Текст книги "Золотой дракон (СИ)"

Автор книги: Владимир Скачков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

– Проклятье! – воскликнула девушка, – это до обеда теперь голодать!

– Барт, как там армейская поговорка? – весело спросил Лион.

– Завтрак проспи, – гном загибал пальцы, словно вел сложный подсчет, – обед пропусти, ужин укради и съешь ночью, чтобы завтрак проспать.

– Мы что, еще и на обед не пойдем? – возмутилась Санта.

– Возможно, – поддразнил ее Крис.

От негодования у девушки перехватило дыхание, а руки сами потянулись к горлу шутника, но он увернулся и спрятался за шаманом.

В казарму повалили солдаты добровольческой армии, некоторые с опаской косились на скучковавшуюся десятку. Из уборной выбралась троица бледно-зеленых парней, только до кроватей дойти им не удалось, они дружно развернулись и поспешили обратно.

– Эк ты их проклял, – покачал головой Трик.

– Умнее станут, – проворчал Сфен.

– Так им и надо, – поддержал его Сафран, задирая голову, чтобы заглянуть в непроницаемое лицо шамана.

– Так как насчет обеда, – напомнила Санта с самым мрачным видом.

– Сходим, сходим, – пообещал Трик.

– Что на сегодня, командир? – деловито спросил Барт, проводя рукой по коротко стриженым волосам.

– Сейчас, определимся, – заверил Трик и приказал: – Стойте здесь.

Он быстрым шагом направился к рептилианину, входящему в казарму.

– Разрешите обратиться? – по-военному четко произнес Трик.

Крис и Санта сразу узнали строгого сержанта Маера.

– Обращайтесь. – Ящер махнул хвостом.

– Наше отделение укомплектовано, нельзя ли начать занятия по боевой подготовке?

– Хм. – Маер смерил взглядом новоявленное отделение. – Занятия спортом вас не устраивают.

– Спорт, конечно, дело хорошее, – улыбнулся Трик, вспомнив, как они вчера здорово позанимались, – но чем быстрее мы начнем готовиться по-настоящему, тем сильнее будет наша боевая единица.

– Я спрошу у господина лейтенанта, думаю, он захочет начать с вами пораньше, его заинтересовала ваша троица, – пообещал сержант Маер. – А сейчас всем строиться на плацу. Командуйте, рядовой Трик.

– Есть! – вытянулся в струнку шаман и громогласно, четко проговаривая каждое слово, перекрывая монотонный гул сотен голосов, проорал: – Рота! Слушай мою команду! Выходи строиться!

Вся эта неорганизованная толпа разом притихла, а через мгновение уже спешила на выход. Крис поборол желание броситься из казармы, вызванное командным криком шамана, и придержал Санту за руку. Лион успел перехватить их нового соратника, а то щуплого мальчишку могли просто затоптать, и притянул к себе поближе.

– Не спеши, – шепнул эльф ему, – успеем.

– А господин тайный советник командирский голос не потерял, – удовлетворенно сообщил Барт.

– Помнишь, как он нас первый раз арестовал? – весело сверкнув глазами, спросил Сафран.

– Забудешь такое, – рассмеялся Барт.

– Как он тогда гаркнул: "Стоять паршивцы!", ноги сами к земле приросли, – добавил Диметрий. – Ох, и перепугались мы тогда!

– Чего еще ожидать от гномов? – в сторону произнес Лион, старательно пряча усмешку.

– Ты кого, длинный, трусом назвал?! – мгновенно подскочил к эльфу Сафран.

– Оставь, – махнул рукой Барт.

– Тупое чувство юмора у темного эльфа, – проворчал Диметрий, оттаскивая подпрыгивающего Сафрана от Лиона.

– У вас вообще никакого чувства юмора нет, – продолжил насмешки эльф.

– Зато есть чувство меры, – огрызнулся Сафран, – в отличии от некоторых.

– И чувство долга, – добавил Диметрий, продолжая удерживать младшего гнома.

– Как меня угораздило связаться с этой троицей? – сокрушенно спросил Лион у Санты. – Шесть веков терплю их присутствие!

– Это кто кого терпит?! – Сафран опять попытался кинуться на эльфа, только Диметрий держал его крепко.

– Пошли, – примирительно сказал Крис, – поток схлынул.

Пока комендант гарнизона произносил общие фразы о воинской дисциплине и порядке в расположении части, сержант выполнил просьбу Трика. Маер подошел к офицеру-рептилианину и тихо переговорил с ним. Когда общее построение закончилось, и прозвучала команда: "Разойдись!", два ящера остались на месте, и сержант поманил Трика пальцем.

– Господин лейтенант, вот люди, которые желают начать занятия по боевой подготовке раньше, чем остальные, – произнес Маер.

– Хорошо, сержант, можете идти, я побеседую с ними, – кивнул молодой лейтенант, темно-зеленый ящер, даже по меркам рептилиан весьма высокий и массивный, но не кажущийся при этом грузным, в движениях хвоста и лап чувствовалась легкость.

Когда сержант, козырнув, ушел, лейтенант представился:

– Начальник особого отдела подготовки старший лейтенант Рес.

Трик назвал всех по имени, упуская фамилии и гражданские должности, чтобы не случилось недоразумений.

– Значит, желаете начать пораньше? – насмешливо спросил ящер.

– Так точно, господин старший лейтенант! – без подобострастия, но с уважительной ноткой ответил Трик.

– Сможете ответить – почему?

– У меня, эльфа и гномов очень богатый боевой опыт. Санта и Крис получили традиционное образование, владеют всеми видами оружия, знают стратегию и тактику, правда, только в теории. Страж и Электрик давно имеют зуб на "тараканов". Только Сфен Малфред Друз недостаточно подготовлен, но это компенсируется его способностями волшебника. Мы подписали контракт не для того, чтобы проедать государственный харч, а чтобы своими знаниями и умением помочь освободить Вашу родовую планету. Конечно, мы найдем себе занятие, но будет лучше, если нас займут, во избежание недоразумений с другими добровольцами.

– Наслышан о ваших подвигах, – задумчиво произнес ящер. – Хорошо. Наверное, вы-то мне и нужны. За мной!

Он привел их в просторный класс для занятий, с большими окнами почти от пола и до самого потолка. Голографические наглядные пособия очень живописно украшали помещение. Присутствовала флора и фауна планеты, на которой предстояло вести бои. На стендах лежало несколько видов оружия, как успел рассмотреть Крис – боевого, а не учебного.

– Занимайте места, – приказал Рес, усаживаясь перед пультом управления.

Они, словно прилежные ученики, расположились за партами.

– Как наша раса потеряла Великие Болота, я упущу, захотите, сами прочитаете, к современным событиям это отношение не имеет, да и неприятно вспоминать, – начал лекцию ящер, – поэтому сразу перейду к географии. – Перед слушателями засветилась голограмма медленно вращающейся планеты. – Великие Болота не зря так называются, на восемьдесят процентов поверхность планеты покрыта водой, пресной. Глубина озер или, если хотите – морей, небольшая, известна только одна впадина чуть больше километра. Основная часть островов сосредоточена на экваторе. В южном полушарии суши меньше, чем в северном, соответственно и жизнь сосредоточенна в северном полушарии. Климат очень влажный, среднегодовая температура на экваторе двадцать пять градусов, в умеренных широтах – двадцать. Теплые и холодные течения снижают перепад температур, даже у полюсов никогда лед не образуется, хотя там ненадолго бывают минусовые температуры. Для людей условия тяжелые...

– Словно в бане, – пробормотал Крис.

– У вас есть вопросы? – тут же поинтересовался старший лейтенант, прервав лекцию.

– Никак нет! – Вскинул голову Крис.

– Тогда я, с вашего позволения, продолжу. – Ящер недовольно обнажил белоснежные клыки, и произнес: – С географией на этом закончим. Наш враг. – Планета исчезла, на ее месте возник макет насекомого, коричневое, словно натертое воском тело, полтора метра в длину, вытянутое и приплюснутое сверху и снизу, больше напоминало торпеду, нежели живое существо.

– Это их истинный размер? – поинтересовалась Санта, сосредоточенно изучая насекомое.

– Да, – ящер махнул хвостом. – Эти твари прекрасно скользят по воде на четырех лапах, передними уверенно управляются с лучеметом...

– Но в условиях повышенной влажности должны быть частые туманы, и холодные лучи становятся не так опасны, до двух десятков метров защитит даже легкая броня, – заметил Трик.

– В первую войну мы это не учли, – смешно сморщил нос рептилианин. – Насекомые разбомбили наши оборонительные комплексы и высадили десант. Когда сотня на одного, это уже бойня, не выжил никто. Во вторую войну, мы опять же не учли недостатки лучеметов и потерпели поражение. Сейчас на вооружении армии освобождения принято кинетическое ружье, но об этом позже.

Насекомое потеснилось и рядом засиял серебристым жук чуть побольше первого, но кроме размера и окраса почти не отличался от первого.

– Я уже хочу их расстрелять, – прошептала сквозь зубы Санта.

– Для этого у вас будет много возможностей, обещаю. Итак, темные – самцы, серебристые – самки. В чем их разница: самцы отличные пловцы, они нападают из-под воды всегда неожиданно, самки же нырять не могут, – и, предотвращая вопросы, сразу пояснил: – нам не известна природа различий, слишком мало данных. Зато самки иногда взлетают, они отвлекают на себя внимание и дают возможность атаковать самцам. Действуют они необычайно слаженно. И те и другие неплохо перемещаются по суше, но в воде чувствуют себя уверенней. Хитиновый покров заменяет броню, холодные лучи почти не прожигают его, да и попасть сложно, очень верткие твари. Они хищники, почти уничтожили несколько видов жизни на планете, особенную опасность представляет исчезновение донных ежей. Если их число критически снизится, то Великие Болота погибнут для нас навсегда.

– Почему? – деловито спросила Санта.

– Донные ежи поглощают из воды соли, если этого не будет, пресная вода станет соленой и непригодной для нас. Кстати, последняя экспедиция успела передать сообщение о повышении уровня соли в воде, поэтому руководство приняло решение экстренно начать боевые действия, пока еще не поздно... Нам нужны ваши маги, ваши военные, сами мы терпим поражение за поражением в тщетных попытках освободить планету.

– Можно вопрос? – скромно поднял руку Сфен, когда ящер остановился перевести дух.

– Спрашивай, – разрешил рептилианин.

– По каким критериям вы отбирали добровольцев?

– Интересный вопрос. – Трик с насмешкой посмотрел на юного волшебника.

– Почему тебя это заинтересовало? – удивился Рес.

– Потому что здесь я встретил совершено различных людей, что меня сильно озадачило, – простодушно ответил Сфен. – Даже отъявленные негодяи попадаются!

– Я думаю, выбирали магов и людей с повышенной агрессивностью. Такой ответ тебя устроит? – Ящер склонил голову набок и что-то тихо шепнул в коммуникатор на плече, выслушав ответ, спросил: – Еще вопросы?

– Вы не пробовали выяснить, откуда у насекомых происходит координация действий? – спросил Трик.

Рес примерно полминуты молчал, разглядывая шамана, тут коммуникатор тихо пискнул и ящер ответил:

– Пробовали, но, увы, ничего не выяснили. Три экспедиции, отправленные на разведку, как обычно мы поступаем, исчезли бесследно. Еще четыре экспедиции успели передать сообщения, но ничего важного в них не было, потом и они пропали, словно никогда не высаживались на планете. Часть поисково-спасательных команд так же погибли, их расстреляли ракетами. С орбиты постоянно пропадают спутники-шпионы.

– Значит, у них сильная производственная база, – отметил эльф.

– Наверняка, – кивнул ящер. – Они захватили наши мощности, но не модернизируют ничего, их ракеты остаются на прежнем уровне, как мы их оставили, ничего не изменилось.

– Они не способны изобретать, – вяло вставил Страж.

– Их такими создали, – подтвердил Электрик. – Но насекомые всегда поддерживают оборудование в идеальном состоянии.

– Если уничтожить царицу, они деградируют, – так же вяло и небрежно произнес Страж, словно будущая война его не касалась.

– Ее найти еще надо! – воскликнул Электрик, резко поворачиваясь к собрату.

– Найти несложно, я запросто засеку, откуда идет команда, – задумчиво сказал Трик, – только как ее заставить направить влияние в мою сторону.

У ящера опять на плече пропищал коммуникатор.

– Господа, прошу меня простить, – он стал чересчур вежливым, – но командование вызывает. Если не возражаете, сержант Маер позанимается с вами, покажет последнюю модель кинетического ружья.

– С чего бы нам возражать? – удивилась Санта, остальные промолчали.

Старший лейтенант галантно откланялся и покинул класс. Через минуту вошел сержант Маер.

– Господин старший лейтенант приказал мне ознакомить с вооружением, – сходу начал новый "лектор". – В эту кампанию решено использовать кинетические ружья.

Перед слушателями возникло увеличенное изображение ружья. Крис прекрасно знал это оружие, он как-то услышал, что мама собиралась передать рептилианам одну из разработок, всю техдокументацию и даже производственную линию, отец тогда сказал маме, чтобы поступала, как ей заблагорассудится, ему не до мелочей.

– В качестве пули используется стальная игла каплевидной формы. Поступательное и вращательное движение игле придают два магнитных поля, начальная скорость тысяча двести пятьдесят метров в секунду, предельная дальность стрельбы пять километров, прицельного – полтора километра. В магазине три тысячи игл, хватает всего лишь на пять минут непрерывного огня...

Крис заскучал, технические данные кинетического ружья ему были не интересны, так же как внутренность и уход. Он мельком окинул взглядом сослуживцев. Санта откровенно зевала, гномы и эльф затеяли морской бой, достали блокноты и до парня доносились приглушенные голоса: "Е-5". "Мимо. А-9". "Ранил"... и так далее. Трик делал вид, что внимательно слушает, но его самого в классе уже не было, только тело. А вот Манфред, Электрик и Страж внимали слова сержант как откровение, это и понятно, они никогда не пользовались оружием.

"Куда это отправился шаман?" – подумал Крис и покинул собственное тело, предварительно придав ему сосредоточенный вид.

Нить, связывающая душу и тело Трика, Крис увидел сразу, стоило освободиться от бренной оболочки. Не задумываясь, он полетел по следу шамана, проникая сквозь стены и двери, словно их не существовало. Парню нравилось это необычное состояние души, когда нет преград, материальный мир становиться призрачным, а ты приобретаешь свободу, которую не понять, находясь заключенным в тяжелом, неуклюжем и прикованным к земле телу.

Через минуту Крис нашел шамана, он висел в метре над Ресом и внимательно подслушивал видеосвязь с начальством по секретной линии.

– Будем надеяться, – говорила рептилианка со знаками отличия полевого генерала, – что они не откажутся.

– Я думаю, нет. – Рес выглядел сосредоточенным и, как это ни странно, подавленным. – Они сами вызвались начать обучение раньше основного состава, чтобы скорее начать воевать.

– Увидим, – кивнула генерал, – предложите, а там посмотрим. Ответ передать немедленно!

– Есть! – козырнул Рес и изображение начальства исчезло.

– Ну вот, самое интересное пропустил, – сокрушенно произнес Крис.

– Ты что тут делаешь? – набросился на парня шаман. – Быстро в тело!

Криса помимо его воли поволокло обратно, Трик летел рядом и беззлобно отчитывал ученика за самовольство, но вид у души шамана был довольный.

Они успели вернуться и даже посверлить друг друга взглядами, победил Крис, только через пять минут в класс вошел старший лейтенант.

– Сержант Маер, – прервал Рес "увлекательную" лекцию, сержант только-только добрался до устройства подствольного плазмера, – спасибо, вы свободны.

– Есть! – вскинул лапу Маер и строевым шагом покинул комнату, кинетическое ружье так и осталось висеть в воздухе.

Когда дверь закрылась, и шаги сержанта исчезли в дали, Рес произнес:

– Господа, руководители операции хотят сделать вам предложение.

– Мы слушаем, – с самым серьезным видом кивнул Трик, словно ни о чем не знал и не догадывался.

– Шутник, – прошептал Крис, за что Трик показал ему украдкой кулак.

– Я уже говорил вам, что ни одна экспедиция на Великие Болота не вернулась. Вы – маги, профессиональные диверсанты, – старший лейтенант окинул взглядом гномов и эльфа, – у вас может получиться.

– Мы согласны, – спокойно сказал Трик.

– Но вы не выслушали наши предложения!

– Это неважно, суть ясна, дело за деталями...

– Да выслушайте меня! Это очень опасно! – горячился старший лейтенант.

– Не опаснее войны, – пожал плечами Трик.

– Никто еще не возвращался!

– Мы будем первыми.

– Хотите стать героями, посмертно?

– Да кто вам сказал, что мы вообще погибнем?

– Но...

– Хватит, господин старший лейтенант! – шаман хлопнул ладонью по столу, сразу стало видно, что этот человек привык повелевать. – Есть приказ, надо его выполнять. Передайте начальству, что мы согласны.

– Пусть духи Болот благоволят вам, – тихо прошептал Рес и покинул класс.

– В чем суть? – шлифуя ножом ноготь, флегматично поинтересовался Страж.

– Господин тайный советник, – лукаво прищурился Лион, – куда вы опять нас втянули?

Трик окинул всех взглядом и остановил на Крисе.

– В охоту на "тараканов", куда же еще! Вы сами этого хотели, так что повоюем!

Земля-12

Из надпространства мы вышли в тропиках на высоте пять тысяч метров. С этой верхотуры западный континент – королевство Симеона – выглядел зеленым морем, без границ и просветов. Я удобно устроилась между гребнями на спине короля Симеона и смотрела на открывавшиеся пейзажи. Чуть поодаль летели король Артем и Хазарин – достаточно вредный и нахальный дракон, чтобы увязаться за мной. Вообще-то Иоанн навязывал мне грандиозное сопровождение, лишь благодаря поддержке Аквелии удалось отвертеться, Хазарин не в счет, тут даже сестра оказалась бессильна.

Парадокс, но в окружении черных драконов на меня снизошло необычайное спокойствие. С чем это связано? – Да какая разница! Мне хорошо, им тоже, а остальное неважно! Вот еще, голову всякими задачами забивать, больно надо.

Симеон круто завернул и ринулся вниз, только воздух в ушах засвистел.

Мой залихватский визг поднял в воздух сотни попугаев, испуганно рванувших в разные стороны, мы уже неслись над самыми макушками деревьев, едва не задевая особо высоких представителей зеленого царства. Неожиданно со мной решил посостязаться ревун – кто громче! Пришлось поднапрячься и, чуть не сорвав голос, заглушить и опозорить обезьяну на все джунгли.

– Сударыня, на сколько же Вам хватает воздуха? – У короля Артема заметно улучшилось настроение от моей выходки, что и требовалось, а то он был какой-то грустный.

– Уже кончился, – едва выдохнула я. Чтобы разговаривать на такой скорости, слова не обязательны, их все равно снесет в сторону, проще перебросить мысль напрямую, чем докричаться, но мне приятно совмещать слова и мысли.

– Подлетаем, – предупредил Симеон и, взмыв на горный хребет, резко затормозил, оказавшись на самой вершине.

Вниз по склону тянулся город, его окраины тонули в зеленой дали и мареве. На севере клубились разноцветные пары, словно гигантский курильщик там засел.

– Что там? – я указала рукой на желто-зелено-бурый дым, перемежаемый черными полосами.

– Промзона, – проворчал Артем.

– У меня там два металлургических и три химических завода, – сообщил король Симеон. – На них работает треть населения города.

– Что же так дымит? – удивилась я, раньше никогда не видела выбросы металлургических, тем более химических заводов, до этого дня даже не представляла, что можно так халатно относиться к ресурсам.

– Говорю же – промзона. – У короля Артема вновь испортилось настроение, он сумрачно взирал на столицу королевства.

– Я, наверное, слишком привыкла к гномам и их производственным циклам, поэтому не понимаю, зачем выбрасывать в атмосферу ценные компоненты.

– Что там ценного? Просто дым и пар, – решил оправдаться Симеон.

– Насколько я отсюда вижу, там есть сера, окислы азота, хром и осмий, мелочи упустим, но даже это ценное сырье вы не удосужились использовать, – назидательно заметила я и спросила: – Неужели вам не нужна серная и азотная кислоты? Я не говорю о металлах, тем более драгоценных, у меня к ним слишком большая привязанность – сердце кровью обливается при виде огромных потерь!

– Для переоборудования производств нужны деньги, – буркнул король Симеон.

Вместо ответа я достала компьютер и положила ладонь на его прохладную поверхность. Плоская "дощечка", в ней никто бы не заподозрил многофункциональную машину! Король Прант лично руководил модернизацией переносного модуля памяти, а подключить его к Джину была уже моя задача, и теперь весь интеллект домашнего помощника всегда со мной, куда бы я ни отправилась. Мелочь – а приятно.

Маг я или нет? Сбор информации не означает обязательное личное посещение объекта и перелопачивание груды макулатуры, достаточно считать ментальное поле, все там есть, а перебросить данные Джину – раз плюнуть. Вот и готово, теперь пусть компьютер трудится, составляет программу развития региона.

Я убрала руку с модуля и дала Джину поработать самостоятельно. Тут главное правильно задачу оформить.

– Что Вы делаете? – поинтересовался Артем.

– Собираю сведения. Еще есть неблагополучные районы?

– По всему континенту раскиданы! – возмущенно выкрикнул король Артем, его брат промолчал. – Никакой заботы о природе!

– Теперь мне понятно, почему регент применил к вам жесткие меры. Полетели дальше, посмотрим. – Охватить сразу весь континент, даже драконьего здоровья не хватит, я ведь не компьютер, мне отдых нужен.

Пять часов мы мотались по зеленому морю тропиков, в особо "развитых" районах радовал глаз лунный пейзаж. Это как же надо не любить то место где живешь, чтобы так его загадить? Выжженные кислотами и щелочами леса просто впечатляли!

– Я насмотрелась, – заявила я на очередном привале, – хватит. У вас, Артем, такое же состояние городов и промышленности?

– Ну что вы, императрица! У нас всего два комбината работает и те по безотходной технологии, – заверил меня король второго континента и счел должным объяснить: – Народа живет у нас немного, обходимся малым.

– Значит, сегодня и смотреть не буду, через неделю приду в гости. Не возражаете? – На мой вопрос Артем только улыбнулся. – А над вашими, король Симеон, разгильдяйскими мануфактурами я поработаю, посоветуюсь с Аквелией и гномами, посмотрим, что можно сделать. А сейчас я вас покину. Приятного отдыха.

Не дослушав ответных пожеланий от королей и вопля Хазарина: "Что делать мне?", перенеслась домой, в пещеру.

– Джин! – вызвала я компьютер, оторвав от размышлений. – Что наваял?

– Как вам сказать, хозяйка, – вальяжно произнес он, – работенку вы подкинули – врагу не пожелаешь...

– Ну-ну, поплачь мне в жилетку.

– Нет, правда, такой труд, а вы не цените!

– Ценю, люблю и жалую. Показывай, чего получилось.

– Результат еще не окончательный, – заюлил компьютер, блея елейным голосом, как провинившийся школьник, – много недоработок...

– Так, – оборвала я причитания, – чем это ты занимался, пока меня дома не было?

– Ну, я это... – замялся он.

– Хочешь, чтобы я сама проверила? Джин, не серди меня попусту.

Угроза подействовала, компьютер мгновенно исправился и затараторил четкими фразами:

– Ваша матушка поставила задачу своему компьютеру...

– А ты здесь причем? – удивилась я.

– Так он попросил помощи! Я, Цветочек, Умник взялись помочь, только задача не имеет положительного решения! Мы все мозги вывихнули, пытаясь отыскать выход, но безрезультатно. Единственно, что хорошего предложил Умник – стерилизовать всю планету, а через сотню-другую заселить заново. Только, на мой взгляд, ничего не даст.

– Почему? – я заинтересовалась проблемой.

– Само поле планеты генерирует сильное излучение, растениям и животным от этого ни горячо, ни холодно, а разумные формы странным образом изменяются и через определенное время превращаются в ненасытных чудовищ, пожирающих любой вид энергии в любых количествах.

– Занятно. И сколько этих монстров мы имеем?

– Пока ни одного.

– А когда ожидается их рождение?

– Через два-три миллиона лет.

– Так через два или три?

– Я склоняюсь к трем, прогноз Умника такой же, а вот Цветочек и компьютер вашей мамы считают, что двух миллионов лет хватит...

– Я надеюсь, к тому времени ни тебя, ни меня уже не будет. Или ты собираешься существовать вечно?

– Нет, что вы, хозяйка!

– Так какого лешего ты задвинул мои задачи на второй план?! – проорала я, для пущего эффекта как можно строже.

– Так я всегда...

– Молчать, Железяка! И слушать меня!

– Так точно! Есть! Весь во внимании! – скороговоркой выпалил Джин.

– Сначала разбираемся с Землей-12. Всю информацию я тебе сбросила. Даю час на ознакомление, распечатаешь предварительные выводы и рекомендации. Когда мы полностью, до последнего гвоздика обсосем проблему и получим нужный результат, который одобрит Аквелия, только после этого займемся другими делами. Ясно? Я спрашиваю – ясно?

– Да, хозяйка! Уже преступил к обработке данных!

– То-то. Я отдохну час. Всех, кто пожелает меня видеть – посылай к черту.

– С корешами советоваться можно?

– Ты где жаргонизмом заразился? – Я от неожиданности остановилась на полдороги к "серебряному ложу". – Что-то раньше не припомню у тебя таких слов.

Джин мудро промолчал.

– Не перестанешь, провода вырву, – пригрозила я.

– У меня же нет проводов!

– Тем хуже для тебя.

– Все-все, молчу, работаю.

– Так-то лучше. – И я занырнула в стопку серебра.

Думаете, на металле плохо лежать? Людям – да, неудобно, а мне в самый раз. Серебро меня оберегает, рядом с ним я чувствую себя спокойно, мысли текут плавно и медленно, ничто не мешает.

Я не заметила, как пролетел отпущенный компьютеру час.

– Хозяйка, вас уже можно потревожить? – скромным шепотом спросил компьютер.

– Можно, – благодушно разрешила я, отдых в серебре придал мне бодрости.

– С вами хочет переговорить генерал Сус.

– Давай, соединяй. – Я выбралась со своего ложа и расположилась в кресле.

На стене возникло изображение моей старой знакомой. Впервые я встретила Сус на Дельте Кентавра, она была в звании младшего сержанта, а теперь полевой генерал! Растет ящерка, карьеру делает.

– Здравствуйте, Ваше величество, – вежливо произнесла Сус.

– Рада тебя видеть, – искренне ответила я и поинтересовалась: – Ты официально или в частном порядке?

– В частном.

– Тогда без формальностей и величеств. Чем помочь?

– Тут такое дело, просматривая списки добровольцев, я наткнулась на несколько знакомых имен и была поражена.

– Я сама в шоке! – поддержала я подругу. – Не каждый день принцы и принцессы идут рядовыми в армию!

– Вот-вот, – махнула хвостом Сус. – Адмирал Ахтр тоже удивился, когда я ему доложила. Он предлагает забрать вашу родню в штаб, но я подумала, что Вы сами укажете место, где их использовать.

– Хм. – Интересный вопрос предстояло решить, а для этого лучше всего посмотреть вероятности. – Подожди минуту, я подумаю.

Прикрыв глаза, подняла сознание на ступеньку выше и обошла заслоны установленные сестрой. Так-то лучше, сейчас ничто не мешает взглянуть на будущее, на вероятное будущее сына, не далеко, только несколько месяцев.

Более сотни вероятностей моего сына и Трика сплетались с Судьбами других существ. Я перебрала самые "жирные" и не нашла опасности. Чтобы они не делали, с них как с гуся вода. Можно устроить им войну, не заботясь о последствиях.

Я вынырнула из будущего и сразу приняла решение.

– Сделайте так, – медленно заговорила я, – отправьте их в самую горячую точку, чтобы почувствовали на собственной шкуре вкус победы, до конца осознали, как играть со Смертью.

– Но... – Я поразила Сус, бесстрашного генерала рептилионской армии, до такой степени, что она лишилась дара речи.

– Вот именно! Я не вдавалась в детали вашего плана вторжения, но и беглого взгляда хватает, чтобы понять, как лучше использовать магов такого уровня. Вам нужен отвлекающий маневр? Это они! Эти диверсанты способны многое...

– Но они могут погибнуть! – Сус, наконец, обрела речь.

– Не волнуйся, этого не будет, они все при любом раскладе останутся живы и здоровы, – заверила я ее с убежденностью проверенной наверняка. – Отправь мою родню с шаманом вместе к черту под хвост! Чтобы узнали почем фунт лиха! Пусть понюхают пороха!

– Да где я порох раздобуду? – обескуражено промямлила генерал Сус.

– Это образные выражения, – отмахнулась я. – Не бери в голову.

– А, поняла, – кивнула она.

– Прекрасно.

– Мне надо посоветоваться с адмиралом. – У нее уже зарождался план, который был мне отлично виден. Ящеры, как и большинство людей, совершенно не умели скрывать свои мысли от магов.

– Одобряю твое предложение. Только не жертвуйте живой силой при высадке, маскируйте челноки муляжами.

– Да, – задумчиво ответила она, а ведь уже разработала операцию, считанных мгновений хватило. – Спасибо за подсказку.

– Удачи, – пожелала я и щелкнула пальцем, давая понять Джину, что сеанс окончен.

Не успела исчезнуть изображение Сус, как на стене нарисовалась любимая сестра.

– Что это ты вытворяешь? – грозно вопросила Аквелия. – Кто тебе разрешил предсказывать?

– Ой, только не надо снова читать лекцию о вреде предсказаний! Мне еще в школе магии все уши прожужжали, – сморщилась я, ожидая очередного распиливания бревна в моем виде.

– Ладно, вода с тобой, – проворчала сестра, – но чтобы без меня больше не совалась, куда не следует!

– Хорошо, хорошо, – заверила я со всей возможной поспешностью.

– Ты помнишь, что утром начало занятий?

– Помню. – Враз стало грустно.

– Рекомендую выспаться и набраться сил, – она уже собиралась отключить связь, но я успела вставить просьбу.

– Джин перешлет тебе планы экономического развития Земли-12, посмотри, пожалуйста, мне очень нужны твои рекомендации и советы.

– Ладно, – сразу согласилась Аквелия. Она не Суланна, которую всегда нужно уговаривать! – Кстати, как тебе королевство Симеона?

– Ужас, – честно признала я.

– Я того же мнения, – кивнула сестра. – К королю Артему, когда собираешься?

– В следующие выходные.

– Рекомендую весь день провести у него в гостях, там почти рай. А теперь – спать!

Вот с кем спорить у меня нет никакого желания, так это с Аквелией. Я сразу пошла на чердак. Не надо удивляться, у меня причуда такая – спальня на чердаке.

Арса не было, он конкретно застрял на Тро, пришлось спать одной, а это чревато...

– Ваше величество, – подобострастно кланяясь, в мой рабочий кабинет вошел придворный, один из многочисленных секретарей.

– Что тебе? – не отрываясь от работы над проектом нового имперского флота, который уже не будет чисто парусным, спросила я.

– Встречи с Вами просит колдун, прибывший с севера.

– Как его зовут?

– Трупп. – Названное имя для меня ничего не значило.

– Что он хочет? – Я посмотрела на секретаря, от чего он съежился.

– Не могу знать, – промямлил он.

– Ладно, я приму его в малом зале через час. Иди, распорядись, чтобы все члены совета были на месте.

Придворный молниеносно скрылся за дверью. Выдрессировала я прислугу – любой правитель лопнет от зависти!

Не спеша закончила чертить деталь дизеля. Сначала была у меня мысль построить пароходы, но, пораскинув мозгами, решила сразу переходить от паруса к дизелю. Оказалось все не так сложно, как выглядит на первый взгляд. Разные элементы двигателей заказать соперничающим кланам гномов, перегонку нефти поручить темным эльфам, а особо доверенным людям – сборку. Пушки пока лить не надо, достаточно катапульт и баллист.