Текст книги "Где наша не пропадала. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Малыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 60 страниц)

Глава 11

Два дня, два долбаных дня я сидел у крохотного ручейка и не мог никуда отойти. Просто силы как‑то раз! И закончились…

Тупо отдыхал… Набирался этих самых сил и ел, ел, вгрызался в жёсткое обгорелое мясо, не замечая его сухой твёрдости, лопал без соли так, что за уши было не оттащить и вдосталь хлебал вдогонку мясу родниковую холодную воду. Восполнял водный баланс, так сказать. Жажда давила со страшной силой!

Утром третьего дня проснулся холодный и голодный, встряхнулся и огляделся. Попрыгал, для поднятия тонуса помахал руками‑ногами и быстренько свернул разминочную программу. Пролил водичкой на всякий случай давно потухшие угли костра и решительно направился в сторону леса. Эльфы там или не эльфы, а есть нужно, и как раз в лесу я вижу многочисленное разнообразие живых засветок. Еда…

Пять аур, собравшихся компактной группой в одном месте, постарался обойти стороной. Наверняка это точно такая же пятёрка, с которой встретился у реки. Вспоминать об этом не хочу, но и забывать нельзя. Поэтому уже привычно проверяю наличие собственной защиты и продолжаю мониторить окружающее пространство сканером.

И всё‑таки в лес далеко не стал забираться, так и пошёл вдоль опушки. Идти буду долго, насколько сил хватит, чтобы как можно дальше убраться от места своей трёхдневной стоянки. Умные люди правильно говорили, что лёжку нужно менять как можно чаще.

Потом постараюсь добыть мяса какого‑нибудь. Недаром же я округу осматриваю? Если всё так и получится, как планирую, то от леса тут же придётся уходить. Мне лишний раз с ним договариваться не хочется, если буду костёр разводить…

Так что проще уйти чуть выше границы лесов, там и подыскать подходящее местечко для очередного отдыха. С дровами проблем не будет, на склоне в кустарнике сухостоя навалом. Да и проще мне как‑то ночевать не в лесу, а на открытом месте, где обзор хороший. Кустарник не деревья, он сканеру не помеха.

Правда, и меня издалека можно по дыму заметить, но это уже мелочи. Как я понял, эльфы за мной лишь присматривают со стороны и нападать пока не собираются. Вот именно что пока. После нападения у реки я им абсолютно не доверяю. Для них мы не ровня, существуем где‑то на уровне плинтуса, с нами можно и не считаться. Недаром же они людей называют круглоголовыми или хуманами… Так бы вроде и ничего, но то, каким тоном они это произносят и какое понятие в это вкладывают, нужно лично слышать…

* * *

Месяц пролетел быстро. За эти дни я умудрился значительно продвинуться в южном направлении. И старался держаться подальше от леса. Заходил, добывал первую же подвернувшуюся под магический выстрел дичину и тут же возвращался в ставшие почти что родными очередные заросли колючего кустарника.

Эльфийский патруль так и не отставал от меня, правда и не приближался. Держался на границе обнаружения сканером и ближе не подходил. И знакомых аур среди этих засветок я ни одной больше не видел. Да и не хотел видеть, если честно.

Одёжка окончательно пришла в негодность – штаны и до этого прилично истрепались, а тут вообще превратились в короткие, очень короткие шорты с вентиляцией сзади. Сами штанины я аккуратно превратил в портянки. Ну и сапоги – непонятное и бесформенное нечто, пока ещё как‑то держались, защищали ступни.

Но меня это мало беспокоило – не перед кем тут выпендриваться.

Несколько раз останавливался у небольшой речушки, ловил мелкую рыбу, крупной тут не было, и отмокал от накопившейся грязи. Ну и резал лозу, и в конце концов сплёл себе что‑то вроде корзины.

Опыта нет, поэтому пока получился более или менее удобоносимый результат, пришлось изрядно помучиться.

Зато сейчас моя страхолюдная корзина доверху наполнена разнообразной едой собственного приготовления, и я наконец‑то возвращаюсь обратно. Иду потихоньку к тому самому проходу в горах. К ущелью…

И ни разу за всё прошедшее время я не возвращался мыслями к последней своей встрече с Горином и эльфами. Мне было всё равно…

А сейчас вдруг вспомнил и даже как‑то заволновался. Тётушка этой ночью приснилась, да так ясно, словно наяву с ней пообщались. Всё беспокоилась и переживала за меня. За себя же просила не беспокоиться, всё у неё хорошо, дела идут превосходно. Наверное, сон и потянул за собой воспоминания.

Ну а если встреча вспомнилась, то и эта эльфийская зараза тут же как живая перед глазами предстала. Со своим язвительным хмыканьем и презрительной усмешкой на лице.

Воистину, помяни чёрта к ночи, он тут же и объявится…

На сканере снова появилась уже знакомая пятёрка засветок. Только на этот раз они решили сменить тактику сопровождения. Начали приближаться, потихоньку выходя на мой след. А оно мне нужно, с ними встречаться? Для меня подобные встречи ещё ни разу хорошо не заканчивались…

Ускорил шаг, перешёл на бег. Корзинка, правда, тяжёлая, в руках болтается, мешает.

Отмахал какое‑то расстояние, на шаг перешёл. Дистанция между нами сохраняется прежняя, значит, можно пока просто пройти. То ли мои преследователи поняли моё нежелание с ними встречаться, то ли ещё что, но больше попыток сближения не делали.

А там дело к вечеру пошло, я и ушёл вверх, к горам. Там‑то меня точно никто из этой лесной братии искать не станет. Правда, обольщаться не следует, эльфы следопыты отличные, и если они на мой след встанут, то точно найдут.

Вообще‑то, зря я себя накручиваю. Ну кому я здесь настолько нужен, чтобы за мной по пятам ходить, выслеживать? Ни‑ко‑му! Эти же просто свой лес от непрошенных гостей берегут.

А я тут уже сколько дней шастаю. Подозрительно? То‑то же! Само собой, вот они и приглядывают со стороны за мной на всякий случай. И не конкретно за мной, а просто за кем‑то, кто регулярно шарится вблизи их владений.

Ну а если уж очень хорошо подумать, то приглядывают наверняка по чьему‑то конкретному приказанию. Иначе давно бы в оборот взяли и как минимум поинтересовались бы и моей персоной, и моими намерениями. А так пока просто со стороны присматривают…

* * *

В одиночку пройти через ущелье оказалось не в пример быстрее, чем в караване торговцев. Шагал я быстрым шагом, порой переходил на лёгкий бег, где дорога позволяла, привалы устраивал редко. Да не устраивал почти, торопился ущелье побыстрее пройти. ненавижу узкие и закрытые места. В них я себя бабочкой на булавке чувствую.

Один раз остановился на знакомом месте возле небольшого водопадика, где и отдохнул несколько часов. Первые сутки в ущелье вообще не спал, так всю ночь и провёл в дороге. Перекусывал, в основном, на ходу. Запускал руку в корзинку и доставал то, что душа просила. А просила она мясо.

Пусть оно у меня и пресное, несолёное, но за прошедшие дни я к этому как‑то привык. А то, что вяленое, так это даже хорошо. Идёшь, по сторонам поглядываешь, сканером дорогу впереди и позади себя проверяешь и жуёшь эти жёсткие волокна, как жевательную резинку. Честно говоря, сравнение тут несколько некорректное. Моё вяленое мясо на кусок старой автомобильной покрышки больше всего похоже, а не на жвачку.

Перед выходом на равнину остановился. Выждал какое‑то время и только потом осторожно двинулся вперёд. Сканер мой узким лучом вперёд бьёт, стены ущелья не дают ему нормально по сторонам работать. Поэтому и не вижу я, что меня на выходе ожидает.

Почему так осторожничаю? Да потому что прекрасно помню и дорогу сюда, и рассказы торговцев о разбойниках, поджидающих на равнине всяких неосторожных путников.

Время выбрал такое, самое что ни на есть предзакатное. Когда уже нет смысла сидеть в засаде, когда даже охотники за чужим добром убираются в свои логова.

Правда, вопреки моим опасениям, сканер заработал нормально ещё в горле скалистого ущелья. С каждым новым шагом вперёд сектор обнаружения всё увеличивался и увеличивался. Так что ближе к выходу я немного осмелел и дальше шёл, в общем‑то, довольно безбоязненно.

Почему всё же так сторожился? С моими‑то силами и возможностями? Потому что от случайностей никто не застрахован. А на моём пути уже столько таких обидных случайностей было, что… А‑а, даже вспоминать не хочу!

Ну а если уж совсем откровенно, то просто не хотелось никому на глаза попадаться… Штаны‑то у меня тю‑тю… Как и обувь… То, что на мне приличным словом не назовёшь…

Мелькнула, правда, мыслишка, что разбойнички‑то с их барахлишком сейчас бы мне очень пригодились….

Сначала выйти из ущелья нужно. Осмотреться, подумать, куда и как дальше идти и что делать… Банальные вопросы, давно набившие всем оскомину, но нужно отдать им должное, они самые насущные в подобном положении.

Так что правы классики, ой как правы…

* * *

Старший патруля спокойно выслушал доклады следопытов, кивнул и скомандовал рейнджерам отход. А сам ещё немного постоял возле входа в ущелье, подставляя лицо холодному ветру, и только потом начал спускаться вниз, на равнину.

Потянулся рукой к сумке, нащупал и достал переговорный амулет. Нужно доложить королю об уходе мальчишки. Наконец‑то!

Больше месяца несколько пятёрок присматривали издалека за наглым круглоголовым, сменяя друг друга и стараясь ни в коем случае себя не обнаруживать. Хотя‑я, было подозрение, что каким‑то образом он был в курсе их присутствия. Иначе как объяснить тот факт, что человечек умудрился ни разу не показаться им на глаза? И всё время стороной обходил секреты, словно заранее знал, где именно они находятся…

Еле слышно стукнул камешек за одним из валунов, и рейнджер насторожился, плавным движением мягко скользнул в сторону. Заскрипел плечами лук, остро отточенный наконечник стрелы брызнул солнечным зайчиком, хищно уставился в сторону звука.

– К‑хм, – чуть слышно кашлянул за камнем чей‑то чужой голос.

Впрочем, чужих тут по определению не могло быть. Свои все здесь, а это значит, хозяева гор пожаловали.

Незнакомец ещё раз стукнул камешком, словно переступил там с ноги на ногу. Или просто стукнул им о валун, таким способом обозначившись и привлекая к себе внимание.

– Выходи! – приказал командир.

Пятёрка действовала так, как учили, как подсказывал им свой собственный боевой опыт. После памятного всем рейнджерам уничтожения товарищей в сожжённом поселении на реке никому не хотелось повторить их судьбу. Стоило только раздаться первому стуку, как рейнджеры прыснули в стороны, выбирая для себя подходящие позиции.

– Выхожу, выхожу, – из‑за камня выступил гном, показал свои пустые руки. – Я один и без оружия.

– Ты же Горин? – уточнил для порядка командир пятёрки.

Впрочем, ответа он и не ждал. Гном был довольно известной личностью, он единственный из них брил бороду, поэтому опознавание произошло быстро. Ну и неприятностей от него можно было не ждать. И командир дал своим отмашку, скомандовал отбой тревоги.

– Узнал? – довольная улыбка на всегда суровом лице гнома удивила эльфа. Но ещё больше удивил следующий вопрос. – Скажи, человечек ушёл?

– Ушёл, – подтвердил командир. – Только я не видел, чтобы вы тоже за ним присматривали…

– А мы и не присматривали. За ним… – снова улыбнулся гном.

И это тоже показалось эльфу очень странным. Чтобы гном и улыбался эльфу? Второй раз? Нет, с этим человеком точно что‑то нечисто…

– А вот за вами наблюдали, – добавил Горин и хитренько так подмигнул. – Издалека. С гор. Поэтому вы нас и не замечали. Точно ушёл?

– Точно, точно, – с неплохо скрытой досадой на самого себя утвердительно ответил командир. Ох уж эти коротышки! Вечно строят из себя невесть кого…

– Наконец‑то! Теперь можно спокойно вздохнуть, – и с этими непонятными словами гном в мгновение ока скрылся за своими валунами.

Вот он был и вот уже его нет. Только камешки в очередной раз чуть слышно стукнули. И наступила тишина.

Командир ещё какое‑то время постоял, прислушиваясь к окружающей его природе. Чтобы под ногами коротышки из подгорного племени да какой‑нибудь камень стукнул? Да быть такого не может! Наверняка этот хитрый гном таким образом о себе знать давал…

Ладно… Посмотрел в сторону товарищей. Те только головами помотали. Ушёл гном под гору…

И ещё раз ладно. Посмотрел на переговорный амулет в руке – наконец‑то все связанные с этим непонятным человеком странности сейчас и закончатся! И решительно активировал связь…

* * *

Места здесь мало‑мальски знакомые, ещё на пути сюда пусть и немного, и недалеко, но исхоженные. Так что сразу знал, куда пойду после выхода из ущелья и где буду ночевать. Еды оставалось впритык, волноваться по этому поводу сегодня точно не стоило, и даже завтра ещё можно было спокойно остатками перебиться, а вот дальше… А дальше я уже отойду куда подальше от этих гор! Да и то, надоели они мне за этот год до такой степени, что… Да видеть их больше не могу! И именно поэтому стараюсь всё время к ним спиной поворачиваться… Голой задницей, если точнее!

С разбойниками решил не связываться. И не потому, что испугался, просто… Просто прошёл мимо. Устал я разумных убивать… Пока устал…

Два дня я просто удалялся от горной гряды куда подальше. Нет, не в сторону столицы, как можно было бы подумать. Нечего мне сейчас в городе делать! В школу прямо сейчас возвращаться точно не собираюсь. Это же снова придётся на занятия ходить… Каждый день, причём… Ученики ещё, глаза бы мои их не видели… Вот оно всё мне нужно? Лучше я пока побуду на свободе, по лесу похожу. Да и гардеробчик бы мне обновить как‑нибудь помимо стычек с разбойным людом… Как? Да в какой‑нибудь ближайшей деревушке экспроприировать себе штанцы!

Денег‑то у меня нет… То, что было, то благополучно в мешке и осталось. Кому‑то явно повезёт мой мешок найти. Остаётся только использовать себе во благо некое ремесло, вспомнить два золотых правила из моего мира – отнять и поделить…

Ну а что? У меня перед глазами живой и убедительный пример есть. Эльфийская принцесска! Даже отпрыски благородных домов не чураются разбоя… А я чем хуже? Правильно, ничем…

Да и в первый попавшийся двор я не полезу, и как эта… Эта… Ну, пусть будет просто девчонка… С ножом к горлу к первому же встреченному мне на дороге бедолаге никогда не подступлю!

Я просто возьму лишнее на каком‑нибудь богатом дворе. А таких я по дороге сюда видел немало.

Осталось только благополучно дойти до этих самых богатых дворов… А в сторону столицы я чуть позже доверну…

* * *

Штаны я себе добыл. Вот с обувью было сложнее. Да что там сложнее, никак было с обувью. Почему‑то никто не спешил выставить лишнюю пару во двор. Нехорошие здесь люди проживают, никакой заботы о ближнем!

А у меня уже и подошвы на сапогах почти что не осталось, износилась она до дыр. До того сточилась, что я каждый камешек на дороге, каждую веточку в лесу чувствую. Словно босиком по земле иду…

Портянки из старых штанин только и спасают. Иначе бы ступни давно до мяса стёр.

Да ладно, не всё так плохо! И от этой ветхой обувки умному человеку всегда польза есть! Какая? Ну‑у… Хоть какой‑то, но вид имею. Не босяк голоногий, в конце‑то концов! Опять же и комары не досаждают, не кусают.

А комаров с началом лета вокруг расплодилось… Жуть! Как‑то раньше я за ними такого озверения не замечал. С лёту в шкуру хоботом втыкаются, лишь бы до кровушки добраться. Прямо вампиры натуральные…

Да, штанцы я себе не просто так реквизировал, а сделал всё по‑честному. Оставил взамен приличный кусманище свежего мяса.

Уж не знаю, добывают ли себе охотой пропитание местные жители – признаков подобного я пока что ни в одном дворе здесь не видел. Тут всё больше пашни да огороды. Короче, посчитал, что замена будет равнозначной. Половина туши – это вам не абы что…

А там и время подошло возвращаться в город, и желание появилось вернуться к благам цивилизации. А то смотрю иной раз на себя как бы со стороны и с каждым разом всё чаще себя с каким‑нибудь Маугли сравниваю…

Шёл в сторону столицы не спеша, останавливаясь то и дело на длительный отдых. А куда мне торопиться? К выпускным экзаменам в школе я успею вернуться, а появляться там раньше времени совершенно не хочется. И не то что не хочется, а… Сейчас придумаю себе подходящую отмазку… Во! Я столько знаний в себя умудрился впихнуть, что теперь мой организм просто‑таки требует передышки! Прошедший год за передышку считать ну никак нельзя. Я же и здесь выкладывался на полную! Так что отдыхаю я только сейчас. А целый месяц просто восстанавливал потраченные силы…

Что‑что, а придумывать оправдание собственной лени у нас лучше всего получается…

* * *

В столицу со стороны незнамо как называвшегося ближайшего к ней поселения так и вошёл в своих сточившихся до толщины пергамента сапожках, в непонятных гаврошистых брюках и со свободными от всяческого обременительного добра руками!

Разваливавшуюся корзину я благополучно выкинул ещё на подходе к городским воротам. Тут такого мусора на обочинах дороги целые кучи лежат, и никто его не убирает. Вот и я внёс свою посильную лепту. Никак нельзя мне от местных отличаться…

Да и лепта оказалась не лептой. Даже столь потрёпанная корзина тут же кому‑то пришлась по душе. Выхватили её буквально у меня из рук, она и упасть на землю не успела. Подхватил её бомжеватого вида мужичок, с деловым видом покрутил в руках, осмотрел со всех сторон, только что не обнюхал и потащил куда‑то в сторону…

А я вошёл в город… И первым делом направился в банк, мне срочно нужны деньги.

Без них мне ни в гостиничку не поселиться, ни еды прикупить, ни одежду сменить. А школа… Школа пока подождёт.

Дальше всё хорошо было… И деньги на счёте прибавились – к нашим собственным с тётушкой накоплениям добавились перечисленные гномами. Не обманули… Не зря я страдал и мучился.

Так что к вечеру я чувствовал себя очень даже хорошо. Чисто вымытый, с аккуратной причёской, благоухающий местным парфюмом, в новых шмотках и обуви я занимал самый лучший номер в одной из центральных гостиниц. И плевать, что одни сутки здесь стоили как неделя в менее престижной, сейчас я мог позволить себе подобные траты.

Намеревался проваляться целый день, отсыпаясь и просто ничего не делая, да не получилось. Просто не смог тупо валяться в кровати, терпения не хватило. Сила воли есть, как говорят, а самой воли нет!

И проснулся, вот что самое обидное, при первых лучах заглянувшего в окно солнца. И всё, сна ни в одном глазу. Пришлось вставать, завтракать.

В номере сидеть не было никакого резона, поэтому всё‑таки решил заняться делами – пошёл в школу. Ух, как звучит‑то! Пошёл в школу… Словно в первый раз, в первый класс…

На улице народ уже вовсю шныряет по каким‑то своим делам, стражники на перекрёстке живописной парой стоят во всём своём бронированном великолепии, переговариваются между собой да по сторонам глазами зыркают. За порядком присматривают, за чем же ещё?

А что за ним присматривать? С утра в городе дворники поработали, на улицах чистота, пьянчужки ещё не проснулись. Да и ночной народец свои дела закончил, только‑только на боковую отсыпаться завалился…

Брошенный на меня короткий оценивающий взгляд одного из служителей закона пропустил мимо сознания – стражники же. Насторожился, когда через квартал за собой слежку заметил. Случайным образом на перекрёстке по еще той привычке оглянулся, посмотрел налево‑направо при переходе улицы и тут‑то на ту самую парочку и обратил внимание.

Ладно… До школы дошёл без приключений. Встретили меня в кабинете директора не то чтобы и радостно, скорее даже с явной грустинкой в глазах, с тоской по уплывающим из рук золотым. Поэтому и с распростёртыми объятиями никто не лез. Выслушали, скривились и сунули носом в расписание занятий.

Ещё повезло, что все на уроках были, никого из учеников не встретил.

Господин Мэрривит только поинтересовался, буду ли я участвовать в предстоящих выпускных экзаменах или предпочту ещё год проучиться?

Предпочёл сдавать экзамены. Директор скривился, но отговаривать не стал. Ну а что? Деньги мной уплачены за весь период обучения, и как я буду учиться, моя забота. Могу ходить на занятия, могу не ходить. А экзамены я могу хоть до старости сдавать… Лишь бы финансы позволяли…

Сходил в библиотеку, записал на себя необходимые учебники, загрузился и потащился в гостиницу. Сегодня ещё отдыхаю, книжки полистаю, ну а с завтрашнего утра приступлю к учёбе в школе…

Как бы не так…

Вышел за ворота, оглянулся в поисках гужевого транспорта. Очень уж ноша оказалась тяжёлой. На удивление поблизости оказался извозчик, его я и подозвал. Загрузил в пролётку тяжеленную стопку книг, назвал адрес гостиницы, свой номер и отправил его прочь. За сохранность книг не переживал, кому эти учебники здесь нужны? Да и не принято здесь у извозчиков клиентов обирать.

Сам же явно сдуру решил ещё погулять по городу. На свою беду, как оказалось…

Буквально на следующем же перекрёстке на углу заметил давешних стражников. Вот тут уж задёргался. Извозчика уже и след простыл. И никого вокруг, ни одного человека на улице. Странно всё это, подозрительно как‑то.

И что делать? Возвращаться? Обернулся, а позади дорога уже перекрыта.

Только не стражниками, а вроде бы как простыми горожанами. Только это точно не горожане…

И впереди несколько человек уже успели улицу перегородить, растянулись от стены до стены, но пока на месте стоят, не двигаются в мою сторону.

Понятно, почему не двигаются – кто‑то из них, явно старший, к этим стражникам подошёл, спросил о чём‑то, и они ему в ответ радостно так закивали и в мою сторону пальцами показали.

Цапнули протянутый мешочек с золотишком, довольно оскалились и, не оборачиваясь, быстро убрались куда‑то за угол.

Что ж, всё правильно, меня ловят. Только стража здесь каким боком причастна? Явно что‑то противозаконное, если за меня золотишком плачено. Вот больше чем уверен, что именно золотом. Ну не серебром же? Явно я дороже серебра стою! Про медь и думать не хочу, это уже перебором будет…

Пока я оглядывался да раздумывал, кольцо вокруг меня начало сжиматься. А я что? А я ничего! На улице никого и до сей поры не было, а теперь и вообще словно всё повымерло. Даже в окошках ни малейшего признака живой жизни. Как жители умудряются заранее чуять возможные неприятности и не высовываться за ворота? Чудеса, да и только!

На поясе только нож, больше ничего острозаточенного нет. Защита на месте, магия пока при мне, потихонечку сдвигаюсь к ближайшей стене. Сканер только этих показывает и кроме них больше противников нет. И это хорошо. А то ещё сверху, с крыши, кто‑нибудь кинет сеть ловчую или магией приголубит.

Лопатками о стену стукнулся, прижался поплотнее, так увереннее себя чувствую. Ну?

– Парень, не дури! Давай просто поговорим? – старший голос подал.

Ага, поговорим! За просто поболтать стражникам мешками деньги не платят! С сестрёнкой моей уже поговорили! Да и со мной подобная беседа даром для моего здоровья не прошла, насилу потом откачали! А тётушка?

Так что мимо, разговаривать с вами не собираюсь! И стоять на одном месте бараном, дожидаться, пока меня резать начнут, тоже не собираюсь…

В обе стороны улицы ушёл воздушный пресс! Расстояние до противника плёвое, поэтому почти сразу же здорово жахнуло! Да так громко… Такой сильный удар получился, что только пыль с мостовой в воздух поднялась, заклубилась настолько густым облаком, что вообще ничего не видно стало. Атака моя с чужой защитой столкнулась… Ну и чья взяла?

Вопрос сам собой в голове возник, пока я в сторону боком смещался. Не стоять же столбом около этого дома, где даже отступить некуда. А без манёвра я лёгкая цель. Да и прицеливаться не нужно! Просто бей в моём направлении и обязательно попадёшь!

Так что, пользуясь моментом, сдвигаюсь в сторону, правая ладонь скользит по глиняной стене забора и… Вдруг проваливается в пустоту!

От неожиданности и испуга атакую ещё одним прессом врагов и соображаю, что и не пустота это вовсе, а калитка. Арочный проём, вход во двор! Правда, калитка эта сейчас закрыта, но это же не помеха? И до верха забора рукой подать в самом прямом смысле!

Вовремя я с прежнего места убрался. Воздушный кулак чужака бьёт в стену, летит во все стороны сухая штукатурка, со стоном вздрагивает махина дома. А я уже забрался наверх, и оттуда, с забора ударил вдоль улицы молнией.

Успел ещё увидеть летящий навстречу извив водяной плети, но тормозить не стал, предпочёл пропустить это занятное зрелище.

И мягко спрыгнул во двор… То есть хотел мягко спрыгнуть, а не получилось. Ледяные молнии с другой стороны улицы вжихнули в моём направлении, и я просто свалился боком на утрамбованную до каменной твёрдости землю.

Боли не почувствовал. Да я ничего не почувствовал, защита‑то никуда не делась! Только успел засечь краем глаза ледяной росчерк над забором и тут же рванул с низкого старта вглубь двора!

На бегу со всей дури шмякнул раскрытой ладонью по крупу оказавшейся тут же лошади, заскочил на телегу, оттолкнулся и буквально взлетел на крышу сарая!

Проскочил по кровле двумя длинными прыжками, умоляя чтобы она выдержала и не провалилась, перепрыгнул на следующий забор.

Кошкой пробежался по его гребню, скатился вниз и оказался в следующем дворе…

Шмякнулся на четыре кости, замер…

За спиной стук копыт, грохот и возмущённое ржание лошади. Не завидую я тому, кто сейчас в том тесном дворе окажется… Как же мне повезло на лошадку наткнуться… И как не повезло нападавшим… Ну и хозяину того двора тоже…

Ну точно! Ругань там поднялась громкая и настолько злобная, что меня передёрнуло!

Сканер! Скопление алых точек за забором заставляет бежать дальше, и я успешно покидаю очередной двор. А дальше выскакиваю на параллельную улицу, умудряюсь избежать столкновения с какими‑то замершими на месте прохожими и рву когти дальше и дальше, через заборы и дворы, подальше отсюда.

Ушёл? Вряд ли! И куда мне сейчас?

Пока раздумывал, погоня обозначилась. Следом за мной по заборам прыгает. А я у всех на виду сейчас нахожусь!

Удар водяной плетью отбиваю щитом, тут же успеваю наложить корни на преследователей! А они в этот момент прыгают с забора и моё заклинание ловит их в полёте…

Глина не камень! Как они грохнулись! Показалось или нет, но земля под ногами точно вздрогнула… Только рано я радовался…

Получается, мои прессы и молнии на той улице никого не приголубили! И очередная группа преследователей это сразу же доказала!

Толчок воздухом откидывает меня на стену очередного дома! Удержаться на ногах не получается, настолько мощным оказался удар. Но защита пока ещё справляется.

Кое‑как отплёвываюсь от забившей рот и нос пыли. Теперь можно и приоткрыть глаза… И тут же откатиться в сторону, одновременно на инстинктах отмахиваясь щитом от летящих в меня ледяных стрел.

Защита защитой, но и дополнительный щит точно не помешает. Слишком неприятные воспоминания связаны у меня с этими самыми стрелами.

Ух и страшно! Мне? Да ничуть! Я уже далеко не тот сопляк, который чуть было не сдох от подобного магического воздействия на стене Эринбаура.

Теперь у меня и защита другая, и сил гораздо больше. И опыта… Опыт в этом деле самое главное. После силы, конечно…

Теперь я и сам могу точно такими же стрелами ответить. И отбиться от них. Или вообще нейтрализовать заклинание… Только нельзя мне в ответ этими стрелами бить! Мне же в этом городе ещё жить…

Звон по всей улице пошёл, когда ледяные стрелы в дом ударили. Изморозью землю под ним затянуло, инеем стены покрылись, холодно стало.

Рывком в сторону, чтобы не попасть под действие заклинания и тут же встречные корни на подставившегося противника! А нечего расслабляться. Думали, что ваши стрелы меня доконают? Увы! И вдогонку прессом туда, во двор, по первой застрявшей группе… Вот только на этот раз вложил в этот пресс столько силы, сколько смог ухватить… Как по эльфам на пепелище…

Простите меня, хозяева, за причинённый ущерб, нет в том моей вины, не я всё это начал. К стражникам все вопросы…

А на сканере ни одной погасшей точки, все живы. Что ж у них за защита такая мощная? Мой пресс даже эльфы не выдержали…