Текст книги "Золотой дракон (СИ)"

Автор книги: Владимир Скачков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

– Шах и мат, – прокомментировал Арс.

– Хоть бы твои тролли дров не наломали, – буркнула я мужу, а драконам предложила: – Во избежание недоразумений, предлагаю вашим солдатам разойтись по домам, а вас, короли, жду через десять минут во дворце. Проведем переговоры.

Братья переглянулись, я слегка напряглась, сейчас все зависело от их ума.

– Ваше величество! – с великолепным шипением воскликнул один змееголовый, одетый и вооруженный лучше других. – Вы намерены поверить ей? – Этот нахал ткнул в мою сторону лапой, назвать рукой это устройство для убийства язык не поворачивается.

Симеон заколебался, хотел уже возражать, но я не стала ждать. На полном ускорении прошла между солдат и остановилась перед наглым змееголовым. Кто он, командир отряда? Надо полагать – да. К его чешуйчатой глотке приставила шпагу, и она рвалась испить крови так, что я еле удерживала.

– Ты не боишься смерти? – на языке змеелюдей прошипела я, в их речи не существует обращения на "Вы".

– Можно подумать, ты собираешься жить вечно. – Быстро он оправился от моего неожиданного появления, молодец, ничего не скажешь.

– Тысяч пять в качестве императрицы, а там посмотрим, – криво усмехнулась я, только "Поглотителя Душ" сдерживать становилось сложнее с каждой секундой, пришлось задействовать псевдоруки.

– Я признаю свое поражение, – склонил он змеиную голову, чуть не касаясь лезвия.

– Кто ты? – спросила я, отводя в сторону, изнывающую от желания высосать жизнь, шпагу.

– Предводитель своего народа, Хамаханс по прозвищу Мудрый, сын Хаатаха Великолепного, – представился змееголовый.

– Я слышала о тебе, Хамаханс, – кивнула я, мне много раз приходилось видеть выступления этого возмутителя спокойствия, но хоть убейте – все змеелюди на одну змеиную, плоскую морду. – Приглашаю так же во дворец, обсудим насущные проблемы, глядишь, и придем к единому знаменателю.

– Сема, – обратился король Артем к брату, – уводи змеелюдей, я...

Его прервал компьютер. Джин торжественным голосом объявил:

– Тролли освободили дворец черного дракона. Какие будут указания, хозяйка?

Вот наглец, встревает когда захочет, но отдам ему должное, своевременно, чаша весов еще не до конца склонилась в мою пользу.

– Спасибо, Джин. Отец еще не вернулся?

– Нет, он не покидал Дельту Кентавра, и не собирается, – сообщил компьютер и ехидно добавил: – Королева Суланна желает видеть Вас, срочно и лично.

– Подождет, а Аквелию пригласи во дворец.

– Увы, но ваша сестра у гномов в Подлунном Мире, – скорбно вздохнула машина.

Нет, я слишком много вложила в него человеческого, с этим надо что-то делать, он же мне не оставил выбора. Без одной из наставниц переговоры вести никак нельзя.

– Хорошо, пусть прибудет Суланна, – поморщилась я, сестра была бы лучше, она не такая резкая и беспощадная.

– Я сообщил королеве, – промурлыкал Джин.

– Иоанн?

– Я побуду виртуально, – отозвался регент.

– Как знаешь, брат, – пожала я плечами и с удовольствием отметила исчезновение короля Симеона со своими змееголовыми подданными.

– Мне не удастся так легко вернуть свои войска домой, – заявил Артем, – они люди, прибыли на кораблях.

– Отдай приказ к отправке. – Королю Артему я верила, он много лет честно служил деду, ни разу не подвел.

Тут опять заговорил Джин:

– Кромболк интересуется – начинать атаку или нет? Грифоны на взводе, все скалы когтями исцарапали. Темные эльфы и гоблины готовы покинуть пещеры, ждут твоего приказа.

– Всем оставаться на своих местах, эвакуации войск не препятствовать, боевые действия не начинать без моего личного приказа, – выдала я и пригласила дракона: – Пройдемте во дворец. Арс, ты идешь?

– Конечно. – И мы перенеслись в Цветочную долину.

Недаром зал заседаний сделан из мраморного оникса, даже в пасмурную погоду и зимой, не говоря о лете и солнце, белоснежный купол блестел как самый дорогой жемчуг. А сияние ночью? Это просто надо видеть, никакими словами не опишешь! Без колдовства, конечно, не обошлось, но все равно я гордилась этим шедевром. Узнай отец, во сколько мне обошлось здание – удавил бы собственными руками, или лапами за растрату средств.

Идиллическую картину портило присутствие пяти тысяч вооруженных людей.

– Дождемся Симеона здесь. – Я остановилась перед воротами.

Король Артем тихо позвал кого-то по рации. Через минуту к нам подошел человек. То, что он профессиональный военный говорило все – выправка, властный уверенный взгляд, четкие движения, а легкость и непринужденность, с которой он носил доспехи, надо заметить – весьма тяжелые, еще больше добавляли к нему уважения.

– Моя императрица, позвольте мне представить князя Радислава, командующего вооруженными силами моего королевства, – Артем осторожно пододвинул командующего ко мне.

Инициативу проявил Арс.

– Очень приятно лично встретиться с вами, Радислав Всеблагович. – Мой муж крепко пожал руку князя. – Совсем недавно прочитал ваш трактат о стратегии малых войн, признаюсь честно – впечатлен.

– Отрадно слышать похвалу, – скупо улыбнулся Радислав. – Вы интересуетесь военной стратегией?

– Вообще-то нет, я предпочитаю строить, а не разрушать...

"Только разрушать, милый, у тебя получается лучше", – подумала я, но такие шпильки муж понимает с одного взгляда.

– Я слышал, что Вы архитектор и Вас считают крупнейшим специалистом по стилизованным средневековым замкам, – уважительно произнес Радислав.

"Военным гением в империи все должны считать тебя", – не остался он в долгу, а вслух сказал:

– Вы мне льстите, князь.

"Надеюсь, это проверять не придется?" – я скромно потупила взгляд.

"Ты вообще необычайна умна, – продолжал мысленно издеваться Арс, – тут и проверка не требуется".

– Это по Вашему проекту построили дворец? – Радислав кивнул на мою резиденцию.

"Сказывается кровь деда", – подумала я.

– Отчасти, моя деталировка, – дипломатично ответил Арс, а для меня подумал: "Еще ты сообразительна не по годам".

– Вы еще планируете что-нибудь построить в заповеднике? – поинтересовался князь.

"Ой, только не надо", – скривилась я.

– Нет, княжество увеличилось на целую планету, там будет где развернуться, – ответил Арс Радиславу.

"А я все думала, зачем тебе этот Тро с его троллями, – усмехнулась я, – это чтобы строительные идеи воплощать в жизнь".

"А вот это, дорогая, не твоего ума дела! – грубо оборвал меня Арс, естественно, мысленно. – Тебе еще рано принимать самостоятельные решения".

Хорошо, что мужа прервали, иначе я стала бы вдовой, ухитрился же он разозлить меня! Король Артем с подозрением на нас поглядывать, он улавливал обрывки мыслей, что еще больше подогревало мое тихое озверение.

Симеон и Хамаханс появились с легким хлопком, что говорило об отсутствии полного мастерства. Я сама тренировалась несколько лет, чтобы выходить из надпространства бесшумно. Все отвлеклись на вновь прибывших, и отвечать Арсу какой-нибудь дерзостью мне расхотелось.

– Все в сборе, прошу в зал совещаний, – пригласила я, направляясь в распахнувшиеся ворота. И тут ощутила скользнувшие по телу чары, как слабое дуновение ветра.

"Кто бы это мог быть?" – подумала я. Вот еще задача, ожидающая решения. Много что-то странного происходит в последнее время...

У меня остался не разгаданным вопрос – зачем мне придворный маг? Сама в состоянии все сделать, но, как сказал Иоанн – по штату положено. А кто составляет списки этих самых штатов? Чтобы я не говорила, придворный маг у меня есть и никуда его не дену. Поэтому, устроив тело на троне, приказала магу создать кресла для людей и драконов. Недовольную морду Суланны я проигнорировала.

Моя наставница уже ждала нас в зале, ей нет необходимости проходить проверку и белая драконесса никогда не пользуется дверями, обычно я тоже, но, как радушная хозяйка лично провела гостей. Охранные системы верещали о наличии большого количества нелегального (есть еще и легальное, дозволительное для вноса во дворец) оружия, только я не обращала внимания и отмахивалась от эльфов, как от назойливых мух.

Голограмма Иоанна засветилась справа от трона. Регент кивнул, приветствуя всех скопом, и повис в воздухе.

– Итак, слушаю ваши требования, – произнесла я, когда все расположились, а лишние покинули зал.

– Прежде всего, хочу сказать, – начал король Артем, – что мы неоднократно пытались связаться с вами, Хельга, но нас не пускал регент.

– Все вопросы должны обсуждаться прежде всего со мной, – проворчал Иоанн.

– Но вы ни разу не выслушали нас до конца! – воскликнул Симеон.

– Как тебя слушать, когда ты так орешь, – рыкнула Суланна.

– Мы не просим ничего особенного, – все так же спокойно продолжал Артем.

– Мой народ лишен гражданских прав, – зашипел Хамаханс, – нас загнали в резервации, и если бы не защита короля Симеона, мы влачили бы жалкое существование!

– Да вразумит Велес наших королей, – тихо пробормотал Радислав.

– Уже год наложено эмбарго на Землю-12, – кричал Симеон, – а за что? Чем мы хуже других миров!

– Это вынужденная мера, я же объяснял, ваша экономика на гране краха, вы вывозили товаров больше чем необходимо, – пытался вразумить регент, – сами готовы были ходить голыми и голодными, но продавать.

– Закрылись одиннадцать заводов, куча безработных, – шипел Хамаханс.

– Не надо производить дрянной товар, – отвечал ему Иоанн, – изделия должны быть качественными.

– Дети голодают...

– Крупные промышленники и торговцы диктуют вам условия...

– Развитие мира остановлено...

– Дикому капитализму не место в цивилизации...

– Земля-12 не может обеспечить себя продовольствием без торговли...

– Вы бездарно расходуете ресурсы...

– На носу энергетический кризис...

– Надо разумней управлять государством...

– Чего они так кричат? – спросил Арс, наклоняясь ко мне.

– Я знаю, да? – Я сразу потеряла нить спора три на два голоса.

Гомон стоял жуткий, сразу видно – много раз встречались.

– Они никогда не договорятся. – Арс был прав, но вмешиваться я пока не хотела.

Минут двадцать я выслушивала взаимные упреки, угрозы и обвинения, и мне это надоело.

– Иоанн, – вклинилась я в спор, – тебе нечем заняться?

Он остановился на полуслове, так и замер с открытой пастью. Его оппоненты удвоили усилия, но смысл их слов проходил мимо моего сознания.

– Ты иди, брат, я без тебя разберусь.

– Может и мне уйти? – с вызовом выкрикнула Суланна.

– Если хочешь, – пожала я плечами.

– Ну знаешь... – от возмущения у наставницы пропали все колкие слова.

– А вас, судари мои, – обратилась я к королям, – попрошу все требования изложить в письменном виде и предоставить мне на рассмотрение.

– Когда? – сразу спросил Артем, его же брат продолжал что-то выкрикивать, поддерживаемый Хамахансом.

– Предлагаю сейчас пообедать, а после заняться делом, – улыбнулась я.

– Девчонка! Кто позволил малолетнему ребенку править империей! – проорала Суланна, посчитавшая, что ее права ущемлены.

– Ты хочешь оспорить решение Рапиры Драконов? – Не успела я помянуть этот артефакт, как она тут же пропела над ухом свое: "Добрый день, Хельга", наваливаясь всей немалой массой на меня, хрупкую.

Все мгновенно заткнулись. Драконы невольно отшатнулись, регент счел за благо последовать моему совету и прервал связь, его голограмма медленно растаяла.

– Привет, драгоценная. – Я провела рукой по черному лезвию, не опасаясь, что порежусь, Рапира никогда не поранит своего избранника. – Что привело тебя к нам?

Ее не может понять никто, только император драконов, для всех остальных песня Рапиры звучит как мелодичный звон, не имеющий смысла. Она запела в ответ, сияя рубином на рукоятке:

"Сторонник Демона не верит,

Что ты не знаешь ничего.

И если он войну затеет,

Ему погибнуть суждено.

Не понимает, ты – другая,

Что ты не любишь Смерть и кровь.

А цель его вполне простая,

Не допустить убийства вновь.

На брата внешне ты похожа,

И как дракон и человек.

Но только властью ты не сможешь,

Напиться всласть, таков твой век.

В Великой Битве у Семена,

Погибли сразу две сестры.

И знает он, что смерть дракона,

Ужасна для любой страны.

Он думает, с тобою снова

Придет раздор во все миры.

И многие лишатся крова,

Когда придут твои полки.

Решать тебе, что делать с ним,

Казнить, изгнать, к себе приблизить.

Но только помни об одном,

Что гордого легко унизить..."

Вот так всегда – полнейшая недоговоренность. Один лишь раз я получила вразумительный ответ на свой вопрос. Когда мы только знакомились, Рапира Драконов рассказала о себе почти все, но с тех пор выдает одни намеки.

– Спасибо, милая, ты немного прояснила обстановку.

Рапира засмеялась и исчезла, так же внезапно как появилась.

– Что ж, – проговорила я, размышляя вслух, – стоит посмотреть на Землю-12 повнимательней. Король Симеон, – черный дракон вздрогнул, не ожидал, что я обращусь к нему, – прошу вас сопровождать меня по вашим королевствам.

– Зачем?

– Странный вопрос. С какой целью вы сюда прибыли? Не отвечайте, не надо, – отмахнулась я от драконов, готовых засыпать меня жалобами на Иоанна. – У вас экономический кризис. Экономикой я еще не занималась, самое время попробовать.

– Без меня? – спросил Арс.

– У тебя и так дел невпроворот, одни тролли чего стоят.

– Да кто тебе позволит! – возопила Суланна.

– А кто запретит?

– Я!

– Сомневаюсь, но это мы обсудим наедине, позже.

В ответ прозвучало злобное рычание, и Суланна исчезла, отправилась срывать злобу на эльфах...

Задача Арса состояла в планомерном присоединении Тро к империи, а я углубилась в изучение Земли-12. Почему Иоанн невзлюбил змеелюдей мне понятно – их многие терпеть не могут (я не исключение), но это не повод загонять два крупнейших королевства в глубокую экономическую задницу, тут братец перестарался. Я не поверю, что регент не понимал, что делает, он слишком умен, но цели свои мне не раскрыл. Пришлось уговорить Аквелию и совместными усилиями вытягивать Землю-12 из ямы, только со всеми хлопотами я упустила из вида Криса, а этого делать было нельзя, он посчитал себя вполне взрослым и самостоятельным...

Дела гражданские

Остров очистился от змеелюдей за считанные секунды, а вскоре и все правители исчезли. Интос постоял с полминуты, рассматривая синие дали, и тоже испарился. Хирд мерно гремя железом, направился в пещеры.

– Опять твоя мама перестаралась, – поморщился Трик.

– С чем? – не понял Крис.

– С подчинением. Я сам чуть не побежал выполнять неизвестно что.

– Это у нее нервное, – хохотнул юноша, он не заметил совершенно ничего необычного.

– Не думаю, – покачал головой шаман, – она просто не чувствует свою магию.

– Пойдем, посмотрим, – предложил Крис, указывая на едва виднеющийся вдали императорский дворец.

– Не стоит. – Трик глянул на солнце, склонившееся к закату. – Там и без нас разберутся.

– Ну, наставник. – Юноша с мольбой посмотрел на шамана.

– Хотя, давай на мотолетах, только мой дома... или здесь? – засомневался Трик.

– Сейчас, посмотрю. – Крис уже несся в гараж.

Бежать парню было легко, вес тела почти не ощущался. После жизни при четырехкратной тяжести у него словно выросли крылья.

Старый, потрепанный мотолет шамана был в гараже, стоял прислоненный к стене вместе с другими машинами. Крис быстро проверил заряд батарей и, подхватив подмышки два мотолета, засеменил к шаману.

– Точно, я же в прошлый раз его здесь бросил. – Трик взял у Криса свой мотолет и вскочил в седло. – Совсем забыл, так давно дома не был.

– Погнали?

– Кто быстрей до утеса Русалок? – предложил шаман.

– На счет три? – спросил Крис.

– Раз, – крикнул Трик.

– Два! – Крис щелкнул переключателем ускорения.

– Три!

Мотолеты сорвались с места. Машины были одинакового класса, и пилоты мало чем отличались друг от друга по умению, так что к утесу они долетели одновременно.

– Наставник, смотри! – Крис показал рукой на долину.

– Вижу, – буркнул Трик, разглядывая войска короля Артема. – Не называй меня больше наставником.

– Почему? – удивился Крис и лихо развернулся к шаману.

– Ты вырос, – просто ответил Трик.

Парень несколько минут смотрел в глаза бывшему наставнику, стараясь понять, но на непроницаемом лице шамана не дрогнул ни один мускул. Он выдержал взгляд своего ученика-дракона, и только Боги знают – чего это ему стоило. Драконы, даже те, кто умеет временно принимать облик человека, не понимают – как они давят на психику. Неподготовленный разум запросто может сломаться, как минимум легкая шизофрения гарантированна. Ни одному разумному существу не рекомендуется заглядывать в вертикальные зрачки дракону. Шаман смотрел и не смел отвести взгляд, понимая, что еще немного и ни одна психиатрическая лечебница не вернет душевного равновесия. Крис опомнился и отвернулся.

– Извини, – буркнул он.

– Ничего. – Трик смахнул ладонью внезапно выступившие на лбу капли.

– Смотри, они грузятся на корабли! – выкрикнул юноша.

Люди в белых зимних доспехах соблюдая идеальный порядок входили внутрь двух кораблей. Места всем явно не хватало, поэтому большая часть войска продолжала стоять.

– Давай к Кромболку. – Трик начал разворачивать мотолет.

– Зачем?

– Узнаем боевую готовность.

Шаман вырвался вперед, Крис до самых гор не мог его догнать, только ближе к жилищу зеленого дракона они сравняли свои мотолеты. Кромболка увидели сразу, дракон не скрывался по своему обыкновению, а стоял рядом с входом в пещеру. Перед ним сидел старый грифон и ожесточенно спорил, только слов было не разобрать, но стоило юноше и шаману подлететь ближе, как они замолчали и с неприязнью уставились на непрошенных гостей.

– Кажется, мы лишние, – промямлил Крис, подавленный свирепым взглядом "доброго" дядюшки. Кромболк, как и вся драконья родня, умел убивать без слов, просто посмотрев.

– Ко мне, – скомандовал Трик, сразу сообразил, что они тут явно лишние, и унесся по широкой дуге подальше от свирепого дракона.

Крис рванул в другую сторону, чтобы не столкнуться, и к дому шамана прибыл позже. Трик уже запихивал мотолет под хижину, пробив наметенный сугроб.

Это строение придумал Великий князь сам. Пока Трик выполнял какое-то задание Аквелии (Крис не знал какое, наставник не рассказывал, только ругался на все расспросы), дом построили. Велико же было удивление шамана, когда по возвращении он увидел над хижиной из травы привязанный крепкими канатами из нержавеющей стали к земле парящий особняк, сияющий отполированными стенами. Чтобы удержать наполненный гелием пеноалюминий, пришлось вбить восемь десятиметровых штырей и привязать. Взбираться же по веревочной лесенке на балкон нравилось всем, а других дверей просто не существовало.

– Бросай свою тачку, – проворчал шаман через плечо и лихо вскарабкался на балкон, – что ты вцепился в руль как клещ!

– Задумался, – отозвался Крис и одним мощным толчком запрыгнул к Трику. Дом слегка качнуло, но чтобы серьезно его накренить, веса двух человек было явно недостаточно.

– Неплохо, – похвалил шаман и пригласил: – Входи, посмотрим новости.

Стоило открыть дверь, как их чуть не оглушил многоголосый крик. По всем шести комнатам и, конечно же, кухне порхали сотни крылатых эльфов, возбужденно обсуждая последние дела империи. Разобрать, что они выкрикивают, было не под силу ни одному разумному существу.

– Ну и гвалт! – восхитился Крис, останавливаясь на пороге.

– Дверь закрой, остолоп, – проорали ему в самое ухо, – дом выстудишь!

– Привет, Сиреневый Одуванчик, – поздоровался парень с принцем эльфов, захлопывая балконную дверь, Трик только кивнул и, отмахиваясь от надоедливой мелюзги, прошел в гостиную.

– Знаешь, как мы быстро замерзаем? – возмущенно заговорил принц, уселся Крису на плечо и ухватился за воротник.

– Догадываюсь, – улыбнулся Крис.

Летающий народец каждую осень стал заселять особняк, спасаясь от холода. Раньше они зимовали в ульях, помимо желания впадали в спячку, но теперь необходимость в этом отпала. Шаман редко появлялся дома, да и никогда долго не задерживался, предоставляя жилплощадь эльфам.

– Это тебе, бугаю, мороз нипочем! – продолжал возмущаться принц. – А нам беречься надо! Вот час назад Санта пришла, так половина народа с простудой слегла! И всего-то забыла дверь нормально закрыть, потому что в расстроенных чувствах пребывать изволила.

– У вас что, эпидемия? – Крис окинул взглядом наполненную шумным переполохом, называемым "крылатые эльфы", комнату и не поверил заявлению принца о множестве больных.

– Да нет, Санта сама же их вылечила, – успокоил Сиреневый Одуванчик, – как только наша принцесса нарыдалась, махнула ручками, всех на крылья поставила.

– Она все еще здесь?

– Да, заперлась в ванной и ни с кем не разговаривает...

Переговариваясь с принцем, Крис прошел в гостиную, там Трик с увлечением смотрел последние известия с "поля боя", десятка два маленьких эльфов порхали вокруг, но шамана это нисколько не беспокоило. Персональный компьютер он устанавливать не пожелал, хотя предлагали, а пользовался частью "мозга" машины Кромболка. Цветочек с явным удовольствием заполучил еще одного пользователя и всегда был рад общению. В эту минуту он как раз показывал Трику во всех красках операцию "Захват", попутно давая пространные комментарии типа: "Маги у них слабоваты, нечета нашим...", в то время как эти плохонькие маги делали наших профессионалов, словно сопляков. Короли Земли-12 выбрали крайне удачное время для нападения, Крис это понял со слов мамы, но в положительном для Драконии исходе конфликта даже не сомневался.

– Цветочек, меня никто не спрашивал? – поинтересовался парень, ссаживая с плеча на спинку дивана принца эльфов.

– Бабушка хочет с тобой повидаться, – не прекращая передачи, сообщил компьютер, – зайди в кабинет, соединю.

Крис быстро пересек гостиную и, выгнав любопытствующую мелюзгу, заперся в кабинете.

Голограмма бабушки возникла сразу.

– Здравствуй, Крис, – улыбнулась она.

– Привет, бабуля.

– Ты сейчас свободен? А то у меня времени в обрез.

– Более чем.

– Тогда бери материалы и ко мне, минут двадцать у нас будет.

– Хорошо, Трика предупрежу, заскочу домой за компьютером и прибуду.

– Жду. – Голограмма погасла.

Через пять минут Крис предстал с отчетом перед бабушкой. Она сидела в глубоком кресле в окружении цветных объемных изображений и с суровым лицом меняла в виртуальной таблице какие-то цифры, соседняя голограмма тут же выдавала замысловатые графики, а ехидный голос компьютера комментировал результаты:

– Именно так и поступи, получишь еще один мир без мозгов... А так не надо, я не люблю ядерные войны, от электромагнитного излучения у меня чердак съезжает и заикаться начинаю... Уже лучше, только ресурсов не хватит... Нет, ну зачем тебе из развитого мира в каменный век, в Совете не поймут... Ага, плоди нахлебников, плоди, нам их здорово не хватает...

– Ба, ты еще долго? – привлек юноша к себе внимание заработавшейся Великой Богине Аму, по крайней мере в пяти мирах к ней обращаются именно так.

– А! Ты уже пришел! – Лицо вечно молодой и обворожительно-красивой бабушки засияло от радости.

– Да я целый час топчусь на пороге! – в шутку взмутился Крис. – А меня никто даже чаем не угощает!

– Балабол, языком что помелом, – тепло улыбнулась бабушка, а компьютеру грозно приказала: – Оптимизируй модель с разными параметрами, десяток лучших потом покажешь, поработаем с ограничениями позже.

– Как скажешь, Аму, – снисходительно и фамильярно ответил компьютер. – Только это ничего не даст, нужна полномасштабная экспансия.

– Ой, кто бы говорил.

– Вроде богиня, а простых вещей не понимает...

– Лучше молчи, железо! – Бабушка начинала сердиться. – Тебя работа ждет.

Компьютер благоразумно заткнулся.

Таблицы и цветные диаграммы исчезли, зато на столе появился исходящий паром самовар, две пиалы и блюдо с пирожным.

– Вредный он у тебя, – заметил Крис.

– Паршивец у Джина научился зубоскалить. Может это заразно?

– Не думаю, – усмехнулся Крис, вспомнив мамин компьютер, от которого никогда не знаешь чего ждать.

– Точно говорю – ехидство заразно! Если даже Умник у василиска, до чего серьезная была машина! а туда же, насмехается почем зря, обзывает своего хозяина чудом в перьях!

– Вроде Джин никогда маму не обижал.

– Он это делает очень искусно, иначе Хельга быстро ему мозги вправит. Слышишь, изверг из семейства ЭВМ? – обратилась бабушка к компьютеру, – на металлолом сдам, на запчасти разберу, если будешь плохо себя вести!

– Не разберешь, ты меня любишь, – ласково-ласково мурлыкнул компьютер и чем-то зажужжал.

– Вот, паршивец, всегда придумает, как успокоить разгневанную женщину.

– Ба, давно хотел спросить, почему твой компьютер не имеет имени?

– Много чести для железяки, – фыркнула Ам-му-уин. – Это недоразумение у меня девятое, имя ему еще давать.

– Богиня, – жалобно проблеял компьютер, – давай ты остановишься на этом волшебном числе.

– Работай, бездельник, и не мешай мне с внуком общаться!

– Я весь в прогнозах, – заверил он и благоразумно замолчал.

– О моей экспедиции поговорим? – предложил Крис.

– Да, садись, наливай чай и рассказывай, а собранный материал давай сюда, – бабушка забрала у него маленький компьютер (который компьютером-то назвать стыдно) и положила на стол сканера.

Пока парень описывал тяжелую планету, Ам-му-уин перекинула на свой компьютер все, что он добыл нелегким трудом, и запустила несколько программ для предварительного анализа. Крис так увлекся, даже не заметил, как уплел все угощение, и рука в очередной попытке взять пирожное обнаружила лишь пустоту на блюде.

– Ты хорошо поработал, – похвалила его бабушка в конце рассказа. – Основа есть, можно разрабатывать приблизительный план развития на ближайшую тысячу лет. Письменности, как я понимаю, у них нет, создадим на основе богатого человеческого опыта, эльфийский и гномий не подойдут..., ну и модели общества надо бы подобрать... – она помолчала и неожиданно спросила: – А ты не хочешь получить лицензию бога? Все же быть богом лучше, чем просто наблюдателем. Тогда никто не посмеет тебе указывать, как лучше испортить людей этого, на мой взгляд, прекрасного мира. У них, конечно, жизнь коротка, даже по людским меркам. Когда работаешь с живым миром это неплохо, постоянная смена поколений не даст закоснеть и порасти догматами, только помощники умирают быстрее, чем успеваешь подготовить. Это большой недостаток миров с повышенной гравитацией, но можно что-то придумать, подобрать небольшой круг избранных...

Дальше пошли рассуждения на тему: "Как должен работать штатный бог". На двадцатой секунде Крис потерял нить бабушкиных рассуждений и заскучал. Ам-му-уин далеко не сразу заметила отсутствие интереса внука, но увидев отсутствующий взгляд, тут же оборвала пространную речь.

– Что на это скажешь? – Простой вопрос вырвал парня из полудремы, как клещи гвоздь. Специально привлекать к себе внимание, когда необходимо, бабушка умела.

– Ты о чем? – встрепенулся он.

– Хочешь получить лицензию бога? – повторила Ам-му-муин.

– Не знаю, не уверен, получиться ли..., – промямлил Крис.

– Так, – подбоченилась бабушка, – не знает он! А чем ты хотел бы заняться? Жить в праздном болоте безделья?

– Нет, конечно! – праведно возмутился сомневающийся внук. – Но...

– Но ты еще не выбрал свой путь? – перебила она. – Чем тебе моя работа не нравиться?

– Манипулировать ограниченной группой людей еще куда ни шло, но распоряжаться целыми народами!

– Конечно, лучше смотреть, как целые народы убивают друг друга, морят себя эпидемиями, бездарно разоряют собственные планеты, вычерпывают все что можно, уничтожают уникальные экосистемы и культуры, и самому ничего не делать, радуясь, что руки твои чисты! – сердито выпалила Ам-му-уин, два раза глубоко вздохнула и спокойней, с брезгливыми интонациями продолжила: – Пусть другие пачкаются, уборка навоза не царское дело. Тебе кажется неэтично вмешиваться в судьбы людей. Считаешь, что каждый индивид должен сам избирать дорогу? А если эта дорога ведет к гибели миллионов? Кто остановит безумца? Думаешь, люди сами осознают, что делают? Поверь мне на слово, за редким исключением – никогда! Но эти исключения только подтверждают мою правоту.

– Я совсем не то хотел сказать, – попытался оправдаться Крис, пряча глаза от смущения.

– Или ты думаешь, что лицензии выдают кому ни попадя? Уверяю тебя, просто так ни одно разумное существо не получит даже самый захудалый мирок. Для получения лицензии надо сильно попотеть и доказать, что ты вполне справишься. К твоему сведенью, я только стажировку проходила тысячу лет, не говоря о других должностях в департаменте.

– Допустим, я возжелал стать богом, что мне для этого надо сделать?

– Написать заявление, – ядовито ответила бабушка и одним взглядом убрала самовар, чашки и блюдо с крошками прочь со стола.

– Я же серьезно, – слегка обиделся Крис.

– Да и я тоже, – вздохнула Ам-му-уин. – Все начинается с заявления, кстати, на мое имя, о желании работать в департаменте по надзору за молодыми мирами...

– Но ведь я гражданин Драконии, кто меня примет на работу в Подлунном Мире?

– Формальность, кадры я подбираю сама, утверждаю должности тоже я, сложностей с устройством на работу не будет. И вообще, департамент подчинен Совету, а эта организация международная...

– А после? – поторопил Крис, не желая в очередной раз выслушивать лекцию об устройстве и управлении вселенной.

– Потратить полвека, протирая штаны за партой.

– Где?

– В нашей школе магов.

– Неплохая перспектива для полноценного мага, учиться азам заново, – поморщился Крис, красочно представляя захудалые классы с обветшалой мебелью и, почему-то сидящих за партами девчонок с косичками.

– Это кто у нас полноценный маг? Ты что ли? Не смеши меня, мальчик, наши методы тебе неизвестны! Тем более, азам-то как раз учить вряд ли будут.

– А как же мама? – поинтересовался забракованный полноценный маг.

– Что мама? – подняла брови бабушка.

– Ее считают одним из сильнейших магов вселенной, а она у вас школ не кончала.

– Кто тебе это сказал? – искренне удивилась бабушка.

– Разве краткие курсы считаются за полноценное обучение?

– Твоя мать закончила школу с отличием полторы сотни лет назад! Как дракон она ростом не вышла, вполне помещалась за партой.

– Она мне этого не рассказывала.

– Конечно, ей же Зел-ин-кор память почистил, но навыки и моторику так просто не отнять.

– Кто такой Зел-ин-кор?

– Твой троюродный брат. Он был моим замом долгое время, – Ам-му-уин вдруг погрустнела, и Крис решил не развивать дальше эту тему.

– А когда закончу школу? – поторопился он задать вопрос.

– Если во время обучения кандидаты работают у нас на мелких должностях, то по окончании сразу начинают стажировку.

– Ну и если не работали, то начинают с низов.

– Правильно, – кивнула Ам-му-уин и лучезарно улыбнулась, глядя мимо внука.

Крис тут же обернулся, посмотреть, кому бабушка раздаривает благосклонные улыбки. Голограмма сурового, смутно знакомого мужчины в строгом черном костюме, до конца прорисовалась в кабинете.