Текст книги "Клыки на погонах"

Автор книги: Владимир Михальчук

– Вот это да, – восхищается Грумпль, – откуда такие познания?

– В свое время я работал в Отделе…

– Насчет твоих баек мы договаривались, – прерываю его. – Будешь мне под вино рассказывать, а не срывать оперативные планы. Короче отвечай!

– Много читал… – вздыхает Наследиев. Молодец – вот такой ответ бы сразу. А тут начинаются всяческие размышления и сказки-прибаутки.

– Где некроманцер, тьфу, – некромант? – спрашиваю Слимауса.

Паренек находится на грани глубокого обморока, но все же отвечает:

– На бренной земле уж нет злодея.

– Умер? – удивляюсь я. – Немыслимое занятие для некроманта. Они ведь в сговоре с самым Смертью!

Астролог тяжело пожимает плечами.

– Звезды сказали, что его уж нет на бренной земле. Частицу "уж" можно не учитывать – звезды всегда выражаются старым диалектом.

– Нет на земле? – размышляю вслух. – А как же…

Выскакиваю на улицу и чавкаю сапогами к колодцу. Точно! Грязь вокруг каменного кольца во многих местах разрыта, словно бы здесь топтались кони. Это место обжито и колодцем пользуются. Вот только сомневаюсь, что вода необходима мертвецам.

– Кто полезет первым? – ненавязчиво интересуется Наследиев.

Я замечаю, что все остальные, включая осла с волокушами, находятся рядом.

– Может осел? – пытаюсь пошутить.

Понятливо животное делает два шага назад. Остальные молчат. В глазах Слимауса и Грумпля читается ужас. Никто не желает идти на свидание с мерзким колдуном, управляющим нежитью.

– Я полезу, – вздыхаю и перегибаюсь через край колодца.

Дна, понятное дело, не видать. Отблески Карателя танцуют далеко внизу на неподвижной водной глади. Ведра здесь нет, зато в наличии какой-то механизм и плоский округлый камень, диаметром примерно в полметра. Учитывая, что ширина колодца имеет метра два с половиной, ступая на каменюку, я сглатываю слюну. Неохота сорваться вниз и почить в безызвестности где-нибудь на дне этого замшелого омута.

Мои спутники крутят короб, а я опускаюсь все ниже. Мимо белесого камня, покрытого какой-то вонючей слизью и ракушками.

Проходит две минуты спуска, сопровождаемого деревянным скрипом короба и бешеным стуком сердца. Забыл сказать, что кроме серебра и воды я также ненавижу замкнутое пространство.

Вскоре скрип прекращается и я замечаю перед собой полутемный проход в стене. Он довольно высок – я могу передвигаться не сгибаясь.

 
Достаю Каратель, несколько раз глубоко вдыхаю и медленно иду вперед. Через десяток шагов коридор резко поворачивает право. Оттуда льется слабый сиреневый цвет и доносится тихий напев:
"Ой вы, мертвые, восстаньте,
Сбросьте тяжкий груз судьбы,
Предо мною, слуги, встаньте,
Бросьте до утра гробы.
Потрудиться нам немало
Этой ночью надлежит,
Надо, чтобы солнце встало
И взлетело на зенит".
 

У меня по спине бегут мурашки. Если бы этот голос оказался привычным: надтреснутым, немного сумасшедшим, злобным, хотя бы мужским, наконец. Так ведь нет! Это тонкий девичий голосок, без малейшей капли сумасшествия или злости. Приятный голосочек. Воображение так и рисует сногсшибательную красотку с тонким станом, одетую только лишь в длинные волосы золотистого цвета.

 
"Голос свой вы мне оставьте,
За работу, и без слов,
Встаньте слуги, ну же, встаньте,
Победите зло Творцов".
 

Борюсь с наваждением и вхожу в обитель страшного некроманцера.

Стены увешены оккультными рисунками и какими-то чертежами. На самом видном месте перед входом висит громадная цветная диаграмма, подписанная "Соотношение сил живой и мертвой жизни королевства Преогар (правящий король – Эквией, вт.). Ось абсциссы – живжизнь, ординаты – мертжизнь". Рядышком в серебряных – ненавижу! – рамочках приколочены несколько дипломов. Самый большой из них гласит: "Дебютант года МертвоглавКонвента – Харишша Клунь". Сразу под ним красуется "Договор между некромантом Х. Клунь и жителями хутора Подгугиневое. Мы, исконные жители хутора Подгугиневое завещаем наши тела после смерти для опытов н-та Х. Клунь в обмен на защиту от водников, варваров и прочих угрожающих нашим живым жизням опасностей. Несколько десятков подписей следуют далее.

В углу комнаты расположен большой верстак, изготовленный из человеческих костей. Рядом находится занавешенная полупрозрачным балдахином кровать, пара деревянных тумбочек и стол. Между кроватью и столом виднеется небольшая кованная железом печь. Вдоль стен стоят высокие светильники из человеческих черепов.

Я некоторое время рассматриваю логово колдуна и вдруг застываю в изумлении.

Увиденное потрясает. Несколько секунд я даже не в силах что-либо сказать. Ибо передо мной сидит именно красотка, именно с тонким станом. И конкретно с золотыми волосами. Длинными, почти до середины обнаженного бедра. Чудное личико, пухленькие губки, большие синие глаза. Темно-розовые соски вызывающе обжигают мой взгляд.

Она сидит на маленьком стульчике и колдует над лежащем у ее ног трупом. В одной руке сжимает открытую книгу с изображением нескольких пентаграмм красного цвета. В белых пальчиках другой руки находится игла с продетой в ее ушке веревкой. Красавица деловито зашивает мертвому горло.

– Кхм, – прочищаю горло, – здрасьте.

Девица настолько перепугалась, что от неожиданности покачивается и падает спиной назад. Стул переворачивается, а мне остается только любоваться точеными ножками с миниатюрными босыми пятками. Все что выше, вернее, в этом положении, – ниже, находится все поля обзора.

– Кто вы? – недовольно ворчит красавица.

Она поднимается с пола и переворачивает стульчик обратно.

– Оборотень, – сообщаю "н-ту Х. Клунь". – Из Валибура.

– Никогда о таком не слышала, – отвечает девица.

Она подхватывает оброненную иглу и возвращается к работе. Я с отвращением наблюдаю за действом. Впрочем, мне больше удается бороздить взглядом по ее шикарному телу.

– А дипломчик-то у вас валибуржский, между прочим, – хитро подначиваю некроманта.

Если честно, то я поражен. Впервые за долгую жизнь оперативника я встречаю некроманцера-женщину. Причем настолько красивую фигурой. Лицо в деталях я разглядеть не успел – больше пялился на тугие груди.

– Никогда там не была, – заявляет Харишша. – К нам экспедиция приезжала. Так один парень, организатор Мертвоглавого Конвента, мне этот диплом презентовал.

– Подозреваю почему, – говорю и чувствую, что необходимо обязательно облизнуться. – Такой красоты я еще никогда не видел.

– В самом деле? – она поднимает голову и я отмечаю, что лицо у нее не хуже грудей. Еще более даже аппетитное. – Думаете, за этот диплом мне пришлось…

Я не отвечаю, но у меня на роже все написано.

– Все мужики одинаковы, – вздыхает она.

– Хотите сказать, – прищуриваю глаз, – что получили высочайшую награду межмирового собрания некроманцеров за мастерство, а не через постель?

– Вы правы, – еще раз вздыхает она. Ее грудь вздымается столь соблазнительно, что мне приходится для поддержки ухватиться за Каратель. Эх, так давно не видел обнаженную женщину вблизи, что еще дел натворю… – Я действительно переспала с ним из-за диплома.

– Меня это не касается, – сухо отвечаю. А про себя думаю, что все женщины, как мне кажется, не менее одинаковы между собой, чем мужики. – Требуется помощь.

– Какого рода?

– Надо оживить одного усопшего.

– Тело очень старо? – деловито интересуется она.

Вот же демоница, фамильный демон ей под это самое… Даже не думает прикрыться. Хорошо хоть ноги скрещены. Иначе не миновать мне сердечного удара. Или удара в другом месте…

– Тут есть две проблемы, – говорю ей. – Первая: тело очень старо. Вторая: мы даже представления не имеем, где находится это самое тело.

– Занятно, – девица поднимается и подходит ко мне. – Я уже закончила шитье…

Сказано таким тоном, словно бы она только что не зашивала мертвую плоть, а вышивала крестиком.

– И у меня есть свободные часик-два до рассвета.

Ее розовое тело настолько близко, что меня бросает в жар. А ведь в колодце не так уж тепло.

– И что ты… предлагаешь?

– Ты ведь из Валибура, да? У тебя нет диплома?

Пальчики пробегаются по моей штанине. От колена и выше, выше… Ой!

Да я бы ее сейчас! Да так, что! Ох уж она бы у меня… Если бы от нее столь не разило мертвечиной.

– Какой ты мокренький, – томным голосом изрекает она, исследуя мой комбинезон. – Так как насчет диплома?

– К сожалению, – отвечаю пересохшим ртом, – у меня только хвост.

– О! – ее ротик превращается в произнесенную только что букву. Затем до нее доходит смысл моих слов: – Нет диплома – нет любви.

Некромантка разворачивается и опять усаживается на стуле.

– Меркантильная дрянь, – шепчу про себя.

Харишша делает вид, что не слышит. Весь ее вид показывает: не мы такие – жизнь такая. И дался ей этот диплом? Я ведь с чистым сердцем и мытым…

– Почему ты думаешь, что я помогу тебе?

– Допустим, я могу тебя убить…

– Меня невозможно убить, – слегка улыбается она, и в моей душе опять теплеет.

– Даже этим? – достаю Каратель и активирую его на полную мощность.

Пришел черед сглатывать девице. Она барабанит пальчиками по голой коленке.

– К тому же, – завершаю свою убедительную речь, – наверху кроме нескольких рыцарей дожидается еще один оборотень с такой же штукой.

Ну просто верх переговорного искусства.

– У меня, как ты говоришь, наверху, – она остается непоколебимой, – тридцать зомбов, не считая этого. Чихать я хотела на твои угрозы.

– Дело в том… – пришла очень дипломатии. Я несколько секунд размышляю: – В коридоре я подслушал, что твое заклинание связано с колдовством Творцов. Ты работаешь над тем, чтобы солнце не разрушило этот мир?

– Возможно, – тонкие пальчики продолжают постукивать по колену. Рука приподнимается поближе ко внутренней стороне бедра.

– У нас общая цель, – заверяю девушку. – Мы хотим поднять из мертвых человека, который внес изменения в Свод Законов. И повернуть заклинание вспять. А еще со мной путешествует одна из причин активации древнего колдовства. К тому же, мы идем по следу оставшихся двух причин…

– В таком случае, – участливо отвечает Харишша, и мои губы расплываются в улыбке, – я бы помогла. Но есть загвоздка.

– Какая?

– Я – очень посредственный адепт некромагии, – признается девица.

Она бормочет какое-то заклинание и проводит магические пассы над лежащим у ее ног телом. С кончиком пальцев девушки врываются едва заметные колдовские паутинки. Они оплетают конечности трупа, впитываются в холодную кожу. Мертвец исходит зеленоватым паром.

– Встань! – командует госпожа Клунь.

Зомби некоторое время мелко подрагивает. Затем его правая рука медленно поднимается.

Лицо девицы заливается румянцем, в глазах трепещет торжество. Выглядит девушка-некроманцер так, словно бы дебютант-шахматист, впервые врубившийся, что конь ходит буквой "Г". Такая довольная, будто проделала это впервые.

– У меня получилось! – горячо шепчет она. – Встань!

Рука зомби приподнимается чуть повыше. Пальцы подрагивают в такт телу. Мне даже кажется, что передо мной не труп, а невероятно замерзший человек.

– Встань!

Пальцы медленно сжимаются в неприличный жест. Это длится не более нескольких секунд. Затем рука безжизненно падает обратно на пол. Зеленый колдовской дымок растворяется в воздухе.

– Опять не получилось, – девушка закусывает аппетитную нижнюю губку. – Вот видите? Не получилось. Какой из меня некромант?

Да что же мне не везет так? Впрочем, старый дурак, мог и догадаться. А то распустил слюни и размечтался о том, что сия обнаженная дева может взмахом пальца управлять полчищами мертвых. Оно ведь молодо и зелено. Судя по упругости груди…

– А те зомби в запертых домах? – пробую свой последний шанс.

– Они не работают, – едва не всхлипывает Харишша. – Всю жизнь хуторяне заботились лишь о собственной безопасности. Даже после смерти. И договор не помог.

– Что это значит?

– А то, – мелкая слезинка таки слетела с ее ресницы. И упала на божественный сосок. Но какова же у нее грудь! Фамильный демон мне… – Зомбы поднялись после смерти, но моя сила оказалась настолько мизерной, что они просто позакрывали двери своих домов и даже не вздумали выходить.

– Это не ты их убила? – интересуюсь скорее для проформы. Меня не интересуют местные обряды и причины массовых убийств аборигенов.

– Нет, – всхлипнула она. – Полгода назад у нас случился мор. Смерть не взяла только меня – да и то по служебным обязанностям. Остальные скончались. Вот и пришлось латать мертвецов. А позже случилась беда с Теплым…

– Теплый – это кто? – перебил я. Надо ведь знать подобные вещи. Вдруг пригодится как-нибудь.

– Теплое, – поправила она. – Это наше солнце. Если верить этой книге, – девушка приподняла раскрытый томик, – то мертвые могут повернуть время вспять и вернуть меня к тому дню, когда запустилось колдовство Творцов. Впрочем, я даже одного зомба не могу заставить работать, не то, чтобы поднять две сотни мертвецов, необходимых для магии Темпорального Возвращения. У-у-у-гу-гу-гу…

Ее силы не выдержали. Наполнившись страданием от собственного бессилия, девица бросилась ко мне в объятия. И забилась в громких рыданиях. Бедная девочка, ну как ей помочь?

Мои руки обняли ее тонкий стан, и в голову тотчас пришла картина, в которой я помогаю некромантке. Белые щиколотки на моих погонах… Желанные, сочные…

Я опомнился спустя мгновение и отшвырнул от себя красочное панно сладострастных криков и телодвижений.

– Ну одного-то ты сможешь поднять?

– Наверное… – хлюпнула носом Харишша. – Я даже могу найти его тело, если кто-нибудь мне опишет его в деталях. Ну и скажет имя, конечно же.

– Договорились, – улыбнулся я. – Кстати, могу потом забрать тебя в Валибур. Помогу с определением в Большой Университет Сил Добра и Зла. Покрепчаешь, разовьешь свои способности. А потом вернешься либо в этот мир одной из Смотрителей, либо останешься. Могу даже устроить тебя на работу в своем Отделе. Мне некроманцеры позарез нужны. Видишь ли, многие усопшие герои возвращаются после смерти и такое…

– Согласна, – прошептала она и уткнулась мне носом в плечо.

Я погладил ее дрожащей от вожделения рукой и отправил собирать вещи. Все время, пока она рылась в тумбочках и заглядывала под кровать в поисках туфель, мне приходилось бороться с плотскими желаниям. К счастью для девицы, победил все-таки я.

– Одень что-нибудь, – бросил ей, заставив себя отвернуться, когда Харишша в очередной раз нагнулась и показала мне… Эх, фамильный демон мне под хвост! Как же трудно с этими женщинами.

Мы решаем не оставаться в хуторе. Все промокли настолько, что крыша над головой уже не спасает. Все, кроме разве что повара, желают поскорее закончить с концом света и вернуться по домам. Эквитей жаждет вновь прикоснуться штанами к трону, некромантка надеется на путешествие в мой мир. Астролог хочет оказаться у себя в башне и заняться приготовлением очередной порции гороскопов. Чего задумал Наследиев я понял с того самого момента, когда он увидел Харишшу. Он просто слюной захлебнулся, задери его фамильный демон до смерти! Не допущу грязную лисицу к этой милой девушке! Мечты лежащего без сознания Прасса и хмурящегося повара остаются для меня загадкой.

Подстрекаемые грозой, мы довольно быстро оказываемся в лесу. Вода сверху здесь льется поменьше, зато ее вдоволь внизу. Поднимаем волны грязи, но идем, окрыленные надеждой. Темное некромантское заклинание Харишши показало, что тело покойного Трупсия Третьего находится как раз в той стороне, где и наши товарищи-оперативники. Слимаус подтвердил, что и королева с принцессой двигаются в том самом направлении. Невероятная удача!

Спустя несколько часов ходьбы мы замечем первые признаки сражения. На кочке осоки лежит покрытый запекшейся кровью топор.

Теперь двигаемся осторожнее. Несмотря на то, что звуков сражения не слышно, – их может заглушить гроза, нам надо быть настороже. Кроме того в лесу нетрудно организовать засаду. А это станет для нас весьма неприятным сюрпризом.

Дождь почти прекратился, тучи понемногу расходятся. Сквозь влажные листья и разлапистые верхушки сосенок пробиваются пляшущие отблески рассвета. Сумасшедшее светило перебирается через невидимый из чащи горизонт. Становится заметно светлее. После шумящей грозы в лесу наступает свежая тишина. Очень странная и пугающая. Ни пения утренних птиц, которых изгнало из Преогара проклятое колдовство Творцов, ни звериного рыка. Лишь только стук тяжелых капель и поскрипывание деревьев на ветру.

Здесь кошмарно воняет, похуже чем в городе Эквитея. Мерзкий туман появляется вскоре после завершения дождя. Желтые клочки плывут среди деревьев. Из болота нисходит густой смердящий пар.

Стон доносится внезапно.

– Совсем близко, – настораживается Наследиев. – Кажется, женщина…

– Проверь, – говорю я, но приказываю остальным продолжать движение.

Это может оказаться ловушкой.

Медленно иду по следам Ходжи, сжимаю Каратель наготове. Нахожу его под невысокой сосной. Он смотрит вверх, а плечи его содрогаются.

– Что такое? – поднимаю голову и мерзкие тиски сжимают горло.

На ветке, раскинувшись в неестественной позе, свисает тело Клинны.

– Девочка моя, – эти слова сами слетают с губ. Я даже не замечаю, что карабкаюсь по шершавому стволу. – Да что же это такое?

Она пытается что-то сказать, но тщетно. Лицо залито засохшей кровью, в животе зияет громадная рана. И она не регенерирует! Страх, кошмарный мерзкий ужас скользит по моему позвоночнику. Эта рана оставлена трешкиным бивнем. Но как же так?

С помощью Наследиева спускаю заместительницу на землю. Она лежит на охапке наскоро срубленных веток, и даже не стонет. Открывает глаза, пытается обнять меня за шею. Совершенно не похожа на вспыльчивую заместительницу. Такая маленькая и беззащитная, моя девочка.

– Потерпи, – шепчу ей.

Одеревенелыми пальцами раскрываю потайной кармашек на груди. Достаю Реаниматор. Он у меня один – самое ценное, что есть кроме Карателя. Мозгомпьютер – ничто, никому не нужная магимашинка. Самое дорогое – для Клинны.

– Н… не надо, – губы девушки едва двигаются. – Ос… оставь… себе…

– Плевать, – рычу, и вонзаю черный конус ей в шею. – Лежи теперь. Тебе необходимо несколько суток лежать без движения.

– Подожди… – она хватает меня за руку и не дает нажать на спасительную кнопку. – Я же… буду без сознания… все это время. Дай… рассказать.

Она медленно, словно на оперативном собрании, – чтобы дошло до всех оперов, рапортует о случившемся. О том, как они с Трешкой упали прямо на головы симиминийцев. О странностях магии Творцов, которая прыгала от принцессы Мэлами куда-то к Пустой горе и обратно. О том, что сознание Толстяка захватил какой-то колдовской мышиный хвост.

Про лесное сражение рассказывает особенно в деталях. В ее тусклых глазах сверкает гордость. Ведь она, самая слабая фехтовальщица Управления, смогла победить в рукопашной нескольких свирепых мужиков. А дальше на нее набросился Трешка, и больше она ничего не помнит.

Какие-то обрывки воспоминаний. Едва она начала терять сознание, со всех сторон уцелевших варваров атаковали водники. Слышались крики и мольба о помощи. Потом появилась какая-то женщина, она изгнала болотных демонов и скрылась верхом на нашем кабане.

– Что с принцессой?

– Не знаю…

Наверное, ее убили болотные демоны. Или же забрала та незнакомка. Есть подозрение, что это сама королева.

– Там бабушку убили, – говорит Клинна. – Поищите в кустах. Я запретила водникам ее трогать… Похороните ее как человека. Вынесите на твердую землю, закопайте, поставьте охранных символ на могиле…

– Поищем, похороним, – обещаю заместительнице. – Что-то еще?

– Да, – шепчет она из последних сил. – Толстяк может сопротивляться колдовству подчинения, если его разбудить после крепкого сна. Спустя пять минут неизвестное мне существо опять берет над ним контроль. И еще…

– Что, милая? – глажу ее подбородок.

– Тебе пришла межпространственная магиграмма.

Клинна отстегивает свой мозгомпьютер и протягивает мне. Спустя миг ее рука безвольно падает на ветки.

– Клинна! – я кричу так, что в ушах звенит. – Клинна!

Изо всех сил вжимаю кнопку Реаниматора. Если жизнь покинула ее… Разорву этот проклятый мир, этот вонючий Преогар.

– Иди, – Наследиев трогает меня за плечо. – Я буду с ней все эти дни.

– А если?.. – мне трудно говорить. В горле ворочается что-то вязкое и противное. Колючее до невозможности, раздирает голосовые связки.

– Если она умрет, я найду вас…

Смотрю на Ходжу и внезапно, впервые за многие годы, не вижу хитрого вруна. Передо мной дряхлый старик, согнутый годами. Такие глаза могут быть только у тех, кто перенес немало боли.

Нетвердой походкой возвращаюсь к остальным спутникам. Оставляю за спиной кусочек своего мира, проклятого Валибура, который одновременно люблю и ненавижу.

– На тебе лица нет, – говорит Харишша.

Она пытается дотронуться до моей руки, но я рывком отклоняюсь.

– Пошли.

Мы шагаем по залитой дождем земле. Все молчат, даже повеселевший почему-то повар не бубнит себе подбадривающую песенку.

Надеваю на запястье мозгомпьютер Клинны. Любовно глажу выпуклое стекло, ощущаю близость чего-то родного.

Но проективном табло мигает значок входящего вызова. Невероятно. Кто-то смог прорваться сквозь магию Творцов и прислать мне весточку из дома.

"Вызвать сообщение"

Воздух передо мной мутнеет. Появляются сначала смутные контуры, а затем наливаются краски. Перед глазами разворачивается трехмерное изображение Вельзевулона Петровича. Его невероятно громадное тело занимает почти всю комнату. Громоздкой необъятный живот грозно колеблется, перерастая в ковер. Шевелятся стулья и стол, даже шкафы поскрипывают.

– Зубарев! – орет демон, пожирая меня глазами. – Что же ты, тварь наделал!

– Я, простите…

– Гореть тебе вечно на Тринадцати Кругах, – хриплый бас настолько силен, что колышутся ветви ближайших деревьев.

Мои спутники в ужасе отскакивают от изображения разъяренного Вельзевулона. Слимаус не в силах удержаться на ногах и шлепается в грязь. Такое у него, видимо, призвание: смотреть на звезды, но плавать в болоте.

– За что? – протестую перед шефом. – Задание идет запланированным темпом.

– Темпом, тварь? – завывает начальник Двойного Отдела. – Ты что наделал?!

Панорама чуть увеличивается, и теперь я замечаю, что Вельзевулона окружают одетые в кожаные формы… Те самые люди, мужчины и женщины, с которыми мы столкнулись в Зеркальном Коридоре Отражений.

– Что… – только и успеваю спросить.

– Немедленно возвращайся, засранец! – рокочет начальник. – Ты у меня перед Трибуналом Девятнадцати Демонов предстанешь! За измену и смертельную угрозу Валибуру. Нас захватили!

– Я не…

– Бегом ко мне, злыдень! Из-за тебя Валибур погибне…

Сообщение прерывается. Я успеваю только увидеть, что рога Вельзевулона Петровича наливаются красным. Между ними пробегает толстый разряд. Молния срывается с его головы и хлещет по захватчикам. Тела врагов обугливаются, но некоторые успевают выстелить в демона из своих странных трубочек. Хлещет апельсиновая кровь.

На табло мозгомпьютера появляется надпись:

"Для вас пробурен персональный тоннель. Введите свой личный код межпространственного континуума для заключения вашей сущности в тело Перемещателя. Ввести код………"

Я долго не раздумываю, набираю комбинацию цифр на виртуальной клавиатуре. С тихим хлопком воздух закручивается вокруг меня в воронку. Где-то в лесу слышен тошнотворный всхлип – прибыла медуза. Шумит вода. Это длится всего лишь миг, затем наступает тишина.

– Что это, – озадаченный король едва ворочает языком. – Что это было?

– Это вернулся домой один весьма ценный раненый сотрудник, – с ухмылкой объясняю монарху. – А если повезет, то и два сотрудника.

– Но ведь тебе приказали…

– Вперед, – командую таким тоном, чтобы никто не сомневался: хоть король здесь – Эквитей, но командир – я. И только я.

– Не хотел бы иметь таких подданных, – ворчит правитель Преогара.

– Оперативников, – поправляю его с улыбкой. – Оперативников!

Конец первой книги