Текст книги "Где наша не пропадала. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Малыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 60 страниц)

Глава 17

Терять в деньгах при срочной продаже дома не хотелось, поэтому дело немного затянулось. Пролетел месяц, за ним другой и только к середине осени у нас появился реальный покупатель и Рози наконец-то оформила сделку. Без жилья не осталась, за прошедшее время подыскала для себя подходящий вариант и сразу же переехала на съёмную квартирку. Переезд никаких проблем не составил, вещами она не успела обрасти, а несколько узлов и баулов не в счёт. Переехали за один рейс. Счёт в банке пополнился, забот сразу поубавилось, это в плюс, зато навалилась скука, это в минус. Работать по профилю она пока не может, опасается регистрироваться и брать патент, пойти в наём тоже – безработный маг у любого работодателя сразу вызывает понятное подозрение. И никому ничего не объяснишь, потому что нельзя. Тратить золото на пустяки и безделицы ей было откровенно жалко, прочие развлечения тоже быстро приелись. И для чего мы в столицу сбежали? Чтобы здесь каждого шороха бояться?

В общем, очень скоро Рози начала хандрить, перестала выходить на улицу, лишь моё появление на съёмной квартире заставляло женщину вынырнуть из этого состояния, начинать как-то шевелиться. Мы уже хотели плюнуть на свои страхи, зажить нормально, но судьба вновь сделала неожиданный поворот, вильнула хвостом…

А ведь ничего не предвещало такого поворота. В школе дела шли своим чередом, учёба, она и есть учёба, тут ни прибавить, ни отнять. Тем более, для меня, с моей личной замотивированностью. Пахал я как проклятый, читал, изучал, зубрил, повторял. За этой учёбой света белого, как говорится, не видел. Да и не нужен он мне был пока, этот белый свет. Знания, магическая сила, соответствующие мастерство и практический опыт – вот что стояло на первом месте. Не вылезал из библиотеки, спортзала и полигона. Отдых? Лень? С этим точно не ко мне. Тем более, стоило только направиться в сторону полигона, как там сразу же появлялся господин Лаваролль, наш преподаватель магии, радостно потиравший ручонки, и наваливал на меня столько нагрузки, что выползал я оттуда пустой и выжатый, словно лимон. Или как чух, если на местном…

Но отдыхать всё-таки было нужно, порой голова просто отказывалась работать, и тогда я вынужден был брать перерыв, уходил в город, навещал Рози. Она-то и ставила меня на ноги, отпаивала оставшимися у неё от прежних запасов травками, приводила измотанный организм в порядок. Ну и отсыпался. А потом снова в учёбу с головой, как в омут…

Особых проблем в школе, вроде не было, но вот не особые…

Наверное, зря я отказался тогда от предложения баронессы, не стал, так сказать, дружить. Прошло некоторое время, и эта… Эта, даже и не знаю, как её называть! Нормальных эпитетов по отношению к ней просто не нахожу!

Короче, стал я ненароком замечать, что за моей спиной то смешками кто-то перекинется, то шепотки поползут. Главное, в лицо никто ничего не говорил, опасались, так думаю. Да что там думать-то? Уверен! Потому что на школьном полигоне во время занятий никто не рисковал со мной в учебном бою сходиться. Наш преподаватель сначала попробовал заменить моих одноклассников более старшими учениками, ну а когда и те после нескольких бесспорных проигрышей начали отказываться… По мне, так совершенно зря! Убить и покалечить на полигоне всё равно не получится, а травмы, переломы и ушибы школьные лекари убирают на раз. Да я бы на месте старшеклассников только радовался такому халявному опыту и только и делал бы, что перенимал чужие навыки!

Так что всё последнее время на полигоне со мной спарринговался наш преподаватель… А мне-то что? Я только за! У него и опыта много, есть чему поучиться, и практики. Так что не возражал ни капли. А мои одноклассники видели, до какого уровня уже дошли наши с ним схватки, опасливо отходили в сторону, жались к барьеру.

Вот поэтому-то смешки и шепотки я мог слышать только за спиной. Да и то лишь тогда, когда сильно напрягал свой слух. Опасались в открытую насмехаться. А над чем? Вроде бы не совсем нищий, за обучение сам плачу. Жилья собственного нет? Так потому что продали дом! А то, что новый не успели купить, так ищем вроде бы как подходящий вариант. А какие ещё могут быть причины такого отношения? Зависть? Больше, так выходит, нет других причин…

С одной стороны, вся эта мышиная возня ничего не стоит… Плевать! А с другой, настораживает своей непредсказуемостью, потому что за спиной… И вот тут уже не плевать… Интересно-то как… Первым делом подумал, что это снова Грас начал воду мутить…

Стесняться, а тем более откладывать разговор не стал, сразу же подошёл к парню и напрямую спросил, в чём дело?

Как оказалось, не зря я подошёл…

– Клянусь, я тут совершенно ни при чём! – усмехнулся Грас.

Усмешка вышла гаденькая и хитрая одновременно. Точно, знает что-то!

– А кто тогда причём! – пришлось чуть-чуть надавить.

Всего-то слегка наклонил тело вперёд, да морду лица сделал угрожающую. Сработало! Не забыл парень об арке…

– Да это всё Орлетта козни строит! – отшатнулся назад Грас. – И ко мне подходила, да я отказался!

– Орлетта? Что ещё за Орлетта? Кто такая?

– В смысле? Ты что, не знаешь? – удивился и даже как-то сразу приободрился парень. – Одноклассница наша! Дочь баронов Аткарских…

– Да как-то… Всё баронесса и баронесса. А имя… Зачем оно мне? – растерялся немного, потому-то и нормально дальше с ним разговаривал. Как с одноклассником… Но именно это помогло узнать интересную информацию…

– А зря! Мало ли где и когда пригодиться может? А подходила с предложением объединить наши усилия и попытаться тебя проучить! – заторопился пояснить Грас, оглядываясь при этом по сторонам, не ли поблизости любопытных ушей. – Ты же вроде бы как в очередной раз оскорбил её?

– Я?! Чем?!

– Предложение дружбы отверг? – как бы свысока поглядел на меня Грас. Дождался моего утвердительного пожатия плечами. – Отверг… Да если бы она мне подобное предложила, я бы руками и зубами ухватился! А ты что сделал? Проигнорировал! А нет нечего хуже озлобленной женщины… Вот теперь она тебе и мстит за оскорбление. Как же, аристократка! Не то, что мы с тобой, простые люди из народа…

– Ну ты-то явно не из простых будешь… У твоего папаши денег половину столицы скупить хватит.

– Потому-то они нас так и презирают, и одновременно ненавидят. Тебя за происхождение и отсутствие денег, – Грас сделал паузу, словно ждал возражений. Не дождался и договорил. – А меня тоже за происхождение, и за то, что они есть!

Ещё раз оглянулся, наклонился и горячо проговорил, стараясь приглушать голос:

– Они же все в долгах поголовно, аристократишки эти! Но гонору благородного на нас с тобой хватит и ещё на полшколы останется! Ходят вон, глядят на нас с тобой свысока, словно мы грязь под их высокородными ногами, а чуть что, так на брюхе ползут, денег у отца просят…

– Не любишь ты аристократов…

– Не люблю, – легко согласился парень. – Да их никто не любит…

– Потому и отказался объединять усилия? – пристально посмотрел ему в лицо.

– И поэтому тоже… – Грас не отвёл взгляда. – Ну и ещё я кое-что помню… И у меня, в отличие от этой ободранной высокородной курицы, хватает мозгов держаться от тебя подальше. Дружить же ты со мной после всего произошедшего не станешь?

– А ты не боишься мне такое говорить? Мало ли я кому твои слова передам? Про ободранную-то курицу?

– Нет, не боюсь. Может, я и сделал не так давно пару ошибок, так поверь, это всё от злости и бессилия лично тебя наказать! У меня же в этой школе до твоего появления всё было схвачено! Никто и пикнуть против не смел! Большая половина этих высокородных суче… Ах, каких прекрасных девушек! Мне должны были! А ты всё это походя разрушил… Жаль, столько возможностей потеряно, а уж сколько денег… Авторитет мой в яму рухнул, эти сволочи сразу же этим и воспользовались. Решили, что теперь можно об обязательствах забыть! Вот только немного ошиблись, зря расслабились… Грассардолы долги никогда не прощают и ничего не забывают!

– Сколько патетики! И перед кем? Перед деревенщиной! – холодно усмехнулся.

– Брось! Ты кто угодно, только не деревенщина! Это они, – кивнул куда-то за спину. – Пусть так считают. А мы по-другому думаем!

– Мы, это кто?

– Мы с отцом, – сбавил обороты Грас. И снова оглянулся по сторонам.

– Да никого тут нет, не бойся!

– А я и не боюсь, с чего ты взял? А что оглядываюсь, так это просто разумная предосторожность, вбитая в меня с детства. Лишние уши в наших делах всегда помеха. Имей это в виду.

– Согласен. Так что вы там с отцом обо мне думаете?

Грас замялся и ещё раз оглянулся.

– Да ладно тебе, начал говорить, так не останавливайся на полуслове.

– Что ты не тот, за кого себя тут выдаёшь! – выдохнул парень.

– Почему?

– У деревенщины таких высоких покровителей не бывает! – сказал и смотрит на меня внимательно, реакцию отслеживает. – Молчишь? Значит, мы с отцом правильно решили… Только знаешь, что? Я хоть и отступил, но сдавать своих позиций не собираюсь! Но в спину, как эти высокородные намереваются сделать, уже бить не буду.

– Вижу, как жилы на занятиях рвёшь…

– Мне отец ещё и репетиторов нанял… Страшно?

– Очень! – усмехнулся в ответ.

– То-то же! – уже почти свободно отзеркалил улыбку парень. Выпрямился, подбородок поднял. – Так что допускать повторения своих прошлых ошибок больше не собираюсь… А таких, как ты, я уже видел. Вы предавать не умеете! Наушничать тоже… Так что никому ты ничего не передашь!

– Даже так… Ты меня удивил. Обещать ничего не буду, но твои слова я запомнил. Как и предложение о дружбе…

Не то, чтобы я сразу взял и безоговорочно поверил Грасу, нет. В этот же вечер у себя в кубрике напрямую спросил Торна, что такое вокруг меня происходит? Почему это в последнее время парень так старательно стал избегать общения со мной? Даже давить не пришлось, тот сразу мне всё выложил, подтверждая рассказанное Грасом.

Баронесса подговаривает одноклассников выступить против меня единым фронтом… Нет, о каких-либо дуэлях и речи не идёт! Опасаются. А вот пакостить исподтишка – нет. Игнорирование и всеобщее презрение, вот чем собираются на меня надавить…

Одно слово – дети…

Замудряться подобными мелочами, как и продолжать разговор с Торном, не стал. Каждый сам для себя выбирает дорогу…

* * *

Неожиданный вызов к директору заставил удивиться – никаких грехов я за собой не знал, занятия посещал исправно, ни в чём предосудительном замечен не был. Поэтому удивился и насторожился…

– Явился? Очень хорошо. Пошли…

– Куда?

– Вызывают нас… Обоих…

– А занятия!

– Какие могут быть занятия, если такие люди вызывают?

Директор не успел договорить, а я уже усилил защиту, запустил сканер и приготовился к бою. Знаю я, что это за люди!

– Успокойся! – директор поморщился на мои приготовления. – Наш министр почему-то захотел лично на тебя посмотреть… Ты же у нас теперь, в некотором роде, личность известная, на всю столицу нашумел…

Ага, так я и поверил. Где я, и где министр. Придумал бы что-нибудь подостовернее!

– Ещё раз говорю, успокойся! – директор – учитель с опытом, сразу понял мои тревожные мысли. – Уверен, что это приглашение каким-то образом с твоими дуэлями связано.

– Господин Мэрривит, так ведь это давно было? – первое напряжение схлынуло, да и сканер не показал никого опасного в ближайшей зоне.

– Это для тебя давно, а чиновничий аппарат только-только раскрутился, работать начал. Наверняка чьи-то жалобы наконец-то до министра дошли, вот он нас к себе и вызвал. Невиданное всё-таки дело, тринадцать дуэлей за день…

Пошёл вслед за директором, ну а что делать-то? Но защиту на всякий случай ещё больше уплотнил. Каково же было моё удивление, когда в приёмной у министра увидел Рози.

– Яр! – крепко обняла меня женщина, усадила рядом с собой. Шепнула на ушко. – Ничего не бойся и ни в чём не признавайся!

Кивнул, потому что тут и говорить нечего, ладонью её руки накрыл, пожал легонько, успокаивая. Тоже мне, защитница. Меня успокаивает, а сама бледная сидит, и руки мелкой дрожью трясутся.

Пока с Рози перешёптывались, успел осмотреться. Кроме нас в приёмной никого. А сама приёмная… Обычная, столы да стулья вдоль стены, на которых мы сейчас и сидим. Зелень какая-то на подоконнике в горшках ещё имеется. Короче, ничего особенного, а ещё королевский дворец! Судя по тому, с какими трудами мы сюда через многочисленную охрану и стражу проходили, думал, что здесь ого-го! Роскошь коврово-мраморная и золото сплошное! А тут глазу не за что зацепиться…

Долго сидеть не пришлось, почти сразу нас и пригласили проходить. Ну а куда мы денемся? Пошли. Директор за нами. Вот только его тут же секретарь притормозил. Пришлось нам двоим в кабинет проходить.

Пока нас секретарь представлял, пока тётушка кланялась и здоровалась, я успел быстро осмотреться. Кабинет, как кабинет, с приёмной не сравнить… Роскошный, так ведь министерский, иным он и не должен быть! Огромный тяжёлый стол, такие же стулья, ковёр на паркетном блестящем полу, тяжёлые на вид зелёные шторы драпируют широченное, во всю стену, окно. Какие-то кадушки с цветами по углам, вся противоположная от окна стена заставлена шкафами с книгами… Над головой резной деревянный потолок и в его центре вычурная большая люстра… Да-а, кабинет от приёмной отличается, как небо от земли… Здесь каждая вещь просто вопит о своей огромной стоимости…

В кабинете двое… За столом в центральном кресле понятно кто – сам министр, довольно-таки пожилой, но ещё весьма и весьма крепкий дядька. За ним на стене огромный портрет короля, уж этого я сразу узнал. У нас в школе почти такие же, только чуть меньшего размера везде висят. В спортзале его только нет, кажется… Ну и ещё в одном помещении, не буду говорить в каком… Рядышком с министром в точно таком же кресле, но чуть сбоку второй, тоже такой же здоровый, но очень худой дед. Дед, потому что сразу видно – лет ему немало. Только я бы не рискнул вслух его так называть, власть и сила так и прёт из него, прямо так и давит! Что-то Рози совсем сжалась, когда этого деда в кабинете увидела, за мою руку крепко уцепилась.

Нас-то им представили, а вот их нам… Мы что, рылом не вышли? Дядя, ты кто?

– Подойдите ближе! – властная аура неизвестного деда так и заставляет сделать шаг вперёд, давит, тянет к себе. Рози дёргается, но я умудряюсь устоять сам и удержать тётушку на месте.

Ага, сейчас! «Подойдите ближе!» Нашёл тоже бандерлогов, змей старый! Вливаю силу в затрещавший кокон. Да что же он на нас так давит? Рози уже совсем бледная стоит. Задвигаю её за спину, ставлю перед собой воздушный щит. Вижу, как он начинает продавливаться, как прогибается его серединка, черпаю силу и одним махом значительно наращиваю толщину щита. Давление меняет вектор, огибает щит сбоку, но я вовремя замечаю и отбиваю эту попытку ещё одним щитом. Тут же ставлю вокруг нас плотное сплошное кольцо.

Да что за ерунда тут творится? Это же не школьный полигон и не арена! Это же королевский дворец, министерский кабинет! Что ещё за странный педагогический подход к воспитанию подрастающего поколения!

– А он ничего, ты был прав, – ухмыляется дед и сбрасывает давление. Рожа довольная, словно у обожравшегося сметаны кота.

– А я всегда прав! Потому и сижу в этом кресле! – хмурится министр. – Ты прекращай свои проверки в моём кабинете устраивать. Нашёл место и время!

– Прости, не смог удержаться, – вроде бы как повинился дедок, а сам улыбается.

– Мне от твоих извинений не горячо и не холодно! Должен будешь! – припечатал министр.

– За что? Всё же цело, ничего не сломалось! – притворно возмутился дедок.

– А на будущее. Чтоб неповадно было… – продолжает хмуриться министр.

А я замечаю, что и тот, и другой, во время этой шутливой пикировки в мою сторону косятся. Проверяют, как реагировать буду? Насколько адекватен?

Ладно… Сбрасываю щиты, убираю все, кроме собственной защиты, расслабляюсь и с интересом наблюдаю за этим представлением. Вся жизнь – игра! И, вообще, в этом мире мне очень нравится…

И не только потому, что здесь есть эльфы и гномы, орки и кто-то там ещё, не потому что здесь наряду с мечами и луками присутствует магия. Нет, законы и люди, по большому счёту, везде одинаковые. Имеют те же самые страсти и желания, грехи и преступления, что и у нас… Верхи хотят и могут всё, низы же хотят, но не могут почти ничего…

Но здесь можно за себя постоять, здесь есть право на защиту, но и за явное нарушение закона последует неотвратимое наказание. Правда, и этот мир не совершенен, коррупция и тут раскинула свои сети, так что не всё так однозначно. А где однозначно? Наверное, нигде…

И ещё одно… Почему мне здесь проще? Потому, что я маг? Сильный маг, причём? И поэтому тоже. Приятное, между прочим, ощущение собственной силы… Иной раз так сильно пьянит, что никакого алкоголя не нужно…

Но даже не в этом дело. А в том, что… Вот не знаю, как объяснить… К примеру, я вижу, что сейчас эти два дедка, пусть и очень непростых дедка, ломают перед нами комедию. Явно не перед Рози, а передо мной. Вижу это по эмоциональному окрасу ауры, по тому, что нет в ней плохих для нас намерений. Мог бы я увидеть нечто подобное там, в моём родном мире? Нет… Возможностей здесь у меня больше… Выходит, всё-таки в магии дело… В этом правда? Получается, мне просто повезло? А Северяне? Понятно же, что здесь далеко не всё просто, и ещё ничего не закончено… Для чего в меня столько всего вложено? Способности видеть и применять магию, конструировать и использовать новые заклинания… И, самое главное, кем вложено…

Рози в спину пихает… Отвлёкся я что-то, задумался, но хоть контроль за защитой не утерял! Поднимаю голову, смотрю на дедов. Только это уже и не деды вовсе. Один из них королевский министр, государственный муж, облечённый огромной властью! Метаморфоза сразу видна. Приходится подобраться, выпрямиться, состроить внимательную морду лица. Да и внутренне собраться, отбросить лишние и мешающие сейчас мысли.

Второй, это вообще что-то запредельное! Куда-то и возраст потерялся, и болезненная худоба чудесным образом пропала! Грозная неприкрытая мощь на нас из-за стола смотрит, за которой лица не видно…

– Всё-таки подойдите ближе, – министр предлагает подойти к столу.

Ну а когда мы гуськом, Рози так и держится за моей спиной, подходим, то великодушным жестом приглашает присесть. А почему бы и не присесть? Отодвигаю тяжёлый стул, усаживаю тётушку, потом усаживаюсь сам. И внимаю…

– Я не стану ходить вокруг да около, а сразу перейду к делу, – перехватил разговор второй, вновь превращаясь в обыкновенного человека. – Госпожа Фиадо… Ведь это ваше настоящее имя, Рози? А не то, каким вы прикрываетесь сейчас?

– Я-а… – замялась тётушка. – Мне пока нечего вам сказать.

– Хорошо. Пусть пока мой вопрос останется без ответа. Вы знаете, кто я такой?

– Конечно, Ваша милость. Вы у нас на курсе несколько занятий с выпускниками проводили…

Ну вот кто её за язык тянул! Сама же и спалилась! Болтуха!

– Да? Впрочем, я перед выпускниками всегда выступаю. Традиция, так сказать. Напутственные слова… Представите меня молодому человеку?

– Яр, это Его милость, господин Эрривит, архимаг нашего королевства…

– Вот и хорошо, – прервал дальнейшее представление маг. – Чтобы вам было более понятно, я тут главный по магии. Официальную часть пропустим, а с разрешения господина министра дальнейший разговор буду вести я. Поскольку он в большей мере меня и вас касается. Понятно?

Сижу, молчу. Головой только кивнул. Потому что пока всё понятно, а язык лучше держать на привязи. Одна, вон, уже проболталась. Если министр тут боком проходит, то дело точно не в дуэлях! А уж если сам главмаг берёт дело в свои руки, то дело, так получается, во мне. Точнее, в моих способностях…

– Слухи о странной дуэли в школе господина Мэрривита широко разнеслись по столице… – продолжил между тем архимаг. – Кстати, а чем вы думали, молодой человек, когда сначала согласились, а потом выиграли эти дуэли?

– Нужно было отказываться от вызовов? И проигрывать? – проговорил, тщательно выбирая тон и слова.

– Конечно! Иначе для чего нужно было переезжать сюда? Менять документы? – короткий внимательный взгляд на Рози. – Вы же хотели спрятаться от тех, кто мог вас искать? А после переезда так громко заявить о себе… Право слово, я начинаю сомневаться в вашем уме…

– Я то же самое ему говорила… – прошептала тётушка.

– И правильно говорили! – тем не менее, маг сумел её расслышать. – Хоть у кого-то в вашей странной компании имеется светлая голова!

А я сижу, молчу. Понятно же, что это лишь предварительная разведка, ещё одна проверка на адекватность. Поэтому сделал вид, что ничего меня в этих словах не зацепило. И на эту странную осведомлённость о наших делах никак не отреагировал.

Архимаг сидит, мне в лицо смотрит, а я глазами по сторонам шарю. Ещё не хватало с ним взглядами бодаться! Он же меня как ребёнка сделает! Да и кто его знает, что у него за умения? Вдруг сможет всю мою подноготную сразу узнать? Так что нет, лучше на цветочки посмотреть, да мозг чем-нибудь посторонним занять…

– Хотя, на вашем месте, молодой человек, я поступил бы точно так же, – хмыкнул и сменил тон с разочарованного на деловой маг. – Да что там, я и поступил! В своё время! Правда, это так давно было, что я уже и забывать начал о тех лихих и бесшабашных временах моей юности… Так что судить я вас не собираюсь… А лучше перейду к делу. Согласны?

– Конечно, ваша милость, – ну а что мне ещё оставалось? Не упираться же…

– Благодарю вас, – едва заметно наклонил голову маг. – И всё бы ничего, и о дуэлях ваших уже забывать начали, и аристократы немного поутихли, и можно было бы обо всём забыть, но! Если бы в одном герцогстве, неподалёку, даже можно сказать, что совсем рядом с нами, не объявился отряд Северян… А что это вы так оба насторожились?

– Понятно. Получается, вы всё и так знаете…

– Молодой человек! Мой друг, а по совместительству ещё и министр, не хотел, чтобы я вам это говорил, но я всё-таки скажу… Сначала ваше убедительное выступление, а потом и ваши недюжинные способности привлекли к себе внимание не только определённого слоя нашего общества, но и лично моё. Ну а поскольку это в какой-то степени касается и моих прямых обязанностей, я вынужден был разузнать побольше о молодом даровании. Кстати, вас не смущает столь лестный отзыв?

– Что вы, Ваша милость, нисколько!

– Да? Что ж, это ещё раз доказывает, что мы не ошиблись в вашей оценке и в своих действиях. Кстати, лорд Таурехтал просил передать, что он закрыл долг жизни. Вы понимаете, что он имел в виду?

– Конечно, – посмотрел на медленно ползущую вверх в немом вопросе бровь архимага, вздохнул и объяснил. – Случайно помог отбить нападение разбойников…

– Случайно? Как интересно. А на стене Эринбауэра использовать воду и мороз против осадных башен тоже случайность?

– Понимаете, – замялся, не зная, как объяснить. – Это как вспышка. Как озарение…

– Понимаю, – согласился маг. И резко сменил тему. – А почему тебя хотят убить?

– Не знаю… – и ещё раз повторил, глядя на явно не поверившего мне мага. – Я и впрямь не знаю! Догадки кое-какие есть, но это всего лишь мои догадки!

– Рассказывай…

– Да что тут рассказывать! Конкретного ничего не могу сказать. Только понимаю, что просто так никто не пошлёт отряд воинов за двумя детьми!

– За одним…

– Что?

– Уже за одним, – уточнил маг.

– Да… Уже за одним…

– Смотрю, вы не очень-то и огорчены потерей сестры… Млада ведь сестра вам была?

– Не знаю!

– Вы очень многого не знаете… Не находите, что это выглядит несколько странно? И это ещё мягко сказано…

– Я… У меня была потеря памяти…

Рядом заёрзала на своём стуле Рози. Да понимаю я, что на тонкий лёд ступаю…

– Вы что-то хотели сказать? – не оставил без внимания тётушкины шевеления маг.

– Яра сильно избили дети. После того случая он и потерял память… – пояснила она.

– Как интересно… – покивал головой маг. – Память такая штука… Господин министр, а вам не кажется странным подобное положение дел? Детей избивают до потери памяти… Пусть не у нас, и даже не в герцогстве, а в каком-то там захудалом графстве… Но это же всё равно ваше министерство! Потом уже у нас, в школе, происходит нечто из ряда вон…

– Господин Эрривит, не отвлекайтесь на пустяки! – отмахнулся от мага министр.

– И впрямь куда-то я не туда разговор повёл… – покачал головой маг. – Госпожа Фиадо, до этого случая у Яра проявлялись способности к магии?

– Я не знаю…

– Не уходите от ответа, госпожа Фиадо! Всё вы знаете! Иначе не пошли бы в гильдию представлять им только что инициировавшегося мага! Который потерял память, но почему-то не утерял навыки речи? Вы же знаете, когда и почему так бывает? Я узнавал, вы на своей кафедре значились в числе знающих, окончили Академию с хорошим аттестатом! Вам так не понравилось работать в приюте, что вы решили использовать любую возможность, чтобы оттуда сбежать? И не подумали о последствиях? А они не заставили себя ждать…

– Я хотела забрать девочку и уехать!

– А что было бы с парнем? Или тогда вам было всё равно? А что изменилось теперь?

– Мне никогда не было всё равно! – рассердилась Рози. Развернулась ко мне, ухватила за руку и крепко сжала. – Яр, мне не всё равно!

– Я знаю, успокойся, – притянул тётушку к себе, приобнял за плечи.

– Как мило… Почти семейная сцена… – маг переглянулся с министром.

– Что вам от нас нужно? – спросил, не отпуская от себя Рози. Да она и не хотела отцепляться, тихонько всхлипывала у меня на плече. Интересно, чем старше я становлюсь, тем моложе для меня, как мне кажется, начинает выглядеть Рози… А ведь не так давно я её бабушкой называл…

– От вас? Сейчас ничего… Если только когда-нибудь в будущем… – архимаг поднялся на ноги, обошёл стол и остановился напротив нас.

Пришлось и мне вставать…

– Я уже говорил, что в Эринбауэре объявился отряд Северян?

Отвечать не стал, но головой кивнул. Зато Рози сразу хлюпать носом перестала.

– А вы в курсе, что заведующий приютом обещал вас с сестрой уничтожить? Даже золото за вас успел получить.

– Откуда бы я был в курсе? – пробормотал.

– Повесили его на перекладине приютских ворот. За язык… – как-то буднично проговорил маг. – Полагаю, за лживые обещания…

– И как на это отреагировал герцог?

– А вы неплохо держитесь, молодой человек. Герцог? Какое дело герцогу до заведующего приютом?

– Как-то это… Можно творить, что хочется? А как же королевские законы?

– А какие законы они нарушили? Что самосуд устроили? Так они за это, вроде бы как, штраф заплатили…

– Погодите! А как же убийство Млады?

– А вы уверены, что это именно они её убили? Свидетелей ведь, насколько я знаю, не осталось? И вы, госпожа Фиадо, – маг слегка наклонился к сидящей женщине. – Единственный, кто мог их опознать и дать показания, тоже уехали?

– Я спасала Яра…

– Конечно! Вы спасали Яра… А кто теперь будет спасать вас? Или вы думаете, что в столице вас не найдут? Уверяю, найти одну знахарку-беженку с мальчишкой-магом проще простого!

– Тогда нам нужно уехать!

– Куда? Вам нигде от них не скрыться!

– Постойте, – что-то надоел мне этот прессинг. Понятно же, что на нас специально давят, накачивают психологическими приёмчиками, чтобы мы на какое-то предложение легко согласились. Мол, выхода другого у нас, как бы, нет… – Мы вас поняли. Теперь хотелось бы услышать, что же вы от нас хотите?

– Вы не перестаёте меня удивлять, молодой человек! А сколько вам на самом деле лет?

– Что вы имеете в виду?

– Да что спросил, то и имею. Посмотрите, даже ваша так называемая тётка не удивляется такому вопросу.

– Так вот что вы имели ввиду, когда намекали на какие-то там знания!

– Конечно! Молодец! Это довольно редко происходит в нашем мире, но иногда случается, когда чья-то душа подселяется в чужое тело. При этом происходит непроизвольная инициация мага с необычными способностями… Несколько похожих на ваш случаев подробно описаны в академических трактатах. И госпожа Фиадо о них должна была прекрасно знать! Потому-то она и потащила вас в гильдию магов в полной уверенности на законное вознаграждение. Вот только вам немного не повезло. То ли ваш дар ещё не успел в должной мере оформиться, то ли ещё по каким-то причинам, с которыми нужно будет обязательно разобраться, но ничего из этой затеи не получилось. И вы вынуждены были уехать из графства с позором! Как оказалось, весьма своевременно! Потому что буквально сразу же после вашего отъезда в приюте объявились Северяне! В результате вы оказались у нас… Потерь вам избежать не удалось, но зато сами умудрились уцелеть…

– И что дальше? Посадите меня куда-нибудь и будете изучать?

– Зачем? Вы же сейчас как глина! Что из неё вылепим, то и получится! Поэтому никаких «посадить и изучить»! Хотя, не скрою, это было бы весьма познавательно для меня… Так всё-таки, сколько вам было лет?

– Да почти столько же… Чуть старше…

– И чем вы там занимались?

– Тоже учился… Заканчивал…

– Школу?

– Нет, школу я давно закончил. В колледже учился. Это что-то среднее между вашей школой и Академией…

– Теперь понятно, откуда у вас такие способности к обучению…

– Тогда что? Возвращаться в школу?

– А как же Северяне?

– Упустил! Голова кругом идёт…

– Понимаете, не будет этих Северян, появятся другие. Не просто же так вас хотят убить? Дело в вашем происхождении…

– А какое у меня происхождение?

– Явно очень непростое… Мой, гм, наш король считает, что это правящая верхушка одного из северных кланов. К сожалению, Северные территории довольно-таки закрытая область для посторонних, и больше ничего я сказать не могу.

– Понятно… Нечто подобное я и сам предполагал… Жаль, что больше ничего не известно… И что теперь нам делать?

– Вам? Кому это вам?

– Мне и Рози. Ей же тоже угрожает опасность?

– Вам просто надо спрятаться. На годик, другой…

– Опять куда-то бежать, – еле слышно прошептала Рози.

– Вы можете не бежать, остаться. Купить дом, как хотели, получить патент и работать… Только в этом случае за вашу жизнь я и гроша ломаного не дам! – улыбка у мага такая ласковая, что повеситься хочется.

– Погодите, ну не просто же так вы нас сюда пригласили? Значит, я вас чем-то заинтересовал… Чем? Способностями своими, чем же ещё… – рассуждал я вслух. – Наверняка ведь есть какое-то решение? Или предложение? Осталось только выслушать его…

– Не зря я столько времени на вас потратил, не зря, – довольный маг вернулся на своё место, повозился в столе, вытянул из ящика бумаженцию, аккуратно положил её на стол и поманил меня к себе. – Внимательно прочитай, что здесь написано. Если согласен, то подписывай.

– Так, что здесь… Я… Моё нынешнее имя… Фамилия, правда, не моя, так ведь я её и не знаю, настоящую-то… Обязуюсь… Бла-бла-бла… Клянусь… – дочитал до конца, поднял голову. – Что это?