Текст книги "Где наша не пропадала. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Малыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 60 страниц)

Этот-то дракон и сорвался с моей руки, метнулся вперёд, вгрызся в спину незнакомца. И никаких у меня сомнений, благородно ли так поступать? Передо мной враг, который сильнее меня во много раз, и с которым я пока ещё не справлюсь. Если лицом к лицу сойдусь. Но мне-то этого не нужно? А тут сам не знаю, кто велел в схватку вмешаться и заодно все свои будущие проблемы решить раз и навсегда!

Сомневаюсь, что мой дракон смог бы пробить защиту мага, но именно он и оказался той самой грамулькой, которая перевесила чашу весов в битве на нашу сторону. На сторону сине-зелёного…

Дрогнул незнакомец, в спине прогнулся… Ага, значит и не совсем уж бесполезный у меня дракончик получился! Ишь, как его корёжит! Это тебе за сеть, за унижение слабых! Ну и чтобы добро из сундучка некому было больше искать!

И сине-зелёный не упустил момент – вылетели из земли гибкие, словно лианы, корни, оплели предводителя шайки, дёрнули в одну сторону, в другую, сдавили… Ударил сверху молочно– фиолетовый жгут, пробил защиту противника, расплющил голову, расплескал мозги! Брызнула в стороны алая кровь, и корни словно взбесились, разодрали человека на куски…

А сине-зелёный не успокоился, руками так над останками провёл, и они вместе с корнями осыпались прахом. Тут же порыв ветра налетел, дунул и ничего от разбойника не осталось.

И остатки шайки ничего не успели сделать. Даже удрать. Сине-зелёный как-то очень небрежно повёл рукой в сторону замершей схватки, и точно такие же корни спеленали каждого оставшегося в живых к тому времени. Вот только развеивать в прах он их не стал. Раздавил и успокоился. И между делом в мою сторону внимательно так глянул. И вновь я ощутил давление чужого внимания. И кокон мой начал прогибаться, просела моя защита. И я потихонечку попятился, попятился…

Никто из кареты на вышел, не отворилась лакированная дверца, не ступила на землю ножка ослепительной красавицы, никто за помощь не собирался благодарить. А я-то, простофиля, уже насочинял себе всякого разного… Роялей полированных по голове захотелось? Беги, балбес! На ходу вежливо откланялся и… Быстренько скользнул за ближайшее дерево… Далее за кусты… И снова за деревья и ходу, ходу отсюда! Опыт получил, людям помог, а лишнее внимание мне ни к чему…

Глава 7

Дальше везло, и до границы графства добрался без приключений. И очень хорошо, потому что ну сколько можно в разное дерьмо вляпываться? Хочется спокойной, простой жизни. Посидеть, разобраться с магией. По пути пытался освоить кое-что, но это же дорога, тут особо на что-то постороннее времени нет. Если только вечером перед сном. Утром? Нет, утром как раз требуется поторапливаться со сборами. Чем дольше успею по утренней прохладе пройти, до восхода солнца, тем легче идти дальше. А к обеду не то что о занятиях, вообще уже ни о чём не думал, настолько выматывался. Перекусывал, чем природная смекалка и загребущие руки одарили, и отрубался на несколько часов в каком-нибудь укромном местечке, к которому просто так не подступишься. С простейшим охранным заклинанием всё-таки разобрался и использовал его во время отдыха на полную катушку. Своя шкура дорога, и подыхать раньше времени из-за собственной безалаберности не хочу.

После отдыха снова в дорогу, и так до самого заката. В поздних сумерках успевал нарезать охапку веток и устроить лежбище где-нибудь в кустах, подальше от дороги. Закидывал в топку кусок мяса с хлебом, запивал всё это великолепие водичкой и сразу же засыпал. И никакие кровососущие насекомые не могли потревожить крепкий, здоровый сон!

Хищники тоже проходили мимо, да и не видел я пока никого крупнее собаки. Вру, пантера была! Но давно и неправда. Судя по всему, это был домашний питомец того пацана… Интересно, чем у него всё закончилось? Разобрались или нет? Казалось, бы, какое мне дело? Но царапает что-то порой, изредка душу тревожит. Особенно, когда уже засыпать начинаю… Или это ветки под боком колются…

* * *

К границе между графством и герцогством вышел неожиданно. Шёл себе по дороге, шёл, красотами-болотами любовался, о высоком мыслил, и нате вам!

За поворотом дорога в будку полосатую со шлагбаумом уперлась… И почему они в любом мире одинаковые? Шлагбаум и стража?

Что на той стороне границы имеется – разглядеть не успел, потому что постарался быстро нырнуть в лес и укрыться за деревьями. Никак нельзя мне с местной таможней и пограничниками встречаться! А вдруг меня до сих пор разыскивают? Да даже если и не ищут, начнут досмотр проводить, мешок проверять на наличие запрещённых к проносу через границу грузов, и вот оно, золото да серебро!

За подобный куш меня тут же неподалёку и прикопают…

Нет, лучше не испытывать судьбу и обойти пост. И я тихонечко ушёл под коконом вглубь леса. Нужно присмотреться, как здесь служба поставлена…

* * *

Границу перешёл на следующий день. Немного опасался герцогских пограничников, всё ждал, что сработает какая-нибудь сигналка, дергался на каждый хруст веток под ногами, но всё прошло благополучно. И буднично. А всего-то стоило отойти от поста немного в сторону. Туда, где не было никаких дорог, где не с кого было брать мзду. Отметка о пересечении границы мне не нужна. Зачем? У меня, по большому счёту, сейчас жизнь заново начинается! С чистого листа! И в графстве том я никогда не был! Какое графство? Как оно называется, где расположено, не знаю! Документы? Выправлю как-нибудь!

Осталось теперь только добраться до местной столицы. И никаких гостиниц! Сниму домишко с приличными хозяевами, осмотрюсь… Разыщу Рози и Младу. Наверняка они тоже где-то там. Посмотрю, может, им помощь какая нужна? Помогу, потому что есть чем. А жить всем вместе? Нет, мне лучше одному пока быть…

* * *

Большая дворцовая карета для перевозки королевских особ остановилась на подъездной аллее возле парадного мраморного крыльца. Подоспевшая прислуга распахнула дверцы, разложила ступеньки.

Господин в сине-зелёном мундире устало спустился на землю, оглянулся, покачал укоризненно головой и поднялся на крыльцо. Широкие резные двери тут же распахнулись перед ним и остались открытыми.

А из каретного нутра прямо на землю, минуя ажурные ступеньки, выскочил встрёпанный мальчишка, ни на кого не глядя пронёсся следом за старшим спутником и растворился в глубине дворца.

Господин ещё раз укоризненно покачал головой. Вскинулась вопросительно прислуга, насторожилась. Сине-зелёный поднялся по широкой лестнице наверх, дошёл до дверей королевского кабинета. Замершая у входа охрана никак не прореагировала, а вышколенный слуга тут же отворил дверь.

– Мы вернулись, – доложился прямо от входа сине-зелёный.

Король вышел из-за стола, кивнул:

– Я уже знаю. Только егеря не все вернулись…

– Это ещё на пути туда попали в графстве в заварушку! – на ходу начал объяснять сине-зелёный. Остановился в шаге, замолчал.

Владыка нахмурился, внимательно окинул взглядом вошедшего. И улыбнулся:

– Так понимаю, что не в простую заварушку?

– На сильного мага натолкнулись, не уступал мне по силе. Разбойники под скрытом сидели, мы их и проворонили, никто не ожидал нападения. Даже я проморгал!

– Так уж и не уступал? Ты же справился?

– Ты не поверишь, но человечек один помог! Мальчишка какой-то из кустов вылез и мага того в спину приголубил…

– В спину? Странно… Наверное, из разбойников кто-то, только они на подобное способны…

– Я бы не сказал, что только они. Да в твоём дворце таких добрая половина будет!

– Ты опять за своё? Не надоело? Лучше расскажи, что с тем мальчишкой сделал?

– Ничего. Представляешь, мне помог и удрал! Да ещё и откланялся этак издевательски. Мол, должок за мной остался…

– В смысле, за ним?

– Да в том-то и дело, что за мной! – сине-зелёный для убедительности ткнул себя ладонью в грудь.

– Надеюсь, ты сейчас пошутил? Какой может быть долг перед низкородным?

– Такой! – отрезал сине-зелёный. – Долг жизни и чести! Если бы не его своевременная помощь, то меня бы здесь уже не было. Никогда бы не было…

– Такой сильный был маг?

– Ты меня совсем не слушал? Говорю же, равный мне по силе. Ты знаешь, есть у меня подозрение, что не просто так он на той дороге оказался…

– Брось, случайность, стечение обстоятельств. Даже мы с тобой не знали, что тебе придётся так срочно выезжать. Слишком неожиданно сигнал о помощи пришёл. Лучше скажи, а на обратной дороге ничего не происходило?

– Нет. Доехали спокойно. И через герцогство быстро проскочили. Ну да с ними у тебя давно хорошие отношения, и нас стараются нигде без причины не задерживать.

– Ладно. Из-за одного случая затевать расследование явно не стоит. И твои подозрения к делу не пришьёшь, – подвёл черту владыка. – Говорил с ней?

– Насколько было возможно. Всю дорогу планы мести строила. Правда, как ни старался, так и не узнал, кому наша Эйка мстить собралась! – улыбнулся сине-зелёный. – Попробуй сам с ней поговорить?

– Да уж, с ней поговоришь! Она же вся в мать уродилась! И характер точно такой же. Чуть что не по ней, так сразу фырк и… – король расстроенно махнул рукой. – Если бы Эйя была жива, разве такое бы позволила. А я не могу дочери слово против сказать, очень уж она на свою мать похожа. Только маленькую…

– Ну не такую уж и маленькую. Как-то же она всё это время продержалась?

– Да если бы не Искорка…

– А при чём тут пантера? Ты в очередной раз отказываешь своей дочери в самостоятельности? Зря!

– Может быть… Наверное, ты прав. Хорошо, поговорю… Где она?

– А то ты не знаешь?

– Знаю. Просто всеми силами оттягиваю разговор…

– Понимаю, Нак, понимаю. Иди. А то совсем потеряешь дочь… А мне, наконец-то, нужно привести себя в порядок, – и брат короля, светлый маг Таурехтал по прозвищу «Звёздный меч» вышел из кабинета…

* * *

После примерного пересечения границы продолжать путешествие по лесу не стал, где-то через час пути вышел на дорогу и уже дальше пошёл прямо по ней. Надеюсь, хоть здесь разбойников нет…

Мясо моё подходило к концу, в мешке остался лишь небольшой кусок, хлеб давно закончился, а пополнять запасы в дороге я не хотел – надоело испытывать судьбу каждый раз, когда в дело вступал желудок.

А вообще, несмотря на скудный рацион, такая кочевая жизнь пошла на пользу моему телу. Кроме ходьбы хватало и другой физической активности. Так что к концу пути я немного оброс жилистым мяском, длительные переходы уже не выматывали до полной потери сил, и вечером перед сном удавалось урвать немного времени для постижения магии. Сколько древесных стволов переработал на дрова файерболами, не счесть. Ну а как иначе? Не в небо же фейерверки запускать? Вот и приходится отрабатывать применение боевых заклинаний по деревьям вместо противника. Разгораться огню не давал, тушил пламя сразу же. Зато путешественникам после меня не придётся тратить время на сбор валежника!

Время от времени одолевали нелёгкие размышления. В то, что моему переносу в этот мир поспособствовал активированный моей кровью амулет, я уверен. Точно так же уверен и в том, что перенос этот состоялся при помощи некой сущности, которую я очень часто по дурости упоминал в своей разговорной речи в ругательном смысле. Недаром мне порой слышится чьё-то мерзкое хихиканье. Хотя именно оно не дало свихнуться на начальном этапе вселения и поддерживало дальше. Уверен, что все эти, якобы мои, знания и воспоминания из того же источника. Да что гадать, наверное, когда-нибудь придёт время, и я всё узнаю. И цель этого переноса, и конкретно свою задачу…

Вот только почему-то мне кажется, что здесь меня крупно надурили! Цель… Задачи… Никакого согласия я на перенос не давал и оказался вот в этом тельце и в этом говённом мире против своей воли! Это плохо…

Хорошее же заключается в том, что рано или поздно, но мне придётся востребовать достойную плату за все мои нынешние унижения, трудности и лишения. Только это и греет душу, мирит с происходящим…

Ну а если совсем уж по-честному, если отбросить прочь всю эту пустую болтовню и сопли с размышлениями, то мне начинает здесь нравиться! Особенно в последнее время. Не такой уж он и говённый, этот мир. Очень способствует этому новому для меня чувству тяжёлый мешок с золотом за плечами и усиливающиеся после каждой стычки магические способности. Насколько я уяснил, такие способности здесь у единиц на сотню… Или даже на тысячу.

Кем бы я был в своём мире? После окончания своего технаря? В лучшем случае инженером-строителем. А здесь у меня совсем другие возможности! И маги в этом мире выше любых сословий. Это я оттуда же знаю, откуда ко мне и остальные знания приходят. Плохо, что приходят они постепенно, по крохам. Ну да ничего, скоро доберусь до города и обязательно продолжу обучение. И в школу для начинающих магов устроюсь. Деньги-то у меня теперь есть…

* * *

Троица стражников уже вторую неделю впустую месила дорожную пыль. Амулет болтался на груди у десятника всё это время бесполезной висюлькой и ещё ни разу не активировался, не показал нужное направление.

– И сколько ещё нам по этим дорогам колесить? – подобная мысль всё чаще приходила в голову каждому из них. Вот только высказать эту мысль вслух они опасались. Возможность выговориться появилась лишь к исходу второй недели, когда впереди показалась граница. Пришло время решать, что делать дальше – продолжать бесполезные поиски или возвращаться.

Вернуться решили двое. Старшему деваться было некуда – мальчишку не нашли и возвращение грозило серьёзными неприятностями. Оставалось только идти вперёд, и он пересёк границу герцогства. Приказание главы нужно было выполнить…

Но чем дальше десятник удалялся от графства, тем чаще подумывал о появившейся возможности прекратить бесполезные поиски. На территории герцогства глава ему уже не указ. В графстве его никто не ждёт, никто по нему не заплачет… Значит, что? Можно начать новую жизнь… А почему бы и нет? Деньги на первое время кое-какие остались, да и амулет можно неплохо продать. Так что? Решено? Вперёд к новой жизни? Стражников везде не хватает, так что без работы точно не останешься. А там, глядишь, и семью удастся завести… Сколько можно холостяковать…

* * *

Вот я и добрался! Сижу на лысой макушке холма, любуюсь открывшимися передо мной видами. До города рукой подать, всего-то и осталось, что вниз спуститься, да с часок дорожную пыль ногами помесить. А там и ворота.

Город огромный даже по меркам моего мира. Широкая судоходная река режет его на две неравных половины и течёт дальше, к морю. С холма его можно рассмотреть. Без подробностей, само собой, просто виднеется на горизонте узкая синяя полоска. Но всё равно показалось, что нос уловил запахи йода и соли…

Заметил на реке парусные корабли, нашёл порт, по многочисленным складам его узнал. Ну и по стоящим у берега корабликам, само собой. Да, тут будет интересно жить, не то что в том захолустном графстве.

А справа, и тоже очень далеко, виднеются горы. С белыми снежными шапками на острых вершинах. Вот теперь стало понятно, с какой это стати последние дни местность стала более холмистой.

Засиживаться не стал, поторопился побыстрее закончить путешествие. Ну вот и город, а там люди, тесные улочки, запах дерьма и цивилизации, и что самое главное – много еды в лавках и харчевнях! Надоевшее за это время мясо ещё позавчера начало немного подванивать, но меня подобное в первый момент особо не взволновало. Оно ещё было съедобно. До утреннего завтрака. А вот к вечеру запах тухлятины усилился, появилась склизкая липкая плесень, и пришлось избавиться от остатков еды. Так что голодаю я уже вторые сутки. Останавливаться в придорожных харчевнях не стал, не за себя боялся, а опасался за целостность ценного груза в мешке. Потом постоянный страх надоел, я всё-таки решился и прикопал золотишко поглубже в неприметном месте. Именно что неприметном, в нехоженном чистом поле у всех на виду. Надеюсь, здесь никому не придёт в голову что-то искать. Осмотрел свою захоронку, в глаза с первого, да и со второго взгляда она не бросается, да и не заметно, что здесь проводились земляные работы. Ну а как иначе? Дёрн я аккуратно срезал, на свою же рубаху выложил. Всю вынутую из ямы землю на свои же штаны определил, постарался ни одной крошки в траву не уронить. И точно так же потом всё обратно вернул. Землю в яму, кусок дёрна сверху. И очень хорошо получилось. Есть, конечно, небольшая вероятность того, что трава засохнет, но настолько долго держать золото закопанным я не планирую. Точно так же и с серебром поступил. Только уже в другом месте его закопал, под обрывистым берегом небольшого лесного ручейка, в пустой норе какого-то мелкого зверька. Нашёл заросшую паутиной дырку в обрыве, так по паутине и определил, что она давно не жилая.

Память у меня отличная, пока ещё не подводила, так что оба места запомнил крепко… Да и лучше не рисковать деньгами и в первый раз идти через ворота пустым. На всякий случай прихватил с собой немного мелочи, на первое время, надеюсь, хватит.

Перед воротами оглядел себя. Одежда поистрепалась, по́том пропиталась, пылью дорожной покрылась, в земле испачкалась. Да и сам я чистотой не блещу – волосы грязные, давно не стриженые, про лицо и говорить не хочу. Специально не стал умываться и устраивать постирушки. Не хочу отличаться от основной массы встреченных на дороге крестьян. Да и подметил уже, что через ворота в город в таком виде пройти проще.

Что любопытно, за вход всё равно потребовалось уплатить какой-то сбор. А всё потому, что я не житель столицы, и не гражданин герцогства.

Зато язык тот же, так что уже проще. И я пристроился за вереницей крестьянских телег, а потом отстал и незаметно свернул на одну улицу, потом на вторую. Так и проскользнул мимо пристального внимания тусующейся на входе местной пацанвы. Долго плутать не стал, увидел небольшую, но аккуратную на вид гостиничку и решил в ней остановиться. Как бы на сутки, но ночевать всё равно не буду. Зато отмоюсь, прикажу выстирать одежду и набью брюхо. И покемарю, пока одежда будет сохнуть.

Как раз к обеду всё и просохло. Да и я отдохнул, можно выходить. К поискам подходящего жилья приступил со всей основательностью. Опыта в подобных делах у меня ещё с той жизни ого-го сколько, так что надеюсь, всё у меня получится.

Побродил по улочкам вокруг гостиницы, поспрашивал местных тётечек и скоро пошёл результат. Дома целиком даже не стал рассматривать, а вот комнатки заинтересовали. Целиком снимать нельзя, мал я ещё. Подобное сразу бросится в глаза, вызовет ненужный интерес к моей персоне, обязательно появятся лишние вопросы. Поэтому небольшая комнатёнка со всеми удобствами меня вполне устроила бы. И с полным пансионом, само собой. Как-то надоело скитаться по харчевням.

Опасался местных мальчишек, но обошлось. Похоже, время было неподходящее для них, слишком светло и рано. Вот вечером точно все на улицу вылезут, за приключениями и развлечениями. Ну и за добычей, конечно. А мне никак нельзя становиться ни тем, ни другим и ни третьим. Мне бы сейчас как можно дольше незаметным оставаться.

Устроил вариант в тихом переулке, как раз неподалёку от интересующей меня школы. Заодно и вокруг неё прошёлся, посмотрел, какие тут детки учатся, во что одеты и как выглядят. М-да, потянуть-то я потяну такие расходы, но не привлеку ли тем самым к себе ненужное внимание? Но сначала мне необходимо стать полноправным жителем этого города. Кто в этом может помочь? Пока не знаю, надо выяснять…

Ну а если совсем уж откровенно, то никто кроме официальных властей мне в этом не поможет. Даже криминальные структуры, если к ним обратиться, всё равно пойдут по тому же пути, только цена вопроса возрастёт в несколько раз. Да, будет проще, сэкономлю время, самому не придётся по разным инстанциям бегать, но стоит ли овчинка выделки?

Выход? Он всегда есть, так обычно любят говорить сидящие в тепле и уюте беззаботные обустроенные обыватели. А лично у меня какое может быть решение проблемы? И хотел бы остаться самостоятельным, и никак пока не получается.

Без помощи и сопровождения взрослых мне самому даже в гильдию не войти! Сунулся я тут сдуру в двери, думал проскочить по лёгкому, а там стража. Даже разговаривать не стали, погнали прочь. Настаивать на своём не стал. Нет, войти-то можно, вот только стоить это будет столько… А денег жалко… И потом – те самые золотые, которые будет положено выплатить как вознаграждение, утекут мимо моих ручек неизвестно в чьи и кому… Не увижу я этих денежек. И как-то сразу Рози на ум приходит… Поискать, что ли, знахарку? Иголку в стоге сена, называемом столицей этого герцогства…

А ещё через неделю я, в чистом и аккуратном костюме, вымытый и причёсанный, шёл на очередное испытание в сопровождении Рози… Всего неделя, а столько всякого разного произошло за эти дни, что даже вспоминать не хочется. Найти одну маленькую знахарку к этом огромном городе оказалось очень просто. Всего-то нужно было найти патентное бюро и узнать, выдавали ли разрешение на работу женщине по имени Рози, знахарке? Ну и с парой серебрушек пришлось расстаться – подобную информацию за просто так никто не собирался давать.

Можно было бы и более простым путём пойти, побродить среди народа на центральном рынке, разговоры послушать, новости последние… Появление в городе новой травницы-знахарки обязательно бы вызвало пересуды среди торговок. Умному человеку везде можно найти крупицу информации. Но подобный подход занял бы очень много времени, а терять его не хотелось.

Не ошибся, чиновнику даже не пришлось книгу учёта открывать. Он её и так помнил. Вот и ещё одно доказательство того, что одарённых силой здесь мало и патенты на работу выдаются редко…

Как встретился с Рози и Младой – говорить не хочу. Ну никак не ожидал, что они настолько обрадуются моему появлению. Мелкая как в руку вцепилась, так вообще отпускать не хотела. Ну а когда рассказывал весьма сокращённую версию своего путешествия, так вообще к боку прилепилась. Да и тётушка всё норовила чем-нибудь угостить, какой-нибудь лакомый кусочек в рот сунуть.

Ночевать не остался, как ни уговаривали. Зато удалось уломать Рози сходить в гильдию вместе со мной. Правда, с трудом. Очень уж долго она отнекивалась и упиралась. Прошлого конфуза, наверное, оказалось достаточно, не хотела повторения. Но согласие всё-таки было получено и уже на следующий же день с утра пораньше мы пошли меня устраивать. Надеюсь, в этой не такие снобы сидят, как в графстве?

После первичной проверки меня начало пробирать на смех. Никакого источника магических сил во мне снова не обнаружилось! Да как так-то! И Рози сильно расстроилась, потянула меня на выход…

Вот тут-то меня и заело! То, что она Младу не бросила, к делу приставила и заботится, как о родной дочери, вот за такое женщину нужно было точно отблагодарить! Посмотрел я, как они живут, понял, что деньги им сейчас действительно нужны.

Да и мне надоело по дорогам скитаться, приключения на свою задницу собирать, пора якорь бросать. Город мне понравился, чистенько и уютно, река под боком, порт и корабли. А я с детства паруса очень уважаю, хоть и не довелось самому этим делом заниматься, не было у нас такой возможности. Опять же море и горы неподалёку. Красота-то какая!

Так что посмотрел я на расстроенную Рози, на погрустневшего мага в секретариате, вздохнул и зажёг на кончике пальца малюсенький огонёчек…

Зажёг, продемонстрировал его всем и погасил.

Ух, как пробрало секретаря! Засуетился, снова ко мне подскочил, руками своими вокруг водит, лоб морщит. Покрутился и руками в полном недоумении развёл:

– Ничего не понимаю. Огонь есть, магические потоки тоже, а источника нет… Как такое может быть?

Это он кого? Меня спрашивает? Не по адресу вопросец… Сижу с простецким видом, приёмную рассматриваю. Рози подмигнул украдкой, чтобы взбодрилась, на лавку глазами показал. Никуда мы отсюда уже не пойдём! Да она и так при виде моего огонька духом воспрянула, румянец на лице заиграл, в глазах надежда появилась.

– А ещё раз продемонстрировать сможете? – продолжает сомневаться маг.

– Могу, – это и в моих интересах тоже. Только на этот раз чуть побольше огонёк сделал. И подержал подольше.

Секретарь всё вокруг меня суетился-суетился, да, похоже, ничего не высуетил. В коридор выскочил. Наверное, побежал или советоваться, или кого-то поопытнее звать.

– Яр, я же тоже в тебе ничего не вижу! Если бы не знала, что ты на это способен, то и сюда бы отказалась идти… Чувствовать чувствую, а что, не понимаю. И ничего в тебе за это время не изменилось. Как ты такое делаешь? – воспользовалась его отсутствием Рози.

– Сам не понимаю, – пожал плечами. – Да ты не волнуйся, без вознаграждения не останемся.

– Яр! Как тебе не стыдно! – возмутилась Рози. – Я не за себя, а за тебя волнуюсь!

– Да шучу я, шучу! – успокоил тётушку. – А деньги нам и правда пригодятся. Ещё же за школу платить…

– Заплатим! Лишь бы всё у тебя получилось! – приобняла меня тётушка, прижала на секунду к своей высокой груди.

С удовольствием поддался такому приятному насилию, уткнулся носом прямо в глубокий вырез платья, прижался лицом к упругому и нежному, втянул запах чистоты и свежести… Травами ещё пахнет…

– Яр, скажи, как это у тебя получается? – отстранилась Рози, заглянула в мои глаза.

Надеюсь, тумана там не увидела. Слишком сильными оказались эти впечатления, эти запахи. Встряхнулся, прогнал наваждение прочь. Сдурел я, что ли? А отвечать на вопрос не стану.

Ну не рассказывать же о своём падении в раскоп, об активировавшемся амулете, о хохоте том дьявольском, о приходящих откуда-то воспоминаниях. Кто её знает, как она на это отреагирует? Сдаст в какую-нибудь инквизицию и сожгут меня на центральной площади…

Так что просто пожал плечами. Как хочет, пусть так и истолковывает…

Ни на какую комиссию идти не пришлось, все ко мне пришли. Посмотреть на чудо, наверное. Пришлось ещё несколько раз демонстрировать огонь, показывать свой защитный кокон… Остальное решил попридержать. Но и того, что показал, хватило. Наличие способностей подтвердил, значит и в школу меня направят. И не пришлось никакой артефакт мучить. Довольной Рози тут же выписали чек и отправили в банк, а мне пришлось задержаться в гильдии для разговора с его главой. Насторожился. Правда, перед расставанием тётушка шепнула на ухо, что это стандартный разговор для всех, опасаться мне нечего. Ага, так я и поверил. Ещё ни один здешний разговор с кем-либо не заканчивался для меня чем-то хорошим…

Стоять не пришлось, удивился, когда местный Глава присесть предложил. Неожиданно. Ещё более неожиданным оказался первый же вопрос:

– Вы же подселенец?

– Кто? – сказать, что удивился, это ничего не сказать! Опешил? Тоже нет. Давно ждал чего-то такого! Подобрался, это да, приготовился сражаться за свою жизнь. Гореть на костре не хочется!

– Успокойтесь, – слегка выставил перед собой ладони маг. – Вы такой далеко не первый и наверняка не последний. Наверняка сейчас ломаете голову, откуда я узнал? Так? Это просто. Только у подселенцев источник отсутствует, но при этом имеются способности к магии. И сразу скажу, вам это ничем плохим не грозит. Никакого преследования не будет. Поговорить поговорят, расспросят тщательно, и на этом всё. На заметку, конечно, возьмут, так ведь все маги дают подписку о сотрудничестве и ничего страшного в том нет. И потом, вы же сами к нам пришли, учиться собираетесь… Значит, понимаете, что без нас, без наших знаний не проживёте. Уточню, хорошо не проживёте. Согласны?

В горле пересохло. Да и говорить пока не хотелось. Лучше промолчать и послушать дальше.

– Всё-таки опасаетесь, – вздохнул маг. – Хотите, расскажу, как вы дальше жить будете?

А вот сейчас я непроизвольно кивнул. Всё-таки вынудил меня пойти на контакт.

– Мы направим вас в школу для начинающих магов, на полный пансион. Не удивляйтесь, это общее правило для подобных вам. Ну да если вы сейчас здесь, то об этом уже наверняка знаете? Хорошо. Выходной один, можно будет с родными встретиться, но это уже только от вашего желания зависит. Эта женщина… Она что-то для вас значит? Ну да это меня уже не касается. Если покажете хорошие результаты в учёбе, то, возможно, направим вас учиться дальше, в Академию…

Именно так и прозвучало название этого учебного заведения, с большой буквы «А». Неспроста, видимо… А маг продолжал:

– В столице всё от вас будет зависеть. Учиться там сложно, но вполне возможно. Почему сложно? Академия одна на всё королевство, отбор при поступлении строгий. Но, сами должны понимать, что везде существуют исключения из правил. Буду говорить откровенно, хоть и существует среди магов равенство, но всегда найдётся тот, кто захочет быть более равным… Понимаете? Кстати, а сколько вам по-настоящему лет?

– Двадцать, – нет, не по дурости ответил, а по зрелому размышлению. Потому что пора начинать говорить. Вреда пока не вижу, а вот польза может быть несомненная.

– Работали, учились? – тут же последовал быстрый вопрос.

– Учился. Скоро выпуск должен был быть…

– Это хорошо, это очень хорошо, – маг даже ладошки потёр от возбуждения. И тут же объяснил такую свою реакцию. Увидел, что я сразу насторожился. – Вы думаете, только вашей, э-э? Как её?

– Тётушке, – подсказал.

– Да, пусть так. Не только вашей тётушке положена награда. Но и нам, гильдии, за вас последуют кое-какие преференции. А если поступите в Академию, то и школе. За должную подготовку…

– Что? Действительно так мало магов?

– Не то чтобы и мало… Но вот с хорошими задатками, с сильным источником… Таких действительно мало.

– А у меня он разве есть? Источник?

– Ну откуда-то же вы силу берёте? Значит, есть! То, что мы его не видим, ещё ни о чём не говорит. Бывали среди таких, как вы, подобные случаи. Редко, конечно. Не хотелось бы такое говорить, но, возможно, это у нас не хватает знаний и опыта его рассмотреть?

Мужик! Вот так просто признаться перед пацаном якобы в своей слабости далеко не каждый сможет!

– Скажите, а каково оно, в теле мальчишки оказаться? Тяжело? – не сдержал любопытства маг.

– Сначала очень тяжело было, потом постепенно привык.

– Тогда и дальше будет проще. У нас в школе строгие правила, но и школьники далеко не ангелы. Всякое случается. Главное помните, нельзя никого убивать!

– Это что ж за школа такая?

– Магическая… Всякое случается… Но постарайтесь избегать серьёзных конфликтов. А они у вас точно будут.

– Да это-то понятно. Любят они меня, сами находят…

– Даже так? Тогда тем более, постарайтесь обойтись без большой крови. И не связывайтесь с аристократами ни здесь, ни, тем более, там! – едва заметно кивнул головой куда-то в сторону окна. Наверняка будущую Академию имел ввиду.

– А без школы можно обойтись?

– А сможете? Грамоте обучены? Знаний хватит? Простых знаний, география, история, естественные науки… Это не говоря уже о специфических. Опять же физическая подготовка… Фехтование, например… Вам у себя не доводилось подобным заниматься?