две жемчужины. Настроение это мне подпортило, только унывать не дали.

– Переходим к последнему, третьему "взгляду василиска". – На морду Аквелии я не смотрела, даже тщательно скрывая самодовольство, она просто сияла счастьем, что не добавляло счастья мне, проигравшей. – Он более сложен и многим просто не дается.

– А что, все драконы владеют взглядом василиска? – поинтересовалась я, глядя на куст слева.

– Отнюдь, – осклабилась наставница, – это дано далеко не всем.

– Почему?

– Магия. Хочешь узнать точнее, спроси Рапиру.

– Ага, прямо сейчас брошусь к ее острости, – буркнула я, красочно представляя ответ-песнь Рапиры Драконов – много прекрасной музыки и полное отсутствие явного смысла, все завуалировано и иносказательно, а мне потом ночи не спать и ломать над разгадкой голову, нет уж, увольте без выходного пособия.

– Продолжим занятие?

– Нет.

– Что значит – нет? – Мой ответ поразил сестру.

– Сначала скажи, от взгляда василиска есть защита?

– Универсальной нет, – мой вопрос понравился Аквелии, – кому-то достаточно поставить простенький щит, кому-то закрыть глаза или отвернуться, а некоторым ничто не помогает.