Текст книги "Где наша не пропадала. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Малыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 60 страниц)

Глава 10

Так и знал, что этим дело и закончится! Поджидают? Ну‑ну…

Будем обходить… И я начал уходить ещё выше, карабкаясь вверх по склону к заснеженным вершинам. Ну не вниз же спускаться, к лесу? Там‑то меня враз свяжут…

Мелкая живность из лесов и долин вслед за теплом начала́ подниматься в горы, на моё счастье и на свою беду. Так что хоть немного восполнил силы свежим мяском и пришёл в себя, а то от постоянного голода уже и мушки чёрные перед глазами мельтешить начали, в руках и ногах предательская слабость появилась, ну и выносливость стала ни к чёрту.

Ладно, это всё лирика, а теперь‑то как быть? Что делать, если без приключений мимо эльфов пройти не получится? Попробовать залезть ещё выше? Не хочется, но придётся…

Забрался на верхотуру, осмотрел окрестности.

Подо мной, куда ни глянь, сплошные камни и осыпи. И ни одной травинки. Признаться, эти камни мне так опостылели, что видеть их больше не могу! А внизу лес зеленеет, ручей еле заметной ниточкой вьётся, блеском воды манит, словно издевается. Как пить хочется…

Ну, что там? Куда именно нужно смотреть, мне мой сканер показал. Я и присмотрелся…

А девчонка не одна… С ней ещё несколько разумных находится. Кто именно, отсюда не видно, но явно это кто‑то из знакомых, зуб могу прозакладывать.

Самое поганое, что сидят они как раз возле самого входа под гору. Ишь, расположились со всеми удобствами! Лагерь разбили, костерок запалили, дымок даже отсюда видно. Готовят, похоже, что‑то… Обедать собрались…

Живот требовательно вякнул. Наверное, тоже жрать хочет. А нечего!

И то ли моему брюху не понравилось такое к себе отношение, то ли ещё что поспособствовало накатившему вдруг приступу неожиданной слабости, но дрогнули колени, просели и оступился я. Соскользнула нога с камня, проехалась по его боку и потянула меня вниз.

И рука не удержала, не зацепилась за какую‑нибудь трещину или выступ, – лишь успел скрюченными пальцами скребнуть по скале…

И заскользил на брюхе, обламывая отросшие ногти и обдирая кожу с рук. Пока ещё тихонечко, но неудержимо, всё набирая и набирая скорость! И склон враз круче стал, никак не удержаться!

Сообразил, на самого себя корни кинул… Только ничего не вышло. Корни на камне не зацепились, заскребли, зашуршали вслед за мной, словно ворох щупалец. Но хоть притормозили немного скольжение. А мне и этого достаточно!

Фух! Подошвами в какой‑то выступ упёрся, ноги в коленях согнул, спружинил и окончательно остановился. От недавней слабости и следа не осталось!

Ну и растопырился на камне, как лягуха распятая! К скале приклеился всем телом, не оторвёшь никакими силами.

Только вот корни мои, предатели такие, останавливаться и не подумали, так и продолжили своё медленное движение вниз и уже потянули меня вслед за собой. Да какие же они тяжёлые! Дёрнуло так, что чуть от камня не оторвало и не кувыркнуло.

Быстренько избавился от непосильной ноши, сбросил заклинание, проследил за тем, как они в воздухе растворились.

Глаза вниз скосил, насколько смог, выступ ещё один увидел. Собрался с духом и потянулся к нему ногой, просаживаясь и проскальзывая вниз по теплой поверхности камня.

Ну вот как так, вроде бы и угол склона был вполне нормальный, и идти можно было не особо напрягаясь. Сначала… А потом вон как оказалось… И как теперь выбираться из этой ловушки, в которую сам себя и загнал?

Делать нечего, развернулся и на пятой точке продолжил своё путешествие, соскальзывая всё ниже и ниже, от одной трещины к другой, от выступа к выступу. И чем ниже опускался по скале, тем увереннее себя чувствовал.

В конце даже сумел оторваться от склона, выпрямился, запрыгал вниз с камня на камень, словно горный баран. Всё! Прошёл! Дальше всё просто…

Шагов сто, сто пятьдесят оставалось до эльфов. Останавливаться не стал, на ходу постарался определить, кто это.

Ну а когда определил, сразу и споткнулся. Не ожидал я их здесь увидеть. Нога дрогнула, и вместо крепкого камня наступил на подвижный, неустойчивый. На осыпь…

С сухим шорохом поехала под ногой каменная щебёнка, потянула за собой, а мне и ухватиться не за что. Засуетился, от суеты этой снова корни под ноги бросил, дурень, они вместе со мной и поехали… Бесполезно! Развеял заклинание, вместе с ним и защиту смахнул! Попытался на своём пути каменную стенку поднять, да куда там…

Уже привычно плюхнулся на пятую точку и помчался вниз в клубах поднимающейся пыли, в грохоте летящих вниз камней. А сам глазами в разные стороны кошу, удобный момент выбираю, чтобы соскочить с набирающего скорость поезда. Есть подходящий выступ чуть впереди!

Мгновение всего, но сумел собраться, оттолкнуться и отпрыгнуть в сторону от потока, уцепиться за этот скальный выступ и оседлать его…

Повезло, что осыпь не успела набрать большой скорости, а то бы точно не смог удержаться, сил бы не хватило. Замер. Первым делом защиту восстановил – камни‑то не только ниже меня с места стронулись, они и сверху полетели. Так и норовят меня с уступа смахнуть.

Отдышался. Пот бы вытереть, да никак, руки заняты. Слегка голову повернул, в плечо щекой ткнулся, вроде как легче стало.

А внизу только камни стучат, вниз скатываются. Вот и прокрался незаметно, называется. Обошёл верхом…

Улеглась пыль, затих стук камней, успокоился склон. Спустился чуть ниже… А что тут спускаться‑то осталось? Прыг‑скок, и я на месте. Почти…

Присмотрелся к происходящему в лагере… Стоят, смотрят прямо мне в лицо. И улыбаются, руками машут, в гости вроде бы как приглашают. Хорошо, что каменная лавина стороной прошла. Или это они её в сторону отвели… Ладно, придётся принимать приглашение…

Я не ошибся, внизу вместе с эльфами меня поджидал и Горин. Маг пошёл мне навстречу, вглядываясь на ходу и хмурясь. Не нравится ему мой внешний вид. Да он и мне самому не нравится. Поистрепалась одёжка, особенно сзади, прохудилась обувка, сам зарос, грязные патлы во все стороны торчат. И не мылся давно. Ладно, гном, он вроде бы как свой, но там же у костра ещё и эльфы… С эльфийками…

Оглянулся, рассчитывая увидеть и тётушку, но поблизости никого. Гном верно понял меня, тут же пояснил:

– Привет тебе передавала, в гости ждёт.

– А сама почему не вышла?

– Некогда ей. Да спустишься вниз, сам всё и увидишь. А пока пойдём, поговорим. Расскажешь нам, что видел…

Да я как‑то не собирался ещё раз в гости к гномам заходить, мне и одного опыта хватило. Но говорить ничего не стал, покосился на разложенную на земле скатерть с напитками, проглотил выступившую слюну. Лучше бы выплюнул, такое ощущение, словно кусок сухой пыли в горло проскочил со скрежетом. Прокашлялся:

– Предполагаю, что всё увиденное мной, как и последующие мои выводы могут очень не понравиться эльфам.

– Ты расскажи, а что дальше будет, тебя уже не касается…

Сплошные загадки кругом.

Вслед за гномом подошёл к костру, здороваться ни с кем не стал, присаживаться тоже. Кстати, и эльфы при моём приближении вели себя так, как будто они одни здесь. Как будто меня в упор не замечают. Принцесса вообще тихонько что‑то королю на ухо втирает, делает вид, что кроме этого её больше ничего не интересует.

А я глазами к напиткам прикипел. И к еде. Всего здесь вдосталь. Издеваются… Да и ладно, не до них сейчас…

– Присаживайся и угощайся. Не стесняйся, ты здесь среди своих, – прокряхтел Горин, устраиваясь поудобнее на траве и вытаскивая из блюда какую‑то жареную птицу.

Отказываться не стал, ещё чего не хватало. И уточнять, кто тут свой, а кто нет, тоже. Как стоял, так и сел, скрестив и поджав под себя ноги. Первым делом напился, утолил жажду. Потом потянулся за мясом, заглотил какой‑то кусман в один укус и даже мелких косточек не заметил. Только хрупнули они жалобно на зубах, раскрошились. И на этом решил остановиться. Всё‑таки пришлось немного поголодать, поэтому не стоит сразу много еды в себя запихивать.

Удержался с трудом, глазами так бы и сожрал всё, что было на импровизированном столе. Поднял взгляд… А он так не хочет от истекающей жиром дичи отрываться, что еле‑еле его поднял. Буквально зубами заскрипел от прилагаемых усилий, но справился, сумел отвернуться. И наткнулся на холодный и презрительный взгляд девчонки…

Словно стакан ледяной воды за шиворот вылили. О жратве враз забыл. Свои, говоришь? Ах ты, с‑с… Да идёшь ты в лес!

Выпрямился и начал подробно рассказывать о том, что видел, как погиб Герик, как отомстил за него. Как вернулся к сожжённому поселению, и как на пепелище напали на меня эльфы.

Рассказывал, не отвлекаясь ни на что и ни на кого, глядя перед собой и ничего при этом не замечая, кроме своих воспоминаний, что снова ожили в моём воображении. Выводы свои при себе же и придержал. Кому нужно, пусть сами их сделают.

– Понятно теперь, почему ты прямо к нам не вышел, – после продолжительного общего молчания первым заговорил Горин. – Мы ведь тебя издалека заметили. Не захотел ещё раз с эльфами встречаться?

Кивнул утвердительно. Промолчал. Ну а что тут говорить, когда всё и так понятно.

– М‑да… – гном покосился на отца девчонки, перевёл взгляд на меня. – Проход я не закрыл. Если хочешь, можешь спускаться вниз…

– Вниз я не пойду. Тётушке мой пламенный привет! Вопросов ко мне нет? Нет… Тогда… Надеюсь, я свой контракт закрыл?

– Само собой. Можешь в этом не сомневаться. Как и уговаривались, деньги будут на вашем счёте в банке.

Прощаться не стал. Задерживаться тоже. Доверять я сейчас никому не могу и не хочу. И видеть никого тоже пока не желаю.

Стараясь не смотреть на заваленную едой скатерть поднялся на ноги и пошёл к дороге. Если бы не был так напряжён, то вряд ли смог бы услышать тихий хмык девчонки. И тут же кто‑то на неё шикнул. Отец, кто же ещё… И на этом всё замерло.

И, пока не скрылся за валунами, на полянке так и было тихо.

Защиту так и держал всё это время максимально плотной, расслабляться не стал. Почему‑то думал, что после моего рассказа между гномом и эльфами доброго разговора не получится, а оно вообще никак вышло. Словно все мои слова в песок ушли. Никому они не нужны. Или вообще помешали… Как и моё возвращение? И что теперь?

Вполне возможно, уберут как ненужного свидетеля, и никто моих косточек потом не найдёт. Да и не останется косточек‑то…

И сразу же, как только на ноги поднялся, так осмотрел округу сканером. Где‑то тут наверняка рейнджеры прячутся. Ну никак не может король с принцессой в одиночку здесь находиться. Так далеко от своего дворца… И пантера наверняка где‑то рядом должна быть…

Поэтому появлению красных засветок на своём магическом радаре не удивился, только шаг ускорил и направление отхода подкорректировал. После отдыха даже кое‑какие силы появились, поэтому почти сразу же перешёл на лёгкий бег. Нужно убраться отсюда куда подальше.

Хотя беги не беги, а проход через горы всё равно гномы полностью контролируют. И ещё одно – после этой странной встречи как‑то нет у меня к ним доверия. Пропало оно. Тётушка… Да что я голову ломаю! Она и сама о себе в силах позаботиться!

Каменный лабиринт скоро закончился, и я выскочил на открытую местность, а здесь ещё неуютнее стало. Спина на виду, всё время кажется, что кто‑то так и прицеливается. Даже холодком между лопаток пробирает.

Зато пока бежал, в голове мысли утряслись, да и лишние эмоции испарились вместе с потом. Ну куда я сейчас пойду? Какой, к чертям, ещё один длительный переход через горы? А чем я питаться буду? А пить? У меня ведь всё моё добро так и осталось на том пепелище в брошенном мешке. Ничего у меня не осталось. Нет ни котелка, ни фляги, ни смены белья…

Только сейчас сообразил, вспомнил о хмыке эльфийки. Сообразил, вспомнил о своём лихом спуске с горы и цапнул себя за задницу. Ну, точно, штаны‑то в хлам изодраны, лохмотьями мохнатятся.

Стыдно? Ничего подобного! А вот злость разобрала… Ни в какой проход между горами я сейчас не пойду! В лес пойду! Мне еда нужна и питьё. А вот когда отъемся и в себя приду, когда жирок накоплю и запасы кое‑какие создам, только тогда и пойду через горы…

И ничего, что у меня в руках в данный момент пусто, зато голова на месте! Наверное…

* * *

– Почему вы его просто так отпустили?

– А ты хотела, чтобы мы его насильно удержали? – Накиллон внимательно посмотрел на дочь.

– Нет, но… У него же ничего нет! Ни одежды, ни еды!

– Ну‑у, сюда же он как‑то сумел дойти? – вклинился в разговор Горин.

– Если тебе его так жалко, то догони, предложи помощь… Только я уверен, что он от неё откажется…

– Конечно, ведь это будет моя помощь! А вы…

– А нам не по чину догонять какого‑то хумана…

– Папа! Он не какой‑то! Он… – в запале воскликнула девчонка и тут же прикусила язык. – Он столько для вас сделал!

– А что он именно для нас сделал? – вкрадчиво спокойно переспросил Накиллон. Помолчал и выпрямился. – Чуть было не развязал войну между нашим родом и подгорным кланом? Или ты имеешь в виду тот факт, что он просто так уничтожил нашу звезду? Что ещё?

– Да в той ситуации и ты бы пришёл точно к такому же выводу! А он, кстати, свои выводы нам так и не озвучил! А передал только факты! И наши рейнджеры на него первые напали!

– Постой, – удивился король. – Ты что? Защищаешь его? Этого круглоголового воришку? Ты же так хотела с ним расправиться?

– Я и сейчас хочу! Но своими собственными руками, а не вот так… – Эйка покосилась в ту сторону, куда ушёл человек.

– Тогда у тебя ещё будет такая возможность! И не волнуйся ты так. Насколько я успел его понять, то он не пропадёт! А пока не мешай нам разговаривать… – король демонстративно отвернулся от дочери и развернулся к гному.

– Как Яра ловить или сопровождать, так «доченька, нам без тебя никак…» А как только поймали, так всё, я уже и не нужна! – рассердилась Эйка.

– Сопровождать тебе никто не просил, разве ты забыла? И не ловить, а встречать! Но тут ты права, без тебя он бы вряд ли себя обнаружил. И встреча наша вряд ли тогда состоялась бы. Опять же, если бы даже и состоялась, то ещё неизвестно, как бы она могла закончиться. Ладно, не дуйся, ты у меня молодец! А сейчас помолчи хотя бы немного, прошу тебя…

– Да ладно тебе. Ты что думаешь, я всё такая же маленькая и ничего не понимаю? Всё я понимаю прекрасно. Только и гномов ты недооцениваешь…

– Интересно… Это почему же?

– Неужели ты думаешь, что Горин, – Эйка кивнула гному, – Вот так сразу поверил бы словам Яра? И начал войну против Тёмного леса? Сам по себе? Да никогда! Он бы в первую очередь с тобой связался, встретился, потребовал бы объяснений. И только потом принял бы решение!

– Правильно! Только ты забыла о том, что он ещё обязательно в первую очередь доложил бы своему королю о словах мальчишки… А это уже совсем другая история!

– И что? Почему это другая?

– Да потому что король наверняка бы связался с людьми, а у тех разговор вообще короткий! И воевали бы мы сейчас против всех… И Горин бы никуда не делся и не пошёл бы против приказа своего короля. Я правильно рассуждаю?

– Всё так, – эхом откликнулся гном.

– И ещё, – не собирался заканчивать Накиллон. – Из Тёмного леса нам бы в любом случае пришлось уходить…

– А это ещё почему? – вскинулась возмущённо Эйка. – Это наш Лес!

– А как ты думаешь, кто мог затеять всю эту игру? Кому выгодно стравить нас и гномов?

– Варварам? – высказала предположение принцесса и тут же поморщилась, помотала в отрицании головой. – Нет, им это ни к чему. У них и так поселения возле границы пустые стоят… Тогда кому?

– А кому это может быть выгодно? Вспоминай историю…

– Тогда остаются только светлые? А им‑то это зачем?

– Не знаю. Могу только предполагать. Наверное, чтобы вернуть свои исконные земли? Ведь это именно мы после той войны заняли их леса. А теперь они хотят отправить нас назад, в свои пещеры…

– Которые сейчас занимают гоблины?

– Да… – задумался король. – Представь на минутку… Войны с объединившимися силами гномов и людей мы не выдержим и вынуждены будем куда‑то уходить. Куда? На север? Где светлые? Я уверен, что они нас как раз там и будут ждать. И наверняка уже заключили военный союз с варварами. Так что на север нам никак нельзя. Остаётся только уходить под землю, в пещеры… А там сейчас гоблины… Если не ввязываться в войну с гномами и уходить сразу, то мы чёрных побьём. Но какой ценой? Сколько нас останется? И сможем ли мы после такого сопротивляться гномам? Ведь они обязательно будут нас преследовать… Будете же, Горин?

– Обязательно! – довольным голосом тут же утвердительно ответил гном.

– И что в итоге?

– Постой, – перебила отца Эйка. – Не понимаю… Если в подземельях нам конец… Тогда зачем уходить под землю? Пещеры далёких предков? Дроу? Не хочу без солнца и леса! Лучше уж на север. Хоть не просто так поляжем… Или ещё лучше, уплыть за море…

– Почему‑то я уверен, но нам не дадут отсюда уйти… Вообще…

– Это если бы мы не поговорили сейчас с Горином? Так не дадут или не дали бы? Уточни?

– Да, ты права. Не дали бы… Именно в этом случае так бы и произошло.

– Война ведь очень давно была… Сколько веков прошло… И что? Они нам этого так и не простили?

– Для перворождённых время течёт совсем по другим законам… А ты бы простила, если бы твоих предков с родных мест согнали?

– Нет…

– То‑то…

– А что будет теперь?

– Остаётся только ждать и верить в здравый смысл гномов и людей. Что ещё? Реку мы перекрыть не можем, это всё‑таки чужая земля. Будем, само собой, приглядывать со стороны. Ну и посмотрим, что дальше светлые придумают…

– И всё? А если по этой реке снова Ауракая поплывёт?

– Нет, не всё. Ещё обо всём произошедшем обязательно расскажем людям. И придётся всё‑таки приглядывать за рекой, тут ты права…

– Иначе кто‑то расскажет им свою версию?

– Именно так… И нужно приложить все силы для того, чтобы версия эта упала на подготовленную почву… Поэтому ты сейчас же отправляешься домой, а мы тут ещё немного поговорим с господином гномом…

* * *

Бежать вниз под гору было одно удовольствие, только что успевай ноги переставлять. И силы неплохо так экономятся. И всё время старался забирать правее и правее, чтобы держаться как можно дальше от этого Чёрного леса.

И кто его так назвал? За какие грехи? Совершенно обычные деревья и кусты, и листья такие же зелёные, как и в любом другом лесу. И даже живность ничем особенным от своих собратьев в любом другом лесу не отличается…

Именно такие мысли пришли мне в голову, когда пробегал мимо кромки тех самых колючих кустов и спугнул какую‑то козу. Выскочила, дурёха, испугалась и понеслась впереди меня. А зря…

Не оплошал, сразу же стреножил её корнями, ну а добил уже кинжалом. Железо‑то моё никуда от меня не делось. Хоть и тяжело было с ним по горам таскаться, но без него было бы ещё хуже.

Выпустил кровь, взвалил тушку на плечо и поволок дальше, выглядывая подходящее местечко. Не хочу её здесь разделывать, а то потом мясо придётся перетаскивать ещё куда‑то. Перемазюкаюсь ведь…

Недавний короткий отдых облегчения измотанному телу не принёс, а как бы наоборот, вымотал ещё сильнее. Да и пора уже место для привала подыскивать. И ведь всё‑таки придётся уходить ближе к лесу, как бы мне этого не хотелось. Потому что здесь воды нет. А там, как я уже успел заметить, есть. Трава там гуще и зеленее. Вот и иду к источнику. Пусть это совсем малюсенький ручей, но мне на первых порах и такого хватит. Можно, конечно, и ещё дальше пройти, ещё ближе к лесу подобраться, но…

Но там совсем близко к опушке получится. Поэтому дальше не пойду. Не хочу я ни с кем встречаться. Пока, по крайней мере. Обдумать нужно хорошенько, что дальше делать. На сканере пока чисто, так что тушку с плеч долой и вперёд за хворостом…

Просидел на этом месте два дня. Пока не переработал припас в дорогу и не доел последний кусок, с места не сошёл. Даже к ручеёчку на карачках подползал – тупо лень вставать было. И плевать мне было на всех…

На кого конкретно? А маячили постоянно на пределе обнаружения какие‑то разумные. Думаю, что вряд ли это были гномы. Скорее всего, эльфы. Объявились сразу же после того, как я тушку разделал и костерок запалил.

Знакомые ауры больше не показывались, да и эти не приближались, держались на периферии. То ли просто со стороны приглядывали, то ли… Да пёс с ними! Ещё не хватало голову такой ерундой забивать.

Как‑то после этой встречи накатило на меня полное безразличие. Сколько я уже тут живу, и всё в какое‑нибудь дерьмо вляпываюсь. И каждый раз от меня кому‑нибудь что‑нибудь нужно. Сходи туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что… И я иду, и приношу, словно дурак из сказки… Ладно хоть не с пустыми руками из походов возвращаюсь… Надеюсь, и в этот раз без прибытка не останусь, и гномы заплатят, как и обещали.

Да ладно, что‑то я совсем расклеился. Гномы своё слово держат и никого не обманывают.

Лежу на спине, небом голубым предзакатным любуюсь, мысли так же лениво, как эти облака надо мной, в башке ползают…

Что там мне господин Эрривит обещал?

«У эльфов тебе будет проще и безопаснее?»

Ага! Безопасность уже из ушей прёт! Каждый так и норовит по ушам проехаться или вообще отбить их! А вот с «проще» всё так и есть – жизнь у меня и впрямь проще некуда. Только и делаю, что выживаю…

И учиться некогда… Да и некому учить. Ладно, архимаг! Тот, вроде бы, из лучших побуждений меня сюда отправил, а гномы? Тоже ведь обещали натаскать в магическом плане и благополучно о своих обещаниях забыли. Или не обещали? Точно, вспомнил! Он же предлагал перезимовать и обещал тётушке поспособствовать с развитием! Вот и помог… Так помог, что она с ним и осталась… Знаю я, что там у него в главных помощниках выступало…

Лежу сейчас и думаю… А нужно ли мне вообще это обучение продолжать? Вот если начистоту… Для чего мне школу заканчивать? В Академию поступать? Деньги огромные при этом платить…

Чему меня там научат? Если я и так многое умею? А?

Ну а что? Общие знания я успел получить, читать‑писать тоже научился, историю с географией неплохо знаю, школу экстерном закончил… Ну, почти закончил, немного осталось. А что дальше? Зачем мне Академия? Чтобы диплом получить? Бумажку с печатью? И впахивать потом всю жизнь на государство, налоги ему платить? Ему и куче государственных чиновников? Оно мне действительно нужно? Не нужно…

Больше чем уверен, что если у меня своей магической силы будет достаточно много, то всем будет плевать на эту официальщину. Нет, возможные проблемы в начале становления я себе отлично представляю, ещё по той жизни их прекрасно усвоил, но тут‑то у меня и силы совсем другие… Опять же вступать в конфронтацию с государствами я не собираюсь. Договориться с власть имущими на первых порах всегда можно, было бы о чём договариваться.

Тогда что? Что дальше делать? Куда идти, чем заниматься?

Раньше у меня чёткий внутренний посыл присутствовал повышать свои силы, стремиться к самосовершенствованию. Он и сейчас никуда не делся, но… Но тогда меня постоянно те силы поддерживали, которые сюда и засунули. Даже порой помогали… А с недавнего времени я их перестал слышать, словно пропали они куда‑то…

Не нужен стал? Забыли или разуверились?

Так и не определился, что дальше делать и куда идти. Отложил решение вопроса на следующий день. Как там говорят? «Утро вечера мудренее?» Вот и проверим, так ли это…

Повернулся на бок и заснул.

Ну а ночью сон мне и приснился. Или не сон? Только проснулся я среди ночи в холодном поту. Настолько явственными оказались и увиденная мной картинка, и услышанные слова. И все сомнения словно водой смыло. Или выступившим холодным потом…

Сижу теперь, пялюсь в прогоревшие серые угли, а перед глазами тот самый воин из раскопа…

Из того самого, куда я когда‑то провалился, и с которого всё и началось. Жуть…

Заглядывает мне прямо в душу мёртвыми глазницами и вещает такими безжизненными словами, что до сих пор страшно. Слово за словом прямо в мозг вбивает! А всего‑то приказал… Да‑да, именно что приказал! Обязательно поступить в эту драную Академию!

Ладно бы, если бы просто поступить… Так ведь её ещё и закончить нужно! Обязательно, причём! Набраться сил и умений, и после окончания учёбы без задержек отправляться на Север! Для чего и с какой целью, мне будет сообщено позже. Всё на выданные мне авансом магические возможности напирал…

Вот именно так всё и было. Сна ни в одном глазу. Так и знал, что не просто так меня сюда закинули, и не просто так мне столько возможностей дали!

И понятно уже, почему именно на Север… Потому что в этот приказ прекрасно вписываются и мой внешний вид, и детство в приютах, и даже мы с сестрой. Помешали мы кому‑то… Видимо, сразу убивать нас с ней нельзя было, вот и упрятали куда подальше… Есть у меня догадки, но догадки к делу не пришьёшь… Да и очень уж они опасные, эти догадки… Стоит только вспомнить убийство сестры Северянами и попытку устранить меня самого, как все детали на свои места и встают…

Х‑м, своей собственной жизнью хотел пожить? Не получится! Придётся ведь возвращаться…

Потому что в случае невыполнения приказа меня просто‑напросто обещали очень болезненно умертвить. Развоплотить…

И я почему‑то сразу поверил. Странно? Да ни капельки! И на предложение подкрепить данное утверждение убедительным доказательством сразу отказался. Поверил, что такое доказательство у этого воина из сна действительно есть…

Честно сказать, попробовал я поторговаться… Я ведь не просил меня сюда отправлять и этими возможностями наделять? Так почему бы просто не вернуть меня назад?

Дорога в один конец… Так мне ответил этот мертвец. Только вот сижу и думаю – а мертвец ли он на самом деле? Если со мной разговаривает и приказы отдаёт? И может подкрепить их магическим воздействием… То‑то… И не обманывает ли он меня? Если и впрямь, существует возможность вернуться? Вот только хочу ли я возвращаться? На самом‑то деле?

Не знаю…

А ведь до поступления мне осталось всего полгода. Как их провести? Сразу возвращаться в столицу не стану. Сначала отдохну, понравилось мне просто так валяться на траве и на тёплом солнышке, а потом и подумаю, каким именно образом вернуться…